Operațiunea Halyard - Operation Halyard

Misiunea Halyard
Parte a celui de-al doilea război mondial în Iugoslavia
Ceremonia Pranjani 6 septembrie 1944.jpg
Ceremonie militară comună SUA / Chetnik la Pranjani, 6 septembrie 1944: Căpitanul Nick Lalich (OSS), generalul Dragoljub Mihailović (armata iugoslavă în patrie) și col. Robert McDowell (OSS).
Tip Transport aerian / Operație specială
Locație
Lângă Pranjani , Serbia

44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ / 44,03583 ° N 20,17806 ° E / 44.03583; 20.17806 Coordonate: 44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ E / 44,03583 ° N 20,17806 ° E / 44.03583; 20.17806
Comandat de General general William J. Donovan
general Nathan Farragut Twining
Lt. general Ira C. Eaker
general Dragoljub Mihailovic
Obiectiv Salvarea aviatorilor americani
Data 2 august - 27 decembrie 1944
Executat de Biroul de servicii strategice

Chetniks

Forțele Aeriene Aliate Mediteraneene
Rezultat Msiune indeplinită
Operațiunea Halyard se află în Iugoslavia
Operațiunea Halyard

Operațiunea Halyard (sau Misiunea Halyard ), cunoscută în sârbă sub numele de Operațiunea Air Bridge (în sârbă : Операција Ваздушни мост ), a fost o operațiune de transport aerian aliat în spatele liniilor Axei în timpul celui de-al doilea război mondial. În iulie 1944, Biroul Serviciilor Strategice (OSS) a elaborat planuri de a trimite o echipă către forța chetnikilor condusă de generalul Draža Mihailović în teritoriul ocupat de german al comandantului militar din Serbia în scopul evacuării aviatorilor aliați doborâți peste acea zonă. Această echipă, cunoscută sub numele de echipa Halyard, era comandată de locotenentul George Musulin , alături de maestrul sergent Michael Rajacich și de specialistul Arthur Jibilian, operatorul de radio. Echipa a fost detaliată către Forțele Aeriene a cincisprezecea a Statelor Unite și a fost desemnată ca prima unitate de salvare a echipajului aerian. A fost cea mai mare operațiune de salvare a aviatorilor americani din istorie. Potrivit istoricului profesor Jozo Tomasevich , un raport transmis OSS a arătat că 417 aviatori aliați care fuseseră doborâți asupra Iugoslaviei ocupate au fost salvați de chetnikii lui Mihailović și transportați aerian de către Forțele Aeriene a cincisprezecea. Potrivit locotenentului Cmdr. Richard M. Kelly (OSS) total de 432 de SUA și 80 de aliați au fost transportați cu avionul în timpul misiunii Halyard.

fundal

Ținte pentru bombardarea Statelor Unite

John A. Kingsbury la banchetul dat de țărani, care sunt recunoscători pentru centrul de sănătate, la satul Pranjani în 1920.

După reușita invazie aliată a Siciliei , Italia a capitulat în toamna anului 1943, aliații au ocupat tot sudul Italiei. La sfârșitul anului 1943, 15 Forțele Aeriene ale Statelor Unite forțelor aeriene ale Armatei , sub comanda generalului Nathan Twining , a fost transferat de la Tunisia la un aerodrom în apropierea Foggia . Acest aerodrom a devenit cea mai mare bază aeriană americană din sudul Italiei și a fost folosit pentru atacarea țintelor din sudul și estul Europei . Armata a 15-a a Forțelor Aeriene a folosit, de asemenea, aerodromurile din apropiere, Bari , Brindisi , Lecce și Manduria .

B-24D zboară peste Ploiești în timpul celui de-al doilea război mondial

A 15-a Forță Aeriană a bombardat ținte în Germania , Ungaria , Slovacia , statul independent Croația , teritoriul comandantului militar din Serbia , Bulgaria și România . Unele dintre cele mai importante ținte au fost sursele de petrol și rafinăriile de petrol din România. Aceste instalații au fost forța motrice a mașinii de război a lui Hitler și principalele ținte din campania petrolieră din al doilea război mondial . Rafinăria Ostro Romano din Ploiești a furnizat un sfert din necesarul de combustibil al celui de-al Treilea Reich și a fost unul dintre obiectivele prioritare. Toate zborurile care vizează câmpurile de petrol și rafinăriile din România, lângă orașul Ploiești, la nord de București , au trecut peste Teritoriul Comandantului Militar din Serbia.

Cale de zbor

Din octombrie 1943 până în octombrie 1944, cea de-a 15-a Forță Aeriană a condus aproximativ 20.000 de zboruri cu avioane de luptă și bombardiere. În acest timp a pierdut aproape cincizeci la sută din aeronavele sale, dar doar aproximativ zece la sută din personalul său. Pentru desfășurarea misiunilor de luptă, Forțele a cincisprezecea forță aeriană a avut la dispoziție 500 de bombardiere grele ( B-17 Flying Fortresses și B-24 Liberators ) și aproximativ 100 de escorte de vânătoare.

Calea de zbor din sudul Italiei către țintele din România a fost repetată în fiecare zi din primăvara anului 1944 (peste Marea Adriatică , Muntenegru , Serbia și Bulgaria până în România). Două treimi din aceste zboruri au fost efectuate împotriva obiectivelor din Bulgaria, România și zona ocupată de germani din Serbia. Germanii aveau la dispoziție un număr limitat de avioane de vânătoare ale căror obiective cele mai frecvente erau avioanele aliate care au fost deja avariate de apărarea antiaeriană a Axei în Bulgaria și România, avioane care din cauza unor astfel de avarii au trebuit să zboare încet la altitudine mică.

În primăvara anului 1944, USAAF a intensificat bombardarea țintelor din Bulgaria și România, cu rezultatul că aviatorii americani au fost obligați să salveze din ce în ce mai multe avioane avariate asupra Iugoslaviei. Unele echipaje au căzut în mâinile trupelor române, bulgare, croate sau germane și au fost trimise în lagăre de prizonieri . Până în august 1944, 350 de bombardiere se pierduseră. Mulți dintre echipaje au supraviețuit: unii au coborât pe teritoriul deținut de partizanii mareșalului Tito, în timp ce alții au găsit refugiu în Serbia cu chetnikii lui Draža Mihailović .

Draža Mihailović în 1943

Primii aviatori americani au salvat peste zona ocupată de germani din Serbia la 24 ianuarie 1944. În acea zi, doi liberatori au fost doborâți, unul dintre ei peste Zlatibor , celălalt peste Toplica . Un bombardier, avariat de avioanele de vânătoare germane, a aterizat de urgență între Pločnik și Beloljin. Un echipaj format din nouă persoane a fost salvat de Corpul Chetnik Toplica sub comanda maiorului Milan Stojanović. Echipajul a fost plasat în casa liderilor locali chetnik din satul Velika Draguša. Un alt bombardier a fost doborât în ​​aceeași zi, echipajul salvând peste muntele Zlatibor . Au fost găsite de membri ai Corpului Zlatibor. Un mesaj radiogramă privind salvarea unuia dintre echipaje a fost trimis de Stojanović la Mihailović la 25 ianuarie. Maiorul Stojanović a scris că în ziua precedentă aproximativ 100 de bombardiere au zburat din direcția Niš spre Kosovska Mitrovica și că au fost urmate de nouă avioane de vânătoare germane. După o bătălie de jumătate de oră, un avion a luat foc și a fost forțat să aterizeze între satele Pločnik și Beloljin , în valea râului Toplica .

La începutul lunii iulie 1944, peste o sută de aviatori se aflau în zone sub controlul Chetnik. Forțele de ocupație germane și bulgare din Serbia care observaseră avioanele avariate și parașutele deschise au urmărit aviatorii. Cu toate acestea, chetnikii sub controlul lui Mihailović ajunseseră deja la ei. Germanii au oferit numerar populației sârbe locale pentru capturarea aviatorilor aliați. Țăranii i-au acceptat pe aviatorii în casele lor și i-au hrănit luni întregi fără ajutorul Aliaților. În satul Pranjani au fost înființate spitale pentru aviatori bolnavi și răniți .

Crearea unității de salvare a echipajului aerian

Ofițerii Biroului Serviciilor Strategice au asigurat deja cooperarea mareșalului Tito pentru a recupera aviatorii doborâți. În ianuarie 1944, maiorul Linn M. Farish și locotenentul Eli Popovich s-au parașutat în sediul partizan la Drvar pentru a aranja asistență în salvarea pliantelor americane. În urma unei întâlniri cu Tito la 23 ianuarie 1944, au fost trimise ordine către toate unitățile partizane pentru a face tot posibilul pentru a localiza aviatorii doborâți și pentru a-i conduce în siguranță către cea mai apropiată echipă de legătură aliată.

Eforturile de recuperare a echipajelor aeriene din zonele controlate de Chetnik au afectat rețeaua încurcată a politicii balcanice. Britanicii, care considerau că acea parte a lumii din sfera lor de interes, își mutaseră sprijinul către Tito și erau hotărâți să rupă toate legăturile cu Mihailović pentru a nu-l jigni pe liderul comunist. Încercările americane de a menține contactul cu Mihailović au fost respinse de Londra. Cu toate acestea, generalul Nathan F. Twining , comandantul celei de-a 15-a forțe aeriene , era hotărât să-și salveze aviatorii doborâți. La 24 iulie 1944, grație eforturilor Twining și a mai multor ofițeri OSS, generalul Ira C. Eaker (din aprilie 1945 comandant adjunct al forțelor aeriene ale armatei) a îndrumat cea de - a 15-a forță aeriană să înființeze o unitate de salvare a echipajului aerian (ACRU). Această organizație independentă a Forțelor Aeriene Aliate Mediteraneene , atașată celei de - a 15-a Forțe Aeriene va fi responsabilă pentru localizarea și evacuarea aviatorilor Aliați din Balcani.

Colegiul George Kraigher de la Comandamentul de Transport AAF a fost selectat pentru a conduce ACRU . Kraigher a zburat pentru Forțele Aeriene Regale Sârbe în primul război mondial. Înainte de cel de-al doilea război mondial, Kraigher a jucat un rol cheie în dezvoltarea rutei aeriene Pan American Airways de la Miami la Orientul Mijlociu prin Brazilia și Africa de Vest. Preluând unitatea de salvare, Kraigher a format două părți. Unul ar lucra cu partizanii lui Tito; cealaltă ar merge la chetnikii lui Mihailović.

Lt. George Musulin , un ofițer OSS care condusese o misiune de legătură la Mihailović și unul dintre cei mai importanți avocați ai menținerii contactului cu chetnikii, a fost numit comandant al ACRU 1 (cunoscut sub numele de Misiunea Halyard). Musulin, așa cum sugerase lt. Nelson Deranian, șef al OSS Special Operations Branch (SO) Bari, a sugerat „caracterul dur necesar pentru a face față greutăților implicate”. M / Sgt. Michael Rajacich, împrumutat de la OSS Secret Intelligence Branch (S1) pentru această misiune specială, și Specialistul Marinei Clasa I Arthur Jibilian, operatorul de radio OSS al misiunii, au completat echipa lui Musulin.

Salvarea aviatorilor americani

Centru de sănătate din satul Pranjani construit ca dotare de asistent social , umanist și membru al Crucii Roșii americane John A. Kingzbury (1876-1956) după primul război mondial . În 1944, echipa Misiunii Halyard condusă de OSS a oferit ajutor parțial din cantități limitate de aprovizionare. Dispensarul a fost transformat într-un spital militar de campanie din spatele liniilor inamice pentru a trata aviatorii americani răniți, chetnikii sârbi și inhibitori locali. La începutul secolului 21, acest sat reprezintă un mic colț al SUA în Serbia.

În noaptea de 2-3 august 1944, după mai multe încercări avortate, echipa Misiunii Halyard s-a parașutat în sediul central al lui Mihailović la Pranjani.

Aviatul Richard Felman (escadrila 415 a bombardamentului, grupul 98 de bombardament, a 15-a forță aeriană), care se afla la Pranjani, își amintește locul când misiunea a ajuns la aerodrom: „Cel care era în frunte era o mulțime de chetnici - ei îl sărutau și-l înveseleau cu lacrimi în ochi. Era îmbrăcat într-o uniformă americană și era unul dintre cei mai mari haioși pe care i-am văzut vreodată. S-a dus la noi și a întins mâinile. „Sunt George Musulin”, el a spus.

Locotenentul Musulin a organizat o întâlnire cu un comitet de aviatori pentru a discuta despre pregătirile care ar trebui făcute înainte ca evacuarea să poată avea loc. El a descoperit că erau aproximativ 250 de aviatori împărțiți în șase grupuri și găzduiți pe o rază de 10 mile de pista de aterizare de la Galovića polje (câmpul Galovica) lângă Pranjani. Musulin a stabilit un serviciu de curierat între misiune și diferitele grupuri pentru a oferi știri zilnice cu privire la progresele înregistrate în ceea ce privește evacuarea. De asemenea, a distribuit fonduri pentru a permite aviatorilor să cumpere provizii necesare. În același timp, Mihailović a repartizat Primul Corp Ravna Gora pentru a asigura securitatea operațiunii.

Potrivit profesorului Kirk Ford, aviatorii adunați la Pranjani în așteptarea evacuării au reprezentat o potențială sursă de informații, în special în ceea ce privește Serbia. „Au asistat la războiul civil dintre forțele chetnik și partizane și au experimentat întreaga gamă de relații chetnik-germane, de la ostilitate deschisă la toleranță precaută și, uneori, acomodare. au fost protejați și bine tratați de forțele lui Mihailović și de țărănimea sârbă. Însăși prezența lor la Pranjani sub Chetnik a fost ea însăși o dovadă clară că Mihailović a rămas bine dispus față de Statele Unite și nu a fost un colaborator în adevăratul sens al cuvântului. "

Pentru unii, poate fi dificil să înțeleagă cum chetnikii ar putea să-i salveze pe aviatorii americani de la germani, așa cum au făcut în cel puțin un caz și, în același timp, să colaboreze cu aceleași forțe. Răspunsul stă în percepția chetnikilor despre cine era cu adevărat inamicul. Chetnikii au considerat mișcarea comunistă partizană o amenințare mult mai mare pentru Iugoslavia decât forțele de ocupație germane. Suportul aliat reînnoit a fost singurul mijloc al lui Mihailovic de a inversa preluarea partizană. Nu era absolut nimic de câștigat prin predarea avioanelor americani către germani. De fapt, americanii evacuați au reprezentat o sursă semnificativă de relații publice de prim rang în numele chetnikilor. La sfârșitul anului 1944, doar americanii și-au manifestat îngrijorarea exterioară cu privire la ceea ce s-ar putea întâmpla cu chetnikii atunci când partizanii au câștigat controlul. A face orice, cu excepția salvării și protejării aviatorilor americani, ar însemna pierderea ultimei lor surse de sprijin și mântuire.

-  Thomas T. Matteson Comandant, într- o analiză a circumstanțelor din jurul salvării și evacuării echipajelor aeriene aliate din Iugoslavia, 1941-1945

Conform statisticilor compilate de Unitatea de Salvare a Echipajului Aerian al Forțelor Aeriene ale SUA, între 1 ianuarie și 15 octombrie 1944, un total de 1.152 de aviatori americani au fost transportați cu avionul din Iugoslavia, 795 cu asistența partizanilor iugoslavi și 356 cu ajutorul chetnikilor sârbi. . Locotenentul sârbo-american Eli Popovich, care face parte din Misiunea Halyard atașată la sediul partizan, a ținut contactul radio cu Arthur Jibilian pentru a coordona salvarea tuturor aviatorilor americani și străini din Iugoslavia din sediul central al Mihailović (unde era atașat operatorul de radio Jibilian) .

Construcție pistă de aterizare

Aerodrom improvizat în satul Pranjani. Pe acest site, în 2020 a început construcția Complexului Memorial și a aerodromului sportiv pentru a comemora această operațiune de salvare.

La începutul lunii martie 1944, 25 de piloți salvați au fost aduși la Pranjani. Căpitanul Zvonimir Vučković din Primul Corp Ravna Gora a fost responsabil pentru securitatea lor. Mihailović a ordonat lui Vučković să construiască o pistă improvizată de pe care aviatorii să poată fi evacuați. Vučković a selectat un câmp lângă Pranjani . Construcția pistei de aterizare a fost gestionată de căpitanul Nikola Verkić. Vučković a declarat:

Peste o sută de săpători și tot atâtea căruțe trase de boi au fost folosite pentru a construi. Din cauza secretului mai mare am lucrat mai ales noaptea. Săparea, nivelarea și tăierea copacilor au creat blistere pe mâini. La sfârșitul lunii martie, am trimis un raport generalului Mihailović că lucrările din jurul aeroportului au fost finalizate.

Autoritățile britanice au considerat că pista de aterizare este prea scurtă. Unsprezece aviatori, inclusiv John P. Devlin, au vrut să meargă pe jos până la Marea Adriatică. Mihailovic a furnizat unități de sprijin și au început pe 19 aprilie, după o expediere ceremonială în Pranjani. Aviatorii rămași nu au putut merge pe jos din cauza rănilor și a bolilor. Câteva zeci de aviatori au ajuns la Pranjani la sfârșitul lunii aprilie. Vučković le-a împărțit în două grupuri. Primul, din districtul Takovo, a fost îndrumat de sergentul Bora Komračević. Al doilea grup din districtul Dragačevo a fost îndrumat de Mihailo Paunović, care nu vorbea engleza.

Lupta la sol

Datorită colectării aviatorilor salvați lângă Pranjani, au avut loc lupte între chetnici și forțele de ocupație germane și bulgare. La 14 martie 1944, germanii s-au mutat în satul Oplanić, lângă Gružа , în căutarea echipajului unui Liberator doborât. Al 4-lea batalion al brigăzii Gruža al căpitanului Nikola Petković a deschis focul asupra vehiculelor blindate germane pentru a le atrage din porțiunea satului unde se ascundeau aviatorii. Trei chetniks au fost uciși și încă doi au fost capturați în timpul luptei cu focul. După război, comuniștii și-au distrus pietrele funerare.

Prima Brigadă Dragačevo din Primul Corp Ravna Gora a angajat forțele germane care încercau să captureze o echipaj aerian american care se salvează peste drumul Čačak - Užice . Vučković a raportat moartea câtorva soldați chetnik în luptă. Chetnikii căzuți au fost îngropați într-un cimitir din satul Dljin.

Locotenent-colonelul Todor Gogić, comandantul grupului Morava, a trimis o radiogramă lui Mihailović pe 17 aprilie, „La 15 aprilie, la aproximativ 11 ore, din cauza unei defecțiuni a motorului, un B-24 Liberator cu un echipaj de 10 persoane a aterizat de urgență lângă satul Drenovac, la sud de Paraćin . Am reușit să salvăm nouă membri ai echipajului de la germani și bulgari, dar un pilot a fost capturat. Echipajul este din escadrila 861, grupul 460 de bombardieri. "

Plecarea misiunii politice chetnik

Misiunea militară britanică SOE condusă de brigadierul Charles Armstrong era pregătită pentru evacuare până la sfârșitul lunii mai 1944. În urma acordului cu sediul lor din Bari , trei avioane de marfă Douglas Dakota ( C-47 ) au aterizat la Pranjani pe 29 mai. Pe lângă misiunea SOE, au fost evacuați și 40 de aviatori aliați salvați. Mihailović a decis să trimită o misiune politică la Londra folosind aceeași evacuare. Misiunea a fost condusă de președintele Partidului Socialist din Iugoslavia , Živko Topalović . Topalović fusese membru al Partidului Internațional Laburist și Socialist înainte de război. El a intenționat să se întâlnească cu liderii politici britanici pentru a-i influența să schimbe decizia lui Winston Churchill de a -l abandona pe Mihailović și de a-l sprijini pe Josip Broz Tito . Misiunea lui Topalović a fost un eșec. Britanicii nu i-au permis să părăsească sudul Italiei.

Legătură radio

Buletinul agenției de știri Democrată Iugoslavia raportează

Rapoartele despre aviatorii salvați au fost trimise către agenția de știri „Iugoslavia Democrată”, care aparținea Înaltului Comandament al Armatei Iugoslave din patria Mihailović. Această agenție avea un birou și un post de radio în New York. Un raport a fost primit de Ambasada Iugoslavă la Washington, DC . Personalul condus de ambasadorul Konstantin Fotić a transmis raportul armatei SUA, astfel încât familiile aviatorilor, în special mamele lor, care au fost în unele cazuri notificate anterior că urmașii lor „lipseau în acțiune”. Rapoartele conțineau aproape întotdeauna numele și adresele aviatorilor.

Mirjana Vujnovich lucra la Ambasada Iugoslavă la Washington când a aflat despre rapoarte că gherilele sârbe adăposteau aviatorii aliați. Ea a transmis informațiile soțului ei, George Vujnovich , care a elaborat un plan de salvare. Locotenentul George Vujnovich, a lucrat pentru OSS din Brindisi , în sudul Italiei. El a primit o scrisoare de la soția sa, care menționa situația avioanelor americani: "sunt sute ... poți face ceva pentru ei? Ar fi grozav dacă [ei] sunt evacuați". A fost punctul de cotitură care a condus la planificarea și executarea operațiunii Halyard.

Evacuare

La sfârșitul lunii mai 1944, pentru prima dată din 1941, nu existau ofițeri de legătură aliați cu chetnikii. Cartierul general al lui Mihailovici a încercat să stabilească un contact radio direct cu Comandamentul Aliat al Mediteranei, dar nu a reușit.

La 15 iulie 1944, în timp ce se întorcea într-un avion grav avariat (B-17G, 840th BS, 483rd BG, 15 AF, Sterparone, Italia) în misiune la o importantă rafinărie de petrol inamică din Ploești, căpitanul Leo C. Brooks [West Point , Iunie 1943] a fost forțat să salveze Iugoslavia ( Ljig , Serbia). Imediat la aterizare a fost abordat de membrii armatei chetnik care i-au oferit asistență. La cererea căpitanului Brooks de a-l vedea pe comandantul lor (Kapetan Marko Muzikravić), a fost condus prin munți timp de câteva zile. La 26 iulie 1944 a ajuns la o pistă de debarcare britanică (Pranjani, Serbia) care fusese pregătită pentru evacuarea evadaților. În satele care înconjurau acest câmp existau deja aproximativ 150 de aviatori americani care așteptau evacuarea preconizată și mai mulți veneau în fiecare zi. În calitate de ofițer american de rang înalt, a preluat comanda americanilor prezenți. Împreună cu comandantul zonei Chetnik, el a stabilit cea mai bună politică de urmat în divizarea și protejarea bărbaților și în aplicarea unui grad ridicat de disciplină de camuflaj. Datorită planificării, tactului și diplomației sale atente, căpitanul Brooks a obținut ajutor și asistență maximă din partea armatei chetnik. Două corpuri de armată întregi însumând 3.000 de oameni i-au fost puse la dispoziție pentru a asigura o amplă apărare împotriva unei eventuale intervenții germane. La sugestia căpitanului Brooks, toți bărbații care urmau să fie evacuați au fost împărțiți în șase grupuri, cu un ofițer american responsabil de fiecare. Primul dintre aceste grupuri era alcătuit din toți bolnavii și răniții care erau împărțiți în apropierea unui spital, astfel încât să poată primi îngrijiri medicale. Restul grupurilor au fost dispersate în munții vecini, cel mai îndepărtat fiind la două ore de mers pe jos. Ținând cu el un personal de șase ofițeri care să se ocupe de munca personalului, căpitanul Brooks a ordonat apoi ca, pentru a asigura cea mai ordonată și rapidă evacuare posibilă, să fie întocmită o listă pe nume, rang și număr de serie a tuturor americanilor din zonă, împreună cu data doborârii lor. Între timp, doi bărbați (unul era primul locotenent Tom Oliver (West Point, iunie 1943, B-24, 756th BS, 459th BG, 15th AF, Giulia, Italia și, în mod ironic, colegul de cameră al căpitanului Brooks) care au fost trimiși la contactați sediul generalului Mihailovic, a adus înapoi că într-una din cele trei nopți specificate avioane prietenoase vor ateriza pentru a evacua pe cei prezenți. Căpitanul Brooks a inspectat aerodromul, a improvizat un sistem de iluminare nocturnă cu mai multe lămpi de kerosen și apoi a montat un ceas pentru a semnaliza avioanele Cu toate acestea, a sosit un singur avion, care nu a aterizat, a scăpat în schimb provizii și trei bărbați cu parașuta. Acești trei bărbați (echipa OSS, primul locotenent Musulin, maestrul sergent Rajacich și subofițerul naval Jibilian) aveau a fost trimis ca o misiune aliată din Italia și adusese un radio. Ofițerul responsabil cu misiunea a spus că banda de aterizare nu a fost considerată utilizabilă de către Forțele Aeriene a 15-a și că nu va fi efectuată nicio aterizare până la o mare cantitate de muncă fusese făcut la ea. După înființarea unui post de radio improvizat cu noul echipament, căpitanul Brooks a lăsat un ofițer responsabil cu lucrările de construcție necesare în acest domeniu, i-a dat instrucțiuni detaliate despre cum să finalizeze proiectul și i-a procurat prin intermediul comandantului armatei Chetnik un număr mare de muncitori iugoslavi. Ceilalți șase ofițeri, inclusiv el însuși, i-a împărțit în echipe de doi oameni pentru a investiga posibile locuri pentru un alt domeniu. În acest fel au fost descoperite două locații mai bune și s-a început imediat și acele câmpuri. Între timp, contactul radio cu Forțele Aeriene 15 a fost restabilit. S-a făcut o cerere pentru aprovizionarea necesară de urgență și s-a trimis un mesaj cu privire la lucrările care se făceau pe primul teren. Două transporturi au venit la scurt timp după aceea și au scăzut o cantitate considerabilă de provizii necesare. Acționând în conformitate cu instrucțiunile emise anterior de căpitanul Brooks, grupul se apropie cel mai apropiat de locul de cădere a adus cu succes toate aceste provizii. Câteva zile mai târziu, când construcția primului câmp a progresat până la punctul în care era utilizabilă, Forțele Aeriene 15 au fost notificate. De la cartierul general s-a întors mesajul că opt avioane vor sosi în acea seară, fiecare cu o capacitate de 12 bărbați. Căpitanul Brooks a trimis apoi alergători pentru a-i alerta pe primii 96 de bărbați programați să plece. Câmpul a fost defrișat și s-au construit focuri de semnalizare. Un ofițer a fost pus la conducerea bărbaților și a ordonat ca fiecare grup de doisprezece bărbați să părăsească pădurea numai când avionul său era gata. În acest timp, nimeni altcineva nu trebuia să fie pe teren. Un alt ofițer a primit detalii despre întâlnirea avioanelor în timp ce aterizau și le parcau pentru încărcare. Un al treilea ofițer a fost detaliat pentru a-i îndruma spre decolare. Doar patru aeronave (C-47A, 60thTCG, 12thAF Brindisi, Italia) au venit în acea noapte, primul purtând un medic, mai mulți asistenți și rechizite medicale. Aceste patru avioane au fost aterizate, descărcate, încărcate cu evacuați și expediate cu succes. Căpitanul Brooks a aflat de la pilotul primului avion care a aterizat, că operațiunea urma să continue în dimineața următoare cu o acoperire prietenoasă de luptător. El a trimis imediat alergători la toate grupurile diferite. Până la ora 07:00 din 10 august 1944, toți evacuații rămași fuseseră adunați în pădurile adiacente câmpului. Pentru a ajuta aeronava, căpitanului Brooks i s-a făcut câmpul marcat cu benzi de parașute. Când fiecare avion a venit în acea dimineață, 20 de bărbați au fost trimiși la el și a decolat. Abia după ce au fost încărcați toți ceilalți evacuați, căpitanul Brooks s-a urcat la ultimul avion. După ce acest ultim avion a fost încărcat, pilotul a numărat 21 de bărbați la bord, cu unul mai mult decât maximul. Presupunând că ar trebui lăsat pe pământ, căpitanul Brooks a părăsit imediat avionul ca voluntar care avea să rămână în urmă. Cu toate acestea, o relatare a pilotului a arătat că avea doar 20 de pasageri în loc de 21. După ce s-a asigurat că siguranța celorlalți nu va fi pusă în pericol, căpitanul Brooks a urcat din nou. În total, 240 de americani, șapte britanici, 12 ruși, cinci francezi și cinci ofițeri și bărbați italieni au fost evacuați în această operațiune.

Transport aerian de la Pranjani la Bari

La miezul nopții, 2 august 1944, un avion american a survolat Pranjani, lângă sediul central al lui Mihailovic din centrul Serbiei, unde un incendiu a ars ca un semnal convenit anterior. Trei parașute s-au deschis chiar în spatele și sub avion, au sprijinit agenții de informații OSS căpitanul George Musulin, locotenentul Michael Rayachich și sergentul Arthur Jiblian și echipamentele lor radio; erau acolo pentru a pregăti operațiunea. Prima sarcină a căpitanului Musulin a fost de a cere lui Mihailović ca toți aviatorii salvați să fie adunați în zonă pentru evacuarea viitoare. Musulin a fost asigurat că chetnikii au făcut tot posibilul pentru aviatori, inclusiv îngrijiri medicale. Aceștia urmau să aibă escorte înarmate până la punctul de evacuare. Între timp, pentru a permite un posibil atac german asupra Pranjani, Mihailović a fost instruit să construiască o pistă de rezervă în districtul Dragačevo.

Mihailović a decis să trimită reprezentanți suplimentari în Italia pentru a-l ajuta pe Topalović în misiunea sa. Erau; președintele Partidului Democrat Independent Adam Pribićević , judecătorul Curții Supreme Dr. Vladimir Belajčić , căpitanul Zvonimir Vučković și Ivan Kovač, un sloven care l-a învățat pe regele Petru al II-lea înainte de război.

Între timp, duminică, 6 august 1944, The New York Times a publicat un interviu cu Mihailović de către jurnalistul Cyrus Leo Sulzberger .

Lângă Pranjani, santinelele chetnik au reținut un civil identificat ca Ivan Popov; unui santinel i s-au trezit suspiciunile pentru că a crezut că l-a văzut pe Popov părăsind o clădire Gestapo din Belgrad în uniformă de ofițeri germani. Căpitanul Vučković a ordonat executarea bărbatului. Cu toate acestea, civilul a fost recuperat în ultimul moment când i-a arătat lui Vučković o scrisoare semnată de Mihailović. Incidentul a fost raportat generalului, care a ordonat să fie trimis la sediul său. Popov era un agent dublu pentru iugoslavii și britanicii din Gestapo. El a fost, de asemenea , fratele lui Dušan Popov . Popov ( denumit în cod britanic Dreadnought , iugoslav (chetnik) cu numele de cod Eskulap ), a fost evacuat împreună cu aviatorii americani în Italia. Tinerii aviatori nu aveau idee că unul dintre pasageri era un fost ofițer Gestapo.

Cea mai mare evacuare din Pranjani a început la 03:00 pe 10 august. Patru C-47 au zburat; au fost urmate de încă șase. Alte surse oferă douăsprezece sau paisprezece avioane de transport americane utilizate. Este posibil ca aceste aeronave să fi fost protejate de 50 de luptători ( P-51 Mustang și P-38 Lightning ) ai Forțelor Aeriene a cincisprezecea, dar o sursă indică faptul că au fost protejați de șase Spitfires Royal Air Force . Securitatea la sol a fost asigurată de grupul Morava sub căpitanul Aleksandar Milošević. Un total de 237 de bărbați au fost evacuați.

Operațiunea a fost repetată pe 12, 15 și 18 august; încă 210 aviatori au fost evacuați. O nouă unitate OSS, sub Operațiunea Ranger, a fost condusă de colonelul Robert H. McDowell . Musulin a zburat din Pranjani pe 29 august, cu același avion în care sosise McDowell. Înlocuitorul lui Musulin a fost căpitanul Nick Lalich, care a zburat la Pranjani pe 10 august.

Evacuarea din Koceljeva

În ajunul invaziei armatei roșii în septembrie 1944, comandamentul suprem al armatei iugoslave, împreună cu misiunile Halyard și Ranger, au părăsit Pranjani și s-au transferat la Mačva . O altă pistă improvizată de la Koceljeva fusese construită. Pista avea 400 de metri lungime. A fost construită în perioada 15-17 septembrie. Douăzeci de aviatori, un francez, câțiva italieni și doi ofițeri medicali americani au fost evacuați la 17 septembrie.

Evacuarea din Boljanić

O a treia pistă improvizată a fost construită în perioada 22 octombrie-1 noiembrie la Boljanić, lângă Doboj, în estul Bosniei. Acesta a fost folosit pentru a evacua Comandamentul Suprem al Armatei Iugoslave și 15 aviatori americani la 27 septembrie. Acești aviatori au sărit de la două avioane avariate în iunie 1944 în Milino Selo, în estul Bosniei. Aceștia au fost cazați în casele lui Luke Panić și a câtorva fermieri proeminenți din satul Boljanić și salvați de maiorul Cvijetin Todić al Chetniks Ozren Corps. Două C-47, acoperite de șapte luptători, au aterizat. Evacuații, inclusiv căpitanul John Milodragovich și locotenentul Michael Rajachich (ambii OSS), au fost duși la Bari. McDowell a încercat să-l convingă pe Mihailović să-l însoțească în Italia, dar el a refuzat, spunând: "Prefer să-mi pierd viața în țara mea, decât să trăiesc ca un proscris într-o țară ciudată. Voi rămâne cu soldații și oamenii mei la sfârșit, pentru a îndeplini datoria pe care mi -a dat-o Regele meu. Pentru Rege și Patrie - Libertate sau Moarte! "

Două C-47, unul pilotat de colonelul George Kraigher , (un pionier în dezvoltarea Pan American World Airways ), celălalt de primul locotenent John L. Dunn, au părăsit Italia la 11:00 pe 27 decembrie 1944. Însoțit de 16 P -38, au ajuns pe terenul de aterizare de urgență de la Boljanić la 12:55. Văzând o gaură în acoperiș, Kraigher a condus drumul spre interior, pentru a ateriza pe o bandă de 1.700 de picioare, care a fost înghețată doar cât să susțină greutatea unui C-47. Transporturile au fost îndeplinite de căpitanul Lalich. Aeronava a fost încărcată rapid cu 20 de aviatori americani, un cetățean american, doi ofițeri iugoslavi (chetnik), patru francezi, patru membri ai armatei italiene și doi membri ai echipei Halyard rămase, Lalich și operatorul său de radio, Arthur Jibilian. Lalich a încercat încă o dată să-l convingă pe Mihailović să-i însoțească în Italia. Mihailović a rămas consecvent în intenția sa de a rămâne cu soldații săi. Aeronava a decolat la 13:15.

Numărul de aviatori salvați

  • 237 de bărbați evacuați din Pranjani în perioada 9-10 august
  • 210 bărbați evacuați din Pranjani pe 12, 15 și 18 august
  • 20 de bărbați evacuați din Koceljeva pe 17 septembrie
  • 15 bărbați evacuați din satul Boljanić la 1 noiembrie
  • 20 de bărbați evacuați din Boljanić la 27 decembrie

Un total de 417 aviatori aliați au fost transportați cu avionul de pe teritoriul Chetnik în timpul operațiunii Halyard, dintre care 343 erau americani.

Membrii misiunii Halyard

  • Căpitanul George Musulin (șeful misiunii din 2-19 august 1944) - Legiunea meritului .
  • George Vujnovich , a ajutat la organizarea și supravegherea misiunii - Medalia Stea de Bronz.
  • Locotenentul Michael "Mike" Rayachich (membru al misiunii în perioada 2-19 august, apoi membru al misiunii Renger la 1 noiembrie 1944) - Legiunea meritului cu frunze de stejar.
  • Operator radio Specialist marină subofițer clasa I (echivalentul sergentului de stat major) Arthur Jibilian (membru al misiunii din 2 august-27 decembrie 1944) - Stea de Argint
  • Căpitanul Nick Lalich (membru al misiunii în perioada 10-28 august, șef de misiune în perioada 29 august - 27 decembrie 1944) - Legiunea Meritului.
  • Căpitanul Jack Mitrani, MD, cu doi asistenți medicali (dr. Mitrani a condus misiunea echipei medicale din Halyard în perioada 10 august - 17 septembrie 1944).

Misiune

Această operațiune a avut loc între august și decembrie 1944 dintr-un aerodrom forestier construit brut, creat de țăranii sârbi din Pranjani. Este puțin cunoscut astăzi și în mare parte necunoscut pentru majoritatea americanilor. Este subiectul cărții din 2007 The Forgotten 500: The Untold Story of the Men Who Risked All For the Greatest Rescue Mission of II World War , de autorul Gregory A. Freeman . În cartea sa, el o descrie ca fiind una dintre cele mai mari povești de salvare spuse vreodată. Acesta povestește despre modul în care aviatorii au fost doborâți într-o țară despre care nu știau nimic și despre modul în care sătenii sârbi au fost dispuși să-și sacrifice propria viață pentru a salva viețile echipajelor aeriene.

Mihailović a fost distins postum cu Legiunea Meritului SUA

OSS a planificat o salvare elaborată care implică avioane de marfă C-47 care aterizează pe teritoriul inamic. A fost o operațiune extrem de riscantă, care a implicat avioanele care nu numai că intrau pe teritoriul inamic fără a fi doborâți singuri, ci și aterizau, recuperând aviatorii doborâți, apoi decolând și zburând din același teritoriu, din nou, fără a fi doborâți singuri. Salvarea a fost un succes complet, dar a primit puțină publicitate. Acest lucru s-a datorat parțial momentului, atenția lumii fiind concentrată asupra conflictului din nordul Franței .

Datorită acestei operațiuni și datorită eforturilor maiorului Richard Felman, președintele Statelor Unite Harry S. Truman i-a acordat postum lui Mihailović Legiunea Meritului pentru contribuția sa la victoria aliaților din timpul celui de-al doilea război mondial. Inițial, acest mare premiu și povestea salvării au fost clasificate secrete de către Departamentul de Stat al SUA pentru a nu jigni guvernul comunist de atunci al Iugoslaviei. O astfel de manifestare de apreciere pentru chetnici nu ar fi fost binevenită întrucât aliații occidentali, care îi sprijiniseră pe chetnici la începutul celui de-al doilea război mondial, au schimbat partea către partizanii lui Josip Broz Tito pentru ultima parte a războiului. Premiul a fost acordat fiicei lui Mihailović Gordana Mihajlovic de către Departamentul de Stat al SUA la 9 mai 2005.

Comemorare

Autoritatea de a ridica un monument către Mihailovich a fost dată în 1989 de Comitetul Național al Aviatorilor Americani din Washington, Districtul Columbia, ca recunoaștere a rolului pe care l-a jucat în salvarea vieții a peste cinci sute de aviatori americani din Iugoslavia în timpul celui de-al doilea război mondial. .

La 12 septembrie 2004, la cinci ani după conflictul armat NATO împotriva Iugoslaviei , patru veterani americani, Clare Musgrove, Arthur Jibilian, George Vujnovich și Robert Wilson, au vizitat Pranjani pentru dezvelirea unei plăci comemorative. Un proiect de lege introdus în Camera Reprezentanților SUA de Bob Latta la 31 iulie 2009, cerea ca Jibilian să fie distins cu Medalia de Onoare pentru rolul său în Operațiunea Halyard.

Gardienii de securitate marină pentru Ambasada SUA la Belgrad, Caporalul serb al Aaron Aaron Johnston și Sgt. Gunnery. Laureano Perez a depus o coroană de flori la Memorialul Halyard Mission din Pranjani , Serbia.

De Ziua Veteranilor, 2007, ambasadorul SUA în Serbia, Cameron Munter, a vizitat Pranjani și le-a prezentat cetățenilor din zonă o proclamație semnată de guvernatorul statului Ohio, exprimând recunoștință familiilor sârbe care au salvat sute de aviatori americani ai căror avioanele fuseseră doborâte de forțele naziste în cel de-al doilea război mondial.

La 17 octombrie 2010, George Vujnovich a fost distins cu steaua de bronz într-o ceremonie din New York pentru rolul său în operațiune. Vujnovich i-a instruit pe voluntarii care au efectuat salvarea, învățându-i cum să se amestece cu alți sârbi, stăpânind sarcinile lumești conforme cu obiceiurile locale, cum ar fi legarea și strângerea șireturilor și împingerea mâncării pe furculițe cu cuțitele în timpul meselor.

Monumentul generalului Draza Mihailovic la Ravna Gora lângă pista istorică improvizată din satul Pranjani, Serbia.

Ambasada SUA la Belgrad, în cooperare cu Inițiativa Euro-Atlantică și cetățenii din Pranjani, a inițiat un proiect de construire a unei biblioteci și a unui centru de tineret în Pranjani, care va ajuta educația copiilor locali și va spori comemorarea Misiunii Halyard. Proiectul va marca o legătură istorică între poporul sârb și american și parteneriatul de stat dintre Serbia și statul Ohio , care a fost înființat în 2006. Proiectul va include un efort de educare atât a publicului sârb, cât și a americanilor cu privire la misiunea Halyard, prin expoziții fotografice, o prezentare pe internet și producția unui film documentar. Proiectul bibliotecă-centru de tineret constă în construirea unei facilități polivalente. Acesta va servi drept bibliotecă și centru de educație multimedia pentru tineri și fermieri din zona Pranjani. Acesta va fi echipat cu acces la Internet și ca centru memorial pentru Misiunea Halyard, care va include o expoziție permanentă de fotografii, obiecte și documente legate de misiunea de evacuare a aviatorilor aliați și alianța de război dintre oamenii din Serbia și SUA. exponatele Centrului vor fi oferite Muzeului Național al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite , Baza Aeriană Wright-Patterson din Ohio, unde va fi deschisă o zonă specială de expoziție despre rolul Serbiei în salvarea aviatorilor din cel de-al doilea război mondial. Similar cu Memorialul Vietnamului din Washington, DC , un perete al centrului Pranjani va include numele tuturor aviatorilor aliați care au fost salvați în timpul misiunii Halyard și a familiilor sârbe care i-au ascuns și i-au îngrijit. Biblioteca va fi construită imediat lângă școala primară și biserica Pranjani, care a fost locul folosit pentru ceremoniile de prietenie și cooperare de către cetățenii din zonă, mișcarea Ravna Gora ( armata iugoslavă în Patria ) și misiunea SUA. Un alt segment va fi construit pe câmpul Galovića din Pranjani, unde forțele aeriene americane au evacuat aviatorii. Această parte a proiectului prevede construirea unui hangar și amplasarea unui avion C-47 în interiorul acestuia. În plus, vor fi ridicate plăci și hărți în mai multe limbi, care vor permite iubitorilor de istorie și turiștilor interesați să cunoască Misiunea Halyard și patrimoniul istoric al zonei.

Note

Referințe

linkuri externe