Bătălia de la Insulele Santa Cruz -Battle of the Santa Cruz Islands

Bătălia de la Insulele Santa Cruz
Face parte din campania Guadalcanal din al doilea război mondial
USS  Enterprise (centru stânga) și navele sale de screening în timpul bătăliei, 26 octombrie 1942
Data 25–27 octombrie 1942 Locație În largul insulelor Santa Cruz , Oceanul Pacific Rezultat victoria japoneză
Beligeranți
Statele Unite	Japonia
Comandanți și conducători
William Halsey Thomas C. Kinkaid George Murray Charles P. Mason	Nobutake Kondō Chūichi Nagumo Hiroaki Abe Kakuji Kakuta
Putere
2 transportatoare de flotă 1 cuirasat 3 crucișătoare grele 3 crucișătoare ușoare 12 distrugătoare 136 avioane	2 transportatoare de flotă 2 transportoare ușoare 4 nave de luptă 8 crucișătoare grele 2 crucișătoare ușoare 24 distrugătoare 199 avioane
Victime și pierderi
266 de morți 1 transportator de flotă scufundat 1 distrugător scufundat 1 transportator de flotă avariat 1 cuirasat avariat 1 crucișător ușor avariat 2 distrugătoare avariate 81 de avioane distruse	400–500 de morți 1 transportator de flotă grav avariat 1 transportator ușor avariat grav 1 crucișător greu avariat 1 distrugător avariat 99 aeronave distruse

Bătălia de la Insulele Santa Cruz , desfășurată în perioada 25-27 octombrie 1942, denumită uneori Bătălia de la Santa Cruz sau a treia bătălie de la Marea Solomon , în Japonia ca Bătălia din Pacificul de Sud ( japoneză :南太平洋海戦 Minamitaiheiyō kaisen ) , a fost a patra bătălie cu portavion din campania Pacificului din al Doilea Război Mondial . A fost, de asemenea, a patra angajament naval important între Marina Statelor Unite și Marina Imperială Japoneză în timpul campaniei îndelungate și importante din punct de vedere strategic de la Guadalcanal . Ca și în bătăliile de la Marea Coralului , Midway și Estul Solomons , navele celor doi adversari au fost rareori la vedere sau la raza de acțiune a armelor una de cealaltă. În schimb, aproape toate atacurile ambelor părți au fost organizate de aeronave de transport sau terestre.

În încercarea de a alunga forțele aliate din Guadalcanal și insulele din apropiere și de a pune capăt impasului care exista din septembrie 1942, armata imperială japoneză a planificat o ofensivă terestră majoră pe Guadalcanal pentru 20-25 octombrie 1942. În sprijinul acestei ofensive și cu speranța de a angaja forțele navale aliate, portavioanele japoneze și alte nave mari de război s-au mutat într-o poziție aproape de sudul Insulelor Solomon . Din această locație, forțele navale japoneze sperau să se angajeze și să învingă decisiv orice forțe navale aliate (în primul rând SUA), în special forțele de transport, care au răspuns la ofensiva terestră. De asemenea, forțele navale aliate sperau să întâlnească forțele navale japoneze în luptă, cu aceleași obiective de a întrerupe impasul și de a învinge decisiv adversarul lor.

Ofensiva terestră japoneză pe Guadalcanal era în desfășurare cu Bătălia pentru Henderson Field , în timp ce navele de război și aeronavele navale de la cei doi adversari s-au confruntat în dimineața zilei de 26 octombrie 1942, chiar la nord de Insulele Santa Cruz . După un schimb de atacuri aeriene , navele de suprafață aliate s-au retras din zona de luptă cu transportatorul de flotă Hornet scufundat și un alt transportator de flotă, Enterprise , grav avariat. Forțele de transport japoneze participante s-au retras, de asemenea, din cauza pierderilor mari de avioane și echipaj , plus daune semnificative aduse portavionului Shōkaku și portavionului ușor Zuihō .

Santa Cruz a fost o victorie tactică și o victorie strategică pe termen scurt pentru japonezi în ceea ce privește navele scufundate și avariate și controlul mărilor din jurul Guadalcanal. Cu toate acestea, pierderea de către Japonia a multor echipaje aeriene veterane de neînlocuit s-a dovedit a fi un avantaj strategic pe termen lung pentru Aliați, ale căror pierderi de echipaje aeriene în luptă au fost relativ scăzute și rapid înlocuite. Japonia spera și avea nevoie de o victorie mai mare, mai decisivă. Faptul că bătălia navală a fost câștigată imediat după pierderea bătăliei terestre a însemnat că oportunitatea de a exploata eșecul strategic trecuse deja.

fundal

La 8 august 1942, forțele aliate, predominant din SUA, au aterizat pe Guadalcanal, Tulagi și insulele Florida din Insulele Solomon ocupate de japonezi . Debarcările pe insule au fost menite să refuze utilizarea lor de către japonezi ca baze pentru amenințarea rutelor de aprovizionare dintre SUA și Australia și să asigure insulele ca puncte de plecare pentru o campanie cu scopul eventual de a neutraliza baza principală japoneză de la Rabaul . sprijinind totodată campania Aliată din Noua Guinee . Aterizările au inițiat campania Guadalcanal de șase luni.

După bătălia de la Solomons de Est din 24-25 august, în care transportatorul de flotă USS  Enterprise a fost grav avariat și forțat să navigheze spre Pearl Harbor , Hawaii , pentru o lună de reparații majore, trei forțe operaționale de transportoare americane au rămas în Pacificul de Sud. zonă. Forțele operative erau bazate în jurul flotei de transport USS  Wasp , Saratoga și Hornet , plus grupurile aeriene respective și navele de război de suprafață de sprijin, inclusiv nave de luptă , crucișătoare și distrugătoare , și au fost staționate în principal între insulele Solomons și Noile Hebride ( Vanuatu ). În această zonă de operațiuni, transportatorii erau însărcinați să păzească linia de comunicație dintre marile baze aliate din Noua Caledonie și Espiritu Santo , sprijinind forțele terestre aliate de la Guadalcanal și Tulagi împotriva oricăror contraofensive japoneze, acoperind deplasarea navelor de aprovizionare către Guadalcanal. , și angajarea și distrugerea oricăror nave de război japoneze, în special transportoare, care au intrat în raza de acțiune. Zona oceanică în care operau forțele operaționale ale transportatorilor americani a fost cunoscută drept „ Torpedo Junction” de către forțele americane din cauza concentrației mari de submarine japoneze în zonă.

USS  Wasp arde după ce a fost torpilat pe 15 septembrie

La 31 august, Saratoga a fost torpilată de submarinul japonez  I-26 și a fost oprită timp de trei luni pentru reparații. Pe 15 septembrie, Wasp a fost lovită de trei torpile trase de submarinul japonez I-19 în timp ce sprijinea un convoi major de întărire și reaprovizionare către Guadalcanal și aproape angaja portavioanele japoneze Shōkaku și Zuikaku , care s-au retras chiar înainte ca cei doi adversari să intre în raza celuilalt. aeronave. Cu puterea întreruptă din cauza daunelor torpilelor, echipele de control al daunelor lui Wasp nu au reușit să limiteze incendiile mari care au urmat, iar ea a fost abandonată și prăbușită .

Deși SUA avea acum un singur transportator operațional, Hornet , în Pacificul de Sud, Aliații și-au menținut în continuare superioritatea aeriană asupra sudului Insulelor Solomon datorită aeronavelor bazate la Henderson Field pe Guadalcanal. Cu toate acestea, noaptea, când aeronavele nu erau capabile să opereze eficient, japonezii au putut să-și opereze navele în jurul Guadalcanalului aproape după bunul plac. Astfel, s-a dezvoltat un impas în bătălia pentru Guadalcanal – Aliații au livrat provizii și întăriri către Guadalcanal în timpul zilei, iar japonezii au făcut același lucru cu o navă de război, numită „ Tokyo Express ” de către Aliați, noaptea – fără niciuna dintre părți. capabil să livreze suficiente trupe pe insulă pentru a-și asigura un avantaj decisiv. Până la jumătatea lunii octombrie, ambele părți aveau aproximativ un număr egal de trupe pe insulă. Impasul a fost întrerupt pentru scurt timp de două acțiuni navale cu nave mari. În noaptea de 11–12 octombrie, o forță navală americană a interceptat și învins o forță navală japoneză în drum pentru a bombarda câmpul Henderson în bătălia de la Cape Esperance . Dar doar două nopți mai târziu, o forță japoneză care includea navele de luptă Haruna și Kongō a bombardat cu succes Henderson Field, distrugând majoritatea aeronavelor americane de acolo și provocând daune grave instalațiilor câmpului.

Grumman F4F Wildcat pe Enterprise în timp ce conduce operațiuni aeriene pe 24 octombrie

SUA au făcut două mișcări pentru a încerca să iasă din impas în lupta pentru Guadalcanal. În primul rând, reparațiile la Enterprise au fost accelerate, astfel încât ea să se poată întoarce în Pacificul de Sud cât mai curând posibil. Pe 10 octombrie, Enterprise a primit noul ei grup aerian (Air Group 10), iar pe 16 octombrie, a părăsit Pearl Harbor; iar pe 23 octombrie, ea a sosit înapoi în Pacificul de Sud și s-a întâlnit cu Hornet și restul forțelor navale aliate din Pacificul de Sud pe 24 octombrie, la 273  nmi (506  km ; 314  mi ) nord-est de Espiritu Santo.

În al doilea rând, la 18 octombrie, amiralul Chester Nimitz , comandantul-șef aliat al forțelor din Pacific, l-a înlocuit pe viceamiralul Robert L. Ghormley cu viceamiralul William Halsey, Jr. în calitate de comandant, zona Pacificului de Sud: această poziție a comandat forțele aliate implicate în Campania Insulelor Solomon. Nimitz a simțit că Ghormley a devenit prea miop și pesimist pentru a conduce efectiv forțele aliate în lupta pentru Guadalcanal. Halsey a fost respectată în întreaga flotă navală americană ca „luptător”. După ce a preluat comanda, Halsey a început imediat să facă planuri pentru a atrage forțele navale japoneze într-o luptă, scriindu-i lui Nimitz: „A trebuit să încep să arunc cu pumni aproape imediat”.

Flota combinată japoneză căuta, de asemenea, să atragă forțele navale aliate în ceea ce se spera să fie o bătălie decisivă. Două transportatoare de flotă - Hiyō și Jun'yō , precum și portavionul ușor Zuihō - au sosit la principala bază navală japoneză de la atolul Truk din Japonia la începutul lunii octombrie și s-au alăturat lui Shōkaku și Zuikaku . Cu cinci portavioane complet echipate cu grupuri aeriene, plus numeroasele lor nave de luptă, crucișătoare și distrugătoare, flota combinată japoneză, condusă de amiralul Isoroku Yamamoto , era încrezătoare că va putea compensa înfrângerea din Bătălia de la Midway . În afară de câteva raiduri aeriene asupra câmpului Henderson în octombrie, transportatorii japonezi și navele de război care le susțin au rămas în zona de nord-vest a Insulelor Solomon, în afara bătăliei pentru Guadalcanal și așteptând șansa de a se apropia și de a se angaja cu portavioanele americane. Odată cu următorul atac la sol major planificat al Armatei Japoneze asupra forțelor aliate de pe Guadalcanal, programat pentru 20 octombrie, navele de război ale lui Yamamoto au început să se îndrepte spre sudul Solomons pentru a sprijini ofensiva și pentru a fi gata să angajeze orice nave inamice, în special transportoare, care s-au apropiat pentru a sprijini. Apărarea aliată pe Guadalcanal.

Preludiu

Pe 11 octombrie sau în jurul datei de 11 octombrie, o forță mare formată din portavioane, cuirasate și escortele lor au plecat din Truk pentru o ieșire prelungită în sprijinul ofensivei din octombrie Guadalcanal. În aceeași zi, un convoi major de întărire a ajuns la Guadalcanal, dar o forță de sprijinire a crucișătoarelor grele a fost împiedicată să bombardeze Henderson Field și sa întors înapoi în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Bătălia de la Cape Esperance. Au urmat trei misiuni de bombardament grele efectuate de nave de luptă și crucișătoare grele între 13 octombrie și 16 octombrie (acesta a fost cel mai greu atac naval asupra aerodromului din întreaga campanie), prima și a treia dintre cele efectuate de navele detașate de viceamiralul Nobutake Kondō. Forța de avans a lui. Începând cu miezul nopții pe 14 octombrie, un alt convoi major format din patru transporturi și-a descărcat cu succes cea mai mare parte a încărcăturii, inclusiv tancuri și artilerie grea. Pe 15 octombrie, distrugătorul Meredith a fost reperat și scufundat de avioanele de la Zuikaku și Shokaku . Pe 17 octombrie , Hiyō și Jun'yō au lansat o forță de atac pentru a ataca transporturile din Lunga Point , dar nu au provocat daune. Corpul mare de nave de război avea să rămână în apele din jurul Guadalcanalului până când luptele din Bătălia Insulelor Santa Cruz ar fi încetat și s-au întors la Truk la sfârșitul lunii octombrie. Transportatorul recent comandat Hiyō făcea inițial parte din flotă, dar un incendiu în camera ei de inginerie pe 21 octombrie a forțat-o să se retragă la Truk pentru reparații. Pe 25 octombrie, șase bombardiere și 12 luptători de la Jun'yo au atacat Henderson Field, dar au făcut puține pagube.

Între 20 și 25 octombrie, forțele terestre japoneze de pe Guadalcanal au încercat să captureze câmpul Henderson printr-un atac la scară largă împotriva apărătorilor americani. Atacul a fost învins decisiv cu pierderi grele pentru japonezi. Crezând în mod incorect că trupele armatei japoneze au reușit să captureze câmpul Henderson, japonezii au trimis nave de război din Insulele Shortland către Guadalcanal în dimineața zilei de 25 octombrie pentru a-și sprijini forțele terestre pe insulă. Avioanele de la Henderson Field au atacat convoiul pe tot parcursul zilei, scufundând crucișătorul ușor Yura (cu oarecare ajutor de la B-17 din Espiritu Santo) și distrugând distrugătorul Akizuki .

Harta bătăliei de la Insulele Santa Cruz, 26 octombrie 1942. Liniile roșii sunt forțele navelor de război japoneze, iar liniile negre sunt forțele de transport americane. Punctele galbene numerotate reprezintă acțiuni semnificative în luptă.

În ciuda eșecului ofensivei terestre japoneze și a pierderii lui Yura , restul Flotei Combinate a continuat să manevreze lângă sudul Insulelor Solomon pe 25 octombrie, în speranța de a angaja forțele navale aliate într-o luptă. Forțele navale japoneze cuprindeau acum patru portavioane (2 mari, 1 mediu, 1 ușor), Hiyō plecând, cu o dotare combinată de avioane de aproximativ 3 portavioane din clasa Shokaku .

Forțele navale japoneze au fost împărțite în trei grupe: forța „Avansată” a lui Jun'yō , patru crucișătoare grele , un crucișător ușor și șapte distrugătoare comandate de Kondō în crucișătorul greu Atago , cu un grup de sprijin format din 2 cuirasate și două distrugătoare sub comanda. comanda contraamiralului Takeo Kurita ; „Corpul principal” al lui Shōkaku , Zuikaku și Zuihō plus un crucișător greu și opt distrugătoare, comandate de viceamiralul Chūichi Nagumo la bordul Shōkaku ; și forța „Avangarda” formată din două nave de luptă, trei crucișătoare grele, un crucișător ușor și șapte distrugătoare, comandate de contraamiralul Hiroaki Abe în cuirasatul Hiei . Pe lângă comandarea forței avansate, Kondo a acționat ca comandantul general al celor trei forțe.

Pe partea SUA, grupurile operaționale Hornet și Enterprise , sub comanda generală a contraamiralului Thomas Kinkaid , s-au îndreptat spre nordul insulelor Santa Cruz pe 25 octombrie, în căutarea forțelor navale japoneze. Navele de război americane au fost desfășurate ca două grupuri de transportoare separate, separate unul de celălalt la aproximativ 10 nmi (19 km; 12 mi). Un hidroavion de recunoaștere PBY Catalina al SUA cu sediul în Insulele Santa Cruz a localizat portavioanele japoneze principale la 11:03. Cu toate acestea, transportatorii japonezi se aflau la aproximativ 355 nmi (657 km; 409 mi) de forțele americane, chiar dincolo de raza avioanelor de transport. Kinkaid, sperând să închidă raza de acțiune pentru a putea executa un atac în acea zi, s-a îndreptat spre portavioanele japoneze cu viteză maximă și, la 14:25, a lansat o forță de lovitură de 23 de avioane. Dar japonezii, știind că au fost observați de avioanele americane și neștiind unde se aflau transportatorii americani, s-au întors spre nord pentru a rămâne în afara raza de acțiune a aeronavelor transportatorilor americani. Astfel, forța de atac americană s-a întors la portavioanele săi fără să găsească sau să atace navele de război japoneze.

Luptă

Acțiunea transportatorilor pe 26 octombrie: primele lovituri

La 02:50 pe 26 octombrie, forțele navale japoneze și-au inversat direcția, iar forțele navale ale celor doi adversari au închis distanța până când au fost la doar 200 nmi (370 km; 230 mi) distanță una de alta până la 05:00. Ambele părți au lansat avioanele de căutare și și-au pregătit aeronavele rămase să atace de îndată ce navele celeilalte părți au fost localizate. Deși o Catalina echipată cu radar a văzut portavioanele japoneze la 03:10, raportul nu a ajuns la Kinkaid decât la 05:12. Prin urmare, crezând că navele japoneze probabil și-au schimbat poziția în cele două ore care au intervenit, a decis să renunțe la lansarea unei forțe de atac până când va primi informații mai actuale despre locația navelor japoneze.

Avioanele de luptă și bombardiere japoneze de pe Shōkaku se pregătesc să lanseze un atac asupra forțelor de transport americane

La ora 06:45, o aeronavă de cercetare americană a văzut portavioanele corpului principal al lui Nagumo. La ora 06:58, un avion de cercetare japonez a raportat locația grupului de lucru Hornet . Ambele părți au alergat să fie primele care să o atace pe cealaltă. Japonezii au fost primii care și-au lansat forța de lovitură, cu 64 de avioane, inclusiv 21 de bombardiere Aichi D3A 2 , 20 de bombardiere torpiloare Nakajima B5N 2 , 21 de luptători A6M3 Zero și 2 avioane de contact Nakajima B5N2 pe drumul către Hornet până la 07:40 . . Această primă lovitură a fost comandată de locotenentul comandant Shigeharu Murata , în timp ce acoperirea luptătorului a fost condusă de locotenenții Ayao Shirane și Saneyasu Hidaka . De asemenea, la ora 07:40, două avioane americane SBD-3 Dauntless de cercetare, răspunzând la observarea anterioară a portavioanelor japoneze, au sosit și se aruncă pe Zuihō . Cu patrula aeriană de luptă japoneză (CAP) ocupată să alunge alte avioane de cercetare americane, cele două avioane americane au reușit să lovească Zuihō cu ambele bombe de 500 de lire sterline, provocând daune grave și împiedicând puntea de zbor a transportatorului să poată ateriza aeronavele.

Între timp, Kondo a ordonat forței de avangardă a lui Abe să alerge înainte pentru a încerca să intercepteze și să angajeze navele de război americane. De asemenea, Kondo și-a adus propria forță avansată înainte cu viteză de flanc, astfel încât aeronavele lui Jun'yō să se poată alătura atacurilor asupra navelor americane. La 08:10, Shōkaku a lansat un al doilea val de avioane de lovitură, constând din 19 bombardiere în plonjare și cinci Zero, iar Zuikaku a lansat 16 bombardiere torpiloare și 4 Zero la 08:40. Al doilea lider de atac a fost comandantul locotenent Mamoru Seki , în timp ce acoperirea luptătorului era condusă de locotenentul Hideki Shingo . Astfel, până la ora 09:10 japonezii aveau 110 avioane pe cale să atace transportatorii americani.

Avioanele de atac americane circulau cu aproximativ 20 de minute în spatele japonezilor. Crezând că un atac rapid era mai important decât un atac în masă și pentru că nu aveau combustibil pentru a petrece timpul adunându-se înainte de lovitură, aeronavele americane au mers în grupuri mici către navele japoneze, mai degrabă decât să se formeze într-o singură forță de lovitură mare. Primul grup — format din 15 bombardiere Douglas SBD Dauntless , 6 bombardiere torpiloare Grumman TBF-1 Avenger și opt avioane de luptă Grumman F4F Wildcat , conduse de locotenentul comandant William J. „Gus” Widhelm de la Hornet — era pe drum în jurul orei 08 . :00. Un al doilea grup — format din trei SBD, nouă TBF (inclusiv comandantul grupului aerian) și opt Wildcats de la Enterprise — a fost oprit la 08:10. Un al treilea grup – format din nouă SBD, zece TBF (inclusiv comandantul grupului aerian) și șapte F4F de la Hornet – era pe drum până la 08:20.

La ora 08:40, formațiunile de lovitură de aeronave adverse au trecut în vizor una de alta. Cei nouă Zuihō Zeros ai locotenentului Hidaka au surprins și au atacat grupul Enterprise , atacând aeronava care urca din soare. În implicarea rezultată, patru Zero, trei Wildcats și două TBF au fost doborâte, cu alte două TBF și o Wildcat forțată să se întoarcă la Enterprise cu pagube grele. Restul Zuihō Zeros, după ce și-au epuizat muniția, s-au retras din acțiune.

Echipajul lui Shōkaku luptă împotriva incendiilor de pe puntea de zbor după atacul american

La 08:50, formația de atac americană principală de la Hornet a observat patru nave din forța Abe’s Vanguard. Continuând, aeronava americană a văzut portavioanele japoneze și s-a pregătit să atace. Trei Zero de la Zuihō i-au atacat pe Wildcats ai formației, atrăgându-i de bombardierele pe care au fost desemnați să îi protejeze. Astfel, bombardierele din primul grup și-au inițiat atacurile fără escortă de vânătoare. Douăsprezece Zero de la transportatorul japonez CAP au atacat formația SBD, au doborât doi (inclusiv al lui Widhelm, deși a supraviețuit) și au forțat încă doi să abandoneze. Restul de 11 SBD-uri și-au început scufundările de atac pe Shōkaku la 09:27, lovindu-o cu trei până la șase bombe, distrugându-i puntea de zbor și provocând daune grave la interiorul navei. SBD-ul final al celor 11 a pierdut urma lui Shōkaku și, în schimb, și-a aruncat bomba lângă distrugătorul japonez Teruzuki , provocând daune minore. Cele șase TBF din prima forță de lovitură, s-au despărțit de grupul lor de atac, nu au găsit portavioanele japoneze și în cele din urmă s-au întors înapoi spre Hornet . La întoarcere, au atacat crucișătorul greu japonez Tone , dispărut cu toate torpilele.

Chikuma sub atac pe 26 octombrie. Fum iese din centrul navei unde o bombă de 1.000 lb (450 kg) a lovit direct podul

TBF-urile celei de-a doua formațiuni de atac americane de la Enterprise nu au reușit să localizeze portavioanele japoneze și, în schimb, au atacat crucișătorul greu japonez Suzuya din forța Vanguard lui Abe, dar nu a provocat nicio pagubă. Aproximativ în același timp, nouă SBD din a treia formațiune de atac americană – de la Hornet – au găsit navele lui Abe și au atacat crucișătorul greu japonez Chikuma , lovindu-o cu două bombe de 1.000 lb (450 kg) și provocând pagube grele. Cele trei SBD-uri Enterprise au sosit apoi și au atacat , de asemenea, Chikuma , provocând mai multe daune cu o bombă lovită și două aproape ratari. În cele din urmă, cei nouă TBF din al treilea grup de lovitură au sosit și l-au atacat pe fumătorii Chikuma , înregistrând încă o lovitură. Chikuma , escortat de două distrugătoare, s-a retras din luptă și s-a îndreptat spre Truk pentru reparații.

Forțele de transport americane au primit vestea de la aeronavele lor de atac la 08:30 că avioanele de atac japoneze se îndreptau spre ei. La 08:52, comandantul forței de atac japoneze a văzut forța operativă Hornet - grupul operativ Enterprise a fost ascuns de o torbută de ploaie - și și-a desfășurat aeronava pentru atac. La 08:55, transportatorii americani au detectat aeronava japoneza care se apropia pe radar - la aproximativ 35 nmi (65 km; 40 mi) distanță - și au început să vectori cele 37 de Wildcats din CAP-ul lor pentru a angaja aeronava japoneza care sosește. Cu toate acestea, problemele de comunicare, greșelile directorilor americani de control al avioanelor și procedurile primitive de control i-au împiedicat pe toți, cu excepția câțiva dintre Wildcats, să angajeze aeronavele japoneze înainte de a-și începe atacurile asupra Hornet . Deși CAP-ul SUA a reușit să doboare sau să avariaze mai multe bombardiere în plonjare (liderul formației, locotenentul Sadamu Takahashi , a trebuit să întrerupă scufundarea din cauza avariei), majoritatea aeronavelor japoneze și-au început atacurile relativ nederanjate de luptătorii americani.

Un bombardier japonez avariat (stânga sus) se aruncă spre Hornet la 09:14...

... și câteva secunde mai târziu se prăbușește în transportor.

La ora 09:09, tunurile antiaeriene ale lui Hornet și navele de război de escortă au deschis focul, în timp ce cele 20 de avioane torpiloare japoneze neatinse și cele 16 bombardiere în plonjare rămase și-au început atacurile asupra portavionului. La 09:12, un bombardier în scufundare și-a plasat în centrul mort al bombei „obișnuite” semi-perforante de 250 kg pe puntea de zbor a lui Hornet, vizavi de insulă, care a pătruns pe trei punți înainte de a exploda, ucigând 60 de oameni . Câteva momente mai târziu, o bombă „terrestre” puternic explozivă de 242 kg a lovit cabina de zbor, detonând la impact pentru a crea o gaură de 11 ft (3,4 m) și a ucis 30 de oameni. Un minut mai târziu, o a treia bombă a lovit Hornet în apropierea locului în care prima bombă a lovit, pătrunzând trei punți înainte de a exploda, provocând daune grave, dar fără pierderi de vieți omenești. La 09:14, un bombardier în plonjare a fost incendiat de tunurile antiaeriene Hornet ; pilotul, adjutantul Shigeyuki Sato, s -a prăbușit în mod deliberat în stiva lui Hornet , ucigând șapte oameni și împrăștiind combustibil de aviație arzând peste puntea de semnalizare.

În același timp în care bombardierele în plonjare atacau, cele 20 de bombardiere torpiloare se apropiau și de Hornet din două direcții diferite. Deși au suferit pierderi grele din cauza incendiilor antiaeriene, inclusiv Murata, avioanele torpiloare au plantat două torpile în partea lui Hornet între 09:13 și 09:17, dărâmându-i motoarele. Când Hornet s-a oprit, un bombardier japonez avariat s-a apropiat și s-a prăbușit intenționat în lateralul transportatorului, declanșând un incendiu în apropierea principalului rezervor de combustibil pentru aviație a navei. La 09:20, aeronava japoneză supraviețuitoare a plecat, lăsându-l pe Hornet mort în apă și arzând. Douăzeci și cinci de avioane japoneze și șase americane au fost distruse în acest atac, inclusiv 12 bombardiere în plonjare, zece avioane torpilă și cel puțin un Zero.

Cu ajutorul furtunurilor de incendiu de la trei distrugătoare de escortă, incendiile de pe Hornet au fost sub control până la ora 10:00. Personalul rănit a fost evacuat din transportator, iar crucișătorul greu USS  Northampton , comandat de căpitanul Willard A. Kitts , a încercat să-l remorcă pe Hornet departe de zona de luptă. Cu toate acestea, efortul de a monta cablul de remorcare a durat ceva timp, iar mai multe valuri de atac de avioane japoneze au venit.

Acțiunea transportatorului pe 26 octombrie: acțiuni după prima grevă

Începând cu ora 09:30, Enterprise a aterizat mulți dintre avioanele de luptă CAP avariate și epuizate de combustibil și avioanele de cercetare care se întorceau de la ambele transportatoare. Cu toate acestea, cu puntea de zbor plină și cu al doilea val de avioane japoneze detectate pe radar la 09:30, Enterprise a încetat operațiunile de aterizare la 10:00. Aeronavele epuizate de combustibil au început apoi să abandoneze în ocean, iar distrugătoarele de escortă ale transportatorului au salvat echipajele aeriene. Unul dintre aeronavele care au abandonat, un TBF deteriorat de la forța de atac a Enterprise care fusese atacat mai devreme de Zeros din Zuihō , sa prăbușit în apă lângă distrugătorul USS  Porter . În timp ce Porter a salvat echipajul TBF, ea a fost lovită de o torpilă, posibil de la aeronava abandonată, provocând pagube grele și ucigând 15 membri ai echipajului. După ce comandantul forței de lucru a ordonat distrugerea distrugătoarei, echipajul a fost salvat de distrugătorul USS  Shaw care apoi l-a scufundat pe Porter cu focuri de armă ( 08°32′S 167°17′E ).  / 8,533°S 167,283°E / -8,533; 167.283 ( USS Porter (DD-356) )

Un bombardier japonez (în centru) este doborât în ​​timpul atacului asupra Enterprise (dreapta jos). Nava fumează din cauza loviturilor anterioare cu bombe, deoarece o altă bombă aproape că ratează transportatorul. Nava de luptă Dakota de Sud se află în stânga portavionului.

Pe măsură ce primul val de avioane de atac japoneze a început să se întoarcă la portavioanele lor de la atacul lor asupra Hornet , unul dintre ei a zărit grupul operativ Enterprise , care ieșise acum din turburea de ploaie și a raportat poziția transportatorului. Al doilea val de lovitură de avioane japoneze, crezând că Hornet se scufundă, și-a îndreptat atacurile asupra grupului operativ Enterprise , începând cu ora 10:08. Din nou, CAP-ul SUA a avut probleme în a intercepta aeronavele japoneze înainte de a ataca Enterprise , doborând doar 2 din cele 19 bombardiere în plonjare în timp ce își începeau scufundările pe portavion. Atacând prin focul intens anti-aerien declanșat de Enterprise și navele de război care le escortează, divizia lui Seki a atacat prima și nu a înregistrat nicio lovitură. Apoi a atacat divizia condusă de locotenentul Keiichi Arima care a marcat lovituri asupra transportorului cu două bombe semi-AP „obișnuite” de 250 kg, unde prima a fost eliberată de pilotul lui Arima, subofițerul Kiyoto Furuta . Cele 2 bombe au ucis 44 de oameni și au rănit 75 și au cauzat pagube grele transportatorului, inclusiv blocarea liftului din față în poziția „sus”. În plus, divizia lui Arima a înregistrat, de asemenea, un aproape ratat cu o altă bombă. Cu toate acestea, zece dintre cele nouăsprezece bombardiere japoneze au fost pierdute în acest atac, inclusiv al lui Seki, cu încă două abandonate la întoarcere.

Douăzeci de minute mai târziu, cele 16 avioane torpilă Zuikaku au sosit și s-au despărțit pentru a ataca Enterprise . Un grup de bombardiere torpiloare a fost atacat de două pisici sălbatice CAP care au doborât trei dintre ele și au avariat un al patrulea. In flăcări, a patra aeronavă avariată s-a prăbușit intenționat în distrugătorul Smith , dând foc navei și ucigând 57 dintre membrii echipajului ei. Torpila transportată de această aeronavă a detonat la scurt timp după impact, provocând mai multe daune. Incendiile au părut inițial scăpate de sub control, până când comandantul lui Smith a ordonat distrugatorului să se îndrepte spre marea stropire a navei de luptă USS  South Dakota , care a ajutat la stingerea incendiilor. Smith și-a reluat apoi stația, trăgând cu tunurile antiaeriene rămase în avioanele torpiloare.

Un Hornet Wildcat care tocmai aterizase derapa pe puntea de zbor a Enterprise , în timp ce transportatorul manevrează violent în timpul atacului cu bombardierul în plonjare al lui Jun'yo

Avioanele torpilă rămase au atacat Enterprise , Dakota de Sud , și crucișătorul Portland , dar toate torpilele lor au ratat sau au eșuat, fără a provoca pagube. Logodna s-a încheiat la 10:53; 9 dintre cele 16 avioane torpilă au fost pierdute în acest atac. După ce a suprimat majoritatea incendiilor de la bord, la ora 11:15 Enterprise și-a redeschis cabina de zbor pentru a începe să aterizeze aeronavele care se întorc din atacurile americane de dimineață asupra forțelor navelor de război japoneze. Cu toate acestea, doar câteva avioane au aterizat înainte ca următorul val de avioane de atac japoneze să sosească și să-și înceapă atacurile asupra Enterprise , forțând suspendarea operațiunilor de aterizare.

Între 09:05 și 09:14, Jun'yō a sosit la 280 nmi (320 mi; 520 km) de portavioanele americane și a lansat o lovitură de 17 bombardiere în plonjare și 12 Zero, sub comanda locotenentului Yoshio Shiga . În timp ce corpul principal japonez și forța avansată au manevrat pentru a încerca să se alăture formațiunilor, Jun'yō a pregătit lovituri ulterioare. La ora 11:21, aeronava Jun'yō a sosit și se aruncă în grupul operativ Enterprise . Avioanele cu bombardiere în plonjare au înregistrat un accident aproape ratat pe Enterprise , provocând mai multe daune, și câte o lovitură pe Dakota de Sud și pe crucișătorul ușor San Juan , provocând pagube moderate ambelor nave. Opt dintre cele șaptesprezece bombardiere japoneze au fost distruse în acest atac, iar alte trei au abandonat la întoarcere.

La 11:35, cu Hornet ieșit din acțiune, Enterprise a fost grav avariată, iar japonezii au presupus că au unul sau două portavioane nedeteriorate în zonă, Kinkaid a decis să retragă Enterprise și navele sale de screening din luptă. Lăsând în urmă Hornet , Kinkaid a îndrumat transportatorul și grupul ei de lucru să se retragă de îndată ce au putut. Între 11:39 și 13:22, Enterprise a recuperat 57 din cele 73 de aeronave americane aflate în aer, în timp ce se retrăgea. Avioanele americane rămase s-au lăsat în ocean, iar echipajele lor au fost salvate prin escortarea navelor de război.

Între 11:40 și 14:00, cei doi transportatori japonezi neavariați, Zuikaku și Jun'yō , au recuperat puținele avioane care s-au întors din atacurile de dimineață asupra Hornet și Enterprise și au pregătit lovituri ulterioare. Acum au devenit evidente pierderile devastatoare suferite în timpul acestor atacuri. Lt. Cmdr. Masatake Okumiya, ofițerul personalului aerian al lui Jun'yō, a descris revenirea primelor grupuri de atac ale transportatorului :

Am căutat cerul cu teamă. Erau doar câteva avioane în aer în comparație cu numerele lansate cu câteva ore înainte... Avioanele s-au trântit și s-au clătinat pe punte, fiecare glonț de vânătoare și bombardier a găurit... În timp ce piloții urcau obosiți din carlingele lor înghesuite, au povestit despre o opoziție incredibilă, despre ceruri sufocate de explozii de obuze antiaeriene și trasoare.

Doar unul dintre liderii bombardieri ai lui Jun'yō s-a întors de la prima lovitură, iar la aterizare a părut „atât de zguduit, încât uneori nu putea vorbi coerent”.

La ora 13:00, navele de război a forței avansate a lui Kondo și a forței Vanguard ale lui Abe s-au îndreptat împreună direct spre ultima poziție raportată a forțelor operative de transport american și au crescut viteza pentru a încerca să le intercepteze pentru o luptă cu armă. Portavioanele avariate Zuihō și Shōkaku , cu Nagumo încă la bord, s-au retras din zona de luptă, lăsându-l pe contraamiralul Kakuji Kakuta la conducerea forțelor aeriene Zuikaku și Jun'yō . La 13:06, Jun'yō a lansat a doua lovitură cu șapte avioane torpilă conduse de locotenentul Yoshiaki Irikiin, care au fost escortate de opt Zero conduși de locotenentul Shirane. În același timp, Zuikaku a lansat a treia lovitură de șapte avioane torpilă, două bombardiere în picătură și cinci Zero, sub comanda locotenentului (jg) Ichirō Tanaka. Majoritatea avioanelor torpilă erau înarmate cu o bombă perforatoare de 800 kg. La 15:35, Jun'yō a lansat ultima forță de atac japoneză a zilei, constând din patru bombardiere în plonjare și șase Zero, din nou sub comanda locotenentului Shiga.

Hornet , scufundat și abandonat

După mai multe probleme tehnice, Northampton a început în sfârșit să-l remorcheze încet pe Hornet din zona de luptă la 14:45, cu o viteză de doar cinci noduri. Echipajul lui Hornet era pe punctul de a restabili puterea parțială, dar la 15:20, a sosit a doua lovitură a lui Jun'yō , iar cele șapte avioane torpilă au atacat portavionul aproape staționar. Deși șase dintre avioanele torpilă au ratat, la ora 15:23, o torpilă a lovit Hornet în mijlocul navei, ceea ce s-a dovedit a fi lovitura fatală. Lovitura torpilei a distrus reparațiile la sistemul de alimentare și a provocat inundații puternice și o listă de 14 grade. Neavând putere pentru a pompa apa, Hornet a fost dat pentru pierdut, iar echipajul a abandonat nava. A treia lovitură de la Zuikaku a atacat Hornet în acest timp, unde bombardierele de nivel B5N au lovit nava care se scufunda cu o bombă de 800 kg. Toți membrii echipajului lui Hornet au plecat până la ora 16:27. În timpul ultimului atac japonez al zilei, un bombardier în plonjare de la a treia lovitură a lui Jun'yō a mai aruncat o bombă semi-AP de 250 kg asupra portavionului care se scufunda la ora 17:20.

După ce a fost informat că forțele japoneze se apropie și că eforturile suplimentare de remorcare erau imposibile, Halsey a ordonat scufundarea Hornetului . În timp ce restul navelor de război americane s-au retras spre sud-est pentru a ieși din raza de acțiune a flotei lui Kondō și Abe, distrugătoarele USS  Mustin și Anderson au încercat să scufunde Hornet cu mai multe torpile și peste 400 de obuze, dar ea a rămas încă pe linia de plutire. Având forțele navale japoneze în avans, la doar 20 de minute distanță, cele două distrugătoare americane au abandonat carcasa în flăcări a lui Hornet la 20:40. Până la ora 22:20, restul navelor de război ale lui Kondō și Abe au ajuns la locația lui Hornet . Distrugătoarele Makigumo și Akigumo au terminat apoi Hornetul cu patru torpile de 24 inchi (610 mm). La 01:35 pe 27 octombrie 1942, ea s-a scufundat în cele din urmă, la aproximativ 08°38′S 166°43′E . Câteva atacuri nocturne ale Catalinas echipate cu radar asupra Jun'yō și Teruzuki , cunoștințele cu privire la avansul pe care navele de război americane l-au avut în retragerea din zonă, plus o situație critică de combustibil i-au determinat aparent pe japonezi să reconsidere urmărirea în continuare a navelor de război americane. După realimentarea în apropiere de nordul Insulelor Solomon, navele japoneze s-au întors la baza lor principală de la Truk pe 30 octombrie. În timpul retragerii SUA din zona de luptă către Espiritu Santo și Noua Caledonie, în timp ce întreprindea acțiuni evazive de la un submarin japonez, Dakota de Sud s-a ciocnit cu distrugătorul Mahan , distrugându-l grav pe Mahan .  / 8,633°S 166,717°E / -8,633; 166.717

Urmări

Echipajul Enterprise organizează o înmormântare pe mare pe 27 octombrie pentru colegii lor de echipaj uciși cu o zi înainte

Ambele părți au revendicat victoria. Americanii au declarat că două nave de transport din clasa Shōkaku au fost lovite cu bombe și eliminate. Rezumatul lui Kinkaid asupra pagubelor aduse japonezilor a inclus lovituri la un cuirasat, trei crucișătoare grele și un crucișător ușor și posibile lovituri pe un alt crucișător greu. În realitate, Shōkaku , Zuihō și Chikuma au fost singurele nave lovite în timpul bătăliei, niciuna dintre ele nu s-a scufundat. La rândul lor, japonezii au afirmat că au scufundat trei portavioane americane, un vas de luptă, un crucișător, un distrugător și o „navă mare de război neidentificată”. Pierderile reale americane au cuprins portavionul Hornet și distrugătorul Porter și pagubele aduse Enterprise , crucișătorul ușor San Juan , distrugătorul Smith și cuirasatul Dakota de Sud .

Pierderea lui Hornet a fost o lovitură severă pentru forțele aliate din Pacificul de Sud, lăsând Enterprise ca singurul transportator aliat operațional, dar avariat, în întreg teatrul Pacificului. În timp ce se retrăgea din luptă, echipajul a postat un semn pe cabina de zbor: „Enterprise vs Japan”. Enterprise a primit reparații temporare în Noua Caledonie și, deși nu a fost complet restaurată, s-a întors în zona de sud a Solomonului doar două săptămâni mai târziu pentru a sprijini forțele aliate în timpul bătăliei navale de la Guadalcanal . Acolo, ea a jucat un rol important în ceea ce s-a dovedit a fi angajamentul naval decisiv în campania generală pentru Guadalcanal, când aeronava ei a scufundat mai multe nave de război japoneze și transporturi de trupe în timpul luptelor navale din jurul câmpului Henderson. Lipsa portavioanelor i-a presat pe americani și japonezi să desfășoare nave de luptă în operațiuni de noapte în jurul Guadalcanalului, una dintre cele două acțiuni din întregul război din Pacific în care navele de luptă s-au luptat între ele, Dakota de Sud fiind din nou avariată în timp ce două nave de luptă japoneze au fost pierdute.

Deși bătălia de la Santa Cruz a fost o victorie tactică pentru japonezi în ceea ce privește navele scufundate, a avut un cost ridicat pentru forțele lor navale, deoarece Jun'yō a fost singurul portavion activ rămas pentru a contesta Enterprise sau Henderson Field pentru restul. a campaniei Guadalcanal. Zuikaku , în ciuda faptului că nu a fost deteriorat și a recuperat aeronava de la cele două transportatoare avariate, s-a întors pe insulele de origine prin Truk pentru sarcini de antrenament și de transport cu avioane, revenind în Pacificul de Sud abia în februarie 1943 pentru a acoperi evacuarea forțelor terestre japoneze din Guadalcanal. Ambele transportatoare avariate au fost forțate să se întoarcă în Japonia pentru reparații și reamenajări ample. După reparații, Zuihō s-a întors la Truk la sfârșitul lui ianuarie 1943. Shōkaku a fost în reparație până în martie 1943 și nu s-a întors pe front până în iulie 1943, când a fost reunită cu Zuikaku la Truk.

Cele mai semnificative pierderi pentru marina japoneză au fost în echipajul de zbor. SUA au pierdut 81 din cele 175 de avioane disponibile la începutul bătăliei; dintre aceștia, 33 au fost luptători, 28 au fost bombardiere în plonjare și 20 au fost bombardiere torpiloare. Totuși, doar 26 de piloți și membri ai echipajului aerian au fost pierduți. Japonezii s-au descurcat mult mai rău, mai ales la aviatori; pe lângă pierderea a 99 de aeronave din cele 203 implicate în luptă, ei au pierdut 148 de piloți și membri ai echipajului de zbor, inclusiv doi lideri de grup de bombardiere în plonjare, trei lideri de escadrilă de torpile și alți optsprezece lideri de secție sau de zbor. Cele mai notabile victime au fost comandanții primelor două lovituri – Murata și Seki. Patruzeci și nouă la sută din echipajele japoneze ale bombardierelor torpiloare implicate în luptă au fost ucise, împreună cu 39% din echipajele bombardierelor în plonjare și 20% dintre piloții de vânătoare. Japonezii au pierdut mai mult echipaj de zbor la Santa Cruz decât pierduseră în fiecare dintre cele trei bătălii anterioare cu transportatorii de la Coral Sea (90), Midway (110) și Eastern Solomons (61). Până la sfârșitul bătăliei de la Santa Cruz, cel puțin 409 dintre cei 765 de aviatori de elită japonezi care participaseră la atacul de la Pearl Harbor erau morți. După ce și-a pierdut atât de mulți dintre membrii echipajului său veteran de transport și fără o modalitate rapidă de a-i înlocui - din cauza capacității limitate instituționalizate în programele sale de formare a echipajului naval și a absenței rezervelor antrenate - Zuikaku neavariat a primit, de asemenea, ordin să se întoarcă în Japonia. Jun'yo a rămas și a oferit sprijin aerian în timpul bătăliei navale de la Guadalcanal, Zuikaku sa întors exact la timp pentru a acoperi retragerea forțelor din Guadalcanal .

Amiralul Nagumo a fost eliberat de la comandă la scurt timp după bătălie și reatribuit la țărm în Japonia. El a recunoscut că victoria a fost incompletă:

[A]asta bătălie a fost o victorie tactică, dar o pierdere strategică zdrobitoare pentru Japonia... Având în vedere marea superioritate a capacității industriale a inamicului nostru, trebuie să câștigăm fiecare bătălie în mod covârșitor pentru a câștiga acest război. Aceasta din urmă, deși o victorie, din păcate, nu a fost o victorie copleșitoare.

Privind retrospectiv, în ciuda faptului că a fost o victorie tactică, bătălia a pus capăt efectiv oricărei speranțe pe care marina japoneză ar fi avut-o de a obține o victorie decisivă înainte ca puterea industrială a Statelor Unite să pună acel obiectiv în afara atingerii. Istoricul Eric Hammel a rezumat semnificația bătăliei de la Insulele Santa Cruz astfel: „Santa Cruz a fost o victorie japoneză. Acea victorie a costat Japonia ultima ei cea mai bună speranță de a câștiga războiul”. Istoricul militar Dr. John Prados oferă o viziune divergentă, afirmând că aceasta nu a fost o victorie pirică a Japoniei, ci o victorie strategică :

Prin orice măsură rezonabilă, Bătălia de la Santa Cruz a marcat o victorie japoneză – și una strategică. La sfârșitul său, Marina Imperială deținea singura forță de transport operațională din Pacific. Japonezii scufundaseră mai multe nave și mai mult tonaj de luptă, mai aveau mai multe avioane rămase și se aflau în posesia fizică a zonei de luptă... Argumentele bazate pe pierderile de echipaj sau cine deținea Guadalcanal sunt despre altceva — campanie, nu bătălie.

În viziunea lui Prados, adevărata poveste a consecințelor este că Marina Imperială nu a reușit să exploateze victoria lor câștigată cu greu.

Vezi si

• Serviciul aerian al Marinei Imperiale Japoneze
• Marina imperială japoneză în al Doilea Război Mondial
• Marina Statelor Unite în al Doilea Război Mondial
• Operațiunile portavionului Pacific Theatre în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

Angajamente transportator contra transportator al Doilea Război Mondial

• Bătălia de la Marea Coralilor
• Bătălia de la Midway
• Bătălia de la Solomons de Est
• Bătălia de la Marea Filipine
• Bătălia de lângă Capul Engaño

Note

Referințe

Lectură în continuare

linkuri externe