Campania Kokoda Track - Kokoda Track campaign

Campania Kokoda Track
Parte a Campaniei din Noua Guinee a Teatrului Pacific ( al doilea război mondial )
Soldații în paradă în fața unei colibe într-un cadru tropical.  Un ofițer într-o cască de oțel cu un baston de mers pe jos stă în față cu fața în fața lor, în timp ce bărbații din spatele lui poartă un sortiment divers de uniforme, inclusiv căști de oțel, pălării slouch, pantaloni scurți și poartă puști
Soldații batalionului 39 australian în septembrie 1942
Data 21 iulie - 16 noiembrie 1942
Locație
Rezultat Victoria aliată
Beligeranți
 Australia Statele Unite
 
 Japonia
Comandanți și conducători
Statele Unite Douglas MacArthur Thomas Blamey Sydney Rowell Edmund Herring Arthur Allen George Vasey
Australia
Australia
Australia
Australia
Australia
Imperiul Japoniei Harukichi Hyakutake Tomitarō Horii
Imperiul Japoniei
Putere
30.000 13.500
Pierderi și pierderi
625 au ucis
1.055 răniți
4.000+ bolnavi
~ 2.050
~ 4.500 inclusiv bolnavi.

Campania Kokoda Track sau campania Kokoda Trail a făcut parte din războiul din Pacific al celui de - al doilea război mondial . Campania a constat dintr-o serie de bătălii purtate între iulie și noiembrie 1942 în ceea ce era atunci teritoriul australian Papua . A fost în primul rând o bătălie terestră, între Detașamentul japonez al Mării de Sud sub generalul maior Tomitarō Horii și forțele terestre australiene și papuane aflate sub comanda Forței din Noua Guinee . Obiectivul japonez a fost de a profita de Port Moresby printr-un avans pe uscat de pe coasta de nord, urmând traseul Kokoda peste munții din gama Owen Stanley , ca parte a unei strategii de izolare a Australiei de Statele Unite.

Forțele japoneze au aterizat și au stabilit capuri de plajă în apropiere de Gona și Buna la 21 iulie 1942. Opuse de Forța Maroubra , compusă atunci din patru plutoane ale Batalionului 39 și elemente ale Batalionului de Infanterie Papuan , au avansat rapid și au capturat Kokoda și aerodromul său strategic vital pe 29 Iulie. În ciuda întăririi, forțele australiene au fost împinse în mod continuu înapoi. Veterana a doua Brigadă 21 a Forței Imperiale Australiene (AIF) a evitat cu ușurință capturarea în Bătălia de la Mission Ridge - Brigade Hill în perioada 6-8 septembrie. În bătălia de la Ioribaiwa din 13 până în 16 septembrie, brigada 25 sub brigada Kenneth Eather a luptat împotriva japonezilor, dar a cedat câmpul japonezilor, retrăgându-se pe creasta Imita.

Japonezii au avansat în fața Port Moresby, dar s-au retras pe 26 septembrie. Au depășit linia de aprovizionare și li s-a ordonat să se retragă în urma inversărilor suferite la Guadalcanal . Urmărirea australiană a întâmpinat o puternică opoziție din partea unor poziții bine pregătite în jurul Templeton's Crossing și Eora Village în perioada 11-28 octombrie. În urma recuceririi fără opoziție a lui Kokoda, o luptă majoră a fost purtată în jurul Oivi și Gorari în perioada 4-11 noiembrie, rezultând o victorie pentru australieni. Până la 16 noiembrie, două brigăzi din Divizia a 7-a australiană au traversat râul Kumusi la Wairopi și au avansat pe capurile de plajă japoneze într-o operațiune comună australiană și americană. Forțele japoneze de la Buna – Gona au rezistat până la 22 ianuarie 1943.

Consolidarea australiană a fost îngreunată de problemele logistice ale susținerii unei forțe pe teren izolat, montan, din junglă. Au existat puține avioane disponibile pentru aprovizionarea aeriană, iar tehnicile pentru aceasta erau încă primitive. Comandamentul australian a considerat că mitraliera Vickers și mortarele medii erau prea grele pentru a fi transportate și ar fi ineficiente în terenul junglei. Fără artilerie, mortare sau mitraliere medii, australienii s-au confruntat cu un adversar echipat cu tunuri de munte și obuziere ușoare care fuseseră transportate în munți și s-au dovedit a fi un avantaj decisiv. Forțele australiene nu erau pregătite să desfășoare o campanie în mediul junglei din Noua Guinee. Lecțiile învățate în cursul acestei campanii și bătălia ulterioară de la Buna-Gona au condus la schimbări pe scară largă în doctrină, instruire, echipament și structură, cu o moștenire care rămâne până în prezent.

În urma avansului rapid al japonezilor și a eșecului perceput de a contraataca rapid, a rezultat o „criză de comandă”, în care s-au făcut manevre de către generalul Douglas MacArthur , comandantul suprem al forțelor aliate din zona de sud-vest a Pacificului și generalul Sir Thomas Blamey , comandant al Forțelor Terestre Aliate, a dus la demiterea a trei ofițeri australieni de rang înalt. Generalitatea lui MacArthur și Blamey a fost criticată pentru percepții nerezonabile și nerealiste asupra terenului și condițiilor în care a fost condusă campania - în detrimentul trupelor angajate în lupte. Campania Kokoda Track a fost mitologizată ca Thermopylae din Australia și încorporată în legenda Anzac, chiar dacă premisa unui inamic extrem de superior din punct de vedere numeric s-a dovedit a fi incorectă.

fundal

Context strategic

Atacuri japoneze de-a lungul barierei Malay, 23 decembrie 1941 - 21 februarie 1942.

După căderea Singapore , guvernul australian și mulți australieni s-au temut că Japonia va invada continentul australian. Australia a fost prost pregătită să contracareze un astfel de atac. Întreaga Divizie a 8-a , desfășurată în Malaya, Ambon , Timor și Rabaul , a fost pierdută sau a devenit ineficientă pe măsură ce japonezii au avansat rapid. Royal Australian Air Force (RAAF) nu aveau aeronave moderne și Royal Australian Marinei (RAN) a fost prea mic pentru a contracara imperiale japoneze Marinei . RAAF și RAN au fost extinse foarte mult, deși a durat ani până când aceste servicii au ajuns la punctele lor forte. Militia a fost mobilizat , dar, cu toate că o forță mare, era lipsit de experiență și nu aveau echipament modern. Ca răspuns la amenințare, Guvernul a făcut apel la Statele Unite pentru asistență, iar Diviziile 6 și 7 ale celei de-a doua forțe imperiale australiene (2 AIF) au fost readuse din Orientul Mijlociu. Prim-ministrul britanic Winston Churchill a încercat să-i deturneze către Birmania, dar premierul australian, John Curtin , a refuzat să autorizeze această mișcare. Ca un compromis, două brigăzi ale Diviziei a 6-a au debarcat la Ceylon , unde au făcut parte din garnizoană până când s-au întors în Australia în august 1942.

Cartierul general imperial japonez a considerat invadarea Australiei la începutul anului 1942, dar a decis să nu facă acest lucru în februarie acel an, deoarece s-a considerat că depășește capacitățile japoneze și nu au fost întreprinse planificări sau pregătiri. În schimb, în ​​martie 1942, armata japoneză a adoptat o strategie de a izola Australia de Statele Unite și de a preveni operațiunile ofensive ale aliaților prin capturarea Port Moresby , Insulele Solomon , Fiji , Samoa și Noua Caledonie . Încercarea de a captura Port Moresby de un asalt amfibie , Operațiunea Mo , a fost dejucat de bătălia de la Marea Coralilor în mai 1942. O lună mai târziu, cea mai mare parte japonez purtător flota a fost distrusă în bătălia de la Midway , reducând și mai mult posibilitatea de a operațiuni amfibii majore în Pacificul de Sud. După aceasta, japonezii au început să ia în considerare un avans pe uscat pe Port Moresby.

Generalul Douglas MacArthur (centru) cu generalul Sir Thomas Blamey (stânga) și prim-ministrul John Curtin (dreapta) în martie 1942

Între timp, comandantul suprem aliat din zona de sud-vest a Pacificului , generalul Douglas MacArthur a început să dezvolte aerodromuri pentru apărarea Port Moresby și să lovească împotriva japonezilor. Prima dintre acestea, Operațiunea Boston, a fost autorizată pe 20 mai și inițial planificată pentru zona portului Abau – Mullins. Golful Milne a fost ulterior determinat a fi preferabil și o forță de garnizoană a fost trimisă cu vaporul din Port Moresby pe 22 iunie. O altă bandă la Merauke , pe coasta de sud a Noii Guinee olandeze, a fost autorizată pe 22 iunie pentru a proteja flancul de vest. La 9 iunie, MacArthur l-a interogat pe generalul Sir Thomas Blamey , comandantul forțelor terestre aliate, cu privire la măsurile luate pentru apărarea abordării terestre de la Buna . Aceasta a pregătit desfășurarea forțelor către Kokoda. MacArthur a început să ia în considerare dezvoltarea unui aerodrom în zona Buna. O recunoaștere inițială, aterizată cu o barcă zburătoare, a fost efectuată pe 10 și 11 iulie. Comenzile pentru construcția aerodromului, Operațiunea Providence, au fost primite de Forța Noua Guinee (NGF) pe 17 iulie, dar au fost amânate cu șapte zile pe 18 iulie și anulate în urma aterizărilor japoneze care au urmat în scurt timp.

Geografie

O hartă a traseului Kokoda
O hartă care descrie locații de-a lungul pistei Kokoda

În 1942, Papua era un teritoriu al Australiei. Fusese puțină dezvoltare și era în mare parte lipsită de infrastructură dincolo de cea din jurul Port Moresby. Economia dinainte de război s-a bazat în primul rând pe copra și cauciuc - cu plantații stabilite intermitent în regiunile de coastă - și minerit. Centrul administrativ din Port Moresby avea aerodrom de bază și facilități portuare. Nu existau drumuri dincolo de vecinătatea Port Moresby și, conform standardelor moderne, acestea erau puțin mai mult decât trasee. Drept urmare, călătoriile la nord de Port Moresby au fost în mare parte întreprinse pe calea aerului sau pe mare. Există câteva câmpuri de aterizare în jurul Port Moresby, cu altele în partea de nord a lanțului Owen Stanley, la stațiile guvernamentale Buna și Kokoda.

Satul Kokoda este poziționat pe un platou în dealurile nordice ale lanțului Owen Stanley. Are vedere la valea Yodda (formată de râul Mambare) la nord. Mambare rulează aproximativ de la sud-est la nord-vest. Kokoda se află la aproximativ 100 de kilometri linie directă de satul de coastă Buna, care făcea parte din pozițiile japoneze de cap de plajă ocupate la aterizarea lor. Cu toate acestea, traseul terestru a fost de aproximativ 160 de kilometri (100 mi). Traseul către coastă traversează râul Kumusi la Wairopi, la aproximativ 25 de kilometri (16 mi) la est de Kokoda. Râul a fost întins acolo de un pod din cablu (Wairopi fiind Pidgin pentru cablu). Exista o pistă largă care ducea de acolo către coastă, pe care japonezii au început ulterior să o dezvolte ca drum pentru traficul vehiculelor.

În 1942, satul a fost locul unei stații guvernamentale, a plantației de cauciuc și a unei piste de aterizare importante din punct de vedere strategic. Kokoda Track este o pistă de picior care rulează aproximativ sud-vest de Kokoda 96 de kilometri (60 mile) pe uscat (60 kilometri (37 mi) în linie dreaptă) prin lanțul Owen Stanley către Port Moresby. Era cunoscut înainte de război și fusese folosit ca o cale de poștă pe uscat. În timp ce există o „pistă principală” care este asociată cu luptele din timpul campaniei, există multe piste paralele, interconectate, care urmează cam același curs general. Capătul sudic al pistei este acum considerat a începe la Owers 'Corner, la 61 de kilometri (38 mi) de Port Moresby. Traseul vehiculului din Port Moresby s-a terminat inițial la McDonald's [Corner], unde deservea gospodăria McDonald. Între iunie și sfârșitul lunii septembrie 1942, aproximativ 11 kilometri de drum au fost finalizați, extinzându-l până la colțul Owers.

Traseul Kokoda a trecut prin ceea ce a fost menționat în timpul primilor ani de război drept „Gapul (Kokoda)”. Japonezilor, care aflaseră despre Gap prin conturile vagi ale exploratorilor, le oferea potențial un coridor de la Buna prin Owen Stanleys de-a lungul căruia puteau lansa un avans rapid spre Port Moresby. Dimpotrivă, aliații credeau că este o cale îngustă și în mare parte impracticabilă, care putea fi blocată și ținută doar cu resurse limitate. În realitate, Gap este o scufundare în gama Owen Stanley de aproximativ 11 kilometri lățime, convenabilă pentru trecerea aeronavelor care traversează gama.

Traseul atinge o înălțime de 2.190 metri (7.185 ft) când trece în jurul vârfului muntelui Bellamy . Terenul crește și coboară cu regularitate, până la 5.000 de metri (16.000 ft) în sus și în jos pe toată lungimea pistei. Acest lucru mărește semnificativ distanța care trebuie parcursă, deși există mai multe zone plane, în special în jurul Myolei . Vegetația este în mare parte o junglă densă. Clima este în cea mai mare parte caldă și umedă, cu precipitații ridicate, deși părțile superioare sunt reci, în special noaptea. Cotele mai mari sunt frecvent peste nivelul norilor, rezultând ceață.

Myola este aproape de bazinul hidrografic. Un pârâu care curge din Myola face parte din izvoarele Eora Creek de pe bazinul de apă nordic. În partea de nord a pistei, cursul său, până la Deniki, este determinat de Eora Creek. Urmează de-a lungul părții văii abrupte formate de pârâu. Acesta traversează pârâul dintr-o parte în alta în mai multe puncte de-a lungul cursului său. De la Deniki, pista coboară spre platoul Kokoda.

Boală

Corturi ale Ambulanței de teren 2/4 lângă Efogi (AWM P02423.011)

Operațiunile din Noua Guinee au fost afectate de boli tropicale, cum ar fi malaria , febra dengue , tifusul , ulcerele tropicale , dizenteria dintr-o serie de cauze și infecțiile fungice . Walker observă că Kokoda Track "începe și se termină cu malarie". Vectorii de malarie erau absenți în mod substanțial de la cotele mai reci și mai mari de-a lungul pistei. Majoritatea cazurilor observate în aceste zone au fost mai degrabă recidive decât infecții primare. Imediata apropiere a Port Moresby este relativ uscată. În timp ce acest lucru tinde să atenueze riscul de malarie, au fost observate rate semnificative ale bolii la trupele, în special la miliție, trimise în Noua Guinee pentru apărarea portului, care a dus la campanie. Riscul de malarie a fost deosebit de ridicat pentru trupele care operează în zona de coastă din jurul capătului sudic al pistei și când forțele australiene au fost forțate să se întoarcă la Imita Ridge. Unitățile FIA ​​care se întorceau din Orientul Mijlociu erau mai conștiente de amenințarea pe care o reprezenta această boală și au ajuns cu provizii de chinină . Din aceste motive, boala nu a avut același grad de semnificație sau impact asupra operațiilor ca și la Milne Bay sau operațiunile ulterioare la Buna-Gona.

Anderson povestește prevalența dizenteriei în rândul trupelor australiene, în timp ce James raportează că „tot mai mulți [japonezi] au cedat” bolilor, inclusiv dizenteriei, pe măsură ce s-au retras de-a lungul pistei. Walker atribuie infecțiile enterice igienei deficitare a câmpului, apei contaminate și nepurificate și eșecului de a face provizii sanitare adecvate de-a lungul pistei, în prima parte a campaniei. El identifică, de asemenea, că o proporție a tulburărilor diareice erau mai degrabă atribuite unei diete slabe (în special a conținutului ridicat de grăsimi din carnea de vită conservată) decât a infecției.

Forțele japoneze

Japonez al 17 - lea Armata sub comanda generalului locotenent Harukichi Hyakutake a fost o comandă de dimensiuni corpuri, cu baza la Rabaul, implicat în Noua Guinee, Guadalcanal, și campaniile de Insulele Solomon. După Marea Coralilor, armata a 17-a a considerat un avans pe uscat pe Port Moresby. Aceasta s-a bazat pe informațiile dinaintea războiului că exista un drum care o lega de Kokoda. Recunoașterea aeriană inițială a fost neconcludentă, dar s-au făcut planuri pentru o recunoaștere în vigoare și să se exploateze posibilitatea unui avans de-a lungul unui astfel de traseu. La aceste sarcini au fost repartizați al 15-lea Regiment de Ingineri Independenți (mai puțin o companie) și detașamentul Mării Sudului sub conducerea generalului maior Tomitarō Horii. La acea vreme, Horii nu era entuziast în ceea ce privește posibilitatea succesului, având în vedere dificultățile logistice cu care se vor confrunta, dar nu și-a exprimat obiecția.

Un grup avansat, sub comanda colonelului Yokoyama Yosuke, al 15-lea Regiment de Ingineri Independenți, urma să fie format din forța principală a regimentului, Batalionul 1 al Regimentului 144 de infanterie și Compania 1, Batalionul 1 al Regimentului 55 de artilerie montană. De asemenea, a inclus 500 de muncitori coreeni și formosani și 2.000 de muncitori nativi din Rabaul. O forță navală bazată pe cel de-al 5-lea Partid Naval de Debarcare Yokosuka urma să aterizeze în același timp cu grupul de avans și să înceapă construcția unui aerodrom la Buna. Planificarea japoneză a pornit de la premisa că va avea loc un atac terestru.

Epava Ayotosan Maru , un transport care a fost scufundat în timpul aterizării inițiale la scurt timp după debarcare (AWM014868)

Debarcarea inițială a avut loc din seara zilei de 21 iulie 1942. O companie de infanterie a fost imediat trimisă către Kokoda. O a doua componentă a grupului de aterizare Yokoyama a sosit pe 29 iulie. Debarcarea a fost întărită de convoiuri succesive în următoarele săptămâni. Forța principală a Regimentului 144 Infanterie a aterizat la 18 august. 41st Regimentul (mai puțin Batalionul 1) a aterizat pe 21 august, cu Batalionul 1 aterizare la 27 august.

Horii s-a legat de grupul avansat de la Kokoda și a început să-și adune forța pentru avansul pe uscat. Până la 26 august, era format din Regimentul 144 Infanterie (trei batalioane), Regimentul 41 Infanterie (Batalionele 2 și 3, cu Batalionul 1 care nu a sosit încă - aderarea la forța principală la 14 septembrie) și Batalionul 1, Regimentul 55 Artilerie Munte . Batalionul 3 a fost însărcinat cu protejarea liniei de comunicație a forței. Regimentul 41 Infanterie a înființat doar 1.900 de soldați, deoarece atât Batalionele 1, cât și cel de-al 3-lea au avut aproximativ 400 detașate din fiecare pentru construcția drumurilor și sarcini de aprovizionare. Forța a fost estimată la 6.000. Horii și-a început avansul, fiecare purtând porțiuni de șaisprezece zile. Trupele ambelor regimente erau veterani experimentați. Regimentul 41 Infanterie luptase împotriva australienilor în Malaya.

Forțele australiene

Teritoriile australiene Papua și Noua Guinee au format cel de-al 8-lea district militar al Australiei (denumit ulterior Forța Noua Guinee) sub comanda brigadierului Basil Morris . Pe măsură ce se apropia războiul din Pacific, existau două unități de miliție locale: Batalionul de infanterie papuan (PIB) și Pușcașii de voluntari din Noua Guinee . Cu tensiuni crescânde, batalionul 49 a fost trimis la Port Moresby în martie 1941. La 3 ianuarie 1942, batalionului 49 i s-au alăturat batalioanele 39 și 53 sub comanda Brigăzii 30 .

La sfârșitul lunii mai, forța care proteja Port Moresby a fost mărită de Brigada 14 , formată din batalionele 3 , 36 și 55 . Unitățile de miliție au fost considerate slab pregătite, deși s-au făcut eforturi pentru a le oferi ofițeri juniori cu experiență, cea mai mare parte a timpului lor în Noua Guinee a fost petrecut mai degrabă muncind decât antrenându-se. Moralul din batalionul 53 a fost deosebit de scăzut. Un proiect, în număr de aproximativ o sută, a fost extras de la alte unități de miliție cu scurt timp. Odată cu îmbarcarea la sfârșitul lunii decembrie, li s-a refuzat concediul de Crăciun. Destinate nordului Queensland, au fost redirecționate către Noua Guinee pe drum. Dezamăgirea a subminat moralul și a fost citat ca un factor semnificativ în ceea ce privește performanța ulterioară a batalionului.

Soldații din 2/16 Batalionul , Divizia 7 , fuzing Mills bombe , Damour , în timpul campaniei Siria-Liban . Divizia a văzut de asemenea serviciu în Africa de Nord înainte de a fi readusă în Australia. (AWM008641)

Pe lângă apărarea Port Moresby, Forța din Noua Guinee a comandat operațiuni împotriva debarcărilor japoneze din jurul Wau , care au avut loc la 8 martie 1942 și începea dezvoltarea unei baze aeriene la Golful Milne. Divizia a 7-a a 2-a AIF era pregătită să se desfășoare în Noua Guinee - Brigăzile sale 21 și 25 vor fi repartizate în apărarea Port Moresby, în timp ce Brigada a 18-a va fi trimisă în Golful Milne.

La 12 iunie 1942, Morris a ordonat PIB să patruleze o zonă largă a coastei de nord în jurul: Ioma, situat la aproximativ 60 de kilometri (35 mi) nord-nord-est de Kokoda; Awala, între Kokoda și Gona; și, Tufi , pe Capul Nelson - cu sediul la Kokoda. Batalionul, comandat de maiorul William Watson , era format din trei companii cu o forță totală de 310, inclusiv 30 de europeni - în principal ofițeri și subofițeri superiori. Rolul său a fost recunoașterea. Au existat indicii ale planurilor japoneze de aterizare în vecinătatea Buna. La 22 iunie, Morris a primit ordin de la LHQ să desfășoare „infanterie australiană” la Kokoda pentru apărarea dinainte a Port Moresby.

Aproximativ la jumătatea lunii iulie, GHQ planifica Operațiunea Providence pentru dezvoltarea unei piste de aterizare în vecinătatea Buna. Când s-au dat ordine lui Morris pentru operațiunea Providence la 17 iulie, el intenționa să folosească Batalionul 39 ca forță necesară conform planului pentru garnizoana zonei Buna. Desfășurarea inițială a Batalionului 39 a avut însă un scop cu totul diferit. Autorul, Eustace Keogh , clarifică acest lucru:

La 15 iulie, generalul MacArthur a emis ordine pentru primul atacant în această zonă [adică Buna-Gona]. Aceste ordine prevedeau ca o mică forță de infanterie australiană și ingineri americani să mărșăluiască pe traseul Kokoda spre Buna, unde să li se alăture un alt partid care se deplasa pe mare. Obiectivul era construirea unui aerodrom la Dobodura. De fapt, partea terestră a acestei mișcări a început deja, deși avea un scop complet diferit. La 20 iunie, generalul Blamey ... îi ordonase lui Morris să ia măsuri pentru a asigura zona Kokoda și pista de aterizare ... Precedată de PIB, cea mai importantă companie din 39 trebuia să părăsească Illolo pe 26 iunie. De fapt, compania nu a părăsit acest punct decât la 7 iulie.

La 23 iunie, a fost dat un ordin inițial pentru ca o companie din Batalionul 39 să se desfășoare la Kokoda cu posibilitatea ca acesteia să i se alăture și restul batalionului. Aceasta a fost modificată la 24 iunie pentru desfășurarea batalionului (mai puțin o companie). Instrumentul pentru aceasta a fost Instrucțiunea Operațională NGF 18. A plasat PIB sub comanda Batalionului 39. De asemenea, a alocat detașamente de unități de servicii în sprijin. Atașamentele au fost plasate sub comanda locotenentului colonel William Owen , ofițer comandant al batalionului 39. „Maroubra” a fost atribuit drept cuvânt de cod. Un grup de avans, Compania B a batalionului, s-a adunat la Illolo. Plecând la 8 iulie, a ajuns la Kokoda pe 15 iulie.

Ca un cuvânt de cod, „Maroubra” a continuat să fie folosit pe tot parcursul campaniei pentru a se referi la operațiunile de-a lungul pistei și forțele australiene desfășurate înainte - chiar dacă referințele la „Forța Maroubra” în surse sunt oarecum enigmatice.

Debarcările japoneze din jurul Buna și Gona au văzut compania B a batalionului 39 în poziție la compania Kokoda și C înaintând de-a lungul pistei, plecând de la Illolo pe 23 iulie. Restul batalionului era pregătit să se miște și cea mai mare parte a batalionului ajunsese la Deniki până la 4 august.

Campanie

Prezentare generală

Căpitanul Thomas Grahamslaw de la ANGAU și sergentul major Katue de la PIB, octombrie 1942. Grahamslaw era la Buna când au aterizat japonezii. (AWM127566)

La începutul serii de 21 iulie 1942, trupele japoneze au debarcat aproape de Gona . Avansul japonez s-a deplasat rapid către Kokoda, ajungând la Kumusi, la Wairopi în după-amiaza zilei de 23 iulie. PIB și australienii i-au angajat pe japonezi în avans cu ambuscade. Compania B, Batalionul 39 a adunat o forță (inclusiv ceea ce a rămas din PIB) pentru a face o poziție lângă Oivi pe 26 iulie. Un pluton a rămas la Kokoda. Amenințată de încercuire, forța de la Oivi s-a retras spre sud, spre Deniki. După ce a pierdut contactul, plutonul de la Kokoda s-a retras și la Deniki la 27 iulie. Cu forța reasamblată, a reocupat satul fără opoziție la 28 iulie. Prima bătălie de la Kokoda a avut loc în perioada 28-29 iulie. Atacurile repetate și determinate au făcut ca australienii să se retragă la Deniki. Owen, ofițerul comandant al batalionului 39, a fost rănit mortal în timpul luptelor.

A existat o pauză în avansul japonez. Companiile rămase ale Batalionului 39 au sosit pe uscat și maiorul Allan Cameron, maior de brigadă al Brigăzii 30 a fost numit să preia comanda forței. El a planificat un atac pentru 8 august către Kokoda, trei companii avansând pe linii diferite. Două dintre companii au fost reținute și forțate să se retragă. O companie a reușit să ocupe Kokoda, însă, izolată și atacată, s-a retras în noaptea de 9 august. Companiile batalionului 39 s-au retras la Deniki până la 12 august și au fost atacate în dimineața următoare. Cu amenințarea de învelire, batalionul a început să se retragă spre Isurava în dimineața zilei de 14 august.

Între timp, Batalionul 53 și Brigada 30 a cartierului general sub brigada Selwyn Porter au fost trimise ca întăriri. Au urmat două batalioane ale celei de-a 21-a brigade a celui de-al 2-lea AIF sub brigada Arnold Potts . O poziție defensivă a fost stabilită de Porter la Isurava cu Brigada 30 pentru a fi eliberată de forța Brigăzii 21. Pe măsură ce batalionul principal al lui Potts se apropia, el a preluat comanda forței combinate pentru a efectua alinarea. Cu toate acestea, avansul japonez a depășit evenimentele și, între 26 și 31 august, a urmat o bătălie în care au fost comise patru batalioane japoneze. Batalionul 53 nu a reușit să asigure flancul estic și, japonezii luând o poziție de comandă pe frontul australian, au forțat în cele din urmă o retragere australiană. Brigada 21 a luptat apoi cu o serie de angajamente între 31 august și 5 septembrie, când s-a retras din satul Eora la Templeton's Crossing.

Ofițeri ai Brigăzii 30 , iulie 1942. De la stânga la dreapta, locotenent-colonelul Owen Kessels Batalionul 49 , brigadierul Selwyn Porter , maiorul Norman Fleay comandând forța Kanga , locotenent-colonelul William Owen , batalionul 39 și al doilea comandant al acestuia, maiorul J. Findlay. (AWM 025958)

Japonezii au aterizat la Golful Milne pe 25 august, dar, pe măsură ce poziția australiană a fost confirmată, al treilea batalion al Brigăzii 21 a lui Potts a fost eliberat pentru a se alătura luptelor de-a lungul pistei. Cu această întărire, el a decis să facă o poziție pe Mission Ridge, alergând înainte de Brigade Hill. În luptele din 6 până în 9 septembrie, două batalioane ale brigăzii s-au retras, evitând îngust înconjurarea în timp ce Batalionul 2/27 a fost temut pierdut până când rămășițele sale au ieșit din junglă trei săptămâni mai târziu.

După bătălie, Potts a fost readus la Port Moresby, Porter fiind plasat la comandă. Epuizată Brigadă 21 a fost retrasă pe creasta Ioribaiwa. A fost întărit de Batalionul 3 și așteptat ajutor de la Brigada 25, sub comanda Eather. Eather a preluat comanda forței combinate, dar japonezii au atacat chiar în momentul în care batalioanele sale luau poziția - cu lupte în perioada 14-16 septembrie. El a obținut permisiunea de a se retrage și de a se consolida la creasta Imita - poziția defensivă finală de-a lungul pistei. Între timp, forțele americane au aterizat la Guadalcanal pe 7 august. Incapabil să susțină ambele operațiuni, Horii a primit ordin să se retragă. Când Eather a atacat pozițiile japoneze pe 28 septembrie, le-a găsit abandonate. Forțele australiene au urmărit cu prudență retragerea japoneză. 16 Brigada a fost angajat la avansul și comanda directă a trecut la Divizia 7, sub conducerea generalului maior Arthur „Tubby“ Allen .

Brigada 25 a luat avangarda . La 10 octombrie, Myola a fost ocupată fără opoziție și s-a luat contact cu apărarea japoneză. Brigada a 25-a a fost reținută la Templeton's Crossing din 16 octombrie până când brigada 16 a împins-o pe 20 octombrie și a avansat spre satul Eora. Aici, avansul a avut loc până când forțele japoneze s-au retras pe 28 octombrie. Presat pentru a grăbi avansul de către MacArthur, Allan a fost înlocuit de generalul-maior George Vasey la 28 octombrie. Divizia a 7-a a avansat spre Kokoda și, când o patrulă a raportat-o ​​neocupată, a fost reluată la 2 noiembrie.

O altă bătălie a fost purtată în jurul Oivi și Gorari în perioada 4-11 noiembrie. Vasey a reușit să întoarcă flancul și să-i lovească pe japonezi. La 15 noiembrie, Divizia a 7-a a traversat râul Kumusi și și-a început înaintarea către capetele de plajă de la Buna – Gona.

Motivele retragerii japoneze

Marines SUA la Guadalcanal

Pe măsură ce se desfășura campania Kokoda Track, o forță de invazie japoneză formată din unități ale forței navale speciale de aterizare japoneze a încercat să captureze zona valorosă din punct de vedere strategic a golfului Milne din vârful de est al Noii Guinee în august 1942. Bătălia de la Golful Milne, luptată din 25 august - 7 septembrie 1942, a dus la o înfrângere japoneză. Aceasta a fost prima înfrângere japoneză notabilă a teritoriului și a ridicat moralul aliaților în teatrul Pacific.

Forțele aliate au identificat un aerodrom japonez în construcție la Guadalcanal, iar 19.000 de marinari americani au fost îmbarcați pentru a captura aerodromul. O aterizare amfibie a fost efectuată pe 7 august. Bătălia a durat până la 9 februarie 1943 și a fost puternic contestată, pe uscat, pe mare și în aer. Motivul inițial al lui Hyakutake pe 14 septembrie de a prelua câmpul Henderson al insulei a fost învins. Într-o bătălie inegală, forțele generalului maior Kiyotake Kawaguchi au pierdut aproximativ 850 de morți, în timp ce pușcașii marini americani au pierdut 104. Când știrea a ajuns la Cartierul General Imperial din Japonia, au decis într-o sesiune de urgență că nu pot sprijini fronturile în ambele Noua Guinee. iar la Guadalcanal. Hyakutake a decis că avea doar trupe și materiale suficiente pentru a învinge forțele aliate de pe Guadalcanal. S-a pregătit să trimită mai multe trupe la Guadalcanal într-o altă încercare de a recuceri aerodromul. Odată cu acordul statului major de comandă japonez, el a ordonat lui Horii să-și retragă trupele pe pista Kokoda până când se decide problema de la Guadalcanal. Trupele japoneze se aflau, după câteva săptămâni de lupte istovitoare și pierderi grele, la Ioribaiwa, la 32 de kilometri (20 mi) de Port Moresby. De asemenea, existau îngrijorări că forțele aliate ar putea ateriza la Buna în orice moment.

Un prizonier japonez slăbit capturează lângă Menari în timp ce australienii avansau (AWM027085)

Bullard, în introducerea traducerii sale, observă:

... numeroase ordine și instrucțiuni fuseseră date comandantului Horii de la Armata 17 și Statul Major al Armatei din Tokyo de la sfârșitul lunii august pentru a opri înaintarea spre sud a Forței Mării Sudului. Aceste ordine au fost însă ignorate până la sfârșitul lunii septembrie, când a început efectiv retragerea. Mai mult, au fost ridicați mai mulți factori pentru decizia de retragere - amenințarea debarcărilor aliate la Buna, situația aprovizionării și eșecul detașamentului Kawaguchi de a prelua Guadalcanal.

Aceste instrucțiuni pentru a opri avansul par să apară încă din 16 august: „Ofițerii japonezi superiori intervievați după război credeau că factorul care influențează cel mai mult amânarea nu era Guadalcanal, ci mai degrabă„ mai puternic decât rezistența australiană anticipată la Kokoda ”.

Bullard raportează ordinele către Horii din 28 august, „[să] înaintăm spre versanții sudici ai lanțului Owen Stanley ... dar adunați forța principală pe partea de nord a lanțului, în pregătirea viitoarelor operațiuni”. Bullard constată un anumit nivel de ambiguitate în ceea ce privește definirea „versanților sudici”. La 8 septembrie, Armata 17 a ordonat lui Horii să asambleze Regimentul 41 în zona Kokoda. Horii a tras înapoi corpul principal al forței sale, dar a continuat să împingă înainte. Când, la 19 septembrie, Hyakutake a aflat că Ioribaiwa fusese ocupat la 16 septembrie, el „a emis ordine stricte pentru ca trupele din prima linie să ocupe imediat o poziție la nord de Mawai”. Un ordin din 23 septembrie urma să asigure zona Isurava – Kokoda ca „bază pentru operațiuni viitoare”. Horii își epuizase linia de aprovizionare și, prin urmare, forța sa se confrunta cu raționarea extremă și nu a mai putut avansa. La 24 septembrie, Batalionul 2/144 s-a retras din Ioribaiwa. Batalionul 3/144 a format spatele și s-a retras în noaptea de 26 septembrie.

Logistică

Trupele încarcă muniții înfășurate în pături pentru a fi aruncate în aer. Blamey afișează un interes deosebit AWM013836

Logistica aliată

Această campanie și bătălia care au urmat la capetele de plajă japoneze din jurul Buna și Gona au fost definite, pentru ambele părți, de limitările impuse de teren și de capacitatea de a-și aproviziona și menține forțele în condițiile cu care s-au confruntat. Morris i-a spus generalului locotenent Sydney Rowell la predarea comenzii NGF: „Munții vor bate Nips-urile și trebuie să fim atenți să nu ne bată”.

În mod substanțial lipsit de infrastructură, Morris a început un program în curs de extindere, îmbunătățire și dezvoltare a facilităților portuare și aerodinamice din Port Moresby. Deschis la începutul lunii octombrie, pe Insula Tatana a fost construit un debarcader în formă de T. Acesta a dublat mai mult decât capacitatea portului. La comanda GHQ, la Milne Bay au fost dezvoltate un aerodrom și facilități portuare ulterioare. Acest lucru a văzut forțele aliate forțate plasate pentru a contracara debarcarea japoneză care a avut loc acolo. Drumurile erau practic inexistente. În concordanță cu ordinele de desfășurare a Forței Maroubra la Kokoda, locotenentului Bert Kienzle i s-a ordonat să construiască un drum terestru pentru aprovizionarea sa. Istoricul Peter Brune îl descrie ca fiind „unul dintre cele mai ridicole” ordine date vreodată. Puțin peste 11 kilometri de drum au fost finalizați până la sfârșitul lunii septembrie 1942, de la McDonald's la Owers 'Corner.

Kienzle a îndrumat Compania B a Templetonului al Batalionului 39, traversând pista către Kokoda. În timp ce mergeau, Kienzle a identificat puncte de înscenare de-a lungul pistei și a făcut aranjamente pentru asigurarea lor. Când au ajuns la Kokoda, mâncarea a scăzut. Kienzle a făcut o scurtă vizită la gospodăria sa din Valea Yodda și s-a întors cu provizii. Drumul era considerat prea dificil pentru ca soldații să poarte orice echipament greu. S-au făcut aranjamente pentru ca o navă de coastă să transporte provizii și alte echipamente către Buna. A fost descărcat cu o zi înainte ca japonezii să-și înceapă debarcarea la Basabua, spre nord în jurul coastei, lângă Gona. În timp ce Kokoda a fost ținut, a fost posibilă aprovizionarea prin aterizare aeriană. Owen a zburat în Kokoda pentru a prelua comanda la 24 iulie. La 26 iulie, un pluton al companiei D a fost debarcat. Lipsit de aeronave reparabile, acest lucru a fost făcut în două ascensoare de către un singur avion.

După ce s-a întors pe uscat, Kienzle a făcut un raport despre situația aprovizionării. Un portar ar putea transporta o sarcină echivalentă cu rațiile de 13 zile. Dacă ar purta rații pentru un soldat, între ei, ar consuma încărcătura în 6 ½ zile. Acest lucru nu a făcut nicio alocație pentru muniție, alte echipamente necesare sau întoarcerea portarului. Drumul spre Kokoda a fost de 8 zile. El a concluzionat că operațiunile nu ar putea fi susținute fără să se producă picături de aer la scară largă. Aprovizionarea aeriană a început cu site-uri de depozitare la Kagi și Efogi, dar niciunul dintre site-uri nu a fost deosebit de potrivit. Cantități semnificative au căzut în afara zonei de cădere și nu au putut fi recuperate. Hărțile nesigure sau vizibilitatea slabă în zona de cădere au însemnat că aprovizionarea a fost adesea greșită. Recunoscând că era nevoie de o zonă mai bună de cădere, Kienzle a plecat la 1 august, pentru a găsi o zonă deschisă mare pe care și-a amintit-o că a văzut din aer. La 3 august, el a identificat cel mai mic dintre cele două albi de lac uscat de lângă creasta zonei, pe care a numit-o Myola. Kienzle a cerut imediat să înceapă căderea la Myola. Accesul în această zonă mare a atenuat proporția de provizii pierdute în junglă. De asemenea, a făcut sarcina transportatorilor realizabilă. El a început să o stabilească ca o tabără de aprovizionare și a tăiat o nouă pistă spre Eora Creek. S-a alăturat pistei existente la Templeton's Crossing, pe care a numit-o și el.

Transportatori papuani cu o încărcătură de doi oameni, care se deplasează de-a lungul pistei (AWM013002)

În timp ce descoperirea lui Myola a atenuat una dintre problemele asociate cu aprovizionarea, nu le-a rezolvat pe toate. Picăturile de aer solicitate în timpul celei de-a doua bătălii de la Kokoda au fost întârziate de vreme - care a interferat frecvent cu operațiunile aeriene din raza de acțiune. La începutul campaniei, nu au fost dezvoltate tehnici eficiente de aruncare a aerului. Picăturile întârziate către Kokoda au fost făcute de luptători din cauza lipsei de transporturi. Rezervoarele pentru abdomen au fost umplute cu provizii, dar acest lucru nu a putut fi utilizat pe scară largă. Parașutele nu erau disponibile inițial și, după livrarea unei cantități la mijlocul lunii septembrie, au rămas în cantitate redusă și au fost rezervate pentru echipamentele esențiale. Cele mai multe provizii au fost „scăzute gratuit”. Ambalarea a fost primitivă conform standardelor moderne. Consumurile erau învelite în pături sau legate în saci. Cu toate acestea, a existat o alegere conștientă de a utiliza ambalaje, cum ar fi pături, care erau necesare de către trupe și care altfel ar fi putut fi furnizate separat. Rata de spargere și pierdere a fost ridicată - în medie, 50% și până la 90%. Locotenentul Fayle, asistentul lui Allen, a comentat că: „Întreaga faptă a problemei și NGF păreau incapabili să înțeleagă pe tot parcursul campaniei, a fost că recuperările nu au fost niciodată 100% din proviziile căzute și risipa a fost uneori grozavă . "

Lipsa aeronavelor de transport a fost o altă constrângere. Pe 5 august, singurele două aeronave disponibile pentru aprovizionare s-au întors în Australia. La 17 august, un raid aerian japonez asupra Port Moresby a distrus cinci avioane și a avariat grav alte unsprezece, când aeronava fusese parcată aproape una de alta. Dintre acestea, șapte transporturi (denumite ulterior „bombardierele pentru biscuiți”) au fost distruse sau scoase din funcțiune, lăsând doar unul în serviciu. Acest raport al lui Gillison este indicativ, deoarece există o variație considerabilă a surselor în ceea ce privește numărul și tipul avioanelor avariate și distruse. Ceea ce este clar este că acesta a fost un eveniment dezastruos care a redus semnificativ capacitatea Aliaților de a aproviziona trupele care luptau de-a lungul pistei. Moremon spune că nicio aeronavă nu a fost disponibilă pentru cădere până la 23 august, în timp ce McCathy afirmă acest lucru până la 22 august. Având în vedere situația scăzută a aprovizionării, aceasta a fost o pauză semnificativă. Avioanele civile și piloții au fost puse în funcțiune pentru a satisface cererea. Acestea au fost utilizate în principal în zborurile dintre Australia și Noua Guinee sau în zonele din spate pentru a elibera avioane militare și personal pentru serviciul în zonele înainte, dar acest lucru nu a rezolvat problema imediată.

Muli și cai de pachet fiind conduși pe lângă un pachet de 25 de lire, fiind transportați înainte pe primul tronson al pistei de la Owers 'Corner (AWM027023)

Cele două batalioane ale lui Potts și-au început avansul de-a lungul pistei, pe baza faptului că 40.000 de rații plus muniție și alte provizii au fost depozitate la Myola și au existat provizii suplimentare în punctele de etapă de-a lungul traseului. Potts a ajuns la Myola pe 21 august pentru a găsi doar 8.000 de rații (cinci zile de rezervă) și încă două zile de rezervă înainte. Potts a fost forțat să-și păstreze forța la Myola până când s-ar putea acumula o rezervă suficientă - ceea ce a avut un impact asupra desfășurării bătăliei de la Isurava (începând cu 26 august).

Rațiile „lipsă” au făcut obiectul anchetei - atât la momentul respectiv, cât și ulterior. Dudley McCarthy, istoricul oficial australian, a concluzionat că cel mai probabil motivul constă în „munca defectuoasă a [personalului] de către personalul neexperimentat”. Investigația lui Rowell, făcută în acel moment, a determinat că rațiile au fost expediate. Al doilea alb și mult mai mare, lacul uscat, Myola 2, a fost descoperit de o patrulă pe 21 august. În acest moment, hărțile arătau și echipajul aerian se aștepta doar la unul. John Moremon face ipoteza că picăturile au fost probabil făcute la greșit. Rowell a remarcat în memoriile sale că „toată campania din Noua Guinee, căderea mărfurilor a rămas în mod notoriu nesigură”.

O gură de aer peste Myola (AWM P02424.071)

Ca urmare a acestei scăderi scurte și a pierderii anterioare a transporturilor la Port Moresby, cererile urgente au fost transmise de Rowell prin intermediul lanțului de comandă. Avioanele de transport în teatru în acest moment erau în mare parte operate de Forța Aeriană a cincea , comandantul general George Kenney comandând Forțele Aeriene Aliate. MacArthur a lansat șase bombardiere Douglas Dauntless , un B-17 Flying Fortress și două mijloace de transport. El a menționat că, la vremea respectivă, existau doar treizeci de avioane de transport în Australia și, dintre acestea, doar 50% erau disponibile simultan. Răspunsul său a afirmat că resursele puse la dispoziție ar trebui să fie suficiente pentru cele 9.000 de kilograme (20.000 lb) de provizii necesare pentru aprovizionarea forțelor la Wau și de-a lungul pistei (după cum estimează Rowell) în fiecare zi. Cifra furnizată de Rowell în mod explicit nu a permis stabilirea niciunei rezerve. MacArthur a încheiat spunând:

Alimentarea cu aer trebuie în mod necesar să fie considerată mai degrabă o urgență decât un mijloc normal de alimentare. În consecință, GOC, NGF ar trebui să depună toate eforturile pentru a dezvolta alte mijloace de aprovizionare.

Când Potts a cerut încă 800 de muncitori suplimentari pentru a ajuta la atenuarea situației de aprovizionare, Rowell a răspuns că doar 300 ar putea fi furnizate. Pur și simplu nu exista forța de muncă disponibilă pentru a stabili o rezervă. Pe măsură ce Allen înainta, el a estimat că are nevoie de 3.000 de transportatori pentru a-și susține operațiunile înainte de Myola, dar la sfârșitul lunii octombrie, erau doar 1.250 înainte de Myola și niciunul în spate. În timpul avansului australian, Myola 2 a fost dezvoltat ca principal punct de aprovizionare. O bandă a fost dezvoltată acolo, fiind o zonă mai mare, dar a fost considerată prea riscantă pentru uz general.

Un avion de transport care zboară la un nivel scăzut departe de cameră, aruncând provizii peste o poiană din junglă
Un avion de transport Douglas C-47 Skytrain din SUA care livra provizii către Brigada a 25-a australiană lângă satul Nauro în octombrie 1942

În timp ce Potts s-a retras din Isurava, Myola s-a pierdut - forța sa distrugând orice lucru utilizabil pe măsură ce pleca. Retragerile succesive către începutul pistei au ușurat sarcina aprovizionării. Pe măsură ce Allen a avansat, în urma retragerii forțelor japoneze, el a fost extrem de conștient de problemele logistice cu care se confrunta forța sa. S-a confruntat cu presiunile lui Blamey și MacArthur pentru a-și avansa forțele fără a putea asigura aprovizionarea lor. Reticența sa de a face acest lucru a fost un factor semnificativ care a dus la înlocuirea sa. McCarthy observă: „Puținul lucru pe care generalul Vasey l-ar putea adăuga imediat la planificarea generalului Allen”.

Logistica japoneză

Trupele australiene care curăță iarba și obstacolele de pe pista de aterizare de la Kokoda. Japonezii nu au reușit să profite de bandă. (AWM151044)

Recunoașterea japoneză inițială indicase un drum circulabil către Kokoda. Bullard raportează eroarea în acest sens. În timp ce drumul a fost îmbunătățit pentru transportul vehiculelor către Sonobo, cam la jumătatea distanței dintre Gona și Wairopi, taxele de la Rabaul și caii de pachet ar trebui să transporte provizii restul distanței până la Kokoda și mai departe. Între timp, puterea aeriană aliată a interferat cu linia de comunicație japoneză, în special la râul Kumusi, făcându-l incrucisabil ziua. Soldații au avansat de la Kokoda transportând rații de 16 zile. Avansul, de la sfârșitul lunii iulie până la Ioribaiwa, la mijlocul lunii septembrie, urma să dureze peste patruzeci și cinci de zile. Sarcina lor a inclus muniție pentru artilerie și mitraliere, precum și 18 kilograme (40 lb) de orez per om.

Un convoi care transporta patru companii independente de aprovizionare destinate să ajungă la Buna pe 20 septembrie a fost întârziat: „Mecanismul pentru menținerea aprovizionării pentru Forța Mării Sudului a fost rupt”. În momentul în care japonezii au avansat la Ioribaiwa, a existat un raționament extrem, iar rația zilnică de orez a fost redusă la 180 de mililitri (6,3 imp fl oz; 6,1 fl oz SUA) pe zi, fără ca perspectiva magazinelor capturate să atenueze dificultatea. Forța lui Horii nu a putut avansa mai departe. În timp ce japonezii s-au retras, soldații aliați au descoperit că mulți japonezi au murit de malnutriție, cu dovezi că unii japonezi s-au redus la consumul de lemn, iarbă, rădăcini și alte materiale necomestibile. Soldații australieni au fost, de asemenea, confruntați cu dovezi de canibalism. Soldații australieni și japonezi morți și răniți care fuseseră lăsați în urmă în retragerea australiană de la Templeton's Crossing au fost dezbrăcați de carne. În 1987, un documentar japonez Yuki Yuki te Shingun conținea interviuri cu soldați japonezi care mărturiseau canibalism în Noua Guinee. Dovezile canibalismului au inflamat și mâniat sentimentele australienilor față de adversarii lor.

Japonezii au folosit foarte puțin aprovizionarea aeriană; o excepție înregistrată este scăderea livrărilor la Kokoda la 23 septembrie. Când forțele australiene au reocupat Kokoda, au găsit banda acolo crescută și nefolosită.

Munca papuană

Fotografie alb-negru a bărbaților melonesieni care traversează un pod de bușteni peste un râu în timp ce transportau încărcături.  Un bărbat caucazian îmbrăcat în uniformă militară stă pe pod, iar alți doi bărbați caucazieni înoată în râu.
Transportatorii papuani în serviciu australian care traversează un râu între Nauro și Menari în octombrie 1942

Economia plantațiilor dinainte de război din teritoriile australiene Papua și Noua Guinee s-a bazat pe un sistem de muncă angajată. La 15 iunie 1942, Morris a emis Ordinul privind ocuparea forței de muncă a băștinașilor în conformitate cu reglementările privind securitatea națională (controlul de urgență). Aceasta prevedea recrutarea forței de muncă papuane pentru a sprijini efortul de război australian. În timp ce aprovizionarea forțelor australiene pe pistă s-ar fi prăbușit fără picături de aer, forța purtătoare nativă a rămas o componentă esențială, deplasând aprovizionările înainte din zonele de cădere în condiții dificile. Căpitanul Geoffrey 'Doc' Vernon a scris despre condițiile suportate: "Starea transportatorilor noștri de la Eora Creek mi-a cauzat mai multă îngrijorare decât cea a rănitilor ... Suprasolicitarea, supraîncărcarea ... expunerea, frigul și subalimentarea erau lotul obișnuit. Fiecare seară au intrat zeci de transportatori, și-au aruncat încărcăturile și au rămas epuizați pe pământ ".

La întoarcerea lor, ei ar duce înapoi răniții cu grijă: pentru care au fost mitologizați ca „ Fuzzy Wuzzy Angels ”. Există multe testamente de laudă pentru grija acordată. În legătură cu transportatorii, căpitanul (mai târziu maior) Henry Steward a scris după război că „bărbații de pe brancarde ... [erau] ... îngrijite cu devotamentul unei mame și cu grija unei asistente”, în timp ce Frank Kingsley Norris a povestit că, "dacă noaptea găsește targa încă pe pistă, vor găsi un loc de nivel și vor construi un adăpost deasupra pacientului. Îl vor face cât mai confortabil, îl vor aduce apă și îl vor hrăni dacă există hrană disponibilă - indiferent de propriile nevoi. Dorm patru cu fiecare parte a targei și dacă pacientul se mișcă sau necesită atenție în timpul nopții, acest lucru se acordă instantaneu ".

Forța de transport sub comanda lui Kienzle care susține avansul australian este raportată la peste 1.600. Numărul total care a lucrat pe pistă a fost semnificativ mai mare, cu uzarea prin dezertare și boală. Autorul Paul Ham estimează în total până la 3.000 și susține o rată de dezertare de 30%. Nevoia tot mai mare de muncă a avut un impact asupra comunităților din care au fost recrutați prin reducerea capacității de producție a alimentelor.

Japonezii s-au bazat, de asemenea, pe forța de muncă nativă pentru a transporta provizii pentru forțele lor pe pista Kokoda. Aproximativ 2.000 de lucrători angajați au fost transportați pe continent de la Rabaul, iar alți 300 de locuitori de pe coasta de nord a Papua au fost recrutați. Acești muncitori au fost tratați prost și au suferit de munca excesivă. Mulți transportatori care s-au îmbolnăvit sau au fost răniți au fost uciși de forțele japoneze. Această maltratare a provocat rate ridicate de dezertare în rândul transportatorilor papuani. Deoarece japonezii au avut dificultăți în a obține transportatori de înlocuire, pierderile și dezertările au contribuit la deficiențe în cantitățile de provizii care au ajuns la trupele de luptă.

Medical

O ambulanță aeriană Stinson L-1 Vigilant care operează la Kokoda, noiembrie 1942 (AWM P02424.085)

Când Brigada 21 s-a alăturat luptelor la începutul campaniei, planul medical era de evacuare către Kokoda și acolo, pe cale aeriană, cu premisa că în curând va fi recucerită. Acest lucru a fost eliminat, deoarece a devenit rapid evident că acest lucru nu se va întâmpla și orice victime grave au fost mutate înapoi spre Myola. Potts ceruse evacuarea aerului, dar acest lucru a fost refuzat din cauza lipsei de aeronave adecvate.

Întrucât Myola a fost amenințată de avansul japonez, victimele adunate acolo au trebuit să fie evacuate în capul pistei. Raportul colonelului Norris de atunci, ofițerul medical superior al Diviziei a 7-a, a remarcat dificultatea de a oferi mijloace suficiente pentru a muta brancardele. Fiecare avea nevoie de opt purtători, ceea ce însemna că acei răniți care puteau să se clatine erau tratați cu „nemilositate absolută” și nu erau asigurați cu brancarde. Într-un caz, o victimă cu rotula grav fracturată (rotula) a mers timp de șase zile, iar unii cu răni mai grave s-au oferit voluntar să meargă pentru a elibera o targă pentru cei mai grav răniți.

Pe măsură ce australienii înaintau de-a lungul pistei către Kokoda, Myola a devenit din nou punctul principal de evacuare. Aeronavele au fost trimise din Australia și aproximativ 40 de pacienți au fost evacuați pe cale aeriană înainte ca un Ford Trimotor și un Stinson cu un singur motor de model nespecificat să se prăbușească și să fie suspendată evacuarea aeriană din Myola.

Odată cu recucerirea Kokoda, aterizările aeriene și evacuarea ar putea avea loc de pe banda de aterizare și a devenit punctul principal de evacuare. Pe lângă aterizarea C-47 cu provizii, aeronavele Stinson L-1 Vigilant de observare ușoară transformate pentru a fi utilizate ca ambulanțe aeriene, au zburat în Kokoda. La începutul lunii noiembrie, detașamentul de la Myola îngrijea 438 de bolnavi și răniți. Mulți au mers înapoi de-a lungul pistei, deoarece au devenit suficient de bine pentru a face drumul. Unii au fost nevoiți să aștepte până la două luni și jumătate înainte ca portarii să fie disponibili pentru a transporta carcasele cu targa înainte la Kokoda pentru evacuare pe calea aerului. Ultimul a ajuns la Port Moresby doar cu câteva zile înainte de Crăciun. Norris a scris mai târziu și a întrebat: „de ce după trei ani de război nu au fost disponibile avioane de ambulanță adecvate”?

Arme grele

Membrii regimentului 14 de câmp lansând un pistol regimental de tipul 41 de 75 mm capturat - 1944 (AWM072161)

Bullard raportează că, în timp ce munițiile regimentului 144 erau limitate de ceea ce puteau transporta, acestea includeau optsprezece mitraliere [medii] ( tip 92 Juki ), trei tunuri de batalion (infanterie), două tunuri cu foc rapid și două tunuri de artilerie regimentale . Batalionul de artilerie montană s-a desfășurat împreună cu trei companii care deserveau câte o armă, lăsând în același timp o armă în rezervă la Buna. Regimentul 44 s-a desfășurat cu treisprezece mitraliere medii, trei tunuri de batalion, un tun de regiment și un tun cu foc rapid. Anderson indică faptul că regimentului și artilerie munte tunuri de batalion au fost de 75 mm Type 41 , în timp ce armele de infanterie au fost de 70 mm Type 92 . În virtutea faptului că tunurile de 37 mm au fost descrise ca „foc rapid”, acestea au fost cel mai probabil arma antitanc cu dublu scop de tip 94 , care era o armă cu foc rapid, diferită de pistolul de infanterie de tip 11 de 37 mm anterior . Utiliza o ejectare automată a cartușului și era capabil să tragă până la 30 de runde pe minut. În principal, o armă cu foc direct, folosind obiective telescopice, avea o rază de acțiune efectivă de 2.870 metri (3.140 yd) și putea fi împărțită în patru încărcături de 100 kilograme (220 lb). Pistolul de batalion tip 92 era un obuzier ușor de 70 mm capabil să tragă direct și indirect. Avea o rază de acțiune efectivă de 2.800 de metri, trăgând un proiectil cu exploziv ridicat de 3.795 kilograme (8.37 lb). Tipul 41 a fost un pistol montan capabil să tragă un proiectil exploziv de 5,8 kilograme (13 lb) la o rază maximă de acțiune de 7.000 de metri (7.700 yd). Acesta ar putea fi împărțit în unsprezece unități de cel mult 95 kilograme (210 lb).

Structura brigăzii australiene a inclus un regiment de artilerie, format din două baterii, fiecare echipată cu douăsprezece tunuri Ordnance QF de 25 de lire . Acestea aveau o rază de acțiune de 12.300 metri (13.400 yd), dar cântăreau 1.800 kilograme (4.000 lb) și nu erau destinate a fi împărțite în încărcături. Pe măsură ce avansul japonez a amenințat-o pe Imita Ridge, Regimentul 14 Field (mai puțin de o baterie) s-a desfășurat aproape de capul pistei pentru a se apăra împotriva unei izbucniri a japonezilor într-o țară mai deschisă. Două tunuri au fost transportate în colțul lui Owers cu un tractor cu șenile. La 20 septembrie, au bombardat pozițiile japoneze la Ioribaiwa de la o rază de acțiune de 10.000 de metri (11.000 de yd). O a treia armă a fost dezbrăcată și manevrată de om înainte, luând 50 de bărbați timp de cinci zile pentru a o deplasa la doar trei kilometri (2 mi) prin terenul montan al junglei. Cu toate acestea, până când erau în poziție și gata să concedieze, japonezii erau în afara razei de acțiune.

1 Mountain baterie a fost ridicată și un pistol cu avionul la Kokoda. Un pistol al bateriei este prezentat aici în acțiune lângă Buna. (AWM013973)

Ca răspuns la situație, prima baterie Mountain a fost ridicată și echipată cu obuziere de 3,7 inci obținute în grabă de la Marina Regală Noua Zeelandă . Inițial s-a intenționat ca armele să fie mutate de calul pachetului; cu toate acestea, după sosirea unității în Port Moresby, la începutul lunii octombrie, a devenit curând clar că caii nu vor fi potriviți condițiilor umede din Noua Guinee, cu pistoalele care să fie mutate de jeep-uri și purtători nativi. Au fost nevoie de aproximativ 90 de hamali pentru a muta o armă fără muniție. Bateria nu a participat la luptele de-a lungul pistei, dar pe 15 noiembrie, un detașament cu o armă a fost zburat în Kokoda pentru a sprijini Divizia a 7-a australiană.

Un batalion de infanterie australian avea un pluton de mortar cu patru mortiere Ordnance ML de 3 inci , capabile să arunce o rotundă de 4,5 kilograme (9,9 lb) în jurul a 1.500 de metri (1.600 yd). Batalioanele au avut, de asemenea, acces la mitraliera medie Vickers . Vickers, în timp ce s-a răcit cu apă, avea o greutate și o capacitate similare cu cele ale Juki folosite de japonezi. Când forțele australiene s-au deplasat înainte, niciuna dintre aceste arme nu a fost transportată. S-a considerat că erau prea grele pentru a fi transportate și că nu puteau fi folosite în mod eficient pe terenul junglei.

Un raport post-acțiune al batalionului 2/14 a identificat că a fost o greșeală să nu ducem aceste arme înainte. În timpul Bătăliei de pe Brigada Hill-Mission Ridge (din aproximativ 6 septembrie), Brigada 21 opera o secțiune de trei mortare de 3 inci care au fost parașutate în Myola. Când australienii au început avansul de la Imita Ridge, majoritatea batalioanelor care mergeau înainte purtau un mortar de 3 inci cu douăzeci și patru de bombe și o mitralieră Vickers cu 3.000 de runde.

În ciuda acestei puteri de foc crescute, japonezii dețineau în continuare un avantaj semnificativ prin cantitate și autonomie. McCarthy povestește cazuri în care mortarele australiene și mitralierele Vickers puse în funcțiune au fost rapid vizate și scoase de artileria japoneză. A existat, de asemenea, o rată ridicată de rateuri cu muniția de mortar care a fost aruncată în aer și, după ce o astfel de rundă a explodat în butoi și a ucis echipajul, utilizarea muniției cu aer mort a fost suspendată de Brigada 16.

Japonezii au dus în munți treisprezece piese de artilerie și au angajat cincisprezece în bătălia de la Oivi – Gorari la sfârșitul campaniei. În timp ce Anderson raportează că aproximativ 940 de bărbați erau responsabili pentru transportul armelor, munițiilor și altor accesorii peste Owen Stanleys, el concluzionează că, în ciuda acestei sarcini: "De-a lungul campaniei Kokoda, japonezii au avut un avantaj distinct față de australieni: artileria. Japonezii utilizarea pieselor de artilerie în fiecare luptă Kokoda a fost un multiplicator de forță, iar australienii nu au reușit niciodată să se potrivească cu armele japoneze la distanță ". El atribuie în jur de 35% din victimele australiene artileriei japoneze, dar observă că efectul asupra moralului a fost probabil de aceeași semnificație: „Neajutorarea resimțită de bărbații care au fost supuși bombardamentelor neîncetate fără mijloacele de a riposta a afectat atât numărul lor, cât și spiritul lor ". Williams afirmă că: „Artileria japoneză a oferit un rol important, poate decisiv, pe câmpurile de luptă ale pistei Kokoda”.

Alt echipament

Set radio operat de Signalman James Pashley (AWM P02038.146)

Soldații australieni au intrat inițial în luptă purtând o uniformă kaki, care contrastează cu verdele mai întunecat al junglei. Mai mult, panglica Brigăzii a 21-a fusese albită din serviciul lor în Siria. În schimb, japonezii purtau o uniformă verde mai potrivită mediului junglei și erau abili la camuflaj. În momentul în care Brigada 25 a fost angajată în lupte, ea purta verde de junglă - deși acestea erau uniforme kaki care fuseseră vopsite rapid. Acest colorant a fugit și a provocat plângeri ale pielii în rândul purtătorilor.

O mare parte din echipamentul australian a fost standardizat în armata britanică și în Commonwealth. Această moștenire imperială a însemnat o structură de forță destinată luptelor în țară deschisă și care se bazează foarte mult pe transportul cu motor. În consecință, greutatea nu a fost considerată atât de mult în cazul în care echipamentul nu a fost destinat să fie ambalat de oameni. Aparatul de radio 109 și echipamentele asociate necesită transportul a nouăsprezece purtători, au fost temperamentale ca urmare a „manipulării excesive” și au fost susceptibile la umiditate și umiditate. În schimb, japonezii au folosit seturi wireless compacte și cabluri ușoare de semnal din aluminiu.

Stocurile capturate de bombe Mills (modelul 36M) au fost evaluate de japonezi. Pârghia și mecanismul de atac al bombei Mills au fost considerate superioare propriei lor grenade de serviciu, Type 99 , care trebuia să fie lovită pe un obiect dur pentru a aprinde fuzeul imediat înainte de a arunca.

Operațiuni aeriene

Un USAAF Bell P-39 Airacobra și echipajul de la sol, Port Moresby, august 1942 (AWM025894)

În afară de contribuția logistică semnificativă în sprijinul forțelor australiene, operațiunile aeriene au inclus misiuni de bombardament împotriva Rabaul, baza japoneză care a sprijinit debarcările din Papua și încercările de aprovizionare și consolidare a capurilor de plajă din jurul Buna și Gona. Bombardierele aveau sediul în Australia, organizându-se prin Port Moresby - rezultând o oboseală considerabilă a echipajului.

Bombardamentele de atac au vizat de asemenea capetele de plajă, în special aerodromul construit la Buna și linia de comunicație japoneză. Misiunile regulate împotriva lui Buna au neutralizat efectiv aerodromul - deteriorându-l aproape la fel de repede pe cât ar putea fi reparat, făcându-l astfel ineficient. Trecerea Kumusi la Wairopi a fost vizată în mod regulat, iar lucrările de punte au fost distruse în mod repetat. Forțele australiene aflate pe pistă au solicitat în mai multe rânduri misiuni de bombardare și armare în sprijinul operațiunilor, dar astfel de cereri nu au fost întotdeauna îndeplinite. Condițiile meteo din întreaga gamă au interferat în mod constant cu operațiunile.

Comandamentul aliat

Noua Guinee. Octombrie 1942. O pauză de ceai la o cantină din zonele din față în timpul unui tur de inspecție al generalului SUA, Douglas MacArthur. În fundal, de la stânga la dreapta, sunt: ​​generalul-maior GS Allen, comandant, divizia a 7-a australiană AIF; Dl FM Forde, ministru australian pentru armată; Generalul MacArthur, comandant suprem, zona Pacificului de Sud-Vest; și generalul Sir Thomas Blamey, comandant, Forțele Terestre Aliate AWM150836

MacArthur, după ce i s-a ordonat să părăsească Filipinele, a ajuns în Australia la 17 martie 1942 și a fost numit comandant suprem al forțelor aliate din zona de sud-vest a Pacificului (SWPA). MacArthur a trebuit să concureze cu planul amiralului Chester Nimitz de a conduce către Japonia prin Pacificul central. Ambițios, era îngrijorat de faptul că comanda sa nu ar trebui să fie respinsă. Blamey fusese rechemat din Orientul Mijlociu, ajungând în Australia pe 23 martie 1942. La scurt timp, a fost numit în funcția de comandant-șef al armatei australiene și ulterior, în poziția separată, pe care o deținea simultan, de comandant, aliat forțele terestre SWPA.

Papua și Noua Guinee fuseseră al 8-lea district militar australian sub comanda lui Morris. La 9 aprilie 1942, a fost format în Forța Noua Guinee, cu Morris promovat general-maior. Pe măsură ce evenimentele s-au intensificat și forțele implicate au crescut, Rowell a sosit din Australia cu HQ I Corps , preluând comanda forței la 12 august 1942. Morris a fost mutat pentru a comanda unitatea administrativă australiană din Noua Guinee (ANGAU). În această perioadă, Divizia a 7-a se desfășura în Noua Guinee și responsabilitatea pentru apărarea imediată a Port Moresby, inclusiv Forța Maroubra și operațiunea Kokoda Track au fost transferate către sediul diviziei sub Allan.

Atât Cartierul General al Pământului Blamey (LHQ), cât și Cartierul General al lui MacArthur (GHQ) au fost din ce în ce mai alarmați de situația de pe pistă, forțele australiene suferind o serie de inversări și de aterizările japoneze la Golful Milne (această bătălie a fost purtată din 25 august până la 7 septembrie 1942). Vasey, pe atunci adjunctul șefului statului major al lui Blamey, i-a scris privat lui Rowell la 1 septembrie că „GHQ este ca un barometru sângeros într-un ciclon - în sus și în jos la fiecare două minute”. MacArthur avea, de asemenea, o părere slabă asupra trupelor australiene și nu avea o apreciere reală a condițiilor în care se desfășurau luptele din Noua Guinee. La 6 septembrie, MacArthur i-a scris generalului George Marshall că, „australienii s-au dovedit a fi incapabili să se potrivească cu inamicul în luptele din junglă. Conducerea agresivă lipsește”. Jones observă: „Atitudinea că australienii erau luptători săraci a pătruns gândindu-se la sediul central al lui MacArthur”.

Generalul Sir Thomas Blamey discută cu trupele în timpul vizitei lui MacArthur (AWM150815)

Guvernul australian era, de asemenea, îngrijorat. La 9 septembrie, ministrul armatei Frank Forde l-a îndrumat pe Blamey să viziteze Port Moresby, ceea ce a făcut, în perioada 12-14 septembrie. La întoarcere, el a reușit să asigure guvernul încrederea în Rowell și că situația era la îndemână. Cu toate acestea, MacArthur l-a convins pe prim-ministrul australian, John Curtin, să-l trimită pe Blamey în Noua Guinee pentru a prelua comanda acolo și a „energiza situația”. Prin această manevră, MacArthur s-a asigurat că Blamey va fi țapul ispășitor dacă Port Moresby ar cădea.

MacArthur a vizitat Port Moresby pentru scurt timp din 2 octombrie. La 3 octombrie, a mers până la Owers 'Corner, unde a petrecut aproximativ o oră. El era prezent când Brigada 16, sub brigada John Lloyd , începea înaintarea ei de-a lungul pistei. Ulterior, și-a stabilit sediul avansat în Port Moresby la 6 noiembrie 1942 (imediat după ce Kokoda a fost reocupat) până în ianuarie 1943.

Criza de comandă

„Criza de comandă” este menționată de McCarthy (printre alții) în istoria oficială australiană ca parte a unui titlu de capitol: „Ioriabiawa: și o comandă în criză”. Prima carte a academicianului și istoricului David Horner este intitulată Crisis of Command: Australian Generalship and the Japanese Threat, 1941–1943 , în care studiază generalitatea în aceste etape timpurii ale războiului cu Japonia. Anderson remarcă faptul că, în timp ce „criza de comandă” se referă în mod specific la demisia lui Rowell de către Blamey, fraza poate fi aplicată și la demiterile lui Allen și Potts.

Rowell
General locotenent Sydney Rowell (AWM26583)

Respectând directiva lui Curtin, deși cu reticență, Blamey a ajuns în Port Moresby pe 23 septembrie 1942, cu doar un personal personal mic. A fost o situație pe care Blamey a considerat-o destul de rezonabilă, dar cu care Rowell a văzut dificultăți semnificative. Obiecțiile lui Rowell erau că circumstanțele prezenței lui Blamey în sediul său ar submina în cele din urmă buna desfășurare a operațiunii sale, obligându-l să slujească doi stăpâni. Raportarea lui McCarthy despre situația inițială sugerează că Blamey, menținându-și poziția, a fost conciliant și empatic față de preocupările lui Rowell. Allen povestește că obiecția lui Rowell nu a fost ca Blamey să-și folosească sediul la fel de mult ca așteptarea că el (Rowell) ar fi așteptat să fie șeful de cabinet al lui Blamey. Horner observă că acesta a fost modul în care cartierul general a funcționat ulterior sub Herring. Fundamentarea evenimentelor care au urmat a fost un sânge rău între ei care provine din comportamentul lui Blamey în Orientul Mijlociu și Grecia. Poate, mai important, a existat un sentiment de dezamăgire în lipsa de sprijin a lui Blamey, ca hotărâre de a se opune deciziei de a trimite Blamey în Noua Guinee. Într-o scrisoare către maiorul general Cyril Clowes de la Milne Bay, Rowell a spus despre acest lucru: „Fie sunt apt să comand spectacolul, fie nu sunt”.

Situația a continuat să fiarbă până când a ajuns la capăt după ce Blamey a vizitat Milne Bay la 25 septembrie, la propunerea lui MacArthur și a ordonat lui Clowes să trimită o forță aeriană la Wanigela . Generalul-maior George Kenney a menționat că Rowell „nici măcar nu a mai fost consultat”. Rowell s-a confruntat cu Blamey în această privință și a fost eliberat de comandă la 28 septembrie. Într-o comunicare către Curtin, Blamey s-a referit la Rowell ca fiind insubordonat și obstructiv. Rowell a fost înlocuit de generalul-locotenent Edmund Herring .

Allen

La 9 septembrie 1942, responsabilitățile de comandă ale lui Allen au fost restrânse la urmărirea directă a campaniei Kokoda Track și protecția flancului. Important pentru evenimentele ulterioare, NGF a păstrat controlul aprovizionării aeriene. Avansul australian a început cu atacul din 28 septembrie împotriva pozițiilor japoneze (abandonate) de pe creasta Ioribaiwa. Brigada 16 a început să înainteze pe 3 octombrie.

Generalul maior Arthur Allen (stânga) și brigadierul Ken Eather (centru), septembrie 1942 (AWM026750)

Allen și-a avansat sediul către Menari până la 11 octombrie. Brigada 25 a înaintat pe două căi de la Efogi, spre Templeton's Crossing. El a fost conștient de nevoia de a-și menține trupele suficient de proaspete pentru a lupta și de problemele de aprovizionare impuse de operațiunile peste cale. Au existat deja dificultăți în căderile de aer care să răspundă nevoilor diviziei. Aceste îngrijorări i-au fost exprimate lui Herring la 7 octombrie, inclusiv necesitatea de a crea o rezervă peste nevoile zilnice. În consecință, programul de aprovizionare sa intensificat.

La 5 octombrie, Blamey i-a scris lui MacArthur în „termeni duri” despre dificultățile logistice cu care se confruntă NGF și, în special, Allen. În ciuda acestui fapt, Blamey și MacArthur l-au presat pe Allen să-și crească rata de avans și Blamey a forțat problema aranjând doar livrarea de provizii la Myola - forțându-l efectiv pe Allen să avanseze pentru a-și atinge punctul de aprovizionare. Anderson discută acest lucru și îl identifică ca o strategie „extrem de riscantă”. Blamey (și Herring) au vrut ca Allen să mențină presiunea asupra japonezilor care se retrag și să împingă avantajul. Reducerea consumabilelor înainte menține impulsul avansului, dar acest lucru se descompune rapid dacă avansul este blocat și există rezerve limitate. Poziția lui Blamey se baza pe propunerea că japonezii erau un dușman în retragere. De fapt, făcuseră o pauză curată de Ioriabiawa și stabiliseră mijloace de apărare care blocau avansul lui Allen pe ambele rute către Templeton's Crossing. Cu aprovizionarea scăzută la Myola, Allen nu a putut susține cu ușurință avansul realizat de-a lungul pistei Muntelui Bellamy și, până când poziția din fața Templeton 'Crossing a fost asigurată, a existat riscul ca Myola să fie compromisă.

La 17 octombrie, Allen, aflat acum la Myola, a primit următorul mesaj de la Blamey:

Generalul MacArthur consideră că cota de victime extrem de ușoare nu indică niciun efort serios făcut încă pentru a înlocui necotitul inamicului. Vei ataca inamicul cu energie și cu toată viteza posibilă în fiecare punct de rezistență. Esențial ca aerodromul Kokoda să fie luat cel mai devreme. Inamicul aparent câștigă timp prin întârzierea cu o putere inferioară.

Răspunsul lui Allen a fost măsurat. El a solicitat ca orice decizie cu privire la progresele sale să fie amânată până când un raport poate fi făcut de un ofițer de legătură sau de un ofițer superior. MacArthur și Blamey au continuat să-l preseze pe Allen prin întârzierile suferite la Templeton's Crossing și Eora Village. Spre meritul său, Allen a stat alături de subalternii săi. Așa cum Brigada 16 a avansat spre satul Eora, un semnal de la MacArthur prin Blamey la 21 octombrie l-a presat pe Allen: „Rapoartele operaționale arată că progresul pe traseu NU se repetă NU este satisfăcător. Manevrarea tactică a trupelor noastre, în opinia mea, este defectă . " Allen a răspuns, parțial: „Am încredere deplină în comandanții și trupele mele de brigadă și simt că nu ar fi putut face mai bine”. Încrederea lui Allen s-ar putea să fi fost înlăturată, întrucât Anderson îl descrie pe Lloyd ca „bătând” manevrele tactice din primele două zile ale logodnei din satul Eora, care se desfășurau chiar atunci. El observă, de asemenea, că presiunea descendentă aplicată pentru grabă a cântărit probabil în decizia lui Lloyd de a continua inițial cu un atac frontal. Presiunea pentru mai multă grabă a contribuit astfel la creșterea întârzierilor. Pe 28 octombrie, Blamey a ordonat retragerea lui Allen și înlocuirea lui cu Vasey. Allen a garantat judecata și profesionalismul comandanților săi de brigadă (în acest caz, în special Lloyd) și în acest sens, el a fost în cele din urmă responsabil; cu toate acestea, Anderson consideră că înlocuirea lui Allen ar fi putut fi inevitabilă, indiferent de justificare.

Poturi
Brigadierul Arnold Potts (stânga), zona din față, septembrie 1942 (AWM026716)

Potts fusese trimis la Isurava cu ordinul de a ataca și recuceri Kokoda. În schimb, forța sa nu a putut rezista atacurilor japoneze și a fost forțat să efectueze o retragere de luptă, suferind o înfrângere dezastruoasă pe Brigade Hill. Din ce în ce mai îngrijorat, MacArthur a exercitat presiune asupra lanțului de comandă. Potts a fost readus la Port Moresby de Rowell la 10 septembrie, cu Porter ca înlocuitor. Horner raportează motivul lui Rowell ca nemulțumire față de „manevrarea greșită” a lui Potts a brigăzii sale și necesitatea de a obține o relatare directă a condițiilor. Anderson raportează că Allen a fost de acord cu decizia, judecând că Potts era „fie obosit, fie că pierdea o situație de control”. La sosirea la Port Moresby, Potts a fost intervievat de Rowell și Allen, după care, mulțumit de performanța sa, a fost înapoiat să comande brigada sa.

Cu toate acestea, într-un interviu privat (auzit de căpitanul statului major al lui Potts, Ken Murdoch), la 22 octombrie, ziua adresei „iepurelui alergător”, Blamey i-a spus lui Potts că nu mai este solicitat în Noua Guinee: „Eșecuri precum Kokoda Trail. .. nu a putut fi tolerat - oamenii au arătat că lipsește ceva .. [și el] a dat vina pe lideri. " Potts a fost transferat pentru a comanda Brigada 23 a reformei din Darwin, schimbând postări cu brigadierul Ivan Dougherty . Herring a susținut că decizia a fost a lui - simțind că Potts trebuie odihnit și dorind ca Dougherty să preia poziția. Murdoch a fost inundat de acte de demisie de la ofițeri ofensați de tratamentul lui Potts. Potts l-a instruit pe Murdoch să respingă toate demisiile.

Incidentul „iepurilor alergători”

La 22 octombrie, după ajutorul Brigăzii 21 de către Brigada 25, Blamey a vizitat Koitaki , lângă Port Moresby, unde a fost tabără Brigada 21. La scurt timp după eliberarea lui Potts, Blamey s-a adresat bărbaților Brigăzii 21 pe un teren de paradă . Bărbații Forței Maroubra se așteptau la felicitări pentru eforturile lor de a-i reține pe japonezi. În loc să-i laude, Blamey a spus brigăzii că au fost „bătuți” de forțe inferioare și că „niciun soldat nu ar trebui să se teamă să moară”. "Amintiți-vă", a fost raportat Blamey spunând, "iepurele care aleargă este împușcat, nu omul care deține arma". În rândul soldaților se auzi un val de murmururi și neliniște. Ofițerii și înalți ofițeri non comandat (subofițerilor) au reușit să se liniștească soldații și mulți mai târziu a spus că Blamey a fost norocos să scape cu viața lui. În timpul marșului, mulți nu au respectat ordinea „ochilor buni”. Într-o scrisoare ulterioară adresată soției sale, un brigadier furios Potts a jurat să-și „prăjească sufletul [Blamey] în viața de apoi” pentru acest incident. Potrivit martorilor, când Blamey a vizitat ulterior răniții australieni în spitalul lagărului, deținuții ciuguleau salată, în timp ce își ridicau nasul și șopteau „ fugi, iepure, fugi ” (corul unui cântec popular în timpul războiului).

Analiză
Generalul locotenent Edmund Herring (AWM151139)

Istoricul Peter Dean recunoaște interpretarea generală conform căreia acțiunile lui MacArthur și Blamey au fost „de a-și salva propriile poziții în detrimentul trupelor”, dar raportează că MacArthur, el însuși, se afla sub presiune, citând un cablu de la șefii comuni americani la MacArthur din 16 octombrie, „amintindu-i că au considerat situația din Papua ca fiind„ critică ”. Dean mai observă că acest lucru a coincis cu alinarea viceamiralului Robert Ghormley , comandantul-șef al forțelor americane din sudul Pacificului, care deținea controlul operațional al forțelor angajate la Guadalcanal. Presiunea adusă de MacArthur s-a confruntat cu „contexte operaționale și strategice complicate”, afirmând că „o înțelegere a acestor contexte a fost slab făcută în cele mai multe relatări ale luptelor [în Papua]”. Acest lucru este încapsulat în corespondența de la generalul de brigadă Stephen J. Chamberlin (șeful operațiunilor lui MacArthur) către șeful de stat major al lui MacArthur, Richard K. Sutherland , din 30 octombrie 1942: „cheia planului nostru de acțiune constă în succesul sau eșecul Pacificul de Sud în a deține Guadalcanal ... "(adică, poziția la Guadalcanal era slabă).

Cu toate acestea, făcând referire specifică la Allen, Horner constată că „MacArthur a arătat o lipsă de încredere abisală în subalternul său [Blamey și opinia sa că Allen face tot ce putea] și o intervenție nejustificată în manevrarea tactică a trupelor la aproximativ 1.500 de mile de sediul său. " În timp ce guvernul Curtin a fost în mare măsură ferm în amintirea celui de-al doilea AIF din Orientul Mijlociu în Australia împotriva unei opoziții considerabile din partea Churchill, Horner observă dependența completă a guvernului de MacArthur, care a compromis relația lui Blamey cu acesta. Analiza sa observă, de asemenea, că aceste evenimente au fost susținute de problemele logistice cu care se confruntă NGF pe cale și în altă parte.

Critica lui Horner față de Blamey în demisia lui Allen este că el nu era în poziția de a evalua cu exactitate performanța lui Allen, observând că dacă Vasey ar putea fi aruncat în Myola pentru a-l ușura pe Allen, atunci ar fi putut fi organizată o evaluare folosind aceleași mijloace. Blamey a acționat pentru calmarea lui MacArthur, deoarece el (Blamey) nu era dispus să-și riște propria slujbă. Blamey demonstrase „o remarcabilă lipsă de loialitate” față de subalternul său. Într-o anumită măsură, Herring împărtășește această critică. Cu toate acestea, Williams observă că avansul lui Allen a fost totuși mai lent decât s-ar fi putut aștepta în mod rezonabil și că criticile care i-au fost aduse și care au dus la demiterea sa au fost în mod rezonabil justificate.

Horner observă despre Rowell că singurul său eșec a fost incapacitatea de a lucra cu Blamey și că Blamey era mai vinovat în acest sens, că nu era dispus să-și riște propria poziție. Ar fi trebuit să arate mai multă încredere și loialitate față de subalternul său; a negat manevrele lui MacArthur și a evitat situația.

Indiferent de justificările făcute, demisia a creat un climat de suspiciune, animozitate, rivalități personale și o „atmosferă toxică” care a pătruns în rândurile superioare și a fost în detrimentul efortului de război. Horner observă că Blamey a călcat o linie precară între „menținerea propriei poziții și protejarea comandanților australieni, între riscul propriului înlocuitor și riscul neîncrederii subordonaților săi”. Horner notează că „argumentele dintre generali și politicieni ar putea părea de o consecință redusă. Dar este opusul. Erorile unor oameni precum MacArthur și Blamey au dus la aproape dezastrul din Noua Guinee. Ca de obicei, oamenii din prima linie care a plătit cel mai mare preț ".

Prima fază - avans japonez

Debarcări japoneze și avans inițial

Japonezii au adus bărci de cauciuc pentru a traversa râul Kumusi în timp ce înaintau. Acesta a fost lăsat în timp ce se retrăgeau. (AWM013707)

Debarcările japoneze la Gona au început în jurul orei 17:30, la 21 iulie 1942. Au fost opuse atacurilor aeriene aliate până când a căzut întunericul și din nou dimineața, pentru pierderea unei nave de transport. Debarcările japoneze au fost observate de patrulele PIB și ofițerii ANGAU. Templeton a adus două dintre plutoanele sale. Plutonul său rămas era să-l protejeze pe Kokoda. Primul contact a avut loc în jurul orei 16.00 pe 23 iulie. O patrulă PIB condusă de locotenentul Chalk a făcut o ambuscadă în fața japonezilor înaintea Awala. Podul peste râul Kumusi de la Wairopi a fost distrus de australienii care se retrăgeau, iar japonezii au fost hărțuiți în timp ce făceau o trecere.

Owen a zburat la Kokoda pe 24 iulie și a mers înainte cu Templeton pentru a evalua situația. Owen s-a întors apoi la Kokoda și a cerut aterizarea întăririlor. O poziție de ambuscadă a fost așezată la aproximativ 700 de metri (800 m) la est de Gorari și a apărut în jurul prânzului din 25 iulie. Forța a două plutoni și a PIB-ului rămas s-a retras apoi la Oivi, luând o poziție în acea seară. Plutonul 16 al companiei D Company a sosit cu avionul la Kokoda în două zboruri pe 26 iulie. Primul zbor a sosit la ora 10:00. Au fost trimiși imediat înainte și s-au alăturat forței la Oivi înainte de atacul japonez la ora 15:00. Forța a reușit să-i țină pe japonezi pentru o vreme, înainte de a fi forțată să se retragă pe o poziție secundară. În timp ce japonezii încercau să înconjoare această poziție, Templeton era îngrijorat pentru cel de-al doilea zbor care încă nu a sosit și a început să-l avertizeze. La scurt timp după ce a plecat, a avut loc un foc de foc. Templeton nu a mai fost văzut niciodată.

Watson a preluat comanda. Pe măsură ce forța a fost din ce în ce mai amenințată de înconjurare, s-a îndreptat spre Deniki. La Kokoda, Owen a pierdut contactul cu plutonii săi și s-a retras și la Deniki, plecând la 11:00, pe 27 iulie. În dimineața următoare, a sosit o mică petrecere de străini. După ce au petrecut noaptea anterioară la Kokoda, au raportat satul neocupat. Lăsând două secțiuni la Deniki, Owen a avansat rapid înapoi în sat.

Bătălia de la Kokoda

Până la ora 11:30, Owen reocupase Kokoda cu o forță formată din Compania B, restul PIB și membrii ANGAU care s-au alăturat Forței Maroubra, numerotate diferit între 80 și 148. Owen a cerut întăriri și, la scurt timp, două avioane au apărut deasupra capului, dar nu au aterizat, deoarece apărătorii au fost încet în îndepărtarea baricadelor care fuseseră plasate peste pistă și piloții au crezut că situația este prea riscantă pentru a ateriza. Există neconcordanțe în diferitele relatări ale acestui eveniment - cel mai semnificativ, indiferent dacă aceasta a avut loc la 28 iulie sau cu o zi mai devreme, când Owen era pe cale să abandoneze Kokoda.

Satul și aerodromul Kokoda, august 1942. (AWM128400)

Platoul Kokoda este în formă de limbă, cu laturile abrupte. Stația guvernamentală este situată la vârful său nordic. Pista de la Oivi se apropie de vârf dinspre est. Traseul către Deniki își curge centrul spre sud. Owen și-a poziționat forța în jurul stației la vârful acesteia. La 1:30 pm, au fost văzute elemente avansate ale forței japoneze care urma să totalizeze aproximativ 200. În timp ce comandantul japonez, căpitanul Ogawa, și-a adunat forțele, apărătorii australieni au fost hărțuiți toată noaptea, inclusiv focul de mortare ușoare și un pistol de batalion de tip 92 , ceea ce a fost deosebit de grăitor, deoarece australienii nu au mijloace pentru a răspunde la asta. Atacul principal a început la 2:30 în dimineața zilei de 29 iulie. Owen se afla în pozițiile de atac pentru a-și inspira trupele și a primit o lovitură de armă mortală deasupra ochiului drept. Watson a preluat comanda și, pe măsură ce forța era depășită, s-a retras la Deniki.

După prima bătălie de la Kokoda, a avut loc o scurtă pauză în timpul luptei, în care japonezii și australienii și-au concentrat forțele pentru faza următoare. Pentru japonezi, acesta a fost Batalionul 1 al Regimentului 144 Infanterie, din care Compania I s-a confruntat cu Compania B la Kokoda. Batalionul era comandat de locotenent-colonelul Tsukamoto Hatsuo. Compania C și o companie a batalionului 39 au ajuns la Deniki la 30 și, respectiv, 31 iulie. Maiorul Allan Cameron, maior de brigadă al Brigăzii 30, fusese trimis înainte pentru a prelua comanda Forței Maroubra, ajungând pe 4 august. Cameron și-a exprimat o părere redusă despre compania B după ce a întâlnit trupe care se deplasau spre sud de-a lungul pistei în timp ce înainta. Sosirea lui Cameron a coincis cu stabilirea unei linii telefonice de la capătul de cale până la Deniki. Acest lucru a îmbunătățit foarte mult comunicațiile cu Port Moresby. Compania D a sosit pe 6 august. Cu această forță, Cameron a decis să contraatace și să o recucerească pe Kokoda. Planul său era să avanseze de-a lungul a trei rute alocate fiecărei companii proaspete, compania B asigurând Deniki. Compania C urma să avanseze de-a lungul pistei principale până la Kokoda. O companie, sub căpitanul Noel Symington, urma să avanseze de-a lungul unei căi paralele spre est, necunoscută japonezilor. Compania D urma să avanseze pe o pistă de la Deniki la Pirivi. Pirivi se afla chiar la sud de calea Oivi-Kokoda și la aproximativ 5 kilometri (3 mi) la est de Kokoda. Acolo, trebuia să ia o poziție de blocare.

Comenzile finale au fost emise de Cameron în după-amiaza zilei de 7 august, pentru un avans în dimineața următoare către punctele de formare și un atac la prânz. Forța lui Cameron a totalizat 550, cu cele trei companii atacante în număr de 430. La aceasta s-au opus 522 de oameni din batalion 1/144 și o forță totală de 660, inclusiv un pluton de artilerie și ingineri de luptă. Tsukamoto a ales, de asemenea, să atace spre Deniki în aceeași zi de-a lungul pistei principale, iar Compania C a întâmpinat rezistență, avansând doar 200 de metri (200 yd).

Caporalul (mai târziu sergent) Sanopa, de la Royal Papua Constabulary , atașat la PIB, a apărut în mod evident în luptele din jurul Kokoda. (De William Dargie AWM ART23175)

Atacul asupra Kokoda a fost precedat de bombardamente și atacuri cu șaisprezece P-39. Symington a reușit să avanseze în Kokoda și, întâlnind o rezistență minimă, a reușit să o ocupe. A fost trimis un mesaj cu caporalul Sanopa către Cameron prin care se cerea aprovizionare aeriană și întăriri pentru a ține satul. Compania C care avansa pe pista principală, a întâmpinat o rezistență tot mai mare pe măsură ce a ajuns asupra forței principale a lui Tsukamoto. Incapabil să avanseze mai departe, s-a retras la Deniki, urmând îndeaproape japonezii. A ajuns acolo la 17:50. Pe măsură ce compania D, sub căpitanul Max Bidstrup, a preluat o poziție la joncțiunea de pe pista Oivi – Kokoda, a fost atacată puternic de ingineri din ambele direcții. Judecând că atacul asupra lui Kokoda nu a avut succes, el s-a retras la 16:30 înapoi la Deniki cu forța sa principală, ajungând în jurul orei 13:30 pe 9 august (cu plutonul 17, care devenise izolat în luptă, ajungând a doua zi ).

Sanopa a sosit cu mesajul lui Symington în dimineața zilei de 9 august. Cameron a solicitat atât o scădere de aer, cât și o recunoaștere aeriană pentru a constata situația de la Kokoda. El a fost informat că aprovizionarea nu poate avea loc până a doua zi. Tsukamoto a trimis o companie înapoi la Kokoda, ajungând la 11:30, pe 9 august. Fără aprovizionare și confruntarea cu atacuri hotărâte, forța lui Symington a avut loc până la ora 19:00 pe 10 august. Apoi s-a retras spre vest printr-o rută întoarsă spre Isurava, ajungând pe 13 august. Zborul de recunoaștere a avut loc în dimineața zilei de 10 august, dar aprovizionarea promisă a fost întârziată de vreme până la 12 august, când a fost lăsată în mâinile japonezilor.

Compania de Mitraliere a Batalionului 39 se desfășurase de-a lungul pistei (mai puțin mitralierele sale medii) și ocupase o poziție la Isurava de aproximativ o săptămână. Cameron a anunțat-o, ajungând la Deniki la ora 17:00 pe 12 august, a schimbat roluri cu B Company. Patrulele din Deniki au raportat japonezii înaintând în masă de la Kokoda. Atacul lor a început la 5:30 dimineața pe 13 august și a continuat pe tot parcursul zilei. Focurile sporadice au continuat aproape toată noaptea, iar atacul a fost reînnoit în dimineața următoare. În timp ce japonezii i-au amenințat flancurile și partea din spate, Cameron a ordonat retragerea către Isurava la ora 9:50.

Bătălia de la Isurava

Tsukamoto nu a continuat să preseze avansul, dar a așteptat ca Horii să-și concentreze forța principală, estimând că forța australiană care deține Kokoda numără în jur de 1.000, la 1.200. Forța disponibilă lui Horii se baza pe cinci batalioane de infanterie cu arme de sprijin și servicii raportate diferit la 3.000 și 5.000 de puternici. Horii a planificat să atace cu patru batalioane de infanterie, ținând unul dintre aceștia în rezervă imediată pentru a exploata rezultatul. Forța care i-a angajat pe australieni la Isurava a totalizat 2.130, inclusiv artilerie.

La 16 august, locotenent-colonelul Ralph Honner a ajuns la Isurava pentru a prelua comanda batalionului 39. De asemenea, a preluat comanda Forței Maroubra care, până atunci, a inclus prima companie a batalionului 53 care a ajuns la Alola, la aproximativ 2 kilometri sud de Isurava. Comandamentul a trecut la Porter când a ajuns cu sediul Brigăzii 30 la 19 august. Potts, cu două batalioane ale Brigăzii a 21-a, mergea, de asemenea, înainte, dar avansul lor a fost întârziat într-un „moment critic” din cauza aprovizionării insuficiente la Myola. Potts și-a asumat comanda forței combinate la 23 august, cu ordine de atac către Kokoda și intenția de a elibera batalionul 39 pentru a-și atenua dificultățile de aprovizionare. Forța australiană pe care a comandat-o s-a ridicat la 2.290.

Bărbații papuani îmbrăcați în nativ duc un soldat rănit pe o targă pe un traseu abrupt înconjurat de o junglă densă
Transportatorii papuani evacuează victimele australiene la 30 august 1942

Poziția de la Isurava ocupată de batalionul 39 era delimitată în față și în spate de mici pârâuri care mergeau spre pârâul Eora, spre vest; cu o linie de pinten abruptă care se ridică spre vest. Principalele creste, care se învecinează cu pârâul Eora, mergeau spre nord-sud. Poziția și pista principală Isurava se aflau pe „creasta Isurava” sau partea de vest a pârâului Eora. O pistă paralelă se desfășura de-a lungul părții "creastei Abuari" sau a părții de vest a pârâului Eora. Honner a povestit mai târziu că era: „o poziție de întârziere atât de bună pe cât se putea găsi pe pista principală”. Cu toate acestea, poziția a fost trecută cu vederea de o linie de pinteni către nord (menționată în surse ca o creastă), care le-a oferit japonezilor o poziție din care să poată declanșa poziția australiană. Forța principală a batalionului 53 a fost localizată la Alola, dar a fost însărcinată cu securitatea pistei Abuari pe flancul de vest.

Pozițiile de atac și patrulele de pe ambele piste fuseseră contactate pe 26 august. Pozițiile Batalionului 39 au intrat sub foc de artilerie în timp ce Batalionul 2/14 se deplasa pentru a le ocupa. Batalionul 39 a luat apoi o poziție în spatele lor imediat. Batalionul 53 a fost responsabil pentru protejarea flancului estic și abordarea de-a lungul creastei Abuari. Prin 26 și 27 august, poziția de acolo a devenit din ce în ce mai incertă. Companiile forward ale batalionului 53 nu au reușit să acționeze decisiv, grupul de comandă al batalionului, înaintând pentru a prelua comanda directă, a fost ambuscadat, lăsându-l mort pe locotenent-colonelul Kenneth Ward. 2/16 Batalionul a fost chemat de la aproape Myola la țărm până la poziția de pe flancul estic.

De la 27 august, atacurile japoneze au crescut în intensitate de-a lungul ambelor abordări. Pe calea Abuari, întărirea de către două companii a batalionului 2/16 a reușit să mențină avansul batalionului 2/144 pe această axă. Surse japoneze au remarcat ulterior că apărarea din partea 53 și 2/16 din dreapta le-a oferit „puțină ocazie de a face o exploatare rapidă”, deși comandantul japonez a fost criticat pentru că nu și-a presat avantajul acolo, aparent sub convingerea că a fost mai puternic ținut.

La apropierea de Isurava, batalioanele 2/14 și 39 au fost supuse unei presiuni crescânde din partea atacurilor japoneze, culminând cu lupte corp la corp, în care soldatului Bruce Kingsbury i s-a acordat postum Crucea Victoria. Martorii oculari au spus că acțiunile lui Kingsbury au avut un efect profund asupra japonezilor, oprindu-și temporar impulsul. Citarea sa citea, în parte:

Soldatul Kingsbury, care a fost unul dintre puținii supraviețuitori ai unui pluton care a fost depășit ... s-a oferit imediat să se alăture unui pluton diferit, care fusese ordonat să contraatace. S-a repezit înainte, trăgând pistolul Bren de pe șold printr-un foc de mitralieră grozav și a reușit să deschidă o cale prin inamic. Continuând să măture pozițiile inamice cu focul său și provocând un număr extrem de mare de victime asupra lor, soldatul Kingsbury a fost văzut apoi căzând la pământ, împușcat de glonț de un lunetist ascuns în pădure.

Soldatul Bruce Steel Kingsbury VC. (AWM P01637.001)

În acest timp, japonezii au reușit să aducă un foc clar asupra poziției Isurava. Majoritatea conturilor raportează că acest lucru provine de la mitraliere, mortare [medii sau grele] și piese de artilerie. Relatarea din Williams sugerează că mortarele au fost identificate greșit - atribuind acest lucru doar artileriei. Williams raportează opt tunuri de artilerie: cu șase tunuri de artilerie și mitraliere care cad asupra casei de odihnă (mai târziu). Celelalte două au fost împrăștiate în sprijinul 2 / 144th estul defileului și 1 / 144th în strâns sprijin. Australienii au reușit să răspundă doar cu un singur mortar mediu de 3 inci al Batalionului 39 care a sosit pe 27 august, fiind crescut de 2/14 după ce a fost aruncat în aer la Myola.

Cu flancul vestic amenințat, forța australiană de la Isurava s-a retras într-o poziție la cabana Isurava (între Isurava și Alola) în timpul orelor târzii de 29 august. La 30 august, 3 / 144th a atacat din flancul de vest și a tăiat traseul spre Alola. Atacul a fost precedat de un foc intens din partea artileriei montane japoneze. La ora 15:00, Potts comandă retragerea în satul Eora. Mulți membri ai Forței Maroubra au fost separați, inclusiv locotenent-colonelul Arthur Key, care a fost ulterior capturat și ucis. În raportul său post-operațiune, Potts a menționat: „În niciun moment nu au fost vreodată intacti și 14/16 și 2/16 batalioane de infanterie australiene intacte și disponibile pentru o operațiune concertată, în totalitate și numai din cauza întârzierilor ocazionate de aprovizionare”.

Eora Creek - Templeton's Crossing

Soldații în cămăși și pantaloni scurți cu mâneci scurte, pălării și căști înclinate merg pe o pistă noroioasă care poartă puști aruncate pe umeri
Membrii Batalionului 39 se retrag după bătălia de la Isurava

Deconectându-se de la bătălia de la Isurava, Potts a fost obligat de japonezii urmăritori să efectueze o retragere de luptă. Pe măsură ce situația din Golful Milne s-a stabilizat, Allen a eliberat Batalionul 2/27 pentru a se alătura restului Brigăzii 21. Plecând de-a lungul pistei pe 30 august, ar fi nevoie de câteva zile pentru a ajunge pe front și nu ar avea niciun impact în această etapă a campaniei. În timpul bătăliei, Horii a decis să comită 2/41, sub maiorul Mitsuo Koiwai, cu scopul de a conduce un arc larg spre vest și de a ieși pe pista din sudul Alolei. S-au pierdut și, de fapt, nu și-au recâștigat contactul cu forța japoneză principală decât după bătălie, fără a trage o singură lovitură. Horii a repartizat acum batalionul avangardei pentru a urmări Forța Maroubra care se retrage.

În retragerea inițială, Batalionul 2/16 a avut un rol de screening, retrăgându-se pe etape din partea din spate a Alolei către Satul Eora, în timp ce satul însuși a fost ținut de ceea ce a rămas din Batalionul 39. Deoarece majoritatea Forței Maroubra s-au retras prin pozițiile lor, Batalionul 2/16 s-a retras apoi în satul Eora, ajungând în jurul prânzului 1 septembrie. Apoi, a luat o poziție defensivă pe un pinten chel din partea de sud a pârâului, cu vedere la trecere și sat. Batalionul 2/14 se afla la aproximativ 1 kilometru (1.100 m) sud de-a lungul pistei. Batalionului 39, pe atunci număra mai puțin de 150, a primit ordin să treacă la Kagi și să țină acolo. A rămas înainte până când a fost retrasă la 5 septembrie. În dimineața zilei de 31 august, Batalionul 53 a fost trimis afară din luptă și a primit ordin să se întoarcă la Myola, unde a rămas o parte a batalionului, oferind grupuri de lucru.

Începând cu satul Eora, Batalionul 2/16 a ocupat poziții de întârziere de-a lungul pistei: retragerea din satul Eora la 6:00 dimineața, pe 2 septembrie; într-o poziție înainte de Templeton's Crossing până la amurgul din 2 septembrie; și, o poziție cu vedere la Dump 1 (pe Eora Creek la aproximativ 2,5 kilometri (1,6 mi) sud de trecerea Templeton), până în noaptea de 4 septembrie. La fiecare etapă, Batalionul 2/14 a verificat retragerea Batalionului 2/16.

Potts a fost, cu acest angajament final, capabil să facă o pauză curată de avansul japonez, dar numai cu pierderea lui Myola - terenul a oferit japonezilor un avantaj prea mare și a putut fi ocolit, folosind pista originală spre vest. Potts a abandonat Myola, distrugând ce provizii nu au putut fi efectuate. A fost creditat ca o acțiune de spate de succes pentru australieni.

Bătălia de pe Dealul Brigăzii

Bărbații Batalionului 2/27 s-au întors la liniile australiene la Itiki după ce au fost izolați în timpul Bătăliei de pe Brigada Hill-Mission Ridge. (AWM027017)

Sub presiunea crescândă a lui Allen și Rowell pentru a se opune, Potts a decis să facă acest lucru la Mission Ridge, care se îndrepta spre nord de la Brigade Hill către satul Efogi. Locotenent-colonelul Geoffrey Cooper, comandant al Batalionului 2/27, ajunsese până la Kagi cu companiile de frunte pe 4 septembrie. Cooper și-a concentrat apoi batalionul în poziția chiar la sud de Efogi, unde putea examina brigada înainte de a fi readus la poziția forței principale în după-amiaza zilei de 6 septembrie. 2 / 27th a ocupat o poziție înainte în jurul pistei. Batalionul 2/14 se afla în spatele său imediat și ușor spre est. Cartierul general al brigăzii se afla la aproximativ 1.800 de metri în spate. Forța principală a batalionului 2/16 se afla între cartierul general al brigăzii și batalioanele din față, în timp ce Compania sa D era amplasată cu cartierul general al brigăzii ca protecție din spate.

Horii devenise nemulțumit de rata avansului realizat cu Regimentul 41 din avangardă și îl înlocuise cu Regimentul 144 din 5 septembrie. Colonelul Kusonose Masao și-a angajat batalionele 2 și 3 în atac. Pe măsură ce japonezii s-au mutat în poziție în noaptea de 6 septembrie, australienii au observat lumini pe care Anderson le descrie ca o „paradă a lanternelor”. Pentru a doua zi dimineață a fost chemat un atac aerian cu opt B-26 Marauders și patru P-40 ca escortă, bombardament și strafing. Anderson raportează că a avut un efect mai mare asupra moralului; pozitiv și negativ al australienilor și, respectiv, al japonezilor, decât a provocat victime.

În cursul zilei de 7 septembrie, Batalionul 3/144 a cercetat poziția Batalionului 2/27, cu artilerie japoneză și mitraliere care trageau asupra batalioanelor australiene înainte. Brigada 21 a reușit să direcționeze focul doar dintr-o secțiune de trei mortare aflate sub comanda brigăzii. La ora 17:00, jurnalul de război al brigăzii raportează că Batalionul 2/27 a fost „ciocănit de mortiere, tun QF și HMG”.

În timpul nopții, Batalionul 2/144 a efectuat o mișcare de învăluire nedetectată spre vest și a atacat creasta chiar înainte de zori pentru a se alătura pistei dintre cartierul general al brigăzii și batalioanele înainte. În același timp, Batalionul 3/144 a lansat un atac intens împotriva Batalionului 2/27. În luptele care s-au dezvoltat, Batalionul 2/27 s-a retras pe poziția Batalionului 2/14, în timp ce Batalioanele 2/16 și 2/14 au contraatacat spre sud. Cartierul general al brigăzii (și Compania D a batalionului 2/16) au atacat, de asemenea, spre nord pentru a încerca să disloceze incursiunea batalionului japonez 2/144, fără succes.

Imediat înainte ca comunicarea înainte să se defecteze, Potts a trecut comanda grupului de brigadă către Caro. Pe măsură ce situația s-a deteriorat, grupul central s-a retras la Nauro. Batalioanele 2/14 și 2/16 au dat drumul spre est și au reușit să se alăture brigăzii. Batalionul 2/27, totuși, nu a putut să-l urmeze și a fost considerat efectiv pierdut până când au ieșit din junglă trei săptămâni mai târziu. Bătălia de pe Brigade Hill - Mission Ridge a fost descrisă drept o „victorie uimitoare” pentru japonezi și o „catastrofă” pentru australieni.

Ioribaiwa și Imita Ridge

Un soldat îngenunchează lângă o grămadă de obuze de artilerie într-o poieniță din junglă, inspectând îndeaproape una pe care o ține
Un soldat australian inspectează runde de artilerie japoneze abandonate la Ioribaiwa. Aceste runde fuseseră purtate pe toată lungimea pistei de către soldații japonezi.

Chiar înainte de încheierea bătăliei de la Mission Ridge, Rowell a emis ordine care îi reaminteau pe Potts în Port Moresby. Ceea ce a rămas din Batalioanele 2/14 și 2/16 s-au alăturat Brigăzii 21 și s-au retras spre sud spre Ioribaiwa și au hărțuit avansul japonez. Porter, având ordin să stabilizeze poziția, a preluat comanda Forței Maroubra pe 10 septembrie. În acest moment, Batalionul 2/14 și 2/16 au fost atât de reduse în forță încât au fost formate într-o forță combinată care câștigă o forță de companie din fiecare. A fost întărit de Batalionul 3 și de Batalionul 2/1 Pionier , deși acesta din urmă nu a avansat. Brigada 25 sub conducerea Eather a fost trimisă înainte pentru a ușura situația. În timp ce se pregătea să atace, Eather a preluat comanda Forței Maroubra.

Porter a poziționat batalionul compozit pe șenile de pe linia de sus a Ioribaiwa, care se întindea din zona principală spre nord-vest. Traseul a urmat o linie de pinteni care cădea spre nord spre pârâul Ofi. Batalionul 3 a fost poziționat pe creastă, la dreapta imediată, pe partea de est a pistei. A fost linia de ridicare majoră înainte de Imita Ridge și capul pistei. Eather plănuia să atace, înaintând pe flancurile lui Porters cu două dintre batalioanele sale - Batalionul 2/31 pe flancul de vest și Batalionul 2/33 pe flancul de est. 2/25 Batalionul a fost rezerva lui. A ocupat o poziție pe pistă în spatele forței lui Porter. În noaptea de 13-14 septembrie, Brigada 25 a bivocat în spatele forței Porter gata să avanseze. Pe măsură ce se desfășurau batalioanele Eather, japonezii au atacat. Eather a anulat imediat atacul și a adoptat o postură defensivă. Acest lucru a avut ca efect plasarea batalioanelor sale în avans pe ambele flancuri și creșterea semnificativă a fațadei sale.

De pe Brigade Hill, Kusonose continuase să-i urmărească pe australieni cu Batalionele 2/144 și 3/144. Horii își oprise forța principală în așteptarea permisiunii de a continua avansul. Atacul inițial al lui Kusonose a fost făcut cu jumătate din Batalionul 3/144 avansând de-a lungul axei pistei, în timp ce Batalionul 2/144 urma să facă un atac de flanc din vest. Kusonose a reușit să tragă asupra pozițiilor australiene din opt tunuri. Luptele au continuat pe tot parcursul zilei, dar ambele atacuri au avut loc. Un atac la 15 septembrie a fost făcut de rezerva sa, a doua jumătate a batalionului 3/144 împotriva a ceea ce el credea că este flancul estic al forței australiene. Fără să știe că Forța Maroubra a fost întărită, aceasta s-a depus într-un decalaj între Batalionul 3 australian și Batalionul 2/33. Contraatacurile efectuate de două companii din 25/2 și două companii din Batalionul 2/33 în ziua aceea nu au reușit să-i alunge pe japonezi de la acest punct de sprijin.

Luptele din 16 septembrie au continuat la fel ca în ziua anterioară, deși japonezii s-au cazat între Batalionul 3 și Batalionul 2/33 au ajuns la înălțime - Sankaku Yama (Muntele Triangle). De acolo, au compromis comunicarea lui Eather cu batalionul 2/33. Simțind că poziția sa este vulnerabilă, el a cerut și a primit permisiunea de la Allen să se retragă înapoi la Imita Ridge, Allen subliniind că nu ar mai putea exista o retragere. Eather a început retragerea de la ora 11:00, ceea ce Anderson descrie ca fiind „bine organizat și ordonat”.

Eather a fost criticat, în special de autor, Williams, pentru că s-a retras din luptă prea devreme și i-a cedat victoria lui Kusonose când acesta din urmă era într-un impas și frustrat. După ce și-a angajat rezerva, Kusonose nu era încă în stare să rupă apărarea australiană.

Interludiu - Imita Ridge

Un pistol de 25 de lire al Regimentului 14 de câmp fiind tras în poziție lângă Uberi. (AWM026855)

Pe 17 septembrie, Eather a reușit să-și consolideze poziția pe Imita Ridge. Batalionul 2/33 fusese însărcinat să întârzie orice înaintare japoneză. Au fost stabilite o serie de ambuscade cu rezultate mixte. Poziția australiană, în apropierea capului de cale, a rezolvat în mod substanțial dificultatea aprovizionării, iar forța a fost în curând consolidată de sosirea brigăzii 16. Două tunuri de 25 de lire ale Regimentului 14 Câmp ar fi în cele din urmă capabile să ofere sprijin artileriei Forței Maroubra.

Pe măsură ce japonezii avansaseră de pe Brigade Hill, a fost instigat un program de patrulare pentru a asigura apropierea flancului de Port Moresby. Aceasta a folosit pe scară largă 2/6 Compania Independentă pentru a patrula de la Laloki de-a lungul râului Goldie spre Ioribaiwa și pentru alte sarcini. Jawforce a fost ridicat din detaliile din spate ale Brigăzii 21 pentru a patrula flancul estic și pentru a se apropia de la Nauro la Jawarere. Forța Honner a fost ridicată cu ordinul de a ataca liniile japoneze de aprovizionare între Nauro și Menari. Deși planul conceput a ajuns la nimic din cauza dificultăților de aprovizionare, el a patrulat flancul de vest până la limita aprovizionării sale fără întâlnire.

Când au ajuns la Ioribaiwa, elementele japoneze de plumb au început să sărbătorească - din punctul lor de vedere de pe dealurile din jurul Ioribaiwa, soldații japonezi puteau vedea luminile din Port Moresby și Marea Coralului dincolo. Nu au făcut nicio încercare concertată de a avansa pe poziția lui Eather la Imita Ridge.

În acest interludiu, Eather a patrulat către Ioribaiwa, atât pentru a hărțui japonezii, cât și pentru a aduna informații despre dispoziția lor. Până la 27 septembrie, el a dat ordin comandantilor batalionului său pentru un asalt „complet” în ziua următoare. Atacul a constatat că Ioribaiwa fusese abandonat și artileria trasă de australieni fusese fără efect. Patrulele au urmărit imediat, unul dintre Batalionul 2/25 constatând că până la 30 septembrie, Nauro era neocupat. Ordonat să se retragă, poziția de la Ioribaiwa fusese abandonată de ultimele trupe japoneze în noaptea de 26 septembrie.

A doua fază - contraofensiva australiană

O hartă cu caractere japoneze și engleze pe ea, înfățișând retragerea forțelor japoneze spre nord, de-a lungul lanțului Owen Stanley, de-a lungul pistei Kokoda.  Traseul retragerii japoneze este prezentat cu săgeți punctate negre, în timp ce avansul forțelor australiene care le-au urmat este prezentat în roșu
Retragerea japoneză de-a lungul pistei Kokoda

Brigada 25, de care era atașat batalionul 3, și-a început avansul împotriva japonezilor, iar brigada 16 a urmat pentru a ocupa pozițiile de pe creasta Imita. Allen a fost conștient de dificultățile de aprovizionare pe care le va întâmpina și și-a moderat avansul în consecință, dar a fost presat de Blamey și MacArthur să urmărească ceea ce ei percepeau a fi un dușman care fugea. De fapt, forța lui Horii a făcut o pauză curată și s-a retras într-o serie de patru poziții defensive pregătite în avans. Acestea erau responsabilitatea Detașamentului Stanley, care se baza pe Batalionul 2/144. Primele două poziții erau înainte în apropierea capetelor nordice ale celor două piste la nord de Kagi - pista principală Myola și pista originală, cunoscută și sub numele de pista Muntelui Bellamy. Cea de-a treia poziție a trecut cu vederea Templeton's Crossing, unde cele două piese s-au reunit. A patra poziție a fost la satul Eora.

A doua bătălie a pârâului Eora - Trecerea Templeton

La 10 octombrie, Myola a fost reocupată de australieni. Până la 12 octombrie, Batalionul 2/33 înainta spre Trecerea Templeton pe Calea Myola și Batalionul 2/25 pe Calea Muntelui Bellamy. Brigada a 16-a avansa spre Menari pentru a ocupa o poziție la Myola cu intenția de a lua avangarda în timp ce brigada se deplasa prin Trecerea Templeton.

Avans australian pentru a contacta

Membrii Brigăzii a 16-a mergând înainte de-a lungul pistei. (AWM027054)

Pe pista Myola, Detașamentul Stanley își desfășurase forța principală în linie de-a lungul pistei, la o adâncime considerabilă și în poziții bine dezvoltate. O patrulă de înaintare a batalionului 2/33 a contactat poziția cea mai ușor deținută în 10 octombrie. Pozițiile au rezistat unei serii de manevre frontale și flancante. Până la 14 octombrie, Batalionul 3 s-a deplasat în jurul flancului de vest pentru a se coordona cu Batalionul 2/33 într-un atac din 15 octombrie. Cu toate acestea, atacul a constatat că japonezii s-au retras deja.

Pe Calea Muntelui Bellamy, Batalionul 2/25 s-a întâlnit cu forța japoneză mai mică pe 13 octombrie și, după ce a raportat pozițiile japoneze în 15 octombrie, a patrulat la Templeton's Crossing în ziua următoare. Aceste două angajamente au fost ulterior identificate ca faza de deschidere a celei de-a doua bătălii de la traversarea Templeton - Eora Creek.

Trecerea Templeton

Batalionele Brigăzii 25 (mai puțin Batalionul 2/31 mai în spate) au ajuns la confluența nordică a pistelor la Templeton's Crossing pe 16 octombrie. Pe măsură ce batalionul 3 a avansat, poziția japoneză a fost identificată la sfârșitul după-amiezii. Se afla pe calea înaltă la est de pârâul Eora și la 450 de metri (500 yd) la nord de trecere. Detașamentul Stanley ocupase doi pinteni paraleli care se îndreptau spre pârâu de pe linia principală a crestei. Cameron, acum comandant al Batalionului 3, și-a concentrat forța pentru un atac de mâine. Atacurile din 17 și 18 octombrie au fost direcționate din partea înaltă de pe flancul estic japonez de Batalionul 3 și Companiile A și D ale Batalionului 2/25, dar nu au reușit să obțină un rezultat decisiv.

În dimineața zilei de 19 octombrie, Batalionul 2/2 sub comandantul locotenent-colonel Cedric Edgar a împins înainte pentru a asista Batalionul 3, în timp ce celelalte două batalioane ale Brigăzii a 16-a, sub comanda brigadierului John Lloyd au scutit 25/2 și 2 / Batalioane 33. La 20 octombrie, Batalionul 2/2 a lansat un atac angajând patru companii din zona înaltă spre est. Acest atac urma să fie reînnoit a doua zi, 21 octombrie, dar Detașamentul Stanley se retrăsese în noapte. Forța principală a lui Horii fusese retrasă la Kokoda – Oivi. Când detașamentul Stanley a fost forțat să se retragă din Templeton's Crossing, el a trimis toate armăturile disponibile pentru a ocupa poziția finală în satul Eora.

Satul Eora

Un pod de bușteni pe pistă - prima trecere a pârâului Eora la nord de Myola. (AWM P02424.100)

Avansul australian a început apoi către satul Eora. Când o patrulă a intrat în satul Eora în jurul orei 10:30, a fost trasă. Din sat, pista traversa poduri de jurnal peste Eora Creek și un afluent înainte de a urma de-a lungul părții de vest a Eora Creek, în timp ce se îndrepta spre nord. Cu vedere la sat dinspre nord era o linie de pinteni care se ridica spre vest. Aici japonezii pregătiseră două poziții defensive - una pe versanții inferiori ai pintenului și alta mult mai sus. Anderson relatează că japonezii au petrecut aproape două luni în fortificarea poziției. Dintre aceștia, ar putea aduce foc de la mitraliere medii și cinci piese de artilerie.

În după-amiaza zilei de 22 octombrie, împotriva reprezentărilor comandanților batalionului său, Lloyd a ordonat un atac frontal asupra poziției japoneze [inferioare]. Aceasta a început la scurt timp după aceea. Anderson descrie ceea ce a urmat ca fiind extrem de confuz, dar în zorii zilei de 24 octombrie, forța atacantă a forței batalionului a fost blocată în fața poziției japoneze, după ce a suferit 34 de morți și mulți alți răniți, fără nicio perspectivă de succes. Lloyd a ordonat apoi batalionului 2/3 sub locotenent-colonelul John Stevenson să atace pozițiile japoneze din partea de sus a crestei Eora (spre vest), dar acest lucru a durat două zile pentru a se deplasa la punctul de formare.

Atacul batalionului 2/3 a început în dimineața zilei de 27 octombrie. Horii ordonase retragerea din funcție în noaptea de 28 octombrie. Batalionul 2/3 și-a reluat atacul la 28 octombrie, coordonat cu restul brigăzii. Poziția a fost acum ușor deținută doar de 3/144 pe cale să se retragă, iar situația s-a transformat într-o rătăcire.

Ocupația Kokoda

Ceremonia de ridicare a steagurilor după capturarea Kokoda. (AWM013572)

Pe 28 octombrie, Vasey a sosit la Myola pentru a-l ușura pe Allen. Avansul australian a început din nou pe 29 octombrie. Cu o pierdere de poziții care comanda Gap și apropierea de Port Moresby, Horii și-a îndreptat atenția spre apărarea capetelor de plajă de la Buna – Gona. El și-a concentrat forța în jurul Oivi și Gorari. În timp ce o forță de spate i-a examinat pregătirile, aceasta a fost retrasă succesiv fără a fi luat contact.

Aola a fost introdusă la 30 octombrie și a doua zi a lansat aerodinamele pentru a atenua problemele de aprovizionare, deoarece linia de comunicare australiană se extindea de la Myola. La 2 noiembrie, o patrulă a batalionului 2/31 a intrat în Kokoda și a constatat că a fost abandonată. A doua zi la 15:30, Vasey a condus o ceremonie de ridicare a steagurilor cu sute de prezenți. Divizia a 7-a ar putea acum debarca provizii la Kokoda. La 6 noiembrie, Vasey a organizat o nouă ceremonie în cadrul căreia a acordat medalii și a făcut cadouri de bunuri comerciale papuanilor care îi sprijiniseră pe australieni.

Bătălia de la Oivi – Gorari

De la Kokoda, ruta către Wairopi și apoi către Buna-Gona a fost în principal spre est, în timp ce avansul din satul Eora a fost în principal spre nord. Pe calea principală de la Kokoda la Waropi (la trecerea râului Kumusi) Horii construise poziții defensive puternice, pregătite cu câteva săptămâni înainte. Acestea erau centrate pe înălțimile cu vedere la Oivi, cu o poziție în adâncime la Gorari, care acoperea, de asemenea, o apropiere de la pista paralelă sudică. Regimentul 41, cu un batalion al regimentului 144 și șapte piese de artilerie se confrunta cu un avans din vest. Doi batalioane ale Regimentului 144 dețineau poziția la Gorari și o pistă care se apropia din sud. Cartierul general al forței se afla în spatele imediat.

Un pistol de infanterie de 70 mm capturat în timpul luptei de la Oivi – Gorari. (AWM013644)

Brigada a 16-a (inclusiv batalionul 3) a patrulat spre Oivi, luând contact la 4 noiembrie. În luptele care au continuat până la 6 noiembrie, a încercat fără succes să rupă poziția. Vasey a angajat apoi Brigada 25, cu Batalionul 2/1 atașat, la un atac din sud spre Gorari. Brigada urma să avanseze de-a lungul liniei paralele sudice până la Waju. Batalionul 2/1 în frunte a depășit inițial acest lucru și a trebuit să-și reia pașii, dar a fost gata să avanseze spre nord pe 7 noiembrie. Horii devenise conștient de mișcarea australiană și își trimitea cele două batalioane la Gorari spre sud de-a lungul pistei de legătură. Au stabilit o apărare completă pe o poziție lângă Baribe, la jumătatea distanței dintre cele două piste paralele. Horii a chemat și primul / 144-ul înapoi de la Oivi pentru a ocupa poziția lăsată vacantă la Goari.

Pe 8 noiembrie, Eather a contactat poziția de la Baribe, învelindu-l cu batalioanele 2/25 și 2/31. La 9 noiembrie, Batalioanele 2/33 și 2/1 au împins în jurul poziției japoneze pe pista de legătură și au avansat pe Gorari, unde au atacat Batalionul 1/144 și cartierul general al Horii. Atacuri de bombardare și de armare au fost, de asemenea, efectuate împotriva pozițiilor japoneze lângă Oivi. Până la 10 noiembrie, Horii a ordonat retragerea, dar situația pentru japonezi a degenerat într-o rătăcire. Luptele au încetat în mare măsură până la miezul zilei de 11 noiembrie. Japonezii au pierdut în jur de 430 de uciși, aproximativ 400 de răniți și au abandonat cincisprezece piese de artilerie printre alte materiale.

Avans pe Buna – Gona

Închiderea pe capul de plajă japonez, 16-21 noiembrie 1942

Majoritatea forțelor japoneze s-au retras în râul Kumusi și se estimează că 1.200 au traversat râul inundat. Horii a fost măturat în aval și mai târziu înecat. Alții au urmat râul în aval până la coastă. Milner raportează puterea adunată acolo ca 900, sub comanda colonelului Yazawa. Brigada 25 a contactat spatele japonez de lângă Wairopi pe 12 noiembrie, dar acestea s-au retras noaptea. În timp ce cea mai mare parte a forței lui Vasey era odihnită, patrulele au continuat să caute supraviețuitori japonezi și inginerii se ocupau cu problema stabilirii unui cap de pod. Trecerea celor două brigăzi a fost finalizată în dimineața zilei de 16 noiembrie și și-au început avansul pe capetele de plajă japoneze. Brigada 25 a luat drumul spre Gona în timp ce Brigada 16 a avansat de-a lungul pistei spre Sanananda. Elemente ale celei de-a 32-a diviziuni americane avansau spre Buna pe o rută de coastă din sud-est.

Miscare de flanc a 32-a divizie a SUA

Divizia 32 SUA ajunsese în Australia în luna mai. Cu puține forțe americane din care să aleagă, generalul Douglas MacArthur a ordonat sediului divizional și două echipe de luptă regimentale din regimentele 126 și 128 de infanterie să se desfășoare în Port Moresby. Au sosit între 15 și 28 septembrie 1942. La 11 septembrie, MacArthur a adăugat un plan pentru Regimentul 126 Infanterie pentru a efectua o mișcare de flancare largă spre est, cu scopul de a angaja partea din spate japoneză lângă Wairopi. Regimentul 126 al Batalionului 2, cu elemente de susținere atașate, a fost însărcinat să traverseze pista de la Kapa Kapa la Jaure. De la Jaure, la vărsările râului Kumusi, forța urma să avanseze spre Wairopi. Pista puțin folosită de la Kapa Kapa la Jaure avea o lungime de 137 de kilometri (85 mi).

Soldații din 128th Inf Regt se deplasează la Wanigela în timp ce se îndreaptă spre Buna.

Al 32-lea a stabilit o poziție la Kalikodobu, poreclit „Kalamazoo” de către IG , la o distanță scurtă de-a lungul pistei. De aici, corpul principal al Batalionului 2 a plecat la 14 octombrie 1942. Batalionul se adunase la Jaure până la 28 octombrie. Americanii erau complet nepregătiți pentru condițiile extrem de dure cu care se confruntau, care le-au întârziat semnificativ avansul.

Învelirea planificată a forțelor japoneze nu a avut loc niciodată din cauza ritmului lent al avansului american și a retragerii neașteptate și rapide a forțelor japoneze. În timp ce 2/126-ul s-a târât peste Kapa Kapa Track, soldul celei de-a 32-a diviziuni a fost zburat către aerodromurile avansate recent dezvoltate din partea de nord a insulei. Regimentul 128 a fost zburat către cel mai înainte dintre acestea, situat la Wanigella. De acolo, trupele s-au deplasat pe uscat spre Buna sau au fost transportate o parte din drum în nave de coastă, pentru a se întâlni cu forțele australiene care înaintau spre capurile de plajă japoneze. Primele unități din 2 / 126th au ajuns la Soputa pe 20 noiembrie 1942.

O propunere similară pentru atacul spatei japoneze lângă Wairopi a fost făcută de brigadierul Potts, după retragerea Brigăzii 21 după Ioribaiwa. Chaforce , ridicat din batalioane ale Brigăzii a 21-a (fiecare contribuind cu o companie) urma să fie însărcinat să pătrundă de la Myola în valea râului Kumusi. Cu aprobarea inițială pentru a avansa la Myola, operațiunea a fost ulterior anulată la scurt timp după 18 octombrie 1942.

Urmări

Evenimente ulterioare

Japonezii de la Buna – Gona au fost întăriți de unități proaspete din Rabaul. Operațiunea comună a armatei australiene- americane s-a confruntat cu o formidabilă apărare care fusese pregătită cu mult înainte de sosirea lor și bătălia a durat până la 22 ianuarie 1943. Batalionul 39 a participat la luptele de pe capul plajei și, după retragerea sa, a fost capabil doar să defileze aproximativ 30 de membri - rândurile sale fiind foarte epuizate de răni și boli. În martie 1943 a fost retrasă în Australia, unde a fost desființată în iulie 1943.

În timp ce această campanie, Milne Bay și bătăliile maritime de la Coral Sea și Midway au pus capăt amenințării pentru Australia, guvernul australian a continuat să avertizeze cetățenia până la mijlocul anului 1943, că o invazie era posibilă. Operațiunile aliate împotriva forțelor japoneze din Noua Guinee, inclusiv operațiunea Cartwheel și campania Salamaua – Lae , au continuat în 1945.

Puncte tari și victime

În total, 13.500 de japonezi au fost debarcați în Papua pentru lupte în timpul campaniei. Dintre acestea, aproximativ 6.000 sau două regimente, au fost direct implicate în „zonele înainte” de-a lungul pistei. Împotriva acestui fapt, aliații au adunat aproximativ 30.000 de soldați în Noua Guinee, deși în orice moment nu mai mult de o brigadă de infanterie sau aproximativ 3.500 de soldați au fost implicați în luptele pentru cea mai mare parte a campaniei. În ceea ce privește numărul total al trupelor angajate pe parcursul campaniei, autorul Peter Williams estimează că „mai mult de două ori mai mulți australieni decât japonezii au luptat pe pista Kokoda”.

Soldatul Vasil (Vasile) Albert „Babe” Lucas s-a înrolat inițial la 20 iunie 1940, la 15 ani și a fost ucis în acțiune la 25 noiembrie 1942. (AWM P00322.009)

Între 22 iulie și 16 noiembrie 1942, victimele australienilor au fost 39 ofițeri și 586 bărbați uciși și alți 64 ofițeri și 991 bărbați răniți, pentru un total de 625 uciși și 1.055 răniți. În special, trei comandanți de batalion au fost uciși sau capturați în prima lună de luptă. Victimele fără luptă sau boală nu sunt înregistrate cu exactitate, dar se spune că au fost de aproximativ două până la trei ori cifra victimelor în luptă. Numărul exact al victimelor japoneze nu este cunoscut, deși Williams estimează că victimele în luptă sunt de 2.050 între luptele inițiale din jurul Awala și bătălia finală de la Oivi-Gorari. Cu toate acestea, victimele fără luptă cresc această cifră și se estimează că din cele 6.000 de soldați, sau cinci batalioane de infanterie, care au fost angajați în lupte, până la 75% au devenit victime, fiind fie uciși, răniți sau bolnavi.

Crimele de război

În timpul procesului de crimă de război de la Tokyo de după război, nu au existat suficiente dovezi pentru a acuza soldații japonezi de acte de canibalism. Unii soldați japonezi au fost judecați și condamnați în instanțele militare conduse de Australia, desfășurate în Noua Guinee. Japonezii au fost, de asemenea, responsabili pentru tortura și executarea atât a personalului combatant, cât și a celui necombatant, inclusiv două misionare, May Hayman și Mavis Parkinson , în timpul campaniei. Deși nu se limitează la primele etape ale campaniei, McCarthy povestește evenimentele din faza inițială a campaniei Kokoda. Toți militarii australieni capturați în timpul campaniei au fost executați.

Soldații australieni și-au tratat aspru adversarii. Cei mai mulți au adoptat o atitudine „ fără sfert ” și au ucis personal japonez, mai degrabă decât să încerce să-i facă prizonieri în ocaziile rare în care trupele japoneze au încercat să se predea. În ciuda instrucțiunilor oficiale împotriva acestui lucru, soldații australieni au luat adesea bunurile personale ale japonezilor morți și au existat mai multe cazuri în care dinții de aur au fost luați din cadavre. Aceste atitudini au fost influențate de opinia că japonezii erau înșelători, dorința de a se răzbuna pentru atrocitățile comise împotriva personalului aliat (inclusiv uciderea prizonierilor de război) și rasismul latent.

Nomenclatură

Există unele dezbateri cu privire la faptul dacă denumirea corectă a traseului pe raza de acțiune este „Kokoda Track” sau „Kokoda Trail”. Onoarea de luptă acordată pentru campanie, astfel cum a fost stabilită de Comitetul pentru Nomenclatura Câmpurilor de Bătălie, este „Kokoda Trail”. Australian War Memorial a adoptat „Trail“, în mare parte din acest motiv.

În ciuda utilizării istorice a „Trail”, „Track” a câștigat dominare în anii 1990, dicționarul australian Macquarie afirmând că, în timp ce ambele versiuni erau folosite, Kokoda Track „pare a fi cea mai populară dintre cele două”.

Onoruri de luptă

Pentru unitățile australiene eligibile, onoarea de luptă „Kokoda Trail” a fost acordată. Au fost de asemenea acordate șapte onoruri filiale. Onoarea, „Kokoda – Deniki” a fost acordată Batalionului 39 și Regimentului Insulelor Pacific , care a succedat PIB. Onoarea, „Efogi – Menari”, a fost acordată pentru angajamente între 6-9 septembrie și a inclus bătălia de la Brigade Hill-Mission Ridge. Alte onoruri au fost: „Isurava”, „Eora Creek – Templeton's Crossing I”, „Ioribaiwa”, „Eora Creek – Templeton’s Crossing II” și „Oivi – Gorari”. Batalionul 53 nu a primit nicio onoare de luptă pentru luptă în timpul campaniei Kokoda Track.

Semnificația campaniei

Cimitirul de război Bomana , lângă Port Moresby, unde au fost îngropați australienii uciși în campanie

În timp ce Campania Gallipoli din Primul Război Mondial a fost primul test militar al Australiei ca nouă națiune, luptele din timpul campaniei Kokoda reprezintă prima dată în istoria națiunii când securitatea sa a fost direct amenințată. Documentarul de știri din 1942 , Kokoda Front Line! a documentat lupta australiană în timpul campaniei și a adus războiul acasă pentru mulți australieni. Filmat de Damien Parer , a câștigat un Oscar pentru categoria documentar - prima dată când un film / documentar australian a primit un Oscar. Curatorul, Poppy De Souza, observă: „Acest reportaj iconic conține unele dintre cele mai recunoscute imagini ale trupelor australiene din cel de-al doilea război mondial, imagini care au contribuit la memoria vizuală colectivă a evenimentelor de la Kokoda. ... [citând Parer] un război care părea până în acest moment 'la un milion de mile depărtare' ". Deși de atunci a devenit acceptat că o invazie în Australia nu era posibilă, nici măcar planificată de japonezi, la vremea respectivă exista o credință foarte reală în Australia că acest lucru era posibil și ca atare campania Kokoda a ajuns să fie văzută de unii ca bătălia care „a salvat Australia”. Drept urmare, în cadrul psihicului colectiv australian, campania și în special rolul batalionului 39 au devenit o parte cheie a noțiunilor moderne ale legendei Anzac. Într-adevăr, bătălia de la Isurava a fost descrisă ca „Termopile din Australia”, deși premisa cheie a acestei comparații - ideea că australienii au fost depășite în număr - s-a dovedit a fi de atunci inexactă.

Cu toate acestea, campania aliată a fost împiedicată de informațiile slabe disponibile, care includeau hărți învechite, necunoașterea terenului și o fotografie aeriană limitată. Comandanții militari superiori, inclusiv MacArthur și Blamey, nu erau conștienți de terenul extraordinar de dificil și de condițiile extreme în care aveau să se desfășoare bătăliile, iar ordinele date comandanților erau uneori nerealiste, având în vedere condițiile de pe teren. În cele din urmă, însă, strategia folosită împotriva japonezilor din Papua - pe larg criticată la acea vreme - a dus la o eventuală, deși costisitoare, victorie. Istoricul oficial american Samuel Milner a considerat că „singurul rezultat, vorbind strategic” al campaniei de pistă Kokoda și a luptelor ulterioare din Papua ”a fost că, după șase luni de lupte amare și aproximativ 8.500 de victime, inclusiv 3.000 de morți, zona de sud-vest a Pacificului a fost exact unde ar fi fost în iulie anterioară, dacă ar fi putut asigura capul plajei înainte ca japonezii să ajungă acolo ". Mai recent, istoricul australian Nicholas Anderson a concluzionat că, deși pista Kokoda a fost o victorie semnificativă a aliaților, aceasta a fost mai puțin importantă pentru rezultatul războiului din Pacific decât înfrângerea principalului efort japonez în acest moment în timpul campaniei Guadalcanal.

Campania a servit, de asemenea, pentru a evidenția punctele tari și punctele slabe ale soldaților individuali și ale comandanților de nivel inferior. În urma acestui lucru și a luptelor care au urmat la Buna – Gona, armatele americane și australiene vor lua măsuri pentru îmbunătățirea pregătirii individuale și unitare, iar infrastructura medicală și logistică ar fi, de asemenea, mult îmbunătățită, cu un accent sporit asupra transportului aerian pentru a rezolva problema aprovizionării. În cadrul armatei australiene, a avut loc o restructurare majoră, odată cu formarea diviziilor din junglă, care au abordat problemele forței de muncă și au fost mai potrivite operațiunilor din mediul junglei. A existat o reducere semnificativă a scării transportului cu motor, iar Jeep-urile, cu o mobilitate mai mare la nivel de țară, au fost utilizate mai degrabă decât camioanele. La nivel de batalion, modificările au inclus creșterea numărului de mortare la opt, adăugarea unui pluton de mitralieră cu patru tunuri Vickers pentru a spori suportul de foc organic și îndepărtarea plutonului de transport . Warfare Center Land , așa cum este cunoscut acum, a fost stabilit la Canungra, Queensland , cu accent pe formare pentru război junglă. Adrian Threlfall, în teza sa și în cartea sa ulterioară, explorează provocările cu care se confruntă și modul în care acestea au modelat armata australiană ca o forță de război a junglei.

Vezi si

Referințe

Note
Citații
Bibliografie

Lecturi suplimentare

linkuri externe

Coordonate : 8 ° 52′39.95 ″ S 147 ° 44′14.99 ″ E / 8,8777639 ° S 147,7374972 ° E / -8.8777639; 147.7374972