John White Webster - John White Webster
John White Webster | |
|---|---|
 John White Webster în timpul procesului său din 1850
| |
| Născut |
John White Webster
20 mai 1793 |
| Decedat | 30 august 1850 (57 de ani) |
| Cauza mortii | Execuţie |
| Ocupaţie | Lector |
| Statutul penal | Decedat |
| Soț (soți) | Harriet Fredrica Hickling |
| Condamnare | Crimă |
| Pedeapsă penală | Moartea prin spânzurare |
John White Webster (20 mai 1793 - 30 august 1850) a fost un profesor american de chimie și geologie la Harvard Medical College . În 1850, a fost condamnat pentru crimă în cazul Parkman-Webster și a fost spânzurat.
Biografie
Născut în Boston , Massachusetts , Webster provenea dintr-o familie bine conectată: bunicul său era un comerciant de succes; mama sa, Hannah (White) Webster, era Leverett; sora soției sale s-a căsătorit cu Prescoti; era prieten cu Shaws, iar pastorul său unitar era Reverendul Francis Parkman Sr. (fratele lui George ). Webster, răsfățat în copilărie și răsfățat în tinerețe, avea o dispoziție petulantă și agitată, dar era cunoscut pentru natura sa amabilă.
A absolvit Colegiul Harvard în 1811. În 1814, a fost printre fondatorii Societății Linnaean din New England și a fost numit păstor al colecției de specimene în creștere rapidă a societății din Joy's Buildings din Boston. A absolvit Harvard Medical College în 1815.
În jurul anului 1815, a plecat la Londra pentru studii suplimentare. La Spitalul lui Guy , el era un elev de chirurg, un elev de medic și un sifon de chirurg. Apoi s-a dus pe insula São Miguel din Azore (1817–18). Acolo, el a practicat medicina; și-a publicat prima carte; și a cunoscut-o pe fiica vice-consulului american pe insulă, Harriet Fredrica Hickling, cu care s-a căsătorit la 16 mai 1818, cu care a avut patru fete. După întoarcerea la Boston, a intrat în cabinetul medical privat, dar lipsa succesului l-a determinat să schimbe cariera. Webster a fost ales membru al Academiei Americane de Arte și Științe , în 1823.
Lector la Harvard
În 1824, Webster a fost numit lector de chimie, mineralogie și geologie la Harvard Medical College, iar trei ani mai târziu a fost promovat la postul de profesor Erving. La Boston locuia pe Common Street .
Webster a fost un lector popular la Harvard Medical College. Webster a fost descris de Oliver Wendell Holmes Sr. ca fiind „plăcut în sala de curs, destul de nervos și excitant”. Multe dintre demonstrațiile din sala de curs ale lui Webster au implicat unele dintre cele mai recente descoperiri chimice. Cohen (1950) a remarcat în mod special faptul că Webster demonstrează lichefierea de către Michael Faraday a gazelor comune și Webster a produs chiar dioxid de carbon solid printre demonstrațiile sale. Edward Everett Hale a amintit despre Davy Club, bazat pe studenți, la Harvard: „Dr. Webster ... ne-a oferit cea mai bună și mai amabilă asistență”. George F. Hoar a menționat că prelegerile lui Webster erau „plictisitoare”, cel puțin pentru un specialist în chimie, dar că: „[Webster] era cunoscut studenților prin sobriquetul lui Sky-rachetă, datorită marelui său interes de a avea niște focuri de artificii la iluminare când a fost inaugurat președintele Everett, fostul său coleg de clasă. Nu exista o persoană mai puțin probabil să comită o crimă atât de sângeroasă și crudă ca aceea pentru care a fost acuzat ". Multe anecdote sugerează că demonstrațiile sale din clasă au fost animate de dramă pirotehnică, deși, într-o ocazie, președintele de la Harvard a avertizat că unele dintre ele sunt periculoase în cazul producerii unui accident.
Rapoartele scrise după proces i-au criticat abilitatea de a preda: de exemplu, Boston Daily Bee l-a descris ca „tolerat mai degrabă decât respectat și și-a păstrat poziția doar din cauza nesemnificativității sale comparative. În calitate de lector a fost plictisitor și obișnuit și în timp ce studenții luau bilete la prelegerile sale, în general nu participau la ele ".
Webster a avut probleme financiare. Familia a fost forțată să renunțe la un conac pe care l-a construit la Cambridge , deși închiriau o casă respectabilă, dar nu măreață, în 1849. El avea datorii cu mai mulți prieteni, deoarece salariul și câștigurile sale slabe nu-i puteau acoperi cheltuieli.
Henry Wadsworth Longfellow a atestat șirul său macabru într-o anecdotă despre cum, la o cină la casa Webster, gazda și-a uimit oaspeții coborând luminile, montându-și un laț în jurul gâtului și lăsându-și capul înainte, limba proeminentă, peste o castron cu substanțe chimice aprinse, pentru a da o imitație îngrozitoare a unui om spânzurat.
A scris O descriere a insulei Sf. Mihail (1821), a fost editor asociat al Jurnalului de Filosofie și Arte din Boston (1824–26), a compilat Un manual de chimie (1826) și a scos edițiile Elemente ale lui Andrew Fyfe de chimie (1827) și Chimia animalelor sau chimia organică a lui Justus von Liebig (1841). Notar mineralogist și profesor la Harvard, Clifford Frondel a apreciat cărțile lui Webster drept „credibile” și a avut laude pentru ele.
Caz de crimă Parkman-Webster
La 23 noiembrie 1849, Dr. George Parkman a fost ucis. După o investigație, dr. John White Webster a fost acuzat de crimă la 26 ianuarie 1850. Procesul de crimă era echivalentul secolului al XIX-lea al „Cazului secolului” și a fost citat pe scară largă drept una dintre primele utilizări ale dovezilor criminalistice. pentru a identifica un corp. Deoarece rămășițele fuseseră parțial incinerate, au fost folosite dovezi dentare și fragmente osoase pentru a verifica dacă aparțin doctorului Parkman. Cazul a fost larg mediatizat în ziare, mai ales că Webster a fost și profesor la Universitatea Harvard. Se știa că Webster avea datorii față de Parkman și au existat argumente atunci când Parkman l-a solicitat pe Webster pentru bani.
După un proces îndelungat, în care, în conformitate cu legea actuală din Massachusetts, Webster nu a putut depune mărturie în propria apărare, juriul a fost instruit de judecătorul principal, o rudă apropiată a victimei, că „Trebuie să revină cu un verdict vinovat”. Totuși, judecătorul a dat juriului una dintre primele instrucțiuni de „îndoială rezonabilă”. Cel mai important factor al cazului este că un mare corp de mărturii documentare fie nu a fost folosit de avocații lui Webster, fie i sa refuzat admiterea în apărarea sa. Helen Thomson a scris folosind, în mare parte, mărturia instanței și conturile din ziare. Cartea ei a perpetuat parțial noțiunea că Webster era vinovat, deși și ea avea rezerve cu privire la mărturie și verdict. Robert Sullivan, procurorul penal principal pentru statul Massachusetts, a revizuit toate documentele documentului cazului Webster și a fost convins că Webster este nevinovat și că criminalul este de fapt acuzatorul lui Webster, Ephraim Littlefield: „Verdictul nu numai că a fost nejustificat, dar pare să fi fost ghidat în mod nejustificat de acuzația judecătorului în fața juriului. "
Webster a fost condamnat la moarte, a fost dus la închisoarea Leverett Street din Boston la 30 august 1850 și spânzurat public.
În cultura populară
Cazul de crimă Parkman-Webster a fost dramatizat în programul de radio CBS Crime Classics la 13 iulie 1953 în episodul intitulat „Fapta teribilă a lui John White Webster”. Webster a fost portretizat în acest program de Jay Novello . Cazul a fost, de asemenea, discutat pe larg în primul episod al programului de televiziune Catching History's Criminals: The Forensics Story, axat pe identitate. Seria a fost produsă de BBC și Open University în 2015. Cazul a făcut, de asemenea, obiectul uneia dintre seriile de cărți „Famous Trials” editate de George Dilnot (qv) și publicate în Anglia de Geoffrey Bles în 1928.