George Alexander Baird - George Alexander Baird

„Domnul Abington”, Gentleman Rider: George Alexander Baird în Vanity Fair , 1888.

George Alexander Baird (30 septembrie 1861 - 18 martie 1893) a fost un bogat proprietar de cai de curse britanic , crescător și cel mai de succes jockey amator (călăreț gentleman) din zilele sale, care a călătorit sub numele asumat al domnului Abington . El a fost un personaj controversat, uneori aflat în conflict cu unitatea, „avertizat” pentru comportamentul său agresiv de echitatie, implicat într-un scandal de luptă pentru premii . și numit în calitate de corespondent în două cazuri de divorț. A avut o relație cu Lillie Langtry , actriță și fostă amantă a prințului de Wales ( regele Edward al VII-lea ). Baird a murit la vârsta de treizeci și trei de ani de pneumonie într-o cameră de hotel din New Orleans , Louisiana, după ce a călătorit acolo pentru lupte cu premii cu bărbații pe care i-a sponsorizat.

Averea familiei

Bogăția familiei Baird provine din industria bunicului Alexander Baird (1765–1833) și a șapte dintre fiii săi care au lucrat numeroase contracte de închiriere de cărbune și minerale în Scoția din 1816. Au construit fabrici de fier care în 15 ani s-au dezvoltat ca fiind cea mai mare din țară în 1830, a format William Baird and Company. Revoluția industrială și extinderea căilor ferate au adus familiei bogăția pe care o foloseau pentru a cumpăra terenuri și proprietăți în Scoția. Moștenirea lui Baird a inclus-o pe cea a tatălui său plus doi dintre unchii săi bogați care muriseră fără copii.

Educaţie

Baird avea nouă ani când tatăl său a murit în 1870. Moștenirea sa a fost păstrată în încredere până când a devenit major. Fondurile eliberate de administratori în timpul minorității sale erau insuficiente pentru educația sa, așa că mama sa (cu succes) a solicitat instanțelor pentru eliberarea de bani suplimentari.

A urmat școala privată St Michael's, Aldin House, Slough înainte de a merge la Eton , unde a durat doar un an (1875). Ulterior a urmat Magdalene College, Cambridge din 1879 până în 1881 și nu a absolvit niciodată.

Influența timpurie

Mama sa nu a putut sau nu a vrut să-l disciplineze pe Baird după moartea tatălui său și s-a spus că l-a îngăduit. Era Cecilia, fiica cea mare a viceamiralului Villiers Francis Hatton, care se căsătorise cu tatăl lui Baird în 1858 când avea 35 de ani și el avea 48 de ani. Singurul lor copil, George Alexander Baird, li s-a născut trei ani mai târziu. A crescut cu părinți mai mari și fără frați pentru companie. Afecțiunea sa pentru cai și călărie, plus „distracție în camera mirelui”, i-a oferit scăpare și distragere tânărului băiat.

În cartea sa Turf Memories of Sixty Years, Alexander Scott scrie că l-a cunoscut pe adolescentul Baird și ulterior a urmat cariera „acestui mare călăreț”. El a scris: „Dragostea de cai a fost legătura lui de prietenie și ar extinde asta tuturor, indiferent de poziția socială. Ar fi discutat despre cai cu un om de praf”.

Interesul lui Baird pentru „Teritoriul” poate fi fost încurajat și de exemplul verilor săi Douglas Baird, care a fost un proprietar de succes, și Edward (Ned) Baird, care avea să devină un gentleman călăreț și proprietar.

Cariera de călărie a „Domnului Abington”

Deoarece administratorii săi au dezaprobat asocierea sa cu curse de cai, tânărul Baird a folosit un pseudonim când călărea și a ales „Domnul Abington”. El a continuat să folosească acest nume pentru tot restul vieții atât pentru călărie, cât și pentru intrarea în cai în curse.

Dorința lui Baird de a câștiga era obsesivă. În primele sale zile pe pistă, a devenit cunoscut pentru călăria agresivă; a fost avertizat de administratori și, în cele din urmă, în urma unui incident cu un alt călăreț domn (Lord Harrington) la Four Oaks, Birmingham în 1882, a fost interzis pentru doi ani. Acest lucru a fost denumit „avertizat”. El nu putea călări sau alerga cai în timpul perioadei de interdicție, în conformitate cu regulile naționale de vânătoare sau de Jockey Club. El și-a transferat caii unui cunoscut - Ross (Stiffy) Smith - și le-a permis să alerge sub culorile lui Smith, în timp ce continua să călătorească în curse în Franța.

După ce interdicția a fost ridicată, Baird a revenit la cursele din Marea Britanie. Și-a schimbat culorile în jachetă verde sticlă și bonetă roșie și a început să adune un șir de cai de calitate cu sfatul jockey-ului și antrenorului Tom Cannon . El l-a angajat pe jockey-ul campion Fred Archer pentru a-și îmbunătăți tehnica de echitatie. În primul său sezon după interdicție, Baird a condus 13 câștigători în conformitate cu regulile Jockey Club, 22 în 1885, 28 în 1886, 46 în 1887, 36 în 1888 și, în cel mai bun an din 1889, 61. Pentru a pune realizările sale în context, în 1889, următorul cel mai bun călăreț amator din listă a condus doar trei câștigători, în timp ce profesionistul Champion Jockey (Tommy Loates) a condus 167. Baird nu va mai obține niciodată un astfel de succes; în anul următor a avut 42 de câștigători și în 1891 26.

Baird era înalt pentru un jocheu și se lupta constant cu greutatea sa, trăind cu o dietă de foame când călărea, făcea exerciții și transpira în greutate înainte de curse. În marele său an din 1889, putea face 9 pietre și 11 lire sterline. Cu toate dietele și încercările de slăbire, nu a putut niciodată să coboare la nivelurile de jockeys profesioniști. De exemplu, Tommy Loates ar putea face 7 pietre 1 lire, iar Fred Archer, care avea aceeași înălțime ca Baird, a fost aproape cu o piatră mai mică decât el. În multe curse de „handicap”, Baird ar fi competitiv în cazul în care greutățile transportate de cai au fost ajustate pentru a oferi un concurs uniform.

Dacă ar exista șansa de a merge pe un câștigător, el ar călători pe orice distanță, odată angajând chiar și un tren pentru a ajunge la o întâlnire. Dacă nu ar avea la dispoziție un cal potrivit, ar călări pentru alți proprietari.

„Domnul Abington” proprietarul

Când Baird s-a întors după interdicție, el își moștenise averea familiei și începuse să cumpere cai de curse; Tom Cannon - străbunicul lui Lester Piggott - a acționat ca consilier al său. Au participat la o vânzare de împrăștiere pentru grajdurile Lordului Falmouth, cumpărând niște cai de calitate, printre care și o pui de trei ani numită Busybody . Tom Cannon a condus-o la victorii la 1.000 de mize Guinee la Newmarket și la Oaks la Epsom în același an. Busybody a produs un mânz numit Meddler care a fost vândut Americii după moartea lui Baird; a devenit un armăsar foarte reușit și influent la herghelie .

Bedford Lodge (acum hotel)

Baird a continuat să cumpere cai (de multe ori vând platouri), a închiriat grajdurile Bedford Lodge din Newmarket, Suffolk , de la căpitanul James Machell și l-a angajat pe Martin Gurry ca antrenor. De asemenea, i-a folosit pe Tom și William Stevens în Berkshire, pe Bob Armstrong din Penrith, pe James Prince la Lewes și alții, remarcând odată că nu era sigur câți cai deținea. Studioul său se afla la Kentford lângă Newmarket (numit acum Meddler Stud), iar ulterior l-a transferat la Moulton Paddocks în 1892. Baird a închiriat și Whittington Old Hall pentru o perioadă și a locuit acolo când participa la întâlniri în zonă.

Martin Gurry l-a găsit pe Baird greu de lucrat. În timpul uneia dintre disputele lor, Baird și-a retras toți caii și i-a trimis la William Stevens, inclusiv un cal numit Merry Hampton . Baird și Gurry și-au compensat diferențele, iar caii au fost returnați la Bedford Lodge la timp pentru ca Merry Hampton să alerge în Derby , pe care l-a câștigat în mod corespunzător (1887). Toți se așteptau ca Baird să-l conducă pe Merry Hampton în incinta câștigătorilor după cursă, așa cum era normal pentru proprietarul câștigător al Derby-ului. Cu toate acestea, el a refuzat, iar acest lucru a fost văzut ca un obstacol în „stabiliment”, cu care era adesea în contradicție. Această antipatie reciprocă era în contrast puternic cu relația pe care vărul lui Baird Douglas a avut-o cu instituția. A fost ales membru al Clubului Jockey în 1887.

Baird l-a înlocuit pe Gurry la Bedford Lodge cu Charles Morton în 1888. Baird nu și-a soluționat disputa cu Gurry cu privire la contractul său până în 1890. Morton a durat patru ani, pentru a fi înlocuit de Joe Cannon, fratele mai mic al lui Tom. Charles Mowbey a fost directorul general al lui Baird, iar Jack Watts șoferul său. Martin Gurry a folosit banii primiți de la Baird pentru a construi un grajd în Newmarket, de unde s-a antrenat 27 de ani. El a numit instituția Abington Place.

Pe lângă faptul că a câștigat Derby-ul în 1887, Baird a ocupat locul proprietarului cu 46 de victorii pentru caii săi. S-a spus că Baird era cel mai interesat de câștigătorii de călărie el însuși, dar acest lucru nu a fost întotdeauna posibil din cauza restricțiilor la unele întâlniri, în care călăreții amatori nu puteau concura sau greutatea lui îl împiedica.

Viata privata

În 1890, Baird a fost numit co-intimat în dosarul de divorț introdus de Francis Darbishire împotriva soției sale actrița Agnes Hewitt. Apărarea lui Baird a fost că el nu știa că este căsătorită, dar a fost obligat să plătească despăgubiri reclamantului.

Baird a fost, de asemenea, implicat cu fosta actriță Dolly Tester, soția prietenului său Lord Ailesbury, și a fost numit în procedura de divorț în calitate de co-intimat. Evenimentele farsante care au dus la aceasta includ o „răpire” și o luptă publică între lord, „răpitor” și Dolly.

În 1884, Baird a fost acuzat că a agresat un polițist la Whittington. Acuzarea a fost redusă la una de obstrucție după ce au fost ascultate probele (Baird amenințase că va da cu piciorul polițistului), iar Baird a amendat 5 lire sterline.

Baird și actrița Lillie Langtry s- au implicat. S-au întâlnit la o întâlnire de curse la Newmarket în aprilie 1891, când Baird i-a oferit câteva sfaturi cu privire la pariuri. Era atât de încrezător în rezultat, încât se spune că i-a dat chiar și banii pentru miză. S-a dezvoltat o relație, iar Baird i-a făcut multe cadouri lui Langtry, inclusiv bani, cai de curse și un iaht de lux de 200 de metri ( White Ladye ). De asemenea, era foarte gelos și uneori devenea violent față de ea. Lillie și afacerile ei le-au oferit multor lucruri de scris pe columnistii zilei.

S-a spus că Baird era îngândurat și generos, odată ce și-a trimis medicul la Paris pentru a ajuta un cunoscut care era foarte bolnav. Cu toate acestea, mulți au văzut cel mai rău din el când putea fi ticălos sau rău, chiar aruncând tantrums. Când ieșea la băut, Baird își făcea deseori o pacoste, dar puțini ar îndrăzni să-l provoace, deoarece tovarășii lui de băut includeau luptători. El i-a despăgubit financiar pe cei pe care îi ofensase.

Un coleg călăreț - Arthur Yates - a fost citat spunând despre Baird: „Mi-a plăcut foarte mult, dar, din păcate, nu și-a ales prietenii cu înțelepciune, iar rezultatele au fost dezastruoase. Nici unul dintre tovarășii săi nu a venit cu el la Bishop Sutton, pentru că știa că nu voi tolera niciuna dintre ele și așa am văzut întotdeauna cea mai bună parte a naturii sale, care era, în partea de jos, foarte blândă și plăcută. "

Baird și-a achiziționat casa londoneză de pe strada Curzon 36, într-o seară de mese și băuturi, cu proprietarul său de atunci, Sir George Chetwynd , un alt bărbat al gazonului. Baird și-a exprimat admirația pentru proprietate, moment în care Chetwynd i-a vândut-o cu toate echipamentele și accesoriile. Baird s-a trezit în dimineața următoare în dormitorul principal cu o mahmureală și i s-a spus că el este noul proprietar.

Lupta cu premii

Baird a devenit interesat de luptele cu premii după ce a văzut atacuri la o pensiune din Newmarket. Luptele cu premii erau ilegale la acea vreme, așa că concursurile se desfășurau clandestin. El și-a amenajat propria cameră de box la Bedford Lodge și a invitat luptătorii de premiere ai zilei, precum Charlie Mitchell și Jem Smith.

În acest moment se făceau încercări de reglementare a luptei cu premii și un grup de domni s-au reunit pentru a forma Clubul Pelican, unde se desfășurau lupte cu respectarea strictă a „Regulilor Queensbury”. Baird a devenit membru al clubului, dar a fost expulzat după ce a fost implicat într-un scandal de luptă. Frank Slavin și Jem Smith au luptat la un meci la Bruges . Când lupta părea să meargă împotriva omului lui Baird (Smith), spectatorii au invadat ringul, iar lupta a trebuit oprită și declarată egală. Acest lucru a coincis cu unele pariuri grele care au fost puse pe acest rezultat, iar comitetul Clubului Pelican a pus vina pe umerii lui Baird. El i-a dus în instanță într-un efort de a fi reintegrat, dar nu a reușit; la 7 martie 1890, domnul judecător Stirling, Curtea Chancelery a găsit împotriva sa.

Baird petrecea mai puțin timp în cursele de cai și mai mult în lupta cu premii. În 1893, a vizitat America cu Charlie Mitchell și Jem Hall, plus antrenorii lor, pentru a-l provoca pe „Gentleman” Jim Corbett la un atac. În timp ce aștepta ca Corbett să răspundă, a avut loc o luptă între Jem Hall și Bob Fitzsimmons în New Orleans . Hall a fost bătut și Baird, care fusese în colțul său, a mers în oraș pentru a-și îneca durerile. A prins frig și s-a trezit a doua zi dimineața cu febră. Mitchell l-a lăsat pe Baird bolnav în hotelul St Charles, întorcându-se la New York pentru a-și urmări provocarea cu Corbett. Baird a murit de pneumonie la 18 martie 1893, după ce a fost tratat de trei medici, care ținuseră prietenii informați în Anglia prin telegramă.

Consulul britanic a intervenit pentru a aranja ca trupul său să fie returnat în Anglia pentru înmormântare. Baird a fost îngropat în curtea bisericii de la Stichill, lângă tatăl său. În testament, el și-a lăsat moșia în încredere mamei sale, care a murit la vârsta de 73 de ani în 1895; și ea a fost îngropată în Stichill .

Înmormântarea lui Baird a inclus șapte veri, dintre care unul era John George Alexander Baird , membru al parlamentului din centrul Glasgow . Charlie Mitchell a participat la înmormântare, dar nu s-a alăturat procesiunii.

Cultura populara

  • O mare parte din relația lui Baird cu Lillie Langtry a fost prezentată în serialul de televiziune Lillie din 1978 cu Francesca Annis .

Referințe