Tigrii zburători - Flying Tigers

Primul grup de voluntari americani
Personalul Flying Tigers
Activ	Aprilie 1941 - 4 iulie 1942 A devenit China Air Task Force în iulie 1942
Țară	China Statele Unite
Loialitate	China Statele Unite
Tip	Grup de pilot de vânătoare
mărimea	3 escadrile ; 60 de avioane în medie
Porecle	Tigrii zburători
Comandanți
Comandanți notabili	Claire Chennault

Redați conținut media

Videoclipul forțelor aeriene americane: Flying Tigers Bite Back

Primul american de voluntariat Group (AVG) al Republicii China , Air Force în 1941-1942, poreclit Tigrii Flying , a fost compus din piloți din Statele Unite ale Americii Army Air Corps (USAAC), Marina (USN) și Marine Corps (USMC ), recrutat sub autoritatea președintelui Franklin Roosevelt în fața Pearl Harbor și comandat de Claire Lee Chennault . Avionul lor Curtis P-40B Warhawk , marcat cu culori chinezești, a zburat sub controlul american. Misiunea lor a fost să bombardeze Japonia și să apere Republica China, dar multe întârzieri au însemnat că AVG a zburat mai întâi în luptă după ce SUA și Japonia au declarat războiul.

Grupul era format din trei escadrile de luptă de aproximativ 30 de avioane fiecare care s-au antrenat în Birmania înainte de intrarea americanilor în al doilea război mondial pentru a apăra Republica China împotriva forțelor japoneze . AVG erau oficial membri ai Forței Aeriene a Republicii China. Grupul avea contracte cu salarii cuprinse între 250 USD pe lună pentru un mecanic și 750 USD pentru un comandant al escadrilei, de aproximativ trei ori mai mare decât făcuseră în forțele SUA . În timp ce a acceptat câțiva voluntari civili pentru cartierul general și echipajul de la sol, AVG a recrutat majoritatea personalului său din armata SUA.

Tigrii zburători au început să sosească în China în aprilie 1941. Grupul a văzut lupta pentru prima dată pe 20 decembrie 1941, la 12 zile după Pearl Harbor (ora locală). A demonstrat victorii tactice inovatoare atunci când știrile din SUA au fost umplute cu puțin mai mult decât povești de înfrângere în mâinile forțelor japoneze și au obținut un succes atât de notabil în perioada cea mai joasă a războiului atât pentru SUA, cât și pentru forțele aliate , pentru a da speranță Americii că în cele din urmă ar putea învinge Japonia. Piloții AVG au câștigat credit oficial și au primit bonusuri de luptă pentru distrugerea a 296 de avioane inamice, în timp ce au pierdut doar 14 piloți în luptă. Înregistrările de luptă ale AVG există încă și cercetătorii le-au găsit credibile. La 4 iulie 1942, AVG a fost desființată și înlocuită de cel de-al 23-lea Grup de Vânătoare al Forțelor Aeriene ale Armatei Statelor Unite , care a fost ulterior absorbit în Forța Aeriană a paisprezecea a SUA, cu generalul Chennault ca comandant. Al 23-lea FG a continuat să obțină un succes de luptă similar, păstrând în același timp arta nasului în P-40 rămas .

Origine

Chennault în biroul său de la Kunming, mai 1942. Poartă steaua unui general de brigadă al armatei SUA pe umărul stâng, dar însemne chineze altfel.

Grupul american de voluntari a fost în mare parte crearea lui Claire L. Chennault , un ofițer retras al Corpului Aerian al Armatei SUA care a lucrat în China din august 1937, mai întâi ca consilier al aviației militare al generalisimului Chiang Kai-shek în primele luni ale chino-japonezilor. War , apoi în calitate de director al unei școli de zbor din Forțele Aeriene chinezești, cu sediul în Kunming . Între timp, Uniunea Sovietică a furnizat escadrile de vânătoare și bombardiere către China, dar aceste unități au fost în mare parte retrase până în vara anului 1940. Chiang a cerut apoi avioane de luptă americane și piloți, trimițând Chennault la Washington ca consilier al ambasadorului Chinei și fratele lui Chiang. -legea, TV Soong .

Chennault a petrecut iarna 1940-1941 la Washington, supraveghind achiziția a 100 de luptători Curtiss P-40 și recrutarea a 100 de piloți și a aproximativ 200 de echipaje terestre și personal administrativ care ar constitui primul AVG. De asemenea, el a pus bazele unui grup de bombardieri de urmărire și al unui al doilea grup de luptători , deși acestea vor fi avortate după atacul din Pearl Harbor .

Original grup de voluntari americani

A treia escadronă Hell's Angels, Flying Tigers, peste China, fotografiată în 1942 de pilotul AVG Robert T. Smith

P-40 Warhawk pictat cu față de rechin Flying Tigers la Muzeul Național al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite

Dintre piloți, 60 provin din Marina și Marine Corps și 40 din Army Air Corps . (Unui pilot de armată i s-a refuzat pașaportul pentru că mai devreme a zburat ca mercenar în Spania, așa că doar 99 au navigat spre Asia. Încă zece instructori de zbor ai armatei au fost angajați ca piloți de cec pentru cadetii chinezi, iar mai mulți dintre aceștia s-ar alătura în cele din urmă AVG's escadrile de luptă.) Voluntarii au fost eliberați din serviciile armate, pentru a fi angajați pentru „instruire și instruire” de către un antreprenor militar privat , Compania Centrală de Fabricare a Avioanelor (CAMCO), care le-a plătit 600 USD pe lună pentru ofițerii pilot, 675 USD pe lună pentru liderii de zbor, 750 de dolari pentru liderii de escadronă (niciun pilot nu a fost recrutat la acest nivel) și aproximativ 250 de dolari pentru membrii echipajului de sol calificați. Unora dintre piloți li s-a promis, de asemenea, oral o recompensă de 500 de dolari pentru fiecare avion inamic doborât și acest lucru a fost confirmat ulterior de doamna Chiang Kai-shek.

Scrisoare de demisie de la US Marine Corps, obișnuită să accepte o poziție la Central Aircraft Manufacturing Co.

Primul lot, aproximativ 300 de bărbați, a plecat din San Francisco la 10 iulie 1941 și a ajuns în Rangoon , Birmania pe 28 iulie, prin nava olandeză Jaegersfontaine , operată de Java-Pacific Lijn. Al doilea lot, aproximativ 30 de piloți, a plecat la 24 septembrie 1941 și a ajuns la 12 noiembrie 1941 prin nava olandeză Boschfontein . Acești voluntari au folosit pașapoarte civile în aceste călătorii. După sosirea în Rangoon , inițial aveau sediul la un aerodrom britanic din Toungoo pentru antrenament, în timp ce avioanele lor erau asamblate și testate de către personalul CAMCO la Aeroportul Mingaladon din afara Rangoon. Chennault a înființat o școală care a fost necesară deoarece mulți piloți „au mințit despre experiența lor de zbor, pretinzând experiență de urmărire atunci când au zburat doar bombardiere și uneori avioane mult mai puțin puternice”. L-au numit pe Chennault „Bătrânul” datorită vârstei sale mult mai în vârstă și a exteriorului său plin de piele obținut de la ani de zbor cu avionul de urmărire a cabinei deschise în Corpul Aerian al Armatei. Cei mai mulți credeau că a zburat ca pilot de vânătoare în China, deși poveștile despre care a fost as de luptă sunt probabil apocrife.

Dintre cei 300 de membri originali ai personalului CAMCO, 9 erau chinezo-americani recrutați din Chinatown-urile americane. Toți cei 9 au fost instruiți la Allison Engineworks din Indianapolis, Indiana: toți erau mecanici P-40. La sosirea în Kunming, au fost angajați alți 2 chinezi americani, un specialist în camioane Ford Motor și un medic. Totalul chinezilor americani originali avea 11. Înainte de 4 iulie 1942, 3 dintre mecanicii P-40 au demisionat. Lista oficială AVG listează cele 8 originale.

AVG a fost creată printr-un ordin executiv al generalisimului Chiang Kai-shek. Cu toate acestea, el nu vorbea engleza, iar Chennault nu a învățat niciodată să vorbească chineză. Drept urmare, toate comunicațiile dintre cei doi bărbați au fost direcționate prin Soong Mei-ling , „Madame Chiang”, așa cum era cunoscută de americani, și a fost desemnată „comandantul onorific” al grupului.

Doctrina luptătorului Chennault

Chennault a predicat o abordare radical diferită a luptei aeriene bazată pe studiul tacticii și echipamentelor japoneze, pe observația sa asupra tacticii folosite de piloții sovietici în China și judecata sa asupra punctelor tari și a punctelor slabe ale propriilor avioane și piloți. Puterea medie reală a AVG nu a fost niciodată mai mare de 62 de piloți și luptători gata de luptă. Chennault s-a confruntat cu obstacole serioase, deoarece mulți piloți AVG nu aveau experiență și câțiva au renunțat la prima ocazie. Cu toate acestea, el a făcut o virtute din aceste dezavantaje, mutând piloții nepotrivi în slujbele personalului și asigurându-se întotdeauna că are o escadronă sau două în rezervă. (AVG nu avea ranguri , deci nu exista o divizare între ofițeri și soldați înrolați.)

Chennault și Tigrii Zburători au beneficiat de rețeaua de avertizare a țării, numită „cel mai bun sistem de avertizare împotriva atacurilor aeriene care există”:

Începând din zonele din China Liberă, în sute de sate mici, în avanposturi solitare, în dealuri și peșteri, care se întind de la aproape Canton prin toată China Liberă până la capitala din Chungking și până la Lanchow , extrem de nord-vest, sunt un labirint de stații de alarmă dotate cu radiouri și telefoane care dau avertizare instantanee despre apropierea avioanelor japoneze.

Când avioanele japoneze au atacat, doctrina lui Chennault a cerut piloților să ia avioane inamice în echipe cu un avantaj de altitudine, deoarece avioanele lor nu erau la fel de manevrabile sau la fel de numeroase ca și luptătorii japonezi pe care îi vor întâlni. El le-a interzis piloților să intre într-o luptă de cotitură cu luptătorii japonezi agili, spunându-le să execute un atac de scufundare sau tăiere și să se scufunde pentru a pregăti un alt atac. Această tehnică de „scufundare și zoom” era contrară a ceea ce învățaseră bărbații în serviciul SUA, precum și a ceea ce au fost învățați piloții Royal Air Force (RAF) din Birmania; fusese folosit cu succes, însă, de unitățile sovietice care serveau cu forțele aeriene chineze.

Curtiss P-40

1943: Un Kittyhawk Mark III al escadrilei 112, care rulează prin scrub la Medenine , Tunisia. Echipajul de la sol de pe aripă conduce pilotul, a cărui vedere în față este împiedicată de nasul aeronavei.

Un ZG 76 Bf 110C cu vopsea pentru nas "gura rechinilor"

Avioanele de luptă AVG provin dintr-o linie de asamblare Curtiss care produce modele Tomahawk IIB pentru Royal Air Force din Africa de Nord. Tomahawk IIB a fost similar cu modelul P-40B anterior al armatei SUA și există unele dovezi că Curtiss a folosit de fapt componentele rămase din acel model în construirea luptătorilor destinați Chinei. Luptătorii au fost cumpărați fără „echipament mobilat de guvern”, cum ar fi reflectoare , aparate de radio și tunuri cu aripi; lipsa acestor articole a cauzat dificultăți continue pentru AVG în Birmania și China.

Cele 100 de avioane P-40 au fost înzestrate și trimise în Birmania cu transportatori din țări terțe în primăvara anului 1941. La Rangoon, au fost descărcate, asamblate și testate de personalul Companiei Centrale de Fabricare a Avioanelor (CAMCO) înainte de a fi livrate unității de instruire AVG la Toungoo. O ladă a fost aruncată în apă și un ansamblu de aripi a fost distrus de imersiunea în apă sărată, așa că CAMCO a reușit să livreze doar 99 de Tomahawks înainte de izbucnirea războiului. (Multe dintre acestea au fost distruse în urma unor accidente de antrenament.) Al 100-lea fuzelaj a fost transportat către o fabrică CAMCO din Loiwing, China și, ulterior, a fost completat cu piese de la avioanele avariate. Deficitul de echipamente, cu piese de schimb aproape imposibil de obținut în Birmania (împreună cu introducerea lentă a avioanelor de vânătoare de schimb), au fost impedimente continue, deși AVG a primit 50 de avioane de înlocuire P-40E din stocurile USAAF spre sfârșitul turneului său de luptă .

Avioanele de luptă AVG au fost vopsite cu o față mare de rechin pe partea din față a aeronavei. Acest lucru a fost făcut după ce piloții au văzut o fotografie a unui P-40 al escadrilei RAF nr. 112 din Africa de Nord, care, la rândul său, adoptase fața rechinului de la piloții germani ai aripii de luptător ZG 76 a Luftwaffe , care zboară luptători Messerschmitt Bf 110 în Creta. . (Arta nasului AVG este atribuită diferit lui Charles Bond și Erik Shilling.) Cam în același timp, AVG a fost supranumită „Tigrii zburători” de grupul său de sprijin din Washington, numit China Defense Supplies. Calitățile bune ale P-40 includeau armura pilotului, rezervoarele de combustibil autosigilante , construcția robustă, armamentul greu și o viteză de scufundare mai mare decât majoritatea avioanelor japoneze - calități care ar putea fi folosite în avantaj în conformitate cu tactica de luptă a Chennault. Chennault a creat o rețea de avertizare timpurie de spotters care ar oferi luptătorilor săi timp să decoleze și să urce la o altitudine superioară, unde această tactică ar putea fi executată.

Istoria luptei

Portul Rangoon din Birmania și drumul Burma care ducea de acolo spre China au avut o importanță crucială. China de Est se afla sub ocupație japoneză, așa că toate proviziile militare pentru China au ajuns pe ruta Birmaniei. Până în noiembrie 1941, când piloții au fost instruiți și majoritatea P-40 au ajuns în Asia, Tigrii Zburători au fost împărțiți în trei escadrile: 1 escadrilă („Adam și Eves”); A 2-a Escadronă („Panda Bears”) și a 3-a Escadronă („Hell’s Angels”). Au fost repartizați la capetele opuse ale Burma Road pentru a proteja această linie vitală de comunicații. Două escadrile aveau sediul la Kunming, în China, iar un al treilea pe aeroportul Mingaladon de lângă Rangoon. Când Statele Unite au intrat oficial în război, AVG avea 82 de piloți și 79 de avioane, deși nu toate erau pregătite pentru luptă. Tiger Erik Shilling, parte a escadrilei a treia a comentat:. "Acesta a fost începutul celei mai mari aventuri pe care aș spera vreodată să o experimentez. Abia ani mai târziu am realizat pe deplin amploarea și semnificația acestui prim pas, pentru a fi o aventură de-a lungul vieții în misticul Orient îndepărtat."

Prima misiune de luptă a AVG a avut loc la 20 decembrie 1941, când aeronavele primei și celei de-a doua escadrile au interceptat 10 bombardiere Kawasaki Ki-48 „Lily” neescorte ale celui de-al 21-lea Hikōtai care atacă Kunming. Bombardierele și-au abandonat încărcăturile înainte de a ajunge la Kunming. Trei dintre bombardierele japoneze au fost doborâți lângă Kunming, iar un al patrulea a fost avariat atât de grav încât s-a prăbușit înainte de a se întoarce la aerodromul său din Hanoi . Mai târziu, serviciile secrete chineze au interceptat comunicările japoneze, indicând că doar 1 din cele 10 bombardiere s-au întors în cele din urmă la bază. Mai mult, japonezii și-au întrerupt raidurile asupra Kunming, în timp ce AVG avea sediul acolo. Un P-40 a aterizat; a fost recuperat pentru piese. Această misiune a fost una dintre primele victorii aeriene americane în războiul din Pacific.

Apărarea Rangunului

O „ trăsătură de sânge ” emisă grupului american de voluntari Flying Tigers . Caracterele chinezești citesc: „Această persoană străină a venit în China pentru a ajuta în efortul de război. Soldații și civilii, toți, ar trebui să-l salveze și să-l protejeze”. (Colecția RE Baldwin)

Prima escadronă a zburat până la Kunming pentru a apăra capătul drumului Burma și a văzut o acțiune de luptă la 20 decembrie 1941 în timp ce apăra Rangoon de bombardierele japoneze, a dat jos patru dintre ei și a întrerupt atacul lor pe drumul Burma.

În acest moment, eforturile ofensive ale Japoniei în zona de acoperire a AVG s-au concentrat în sudul Birmaniei. A treia escadronă - 18 avioane puternice - a apărat Rangoon în perioada 23-25 ​​decembrie. La 23 decembrie, bombardierele grele Mitsubishi Ki-21 „Sally” din Sentai 60, 62 și 98 , împreună cu bombardierele Mitsubishi Ki-30 „Ann” cu un singur motor din 31 Sentai , au atacat Rangoon. Au fost însoțiți de luptătorii Nakajima Ki-27 „Nate” din 77 Sentai . Imperial japonez Army Air Force formarea (JAAF) a fost interceptată de AVG și RAF Brewster bivoli de 67 Escadrila . Opt Ki-21 au fost doborâți pentru pierderea a trei AVG P-40. Al 60-lea Sentai a fost deosebit de puternic lovit - a pierdut cinci din cele 15 bombardiere pe care le trimisese. Cu toate acestea, aerodromul Rangoon și Mingaladon au fost bombardate cu succes, orașul suferind peste 1.000 de morți. Doi bivoli și două P-40 au fost distruse la sol, iar unul P-40 s-a prăbușit când a încercat să aterizeze pe o pistă deteriorată de bombe.

La 25 decembrie, JAAF s-a întors, întărit de Ki-21 din 12 Sentai și Nakajima Ki-43 Hayabusa (Oscar) din 64 Sentai ( escadrila zburătoare a colonelului Tateo Katō ). Au fost comise un total de 63 de bombardiere escortate de 25 de luptători. Acestea au fost interceptate de 14 P-40 din escadrila a 3-a AVG și 15 bivoli din escadrila 67. În cele două întâlniri, 35 de bombardiere și luptători japonezi au fost doborâți. Aliații au pierdut doi piloți și cinci P-40. Aerodromul Mingaladon a fost din nou avariat și opt bivoli au fost distruși pe sol.

După pierderile din luptele din 23-25 ​​decembrie, Escadrila a 3-a a fost ușurată de Escadrila a II-a „Panda Bears”, care a efectuat o serie de raiduri asupra bazelor aeriene JAAF din Thailanda . Japonezii mutaseră avioane în Malaya pentru a termina Singapore , iar avioanele rămase în zonă ( Sentai 77, 31 și 62 ) au lansat mături de luptă și contraatacuri pe aerodromul Aliat de la Mingaladon.

La 12 ianuarie, japonezii au lansat campania Burma . În mod semnificativ depășit, AVG a fost redus treptat prin uzare, dar deseori a cerut un număr disproporționat de atacatori. La 24 ianuarie, șase Ki-21 din al 14-lea Sentai escortat de Ki-27 au atacat Mingaladon. Toți Ki-21 au fost doborâți de apărătorii AVG și RAF. La 28 ianuarie, o luptă de 37 Ki-27 a fost angajată de 16 avg P-40 și doi luptători RAF. Trei "Nates" au fost doborâți pentru pierderea a două P-40. A doua zi, o altă măturare de 20 Ki-27 din 70 Sentai a fost întâlnită de 10 luptători aliați (opt P-40 și două uragane Hawker ). Patru au fost doborâți pentru pierderea niciunei aeronave aliate.

În ciuda acestor victorii minore și a întăririi de către Chennault a „Panda Bears” cu piloți din „Adam și Eves”, până la jumătatea lunii februarie, doar 10 P-40 erau încă operaționale la Mingaladon. Trupele din Commonwealth s-au retras înainte de atacul japonez, iar AVG a fost presat în rolul de atac la sol pentru a-i sprijini. Un rezultat nefericit al acestor misiuni a fost un atac aerian prelungit asupra unei presupuse coloane japoneze pe 21 februarie, care s-a dovedit a fi format din trupe ale Commonwealth-ului. Peste 100 de vieți aliate s-au pierdut în acest incident de foc prietenos . La 27 februarie, după ce a aflat că RAF se retrage și scoate echipamentul radar, AVG s-a retras în bazele din nordul Birmaniei.

Până la 24 ianuarie, Tigrii zburători au distrus 73 de avioane japoneze în timp ce au pierdut ei înșiși doar cinci - o performanță notabilă, având în vedere că AVG a fost depășit în număr și s-a confruntat cu piloți japonezi experimentați și complet instruiți. Principalul dezavantaj al piloților de vânătoare JAAF din această perioadă a fost aproape-perimarea tipului lor de luptător predominant în teatru, Ki-27. Deși mai manevrabil decât P-40, armamentul și performanțele sale au fost inferioare. Construit ușor și armat, nu putea rezista atacurilor frontale și nici nu putea să scape de luptătorii aliați, cum ar fi P-40; dacă a încercat să se desprindă adesea în aer. De fapt, viteza de croazieră a fost mai mică decât cea a bombardierelor Ki-21 pe care intenționase să le escorteze.

Retragere în China

După ce Rangoon a fost pierdut în fața japonezilor la sfârșitul lunii februarie, AVG s-a mutat la Magwe , un mic aerodrom britanic aflat la peste 300 de mile nord de Rangoon. Chennault a început să mute elemente ale escadrilei a 3-a acum reconstituite către Magwe ca întărire a escadrilelor 1 și 2 uzate. Atracția aeronavelor a devenit atât de mare încât, în acest moment, distincțiile individuale ale escadronelor au devenit lipsite de sens și toate cele trei escadrile aveau elemente bazate acolo, împreună cu un număr de avioane RAF. În total, aliații aveau 38 de avioane, inclusiv opt P-40 și 15 uragane Hawker . În fața lor se aflau 271 de avioane japoneze, inclusiv 115 avioane de luptă. Deși AVG și RAF au obținut unele succese împotriva JAAF, Magwe a fost continuu bombardat, inclusiv un raid foarte greu pe 21 martie de 151 bombardiere și luptători. Pe 23 martie, cu doar patru avioane rămase, AVG a fost nevoită să se mute la Loiwing, chiar peste granița chineză. Tigrii au trecut în China pe un pod suspendat zgârcit peste un defileu adânc. Câteva luni mai târziu, s-au întors pentru a distruge podul, astfel încât soldații japonezi să nu poată veni în China.

Nakajima Ki-43 Hayabusa a fost un singur motor luptător bazat pe terenurile utilizate de Forțele Aeriene Imperial Armata japoneză în al doilea război mondial

Întărit de noul P-40E „Kittyhawks” și de avioanele reparate de la grupul de întreținere excelent al AVG, 12 P-40 au avut sediul la Loiwing pe 8 aprilie. În ciuda retragerilor lungi, a pierderilor și a luptei aeriene neîncetate, AVG și-a păstrat abilitățile. În acea zi, 12 premii Oscar de la al 64-lea Sentai au atacat baza. În seria următoare de lupte cu câini, patru Ki-43 au fost doborâți în schimbul unui P-40E distrus pe sol. În această perioadă, comandanții chinezi și americani l-au presat pe Chennault să ordone piloților săi să întreprindă așa-numitele „misiuni de moral”. Acestea au fost survolări și atacuri terestre destinate să ridice moralul soldaților chinezi greu de arătat, arătând că primesc sprijin aerian. Piloții AVG s-au supărat cu resentimente la aceste misiuni periculoase (pe care unii le considerau inutile), sentiment care a culminat cu așa-numita „Revoltă a pilotului” de la mijlocul lunii aprilie. Chennault a suprimat „revolta” și a ordonat continuarea misiunilor de atac la sol. Dar, în ciuda eforturilor lor, situația aliaților din Birmania a continuat să se deterioreze. La 29 aprilie, AVG a primit ordin să evacueze Loiwing și să se mute la Baoshan, în China.

La fel ca celelalte baze ale AVG, Baoshan a fost bombardat în repetate rânduri de forțele aeriene ale armatei japoneze. Totuși, AVG au marcat împotriva torționarilor lor JAAF, doborând patru "Nates" din al 11-lea Sentai pe 5 mai și două "Anns". Până la 4 mai, ofensiva de succes din Birmania japoneză se termina, cu excepția acțiunilor de eliminare. Una dintre acestea a fost încercarea unui regiment al Diviziei 56 japoneze de a conduce spre Kunming, un efort care a fost oprit de armata chineză care opera cu un puternic sprijin aerian de la AVG. Pe 7 mai, armata japoneză a început să construiască un pod de ponton peste râul superior Salween, care să le permită să mute trupe și provizii în China și să conducă spre Kunming. Pentru a opri această maree, liderul escadrilei a 2-a, David Lee "Tex" Hill, a condus un zbor de patru noi bombardamente P-40E care au bombardat și au pătruns în Cheile râului Salween. În următoarele patru zile, piloții AVG au zburat misiuni continue în defileu, neutralizând efectiv forțele japoneze. Acest lucru a împiedicat un avans japonez asupra Kunming și Chungking; japonezii nu au avansat niciodată mai departe decât malul vestic al Salweenului superior. Claire Chennault a scris mai târziu despre aceste misiuni critice: „Grupul de voluntari americani a evitat prăbușirea Chinei pe Salween”. În ciuda faptului că a apărat după aceea, AVG a continuat să hărțuiască JAAF cu raiduri pe bazele lor vietnameze.

Odată cu finalizarea campaniei din Birmania, Chennault și-a redistribuit escadrilele pentru a oferi protecție aeriană Chinei. Raidul Doolittle a determinat pe japonezi să lanseze o ofensivă pentru a profita de baze aeriene AVG , care ar putea fi utilizate pentru atacuri pe teritoriul Japoniei. Până la 1 iunie, personalul care va forma nucleul noului grup 23rd Fighter USAAF (înlocuitorul AVG) începea să se strecoare în teatru. Unele dintre ultimele misiuni pe care le-a zburat AVG au apărat Guilin împotriva raidurilor JAAF Nates, Lilys și noilor luptători Kawasaki Ki-45 Toryu („Nick”). Ultima luptă a AVG s-a încheiat cu Hengyang în ziua în care a fost desființată, 4 iulie 1942. În această acțiune finală, AVG a doborât patru Ki-27 fără pierderi AVG.

Evaluarea AVG

Liderul de zbor și as de luptător Robert "RT" Smith stă lângă luptătorul său P-40 la Kunming, China . Insemnele „Flying Tiger” au fost create de Walt Disney Company.

Avg nu avea multe resurse. În ciuda amplasării sale în zone cu malarie și holeră , avea doar „patru medici, trei asistente și o sticlă de iod”. Pilotii au găsit mâncarea dezgustătoare, iar e-mailul lent de acasă și lipsa femeilor au afectat moralul. Un escadron avea 45 de angajați de întreținere, comparativ cu cei peste 100, și o singură bază putea efectua reparații majore. Cu toate acestea, AVG a fost creditat oficial cu 297 de avioane inamice distruse, inclusiv 229 în aer. Paisprezece piloți AVG au fost uciși în acțiune, capturați sau dispăruți în misiuni de luptă. Doi au murit din cauza rănilor provocate de bombardamente, iar șase au fost uciși în accidente în timpul existenței Tigerilor Zburători ca forță de luptă.

Raportul de ucidere al AVG a fost superior celui al grupurilor aeriene aliate contemporane din Malaya, Filipine și din alte părți ale teatrului din Pacific. Succesul AVG este cu atât mai remarcabil cu cât au fost depășite de luptătorii japonezi în aproape toate angajamentele lor. P-40-urile AVG erau superioare Ki-27-urilor JAAF, dar raportul de ucidere al grupului împotriva Ki-43-urilor moderne era încă în favoarea sa. În Flying Tigers: Claire Chennault and His American Volunteers, 1941–1942 , Daniel Ford atribuie succesul AVG moralului și spiritului de corp al grupului . El remarcă faptul că piloții săi erau „triplu voluntari” care se oferiseră voluntar pentru serviciul cu armata SUA, AVG și lupte brutale în Birmania. Rezultatul a fost un corp de piloți voluntari experimentați și calificați care doreau să lupte.

În timpul serviciului lor cu forța aeriană naționalistă chineză, 33 de piloți AVG și trei echipaje terestre au primit Ordinul Norului și Bannerului , iar mulți piloți AVG au primit Medalia Forței Aeriene Chineze. Fiecare as AVG și as dublu a primit Medalia de cinci stele sau a zece stele.

Membri ai AVG

Capelanul militar al AVG a descris fondul voluntarilor în memoriile sale, „Cei mai mulți oameni au scăpat de frustrări sau dezamăgiri, așa cum poate am fost. Ei au sperat un viitor necunoscut in locuri necunoscute intr -un fel le - ar da oa doua șansă. Una dintre cele mai cel mai în vârstă era un fost sergent dur dur de vreo patruzeci și trei, divorțat ireconciliabil. Unul dintre cei mai tineri era un băiat de nouăsprezece ani care se înrolase în armată, apoi a ieșit din nou pentru acest junket; el tânjea după aventuri cu multe împușcături, poate pentru că era mic pentru vârsta lui. Majoritatea provin din sud și vest, iar texanii erau cel mai mare grup din orice stat ".

• Gregory "Pappy" Boyington și-a încălcat contractul cu AVG în primăvara anului 1942 și a revenit la serviciul activ cu Corpul de Marină al SUA. A continuat să comande Escadrila „Oaia Neagră” și a fost unul dintre cei doi veterani AVG (celălalt fiind James H. Howard din USAAF) pentru a primi Medalia de Onoare .
• David Lee „Tex” Hill a comandat ulterior grupul 23 de luptători al USAAF.
• Charles Older a obținut diploma de drept după război, a devenit judecător al Curții Superioare din California și a prezidat procesul de asasinare a lui Charles Manson .
• Kenneth Jernstedt a fost de multă vreme legiuitor din Oregon și primar al orașului natal Hood River.
• Robert William Prescott , fondatorul primei linii aeriene de marfă programate din America numită Flying Tiger Line.
• Allen Bert Christman , care a fost salvat la Rangoon, a fost înșelat și ucis în timp ce făcea parașutism la pământ în ianuarie 1942, anterior a scris și desenat benzile desenate Scorchy Smith și Sandman .
• Harry R Bolster a avut o victorie aer-aer cu Escadrila 2 AVG. S-a întors la Forțele Aeriene ale Armatei SUA și a fost ucis cu un experiment experimental Fisher XP-75A la Eglin Field, Florida, 10 octombrie 1944.
• Jurnalistul Joseph Alsop a ocupat funcția de „secretar de personal” al lui Chennault în timp ce AVG se antrena la Rangoon; a fost internat la Hong Kong în ziua de Crăciun, 1941.
• Asistenta Rebecca Chan Chung a slujit sub locotenent-colonelul Dr. Fred P. Manget în Kunming, China. A fost recrutată de colonelul doctor Thomas Gentry.

Ași

Nouăsprezece piloți au fost creditați de AVG cu cinci sau mai multe victorii aer-aer:

• Robert Neale : 13 victorii
• Ed Rector : 10,5 victorii
• David Lee "Tex" Hill : 10,25 victorii
• George Burgard: 10 victorii
• Robert Little: 10 victorii
• Charles Older : 10 victorii
• Robert T. Smith : 8,9 victorii
• William McGarry: 8 victorii
• Roger Pryor: 8 victorii
• Charles Bond: 7 victorii
• Frank Lawlor: 7 victorii
• John V. „Scarsdale Jack” Newkirk : 7 victorii
• Gregory "Pappy" Boyington : 6 victorii
• Robert Hedman: 6 victorii
• C. Joseph Rosbert: 6 victorii
• J. Richard Rossi: 6,25 victorii
• Robert Prescott: 5,5 victorii
• Percy Bartelt: 5 victorii
• William Bartling: 5 victorii
• John Garrity: 5 victorii
• Edmund Overend: 5 victorii
• Robert Sandell: 5 victorii
• Robert H. Smith: 5 victorii

Moştenire

Tranziția către USAAF

Succesul AVG a dus la negocieri în primăvara anului 1942 pentru introducerea acestuia în USAAF . Chennault a fost repus în funcția de colonel și a fost imediat promovat în funcția de general de brigadă comandând unități aeriene ale armatei SUA în China (desemnat inițial China Air Task Force și mai târziu a 14-a forță aeriană ), în timp ce continua să comande AVG în virtutea poziției sale în forța aeriană chineză . La 4 iulie 1942, AVG a fost înlocuit de cel de-al 23-lea grup de luptători. Cei mai mulți piloți AVG au refuzat să rămână cu unitatea ca urmare a tacticii puternice a brațului de către generalul USAAF trimis să negocieze cu ei. Cu toate acestea, cinci piloți au acceptat comisioane în China, inclusiv „Tex” Hill, unul dintre cei mai loiali devotați ai Chennault, alții rămânând pentru o perioadă de tranziție de două săptămâni. (Aviații americani și presa au continuat să folosească numele „Flying Tiger” pentru a se referi la unitățile USAAF din China până la sfârșitul războiului, iar numele continuă să fie aplicat anumitor escadrile de aviație și ale armatei.) Majoritatea piloților AVG au devenit piloții de transport din China, s-au întors în America în locuri de muncă civile, sau s-au alăturat serviciilor militare și au luptat în altă parte a războiului.

Unul dintre piloții atrași de succesul AVG a fost Robert Lee Scott, Jr., care zbura provizii în Kunming peste Hump din India. El a convins-o pe Chennault să-i împrumute un P-40 pe care l-a zburat pentru a proteja ruta de aprovizionare; agresivitatea sa a dus la recrutarea lui Chennault ca comandant al Grupului 23 de Vânătoare. Scott a adus recunoașterea exploatărilor sale și a celor ale Flying Tigers cu autobiografia sa bestseller din 1943, God is My Co-Pilot, care a fost apoi transformată de Warner Bros. într-un film popular în 1945.

Omagii și memorii

Flying Tigers Monument Ocala , Florida Memorial Park

P-40 restaurat expus la Muzeul Național al Doilea Război Mondial

Există mai multe expoziții muzeale în Statele Unite care onorează Tigrii Zburători. Muzeul Național al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite în Dayton , Ohio, are un ecran extinse dedicat AVG, inclusiv o jachetă-A 2 purtat de un pilot AVG în China, un banner prezentat AAF de guvernul chinez, și un P-40E. Muzeul Național al Aviației Navale din Pensacola , Florida , are , de asemenea , un ecran Flying Tiger. Muzeul Aviației Chennault din Monroe, Louisiana, are o colecție extinsă de tigri zburători și memorabile AVG. Monumentul AVG din Muzeul Național al Grădinii Memorialului Forțelor Aeriene din Statele Unite prezintă o sculptură în marmură a unei pagode încoronate cu un model de alamă al unui P-40; monumentul are o înălțime de aproape 14 metri. Muzeul Aerian din Palm Springs are un afișaj de memorabile într-o machetă de facilități de sol AVG, cu un P-40N pictat în marcaje AVG. În cele din urmă, un memorial al AVG și al 14-lea AF este situat la baza forței aeriene Vandenberg din California, care descrie un P-40 în marcaje AVG cu o placă de bronz care descrie istoria unității și rolul lui Vandenberg ca sediu pentru AF 14.

Există, de asemenea, mai multe memoriale la AVG în Asia. În Chiang Mai , Thailanda, la 11 noiembrie 2003 a fost dedicat un obelisc de marmură , inscripționat Chennault; lui Jack Newkirk, care a fost ucis în nordul Thailandei la 24 martie 1942; și lui Charles Mott și William McGarry, care au fost doborâți și capturați în Thailanda. În Taiwan, doamna Chiang Kai-Shek a cerut o statuie a lui Chennault în noul parc din Taipei pentru a comemora acest prieten de război după moartea sa (statuia a fost mutată de atunci la Hualian AFB). Memorialul Flying Tigers este situat în satul Zhijiang , provincia Hunan , China și există un muzeu dedicat exclusiv Tigrii Flying. Clădirea este o structură de oțel și marmură, cu trepte largi care duc până la o platformă cu coloane care susțin acoperișul măturat al memorialului; pe peretele din spate, gravat în marmură neagră, se află numele tuturor membrilor AVG, a 75-a Escadronă de vânătoare și a 14-a Forțelor Aeriene care au murit în China. În 2005, orașul Kunming a organizat o ceremonie care a memorializat istoria Tigrilor Zburători din China, iar pe 20 decembrie 2012 a fost deschis Muzeul Tigrilor Zburători la Kunming. Data este cea de-a 71-a aniversare a primei lupte de la Kunming of the Flying Tigers. Cimitirul Memorial Martirilor Aviatorilor Anti-Japonezi din Nanjing, China, prezintă un perete cu numele piloților Flying Tiger și alți piloți care au apărat China în cel de-al doilea război mondial și are mai multe morminte nemarcate pentru astfel de piloți americani.

Cel mai mare muzeu privat din China, Muzeul Chengdu Jianchuan , dedică o aripă în secțiunea sa militară istoriei Tigrilor Zburători, inclusiv un zid tribut cu o mie de fotografii de porțelan ale membrilor Tigrilor Zburători, precum și multe artefacte istorice din epocă .

În martie 2015, Flying Tiger Heritage Park a fost deschis în Guilin în colaborare cu Organizația istorică Flying Tiger. Parcul este construit pe locul aerodromului Yangtang și include un muzeu, adăposturi pentru aeronave și relicve ale unui post de comandă situat într-o peșteră.

Moștenirea Monroe

Generalul Chennault s-a retras la Monroe, Louisiana. Universitatea din Louisiana din Monroe și-a schimbat mascotelele în „Warhawks” în cinstea sa, iar o microbuzerie numită Flying Tiger s-a deschis în centrul orașului Monroe.

Epavele Tigrii Zburători

Epava unui P-40 cu numărul de serie CAF P-8115 este expusă în Chiang Mai , Thailanda. Se consideră că aeronava a fost zburată de William "Mac" McGarry când a fost lovit de focul antiaerian în timp ce zbura pe acoperișul superior peste Chiang Mai la 24 martie 1942. Aeronava s-a prăbușit în pădurea tropicală din nordul Thailandei . McGarry a fost capturat și interogat și a petrecut cea mai mare parte a războiului într-o închisoare thailandeză. Spre sfârșitul războiului, Biroul Serviciilor Strategice (OSS) a aranjat ca Mișcarea Free Thai să-l scoată din închisoare la un PBY Catalina din Golful Thailandei. Epava lui P-40 a fost descoperită în 1991 și constă din motorul Allison al P-40, elice Hamilton Standard și părți ale cadrului aeronavei. Astăzi, epava este expusă la Muzeul Tango Squadron Wing 41 din Chiang Mai, Thailanda.

Epava unui alt AVG P-40 se crede că se află în Lacul Dianchi (Lacul Kunming). Se crede că luptătorul este un P-40E pilotat de John Blackburn când s-a prăbușit în lac într-un zbor de antrenament de artilerie la 28 aprilie 1942, ucigând pilotul. Corpul său a fost recuperat din avion, care a fost scufundat în 20 de metri de apă. În 1997 a fost format un grup SUA-chinez numit Sino-American Aviation Heritage Foundation pentru a localiza aeronava și, eventual, pentru a o ridica și a o restabili. În martie 1998, au luat legătura cu Asociația Expediției din China cu privire la desfășurarea operațiunii de recuperare. Se crede că peste 300 de avioane s-au prăbușit în lacul Dianchi (inclusiv un al doilea AVG P-40), astfel încât localizarea avionului s-a dovedit dificilă. În 2003, o aeronavă despre care se crede că este Blackburn a fost găsită încastrată în nouă picioare de nămol de jos. S-a făcut un efort în septembrie 2005 pentru ridicarea aeronavei, dar recuperarea a fost afectată de dificultăți și rămâne adânc sub fundul lacului. Având în vedere că aeronava a fost completă și relativ nedeteriorată atunci când corpul lui John Blackburn a fost îndepărtat din ea în 1942, se speră că aeronava va fi în stare bună și poate fi restaurată, posibil în stare de zbor.

Recunoaștere de către Statele Unite

Chiar înainte de a 50-a reuniune din 1992, veteranii AVG au fost recunoscuți retroactiv ca membri ai serviciilor militare americane în cele șapte luni în care grupul a fost în luptă cu japonezii. AVG a primit apoi un premiu al Unității prezidențiale pentru „profesionalism, dedicare datoriei și eroism extraordinar”. În 1996, Forțele Aeriene ale SUA au acordat piloților Distinguished Flying Cross, iar echipajul de la sol a primit toate medalia de stea de bronz .

Cultura populara

O serie de lungmetraje au făcut trimitere la AVG în mod direct sau indirect, cel mai faimos fiind Flying Tigers , un film alb-negru din 1942 din Republic, cu John Wayne și John Carroll în rolul de piloți de luptă. Alte filme din timpul războiului cu unghiul AVG includ The Sky's the Limit (1943, cu Fred Astaire în rolul unui as Flying Tiger în concediu); Hers to Hold (1943, cu Joseph Cotten ); God is My Co-Pilot , (1945, cu Dennis Morgan în rolul Robert Lee Scott , Raymond Massey în rolul Chennault și John Ridgely în rolul lui Tex Hill); și Micii diavoli ai Chinei (1945).

Cei doi personaje principale ale seriei de televiziune Tales of the Gold Monkey , Jake Cutter și Corky, erau anterior membri ai Flying Tigers, primul pilot și cel din urmă mecanic. Mai multe episoade au prezentat flashback-uri sau personaje din timpul lor cu AVG.

În mod similar, Tigrii zburători au fost în centrul mai multor romane, inclusiv Tonya , de Pappy Boyington ; Rămâne , de Daniel Ford ; Spioni în grădină , de Bob Bergin, Tiger Ten de William D. Blankenship, Wings of a Flying Tiger și Will of a Tiger , ambele scrise de Dr. Iris Yang. Tiger, Lion, Hawk , un roman pentru cititorii mai tineri, a fost scris de Earle Rice Jr. Cartea de referință Star Wars The Essential Guide to Warfare prezintă un escadron de luptători de stele cu aripi X numit „Lightspeed Panthers”. Co-autorul Paul R. Urquhart a confirmat în notele finale ale cărții că escadrila a fost menită să fie o referință directă la Tigrii zburători. Flying Tigers: Shadows Over China , un joc video din 2017 dezvoltat și publicat de Ace Maddox, se bazează pe Flying Tigers.

Echipa de fotbal a Forțelor Aeriene a salutat armata chineză și Marina și Corpul Marinei Statelor Unite purtând uniforme speciale Flying Tigers, inclusiv modele sharktooth pe căști , pentru două jocuri în timpul sezonului de fotbal universitar 2016 . Echipa a purtat mai întâi uniforma pentru jocul din 10 septembrie împotriva statului Georgia și, din nou, pentru Arizona Bowl împotriva South Alabama .

În filmul Sky Captain and the World of Tomorrow „Sky Captain” Joe Sullivan a menționat că a zburat cu Tigrii Zburători.

Vezi si

Despre China în al doilea război mondial

• Războiul aerian al celui de-al doilea război mondial din perspectiva războiului chino-japonez
• Arthur Chin , primul as al Americii în al doilea război mondial
• Dezvoltarea forțelor aeriene naționaliste chineze (1937-1945)
• Grupul de voluntari sovietici
• Forța Expediționară Chineză (Birmania)
• Teatrul China Burma India
• Divizia India China , care a transportat provizii către China peste Himalaya de Est („ The Hump ”)

Unități americane similare sau conexe

• 23rd Fighter Group , un grup USAF descendent din Flying Tigers
• Escadrile Eagle , voluntari americani în RAF în timpul celui de-al doilea război mondial
• Lafayette Escadrille , voluntari americani în serviciul aerian francez în timpul Primului Război Mondial
• Escadra Kościuszko , voluntari americani care luptau pentru Polonia în războiul polono-sovietic (1919–1921).
• Escadrila Yankee , voluntari americani care luptau în războiul civil spaniol (1936-1939) din partea republicană.

Referințe

Citații

Surse

linkuri externe

• AVG Flying Tigers Assn.
• Fundația chino-americană pentru patrimoniul aviației
• Analele Tigrilor Zburători
• Flying Tigers Heritage Park
• „Flying Tigers In Burma” , 30 martie 1942 Articolul revistei Life , care include numeroase fotografii
• Documentarul „Wings Over China: The Story of the Flying Tigers” postat de MaxMediaAsia
• Scurtmetrajul The Air Force Story - The Drawing of the Battle Lines, decembrie 1941 - aprilie 1942 (1953) este disponibil pentru descărcare gratuită de pe Internet Archive
• Scheme de culori și marcaje AVG