Evadarea lui Douglas MacArthur din Filipine -Douglas MacArthur's escape from the Philippines

o barcă cu motor trece cu viteză pe apă, mergând sus, astfel încât corpul să fie expus.  „PT 32” este pictat pe carenă cu litere mari albe.
PT-32 , una dintre cele patru torpiloare cu motor din clasa PT-20 implicate

La 11 martie 1942, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial , generalul Douglas MacArthur și membrii familiei și ai personalului său au părăsit insula filipineză Corregidor și forțele sale, care au fost înconjurate de japonezi. Au călătorit cu bărci PT prin mări furtunoase patrulate de nave de război japoneze și au ajuns la Mindanao două zile mai târziu. De acolo, MacArthur și grupul său au zburat în Australia cu o pereche de Boeing B-17 Flying Fortress , ajungând în cele din urmă la Melbourne cu trenul pe 21 martie. În Australia, a ținut un discurs în care a declarat: „Am trecut și mă voi întoarce”.

MacArthur era un ofițer cunoscut și experimentat, cu un palmares distins în Primul Război Mondial , care se retrăsese din armata Statelor Unite în 1937 și devenise consilier de apărare al guvernului filipinez. A fost rechemat în serviciul activ în armata Statelor Unite în iulie 1941, cu câteva luni înainte de izbucnirea războiului din Pacific între Statele Unite și Imperiul Japoniei , pentru a deveni comandant al Forțelor Armatei Statelor Unite în Orientul Îndepărtat (USAFFE). , unind armatele filipineze și ale Statelor Unite sub o singură comandă.

Până în martie 1942, invazia japoneză a Filipinelor l-a obligat pe MacArthur să-și retragă forțele de pe Luzon la Bataan , în timp ce cartierul general și familia sa s-au mutat la Corregidor. Apărarea condamnată a lui Bataan a captat imaginația publicului american. Într-o perioadă în care știrile de pe toate fronturile erau în mod uniform proaste, MacArthur a devenit un simbol viu al rezistenței aliate față de japonezi.

De teamă că Corregidor va cădea în curând și MacArthur va fi luat prizonier, președintele Franklin D. Roosevelt i-a ordonat lui MacArthur să plece în Australia. Un submarin a fost pus la dispoziție, dar MacArthur a ales să spargă blocada japoneză în bărci PT sub comanda locotenentului (gradul junior) John D. Bulkeley . Personalul pe care MacArthur l-a adus cu el a devenit cunoscut sub numele de „Gașca Bataan”. Ei aveau să devină nucleul Cartierului General al său (GHQ) Southwest Pacific Area (SWPA).

fundal

Douglas MacArthur era un ofițer cunoscut și experimentat. Fiul locotenentului general Arthur MacArthur Jr. , căruia i s-a acordat Medalia de Onoare pentru serviciile sale în Războiul Civil American , MacArthur a absolvit clasa de vârf a Academiei Militare a Statelor Unite în 1903. A fost aghiotant al tatăl său din 1905 până în 1906 și președintelui Theodore Roosevelt din 1906 până în 1907. În timpul Primului Război Mondial, a comandat Brigada 84 a Diviziei 42 (Curcubeu) în luptele de pe Frontul de Vest . După război, a servit ca Superintendent al Academiei Militare a Statelor Unite și ca șef de Stat Major al Armatei Statelor Unite . S-a retras din armata Statelor Unite în 1937 și a devenit mareșal de câmp în armata filipineză .

Sarcina lui MacArthur a fost să consilieze guvernul filipinez în chestiuni de apărare și să pregătească forțele de apărare filipineze când Filipinele au devenit pe deplin independente, ceea ce urma să fie în 1946. consilieri, a fost crescut prin recrutare, două clase de 20.000 de bărbați fiind instruiți în fiecare an, începând cu 1937. În plus, a existat o garnizoană obișnuită a armatei americane de aproximativ 10.000, dintre care jumătate erau filipinezi care serveau în armata americană cunoscută sub numele de cercetași filipinezi . . Când MacArthur a fost rechemat de la pensie în iulie 1941 pentru a deveni comandantul Forțelor Armatei Statelor Unite în Orientul Îndepărtat (USAFFE), la vârsta de 61 de ani, el a unit armatele filipineze și ale Statelor Unite sub o singură comandă.

O pictură cu generalul MacArthur asemănător zeului, cu șapca sa cu vârf, uitându-se la soarele care răsare.
MacArthur a devenit un simbol al rezistenței aliate față de japonezi

Pentru a pregăti armata filipineză pentru război, MacArthur s-a confruntat cu o sarcină enormă. Într-o vizită în Statele Unite în 1937, MacArthur a făcut lobby Departamentul Marinei pentru dezvoltarea bărcilor PT — bărci mici și rapide înarmate cu torpile — pentru care credea că geografia Filipinelor, cu apele sale puțin adânci și numeroase golfuri, era ideal potrivite. Marina filipineză în curs de dezvoltare a achiziționat trei bărci, cunoscute sub numele de „Q”, după președintele Manuel L. Quezon . În august 1941, Marina SUA a creat Escadronul Trei de Barcă Torpedo , sub comanda locotenentului (gradul junior) John D. Bulkeley . Era o escadrilă cu jumătate de forță, cu doar șase bărci PT în loc de cele douăsprezece normale, numerotate de la 31 la 35 și 41. A sosit la Manila în septembrie 1941. S-a înțeles că va fi necesară o flotă formată din mai mult de bărci PT pentru o apărare de succes a Filipinelor.

Încă din 1907, planificatorii navali și militari americani au ajuns la concluzia că nu ar fi practic să respingă o invazie a Filipinelor. Cel mai bun lucru care se putea spera era că garnizoana ar putea rezista în peninsula Bataan până la sosirea ajutorului. În anii 1920 se estima că puteau face acest lucru timp de aproximativ 60 de zile. Până în anii 1930, planificatorii au devenit hotărât pesimiști, având în vedere capacitatea sporită a aeronavelor, iar până în 1936 au fost de acord că Filipine ar trebui să fie anulate. Dar în iulie 1941, această decizie a fost brusc inversată și a devenit politica guvernului SUA de a apăra și ține Filipine. Acest lucru s-a bazat, cel puțin parțial, pe convingerea că bombardierele Boeing B-17 Flying Fortress ar putea descuraja sau învinge o forță invadatoare.

La scurt timp după invazia japoneză a Filipinelor în 1941, MacArthur, în conformitate cu planul de dinainte de război, a declarat Manila un oraș deschis și a ordonat forțelor sale de pe Luzon să se retragă în Bataan. Guvernul filipinez, biroul Înaltului Comisar și sediul USAFFE al lui MacArthur s-au mutat pe Insula Corregidor . Deși persoanele aflate în întreținerea personalului militar american fuseseră trimiși înapoi în Statele Unite, MacArthur a fost, până la retragerea sa de la pensie, un angajat guvernamental filipinez, așa că familia lui a rămas în Filipine. Soția lui MacArthur, Jean MacArthur , și fiul cel mic, Arthur MacArthur IV , au mers cu el la Corregidor. Arthur și-a sărbătorit a patra naștere pe Corregidor, pe 21 februarie 1942. Când un consilier a întrebat despre posibila soartă a lui Arthur, MacArthur a răspuns: „Este fiul unui soldat”.

Cea mai mare parte a flotei asiatice a Statelor Unite s-a retras în sudul Filipinelor. O mică forță a fost lăsată în urmă sub comanda contraamiralului Francis W. Rockwell , constând din submarinul tender USS  Canopus , nava de salvare submarină Pigeon , canonierele Oahu , Luzon și Mindanao , dragătorii de mine Finch , Tanager și Quail , cinci remorchere , trei patrule mici. bărci și ambarcațiunile PT ale Escadronului Trei de Barcă Torpedo. Pierderea Manilei și a bazei navale americane Subic Bay a însemnat că combustibilul și piesele de schimb au devenit rare. Bărcile PT s-au bazat pe Canopus și docul uscat plutitor USS  Dewey pentru asistență la întreținere. În ciuda acestui fapt, Escadrila 3 de Barcă Torpedo Motor a continuat să patruleze. Pe 17 decembrie, PT-32 , PT-34 și PT-35 au salvat 296 de supraviețuitori de la SS Corregidor , care transporta refugiați în Australia când a lovit o mină și s-a scufundat în Golful Manila. O săptămână mai târziu, PT-33 a eșuat în timp ce patrula la sud de Golful Manila și a fost incendiat pentru a preveni salvarea ei de japonezi. PT-31 a avut o soartă similară o lună mai târziu, după ce motoarele sale s-au defectat și a plutit pe un recif. Bărcile PT au atacat barje inamice în largul Luzon în noaptea de 23 ianuarie 1942, o mică navă de război japoneză pe 1 februarie și o navă mică, probabil un trauler de pescuit, pe 17 februarie.

Decizie

Washington

Într-un mesaj către președintele Franklin D. Roosevelt la Washington, DC , pe 11 februarie, MacArthur a anunțat că el și familia sa intenționează să „împartă soarta garnizoanei”. Aceasta însemna capitulare în cel mai bun caz; MacArthur știa că moartea din cauza focului de artilerie sau a unui raid aerian era, de asemenea, probabilă. Trei zile mai târziu, șeful Statului Major al Armatei Statelor Unite, George C. Marshall , l-a îndemnat pe MacArthur să-și trimită familia, dar MacArthur a ignorat această parte a mesajului. Singapore, cândva considerat inexpugnabil, a căzut pe 15 februarie, iar la Washington s-a luat în considerare posibilitatea ca și Corregidor să cadă și MacArthur să fie luat prizonier. MacArthur a fost cel mai experimentat general al Americii, dar ar fi de puțin folos într-un lagăr de prizonieri de război. Mai mult, el devenise un simbol viu al rezistenței aliate față de japonezi. Apărarea curajoasă, dar condamnată a lui Bataan, a captat imaginația publicului american, care îl vedea pe MacArthur drept singurul general aliat care știa să lupte cu japonezii. Walter R. Borneman a remarcat că:

Într-o perioadă fragilă a psihicului american, când publicul larg american, încă uluit de șocul de la Pearl Harbor și nesigur despre ceea ce urma în Europa, avea nevoie disperată de un erou, l-au îmbrățișat din toată inima pe Douglas MacArthur – un exemplar de presă bun care era el. Pur și simplu, nu existau alte opțiuni care să se apropie de a se potrivi cu mistica lui, ca să nu mai vorbim de poziția lui evocatoare de lup singuratic – ceva care a rezonat întotdeauna cu americanii.

Șeful Statului Major al Armatei Statelor Unite, George C. Marshall (stânga) a discutat cu secretarul de război , Henry L. Stimson , în ianuarie 1942

Secretarul de stat Cordell Hull a ridicat posibilitatea evacuării lui MacArthur. Generalul de brigadă Dwight Eisenhower a scris în jurnalul său:

Nu pot să nu mă gândesc că suntem deranjați de editoriale și de a reacționa la „opinia publică” mai degrabă decât la logica militară. „Pa” Watson este sigur că trebuie să-l scoatem pe MacArthur, pentru că merită „cinci corpuri de armată”.

Roosevelt s-a gândit să-l trimită pe MacArthur la Mindanao pentru a coordona apărarea Filipinelor de acolo, dar a apărut o altă considerație. Căderea Singapore a pecetluit soarta Comandamentului american-britanic-olandez-australian (ABDA), din care comanda lui MacArthur făcea în mod nominal parte. S-au purtat discuții cu britanicii despre viitoarele aranjamente de comandă. S-a ajuns la un acord larg conform căruia Statele Unite își vor asuma responsabilitatea pentru Pacificul de Sud-Vest. Era necesar un ofițer american superior, iar MacArthur era alegerea evidentă. La 23 februarie, MacArthur a primit un mesaj care fusese redactat de Roosevelt, secretarul de război Henry L. Stimson și Marshall. S-a citit:

Președintele vă îndrumă să faceți aranjamente pentru a pleca și a merge la Mindanao. Vi se cere să faceți această schimbare cât mai repede posibil... Din Mindanao veți merge în Australia unde vă veți prelua comanda tuturor trupelor Statelor Unite... De aici vor fi date instrucțiuni la cererea dvs. pentru deplasarea submarinului sau a avionului sau a ambelor pentru a permite să urmați instrucțiunile de mai sus. Sunteți autorizat să vă luați șeful personalului [maior] general [Richard K.] Sutherland .

Corregidor

MacArthur a răspuns cu o solicitare ca să aleagă ora plecării sale. „Dacă nu se alege momentul potrivit pentru această operațiune delicată”, a scris el, „s-ar putea produce o prăbușire bruscă”. „În ceea ce privește mișcarea reală”, a continuat el, „consider că este recomandabil să mergem la Mindanao prin utilizarea combinată a ambarcațiunilor de suprafață și a submarinului, și de aici pe calea aerului, mișcarea ulterioară cu submarinul fiind consumatoare de timp”. Marshall a răspuns că Roosevelt îi va permite să aleagă ora și metoda plecării sale. ABDA a fost dizolvată pe 27 februarie, iar MacArthur a intrat sub comanda olandeză, dar i s-a ordonat să continue să comunice direct cu Departamentul de Război .

MacArthur a inspectat escadrila de bărci PT pe 1 martie. Cu acoperirea aerului oferită de cele patru Curtiss P-40 Warhawks rămase , MacArthur și soția sa Jean au făcut o plimbare de jumătate de oră pe PT-41 . Deși marea era liniștită, Jean încă se simțea stânjenit. Aparent, scopul vizitei lui MacArthur a fost prezentarea lui Bulkeley cu Distinguished Service Cross pentru scufundarea unei „nave inamice neidentificate de 5.000 de tone cu torpile fără avarii grave navei sau victime ale echipajului său”, dar ulterior MacArthur l-a luat pe Bulkeley deoparte și l-a întrebat dacă ar fi posibilă călătoria de 600 de mile (970 de kilometri) prin ape neexplorate noaptea cu bărci PT. Bulkeley i-a spus că va fi „o bucată de tort”.

Când au trecut câteva zile fără alte cuvinte pe această temă, pe 6 și 9 martie au fost trimise mesaje de continuare. Până la 10 martie, MacArthur a decis că frontul Bataan nu era în pericol de colaps iminent și a răspuns că plănuiește să plece pe 15 martie, când submarinul USS  Permit era programat să sosească la Corregidor. Emisiunile de radio din Statele Unite care solicitau ca MacArthur să fie plasat la conducere în Australia fuseseră preluate de sediul lui MacArthur din Corregidor și trebuia să se presupună că și japonezii le auziseră. Au existat semne de rău augur: patrulele de suprafață japoneze au fost intensificate în zona Golfului Subic și au existat rapoarte despre distrugătoare japoneze care se îndreptau spre nord din sudul Filipinelor. Prin urmare, MacArthur a ales să nu aștepte permisul , ci să plece cât mai curând posibil, cu barca PT în noaptea de 11 martie. Generalul-maior Jonathan M. Wainwright a fost lăsat la comandă pe Bataan și Corregidor. „Când mă întorc”, i-a spus MacArthur, „dacă mai ești pe Bataan, te voi face general locotenent”. Wainwright a răspuns: „Voi fi pe Bataan dacă mai sunt în viață”.

Despre decizia de a pleca cu barca PT, mai degrabă decât să aștepte submarinul, locotenentul Robert B. Kelly , ofițer executiv al Escadronului 3 de bărci torpiloare cu motor și comandantul PT-34 , și-a amintit mai târziu:

După ce am slujit cu locotenentul Bulkeley în calitate de comandant secund pentru această misiune și o misiune anterioară, am fost la curent cu multe din ceea ce sa întâmplat în timpul conferințelor sale cu generalul MacArthur în timpul procesului de luare a deciziilor. Decizia lui MacArthur de a folosi ambarcațiunile PT pentru evacuarea partidului său a subliniat dramatic publicului american șansele copleșitoare împotriva cărora Statele Unite luptau în Filipine. A egalat un scor vechi cu Marina Statelor Unite. Și din moment ce avea o tendință spre claustrofobie și nu-i plăcea să facă călătoria pe un submarin scufundat cu un comandant pe care nu-l cunoștea personal, aceasta a oferit o alternativă acceptabilă pe care a ales să o exercite.

Evadare

Pregătiri

Un bărbat într-un costum și cravată închise la culoare, cu o șapcă albă.  Hears poartă pe mânecă cele două dungi aurii ale unui locotenent și panglici, inclusiv cele ale Crucii Serviciului Distins și Stelei de Argint.
Locotenentul J.  D. Bulkeley, comandantul Escadronului Trei de Barci Torpedo

Bulkeley și echipajele sale au revizuit ambarcațiunile PT pentru călătorie. Toate motoarele făcuseră un serviciu greu de război și fuseseră operate pentru dublul kilometrajului recomandat fără revizii. Ca urmare, au fost reduse la funcționarea la jumătate de viteză. Deoarece nu existau piese de schimb, garniturile , care în mod normal ar fi fost aruncate, au trebuit curățate și înlocuite cu grijă. Fiecare barcă PT ar transporta douăzeci de bidoane de 55 de galoane de combustibil suplimentar pe punte. Acest lucru a redus viteza maximă a bărcilor la aproximativ 30 de noduri (56 de kilometri pe oră; 35 de mile pe oră). Pentru a face loc pasagerilor, Bulkeley a trebuit să lase în urmă 32 dintre oamenii săi, care urmau să fie trimiși să lupte ca infanterie pe Bataan.

Sutherland, care era șeful de personal al lui MacArthur, a întocmit listele de pasageri. Rockwell și șeful său de stat major, căpitanul Herbert J. Ray , au primit ordin să-l însoțească pe MacArthur. Ei aveau deja ordin să se întoarcă cu submarinul, dar acesta a fost schimbat pentru a-l însoți pe MacArthur când a fost anticipată data plecării. Un ofițer al Corpului Aerien al Armatei Statelor Unite , generalul de brigadă Harold H. George , a fost inclus la cererea Forțelor Aeriene ale Armatei Statelor Unite .

MacArthur a fost însoțit de familia sa: soția sa Jean, fiul Arthur în vârstă de patru ani și amah cantonez al lui Arthur , Ah Cheu. MacArthur și-a apărat mai târziu decizia de a o lua pe ea în locul unei asistente americane. „Puțini oameni din afara Orientului , a scris el, „știu cât de complet membru al familiei poate deveni un amah , iar Ah Cheu a fost cu noi de la nașterea lui Arthur. Din cauza relației ei cu familia mea, moartea ei ar fi fost sigură. dacă ar fi fost lăsată în urmă.”

În cazul în care era nevoie de un medic, maiorul Charles H. Morhouse a fost chemat de la Bataan pentru a însoți petrecerea. Restul de treisprezece erau membri ai personalului lui MacArthur, care erau loiali și experimentați; unii erau cu MacArthur de ani de zile. Crearea unui nou personal în Australia ar fi luat timp, în timp ce preluarea celui existent i-ar fi permis să înceapă lucrul imediat după sosirea în Australia. Ar fi mai valoroși acolo decât în ​​Filipine, unde ar fi fost luați prizonieri. Sutherland a inclus doi dintre propriii săi oameni: asistentul său, locotenent-colonelul Francis H. Wilson, și stenograful său , sergentul maestru Paul P. Rogers. Promovat din privat în acea zi, Rogers a fost singurul înrolat de pe listă, pe care a scris-o. Câțiva bărbați i-au dat scrisori de postat.

Deoarece nu era mâncare pentru pasagerii de pe bărcile PT, aghiotantul lui Jean și MacArthur, locotenent-colonelul Sidney L. Huff, a împachetat cutii de mâncare în patru pungi, câte unul pentru fiecare barcă. Huff a scos numerele de patru stele de pe mașina lui MacArthur, astfel încât să poată fi folosite în Australia și a luat o saltea pe care MacArthur să se întindă. Ulterior au circulat povești că era plin de numerar sau aur. Alte povești spuneau că mobilierul din reședința lui MacArthur din hotelul Manila ar fi fost încărcat la bordul bărcilor PT, chiar și, într-o versiune a poveștii, pianul. De fapt, fiecare pasager a fost limitat la un bagaj care cântărește 35 de lire sterline (16 kilograme) sau mai puțin. Jean a luat o valiză mică cu niște haine. A purtat o etichetă de la Hotel New Grand din Yokohama , unde a stat în luna de miere. Ah Cheu și-a înfășurat bunurile într-o batistă. MacArthur nu a luat nimic.

PT bărci și pasageri
Barcă Căpitanul Alți ofițeri Pasagerii
PT-32 Locotenent (gradul junior) Vince Schumacher Ensign Cone Johnson Generalul de brigadă Spencer B. Akin , generalul de brigadă Hugh J. Casey , generalul de brigadă William F. Marquat , generalul de brigadă Harold H. George, locotenent-colonelul Joe R. Sherr, maiorul Curtis L. Lambert
PT-34 Locotenentul Robert B. Kelly Ensign Iliff D. Richardson Contraamiralul Francis W. Rockwell , generalul de brigadă Richard J. Marshall , colonelul Charles P. Stivers, căpitanul Joseph McMicking
PT-35 Ensign Anthony B. Akers Locotenent (gradul junior) Henry Brantingham, Ensign Bond Murray Colonelul Charles A. Willoughby , locotenent-colonelul LeGrande A. Diller , locotenent-colonelul Francis H. Wilson , sergentul maestru Paul P. Rogers
PT-41 Locotenentul John Bulkeley Ensign George Cox Generalul Douglas MacArthur, Jean MacArthur, Arthur MacArthur IV, Ah Cheu, generalul-maior Richard K. Sutherland, căpitanul Herbert J. Ray, locotenent-colonelul Sidney L. Huff, maiorul Charles H. Morhouse

PT voiaj cu barca

Doar PT-41 , care transporta MacArthur și familia sa, a plecat de la North Dock al lui Corregidor. Pasagerii bărcilor rămase au fost duși la Bataan în lansări și s-au îmbarcat acolo pe bărcile lor PT. În timp ce familia sa s-a îmbarcat, MacArthur a vorbit cu generalul-maior George F. Moore , comandantul Apărării Portului din Manila și Golfurile Subic . „George”, i-a spus el, „ține steagul arborat. Mă întorc”.

PT-41 a plecat la 19:45 pe 11 martie și s-a alăturat celorlalți trei 15 minute mai târziu. Un strat de mine al marinei a condus bărcile PT prin câmpul de mine de protecție într-o singură pisă. Bărcile au preluat apoi o formație de diamant, cu PT-41 în frunte și PT-34 aducând în spate. Dacă era atacat de japonezi, PT-41 trebuia să fugă în timp ce celelalte trei bărci se luptau cu inamicul. Mările erau moderate, dar majoritatea pasagerilor s-au îmbolnăvit rapid de mare. MacArthur și-a amintit mai târziu:

Vremea s-a deteriorat constant, iar valuri falnice au zguduit navele noastre minuscule, obosite de război și întunecate. Spray-ul s-a aruncat pe pielea noastră ca niște granule înțepătoare de păsări . Cădeam într-un jgheab, apoi urcam pe vârful abrupt al apei, doar pentru a aluneca pe cealaltă parte. Barca se arunca nebunește înainte și înapoi, părând că atârnă liberă în spațiu, ca și cum ar fi pe cale să se spargă, apoi se desprindea și mergea înainte în grabă. Îmi amintesc că am descris experiența de după aceea așa cum trebuie să fie să faci o excursie într-o betoniere.

Trei bărbați la eliberarea unei bărci.  Unul poartă o șapcă albă cu vârf și ține roata.
Locotenentul John  D. Bulkeley (stânga) la cârma unei bărci PT

În timpul nopții, cele patru bărci s-au despărțit. Bulkeley a petrecut timp căutând celelalte trei bărci, dar nu a putut să le găsească în întuneric. În zorii zilei, a renunțat și s-a îndreptat către una dintre ascunzările alternative. PT-34 al lui Kelly a fost primul care a ajuns la punctul de întâlnire, un golf de pe insula Tagauayan , cu două ore întârziere la 09:30. Nu era nici urmă de celelalte bărci, iar Rockwell, în aceeași barcă cu Kelly, era departe de a fi convins că Kelly găsise insula corectă. S-au făcut unele reparații, iar barca a fost alimentată cu pompele manuale din tobe. Doi bărbați au fost postați pe cel mai înalt deal al insulei pentru a avea grijă de japonezi și de celelalte bărci.

PT-32 , care avea doar două motoare bune, stătuse în spatele celorlalți. În jurul zorilor, Schumacher a văzut ceea ce părea a fi un distrugător japonez îndreptându-se spre el. Și-a aruncat butoaiele de combustibil ca să poată crește viteza și să fugă din el. El a ordonat echipajului său să conducă mitralierele de calibru .50 și să se pregătească să lanseze torpile. Akin se pregăti să arunce peste bord o pungă de barăcă plină cu cărți de coduri. Cu toate acestea, pe măsură ce lumina s-a îmbunătățit și vasul se apropia, o altă privire prin binoclu a arătat că nu era deloc un distrugător japonez, ci PT-41 , care transporta un Bulkeley furios. Schumacher a primit ordin să recupereze tobelele pe care le aruncase, dar aceasta s-a dovedit a fi o sarcină consumatoare de timp și periculoasă în plină zi și a trebuit să fie abandonată după ce au fost recuperate doar câteva tobe. Bulkeley și-a pus tunerii să scufunde restul. Cele două bărci s-au ascuns apoi pentru o zi într-un golf din apropiere.

După-amiaza, PT-41 și PT-32 s- au îndreptat spre Tagauayan, unde au găsit PT-34 . S-a discutat dacă să mergeți la Mindanao sau să așteptați permisul . Bulkeley a avertizat că mările ar putea fi chiar mai înalte. Dar, din moment ce nu era nicio asigurare că submarinul va ajunge, MacArthur a decis să continue, plecând la lumina zilei la ora 18:00, pentru a fi sigur că își va întâlni transportul aerian acolo. Deoarece PT-32 nu avea combustibil pentru a face Mindanao, pasagerii săi au fost împărțiți între PT-41 și PT-34 . La scurt timp după ce au plecat, PT-35 a ajuns cu întârziere la punctul de întâlnire. Akers a găsit acolo echipajul PT-32 și a descoperit că celelalte două bărci fuseseră și plecaseră. Prin urmare, a pornit și spre Cagayan de Oro .

Ruta de evadare a lui MacArthur cu barca PT (roșu) și B-17 (albastru)

La 19:00, la aproximativ o oră după ce au părăsit Tagauayan, PT-34 și PT-41 au văzut un crucișător japonez. Bulkeley a făcut o viraj strâns spre vest și s-a îndreptat cu viteza maximă, aproximativ 20 de noduri (37 km/h; 23 mph), spre apusul soarelui. Fie din cauza valurilor înalte, a strălucirii soarelui, fie a unei simple neatenții, crucișătorul nu le-a observat. După miezul nopții, vremea a început să se înrăutățească, cu valuri puternice și furtuni sporadice. Kelly și-a amintit mai târziu:

Valuri mari înspumate de cincisprezece sau douăzeci de picioare înălțime tuneau peste cabina de pilotaj, udând pe toată lumea. Binoclul nostru era plin de apă și ochii ne udau atât de continuu cu sare usturătoare, încât nu puteam vedea, în plus era negru ca bezna. Făceam viteză bună prin ape ciudate cu insule în jurul nostru. Am putut vedea contururile celor mari — Negros și Mindanao — foarte slab la orizont prin furtună. Dar erau zeci de mici și probabil sute de recife.

Trebuia să ții o mână în fața ochilor pentru a evita forța de plesnire a apei și totuși aveai nevoie de ambele pentru a te ține.

Amiralul era destul de agitat. „Am navigat pe orice tip de navă din Marina, cu excepția unuia dintre aceste MTB ”, a strigat el la mine deasupra vântului, „și acesta este cel mai prost pod pe care am fost vreodată. Nu mi-aș face datoria pe unul dintre acestea pentru orice în lume – le poți avea”.

Până în zori, vânturile și valurile se potoliseră, dar întârzierea cauzată de vremea rea ​​încetinise cele două bărci, iar acum trebuiau să traverseze Marea Mindanao în lumina zilei. Cagayan a fost văzut la scurt timp după ora 06:30 pe 13 martie. Deși PT-34 a condus până la Tagauayan, Kelly l-a lăsat acum pe Bulkeley să preia conducerea, așa cum avea el în topurile canalelor. Prin urmare, PT-41 a oprit primul la debarcader, cu MacArthur la prova. Aceștia au fost întâmpinați de colonelul William Morse , un ofițer din statul major al generalului de brigadă William F. Sharp , comandantul forțelor americane de la Mindanao. MacArthur ia spus lui Bulkeley: „Îi dau fiecărui ofițer și om de aici Steaua de Argint pentru galanterie. M-ai scos din fălcile morții și nu o voi uita”.

Câteva ore mai târziu, PT-35 a ajuns la Cagayan. Willoughby și-a amintit mai târziu:

Am întârziat programul și am ajuns pe coasta de nord a Mindanao în plină zi. A fost o zi senină, orbitoare. Din fericire, niciun avion japonez nu traversează cerul albastru, deși se știa că inamicul efectuează zboruri regulate prin poștă de la Mindanao la Luzon. Eram destul de vizibili pe măsură ce orele se prelungeau.

USS Permit , sub comanda locotenentului Wreford G. Chapple , a ajuns la Tagauayan pe 13 martie și a găsit PT-32 . Cu două dintre cele trei motoare ale sale oprite, Schumacher a simțit că barca lui nu mai era în stare de navigație. L-a pus pe Chapple să distrugă barca cu pistolul de punte al lui Permit . Chapple a dus apoi cei cincisprezece membri ai echipajului PT-32 înapoi la Corregidor. Acolo, opt membri ai echipajului au fost debarcați, în timp ce Chapple a îmbarcat încă patruzeci de pasageri, dintre care treizeci și șase de spărgătoare de coduri . Cu toate acestea, lui Chapple i s-a ordonat să efectueze o patrulă de război regulată, ceea ce a făcut. În cele din urmă, a ajuns în Australia pe 7 aprilie. Neștiind acest lucru, Bulkeley a încercat să localizeze PT-32 . În următoarele zile, a survolat zona ca pasager cu diferite avioane, inclusiv un P-35 și un P-40 , în speranța de a-l găsi.

Avioane

Comandantul forțelor armatei americane din Australia, generalul locotenent George H. Brett , a primit o radiogramă de la generalul Marshall din Washington, DC, care îl avertizează că MacArthur va solicita bombardierii să-și transporte partidul din Mindanao în Australia. Un mesaj ulterior de la MacArthur le-a cerut „piloților săi cei mai experimentați și cele mai bune avioane disponibile în stare optimă”, dar singurele aeronave cu rază lungă de acțiune pe care o avea Brett erau Fortărețele zburătoare Boeing B-17 din cel de-al 19-lea Grup de Bombardare, care a beneficiat de servicii dure în campaniile din Filipine şi din Indiile de Est Olandeze . Prin urmare, l-a abordat pe viceamiralul Herbert F. Leary , comandantul forțelor navale din zona Anzac, pentru a cere un împrumut pentru unele dintre cele douăsprezece B-17 ale Marinei nou sosite. Leary, care avea reputația de a refuza cererile dacă nu putea vedea cum ar avea de câștigat Marina, l-a refuzat pe Brett.

Trei avioane cu elice cu patru motoare verde măsliniu zboară deasupra oceanului.
Boeing B-17E Flying Fortress

Prin urmare, Brett a trimis patru dintre vechile avioane ale Grupului de Bombardare al 19-lea. Doi au fost nevoiți să se întoarcă cu probleme cu motorul. Unul dintre ceilalți a aruncat accidental 300 de galoane americane (1.100 de litri; 250 de galoane imperiale) de combustibil. Pilotul a zburat mai departe și aproape că a ajuns la Del Monte Field , dar, la doar câțiva mile de destinație, rezervoarele de combustibil s-au uscat și motoarele s-au oprit. Accidentul B-17 a aterizat în mare. Doi dintre membrii echipajului au fost uciși, dar restul au ajuns la țărm și de acolo la Del Monte Field. Doar un singur B-17, pilotat de locotenentul Harl Pease , a ajuns la Del Monte, iar acest B-17 era în stare proastă, fără frâne și un compresor defect . Sharp a comandat-o înapoi în Australia înainte de sosirea lui MacArthur. În ciuda lipsei frânelor, Pease a făcut călătoria de întoarcere, purtând șaisprezece pasageri.

Astfel, odată cu sosirea PT-35 , tot grupul lui MacArthur ajunsese la Mindanao în siguranță, dar nu existau nicio aeronavă la Del Monte Field care să-i întâlnească. Au fost duși la plantația Del Monte, unde au fost cazați în casele de oaspeți și au luat micul dejun în clubhouse. MacArthur a trimis câteva mesaje ascuțite lui Brett din Melbourne și Marshall din Washington. În a doua zi acolo, a sosit o femeie filipineză care a vrut să vorbească cu MacArthur. Fiul ei lupta pe Luzon, iar ea mersese 40 de kilometri pe jos în speranța că generalul va avea vești despre el. Nu a făcut-o, dar faptul că ea era conștientă de prezența lui MacArthur a deranjat petrecerea, deoarece japonezii se aflau la doar 30 de mile (48 km) distanță, la Davao , pe coasta de sud a Mindanao.

Memorialul de evacuare MacArthur pe locul câmpului Del Monte, Manolo Fortich, Bukidnon , Filipine

Brett s-a întors la Leary, așteptându-se să fie refuzat din nou, dar de data aceasta, Leary i-a dat lui Brett aeronava pe care și-o dorea. „Poate”, a speculat Brett, „Leary auzise de la Washington”. Escadrila 40 de recunoaștere nou formată a echipat bombardierele. Un B-17 s-a întors, dar doi au ajuns la Del Monte Field pe 16 martie, aterzând în întuneric pe o pistă luminată de rachete de semnalizare. Locotenentul Frank P. Bostrom, pilotul primului avion, a calculat că toată lumea ar putea fi transportată în doar două avioane dacă ar lăsa în urmă majoritatea bagajelor. S-au împărțit în două grupuri și cele două bombardiere au decolat la 01:30 pe 17 martie. MacArthur a călărit pe scaunul operatorului radio, care nu trebuia să fie echipat cu echipaj, deoarece aeronava călătorea în tăcere radio. Pentru majoritatea pasagerilor, călătoria a fost întunecată și rece, cu doar o pătură între ei și pielea metalică a aeronavei.

Pe măsură ce cele două avioane se apropiau de Darwin , s-a primit vestea că acolo se desfășura un raid aerian japonez. Prin urmare, cele două B-17 au zburat pe Batchelor Airfield , unde au aterizat la 09:30. MacArthur a acordat Silver Stars echipajelor celor două bombardiere. Șeful de stat major al lui Brett, generalul de brigadă Ralph Royce , a fost la îndemână să-i întâmpine, iar Brett trimisese două DC-3 de la Australian National Airways să le aducă la Melbourne. Cu toate acestea, Jean a refuzat acum să zboare mai departe, așa că MacArthur a cerut o caravană pentru a-i duce la cea mai apropiată gară, care se afla la Alice Springs , la 1.000 de mile (1.600 km) distanță. Sutherland primise vestea despre un raid aerian japonez și i-a cerut lui Morhouse să intervină. Morhouse i-a spus lui MacArthur că Arthur, care suferise foarte rău de rău de mare și de aer, se administrează intravenos și nu poate garanta că va supraviețui călătoriei prin deșert. MacArthur a fost apoi de acord să ducă avioanele la Alice Springs. Sutherland l-a rugat pe Huff să-i grăbească pe toți în avion, care a decolat în timp ce suna sirena de raid aerian.

La Alice Springs, petrecerea s-a despărțit. MacArthur, familia lui, Sutherland, Morhouse și Huff au luat un tren special pe care Brett îl împrumutase de la australieni, în timp ce restul personalului a zburat la Melbourne prin Adelaide cu DC-3. Discursul său, în care a spus: „Am trecut și mă voi întoarce”, a fost rostit pentru prima dată la gara Terowie din Australia de Sud , pe 20 martie, unde a schimbat trenurile. Pe 21 martie, călătoria lui MacArthur a fost încheiată când trenul său a intrat în stația Spencer Street din Melbourne , unde a fost întâmpinat de ministrul australian pentru armată , Frank Forde .

Urmări

Bulkeley (dreapta) primește medalia de onoare de la președintele Franklin  D. Roosevelt (stânga) . Amiralul William D. Leahy se uită.

Roosevelt a emis o declarație publică pe 17 martie:

Știu că fiecare bărbat și femeie din Statele Unite admiră împreună cu mine hotărârea generalului MacArthur de a lupta până la capăt cu oamenii săi în Filipine. Dar știu și că fiecare bărbat și femeie sunt de acord că toate deciziile importante trebuie luate în vederea încheierii cu succes a războiului. Știind acest lucru, sunt sigur că fiecare american, dacă s-ar confrunta individual cu întrebarea unde ar putea generalul MacArthur să-și servească cel mai bine țara, ar putea ajunge la un singur răspuns.

Pe Bataan, reacția la evadarea lui MacArthur a fost mixtă, multe trupe americane și filipineze simțindu-se amar și trădați. Când Wainwright le-a dat vestea generalilor săi, „toți au fost la început deprimați de vești... Dar am văzut curând că au înțeles așa cum am înțeles eu”. Unii oameni cu membri ai familiei în Filipine au fost consternați. Unul i-a scris lui Roosevelt că „Nimic din ce ai fi putut face nu le-ar fi rupt moralul și al părinților lor de acasă atât de bine”. Wainwright a rezistat pe Corregidor până pe 6 mai. Pentru Joseph Goebbels , MacArthur era un „general în fugă”, în timp ce Benito Mussolini l-a etichetat drept laș. Marshall a decis că cel mai bun mod de a contracara acest lucru a fost acordarea lui MacArthur cu Medalia de Onoare.

În aprilie 1942, Bulkeley și-a condus escadrila într-un atac asupra crucișatorului japonez  Kuma . Bărcile PT au marcat o lovitură pe crucișător, dar torpila a fost o greșeală și nu a reușit să explodeze. Nu au rezultat pagube. Odată cu pierderea orașului Cebu , nu au mai existat torpile, așa că carierele active ale ambarcațiunilor rămase din escadronul lui Bulkeley s-au încheiat. MacArthur le-a acordat ofițerilor de ambarcațiuni PT o prioritate ridicată pentru a fi zburați din Mindanao. Bulkeley a fost zburat la ordinele lui MacArthur pe 13 aprilie. Knox, Kelly și Akers au fost evacuați pe 23 aprilie, iar Brantingham a efectuat și unul dintre ultimele zboruri din Mindanao. Sharp s-a predat pe Mindanao pe 10 mai.

MacArthur l-a nominalizat ulterior pe Bulkeley pentru Medalia de Onoare. Comandantul șef al Flotei SUA , amiralul Ernest King nu avea de gând să-l lase pe MacArthur să acorde medalia de onoare unui ofițer de navă, așa că a scris o citare pentru Bulkeley în numele Marinei. Roosevelt i-a prezentat-o ​​lui Bulkeley în cadrul unei ceremonii în Biroul Oval, pe 4 august 1942. Bulkeley a contribuit la o carte despre isprăvile escadronului său PT, intitulată They Were Expendable . Părțile au fost serializate în reviste Reader's Digest și Life și a devenit un bestseller în 1942. În 1944, a fost adaptat ca un film cu același nume , Robert Montgomery interpretând un personaj bazat pe Bulkeley, John Wayne unul bazat pe Kelly și Donna. Reed în rolul unei asistente din armată cu care Kelly a avut o scurtă legătură. Analiza postbelică a constatat că majoritatea afirmațiilor cărții erau exagerate.

Personalul pe care MacArthur l-a adus cu el de la Corregidor a format nucleul Cartierului General General (GHQ) Southwest Pacific Area (SWPA). „Bataan Gang”, așa cum au ajuns să fie numiți, a rămas alături de MacArthur pentru toată perioada și s-au remarcat pentru loialitatea lor fanatică față de el. La fel a fost și Bulkeley, care l-a lăudat pe MacArthur drept „cel mai mare general și om de stat de la George Washington ” și a salutat decizia sa de a scăpa cu bărcile PT ca pe o lovitură de geniu. Generalul de brigadă Harold H. George, care scăpase cu MacArthur din Corregidor, a fost ucis la datorie în aprilie 1942 la Batchelor Field , la sud-est de Darwin, când un P-40 USAAF a pierdut controlul la decolare și s-a izbit de George și partidul său care tocmai îl a aterizat într-un Lockheed C-40 pentru a inspecta aerodromurile din nordul Australiei în numele lui MacArthur. George și alți doi au murit în accident. MacArthur și-a ținut în cele din urmă promisiunea și s-a întors în Filipine . Banda Bataan s-a întors la Corregidor în martie 1945 cu patru bărci PT.

Note

Referințe

Lectură în continuare