Ultima zi a primului război mondial -Last Day of World War One
Ultima zi a primului război mondial este un episod în sezonul de 2008 de televiziune seria Timewatch . Programul a fost o coproducție între Open University și BBC și a fost difuzat în noiembrie 2008 pe BBC 2 . Materialul este prezentat de Michael Palin, care dezvăluie că soldații au continuat să fie uciși în luptă timp de multe ore după ce armistițiul a fost semnat. Palin relatează poveștile personale ale ultimilor soldați care au murit în ultimele zile, ore și minute ale Primului Război Mondial .
Programul începe cu o scurtă mențiune a generalului-maior William M. Wright din Divizia 89 a Statelor Unite care, potrivit lui Palin, a sacrificat vieți asaltând orașul Stenay pur și simplu pentru ca trupele sale să poată face baie; „... acea decizie nebună a costat aproximativ 300 de victime”, potrivit autorului istoric american Joseph E. Persico .
Ofensiva germană de primăvară din 1918 a fost ultima încercare a Germaniei de a forța britanicii și francezii să capituleze înainte de sosirea așteptată a forțelor americane copleșitoare. Jocul de noroc aproape a reușit, dar aliații au ținut mai întâi și apoi, în iulie la râul Marne , i-au respins pe germani. La 8 august, „Ziua neagră a armatei germane”, britanicii și-au lansat contraatacul la Amiens . Germanii au fost forțați să se întoarcă și nu și-ar mai reveni niciodată. Au suferit victime extrem de mari în ofensivele lor; blocada navală aliată amenință înfometarea; revoluția de acasă însemna că trupele se luptau atât cu inamicul, cât și cu propriii lor conaționali; iar acum trupele americane soseau pe front cu o rată de 300.000 în fiecare lună.
Confruntat cu un dezastru, guvernul german a trimis o delegație civilă de pace sub conducerea lui Matthias Erzberger . La 7 noiembrie, soldații francezi de pe linia frontului de lângă La Capelle au asistat la apropierea mai multor mașini germane care purtau steaguri albe. Delegația a fost escortată prin peisajul francez devastat prin Guise și pe Homblières de unde au fost așezați într-un tren. Trenul a fost direcționat prin Tergnier către un paravan de armă de către Rethondes în pădurea Compiègne și trăsura personală a mareșalului Ferdinand Foch , comandantul suprem al armatelor aliate .
Foch nu avea chef să facă compromisuri și a salutat delegația: „Ce vrei de la mine?”. Germanii au declarat că sunt acolo pentru a negocia un armistițiu. Foch a răspuns că, în ceea ce îl privește, nu va exista nicio negociere - ei erau acolo pentru a primi condițiile sale. A fost organizată o întâlnire pentru a doua zi de unde germanii aveau 72 de ore, de la 8 până la 11, pentru a fi de acord cu termenii lui Foch; Erzberger a sugerat încetarea imediată a focului, dar acest lucru a fost refuzat de Foch.
Foch nu a recunoscut practic nimic în timpul discuțiilor care au urmat. Erzberger a fost obligat să trimită telegraful termenii către Comandamentul Suprem și i s-a spus să accepte orice termeni, deoarece situația era atât de gravă; mesajele au fost necodificate și au fost citite de aliați. La 5:10 am pe 11 noiembrie 1918, cele două părți au semnat și s-a trimis vestea în întreaga lume că ostilitățile vor înceta la 11:00 am.