Letoni și germani baltici în Corner Brook, Newfoundland - Latvians and Baltic Germans in Corner Brook, Newfoundland
La scurt timp după confederația Newfoundland cu Canada în 1949, aproximativ 70 de germani și letoni baltici au imigrat pe insulă ca parte a strategiei de industrializare și diversificare economică a premierului Joseph R. Smallwood , Programul Industriilor Noi. Expertiza lor în ciment și gips a contribuit la reconstrucția Germaniei după război; și le-a permis să participe la construirea infrastructurii Newfoundland după Confederație.
Origini
Adulții din aceste familii letone și germane baltice , născuți în Letonia între 1896 și 1920, provin din familii de proprietari de pământ, din inteligență sau din clasele de comercianți și profesioniști. Copiii lor s-au născut în Letonia, Polonia și Germania. În timpul vieții lor au trăit, au îndurat - și au profitat din plin - de momente extrem de pline de evenimente. Chiar dacă, în viața lor tânără, au experimentat deja frământările și incertitudinea Revoluției Ruse , eliberarea Letoniei , schimbări ale proprietății funciare, noilor tehnologii și Marii Depresii, au trăit vieți obișnuite. Au crescut în cadrul familiilor; își cunoșteau orașul, Riga ; au mers la școală și universitate; au petrecut și au avut prieteni; petreceau verile la plajă ( Jūrmala ); s-au îndrăgostit, s-au căsătorit și au întemeiat familii - toate în așteptarea deplină de a continua să trăiască acolo unde se născuseră, în societatea pe care o cunoșteau. Dar acest lucru nu a fost pentru că războiul și conflictul au schimbat harta politică a Europei.
Ca urmare a schimbării relațiilor dintre Rusia comunistă și Germania nazistă în timpul celui de-al doilea război mondial, acești baltici au trebuit să părăsească Letonia (exact când își începeau cariera și familiile) în anii douăzeci și treizeci. Etnicii germani au fost relocați în Polonia în 1939 și au fugit de armata rusă în avans în Germania în 1944 sau la începutul anului 1945. Letonii au rămas în Letonia în timpul războiului și au fugit în Germania, de asemenea, înainte de armata rusă în 1944. Cinci sau șase ani mai târziu a plecat din Germania spre Corner Brook , un oraș industrial de pe coasta de vest a Newfoundland-ului. Corner Brook se afla la o mare distanță, geografic și cultural, de tot ceea ce știau în viața lor.
Ernests Leja
Persoana cheie în traiectoria vieții lor a fost letonul, Ernests Leja. Inginer, educat la Riga, era specialist în ciment și utilizarea betonului pretensionat în construcții. Un om strălucit, cu o personalitate mare, Leja era îndrăzneț și întotdeauna dispus să facă ceea ce era necesar pentru a supraviețui și a prospera. A fost un om devotat de familie, loial prietenilor săi, iar în timpul vieții sale profesionale în Letonia și Germania a dezvoltat legături cheie între letoni, germani, ruși, britanici și, în cele din urmă, din Newfoundlanders.
Mulți din grupul care au emigrat la Corner Brook l-ar fi întâlnit pe Leja prin viața lor socială și de afaceri din Riga. Ei și-au reînnoit legătura cu el în Saxonia Inferioară și, în mare parte din această cauză, au luat decizia de a emigra în Newfoundland.
Germanii baltici în Polonia și al doilea război mondial
În noiembrie 1939, germanii baltici au fost obligați să părăsească Letonia în condițiile unui pact de neutralitate germano-sovietic (semnat la 23 august 1939, de Vyacheslav Molotov și Joachim von Ribbentrop, denumit divers Pactul Molotov-Ribbentrop , Pactul Hitler-Stalin , sau Pactul nazist-sovietic). Guvernului german li s-a acordat un anumit sprijin, li s-a permis să ia unele bunuri cu ei și au fost relocați în Reichsgau Wartheland (Warthegau) din Polonia. Etnicilor germani li s-a acordat cetățenia germană și bărbații erau așteptați să servească în război.
Efortul de război german a necesitat ciment și gips; și un grup de germani baltici, care au câștigat expertiza relevantă în Letonia, s-au adunat pentru a produce aceste produse în Warthegau. Cei activi în această industrie, inginerii, antreprenorii și managerii minieri, au fost considerați esențiali pentru efortul de război; alți bărbați au fost recrutați în Wehrmacht sau s-au oferit voluntari să adere la Wehrmacht.
Femeile și lucrătorii esențiali au amenajat case noi în case care aparținuseră populației poloneze evacuate de naziști. Unele femei lucrau în birouri sau conduceau afacerile pe care soții lor trebuiau să le părăsească când au început să lucreze în Wehrmacht. Toți au stabilit ceea ce considerau o viață normală, crescându-și copiii și având grijă de rudele lor. Dar după patru ani, când a devenit clar că Germania pierde războiul, au început să planifice evadarea în Germania. Germanii baltici se temeau foarte mult de armata rusă și credeau că cea mai bună șansă de supraviețuire a acestora se afla în teritoriile germane înfrânte.
La începutul anului 1945, au fugit chiar în fața rușilor, totuși au putut, în vagoane, pe ultimul tren ieșit, mergând, în graba oamenilor care fugeau spre vest înainte de armata rusă. Au luat doar pe cei dragi și ce puteau duce cu ei. ( Fuga și expulzarea germanilor din Polonia în timpul și după al doilea război mondial ) ( Evacuarea și fuga în zone din Germania )
Letoni în al doilea război mondial
Letonii au avut o experiență diferită în timpul războiului. Mulți au rămas în Letonia până în 1944. Ocuparea rusă a Letoniei a fost scurtă, iar germanii au controlat din nou în 1941. Pentru letoni a fost foarte greu să trăiască în aceste circumstanțe schimbătoare; pentru a supraviețui, trebuiau să manifeste loialitate față de orice regim era la putere. Când acel regim s-a schimbat, asociațiile lor anterioare ar putea fi ținute împotriva lor. Mulți au fost expediați în Siberia și mulți nu au supraviețuit războiului. În 1944, alții au reușit să fugă în Germania înainte de armata rusă.
Refugiați în Germania de Vest
Pe rute circulare, acești refugiați și-au îndreptat drumul spre Saxonia Inferioară , către un mic oraș mijlociu-german, Stadtoldendorf și orașele din apropiere, Bodenwerder și Bielefeld . Firele comune care i-au condus acolo au fost expertiza lor în ciment și gips (esențială pentru reconstruirea Germaniei) și legătura lor cu Ernests Leja. Lucrând cu alți experți germani (Karl Jericho și Friedrich Kreiser, vezi Escape Hatch , G. Bassler), aceștia au proiectat și construit o fabrică de gips în Bodenwerder.
Germania ocupată de aliați încerca cu disperare să găzduiască aproximativ 7 milioane de persoane strămutate și refugiați în timp ce își asigura propria populație după pierderea războiului. Etnicii Bălți germani nu erau eligibili pentru niciun sprijin din partea Națiunilor Unite sau a aliaților, deoarece primiseră cetățenia germană. Ei au trebuit să supraviețuiască împreună cu populația germană locală, concurând cu ei pentru resurse foarte rare. Vorbeau limba germană cu accent pronunțat și erau ușor de identificat. De fapt, erau străini, refugiați din alt loc și în mare parte nu erau acceptați de populația locală.
La început, refugiații baltici au fost plasați în camerele din casele locale. Raționarea alimentelor și lipsa bunurilor de larg consum au însemnat că oamenii adesea flămânzeau, hainele erau purtate până se destramă și pantofii cu găuri în tălpi erau obișnuiți. Copiii au început școala, tații s-au angajat și mamele au făcut tot posibilul pentru a oferi copiilor hrană și un mediu stabil. A existat o anumită euforie postbelică; ușurare masivă că oamenii s-au întors după ce au supraviețuit războiului și lagărelor de prizonieri de război. Le plăcea să facă picnic și petreceau între ei. Treptat, au reușit să-și obțină propriile locuri de cazare și să câștige suficient pentru a furniza hrană și îmbrăcăminte familiilor lor acum în creștere.
După cum sa menționat mai devreme, letonii au avut o experiență foarte diferită în timpul războiului. În Germania erau considerați refugiați sau persoane strămutate. Mulți au fost adăpostiți în tabere DP sponsorizate de Națiunile Unite . Acolo copiii de vârstă școlară frecventau școala, în timp ce părinții lor făceau tot posibilul pentru a-și planifica viitorul. Cea mai mare speranță a fost că Letonia va fi eliberată de aliați. Cu excepția acestui lucru, au căutat să emigreze în America de Nord sau Australia. Prin legătura lor cu oamenii din industria de gips sau ciment și prin Ernest Leja, un grup mic și-a făcut drum spre Saxonia Inferioară, unde s-au conectat cu germani baltici care împărtășeau aceeași patrie geografică.
Toți acești oameni erau străini într-o țară ciudată, fără patrie în care să se întoarcă în anii de după război. Aceștia au fost discriminați, nerăbdători de lipsa de oportunități în recuperarea lentă a Germaniei și au fost foarte îngrijorați de amenințarea reprezentată de Rusia comunistă. Erau deja la începutul vârstei medii cu familii în creștere și tânjeau după oportunitatea de a trăi într-un ținut sigur și prosper cât mai departe de comuniști.
Newfoundland și Joseph R. Smallwood
Newfoundland s-a alăturat Canadei ca a zecea provincie în aprilie 1949 ( Comisia Guvernului și Confederației cu Canada ). În acel moment, economia din Newfoundland se baza în mare parte pe pescuit și era extrem de deficitară în infrastructură. Joseph Smallwood , primul său premier, a înființat Programul pentru noi industrii pentru a oferi locuri de muncă, infrastructură și bunuri de larg consum. Două dintre elementele cheie pentru această infrastructură au fost cimentul și gipsul pentru construirea de poduri, drumuri, școli și spitale. Expertiza necesară nu a fost disponibilă la nivel local și nu a putut fi atrasă în Canada continentală din apropiere sau în SUA.
Smallwood a recunoscut că experții de care avea nevoie se numără printre numeroșii refugiați șomeri sau subocupați din Germania timpurie postbelică. După sfatul directorului său de dezvoltare economică de atunci, Alfred Valdmanis, el însuși refugiat leton, Smallwood a călătorit în Germania pentru a se întâlni cu industriași, inclusiv Ernest Leja, și prin el a vizitat și fabrica de gips Bodenwerder.
Corner Brook
Acest grup de letoni și germani baltici și-a făcut drum spre Corner Brook între sfârșitul anului 1949 și 1954. În unele cazuri, bărbații au venit mai întâi și și-au adus soțiile și copiii mai târziu; la alții familiile s-au reunit. Unii au survolat Atlanticul spre Gander și apoi au călătorit cu trenul, Newfie Bullet , până la Corner Brook ; alții au traversat Atlanticul de Nord în nave. O selecție a amintirilor primei persoane despre sosirea este disponibilă într-un articol din Newfoundland Quarterly, primăvara 2019, p. 24-27.
În Germania, acești oameni nu au putut obține multe informații despre Newfoundland. Puteau vedea pe o hartă că Corner Brook era geografic bine la sud de Riga și știau că engleza era limba vorbită. Toți au experimentat șocul cultural când au ajuns pe insulă la marginea de est a Americii de Nord, într-un oraș izolat de 12.000 de oameni. Corner Brook era conectat la lume prin navă și la restul insulei cu trenul, dar nu existau drumuri care să conducă la mai mult de câteva mile în afara orașului și nici un aeroport accesibil. Limba locală, alimentele, viziunea asupra lumii, obiceiurile și stilul de viață erau toate foarte diferite de ale lor. Clima a fost mult mai severă decât se aștepta, cu ierni foarte lungi și veri scurte și reci. Totuși, ceea ce imigranții au împărțit cu Corner Brookers local, a fost perioada de boom postbelică, cu așteptările sale pentru un viitor prosper. Au fost fericiți că au găsit un loc care să ofere o viață pașnică sub un sistem guvernamental democratic care să ofere speranță, libertate, educație și îngrijire a sănătății.
Găsirea cazării în Corner Brook a fost o provocare. Unele Bălți au fost găzduite mai întâi în cazărmile de pe strada Fern, locuințe foarte simple care fuseseră ridicate pentru a găzdui muncitorii din construcții care construiau un sanatoriu pentru tuberculoză. Unii, nu doar bărbații care veneau singuri, ci și familiile, erau îmbarcați în case. Câțiva au stat o vreme în hotelul local, Glynmill Inn. În cele din urmă mai multe familii au locuit pe strada East Valley nr. 11 sau pe strada Reid. Patru case de la capătul superior al drumului Caribou au fost construite special pentru lucrătorii lor imigranți de către WJ Lundrigan . O serie de manageri și muncitori ai North Star Cement și Atlantic Gypsum au construit case lângă fabrica de ciment de pe Ingrid Lane, denumită de localnici drept Little Berlin.
A învăța suficientă engleză pentru a se înțelege a fost cheia. Copiii au început imediat școala și au învățat engleza rapid; au fost așezați în sălile de clasă cu copiii locali și se aștepta să învețe parcă prin osmoză. Majoritatea spun aceeași poveste: în primul lor set de examene, au excelat în matematică și au eșuat la toate cursurile care necesită limba engleză. Câteva luni mai târziu, au ajuns din urmă și se descurcau bine la toate subiectele. Bărbații au învățat engleza rapid, mai ales la serviciu, dar și mergând la filme, citind romane din magazinele de băuturi și urmând instrucțiuni date de câțiva profesori locali. Unele dintre femeile care au rămas acasă nu au stăpânit niciodată limba engleză, dar majoritatea au devenit fluente, deși au păstrat accente clare.
Bărbații au lucrat în principal în trei afaceri locale, North Star Cement, Atlantic Gypsum și WJ Lundrigan's Limited. Primul grup de imigranți a fost implicat în construirea și gestionarea uzinelor de ciment și gips și în curând au invitat alți bălți și germani să emigreze pentru a oferi expertiză în management și producție și pentru a instrui lucrătorii locali. Grupul Lundrigan de firme specializate în construcții și au fost principalii constructori de poduri, drumuri și multe clădiri instituționale , nu numai în jurul Corner Brook dar , de asemenea , în jurul insulei. Experiența lui Ernests Leja în beton precomprimat a fost crucială pentru această dezvoltare. Două dintre femei aveau cabinete stomatologice în Corner Brook. Majoritatea femeilor nu au fost angajate sau au lucrat pentru o perioadă scurtă de timp doar pentru a-și întreține familiile.
Corner Brook, la începutul anilor 1950, era un oraș industrial centrat pe o fabrică de hârtie, pe atunci deținută și operată de Bowater's , o companie cu sediul în Anglia. La sfârșitul anilor 1940, Bowater a recrutat experți baltici, care fuseseră identificați în taberele de refugiați ai Națiunilor Unite ca experți în producția de hârtie. Aceste familii (Bērziņš, Buliņš și Langins) au putut emigra din Germania înainte de Confederație și erau deja în Corner Brook când au sosit celelalte.
Majoritatea imigranților baltici adulți au interacționat cu oamenii locali la locul de muncă, în unitățile comerciale și în cartierele lor. Au fost prietenoși și au trecut timpul, dar nu au devenit prieteni apropiați cu mulți oameni din zonă. Viața lor socială era centrată în comunitatea baltică, unde împărtășeau o moștenire comună și preocupări comune. Unii indivizi au participat la activități locale, aderându-se la un cor bisericesc, un club de teatru, o orchestră locală, creând un club de schi, un club de badminton sau un club de tije și arme. Alții nu au participat deloc și câțiva nu au învățat aproape nici o engleză.
Și alți germani din Germania de Vest au venit la Corner Brook pentru a lucra în industria cimentului și a gipsului. În diferite grade, au interacționat cu Bălții care erau deja acolo. Experiența lor în timpul războiului și după război fusese diferită și aveau o patrie în care să se poată întoarce. Câțiva au rămas în Corner Brook doar câțiva ani; alții au venit cu familiile lor și au rămas. Câțiva s-au căsătorit cu femei locale și au început familii în Corner Brook.
Locuitorii trebuie să-i fi privit pe acești imigranți cu suspiciune, după tot ce fuseseră, cu doar câțiva ani înainte, inamici. În general, nu au făcut distincție între germani și letoni, referindu-se la toți ca germani. Ospitalitatea, deschiderea și dorința de a ajuta Newfoundland au însemnat că au putut trăi armonios în rândul populației locale.
Adolescenții și copiii baltici
Copiii baltici au variat de la sugari la adolescenți (o familie a avut un alt copil născut în Corner Brook). Copiii mai mari experimentaseră viața în Europa, iar unii își amintesc de război și fugeau de ruși. Unii au păstrat contactul cu prietenii pe care i-au făcut în Germania. Învățarea limbii engleze a fost mai dificilă pentru unii care, acum în vârstă de optzeci de ani, încă vorbesc cu accente germane sau letone. La început, adolescenții au găsit provocatoare școala. Unii s-au integrat bine și au avut o viață socială activă în timp ce erau considerați oarecum exotici. Dar majoritatea dintre ei au petrecut doar câțiva ani în Corner Brook și au doar o conexiune slabă cu Newfoundland.
Copiii mai mici care au primit toată sau cea mai mare parte a educației lor în școlile din Corner Brook s-au integrat destul de strâns cu copiii locali. Au venit la școală deja vorbind fluent engleza. Dar, deși s-au integrat bine în sala de clasă și au participat la sporturi și activități extracurriculare, au fost întotdeauna identificabile și, într-o anumită măsură, ținute separate, datorită numelor lor și a modului în care au fost socializate. Acasă vorbeau germană sau letonă, auzeau povești diferite, auzeau discuții despre politică și afaceri mondiale dintr-o altă perspectivă și experimentau obiceiuri diferite.
Aproape toți copiii baltici s-au descurcat bine la școală din punct de vedere academic, iar printre părinții imigranți s-a așteptat ca copiii să caute studii superioare și să caute oportunități în restul Americii de Nord. O ultimă diaspora a început atunci când, la sfârșitul adolescenței, copiii baltici au mers la St. John's, Halifax, Fredericton, Montreal și Toronto pentru a studia. Acești tineri adulți și-au obținut diplome superioare sau diplome practice, și-au întâlnit colegii de viață și majoritatea s-au stabilit în altă parte din Canada sau Statele Unite. Legătura lor între ele și moștenirea lor baltică devine din ce în ce mai slabă.
Patru copii baltici au rămas pe insulă și s-au căsătorit cu Newfoundlanders; una în Corner Brook ( Bernd Staeben ) și două în St. John's (Heddy Peddle și Gunar Leja). Klaus Staeben (decedat în 2007) s-a căsătorit și cu un Newfoundlander. Două fete (Ilga Leja și Susanne Hynes, născută Rodsewicz) s-au căsătorit cu Newfoundlanders și au părăsit insula pentru a locui în Halifax și Toronto. Câteva dintre familiile germane care au venit mai târziu au rămas și în Newfoundland: Schultz, Dlugosch, Meiwald, Suske, Binder și Bachmann.
Familiile
Letoni
Berziņš, Aleksandrs și?; copii Astrida
Buliņš, Kārlis și Edīte; copiii Valda și Ilze
Bumbulis, Janis și Elfride; copii Janis și Ilze
Jaunzemis, Peter și Elsa; copil adoptat Loretta
Kajaks: Richard și Mirdza
Langins, Ernest și Junija; copii Janis și Liga
Leja: Ernest și Lilija; copiii Ilga și Gunar
Obrazcova, Kira și Lloyd Candow (Newfoundlander); copii Christopher și Sandra
Prorins, Maksis și Olga; copii Ilze și Astrida (fiică vitregă)
Ruciņš: Guido și Matilde (Tilla)
Sermūksnis: Paul și Minna
Stakle, Elmars și Erna; copii Ilona, Valdis, Imants, Daina și Gunta
Šteinbergs, Alexanders și Jenny
Treibergs
Zīriņš, Gustavs și?
Germani baltici
Binder, William; copii Edgar și Lydia
Frey, Horst și Karin; copii Sabine, Birgit, Bengt
Linde, Konstantins
Matschen, Herbert și Gerda; copii Ursula și Karin
Rodsewicz (von Eitmin), Stanislaus și Heimtrud; copii Ursula și Susanne
Staeben, Heinrich și Edith; copii Klaus, Bernd, Renate, Erika
Tietjens, Edith
Tode, Hans și Ingrid; copii Wolf și Heddy
Alți germani
Anstatt, Franz și Annie; copiii Heidi și Roy
Bachmann, Heinrich și Elizabeth; copiii Ralph, Regina, Tony, Doris, Carl și Monica
Baumann, Ludwig și Greta ?, copii Ingrid și Rita
Brych, Joseph și Martha, copii Felicitas, Gotthardt, Egbert
Dlugosch, Georg și Hanna; copiii Hannelore și Gunter
Jakob, Walter
Ierihon, Karl și Gerda; copii Renate, Manfred, Klaus
Kreuzberg
Meiwald, Hermann și Hazel (Newfoundlander); copiii Donald și Elizabeth
Meyer, Max și Margo; copiii Sophia și Max
Reibling, Arthur și Irma; copii Heidi și Klaus
Schulz, Werner și Charlotte; copii Christine, Werner, Susan, David
Suske, Peter
Von Paris, Sylvia
Alți baltici și germani din Newfoundland și Canada
Programul pentru industriile noi a adus mulți alți letoni și germani în alte comunități din Newfoundland între 1950 și 1970. Informații detaliate despre acestea sunt disponibile în cărți și articole de Gerhard Bassler (a se vedea nota de subsol 2).
Mulți germani și letoni baltici au imigrat în restul Canadei după război. În timp ce Corner Brook Balts împărtășesc o moștenire baltică comună și o experiență de război cu oamenii baltici din restul Canadei, experiența lor în Lumea Nouă este diferită în două moduri fundamentale. În primul rând, oamenii din grupul Corner Brook au fost invitați să vină și au fost angajați imediat în domeniile lor de expertiză. În restul Canadei, letonii și germanii baltici au trebuit să lucreze pe pământ ca o condiție a imigrației lor, trecând la profesiile alese abia după perioada lor de lucrători agricoli. În al doilea rând, Corners Brook Balts erau mult mai izolate. În 1948, germanii baltici continentali au înființat o organizație, Canadian Baltic Immigrant Aid Society (CBIAS), pentru a oferi sprijin și pentru a-și păstra moștenirea baltică. În 2017, CBIAS a sponsorizat o expoziție la Tartu College, Universitatea din Toronto: Sharing our Stories: The Baltic Diaspora at Home in Canada și în 2018 a sponsorizat evenimente care sărbătoresc 70 de ani în Canada. Ei publică, de asemenea, un buletin informativ semestral , Blaue Briefe și creează o arhivă de materiale conexe, inclusiv documente, fotografii și istorii orale.
Germanii baltici nu au patrie. Au venit din Letonia și Estonia, unde strămoșii lor trăiseră de secole. Au dezvoltat culturi distincte în acele țări, dar au fost forțați să se strămute, iar proprietățile și bunurile lor au fost confiscate. Germania nu este cu adevărat patria lor. Moștenirea lor baltică se va pierde în curând în întregime în memorie și poate fi păstrată doar prin materiale istorice.
Letonii din restul Canadei au înființat, de asemenea, instituții pentru a-și păstra cultura, limba și moștenirea, cum ar fi Federația Națională Letonă din Canada . În 2019, Letonia este o țară independentă și este posibil ca persoanele cu acest patrimoniu să viziteze sau să se reinstaleze în patria lor.