Calculatoare caise - Apricot Computers

Apricot Computers Ltd.
Industrie Hardware pentru computer
Fondat 1965 (ca Applied Computer Techniques Ltd.)
Defunct Iunie 2005
Sediu Regatul Unit
Produse PC caise, portabile Xi
caise

Apricot Computers a fost o companie britanică care a produs computere personale desktop la mijlocul anilor 1980.

Contur

Apricot Computers a fost un producător britanic de computere personale de afaceri , fondat în 1965 sub denumirea de „Tehnici de calculator aplicate” (ACT), schimbându-și ulterior denumirea în Apricot Computers, Ltd. A fost o companie detinută în întregime din Marea Britanie până când a fost achiziționată la începutul anilor 1990 de către Mitsubishi electric Corporation , care spera ca Caise ar ajuta să concureze împotriva producătorilor de PC - uri japoneze, în special NEC care subordona peste 50% din piața japoneză la momentul respectiv . Mitsubishi a închis în cele din urmă marca Apricot; o achiziție de management a dus la formarea unei noi companii Network Si UK Ltd. În 2008, o nouă companie independentă de caise a fost lansată în Marea Britanie.

Apricot a fost o companie inovatoare de hardware pentru computer, al cărui centru de cercetare și dezvoltare din Birmingham ar putea construi fiecare aspect al unui computer personal, cu excepția circuitelor integrate (cipuri), de la BIOS personalizat și programare la nivel de sistem până la ecranul de mătase al plăcilor de bază și îndoirea metalelor pentru șasiu intern până la testarea frecvenței radio a unui sistem finit. Acest lucru, împreună cu o echipă de ingineri inteligentă și agresivă, i-a permis lui Apricot să fie prima companie din lume cu mai multe inovații tehnice, inclusiv prima livrare comercială a unui sistem all-in-one cu o unitate floppy de 3,5 inci (înaintea Apple), în timp ce la începutul anilor 1990 au fabricat unul dintre cele mai sigure PC-uri bazate pe x86 din lume, vândut exclusiv guvernului britanic.

Inovația lor tehnică i-a condus pe niște căi avansate tehnic, dar care s-au dovedit a fi extrem de dezavantajoase pe piață. De exemplu, când IBM și-a abandonat arhitectura Micro Channel (MCA) nefericită, dar din punct de vedere tehnic superioară , Apricot a fost singurul alt OEM care a folosit-o, în gamele de PC-uri Apricot Qi și VX FT . Acest lucru a lăsat compania într-un punct mort tehnic fără puterea financiară sau de piață care a ajutat IBM să supraviețuiască eșecului MCA.

Caisele au continuat să experimenteze factori de formă neobișnuiți pe o piață dominată de „cutii bej” standardizate. Au produs o serie de servere de înaltă disponibilitate (gamele VX și Shogun) cu sursă de alimentare neîntreruptibilă (UPS) integrată, PC-uri „LANStation” cu profil redus special concepute pentru a fi utilizate în rețelele de birou și stații de lucru fără disc pornite prin rețea.

Acest model de lungă durată al investițiilor tenace în inovația tehnică și proiectarea și fabricarea completă a sistemului de la cap la cap a creat computere excelente din punct de vedere tehnic, dar a însemnat că Apricot a fost lent să se adapteze pe măsură ce piața mondială crește și se schimbă. Până la mijlocul anilor 1990, producătorii importanți ai PC-urilor, cum ar fi Compaq și Hewlett-Packard, își externalizau propriul design complet și fabricarea completă a sistemului la producătorii de design original (ODM) cu sediul în Taiwan și își mutau cel puțin o parte din producția lor în locații mai ieftine în străinătate.

Caisul a întârziat foarte mult să adopte această metodă de fabricație, chiar dacă o placă de bază proiectată și fabricată în Asia a costat caisul la fel de puțin ca o treime din costul de proiectare și testare în Birmingham și fabricație în Scoția.

Apricot a încercat în cele din urmă să treacă la externalizare, dar piața le-a depășit, iar MELCO a închis compania, vândând activele finale în 1999. O achiziție de conducere a dus la formarea unei noi companii Network Si UK Ltd.

Istorie

Anii 1980

În 1982 ACT a lansat primul lor microcomputer , construit de o altă companie, dar comercializat sub marca ACT. În America a avut un succes moderat. Mai târziu, în 1982, ACT a semnat un acord cu Victor pentru a distribui „ Victor 9000 ” ca ACT „ Sirius 1 ” în Marea Britanie și Europa . „Sirius 1” de 2754 GBP rulează MS-DOS, dar nu era compatibil hardware-ul cu computerul IBM .

Sirius 1 a devenit cel mai popular computer de afaceri pe 16 biți din Europa, în special în Marea Britanie și Germania, în timp ce IBM a întârziat lansarea PC-ului acolo. Succesul său a dus la Apricot PC sau ACT Apricot în septembrie 1983, bazat pe un microprocesor Intel 8086 care rulează la 4,77 MHz. Rula MS-DOS sau CP / M-86, dar nu era compatibil la nivel hardware cu computerul IBM . Avea două dischete și a fost unul dintre primele sisteme care a folosit discuri de 3,5 ", mai degrabă decât discurile de 5,25" care erau norma la acea vreme.

Calitatea grafică a fost apreciată de critici, cu o rezoluție de 800 × 400 și o tastatură cu opt taste funcționale „normale” și șase taste programabile plate, asociată cu un ecran LCD încorporat (40 de caractere / 2 linii) care afișa funcția curentă a tastele sau pot fi configurate pentru a răsuna cu linia de comandă curentă în MS-DOS. Tastatura conținea un calculator integrat; rezultatul unui calcul ar putea fi trimis la computer unde ar apărea pe linia de comandă sau în aplicația curentă. Microsoft Word și Multiplan au fost furnizate împreună cu computerul Apricot. Lotus 123 a fost, de asemenea, disponibil și a profitat de grafica de înaltă rezoluție a mașinii. O clapă a acoperit unitățile de dischetă atunci când nu a fost utilizată. Designul industrial al mașinii a fost bine conceput. Tastatura ar putea fi fixată la baza mașinii și un mâner integrat utilizat pentru transportul acesteia. Monitorul de fosfor verde furnizat avea un filtru de orbire din plasă de nailon.

Un model cu un hard disk încorporat de 10 MB (cunoscut sub numele de Apricot PC Xi) a fost disponibil mai târziu în 1984.

Portabil de caise

În 1984 ACT a lansat un computer de acasă , „Apricot F1”. A rulat MS-DOS cu „Activity”, un front-end GUI ; ca și PC-ul Apricot, nu era compatibil cu IBM PC . Mașina a avut succes doar în Marea Britanie . A fost inclus în pachet cu software pentru grafică, comunicare, procesare de text, o foaie de calcul, câteva jocuri și instrumente de sistem. Avea o unitate de dischetă de 3,5 ".

Același dispozitiv de indicare cu trackball în infraroșu folosit cu portabilul Apricot a fost disponibil și pentru F1. Tot în 1984 a fost lansat portabilul Apricot , cu o tastatură în infraroșu, un sistem vocal, procesor de 4,77 MHz, display LCD 640 × 200 pentru 1965 GBP.

În 1985 ACT a fost redenumit „Apricot Computers”. În acest moment, F1 devenise un model din seria F; alte mașini din serie au fost F1e (un F1 mai ieftin, cu o memorie RAM mai mică la 256 KB); F2 (cu două unități dischetă) și F10 (cu un hard disk Rodime de 10 MB , 512 KB RAM și o tastatură cu infraroșu cu aspect mai convențional). GUI-ul de activitate a fost înlocuit de GEM . F1e conținea o unitate de dischetă cu o singură față de 360 ​​KB, iar F10 conținea o unitate cu două fețe de 720 KB. Unele computere F1e livrate cu un card de expansiune care ar putea fi utilizat și în F10, care ar modula semnalul video RGB la RF, permițând computerului să fie utilizat cu un televizor intern. Această placă conținea și o ieșire video compozită. Mașina a fost neobișnuită prin faptul că conținea același port paralel Centronics cu 36 de căi care a apărut pe multe imprimante contemporane (și a continuat să o facă până când a fost înlocuit practic cu USB și Ethernet). Aceasta înseamnă că pentru a conecta o imprimantă trebuie să se utilizeze un cablu standard 36-way centronics tată-tată centronics tată - și acestea au fost greu de găsit de când IBM a introdus conectorul DB25F .

Tastaturile cu infraroșu din seria F conțineau un ceas în timp real; în timpul secvenței de pornire a mașinii, BIOS-ul ar solicita grafic utilizatorului să apese tasta „DATE / TIME”. Aceasta ar transmite setările de dată și oră de la tastatură la computer prin IR, setând RTC în computer. Trackballul Infra-Red ar putea fi, de asemenea, folosit ca un mouse prin înclinarea unității înainte - mingea iese din partea superioară și inferioară a unității și poate rula pe o suprafață. Unitățile au fost livrate, de asemenea, cu „țevi de lumină” din fibră optică, care pot canaliza semnalele IR, concepute pentru a împiedica mai multe tastaturi și trackball-uri să interfereze cu mașinile adiacente în medii de birou unde mai multe computere din seria F erau (se presupune că vor fi) utilizate.

F10 a fost livrat cu un „PC Emulator” care a oferit suport foarte limitat în modul text pentru aplicațiile compatibile IBM PC, dar nu a putut rula aplicații care foloseau moduri grafice. Microsoft Windows 1.03, puțin cunoscut și puțin folosit la acea vreme, nu va rula în acest mediu.

Ultimul computer Apricot care nu a fost compatibil cu IBM a fost XEN (octombrie 1985), un sistem bazat pe 286 destinat să concureze cu IBM AT și care rulează Microsoft Windows (acum cunoscut sub numele de Windows 1.0 ). A fost înlocuit în 1986 de XEN-i, primul dintr-o linie de sisteme compatibile IBM. Xen-i a fost livrat inițial cu o unitate de dischetă de 5,25 "pentru a-și îmbunătăți compatibilitatea IBM. Unitatea de 3,5" a făcut o reapariție atunci când IBM a schimbat formatele odată cu lansarea gamei PS / 2.

În 1987, Apricot a cumpărat drepturile de asamblare a sistemului multiprocesor Sequent Computer Systems 80386 Symmetry Unix din Marea Britanie.

În 1989, o poveste din revista Byte a anunțat serverul Apricot VX FT ca prima mașină din lume care încorporează microprocesorul Intel 80486. Această mașină, proiectată de Bob Cross, a fost un server de fișiere tolerant la erori bazat pe arhitectura Micro Channel, încorporând o memorie cache externă RAM și propriul său UPS. Linia VX FT consta din Seria 400 și Seria 800, cu patru modele diferite fiecare. Acestea (și celelalte sisteme ale acestora) au fost fabricate în fabrica lor de ultimă generație din Glenrothes, Fife, Scoția.

Revistele britanice dedicate primelor caise erau Apricot User , care aveau aprobarea oficială a Apricot Computers și fișierul Apricot File, mai orientat tehnic .

Anii 1990

În ianuarie 1990, Apricot a achiziționat Information Technology Limited , un dezvoltator de sisteme UNIX din Marea Britanie . Apricot a profitat de ocazie pentru a-și schimba numele în original, ACT.

În aprilie 1990, afacerea de producere a computerelor de caise ACT a fost cumpărată de Mitsubishi, ACT păstrând doar partea software. Acest lucru a marcat în esență sfârșitul stilului lor unic de design. Produsele ulterioare erau modele mult mai convenționale.

În 1991, Apricot a fost cel mai mare partener într-un consorțiu care a dezvoltat un sistem complet nou de expediere asistat de computer ( LASCAD ) pentru Serviciul de Ambulanță din Londra . Firma IT a câștigat contractul subofertând semnificativ alte propuneri. Deși examinarea ulterioară a aspectului hardware-ului computerului Apricot nu a evidențiat probleme majore, soluția de la capăt la cap de către consorțiul de furnizori a eșuat dezastruos în prima zi în plină funcționare și este adesea folosit un studiu de caz în eșecul IT management de proiect.

Modelele Mitsubishi Electric Apricot din anii 1990 au inclus stații de lucru, terminale LAN și notebook-uri.

În iunie 1999, fabrica Glenrothes a oprit producția, iar în octombrie 1999, operațiunile europene Apricot-Mitsubishi au fost închise. Activele din caise au fost vândute. O achiziție de management a dus la o nouă companie, Network Si UK Ltd. A durat în perioada 2001-2014.

Revenire caise (2008)

În 2008, o nouă companie independentă a fost lansată în Marea Britanie, primul său produs fiind lansat în octombrie 2008 - Apricot Picobook Pro , un netbook bazat pe VIA NanoBook . Cu toate acestea, acest lucru a suferit din cauza unor recenzii slabe, iar noul Apricot Computers Limited a fost dizolvat în mai 2012.

Vezi si

Referințe

Lecturi suplimentare

linkuri externe