John Hancock - John Hancock

John Hancock
Portret de John Singleton Copley , c. 1770–1772
Primul și al treilea guvernator al Massachusetts
În funcție 30 mai 1787 - 8 octombrie 1793
Locotenent	Samuel Adams
Precedat de	James Bowdoin
urmat de	Samuel Adams
În funcție 25 octombrie 1780 - 29 ianuarie 1785
Locotenent	Thomas Cushing
Precedat de	Birou înființat (parțial Thomas Gage ca guvernator colonial )
urmat de	James Bowdoin
Al 4-lea și al 13-lea președinte al Congresului Continental
În funcție 23 noiembrie 1785 - 5 iunie 1786
Precedat de	Richard Henry Lee
urmat de	Nathaniel Gorham
În funcție 24 mai 1775 - 31 octombrie 1777
Precedat de	Peyton Randolph
urmat de	Henry Laurens
Primul președinte al Congresului provincial Massachusetts
În funcție 7 octombrie 1774 - 2 mai 1775
Precedat de	Biroul înființat
urmat de	Joseph Warren
Detalii personale
Născut	( 1737-01-23 )23 ianuarie 1737 Braintree , provincia Massachusetts Bay , America Britanică (acum Quincy )
Decedat	8 octombrie 1793 (08-03-1793)(56 de ani) Hancock Manor , Boston , Massachusetts , SUA
Loc de odihnă	Teren de îngropare a grânarului , Boston
Soț (soți)	Dorothy Quincy ​ ( M.  1775)
Copii	Lydia Henchman Hancock (1776–1777) John George Washington Hancock (1778–1787)
Rude	Familia politică Quincy
Alma Mater	Universitatea Harvard
Valoarea netă	350.000 USD în momentul morții sale (aproximativ 1/714 din PNB SUA)
Semnătură

Faimoasa semnătură a lui Hancock

John Hancock (23 ianuarie 1737 [ OS 12 ianuarie 1736] - 8 octombrie 1793) a fost un comerciant american, om de stat și un important patriot al Revoluției Americane . A ocupat funcția de președinte al celui de- al doilea Congres continental și a fost primul și al treilea guvernator al Commonwealth - ului din Massachusetts . Este amintit pentru semnătura sa mare și elegantă din Declarația de Independență a Statelor Unite , atât de mult încât termenul John Hancock sau Hancock a devenit o poreclă în Statele Unite pentru semnătura cuiva . El și-a folosit influența pentru a se asigura că Massachusetts a ratificat Constituția Statelor Unite în 1788.

Înainte de revoluția americană, Hancock era unul dintre cei mai bogați oameni din cele treisprezece colonii , moștenind de la unchiul său o afacere mercantilă profitabilă. Și-a început cariera politică la Boston ca protejat al lui Samuel Adams , un influent politician local, deși cei doi bărbați s-au înstrăinat mai târziu. Hancock și-a folosit averea pentru a susține cauza colonială, deoarece tensiunile au crescut între coloniști și Marea Britanie în anii 1760. A devenit foarte popular în Massachusetts, mai ales după ce oficialii britanici i-au confiscat balama Liberty în 1768 și l-au acuzat de contrabandă. Aceste acuzații au fost în cele din urmă abandonate; a fost adesea descris ca un contrabandist în relatările istorice, dar acuratețea acestei caracterizări a fost pusă la îndoială.

Tinerețe

Stema lui John Hancock

Hancock s-a născut la 23 ianuarie 1737, în Braintree, Massachusetts , într-o parte a orașului care a devenit în cele din urmă orașul separat Quincy . Era fiul colonelului John Hancock Jr. din Braintree și al lui Mary Hawke Thaxter (văduva lui Samuel Thaxter Junior), care era din Hingham din apropiere . În copilărie, Hancock a devenit o cunoștință obișnuită a tânărului John Adams , pe care reverendul Hancock îl botezase în 1735. Hancock-ul a trăit o viață confortabilă și a deținut un sclav pentru a-și ajuta munca în gospodărie.

După ce tatăl lui Hancock a murit în 1744, a fost trimis să locuiască cu unchiul și mătușa sa, Thomas Hancock și Lydia (Henchman) Hancock. Thomas Hancock era proprietarul unei firme cunoscute sub numele de House of Hancock, care importa produse manufacturate din Marea Britanie și exporta rom, ulei de balenă și pește. Afacerea de mare succes a lui Thomas Hancock l-a făcut unul dintre cei mai bogați și mai cunoscuți rezidenți din Boston. El și Lydia, împreună cu mai mulți servitori și sclavi, locuiau în Hancock Manor pe Beacon Hill . Cuplul, care nu a avut copii proprii, a devenit influența dominantă asupra vieții lui John.

După absolvirea școlii latine din Boston în 1750, Hancock s-a înscris la Harvard College și a primit o diplomă de licență în 1754. La absolvire, a început să lucreze pentru unchiul său, la fel cum începuseră războiul francez și indian . Thomas Hancock a avut relații strânse cu guvernatorii regali din Massachusetts și a obținut contracte guvernamentale profitabile în timpul războiului. John Hancock a aflat multe despre afacerea unchiului său în acești ani și a fost instruit pentru un eventual parteneriat în firmă. Hancock a muncit din greu, dar i-a plăcut, de asemenea, să joace rolul unui aristocrat bogat și și-a dezvoltat pasiunea pentru haine scumpe.

Din 1760 până în 1761, Hancock a trăit în Anglia în timp ce construia relații cu clienții și furnizorii. La întoarcerea la Boston, Hancock a preluat treptat Casa Hancock, deoarece sănătatea unchiului său a eșuat, devenind partener cu drepturi depline în ianuarie 1763. El a devenit membru al Lojei masonice din St. Andrew în octombrie 1762, care l-a legat de multe dintre Boston cetățenii cei mai influenți. Când Thomas Hancock a murit în august 1764, John a moștenit afacerea, Hancock Manor, doi sau trei sclavi ai gospodăriei și mii de acri de pământ, devenind unul dintre cei mai bogați oameni din colonii. Sclavii gospodăriei au continuat să lucreze pentru John și mătușa sa, dar în cele din urmă au fost eliberați prin termenii testamentului lui Thomas Hancock; nu există dovezi că John Hancock a cumpărat sau vândut vreodată sclavi.

Tensiuni imperiale în creștere

După victoria sa în războiul de șapte ani , Imperiul Britanic era profund datorat. Căutând noi surse de venituri, Parlamentul britanic a căutat, pentru prima dată, să impoziteze direct coloniile, începând cu legea zahărului din 1764. Legea anterioară a melasei din 1733 , un impozit pe transporturile din Indiile de Vest, a produs cu greu orice venit, deoarece a fost ocolit pe scară largă de contrabandă, care a fost văzută ca o crimă fără victime . Nu numai că exista o mică stigmatizare socială legată de contrabanda în colonii, dar în orașele portuare unde comerțul era principalul generator de bogăție, contrabanda a beneficiat de un sprijin comunitar considerabil și a fost chiar posibil să se obțină asigurări împotriva prinderii. Negustorii coloniali au dezvoltat un repertoriu impresionant de manevre evazive pentru a ascunde originea, naționalitatea, rutele și conținutul încărcăturilor lor ilicite. Aceasta a inclus utilizarea frecventă a documentelor frauduloase pentru ca mărfurile să pară legale și autorizate. Și spre frustrarea autorităților britanice, când s-au întâmplat confiscări, comercianții locali au fost adesea capabili să apeleze la instanțele provinciale simpatice pentru a revendica bunurile confiscate și a le respinge cazurile. De exemplu, Edward Randolph, șeful vamal numit în Noua Anglie, a adus în judecată 36 de sechestre din 1680 până la sfârșitul anului 1682 - și toate acestea, cu excepția a două, au fost achitate. Alternativ, negustorii au luat uneori lucrurile în propriile mâini și au furat bunuri ilicite în timp ce erau confiscate.

Sugar Act a provocat indignare la Boston, unde a fost privită pe scară largă ca o încălcare a drepturilor coloniale. Bărbați precum James Otis și Samuel Adams au susținut că, deoarece coloniștii nu erau reprezentați în Parlament, aceștia nu puteau fi impozitați de către acel organism; numai adunările coloniale, unde erau reprezentați coloniștii, puteau percepe taxe asupra coloniilor. Hancock nu era încă un activist politic; cu toate acestea, el a criticat taxa din motive economice, mai degrabă decât constituționale.

În jurul anului 1772, Hancock l-a însărcinat pe John Singleton Copley să picteze acest portret al lui Samuel Adams, primul mentor politic al lui Hancock.

Hancock a apărut ca o figură politică de frunte în Boston, exact când tensiunile cu Marea Britanie au crescut. În martie 1765, a fost ales drept unul dintre cei cinci oameni selectivi din Boston , funcție deținută anterior de unchiul său de mai mulți ani. Curând după aceea, Parlamentul a adoptat Legea timbrelor din 1765 , un impozit pe documentele legale, cum ar fi testamentele care au fost percepute în Marea Britanie de mulți ani, dar care a fost extrem de nepopular în colonii, producând revolte și rezistență organizată. Hancock a adoptat inițial o poziție moderată: în calitate de supus britanic loial , el a crezut că coloniștii ar trebui să se supună actului, chiar dacă el credea că Parlamentul este înșelat. În câteva luni, Hancock se răzgândise, deși a continuat să dezaprobă violența și intimidarea oficialilor regali de către mulțimi. Hancock s-a alăturat rezistenței la Stamp Act prin participarea la un boicot al bunurilor britanice, ceea ce l-a făcut popular în Boston. După ce Bostonienii au aflat de iminenta abrogare a Stamp Act, Hancock a fost ales în Camera Reprezentanților din Massachusetts în mai 1766.

Succesul politic al lui Hancock a beneficiat de sprijinul lui Samuel Adams, funcționarul Camerei Reprezentanților și un lider al „partidului popular” din Boston, cunoscut și sub numele de „Whigs” și mai târziu „Patriots”. Cei doi bărbați au făcut o pereche puțin probabilă. Cu cincisprezece ani mai în vârstă decât Hancock, Adams avea o perspectivă sombră, puritană , care contrasta cu gustul lui Hancock pentru lux și extravaganță. Povestirile apocrife l-au descris mai târziu pe Adams drept creierul creșterii politice a lui Hancock, astfel încât bogăția comerciantului să poată fi folosită pentru promovarea agendei Whig. Istoricul James Truslow Adams îl descrie pe Hancock ca fiind superficial și zadarnic, ușor de manipulat de Adams. Istoricul William M. Fowler , care a scris biografii ale ambilor bărbați, susține că această caracterizare a fost o exagerare și că relația dintre cei doi a fost simbiotică, cu Adams ca mentor și Hancock protejat.

Criza Townshend Acts

După abrogarea Legii ștampilelor, Parlamentul a adoptat o abordare diferită în ceea ce privește creșterea veniturilor, adoptând actele Townshend din 1767 , care stabileau noi taxe la diferite importuri și întăreau agenția vamală prin crearea Comitetului vamal american. Guvernul britanic credea că este necesar un sistem vamal mai eficient, deoarece mulți comercianți coloniali americani fuseseră contrabandiști. Contrabandiștii au încălcat legile de navigație prin tranzacționarea cu porturi din afara Imperiului Britanic și evitarea taxelor la import. Parlamentul speră că noul sistem va reduce contrabanda și va genera venituri pentru guvern.

Comercianții coloniali, chiar și cei care nu erau implicați în contrabandă, au găsit noile reglementări apăsătoare. Alți coloniști au protestat că noile îndatoriri reprezintă o altă încercare a Parlamentului de a impozita coloniile fără acordul lor. Hancock s-a alăturat altor bostonieni cerând boicotarea importurilor britanice până la abrogarea taxelor Townshend. În aplicarea reglementărilor vamale, Comitetul vamal a vizat Hancock, cel mai bogat whig din Boston. Este posibil să fi bănuit că este un contrabandist sau poate că ar fi vrut să-l hărțuiască din cauza politicii sale, mai ales după ce Hancock l-a înjugat pe guvernatorul Francis Bernard refuzând să participe la funcții publice atunci când funcționarii vamali erau prezenți.

La 9 aprilie 1768, doi angajați vamali (numiți marei) s-au îmbarcat pe brigada Hancock Lydia din portul Boston . Hancock a fost convocat și, constatând că agenților le lipsea un mandat de asistență (un mandat general de percheziție), el nu le-a permis să intre sub punte. Când unul dintre ei a reușit mai târziu să intre în cală, oamenii lui Hancock l-au forțat pe marees să se întoarcă pe punte. Funcționarii vamali au dorit să depună acuzații, dar cazul a fost abandonat atunci când procurorul general din Massachusetts, Jonathan Sewall, a decis că Hancock nu a încălcat nicio lege. Mai târziu, unii dintre cei mai înflăcărați admiratori ai lui Hancock au numit acest incident primul act de rezistență fizică față de autoritatea britanică din colonii și au recunoscut lui Hancock inițierea Revoluției Americane.

Afacerea libertății

Următorul incident s-a dovedit a fi un eveniment major în venirea Revoluției Americane. În seara zilei de 9 mai 1768, balama Hancock Liberty a sosit în Boston Harbor, transportând un transport de vin din Madeira . Când ofițerii vamali au inspectat nava a doua zi dimineață, au constatat că aceasta conținea 25 de țevi de vin, doar o pătrime din capacitatea de transport a navei. Hancock a plătit taxele pentru cele 25 de țevi de vin, dar oficialii au bănuit că aranjase să se descarce mai mult vin în timpul nopții pentru a evita plata taxelor pentru întreaga marfă. Cu toate acestea, nu au avut nicio dovadă care să demonstreze acest lucru, deoarece cei doi soldați care rămăseseră pe navă peste noapte au dat o declarație jurată că nu s-a descărcat nimic.

Portretul lui Hancock de John Singleton Copley, c. 1765

O lună mai târziu, în timp ce nava de război britanică HMS Romney era în port, unul dintre soldați și-a schimbat povestea: el a susținut că a fost reținut cu forța pe Liberty în timp ce acesta a fost descărcat ilegal. Pe 10 iunie, oficialii vamali au confiscat Liberty . Bostonieni erau deja supărați pentru că căpitanul Romney a fost impresionând coloniști și nu doar dezertori din Marina Regală , o activitate ilegală fără îndoială. O revoltă a izbucnit când oficialii au început să tragă Liberty spre Romney , ceea ce era, de asemenea, ilegal. Confruntarea s-a intensificat atunci când marinarii și marinarii care veneau la țărm pentru a apuca Liberty au fost confundați cu o bandă de presă. După revoltă, oficialii vamali s-au mutat la Romney și apoi la Castelul William (un fort insular din port), susținând că sunt nesiguri în oraș. Whigs a insistat că oficialii vamali exagerează pericolul, astfel încât Londra să trimită trupe la Boston.

Oficialii britanici au intentat două procese din incidentul Liberty : un proces in rem împotriva navei și un proces in personam împotriva lui Hancock. Oficialii regali, precum și acuzatorul lui Hancock, aveau să câștige din punct de vedere financiar, deoarece, așa cum era obiceiul, orice sancțiuni evaluate de instanță vor fi acordate guvernatorului, informatorului și coroanei, fiecare obținând o treime. Primul proces, depus la 22 iunie 1768, a avut ca rezultat confiscarea Libertății în august. Oficialii vamali au folosit apoi nava pentru a aplica reglementările comerciale până când a fost arsă de coloniștii furioși din Rhode Island în anul următor.

Al doilea proces a început în octombrie 1768, când au fost depuse acuzații împotriva lui Hancock și a altor cinci persoane pentru că ar fi descărcat 100 de țevi de vin de la Liberty fără a plăti taxele. Dacă ar fi condamnați, inculpații ar fi trebuit să plătească o penalitate de trei ori mai mare decât valoarea vinului, care a ajuns la 9.000 de lire sterline. Cu John Adams în calitate de avocat, Hancock a fost urmărit penal într-un proces extrem de mediatizat de o instanță de vicealmiralitate , care nu avea juriu și nu era obligată să permită apărării să interogheze martorii. După ce s-au extins timp de aproape cinci luni, procedura împotriva lui Hancock a fost abandonată fără explicații.

Deși acuzațiile împotriva lui Hancock au fost renunțate, mulți scriitori l-au descris ulterior ca fiind un contrabandist. Acuratețea acestei caracterizări a fost pusă la îndoială. „Vina sau nevinovăția lui Hancock și acuzațiile exacte împotriva sa”, scria istoricul John W. Tyler în 1986, „sunt încă dezbătute acerb”. Istoricul Oliver Dickerson susține că Hancock a fost victima unui criminal în esență racketul schemă comise de guvernator Bernard și funcționarii vamali. Dickerson consideră că nu există dovezi fiabile că Hancock a fost vinovat în cazul Liberty și că scopul proceselor a fost să-l pedepsească pe Hancock din motive politice și să-i jefuiască proprietatea. Opoziția față de interpretarea lui Dickerson s-a opus Kinvin Wroth și Hiller Zobel, redactorii documentelor legale ale lui John Adams, care susțin că „inocența lui Hancock este pusă la îndoială” și că oficialii britanici au acționat în mod legal, dacă nu în mod înțelept. Avocatul și istoricul Bernard Knollenberg concluzionează că funcționarii vamali aveau dreptul să pună mâna pe nava lui Hancock, dar remorcarea acestuia către Romney fusese ilegală. Istoricul juridic John Phillip Reid susține că mărturia ambelor părți a fost atât de parțială din punct de vedere politic încât nu este posibilă reconstituirea obiectivă a incidentului.

În afară de afacerea Liberty , a fost pus la îndoială gradul în care Hancock a fost implicat în contrabandă, care ar fi putut fi răspândit în colonii. Având în vedere natura clandestină a contrabandei, înregistrările sunt rare. Dacă Hancock era contrabandist, nu s-a găsit nicio documentație în acest sens. John W. Tyler a identificat 23 de contrabandiști în studiul său asupra a peste 400 de comercianți din Bostonul revoluționar, dar nu a găsit nicio dovadă scrisă că Hancock ar fi unul dintre ei. Biograful William Fowler concluzionează că, deși Hancock era probabil angajat în contrabandă, majoritatea afacerilor sale erau legitime, iar reputația sa ulterioară de „rege al contrabandiștilor coloniali” este un mit fără fundament.

Masacrul la Tea Party

Gravura lui Paul Revere din 1768 a trupelor britanice care soseau la Boston a fost retipărită în toate coloniile.

Liberty Afacerea consolidată o decizie britanic a făcut anterior tulburări suppress din Boston , cu un spectacol de putere militară. Decizia fusese determinată de scrisoarea circulară din 1768 a lui Samuel Adams , care a fost trimisă altor colonii britanice americane în speranța de a coordona rezistența la Townshend Acts. Lord Hillsborough , secretar de stat pentru colonii, a trimis patru regimente ale armatei britanice la Boston pentru a sprijini oficialii regali înfrânți și l-a instruit pe guvernatorul Bernard să ordone legislativului din Massachusetts să revoce Scrisoarea circulară. Hancock și Casa Massachusetts au votat împotriva anulării scrisorii și, în schimb, au întocmit o petiție prin care cerea revocarea guvernatorului Bernard. Când Bernard s-a întors în Anglia în 1769, Bostonienii au sărbătorit.

Cu toate acestea, trupele britanice au rămas, iar tensiunile dintre soldați și civili au dus în cele din urmă la uciderea a cinci civili în masacrul din Boston din martie 1770. Hancock nu a fost implicat în incident, dar ulterior a condus un comitet pentru a cere înlăturarea trupelor . Întâlnindu-se cu succesorul lui Bernard, guvernatorul Thomas Hutchinson , și cu ofițerul britanic la comandă, colonelul William Dalrymple , Hancock a susținut că există 10.000 de coloniști înarmați gata să meargă în Boston dacă trupele nu pleacă. Hutchinson știa că Hancock blufa, dar soldații se aflau într-o poziție precară când erau garnizoanați în oraș, așa că Dalrymple a fost de acord să îndepărteze ambele regimente la Castelul William. Hancock a fost sărbătorit ca un erou pentru rolul său în retragerea trupelor. Re-alegerea sa pentru Massachusetts House în mai a fost aproape unanimă.

Acest portret al lui Hancock a fost publicat în Anglia în 1775.

După ce Parlamentul a abrogat parțial taxele Townshend în 1770, boicotul produselor britanice de la Boston sa încheiat. Politica a devenit mai liniștită în Massachusetts, deși au rămas tensiunile. Hancock a încercat să-și îmbunătățească relația cu guvernatorul Hutchinson, care, la rândul său, a încercat să-l descurajeze pe Hancock departe de influența lui Adams. În aprilie 1772, Hutchinson a aprobat alegerea lui Hancock ca colonel al Boston Cadets , o unitate de miliție a cărei funcție principală era de a oferi o escortă ceremonială pentru guvernator și Tribunalul General. În mai, Hutchinson a aprobat chiar alegerea lui Hancock în Consiliu , camera superioară a Tribunalului General, ai cărei membri erau aleși de Cameră, dar supuși vetoului guvernatorului. Alegerile anterioare pentru Consiliu ale lui Hancock fuseseră vetoate, dar acum Hutchinson a permis alegerilor să se prezinte. Cu toate acestea, Hancock a refuzat funcția, nedorind să pară că a fost cooptat de guvernator. Cu toate acestea, Hancock a folosit relația îmbunătățită pentru a rezolva o dispută în curs de desfășurare. Pentru a evita mulțimile ostile din Boston, Hutchinson convocase legiuitorul în afara orașului; acum a acceptat să permită Tribunalului să stea din nou la Boston, spre ușurarea legiuitorilor.

Hutchinson îndrăznise să spere că ar putea să-l cucerească pe Hancock și să-l discrediteze pe Adams. Pentru unii, se părea că Adams și Hancock erau într-adevăr în contradicție: când Adams a format Comitetul de corespondență din Boston în noiembrie 1772 pentru a pleda drepturile coloniale, Hancock a refuzat să se alăture, creând impresia că a existat o divizare în rândurile Whig. Dar, indiferent de diferențele lor, Hancock și Adams s-au reunit din nou în 1773 cu reînnoirea tulburărilor politice majore. Ei au cooperat la revelarea scrisorilor private ale lui Thomas Hutchinson, în care guvernatorul părea să recomande „o reducere a ceea ce se numește libertățile englezești” pentru a aduce ordine coloniei. Casa din Massachusetts, învinuind pe Hutchinson de ocupația militară din Boston, a cerut înlăturarea acestuia ca guvernator.

Chiar și mai multe probleme au urmat adoptării de către Parlament a Legii ceaiului din 1773 . Pe 5 noiembrie, Hancock a fost ales moderator la o ședință din orașul Boston, care a decis că oricine susținea Tea Act este un „dușman pentru America”. Hancock și alții au încercat să forțeze demisia agenților care fuseseră numiți să primească livrările de ceai. Fără succes, au încercat să împiedice descărcarea ceaiului după ce trei nave de ceai ajunseseră în portul Boston. Hancock a fost la întâlnirea fatidică din 16 decembrie, unde ar fi spus mulțimii: „Lasă fiecare om să facă ceea ce este bine în ochii lui”. Hancock nu a participat la Boston Tea Party în acea noapte, dar a aprobat acțiunea, deși a avut grijă să nu laude public distrugerea proprietății private.

În următoarele câteva luni, Hancock a fost dezactivat de gută , ceea ce l-a tulburat cu o frecvență crescândă în următorii ani. Până la 5 martie 1774, el a recuperat suficient pentru a oferi cea de-a patra oratorie anuală a Zilei Masacrului , o comemorare a masacrului din Boston. Discursul lui Hancock a denunțat prezența trupelor britanice la Boston, despre care a spus că au fost trimise acolo „pentru a impune ascultarea de actele Parlamentului, pe care nici Dumnezeu, nici omul nu le-au împuternicit niciodată să facă”. Discursul, scris probabil de Hancock în colaborare cu Adams, Joseph Warren și alții, a fost publicat și retipărit pe scară largă, sporind statura lui Hancock de Patriot de frunte.

Revoluția începe

Această rezoluție din 24 martie 1775 din Congresul provincial Massachusetts din care Hancock era președinte, a decis să pună colonia într-o „stare completă de apărare”.

Parlamentul a răspuns Tea Party-ului cu Boston Port Act , unul dintre așa-numitele acte coercitive menite să consolideze controlul britanic asupra coloniilor. Hutchinson a fost înlocuit ca guvernator de generalul Thomas Gage , care a sosit în mai 1774. La 17 iunie, Casa Massachusetts a ales cinci delegați pentru a-i trimite la Primul Congres Continental din Philadelphia, care era organizat pentru a coordona răspunsul colonial la Actele Coercitive. Hancock nu a slujit în primul Congres, posibil din motive de sănătate sau posibil să rămână la conducere în timp ce ceilalți lideri Patriot erau plecați.

Gage l-a demis pe Hancock din postul său de colonel al Boston Cadets. În octombrie 1774, Gage a anulat ședința programată a Tribunalului. Ca răspuns, Camera s-a rezolvat în Congresul Provincial Massachusetts , un organism independent de controlul britanic. Hancock a fost ales președinte al Congresului provincial și a fost un membru cheie al Comitetului pentru siguranță . Congresul Provincial a creat primul Minutemen companii, constând din milițieni , care urmau să fie gata de acțiune privind momentul potrivit.

Preocupat de întoarcerea la Boston, Hancock stătea la Casa Hancock-Clarke din Lexington când a început războiul revoluționar. Această casă a fost construită de bunicul lui Hancock. John Hancock a locuit acolo când era băiat.

La 1 decembrie 1774, Congresul provincial l-a ales pe Hancock ca delegat la al doilea Congres continental pentru a-l înlocui pe James Bowdoin , care nu a putut participa la primul Congres din cauza bolii. Înainte ca Hancock să raporteze Congresului Continental din Philadelphia, Congresul Provincial l-a reales în unanimitate ca președinte în februarie 1775. Rolurile multiple ale lui Hancock i-au conferit o influență enormă în Massachusetts și, încă din ianuarie 1774, oficialii britanici aveau în vedere arestarea lui. După ce au participat la Congresul provincial de la Concord în aprilie 1775, Hancock și Samuel Adams au decis că nu este sigur să se întoarcă la Boston înainte de a pleca la Philadelphia. Au rămas în schimb la casa copilăriei lui Hancock, în Lexington .

Gage a primit o scrisoare de la Lord Dartmouth la 14 aprilie 1775, în care l-a sfătuit „să aresteze principalii actori și inițiatori din Congresul provincial ale cărui proceduri apar în orice lumină ca fiind acte de trădare și rebeliune”. În noaptea de 18 aprilie, Gage a trimis un detașament de soldați în misiunea fatidică care a declanșat războiul revoluționar american . Scopul expediției britanice a fost de a confisca și distruge provizii militare pe care coloniștii le depozitaseră în Concord. Conform multor relatări istorice, Gage i-a instruit și pe oamenii săi să-i aresteze pe Hancock și Adams; dacă da, ordinele scrise emise de Gage nu făceau nicio mențiune despre arestarea liderilor Patriot. Se pare că Gage a decis că nu are nimic de câștigat prin arestarea lui Hancock și Adams, deoarece alți lideri vor pur și simplu să le ocupe locul, iar britanicii vor fi descriși ca agresori.

Deși Gage hotărâse în mod evident împotriva confiscării lui Hancock și Adams, patriotii credeau inițial contrariul. De la Boston, Joseph Warren a trimis mesagerul Paul Revere pentru a-i avertiza pe Hancock și Adams că trupele britanice erau în mișcare și ar putea încerca să-i aresteze. Revere a ajuns la Lexington pe la miezul nopții și a avertizat. Hancock, încă considerându-se colonel de miliție, a vrut să intre pe teren cu miliția Patriot la Lexington, dar Adams și alții l-au convins să evite bătălia, susținând că este mai valoros ca lider politic decât ca soldat. În timp ce Hancock și Adams au fugit, primele focuri ale războiului au fost trase la Lexington și Concord . La scurt timp după luptă, Gage a emis o proclamație prin care se acorda o iertare generală tuturor celor care „vor depune armele și vor reveni la îndatoririle supușilor pașnici” - cu excepțiile lui Hancock și Samuel Adams. Distingându-i pe Hancock și Adams în acest mod, s-au adăugat renumelui lor printre Patriots.

Președinte al Congresului

Soția lui Hancock, Dorothy Quincy, de John Singleton Copley , c. 1772

Cu războiul în desfășurare, Hancock și-a făcut drum spre Congresul continental din Philadelphia, împreună cu ceilalți delegați din Massachusetts. La 24 mai 1775, a fost ales în unanimitate președinte al Congresului continental , succedând lui Peyton Randolph după ce Henry Middleton a refuzat nominalizarea. Hancock a fost o alegere bună pentru președinte din mai multe motive. El a fost experimentat, după ce a condus deseori organele legislative și ședințele orașelor din Massachusetts. Bogăția și poziția sa socială au inspirat încrederea delegaților moderate, în timp ce asocierea sa cu radicalii din Boston l-a făcut acceptabil pentru alți radicali. Poziția sa era oarecum ambiguă, deoarece rolul președintelui nu era pe deplin definit și nu era clar dacă Randolph demisionase sau se afla în concediu. La fel ca alți președinți ai Congresului, autoritatea lui Hancock era limitată în cea mai mare parte la cea a unui ofițer de președinție. De asemenea, a trebuit să se ocupe de o mulțime de corespondență oficială și a considerat că este necesar să angajeze grefieri pe cheltuiala sa pentru a ajuta la documentație.

În Congres, la 15 iunie 1775, delegatul din Massachusetts, John Adams, l-a desemnat pe George Washington ca comandant-șef al armatei, apoi adunat în jurul Bostonului. Ani mai târziu, Adams a scris că Hancock a arătat o mare dezamăgire că nu a primit comanda pentru el însuși. Acest scurt comentariu din 1801 este singura sursă pentru afirmația des citată că Hancock a încercat să devină comandant-șef. La începutul secolului al XX-lea, istoricul James Truslow Adams a scris că incidentul a inițiat o înstrăinare pe tot parcursul vieții între Hancock și Washington, dar unii istorici au exprimat îndoieli că incidentul sau înstrăinarea a avut loc vreodată. Potrivit istoricului Donald Proctor, "Nu există dovezi contemporane că Hancock avea ambiții de a fi numit comandant-șef. Dimpotrivă". Hancock și Washington au menținut o relație bună după presupusul incident, iar în 1778 Hancock și-a numit singurul fiu John George Washington Hancock . Hancock l-a admirat și l-a susținut pe generalul Washington, chiar dacă Washingtonul a refuzat politicos cererea lui Hancock pentru o numire militară.

Când Congresul s-a retras la 1 august 1775, Hancock a profitat de ocazie pentru a se căsători cu logodnica sa, Dorothy "Dolly" Quincy . Cuplul a fost căsătorit pe 28 august în Fairfield, Connecticut. Au avut doi copii, niciunul dintre ei nu a supraviețuit până la maturitate. Fiica lor Lydia Henchman Hancock s-a născut în 1776 și a murit zece luni mai târziu. Fiul lor John s-a născut în 1778 și a murit în 1787 după ce a suferit o rănire la cap în timp ce patina pe gheață.

În timp ce era președinte al Congresului, Hancock a fost implicat într-o controversă de lungă durată cu Harvard. În calitate de trezorier al colegiului din 1773, i se încredințase dosarele financiare ale școlii și aproximativ 15.000 de lire sterline în numerar și valori mobiliare. În graba evenimentelor de la începutul războiului revoluționar, Hancock nu reușise să returneze banii și conturile la Harvard înainte de a pleca la Congres. În 1777, un comitet de la Harvard condus de James Bowdoin, principalul rival politic și social al lui Hancock din Boston, a trimis un mesager la Philadelphia pentru a recupera banii și înregistrările. Hancock a fost jignit, dar a predat mai mult de 16.000 de lire sterline, deși nu toate înregistrările, la colegiu. Când Harvard l-a înlocuit pe Hancock ca trezorier, ego-ul său a fost zdrobit și ani de zile a refuzat să deconteze contul sau să plătească dobânzile pentru banii pe care îi deținuse, în ciuda presiunilor exercitate de Bowdoin și de alți oponenți politici. Problema s-a prelungit până după moartea lui Hancock, când moșia sa a plătit în cele din urmă colegiului mai mult de 1.000 de lire sterline pentru a rezolva problema.

Hancock a slujit în Congres în unele dintre cele mai întunecate zile ale războiului revoluționar. Britanicii au condus Washingtonul din New York și New Jersey în 1776, ceea ce a determinat Congresul să fugă la Baltimore . Hancock și Congresul s-au întors la Philadelphia în martie 1777, dar au fost obligați să fugă șase luni mai târziu, când britanicii au ocupat Philadelphia . Hancock a scris nenumărate scrisori către oficialii coloniali, strângând bani, provizii și trupe pentru armata Washingtonului. El a condus Comitetul Marinei și s-a mândrit că a ajutat la crearea unei flote mici de fregate americane, inclusiv USS Hancock , care a fost numită în onoarea sa.

Semnarea Declarației

Hancock era președintele Congresului când a fost adoptată și semnată Declarația de Independență. El este amintit în primul rând de americani pentru semnătura sa mare și flamboantă din Declarație, atât de mult încât „John Hancock” a devenit, în Statele Unite, un sinonim informal pentru semnătură . Conform legendei, Hancock și-a semnat numele în mare măsură și clar, astfel încât regele George să-l poată citi fără ochelarii săi, dar povestea este apocrifă și a apărut ani mai târziu.

Semnătura lui Hancock așa cum apare pe copia absorbită a Declarației de Independență

Contrar mitologiei populare, nu a existat nici o semnare ceremonială a Declarației la 4 iulie 1776. După ce Congresul a aprobat formularea textului la 4 iulie, copia corectă a fost trimisă pentru a fi tipărită. În calitate de președinte, Hancock poate că a semnat documentul care a fost trimis tipografului John Dunlap , dar acest lucru este incert deoarece acel document este pierdut, poate distrus în procesul de tipărire. Dunlap a produs prima versiune publicată a Declarației, versiunea largă distribuită Dunlap . Hancock, în calitate de președinte al Congresului, a fost singurul delegat al cărui nume a apărut pe larg, deși numele lui Charles Thomson , secretar al Congresului Continental, dar nu delegat, era și el „Atestat”, sugerând că Hancock a semnat copie corectă. Acest lucru a însemnat că, până la apariția unui al doilea aspect cu șase luni mai târziu, cu toți semnatarii enumerați, Hancock a fost singurul delegat al cărui nume a fost atașat public documentului trădător. Hancock i-a trimis lui George Washington o copie a canalului Dunlap, îndrumându-l să o citească trupelor „în modul în care vei crede cel mai potrivit”.

Numele lui Hancock a fost tipărit, nu semnat, pe latura Dunlap; semnătura sa iconică apare pe un alt document - o foaie de pergament care a fost atent scrisă de mână cândva după 19 iulie și semnată pe 2 august de Hancock și de delegații prezenți. Cunoscut sub numele de copie absorbită, acesta este celebrul document expus la Arhivele Naționale din Washington, DC

Întoarce-te în Massachusetts

În celebra pictură a lui John Trumbull Declarația de independență , Hancock, în calitate de ofițer de președinție, este așezat în dreapta, în timp ce comitetul de redactare își prezintă lucrările.

În octombrie 1777, după mai bine de doi ani în Congres, Hancock a solicitat o concediu de absență. El a cerut Washingtonului să aranjeze o escortă militară pentru întoarcerea sa la Boston. Deși Washingtonul avea puține forțe de muncă, el a trimis totuși cincisprezece călăreți să-l însoțească pe Hancock în călătoria sa spre casă. În acest moment, Hancock s-a înstrăinat de Samuel Adams, care a dezaprobat ceea ce a considerat vanitatea și extravaganța lui Hancock, despre care Adams credea că sunt inadecvate pentru un lider republican . Când Congresul a votat pentru a mulțumi lui Hancock pentru serviciul său, Adams și ceilalți delegați din Massachusetts au votat împotriva rezoluției, la fel ca și câțiva delegați din alte state.

Înapoi la Boston, Hancock a fost reales în Camera Reprezentanților. La fel ca în anii precedenți, filantropia sa l-a făcut popular. Deși finanțele sale suferiseră foarte mult din cauza războiului, el le-a dat celor săraci, a ajutat la sprijinirea văduvelor și a orfanilor și a împrumutat bani prietenilor. Potrivit biografului William Fowler, "John Hancock era un om generos și oamenii îl iubeau pentru asta. El era idolul lor". În decembrie 1777, a fost reales ca delegat la Congresul continental și ca moderator al adunării orașului Boston.

Hancock House , o replică a conacului Hancock din Boston, a fost construită în Ticonderoga, New York, de către Ticonderoga Historical Society și este deschisă ca muzeu.

Hancock s-a alăturat Congresului Continental din Pennsylvania în iunie 1778, însă timpul scurt acolo a fost nefericit. În absența sa, Congresul l-a ales pe Henry Laurens drept noul său președinte, ceea ce a fost o dezamăgire pentru Hancock, care spera să-și revendice președinția. Hancock s-a înțeles prost cu Samuel Adams și i-a lipsit soția și fiul nou-născut. La 9 iulie 1778, Hancock și ceilalți delegați din Massachusetts s-au alăturat reprezentanților din alte șapte state la semnarea Articolelor Confederației ; restul statelor nu erau încă pregătite să semneze, iar articolele nu au fost ratificate decât în ​​1781.

Hancock s-a întors la Boston în iulie 1778, motivat de oportunitatea de a conduce în sfârșit bărbații în luptă. În 1776, fusese numit în funcția de general-maior senior al miliției din Massachusetts. Acum, când flota franceză venise în ajutorul americanilor, generalul Washington l-a instruit pe generalul John Sullivan să conducă un atac asupra garnizoanei britanice la Newport, Rhode Island , în august 1778. Hancock a comandat nominal 6.000 de milițieni în campanie, deși a lăsat soldații profesioniști fac planificarea și emit ordinele. A fost un fiasco: amiralul francez d'Estaing a abandonat operațiunea, după care miliția lui Hancock a părăsit în cea mai mare parte continentele lui Sullivan. Hancock a suferit unele critici pentru dezastru, dar a ieșit din scurta sa carieră militară cu popularitatea sa intactă.

După multă întârziere, Constituția Massachusetts a intrat în vigoare în octombrie 1780. Spre surprinderea nimănui, Hancock a fost ales guvernator al Massachusettsului într-o alunecare de teren, obținând peste 90% din voturi. În absența unei politici formale de partid, concursul a fost unul de personalitate, popularitate și patriotism. Hancock a fost extrem de popular și patriotic fără îndoială, având în vedere sacrificiile sale personale și conducerea celui de-al doilea Congres continental. Bowdoin, principalul său adversar, a fost aruncat de susținătorii lui Hancock ca nepatriotic, citând printre altele refuzul său (care se datora sănătății precare) de a servi în Primul Congres continental. Susținătorii lui Bowdoin, care erau, în principal, interese comerciale bogate din comunitățile de coastă din Massachusetts, l-au aruncat pe Hancock ca un demagog fopp, care a pășit populația.

Hancock a guvernat Massachusetts până la sfârșitul războiului revoluționar și într-o perioadă postbelică cu probleme economice, câștigând în mod repetat realegerea cu marje largi. Hancock a adoptat o abordare practică a guvernării, evitând pe cât posibil problemele controversate. Potrivit lui William Fowler, Hancock „nu a condus niciodată cu adevărat” și „nu și-a folosit niciodată puterea pentru a face față problemelor critice cu care se confruntă comunitatea”. Hancock a guvernat până la demisia sa surpriză, la 29 ianuarie 1785. Hancock a citat sănătatea sa deficitară drept motiv, dar poate că a devenit conștient de tulburările crescânde din mediul rural și a dorit să iasă din funcție înainte de apariția problemelor.

Criticii lui Hancock au crezut uneori că a folosit afirmațiile de boală pentru a evita situațiile politice dificile. Istoricul James Truslow Adams scrie că „cele două resurse principale ale lui Hancock erau banii și guta lui, primul folosit întotdeauna pentru a câștiga popularitate și al doilea pentru a împiedica pierderea acestuia”. Zbuciumul pe care Hancock l-a evitat a înflorit în cele din urmă ca Rebeliunea lui Shays , cu care succesorul lui Hancock, Bowdoin, a trebuit să se ocupe. După răscoală, Hancock a fost reales în 1787 și i-a iertat imediat pe toți rebelii. Anul următor, a apărut o controversă când trei negri liberi au fost răpiți din Boston și trimiși să lucreze ca sclavi în colonia franceză Martinica din Indiile de Vest. Guvernatorul Hancock le-a scris guvernatorilor insulelor în numele lor. Drept urmare, cei trei bărbați au fost eliberați și s-au întors în Massachusetts. Hancock a fost reales pentru mandatele anuale ca guvernator pentru tot restul vieții sale.

Anii finali

Memorialul lui Hancock în Boston's Granary Burying Ground , dedicat în 1896

După ce a demisionat din funcția de guvernator în 1785, Hancock a fost ales din nou delegat la Congres, cunoscut sub numele de Congresul Confederației după ratificarea Articolelor Confederației în 1781. Congresul a scăzut din importanță după Războiul Revoluționar și a fost frecvent ignorat de stări. Hancock a fost ales ca președinte la 23 noiembrie 1785, dar nu a participat niciodată din cauza sănătății sale slabe și a faptului că era dezinteresat. El a trimis Congresului o scrisoare de demisie în iunie 1786.

Într-un efort de a remedia defectele percepute ale articolelor confederației, delegații au fost trimiși mai întâi la Convenția de la Annapolis în 1786 și apoi la Convenția de la Philadelphia din 1787, unde au elaborat Constituția Statelor Unite , care a fost apoi trimisă statelor pentru ratificare. sau respingere. Hancock, care nu a fost prezent la Convenția de la Philadelphia, a avut îndoieli cu privire la lipsa Constituției a unei decizii de drepturi și transferul acesteia de putere către un guvern central. În ianuarie 1788, Hancock a fost ales președinte al convenției de ratificare din Massachusetts, deși era bolnav și nu era prezent când a început convenția. Hancock a rămas în cea mai mare parte tăcut în timpul dezbaterilor controversate, dar pe măsură ce convenția se apropia de încheiere, el a ținut un discurs în favoarea ratificării. Pentru prima dată după ani, Samuel Adams a susținut poziția lui Hancock. Chiar și cu sprijinul lui Hancock și Adams, convenția din Massachusetts a ratificat în mod restrâns Constituția printr-un vot de la 187 la 168. Susținerea lui Hancock a fost probabil un factor decisiv în ratificare.

Hancock a fost prezentat ca candidat la alegerile prezidențiale din 1789 din SUA . Așa cum se obișnuia într-o eră în care ambiția politică era privită cu suspiciune, Hancock nu a făcut campanie sau chiar și-a exprimat public interesul pentru birou; în schimb și-a făcut cunoscute indirect dorințele. La fel ca toți ceilalți, Hancock știa că Washingtonul va fi ales ca prim președinte, dar Hancock ar fi putut fi interesat să fie vicepreședinte, în ciuda sănătății sale slabe. Hancock a primit doar patru voturi electorale la alegeri, cu toate acestea, niciunul dintre ele din statul său natal; alegătorii din Massachusetts au votat toți pentru John Adams, care a primit al doilea cel mai mare număr de voturi electorale și a devenit astfel vicepreședinte. Deși Hancock a fost dezamăgit de performanța sa la alegeri, el a continuat să fie popular în Massachusetts.

Sănătatea lui eșuând, Hancock și-a petrecut ultimii câțiva ani ca esențial guvernator principal. Cu soția alături, a murit în pat la 8 octombrie 1793, la vârsta de 56 de ani. Prin ordinul guvernatorului în funcție Samuel Adams, ziua înmormântării lui Hancock a fost o sărbătoare de stat; înmormântarea fastuoasă a fost poate cea mai măreață dată unui american până atunci.

Moştenire

Faimoasa semnătură a lui Hancock pe pupa distrugătorului USS John Hancock

În ciuda înmormântării sale mărețe, Hancock a dispărut din memoria populară după moartea sa. Potrivit istoricului Alfred F. Young , „Boston a sărbătorit un singur erou în jumătatea secolului după Revoluție: George Washington”. Încă din 1809, John Adams se plânge că Hancock și Samuel Adams erau „aproape îngropați în uitare”. La Boston, s-au făcut puține eforturi pentru a păstra moștenirea istorică a lui Hancock. Casa sa de pe Beacon Hill a fost dărâmată în 1863 după ce atât orașul Boston, cât și legislatura din Massachusetts au decis să nu o mențină. Potrivit lui Young, „noua elită” conservatoare din Massachusetts „nu se simțea confortabil cu un om bogat care își promitea averea cauzei revoluției”. În 1876, odată cu centenarul independenței americane, reînnoind interesul popular pentru Revoluție, plăci care onorau Hancock au fost ridicate la Boston. În 1896, o coloană memorială a fost ridicată deasupra mormântului esențial nemarcat al lui Hancock, în Granary Burter Ground .

Nici o biografie completă a lui Hancock nu a apărut până în secolul al XX-lea. O provocare cu care se confruntă biografii lui Hancock este că, în comparație cu părinții fondatori proeminenți precum Thomas Jefferson și John Adams, Hancock a lăsat relativ puține scrieri personale pe care istoricii să le folosească în interpretarea vieții sale. Drept urmare, cele mai multe descrieri ale lui Hancock s-au bazat pe scrierile voluminoase ale oponenților săi politici, care au fost adesea critici dur cu el. Potrivit istoricului Charles Akers, „Principala victimă a istoriografiei din Massachusetts a fost John Hancock, cel mai înzestrat și cel mai popular politician din lunga istorie a statului Bay. El a suferit nenorocirea de a fi cunoscut generațiilor ulterioare aproape în întregime prin judecățile detractorilor săi, Tory și Whig. "

Cel mai influent detractor al secolului XX al lui Hancock a fost istoricul James Truslow Adams , care a scris portrete negative ale lui Hancock în Harper's Magazine și în Dicționarul de biografie americană în anii 1930. Adams a susținut că Hancock era un „ofițer președinte echitabil”, dar nu avea „nicio capacitate mare” și era proeminent doar datorită averii sale moștenite. Zeci de ani mai târziu, istoricul Donald Proctor a susținut că Adams a repetat în mod necritic punctele de vedere negative ale adversarilor politici ai lui Hancock fără a face nicio cercetare serioasă. Adams „a prezentat o serie de incidente și anecdote disprețuitoare, uneori parțial documentate, alteori deloc documentate, care, în total, lasă pe cineva cu o impresie clar nefavorabilă despre Hancock”. Potrivit Proctor, Adams și-a proiectat în mod evident propria dezaprobare față de oamenii de afaceri din anii 1920 pe Hancock și a ajuns să denatureze mai multe evenimente cheie din cariera lui Hancock. Scriind în anii 1970, Proctor și Akers au cerut savanților să evalueze Hancock pe baza meritelor sale, mai degrabă decât pe opiniile criticilor săi. Din acel moment, istoricii au prezentat de obicei un portret mai favorabil al lui Hancock, recunoscând în același timp că nu a fost un scriitor important, teoretician politic sau lider militar.

Multe locuri și lucruri din Statele Unite au fost numite în cinstea lui Hancock. Marina SUA a numit nave USS Hancock și USS John Hancock ; o navă Liberty din al doilea război mondial a fost numită și în cinstea sa. Zece state au un județ Hancock numit pentru el; alte locuri numite după el includ Hancock, Massachusetts ; Hancock, Michigan ; Hancock, New Hampshire ; Hancock, New York ; și Muntele Hancock din New Hampshire. Defunctului John Hancock Universitatea a fost numit pentru el, așa cum a fost John Hancock Financial Compania, fondată în Boston , în 1862; nu avea nicio legătură cu propriile afaceri ale lui Hancock. Compania financiară a transmis numele către Turnul John Hancock din Boston, Centrul John Hancock din Chicago, precum și Satul Studențesc John Hancock de la Universitatea din Boston . Hancock a fost membru fondator al Academiei Americane de Arte și Științe în 1780.

Vezi si

• Lista celor mai bogați americani din istorie
• Lista celor mai bogate figuri istorice
• Semnarea Declarației de Independență a Statelor Unite
• Memorialul celor 56 de semnatari ai Declarației de Independență

Referințe

Citații

Bibliografie

Lecturi suplimentare

linkuri externe

• Congresul Statelor Unite. „John Hancock (id: H000149)” . Director biografic al Congresului Statelor Unite .
• Profil la Biography.com
• Profil la UShistory.org
• Profil la History.com
• Biografia oficială a lui Hancock din Massachusetts
• Hârtiile familiei Hancock la biblioteca Harvard (identificator colecție: Mss: 766 1712-1854 H234)