Piedestal de operare -Operation Pedestal

Operațiunea Pedestal ( în italiană : Battaglia di Mezzo Agosto , Bătălia de la mijlocul lunii august), cunoscută în Malta sub numele de Il-Konvoj ta' Santa Marija ( Convoiul Santa Maria ), a fost o operațiune britanică de transport de provizii pe insula Malta în august 1942, în timpul celui de -al Doilea Război Mondial . Malta a fost o bază din care navele, submarinele și avioanele britanice au atacat convoaiele Axei către Libia , în timpul campaniei nord-africane (1940–1943). Din 1940 până în 1942, Axa a condus Asediul Maltei , cu forțe aeriene și navale. În ciuda multor pierderi, britanicii au livrat suficiente provizii pentru ca populația și forțele militare de pe Malta să reziste, deși aceasta a încetat să mai fie o bază ofensivă pentru o mare parte a anului 1942. Cel mai important element de aprovizionare din Operațiunea Pedestal a fost combustibilul, transportat de SS  Ohio . , un petrolier american cu un echipaj britanic. Convoiul a plecat din Marea Britanie pe 3 august 1942 și a trecut prin Strâmtoarea Gibraltar în Marea Mediterană în noaptea de 9/10 august.

Încercarea Axei de a împiedica cele cincizeci de nave ale convoiului să ajungă în Malta, folosind bombardiere , bărci E germane , bărci italiene MAS și MS, câmpuri de mine și ambuscade submarine, a fost ultimul succes semnificativ al Axei în Marea Mediterană. Peste 500 de marinari și aviatori ai Marinei Comerciale și Regale au fost uciși și doar cinci dintre cele 14 nave comerciale au ajuns la Grand Harbour . Deși costisitoare pentru Aliați, a fost o victorie strategică ; sosirea Ohio a justificat decizia de a risca atât de multe nave de război; încărcătura sa de combustibil de aviație a revitalizat ofensiva aeriană malteză împotriva transportului maritim Axei. Submarinele s-au întors în Malta și Supermarine Spitfires zburat de pe portavionul HMS  Furious au permis să se facă un efort maxim împotriva navelor Axei. Convoaiele italiene au trebuit să ocolească mai departe de insulă, prelungind călătoria și mărind timpul în care puteau fi organizate atacuri aeriene și navale. Asediul Maltei a fost întrerupt de recucerirea de către aliați a Egiptului și Libiei după a doua bătălie de la El Alamein (23 octombrie – 11 noiembrie) și de operațiunea Torch (8–16 noiembrie) în vestul Mediteranei, care a permis aeronave pentru a escorta nave comerciale pe insulă.

fundal

Operațiunile aliate

Aliații au purtat campania deșertului de vest ( 1940–43 ) în Africa de Nord, împotriva forțelor Axei din Italia ajutate de Germania , care a trimis Deutsches Afrika Korps și detașamente substanțiale Luftwaffe în Mediterana la sfârșitul anului 1940. Până la sfârșitul anului , 21 de nave cu 160.000 de tone lungi (160.000 t) de marfă ajunseseră fără pierderi în Malta și se acumulase o rezervă de provizii de șapte luni. Trei convoai către Malta în 1941 au suferit pierderea unei singure nave comerciale. Din ianuarie 1941 până în august 1942, 46 de nave livraseră 320.000 de tone lungi (330.000 t), dar 25 de nave fuseseră scufundate și nave comerciale moderne, eficiente, forțele navale și aeriene au fost deviate de pe alte rute pentru perioade lungi; Au fost efectuate 31 de aprovizionare cu submarine. Întăririle pentru Malta au inclus 19 operațiuni costisitoare și periculoase cu feribotul portavioanelor pentru a livra avioane de vânătoare. Din august 1940 până la sfârșitul lui august 1942, 670 de avioane de luptă Hawker Hurricane și Supermarine Spitfire au fost zburate de pe portavioane din vestul Mediteranei. Multe alte avioane au folosit Malta ca punct de trecere pentru Africa de Nord și Forțele Aeriene Desert .

Malta a fost, de asemenea, o bază pentru operațiuni aeriene, maritime și submarine împotriva convoaielor de aprovizionare ale Axei, iar între 1 iunie și 31 octombrie 1941, forțele britanice au scufundat aproximativ 220.000 de tone lungi (220.000 t) de transport maritim Axei pe rutele convoaielor africane, 94.000 de tone lungi (96.000). t) de marina si 115.000 de tone lungi (117.000 t) de Royal Air Force (RAF) si Fleet Air Arm (FAA). Navele încărcate care navigau spre Africa au reprezentat 90% din navele scufundate, iar escadrilele din Malta au fost responsabile pentru aproximativ 75% dintre aceste nave scufundate de aeronave. Operațiunile militare din Malta și utilizarea insulei ca punct de trecere au dus la campanii aeriene ale Axei împotriva insulei în 1941 și 1942. Până la sfârșitul lunii iulie, cei 80 de luptători de pe insulă au înregistrat o risipă medie de 17 pe săptămână , iar combustibilul de aviație rămas a fost suficient doar. pentru luptători, făcând imposibilă trimiterea mai multor bombardiere și torpiloare pentru operațiuni ofensive.

Malta, 1942

Operațiunea Julius , un plan de aprovizionare a Maltei cu convoaiele simultane din Gibraltar în cadrul Operațiunii Harpoon și Alexandria prin Operațiunea Vigorous (12–15/16 iunie) a fost un eșec costisitor. Doar doi negustori de la Harpoon au ajuns pe insulă, convoiul Vigorous a fost forțat să se întoarcă, mai multe escorte de convoi și mulți negustori, inclusiv singurul tanc din Harpoon, au fost scufundați. Până în august, rația de două săptămâni (două săptămâni) pentru Malta pentru o persoană era de 400 g zahăr, 200 g grăsimi, 300 g pâine și 400 g carne de vită. . Un muncitor adult a avut un aport zilnic de 1.690 de calorii , iar femeile și copiii au primit 1.500 de calorii. În august, pe insulă a început un sacrificare în masă a animalelor pentru a reduce nevoia de importuri de furaje și pentru a converti terenurile de pășunat pentru cultivarea culturilor; carnea fiind furnizată publicului prin Victory Kitchens. Malta ar fi forțată să se predea dacă combustibilul, alimentele și muniția nu ar fi livrate înainte de septembrie, iar vicemarșalul aerian Keith Park , comandantul aerian local din iulie, a avertizat că au mai rămas doar câteva săptămâni de aprovizionare cu combustibil pentru aviație. Amiraalitatea britanică a făcut ca stratul de mine rapid HMS  Welshman să fie convertit pentru a transporta combustibil, iar submarinele au fost puse în funcțiune pentru a asigura aprovizionarea cu combustibil de aviație, muniție antiaeriană și torpile prin blocada, pentru a menține aeronavele rămase operaționale. Primul lord al Amiralității Albert Alexander și amiralul flotei Dudley Pound , primul lord al mării (șeful profesionist al Marinei Regale), au convenit cu prim-ministrul Winston Churchill că pierderea Maltei va fi

... un dezastru de [prima] magnitudine pentru Imperiul Britanic și probabil [ar fi] fatal pe termen lung pentru apărarea Văii Nilului.

—  Churchill

... și a pregătit o nouă operațiune de convoi de la Gibraltar, cu un număr fără precedent de escorte folosind nave luate din Orientul Îndepărtat și din Flota Interna , care aveau nave de rezervă de la suspendarea convoaielor din Arctic , în urma dezastrului Convoiului PQ 17 .

Comanda axei

Structura de comandă a Axei în Marea Mediterană a fost centralizată la vârf și fragmentată la nivelurile inferioare. Benito Mussolini a monopolizat autoritatea asupra forțelor armate italiene din 1933, preluând funcțiile de ministru de război, ministru al marinei și ministru al forțelor aeriene. Feldmarschall Albert Kesselring de la Luftwaffe a comandat forțele terestre germane în teatru în calitate de comandant-șef de sud ( Oberbefehlshaber Süd, OB Süd ), dar nu avea nicio autoritate asupra operațiunilor Axei în Africa de Nord sau organizarea convoaielor în Libia. Fliegerkorps II și Fliegerkorps X erau subordonate lanțului de comandă obișnuit al Luftwaffe . Din noiembrie 1941, Kesselring exercitase o oarecare influență asupra conducerii operațiunilor navale germane în Marea Mediterană în calitate de șef nominal al Comandamentului Naval din Italia ( Marinekommando Italien ), dar acesta era subordonat lanțului de comandă Kriegsmarine . Rivalitățile germane între servicii au obstrucționat cooperarea și a existat puțină unitate de efort între forțele germane și italiene în Marea Mediterană. Kesselring avea autoritatea doar să coordoneze planurile pentru operațiunile combinate ale forțelor germane și italiene și o anumită influență asupra utilizării Regiei Aeronautica (Forțele Aeriene Italiene) pentru protecția convoaielor către Africa de Nord. Marina italiană a rezistat tuturor încercărilor germane de a-și integra operațiunile; navele din diferite escadroane nu s-au antrenat niciodată împreună, iar Supermarina (Înaltul Comandament Naval Italian) i-a depășit constant pe comandanții subordonați.

Preludiu

Planuri aliate

Operațiunea Piedestal

Planificarea Amiralității pentru Operațiunea Pedestal a început la sfârșitul lui iulie 1942, sub conducerea vice-amiralului Neville Syfret , a contraamiralilor Lumley Lyster și Harold Burrough și a Statului Major Naval. Syfret s-a transferat la HMS  Nelson pe 27 iulie, când Nelson și HMS  Rodney s-au întors la Scapa Flow din Freetown , Africa de Vest. Syfret a convocat o conferință pe 29 iulie, pentru ofițerii pavilion și comandanți ai forțelor navale pentru Pedestal la Scapa, pentru a lua în considerare ordinele pentru operațiune. Au fost planificate și câteva operațiuni mai mici, care să fie efectuate concomitent cu Pedestal. Convoiul cuprindea 14 vase comerciale , cea mai importantă fiind Ohio , singurul tanc mare, rapid disponibil, o navă americană împrumutată britanicilor, cu un echipaj britanic. Ca asigurare împotriva pierderii Ohio și a celor 12.000 de tone lungi (12.000 t) de petrol, celelalte nave trebuiau să transporte combustibil în butoaie. Convoiul urma să fie protejat de două nave de luptă , trei portavioane , șapte crucișătoare , 32 de distrugătoare și șapte submarine, cea mai mare forță de escortă de până acum.

Grupul combinat a fost numit Forța F ; convoiul și escortele din Marea Britanie până la întâlnire au devenit Forța P ; portavioanele Victorious , Argus și escortele au fost numite Force M în călătoria către punctul de întâlnire. Portavionul Eagle și escorta sa din Gibraltar până la întâlnire au devenit Force J , iar portavionul Indomitable și escortele sale din Freetown au fost numite Force K. În timpul Operațiunii Berserk, toți transportatorii și escortele au devenit Forța G ; Force R a fost alcătuită din navele de realimentare a flotei RFA  Brown Ranger și Dingledale , escortate de patru corvete și un remorcher oceanic, RFA  Abbeydale un ulei de clasă Dale ; escortele au fost numite Forța W și pentru Operațiunea Berserk, Forța X a format escorta apropiată de Malta, Forța Z era formată din navele grele ale Forței F , care urmau să se întoarcă în Gibraltar, iar Forța Y urma să conducă Operațiunea Ascendant, o cursă. de la Malta la Gibraltar cu cele două nave care ajunseseră pe insulă în timpul Operațiunii Harpoon și escorte, când Pedestal a intrat în Mediterana.

Pe Victorious s- au îmbarcat 809 Squadron și 884 Squadron FAA cu șaisprezece Fairey Fulmar și 885 Squadron cu șase uragane pe mare; pe Indomitable , 806 Squadron avea zece Grumman Martlets , 800 Squadron și 880 Squadron aveau 24 Sea Hurricanes, 827 Squadron și 831 Squadron avea paisprezece Fairey Albacores . Pe Eagle se aflau Escadrila 801 și Escadrila 813 cu șaisprezece uragane maritime. Pe baza Malta au fost cinci Martin Baltimores , șase PRU Spitfires și cinci avioane de recunoaștere Wellington Mk VIII. Au fost trimise temporar întăriri din Egipt, ridicând numărul maxim de aeronave operaționale la o sută de Spitfires, 36 Beaufighters, treizeci de Beaufort, trei Wellington, doi Liberators, doi Baltimores și trei FAA Albacores și Swordfish. Convoiul a fost numit WS.21S ( Winston's Specials erau convoai de trupe din Marea Britanie la Suez prin Capul Bunei Speranțe ). După conferința obișnuită a convoiului chiar înainte de navigare, Burrough s-a întâlnit cu Convoiul Commodore , AG Venables și comandanții navelor comerciale de la bordul navei sale amirale, HMS  Nigeria , pentru a le informa. O întâlnire similară a avut loc cu operatorii radio ai comercianților pentru a explica comunicările și procedurile flotei. S-au înmânat comandanților navelor plicuri marcate „A nu se deschide până la ora 08:00, 10 august” , care conțineau mesaje personale semnate de Primul Lord al Amiralității prin care le urează comandanților „ Viteza lui Dumnezeu ”. Convoiul a plecat de pe râul Clyde în noaptea de 2/3 august, escortat de Nigeria , HMS  Kenya și distrugătoare, pentru a se întâlni cu celelalte escorte în dimineața următoare.

Operațiunea Burduf

Cu puțin timp înainte de plecarea de la Scapa, Amiraalitatea a decis ca Furious să desfășoare Operațiunea Bellows, pentru a întări Malta (cunoscută informal ca Club Run ) cu Spitfires, în același timp cu Operațiunea Pedestal. Plecarea lui Furious a fost întârziată de dificultăți tehnice cauzate de cabina de zbor, care a înclinat în sus până la un punct din mijlocul navei. Un Spitfire a făcut o decolare practică, cu pene de lemn în clapete pentru a asigura un unghi de 25° și Furious aburând la 30 kn (35 mph), într-un vânt de 10 kn (12 mph). Spitfire a fost aruncat în aer de ridicarea de pe puntea de zbor, a sărit pe panta din față, a căzut din față aproape de viteza de blocare și a evitat de foarte puțin timp să se abată. O solicitare imediată a fost făcută Ministerului Aerului pentru elice cu viteză constantă și două zile mai târziu, un Spitfire cu noua elice a decolat cu ușurință, lăsând încă la bord 38 de aeronave pentru a fi transportate spre Malta. În companie cu HMS  Manchester , ea sa alăturat lui Nelson și convoiului cu trei zile înainte de începerea operațiunii Pedestal.

Operațiunile Berserk și Ascendent

Pe 31 iulie, Nelson , Rodney , HMS  Victorious , HMS  Argus , HMS  Sirius și distrugătoarele au navigat de la Scapa pentru a se întâlni cu HMS  Eagle și HMS  Charybdis din Gibraltar și HMS  Indomitable și HMS  Phoebe , din Freetown, pentru operațiunea Berserk. Operațiunea s-a desfășurat între Azore și Gibraltar în perioada 6-9 august și a inclus exerciții cu navele comerciale în artilerie antiaeriană, viraj de urgență și în schimbarea formațiunilor de croazieră, comunicare cu steaguri de semnal și telegrafie fără fir cu rază scurtă (W/T). Riscul pentru securitate în ruperea tăcerii W/T în timpul exercițiilor a fost acceptat de către planificatorii aliați și, potrivit lui Cunningham, convoiul a atins o eficiență în manevrare „comparabilă cu cea a unei unități de flotă”. Aeronavele forței au efectuat atacuri aeriene simulate în după-amiaza zilei de 8 august, pentru a exercita raportarea radar, organizarea direcției de luptă și pentru a oferi echipajelor de tunuri antiaeriene exersare de recunoaștere a aeronavelor, urmate de un zbor peste. În operațiunea Ascendant, Troilus și Orari , cele două nave comerciale care supraviețuiseră fiasco-ului Harpoon din iunie, urmau să navigheze din Malta spre Gibraltar, cu distrugătoarele HMS  Badsworth și HMS  Matchless ( Forța Y ) în noaptea primei zile a operațiunii. Piedestal. Navele urmau să fie deghizate cu marcaje italiene pe punte și să iasă din Malta, la 30 nmi (56 km; 35 mi) la sud de Lampedusa, apoi să navigheze pe lângă Kelibia pe Cap Bon , păstrându-se aproape de coasta tunisiană până la Galita. Canal și de acolo mergi spre Gibraltar. ( Forța Y a părăsit Malta în jurul orei 20:30 pe 10 august, a ajuns la Cap Bon a doua zi și a schimbat scurt focul cu distrugătorul italian  Lanzerotto Malocello, care punea mine. Nava italiană a arătat lumini de recunoaștere franceze, iar distrugătoarele britanice au pus capăt angajării; Forța Y a sosit la Gibraltar la aproximativ 10:00 pe 14 august.)

Planurile axei

Germanii și italienii au planificat separat și, deși au cooperat într-o anumită măsură, Fliegerkorps II din Sicilia coordonând planurile cu comandanții locali ai Regiei Aeronautica , dar efectuând atacurile sale separat. Supermarina , cartierul general al Marinei Italiene, a considerat patru situații, în care Aliații își vor folosi forța navală pentru a proteja un convoi, principala flotă de luptă aliată ar urma să iasă pentru a provoca o acțiune a flotei, pentru a folosi o forță puternică de acoperire pentru un convoi pentru a forța trecerea. la nord de Pantelleria, în loc să se întoarcă spre vest la intrarea în Skerki Bank sau să folosească portavioane pentru atacuri asupra aerodromurilor din Sardinia, pentru a uşura trecerea unui convoi. Regia Aeronautica avea 328 de avioane (90 bombardiere torpiloare, 62 bombardiere, 25 bombardiere în plonjare și 151 avioane de vânătoare) și aeronavele Luftwaffe 456 (328 bombardiere în picadere, 32 bombardiere medii și 96 avioane de vânătoare (majoritatea bombardierelor Luftwaffe fuseseră cu torpilă). trimise în Norvegia în iunie și au întârziat operațiunea). Aproximativ 20 de Junkers Ju 88 de la Fliegerkorps X pe Creta au sosit în Sicilia pe 11 august, pentru operațiuni în dimineața următoare și alte opt Ju 88 au sosit din Creta în aceeași zi, după finalizarea operațiuni de escortă de convoi în Marea Egee.

Marina Regia avea patru nave de luptă, trei crucișătoare grele și zece crucișătoare ușoare, 21 distrugătoare, 28 torpiloare și 64 submarine, dar majoritatea navelor capitale nu erau operaționale din lipsă de combustibil și de acoperire aeriană. Marina primise doar 12.000 de tone lungi (12.000 t) de combustibil în iunie, echivalentul a 20% din consumul de combustibil al convoaielor, iar navele de luptă italiene au trebuit să alimenteze vasele mai mici. Din cauza deficitului de combustibil, Mussolini i-a sugerat lui Hitler că un convoi din Malta ar trebui să i se opună doar submarinele și aeronavele terestre. Supermarina a reușit să pregătească Divizia a 3-a Cruiser cu crucișătoarele de opt inci Gorizia , Bolzano și Trieste și șapte distrugătoare, alături de Divizia a 7-a Cruiser cu crucișătoarele de șase inci Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli și Muzio Attendolo și cinci distrugătoare plus 18 submarine. , 19 torpiloare (șase MS și 13 MAS ); germanii aveau trei U-boat și patru S-boat. Forțele aeriene ale Axei nu aveau luptători care să escorteze navele de suprafață, bombardierele și bombardierele torpiloare, iar Mussolini prefera să folosească luptătorii ca escortă pentru bombardiere și ca acoperire pentru forțele de suprafață. Kesselring a respins cererea Italiei de a asigura acoperire aeriană pentru flota italiană, deoarece Luftwaffe nu avea destui luptători.

Kesselring s-a îndoit că crucișătoarele grele italiene ar putea reuși chiar și cu acoperirea aerului și s-a gândit că italienii au folosit ca pretext lipsa combustibilului. Amiralul Eberhard Weichold , atașatul naval german la Roma, dorea ca Luftwaffe să ofere acoperire aeriană pentru navele italiene. Mareșalul Ugo Cavallero , șeful Statului Major General (Capo di Stato Maggiore Generale) , dorea și el ca forțele italiene de suprafață să participe la operațiune, dar Supermarina nu dorea ca marile sale nave să opereze fără acoperire aeriană. Tacticile Axei au fost similare cu cele folosite împotriva Operațiunii Harpoon în iunie; o recunoaștere aeriană specială comună a vestului Mediteranei care va fi pilotată de aeronavele Axis pe 11 și 12 august, aeronavele Axis cu sediul în Sicilia și Sardinia, submarinele italiene și submarinele germane și torpiloarele și câmpurile de mine ale Axis fiind folosite ca bariere succesive. Cele patru bariere urmau să determine dispersarea convoiului și să fie vulnerabil în fața unei forțe de crucișătoare și distrugătoare. Douăzeci și două de bombardiere torpiloare, aproximativ 125 de bombardiere în plonjare, toate cu escorte de vânătoare și patruzeci de bombardiere medii urmau să fie folosite într-un atac sincronizat. S-a acordat prioritate distrugerii portavioanelor, pentru a le împiedica să intervină atunci când forțele italiene de suprafață s-au apropiat de rămășițele convoiului. Marinele Axei aveau 19 submarine în vestul Mediteranei și nouă bărci urmau să fie staționate la nord de Algeria între longitudinii 01° 40' E și 02° 40' E . Zece submarine trebuiau să aștepte între Fratelli Rocks și intrarea de nord a Skerki Bank, unele dispuse la nord-vest de Cap Bon, pentru a coopera cu avioanele. Un submarin italian urma să patruleze la vest de Malta, unul în largul Navarino (Pylos) în Grecia și încă trei la aproximativ 87 nmi (100 mile) vest-sud-vest de Creta.

Din iunie 1940 până în aprilie 1942, Regia Marina a pus aproximativ 2.320 de mine între Cap Granitola , la capătul de sud-vest al Siciliei și Pantelleria , 1.020 de mine între Pantelleria și Ras el Mustafa , Tunisia, 6.880 de mine între Insulele Egade și Cap Bon și 1.040 de mine între Bizerte și Keith Rock . De asemenea, italienii intenționau să așeze un câmp minat temporar lângă Cap Bon în noaptea de 11/12 august, chiar înainte de trecerea convoiului. În noaptea de 12/13 august, treisprezece MAS, șase torpiloare MS și patru S-boate urmau să stea la pândă la sud de Marettimo (o insula Egadiană) și în largul Cap Bon, apoi mai târziu să aștepte în largul Pantelleria. Divizia a 3-a de crucișător și a 7-a divizie de crucișător s-ar afla la aproximativ 100 nmi (190 km; 120 mi) nord de Pantelleria în după-amiaza zilei de 12 august și apoi vor naviga noaptea pe un curs de interceptare la sud de Pantelleria, pentru a ataca rămășițele convoiul și escorta sa apropiată chiar înainte de zori. S-a presupus că aeronavele Axis ar putea oferi avioane de luptă împotriva numărului mai mare de avioane britanice din Malta. În cazul în care un convoi aliat va pleca din Egipt, acesta ar fi atacat de Divizia a 8-a de crucișător cu sediul la Navarino (Pylos) în Grecia, dar divizia a fost ordonată să intre în Marea Ionică pe 12 august, pentru a sprijini Divizia a 3-a de crucișător.

Pregătirile axei

Planificatorii Axei nu aveau informații despre planurile aliate, dar aveau cunoștințe corecte despre ordinea de luptă aliată și mișcarea forțelor aliate în interiorul Mediteranei, din rapoartele stațiilor de observare a navelor din apropierea Gibraltarului, avioane de recunoaștere și submarine. Rapoartele de la Abwehr din 5 august l-au convins pe Kesselring că aliații pregătesc o operațiune mare de aprovizionare a Maltei din vest, împreună cu un atac simultan asupra Mersa Matruh din Egipt. Erau de așteptat ca bombardiere aliate din Malta să atace forțele navale italiene, în timp ce luptătorii din Malta au acoperit trecerea unui convoi prin îngustă siciliană. De asemenea, germanii au considerat o amenințare pentru Creta când convoiul a ajuns la Malta și Kesselring a ordonat pregătirea sporită a unităților Luftwaffe în Sicilia și Creta, avioanele fiind transferate din Creta în Sardinia și Sicilia. Fliegerkorps II a redus operațiunile pentru a crește capacitatea de funcționare, a pregătit facilități la Elmas din Sardinia pentru întăriri trimise de la Fliegerkorps X în estul Mediteranei. Aliații au aflat prin intermediul Enigma că Luftwaffe a avut dificultăți de aprovizionare în Sardinia, împiedicând circulația acolo a bombardierelor cu rază lungă de acțiune și a operațiunilor de vânătoare în măsura prevăzută și că Luftwaffe a trimis 40-45 de bombardiere cu rază lungă de acțiune și șase avioane de vânătoare bimotoare. din estul Mediteranei; Fliegerführer Afrika a fost forțat să devieze aeronavele pentru escortele de convoi în zona Tobruk. În dimineața zilei de 8 august, un raport a indicat în mod eronat că un transportator din clasa Argus și patru distrugătoare au navigat în Gibraltar, iar agenții Abwehr au raportat multe transporturi maritime în strâmtoarea Gibraltar în noaptea de 8/9 august. Până la 10 august, 220 de avioane Luftwaffe erau în Sicilia împreună cu 300 de avioane ale Regiei Aeronautica și alte 150 de avioane italiene asamblate în Sardinia.

Submarinul italian Uarsciek a văzut navele britanice la 04:30 pe 11 august; căpitanul s-a apropiat de suprafață și a tras trei torpile, pretinzând o lovitură asupra portavionului într-un raport de observare de la 09:36 și în cursul serii un Ju 88 a fotografiat flota de la mare altitudine, imun la focul antiaerien sau la luptători FAA. Submarinelor italiene li s-a ordonat să urmeze trei linii de patrulare pentru a intercepta convoiul. Pe 12 august, Kesselring a început discuțiile cu Comando Supremo (Înaltul Comandament italian) pentru coordonarea forțelor Axei pentru următoarea operațiune. În cursul dimineții, Kesselring a raportat că Luftwaffe a fost pe deplin angajată în cursele de escortă cu bombardiere, nu a putut oferi acoperire aeriană pentru navele italiene și a sugerat să pună mine, dar Regia Marina pusese deja una. Incapacitatea Luftwaffe de a oferi acoperire aeriană pentru flota italiană a redus foarte mult oportunitățile acesteia de a interveni, dar crucișătorul ușor Muzio Attendolo a fost trimis cu două distrugătoare de la Napoli la Messina.

La o întâlnire de după-amiază despre navele de suprafață s-a discutat din nou, riscul de atac al aeronavelor cu sediul în Malta l-a determinat pe Cavallero să decidă că flota nu ar putea fi riscată fără o protecție suficientă de către aeronave. S-a luat decizia de a ataca convoiul cu submarine între Alger și Insulele Baleare, torpiloare între Cap Bon și Pantelleria și apoi rămășițele convoiului vor fi terminate de diviziile 3 și 7 de crucișător, generalul Rino Corso Fougier , Regia Aeronautica. șeful de stat major, a raportat că 40 de luptători și bombardieri moderni erau disponibili și că cu o zi înainte, 101 avioane au fost transferate din Italia în Sardinia și Sicilia, ridicând numărul total la 247, dar Superaereo nu va începe atacurile până pe 13 august. Bombardiere radiocontrolate urmau să se prăbușească pe portavioane și 20 de bombardiere cu rază lungă de acțiune din Creta și zece bombardiere torpiloare de la școala de antrenament din Grosseto zburau în Sardinia. În Sicilia, 15 echipaje de bombardiere în scufundare care se odihneau de la operațiuni au fost alertate și șase avioane de luptă cu rază lungă de acțiune Bf 110 au fost trimise din Africa, ducând totalul Axei la 701 aeronave.

Luptă

9/10 august

Forța R a părăsit Gibraltar pe 9 august, gata să întâlnească convoiul la o întâlnire la sud de Mallorca ; Forța F a făcut o trecere fără incidente a strâmtorii în ceață densă în timpul nopții de 9/10 august. Bărcile de pescuit și o navă comercială au trecut de aproape, dar din cauza nopții fără lună și a ceții, Syfret a considerat că era improbabil ca forța să fi fost văzută de pe țărm. Agenții Abwehr de lângă Gibraltar și Ceuta au văzut convoiul, iar britanicii și-au decriptat mesajele Enigma, aflând cât de bine informați erau Axei și despre planurile lor de a învinge convoiul. În jurul orei 08:00 pe 10 august, aeronavele germane de recunoaștere au detectat convoiul și la 12:45 au raportat că convoiul se afla la aproximativ 70 nmi (130 km; 81 mi) la nord de Alger.

La ora 17:00, un avion francez a raportat două portavioane, două cuirasate, două crucișătoare, paisprezece distrugătoare și douăsprezece nave comerciale la aproximativ 50 nmi (93 km; 58 mi) nord de Oran. Aeronava de recunoaștere a Luftwaffe a raportat la ora 19:00 că un convoi format din două nave de luptă, două portavioane, două crucișătoare, paisprezece distrugătoare și doisprezece negustori se afla pe un curs spre est, la 55 nmi (102 km; 63 mi) nord-nord-est de Oran. Până în după-amiaza zilei de 10 august, Kesselring și Supermarina erau conștienți că un convoi de patruzeci până la cincizeci de nave, inclusiv posibil două portavioane și 19 cargo, se afla în vestul Mediteranei, navigând pe un curs spre est, cu o viteză de 13-14 kn (24). –26 km/h; 15–16 mph). Convoiul era de așteptat să fie la sud de Mallorca până la ora 06:00 pe 11 august și la sud de Sardinia până la aceeași oră pe 12 august. Fliegerkorps II din vestul Mediteranei a fost alertat și Fliegerkorps X a primit ordin să recunoască estul Mediteranei dincolo de linia de longitudine de 25° E după zorii zilei de 11 august.

11 august

În ciuda submarinelor Axis, trei crucișătoare și 26 de distrugătoare au alimentat de la tancurile Dingledale și Brown Ranger de la Force R până în zori. (Convoiele anterioare din Malta au alimentat la sosire, dar acum insula nu mai avea petrol de rezervă.) Convoiul se afla la sud de Insulele Baleare în cursul spre Cap Bon în zorii zilei și, în jurul orei 06:20, un U-boat a văzut convoiul. La 08:15, o aeronavă de recunoaștere a Luftwaffe a raportat că convoiul se afla la 95 nmi (176 km; 109 mi) la nord-vest de Alger; Cincisprezece minute mai târziu, un Ju 88 a început să facă umbra convoiului la 20.000–24.000 ft (6.100–7.300 m) și a continuat pe tot parcursul zilei. La prânz, convoiul se afla la aproximativ 75 nmi (139 km; 86 mi) la sud de Mallorca, navigând spre est pe un curs în zig -zag . Furious a efectuat zborul între orele 12:30 și 15:15 a 38 de Spitfire pentru călătoria de 555–584 nmi (1.028–1.082 km; 639–672 mi) către Malta și apoi s-a întors cu escortele sale pentru Gibraltar (37 dintre avioane ). a ajuns la Malta).

Decriptarea Enigma a arătat că la ora 11:55, crucișătoarele ușoare Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli , Muzio Attendolo din Divizia a 7-a de crucișătoare de la Cagliari fuseseră ordonate de către Supermarina să fie cu un preaviz de două ore de la 18:00 și asta cu crucișătoarele grele . Gorizia , Bolzano și Trieste din Divizia a 3-a de crucișător de la Messina au fost informați la ora 13:00 că submarine italiene operează la nord de Bizerte. Trei submarine Axei au fost văzute plecând din Cagliari la 20:45, iar britanicii au aflat că la 18:00 Divizia a 7-a de crucișătoare cu șaptesprezece distrugătoare a navigat spre est și că divizia a 3-a de crucișătoare a plecat din Messina și Napoli . Informațiile aliate au aflat, de asemenea, că Panzerarmee Afrika din Egipt credea că convoiul era o amenințare pentru Tobruk. Kesselring s-a gândit că s-ar putea încerca o aterizare pe coasta Africii de Nord și a doua zi a emis un ordin al zilei, că debarcările Aliaților vor influența operațiunile din Africa și trebuie prevenite. Luftgau Afrika (Air District Africa) se aștepta la o aterizare la Tripoli pe 13 sau 14 august.

La ora 08:00, U-73 a văzut navele din raza de acțiune, dar în spatele lor un alt grup de negustori a fost urmat de portavionul Eagle . Ea a reușit să manevreze la o distanță de 400 yd (370 m) și să tragă patru torpile care l-au lovit pe Eagle la 13:15, scufundând nava opt minute mai târziu, la 70 nmi (130 km; 81 mi) la sud de Capul Salinas , la 80 nmi (150 km); 92 mi) la nord de Alger. Distrugătoarele HMS  Lookout , HMS  Laforey și remorcherul Jaunty au salvat 929 de oameni din totalul de 1.160, dar 231 de oameni și toate uraganele maritime cu excepția patru (în aer în timpul scufundării) au fost pierdute, aproximativ 20 la sută din acoperirea convoiului. Submarinul german a scăpat, posibil din cauza faptului că straturile mării se aflau la temperaturi diferite, afectând Asdic -ul navelor și după torpilări au existat frecvente alarme false. La ora 14:30, un Ju 88 , una dintre cele zece aeronave Aufklärungsgruppe 122 care umbriseră convoiul de la 10:10, a efectuat o ieșire de recunoaștere deasupra convoiului, prea sus pentru ca uraganele marine să le poată intercepta. Luftwaffe a atacat imediat după apusul soarelui la 20:56, când convoiul se afla la aproximativ 200 nmi (370 km; 230 mi) de Sardinia, cu 27 bombardiere Ju 88 și trei bombardiere torpiloare He 111. Heinkels au zburat jos pentru a arunca torpile, iar Ju 88 au atacat din amurg în scufundări superficiale, care au evitat luptătorii, dar focul antiaerien din convoi a doborât două Ju 88 fără pierderi și apoi a avariat mai multe avioane britanice în timp ce aterizau. . În timpul nopții, aerodromurile Axis din Sardinia au fost atacate de B-24 Liberators și Beaufighters, care au incendiat un hangar și au distrus mai multe avioane.

Noaptea, 11/12 august

În noaptea de 11/12 august, diviziile a 7-a și a 3-a de crucișător italiene și 17 distrugătoare au navigat din Cagliari , Messina și Napoli pentru a angaja convoiul britanic. RAF de la Sala de Operațiuni din Malta a trimis ordine într-un limbaj simplu unui bombardier Wellington care a aruncat focuri de rachete și a trimis mesaje clare, presupus că ghidează o forță fictivă B-24 Liberator, pentru a cacealma navele italiene departe de convoi. ( Supermarina [Cartierul General Naval Italian] anulase efectiv operațiunea înainte ca semnalele britanice să fie primite din cauza lipsei de acoperire aeriană.) La 00:20, britanicii au descoperit de la Enigma că serviciile de informații italiene au văzut patru crucișătoare britanice și zece distrugătoare și s-au gândit acea parte a convoiului ar putea merge spre estul Mediteranei. De asemenea, Enigma a dezvăluit ordine de operare de la Fliegerkorps II către luptătorii lui Jagdgeschwader 77 (JG 77) la Elmas din Sardinia, pentru a se aștepta la un convoi în Sicilian Narrows la începutul zilei de 12 august. Fliegerkorps II urma să coopereze cu Regia Aeronautica din Sicilia și Sardinia, zburând în valuri cu escorte de vânătoare împotriva convoiului.

Serviciile secrete britanice au ajuns la concluzia că convoiul și forța sa uriașă de escortă i-au determinat pe comandanții Axei să fie îngrijorați de o aterizare oriunde de-a lungul coastei Africii de Nord sau în Creta. Măsurile de precauție ale Axei au fost luate în ipoteza că, dacă Creta ar fi ținta, aterizările ar avea loc înainte de 14 august. Măsuri defensive au fost luate și în zona Benghazi-Tripoli din Libia, unde o escadrilă de luptători Messerschmitt Bf 109 și bombardierele cu rază lungă de acțiune cu sediul la Derna au fost alertate să se deplaseze la Benghazi sau Tripoli, sprijinite de avioanele de transport Ju-52. Panzerarmee Afrika a pregătit detașamente pentru a respinge debarcările și a mutat forțele în zona Sollum-Mersa Matruh, pentru a apăra coasta de la est de Tobruk. La ora 07:00, toate mișcările navelor din Africa de Nord către Italia și Marea Egee au fost suspendate și până după-amiaza târziu, britanicii știau că Luftwaffe anticipează o aterizare la Tripoli pe 13 sau 14 august. Din Sicilia au fost trimise întăriri pentru vânătoare și bombardiere în plonjare, iar Enigma a interceptat un mesaj de la Reichsmarschall Hermann Göring , comandantul șef al Luftwaffe , ordonând ca Luftwaffe

... va opera fără alt gând în minte decât distrugerea convoiului britanic... Distrugerea acestui convoi este de o importanță decisivă.

—  Göring

și că atacurile urmau să fie îndreptate împotriva portavioanelor și comercianților britanici. La ora 00:54, HMS  Wolverine , parte a forței de escortă pentru Furious , fusese detașat cu încă patru distrugătoare pentru patrule antisubmarine după pierderea Eagle , a detectat un submarin la 4.900 yd (4.500 m), accelerat, a obținut o imagine vizuală. contact la 700 yd (640 m) și a lovit submarinul italian Dagabur la 27 kn (50 km/h; 31 mph), scufundând submarinul cu toate mâinile.

12 august

Dimineaţă

Avioanele Axis au reluat umbră la ora 05:00, iar la 06:10, Indomitable i-a trimis pe Martlets să doboare două avioane de recunoaștere Ju 88 , care s-au dovedit prea înalte și prea rapide pentru a fi interceptate. Patru uragane maritime și Fulmar au decolat de pe cele două portavioane pentru acoperire aeriană și fiecare aeronavă a fost pregătită să zboare. Avioanele germane de recunoaștere au supravegheat convoiul, zburând prea sus și rapid pentru luptătorii FAA. La 09:15, când convoiul se afla la aproximativ 130 nmi (240 km; 150 mi) la sud-sud-vest de Sardinia, 19 bombardiere Ju 88s de la Lehrgeschwader 1 ( LG 1) au fost interceptate la 25 nmi (29 mi; 46 km). ) afară. Patru Ju 88 au fost doborâte și alte două au fost revendicate de tunerii antiaerieni ai marinei (înregistrările germane au arătat cinci doborâte și două pierdute în Sardinia din cauza unei defecțiuni mecanice) pentru pierderea unui avion de luptă FAA. Echipajele germane au făcut afirmații extravagante, dar au făcut puține pagube și trei avioane italiene de recunoaștere au fost, de asemenea, doborâte. Beaufighters care se întorceau dintr-un raid în Sardinia au văzut Divizia a 7-a Cruiser (Da Zara) pe mare și au tras alarma. Croazierele au navigat de la Cagliari în Marea Tireniană la 08:10 pe 11 august, escortate de distrugătorul de clasă Maestrale Maestrale și de distrugătoarele de clasă Oriani Oriani și Gioberti , pentru a se întâlni cu Attendolo din Napoli.

La începutul zilei de 12 august, Trieste a plecat din Genova spre Napoli cu Fuciliere și o torpilieră, Ardito , pentru a se alătura Diviziei a 3-a de crucișătoare, care părăsise Messina devreme cu crucișătoarele Gorizia , Bolzano și șase distrugătoare, după ce a primit un semnal de la U-83. că patru crucișătoare și zece distrugătoare (MG 3) erau aproape de Creta. Crusătoarele și distrugătoarele italiene s-au întâlnit la 60 nmi (69 mi; 110 km) nord de Ustica , în largul Palermo , la capătul de vest al Siciliei, unele dintre nave fiind lipsite de combustibil și apoi s-au mutat spre sud în două escadrile, precedate de torpiloarele Climene. și Centauro . Avioane de recunoaștere britanice din Malta survolaseră porturile italiene, un pilot Spitfire a văzut că Divizia a 3-a Cruiser a părăsit portul și la 18:54 un echipaj din Baltimore a văzut întâlnirea navelor italiene. Pe Malta, Park nu a fost deranjat până la pierderile de convoi și escorte ale zilei, care au epuizat Forța X ; cinci bombardiere Wellington au fost trimise să găsească crucișătoarele italiene și 15 bombardiere torpiloare Beaufort și 15 avioane Beaufighter au fost alături.

Cel mai mare atac cu convoi a avut loc în jurul prânzului de la aeronavele din Sardinia; un val de zece bombardiere SM.84 de la 38° Gruppo BT și opt CR.42 de la 24° Gruppo CT zburând ca bombardiere cu 14 escorte MC.202, urmate după cinci minute de nouă Savoia-Marchetti SM.79 și zece SM.84 torpiliere care atacă tribordul convoiului, escortate de 12 avioane de vânătoare Re.2001 și 21 de avioane SM.79 și 12 Re.2001 din babord, toate bombardierele țintind navele comerciale. Al doilea val fusese amânat cu 15 minute din cauza lipsei de mecanică pentru Re.2001 și doar 31 de aeronave au putut decola. Bombarderii au fost întâmpinați de un mare baraj antiaerian, negustorii au luat măsuri evazive și niciunul nu a fost lovit de bombardierele care au reușit să intre în raza de acțiune. Al treilea val a cuprins o pereche de luptători-bombardiere Re.2001G/V de la Sezione Speciale (Secțiunea Specială), destinate să transporte bombe de 1.390 lb (630 kg) la joasă altitudine. Bombele nu erau gata, iar aeronava transporta bombe antipersonal; Luptători-bombardiere au fost însoțite de un SM.79 special controlat prin radio, încărcat cu o bombă de 2.200 lb (1.000 kg) și condus de Generale di Brigata Ferdinando Raffaelli într-un Cant Z1007.

Valul a fost escortat de doi dintre cei cinci luptători Fiat G.50 ai 24° Gruppo CT care au reușit să găsească formația. Pilotul SM.79 a îndreptat aeronava spre nave și a parașut, Rafaelli în Z.1007bis ghidând bomba prin radio. Radioul a eșuat, iar SM.79 a zburat direct, în loc să se scufunde pe unul dintre portavioanele așa cum era intenționat și s-a prăbușit în Muntele Khenchela din Algeria. Sezione Speciale a fost confundată cu o formațiune Hurricane și ambele l-au lovit pe Victorious , o bombă ucigând șase marinari și rănind doi, cealaltă sărind de pe punte și explodând deasupra mării. Primele zece bombardiere SM.84 transportau torpile electrice Motobomba FFF care au fost proiectate să călătorească într-o spirală crescândă. Torpilele au fost aruncate la 2.000 yd (1.800 m) de nave, care au folosit manevrele evazive practicate în Operațiunea Berserk pentru a scăpa.

Între al doilea și al treilea val de avioane Regia Aeronautica , au atacat 37 Ju 88 de la Kampfgeschwader 54 (KG 54) și Kampfgeschwader 77 (KG 77), care au zburat din Sicilia cu 21 de escorte de vânătoare Bf 109, după ce au folosit contramăsuri radio pentru a orbi britanicii. radar pe Malta. Cinci avioane s-au întors cu defecțiuni mecanice, dar restul au ocolit patru Fulmar. Deucalion a fost lovit și forțat să iasă din convoi, escortat de HMS  Bramham . Numărul de avioane ale Axei în atacuri a fost fără precedent, cu 117 ieșiri italiene și 58 germane pentru doar rezultate slabe. Două bombardiere, un bombardier-torpilă și un luptător au fost pierdute pentru o lovitură asupra lui Victorious și pagubele aduse lui Deucalion . Cantitatea de foc antiaerien a determinat multe echipaje aeriene să-și elibereze bombele și torpilele devreme, dar aeronavele italiene din Sardinia s-au putut alimenta și rearma pentru a ataca din nou, iar un Cant Z1007 și mai multe avioane Luftwaffe au continuat să facă umbra convoiului.

Decriptarea Enigma le-a arătat britanicilor că la ora 18:30 pe 12 august, o flotilă S-boat trebuia să navigheze la ora 16:00 de la Porto Empedocle din Sicilia pentru ca Cap Bon să opereze în zonă până la aproximativ 04:30 pe 13 august. La 21:45, o evaluare Fliegerkorps II a arătat că Axa credea că în vestul Mediteranei sunt 51 de nave, inclusiv două portavioane, două cuirasate, șapte crucișătoare și douăzeci de distrugătoare. Germanii au crezut în mod eronat că un portavion american din clasa Yorktown era prezent, dar i-au identificat corect pe Rodney și Nelson . Se credea că convoiul era format din 13 nave de marfă de 105.000 de tone lungi (107.000 t), protejate de zece până la șaisprezece luptători și o mulțime de tunuri antiaeriene. Submarinul italian  Brin a fost alungat de distrugătoare și la ora 09:30 o ambarcațiune zburătoare Sunderland a avariat Giada în largul Algerului . La 13:34, un alt Sunderland din Escadrila 202 a provocat mai multe pagube, dar Giada a doborât barca zburătoare înainte de a se îndrepta spre Valencia (până la 14 august) cu un membru al echipajului mort și opt răniți la bord.

Dupa amiaza

Convoiul a fost abordat la ora 16:30 de Emo , care a manevrat în poziție pentru a trage torpile către un transportator de la 2.200 yd (2.000 m), dar o schimbare bruscă a cursului l-a determinat pe Franco să schimbe țintele, să lanseze patru torpile și să se arunce. Convoiul își schimbase din nou cursul și torpilele rataseră; observatorii de pe Tartar au văzut urmele torpilelor și au dat alarma. Lookout s-a îndreptat spre un periscop, care era cel al lui Avorio care se mută într-o poziție de atac și l-a forțat să se scufunde, stricându-i atacul; la 17:40, Lookout s-a întors la convoi. La 16:49 Cobalto a fost încărcat la adâncime de HMS  Ithuriel în timp ce se afla la adâncimea periscopului, forțat să iasă la suprafață, angajat de focuri de armă și izbit de Ithuriel , scufundându-se la 17:02. Ithuriel a pierdut doi membri ai echipajului care se îmbarcaseră la Cobalto pentru a încerca să mențină submarinul pe linia de plutire; doi marinari italieni au fost pierduți, iar restul au fost salvați de britanici. Ithuriel a fost grav avariat, și-a pierdut Asdic-ul, a fost încetinit la 20 kn (37 km/h; 23 mph) și a trebuit să se îndrepte spre Gibraltar. Syfret avea două distrugătoare pe fiecare flanc al convoiului la fiecare zece minute pentru a descuraja submarinele. Forța F a intrat în zona C de ambuscadă a submarinului italian și imediat după ora 16:00 HMS  Pathfinder a obținut un contact Asdic pe Granito , a forțat-o să plece cu cinci încărcături de adâncime, dar apoi a trebuit să se întoarcă la convoi. (Multe alarme submarine au fost posibil cauzate de contactele fantomă ale Asdic, din cauza apelor calde ale Mediteranei.)

Unitățile Regia Aeronautica cu sediul în Sardinia au reușit să pregătească opt bombardiere în picătură Cr.42 și o escortă de nouă Re.2001 de la 362° Squadriglie și nouă bombardiere SM.79 de la Decimomannu. SM.79s nu a reușit să găsească convoiul și un Re.2001 a fost doborât de un Squadron 806 Martlet de la Indomitable . Convoiul a traversat paralela a 10-a, dincolo de care aeronavele cu sediul în Sicilia puteau zbura cu escorte de vânătoare și 105 avioane pregătite să atace în trei valuri. Au fost întâmpinate probleme cu escortele de vânătoare, deoarece Re.2001 ai 2° Gruppo CT escortaseră bombardierele din Sardinia, aterizaseră în Sardinia și nu erau disponibile până a doua zi. Bombardierele torpiloare și în picătură au fost trimise la Pantelleria pentru a zbura cu 51° Gruppo CT (MC.202s) și pentru a evita problemele de coordonare atunci când aeronavele zburau din baze diferite. Patru avioane au fost trimise în curse de recunoaștere; s-a constatat că patru dintre Ju 87 italiene din 102° Gruppo BT nu aveau tancuri cu rază lungă de acțiune și torpile nu puteau fi atașate la șase SM.84. Fulmars de la Victorious a doborât un SM.79 la recunoaștere, dar un Cant Z1007 a menținut contactul. Fliegerkorps II a aranjat să se coordoneze cu italienii, dar operațiunile au fost independente. I Gruppe , Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3) se transferase de la Trapani la Elmas iar la ora 17:30 au decolat 20 Ju 87 cu escorte Bf 109.

Seară

Ju 87 italiene din 102° Gruppo au sosit cu vizibilitate slabă, dar la 18:35 norii s-au despărțit. Formația italiană a fost detectată de radar în timp ce 40 nmi (46 mi; 74 km) erau în aer și trei Martlet, douăsprezece uragane maritime și trei Fulmar se aflau în aer, dar se confrunta cu escortele MC.202 și Bf ​​109, cei mai buni luptători ai Axei. Atacurile cu bombardierele în scufundare și cu torpiloarele au fost bine sincronizate, Ju 87 plonjând în timp ce bombardierele torpiloare s-au apropiat în trei valuri la 1.200 ft (370 m). Ju 87-urile au reușit aproape să rateze Rodney cu bomba de 1.100 lb (500 kg) explodând. în mare, un Stuka fiind doborât de un uragan și unul de foc antiaerien. În timp ce navele manevrau pentru a se sustrage de torpiloarele, un alt val de Ju 87 a sosit la 9.000 ft (2.700 m) și a bombardat Indomitable de la soare, a lovit cabina de pilotaj de două ori și aproape a ratat de trei ori, cu 2.200 lb (1.000). kg) bombe, ucigând cincizeci și rănind 59 de oameni și distrugând grav nava, care a luat foc și a încetinit la 17 kn (31 km/h; 20 mph), lăsându-l pe Victorious ca ultimul transportator operațional. Până la ora 20:30, Indomitable a lucrat cu până la 28,5 kn (52,8 km/h; 32,8 mph), dar avaria la puntea de zbor a lăsat-o în afara acțiunii. Aeronava a aterizat pe Victorious , dar cele care nu au putut fi cazate au fost aruncate peste bord.

Charybdis , Lookout , Lightning și Somalii i-au oferit asistență lui Indomitable , iar bombardierele torpiloare SM.79 au fost întâmpinate cu foc antiaerien concentrat. Doar douăsprezece SM.79 au fost capabile să arunce torpile, la o distanță lungă de 3.000 yd (1,7 mi; 2,7 km); Previziunea a fost lovită la pupa, trimițând membrii echipajului zburând prin aer. Nava a fost prăbușită în ziua următoare. Un atac final al Axei cu douăsprezece SM.79 și 28 Ju 87 a costat două Ju 87 doborâte și două avariate fără nicio pierdere a Aliaților; după întoarcerea la Pantelleria, aeronavele Axis au fost atacate de trei Beaufighters, care au incendiat un depozit de combustibil Lufttwaffe , au distrus un Ju 52, au avariat două SM79, un SM.84 și au ucis un pilot italian prins pe aerodrom. Forțele aeriene ale Axei au efectuat 180-220 de bombardiere escortate în timpul zilei, iar germanii au susținut că au avariat un portavion, un crucișător, un distrugător și o mare navă comercială. Ambele părți au pretins în exces, britanicii au numărat 39 de avioane doborâte față de cifra reală de 18 aeronave ale Axei pierdute; trei Fulmar, trei uragane maritime și un Martlet fuseseră doborâți.

Pierderea Eagle cu cele 16 aeronave ale sale și avariile aduse Indomitable , care a ținut în afara aeronavelor sale alte 47, au redus numărul de luptători operaționali la opt Sea Hurricane, trei Martlet și zece Fulmar, deoarece Forța Z urma să părăsească convoiul, să rămână în afara raza de acțiune a aeronavelor Axis cu sediul în Sardinia. Syfret intenționase ca Forța Z să vireze spre vest când ajungea la Skerki Bank la 19:15, dar a ordonat virajul la 18:55 pentru a-l scoate pe Indomitable din pericol. Rodney avea probleme cu cazanul care a încetinit Forța Z la 18 kn (33 km/h; 21 mph), dar din cauza numărului de aeronave implicate în atacurile Axei, Syfret a crezut că nu mai poate fi înainte de întuneric și că pericolul la Skerki Bank avea să vină de după zori. La aproximativ patruzeci de minute după viraj, o aeronavă de recunoaștere a Luftwaffe a raportat noul curs; Piedestalul se afla la aproximativ 250 nmi (290 mi; 460 km) de Malta, fără acoperire aeriană locală, din cauza celor patru Fulmar rămase pentru convoi, unul fusese doborât și unul avariat de avioanele Bf 109. La ora 18:55, Burrough cu escorta apropiată a Forței X a continuat spre Malta cu navele comerciale și Forța R a traversat în vestul Mediteranei în cazul în care era nevoie, până când i s-a ordonat să se întoarcă în Gibraltar (ajuns în dimineața zilei de 16 august).

Noaptea, 12/13 august

În jurul orei 20:00, convoiul a manevrat de la patru la două coloane pentru a trece prin Canalul Skerki, coloana tribord cu Kenya în frunte și Manchester al șaselea în spate, coloana babord cu Nigeria în frunte și Carlisle în centru, zece distrugătoare navigând afară. coloanele. Cinci submarine italiene așteptau și la ora 19:38, Dessiè a tras patru torpile asupra unui cargou de la 2.000 de metri (1.800 m) și a auzit trei explozii. Sunetul detonațiilor s-a dovedit a fi de la torpile trase de Axum care loveau Nigeria cu 52 de oameni uciși, HMS  Cairo și Ohio explodând o gaură de 23 ft × 26 ft (7,0 m × 7,9 m) în lateral și declanșând un incendiu; echipajul a stins focul și în curând a reușit să facă 7 kn (8,1 mph; 13 km/h). Torpilarea HMS Nigeria și Cairo (în cele din urmă scufundate de britanici), devierea HMS  Ashanti pentru a deveni noul vas amiral al lui Burrough și detașarea a patru distrugătoare din clasa Hunt pentru a sta lângă crucișătoarele avariate, au privat temporar Forța X de comandantul său, două coloane de conducători și a lipsit convoiului de aproape jumătate din escorta sa. Auzind că Nigeria și Cairo , care erau echipate ca nave Fighter Direction, au fost torpilate, Syfret a ordonat Forței Z să trimită înapoi HMS Charybdis , de asemenea, echipat pentru direcția de vânătoare, cu HMS  Eskimo și HMS  Somali pentru a întări Forța X. Nigeria și celelalte nave avariate s-au întors în Gibraltar, escortate de HMS  Derwent , HMS  Wilton și HMS  Bicester .

KG 54 și KG 77 au expediat 30 Ju 88 cu șapte torpiloare He 111 din 6/KG 26 escortate de șase Bf 110 din 6/ ZG 26, iar distrugătoarele erau încă cu navele avariate și când raidul a fost detectat de radar la 20. :35; șase Beaufighters cu rază lungă de acțiune din Escadronul 248 au sosit și au fost, de asemenea, trase asupra de către tunerii convoiului. Ashanti și HMS  Penn au așezat o cortină de fum pentru a acoperi orizontul ușor vestic, soarele apusându-se la 20:10, dar puterea de foc antiaeriană redusă a convoiului și a escortelor nu a reușit să împiedice atacul. După treizeci de minute , Brisbane Star a fost oprit, lovit în prova (posibil de submarinul italian  Alagi ), pentru a continua în cele din urmă cu 5 kn (5,8 mph; 9,3 km/h). Clanul Ferguson a fost torpilat și incendiat, mai târziu pentru a fi distrus de o detonare cu muniție, Castelul Rochester a fost avariat și Empire Hope a fost scufundat de un distrugător după ce a salvat echipajul. La 21:05 , Alagi a tras o salvă de patru torpile în Kenya , ale căror urme au fost văzute pe Port Chalmers și raportate. Kenya sa întors brusc și a evitat trei dintre torpile, dar a patra a lovit pupa pe partea tribord; Kenya a reușit să țină pasul, dar asta a lăsat Force X cu Manchester ca singurul crucișător nedeteriorat. Bronzo a raportat că l-a scufundat pe Deucalion , iar căpitanul Keniei a descris starea convoiului drept „haotică”. La ora 21:30, comandantul Alagi a raportat că a scufundat nava comercială Empire Hope și a avariat Kenya și că

... de la 180 de grade până la 140 de grade am putut vedea o linie continuă de flăcări de la navele care ardeau, care se scufundă... O navă care arde în aer explodă.

—  Puccini

La 23:56, convoiul a trecut la sud de Insula Zembra spre Kelibia pe Cap Bon, pentru a evita câmpurile minate dintre Africa și Sicilia , încă din formație. Trei distrugătoare de mine au navigat înainte, urmate de crucișătoarele Kenya , Manchester și două cargobore. Charybdis și distrugătorii Eskimo și Somali de la Forța Z erau încă cu câteva ore în urmă, iar Ashanti abura rapid pentru a repara corpul principal. Trei distrugătoare au rămas cu nouă dintre negustori, iar Bramham era pe drum după ce Deucalion fusese scufundat. Partea principală a convoiului a fost atacată la ora 00:40 de patru ambarcațiuni ale Escadrilei III germane și treisprezece torpiloare ale italienilor 18° MAS , 2° MS și 20° MAS , care au efectuat 15 atacuri; șirul lung de nave comerciale și numărul redus de nave de escortă care oferă o țintă ușoară. 18° MAS a detectat convoiul pe radar, la sud-est de Pantelleria și a atacat escortele din fruntea cortegiului, venind sub foc, care trăgeau fără efect torpile. Ambarcațiunile italiene au atacat apoi navele comerciale.

Convoiul era vulnerabil deoarece farul de la Cap Bon și-a dezvăluit poziția la aproximativ 10 nmi (12 mi; 19 km) în larg. S 58 și S 59 au văzut primele nave la 00:20, au atacat și S 58 a fost avariat, întorcându-se spre Port Empedocle. S 59 a atacat și a revendicat un cargou la aproximativ 5 nmi (5,8 mi; 9,3 km) nord-est de Cap Bon, dar nicio navă nu a fost lovită acolo. La 01:02, lângă Ras Mustafa, la sud de Kelibia, MS 16 sau MS 22 au atacat convoiul fără niciun efect, dar apoi au atacat Manchester de la o distanță apropiată și fiecare a înregistrat o lovitură, inundându-și cazanele, rezervoarele de combustibil și magazinele și distrugând trei dintre cele patru ale sale. arborii de elice, nava luând o listă de 12° până când contrainundarea a redus lista la 5°. Waimarama , Almeria Lykes și Glenorchy au urmat, au ocolit Manchester și au pierdut formația. Glenorchy a susținut în mod eronat distrugerea unei torpiloare, iar cele două ambarcațiuni MAS au eșuat în Tunisia. Puterea a fost restabilită la Manchester și 156 de oameni au fost luați la bordul Pathfinder , dar la ora 05:00, căpitanul a ordonat că nava să fie scufundată și echipajul rămas să se îndrepte spre coasta tunisiană.

Între 03:15 și 04:30, la aproximativ 15 nmi (17 mi; 28 km) în largul Kelibia, torpiloarele au lovit și scufundat Wairangi , Almeria Lykes (SUA), Santa Elisa (SUA) și Glenorchy , în timp ce luau o scurtătură către ajunge din urmă convoiul. Castelul Rochester a fost torpilat, dar a scăpat cu o viteză de 13 kn (15 mph; 24 km/h) și a ajuns din urmă cu corpul principal până la 05:30, când au sosit Charybdis , eschimosi și somalezi , crescând escorta la două crucișătoare și șapte distrugătoare în jur. Castelul Rochester , Waimarama și Melbourne Star . Ohio și distrugătorul său închideau încet distanța și mai în spate erau Port Chalmers și două distrugătoare. Dorset naviga independent, iar Brisbane Star a pândit lângă coasta tunisiană, gata să alerge spre Malta după lăsarea întunericului. Zori au pus capăt atacurilor cu torpiloarele și la 07:30, Burrough i-a trimis înapoi pe eschimoși și somalezi să ajute Manchester , dar aceștia au ajuns prea târziu, au luat peste supraviețuitori care nu ajunseseră la țărm și s-au îndreptat spre Gibraltar.

13 august

Dimineaţă

Un atac al crucișătoarelor italiene a părut iminent, după ce recunoașterea aeriană îi zărise în seara precedentă, îndreptându-se spre sud la aproximativ 80 nmi (150 km; 92 mi) de capătul de vest al Siciliei, pe cale să ajungă la convoi în zori. La ora 01:30 crucișătoarele cotiseră spre est și alergaseră de-a lungul coastei de nord a Siciliei; Avioanele britanice din Malta au întreprins un șiretlic pentru a amăgi crucișătoarele, dar principala forță de atac de pe Malta a fost reținută, în cazul în care navele de luptă italiene au plecat din Taranto. Unele dintre crucișătoarele italiene au primit ordin să se întoarcă în port, iar restul au fost trimiși prin strâmtoarea Messina pentru a se alătura Diviziei a 8-a de crucișătoare împotriva convoiului de momeală MG 3 din estul Mediteranei. Unbroken a așteptat din 10 august la 2 nmi (2,3 mi; 3,7 km) la nord de farul Capo Milazzo și, după ce a fost atacat, sa mutat aproape de Stromboli , ajungând devreme pe 13 august. Croazierele italiene au fost auzite mai întâi de hidrofon și apoi văzute prin periscop la ora 07:25, îndreptându-se spre nord între insulele Filicudi și Panarea . Navele făceau 20 kn (37 km/h; 23 mph) cu opt distrugătoare de escortă și două aeronave CANT Z.506 deasupra capului. Comandantul ei a ridicat periscopul doar pentru perioade scurte, pentru a evita să fie văzut de distrugătoare și de Cants, în timp ce manevra într-o poziție de atac.

La 08:05, crucișătoarele au încetinit la 18 kn (33 km/h; 21 mph) pentru ca Gorizia să zboare dintr-un hidroavion, iar apoi distrugătorul Fuciliere a mitralizat un periscop văzut la 450 yd (410 m). Distrugătoarele italiene au urmărit mai multe contacte Asdic și trei au navigat pe o rază de 910 m de Unbroken , care au tras patru torpile după ce au trecut pe lângă acestea. Unbroken s-a scufundat la 80 ft (24 m) și după 2,15 minute, s-a auzit o explozie urmată de o secundă după alte 15 secunde. Observatorii de pe Gorizia și Bolzano au văzut urme de torpile și Gorizia a fost întors brusc, dar Bolzano a fost lovit în timp ce își începea virajul. Echipajul de punte al lui Muzio Attendolo nu văzuse urmele torpilelor și nici nu primise alerta de la Fuciliere , iar nava a luat măsuri evazive abia după ce Bolzano a fost lovit, care era prea târziu. Unbroken a coborât la 120 ft (37 m) și a început să alerge liniștit; Fuciliere (care îl poartă pe Asdic) și Camica Nera au încetinit să vâneze submarinul. Distrugătoarele au detectat Unbroken la 08:45 și au aruncat cu precizie 105 încărcături de adâncime în următoarele 45 de minute, dar la o adâncime prea mică. Două distrugătoare au escortat Gorizia și Trieste la Messina și cinci au rămas cu Bolzano și Muzio Attendolo , eliminând periodic încărcături de adâncime ca un factor de descurajare.

Muzio Attendolo a fost lovit înainte și 82 ft (25 m) din prova sa a fost explodat, dar nu a suferit niciun deces. Nava a fost remorcată spre Messina, dar când prova a căzut, nava a reușit să navigheze mai departe cu 5 kn (5,8 mph; 9,3 km/h), escortată de Grecale , Ascari și mai târziu Freccia , ajungând la Messina la 18:54. Bolzano a fost lovit în mijlocul navei, șase săli de mașini și un magazin au fost inundate și a izbucnit un incendiu, comandantului Flotilei a 11-a distrugătoare primind ordin să remorcheze nava și să o eșueze pe Panarea. Bolzano a ars până a doua zi, supravegheat de luptători italieni și după o lună de reparații, a fost remorcat la Napoli. Muzio Attendolo a fost avariat pe durata războiului, iar Bolzano a fost distrus în iunie 1944, într-un atac al a două nave torpiloare umane britanice. După ce a rămas scufundat timp de zece ore, Unbroken a ieșit la suprafață și a fost rechemat în Malta. ( Supermarina a redirecționat forța de crucișător după ce un submarin ( Unbroken ) a fost detectat, care fusese prezis de Marte, permițându-i să-i preîntâmpine pe italieni, care au încălcat ordinele nu făcând zig-zag și încetinind. După incident, Supermarina a presupus că submarinul scăpase deoarece încărcăturile italiene de adâncime nu erau suficient de puternice, mai degrabă decât navele echipate cu Asdic să fi fost împiedicate de turbulența dezvăluirii distrugătoarelor și exploziile de încărcături de adâncime.)

La 07:00, convoiul se afla la aproximativ 120 nmi (220 km; 140 mi) de Malta, iar recunoașterea Axei a raportat cu precizie patru cargo, două crucișătoare și șapte distrugătoare, dar nu încă cinci distrugătoare. În urma erau Dorset și Port Chalmers cu două distrugătoare și încă două spre vest. Brisbane Star se afla în Golful Hammamet, iar la sud de Pantelleria se aflau șase submarine britanice. Fliegerkorps II a trimis 26 Ju 88 în mai multe valuri și la 09:15, 16 Ju 87 escortate de opt Bf 109 și opt Bf 110 au atacat. Zece Ju 88 din II/LG 1 aproape au ratat Ohio și au lovit Waimarama care sa dezintegrat; combustibilul de aviație de pe punte a luat foc și unul dintre bombardiere a fost distrus în explozie. HMS  Ledbury a trecut prin incendii, salvând 27 de supraviețuitori din echipa de 107 oameni a navei.

Epava Waimarama a aruncat resturi în flăcări pe Melbourne Star și câțiva dintre membrii echipajului ei au abandonat nava prematur, dintre care unii au fost ulterior salvați de Ledbury . La 09:23, opt Ju 87 italieni cu zece escorte MC.202 au atacat și un Stuka a fost doborât și s-a prăbușit în Ohio , un altul a fost împușcat în mare și un Spitfire a fost doborât, fie de un MC.202, fie de un anti-marin. incendiu de avion. Castelul Rochester a fost avariat de un accident aproape de un Ju 88 , iar Dorset a fost lovit de Stukas de la I/StG 3 și abandonat. Atacatorii au pierdut două Ju 87 și un Bf 109, iar un Beaufighter a fost doborât. Port Chalmers a fost lovit și la ora 11:25, cinci torpiloare SM.79, cu 14 escorte MC.202, au atacat, iar echipajul a găsit o torpilă prinsă în paravana tribord , care a explodat inofensiv. Un SM.79 a fost doborât de un Spitfire și două distrugătoare au rămas în urmă cu navele dezactivate.

Dupa amiaza

Rămășițele convoiului s-au întîlnit cu cele patru dragămine și șapte dragămine cu motor ale celei de-a 17-a flotile de dragămine a Forței de escortă din Malta, la ora 14:30. Melbourne Star , Port Chalmers și Castelul Rochester au ajuns la Grand Harbour din Valletta la 16:30, unde a început operațiunea Ceres, descărcarea imediată a navelor. Un alt atac aerian la amurg de 14 Ju 87, a scufundat Dorset , dar când corpul principal se afla la 80 nmi (150 km; 92 mi) de Malta, 18 Ju 88 au fost rechemate în fața a 407 de ieșiri Spitfire de pe insulă. Penn a încercat să remorcheze Ohio , dar cisternul era pe listă și a rupt linia de remorcare; într-un atac ulterior, o bombă a lovit aceeași zonă cu o torpilă anterioară și a spart chila lui Ohio . Ultima navă sosită, Brisbane Star a ocolit un U-boat și a reușit să coboare cu aburi cu 5–9 kn (9,3–16,7 km/h; 5,8–10,4 mph) în ciuda avariilor aduse arcelor sale. În largul Tunisiei, Brisbane Star a fost atacată de două bombardiere torpiloare SM.79, ale căror torpile s-au dovedit a fi prostii. Nava a ocolit bărcile italiene MAS; a fost apoi îmbarcat de căpitanul portului Sousse , care a încercat să sechestreze vasul până când a fost convins să cedeze și să lase nava să navigheze mai departe după întuneric. Ledbury a fost atacat de două SM.79, dar i-au doborât. Forța X a întors spre Gibraltar la ora 16:00 cu crucișătoarele Charybdis , Kenya și cinci distrugătoare; Fliegerkorps II a făcut un efort maxim împotriva forței, ceea ce a făcut ca navele comerciale rămase să ajungă mai ușor în Malta. Forța X a fost atacată de 35 Ju 88 și 13 Ju 87, obținând doar o aproape ratare în Kenya pentru o pierdere a unui Ju 88 și a unui Stuka . Regia Aeronautica a atacat cu 15 bombardiere și 20 torpiloare fără pierderi, iar în cursul după-amiezii, Forța X a întâlnit Forța Z , navele fiind atacate de avioane, submarine și ambarcațiuni ușoare; Previziunea a fost năruită de tătari când nu a mai putut naviga. Eschimoși și somalezi , care transportau supraviețuitori din Manchester , au fost ultimii care au ajuns în Gibraltar la 17:30 pe 15 august.

Operațiunile MG 3 și MG 4

În estul Mediteranei, operațiunea de momeală MG 3 a început când convoiul MW12 cu trei nave de marfă a plecat din Port Said după amurg pe 10 august. Navele comerciale au fost escortate de două crucișătoare, zece distrugătoare și două escorte mai mici, iar o altă navă comercială escortată de două crucișătoare și trei distrugătoare a părăsit Haifa la ora 03:00 a doua zi. Cele două forțe s-au întâlnit devreme pe 11 august și au navigat spre vest până la longitudinea Alexandriei, apoi s-au întors. U-83 raportase că patru crucișătoare și zece distrugătoare erau aproape de Creta și a fost interceptat un mesaj de la un Sunderland. Rapoartele de recunoaștere din Malta au observat o cortină de fum peste Valletta, aparent pentru a ascunde două crucișătoare, dar acest lucru a fost interpretat ulterior ca însemnând că britanicii ascundeau plecarea navelor care se îndreptau spre vest spre convoi. Dimensiunea mare a convoiului a fost interpretată de Supermarina ca implicând o operațiune în estul Mediteranei și pregătită să întărească Divizia a 8-a Cruiser la Navarino.

Avioanele germane observaseră mișcările și la începutul zilei de 12 august, Kesselring a informat Fliegerkorps X că patru nave comerciale, șase crucișătoare și un număr necunoscut de distrugătoare se aflau la 33° 40' N, 28° 34' E, navigând spre nord-est la 12 kn. (14 mph; 22 km/h). Kesselring a crezut că convoiul a fost o falsă de telegrafie fără fir britanică, dar ar putea fi și un convoi de aprovizionare pentru Malta, iar Fliegerkorps X i s-a ordonat să recunoască toată estul Mediteranei în dimineața zilei de 12 august, dar nicio aeronavă nu era disponibilă pentru a acoperi crucișătoarele italiene. operațiunile împotriva convoiului având prioritate. În noaptea de 12/13 august, crucișătoarele HMS  Arethusa și HMS  Cleopatra cu patru distrugătoare au efectuat Operațiunea MG 4, un bombardament al portului Rodos de pe insula Rodos . În timpul zilei, RAF a atacat aerodromul Maritsa de pe Rodos, iar un submarin britanic a aterizat Commandos pe coasta de est a Siciliei (un False Nose Job ) la Simeto, la sud de Catania , pentru a sabota pilonii de electricitate. Divizia a 8-a de crucișător italiană a rămas în port, iar germanii au detașat un distrugător pentru a-i întări pe italieni; Traficul local de-a lungul coastei Africii de Nord și transportul maritim între Italia și Grecia au fost suspendate, dar MG 3 nu a reușit să distragă atenția Axei de la Operațiunea Pedestal.

14–15 august

În după-amiaza zilei de 14 august, Brisbane Star a sosit la Valletta Harbour cu Spitfires învârtindu-se deasupra capului. Ohio a fost înconjurat de nave pentru a îngriji tancul spre Grand Harbour și câțiva voluntari americani din Santa Eliza au echipat cu arme antiaeriene în Ohio în timpul remorcării. Greutatea tancului a continuat să spargă liniile de remorcare, în timp ce atacuri aeriene constante au fost făcute de 20 de bombardiere care au distrus cârma, au făcut o gaură în pupa ei și au umplut punțile. Tancul a fost remorcat de distrugătoarele Ledbury și Penn , care au lovit pe ambele părți, cu dragă mine HMS  Rye acționând ca un stabilizator la pupa. Mai multe atacuri aeriene au perturbat formația de remorcare, până când a fost restabilită cu Bramham înlocuind Ledbury pentru restul călătoriei. Ohio a fost remorcat în Grand Harbour la 09:30 pe 15 august, în fața mulțimii încurajatoare și a unei trupe care cânta Rule Britannia . Mulțimea a tăcut în timp ce corăbiile au intrat în port, bărbații și-au scos pălăriile, femeile și-au făcut cruce și un clarăn a sunat . Cisterna a descărcat petrol în două cisterne și apă a fost pompată în același timp, pentru a reduce șansa de defecțiune structurală. Ohio s-a așezat pe fund exact când ultimul combustibil a fost golit.

Urmări

Analiză

Rapoartele germane din 17 august au susținut că toate tancurile din recentul convoi mediteranean au fost scufundate și că niciunul dintre transporturi nu a ajuns la destinație (presupus a fi Egipt ). Aliații pierduseră treisprezece nave, inclusiv nouă oameni comerciali, un portavion ( Eagle ), două crucișătoare ( Manchester și Cairo ) și un distrugător ( Foresight ), dar Marina Regală și Marina Comercială salvaseră Malta. Sosirea a aproximativ 32.000 de tone scurte (29.000 t) de marfă generală, împreună cu benzină, ulei, kerosen și motorină, a fost suficientă pentru a oferi insulei aproximativ zece săptămâni de aprovizionare dincolo de cele câteva săptămâni pe care ar dura stocurile existente. Emisiunile de propagandă ale Axei au făcut afirmații extravagante, dar un raport al Kriegsmarine a remarcat dovezile incomplete și contradictorii, permițând doar o concluzie provizorie. Sosirea a patru nave comerciale și a unui tanc a fost nesatisfăcătoare , deoarece renașterea Maltei ca bază ofensivă ar afecta rutele de aprovizionare ale Axei în ceea ce ar putea fi „faza decisivă a luptei pentru Africa de Nord”. Supermarina a ajuns la aceeași concluzie și generalul Giuseppe Santoro , adjunctul șefului de stat major al Regiei Aeronautice , a scris că britanicii au obținut un succes strategic prin readucerea în acțiune a Malta „în faza finală a luptei din Egipt”.

În august, cu Malta încă asediată, 35% din convoiul Axei care transporta în Africa de Nord a fost pierdut. Mai târziu în acel an, amiralul Eberhard Weichold a rezumat punctul de vedere al Kriegsmarine ,

.... Pentru observatorul continental, pierderile britanice păreau să reprezinte o mare victorie pentru Axe, dar, în realitate, faptele erau cu totul altele, din moment ce nu fusese posibilă împiedicarea unei forțe britanice, printre care se aflau cinci vase comerciale, de a ajunge la Valetta.... Datorită acestor noi provizii, Malta era acum capabilă să lupte câteva săptămâni, sau, la un strop, câteva luni. Problema principală, pericolul unui atac aerian pe ruta de aprovizionare către Africa de Nord, a rămas. Pentru atingerea acestui obiectiv nici un preț nu a fost prea mare, iar din acest punct de vedere operațiunea britanică, în ciuda tuturor pierderilor, nu a fost o înfrângere, ci un eșec strategic de prim ordin al Axei, ale cărui repercusiuni vor ziua sa fie simtita...

—  Weichold

În 1994, James Sadkovich a scris că Operațiunea Pedestal a fost un dezastru tactic pentru britanici și că a fost de o amploare comparabilă cu atacul german asupra Convoiului PQ 17. În 2000, Richard Woodman a numit Operațiunea Pedestal o victorie strategică, ridicând moralul oamenii și garnizoana Maltei, evitând foametea și o predare inevitabilă. În 2002, Giorgio Giorgerini a scris că operația a fost un succes italian; Submarinele italiene adoptaseră tactici mai ofensive și scufundaseră un crucișător și doi negustori, avariaseră două crucișătoare și petrolierul Ohio . În 2002, Jack Greene și Alessandro Massignani au numit operațiunea convoiului ultima victorie a Axei în Marea Mediterană, dar că a fost un succes tactic, nu strategic. Sosirea Ohio a justificat convoiul, în ciuda pierderii a nouă dintre nave comerciale (una în portul Valletta). Transportul Axei fusese suspendat în timpul operațiunii, parțial pentru că transportul Ogaden fusese scufundat în largul Derna pe 12 august, de HMS  Porpoise , iar după sosirea Ohio , navele Axis au trebuit să facă călătorii mai lungi. Pe 15 august, Lerici a fost scufundat și de Porpoise , iar pe 17 august, Pilo a fost scufundat de aeronave, iar tancul Pozarica a fost scufundat pe 21 august.

Victime

În 2003, Ian Malcolm a enumerat 160 de bărbați uciși pe Eagle , 132 pe Manchester , 52 pe Nigeria , cincizeci pe Indomitable , 24 pe Cairo , 5 pe Foresight , trei pe Kenya . Pierderile marinei comerciale au fost 83 pe Waimarama , optsprezece pe Clan Ferguson , șapte pe Glenorchy , cinci pe Melbourne Star , patru pe Santa Elisa , una pe Deucalion , una pe Ohio și una pe Brisbane Star . În 2010, Milan Vego a scris că aproximativ 350 de bărbați au fost uciși, Ohio nu a mai navigat niciodată și britanicii au pierdut un transportator ( Eagle ), două crucișătoare ( Manchester și Cairo ) și distrugătorul Foresight . Un transportator ( Indomitable ), două crucișătoare ( Nigeria și Kenya ) și trei distrugătoare au fost avariate și în reparații de ceva timp. Pe partea Axei, două crucișătoare italiene ( Bolzano și Muzio Attendolo ) au fost avariate și nu au fost operaționale pentru restul războiului, submarinele italiene Cobalto și Dagabur au fost scufundate, submarinul italian Giada și E-Boat german S58 au fost avariate.

Fliegerkorps II a trimis 650 de ieșiri împotriva Pedestalului între 11 și 14 august și a susținut că douăsprezece avioane au fost doborâte pentru optsprezece pierderi. Pierderile totale ale Axei au fost de 62 de avioane, 42 italiene și 19 germane, inclusiv pierderi la sol și cele doborâte de propria lor parte. Gunierii Royal Navy și avioanele Fleet Air Arm au susținut că 74 de avioane au doborât, dar au distrus 42 de avioane ale Axei, 26 de la Regia Aeronautica și 16 avioane Luftwaffe . Fleet Air Arm a pierdut treisprezece aeronave în timpul operațiunilor și șaisprezece uragane maritime când Eagle a fost scufundat, RAF a pierdut un Beaufighter și cinci Spitfires; un Sunderland a fost doborât de Giada . Aliații nu au putut risca din nou astfel de pierderi și un alt convoi mare către Malta nu a fost încercat decât în ​​noiembrie 1942, când recapturarea aerodromurilor din Egipt și Libia după a doua bătălie de la El Alamein a făcut mult mai ușor asigurarea acoperirii aeriene terestre. .

Operațiuni ulterioare

Între 16 și 18 august, HMS  Furious a făcut un alt Club Run din Gibraltar și a trimis 29 de Spitfires în Malta în cadrul Operațiunii Baritone. În septembrie și octombrie, Malta a fost aprovizionată de submarine ( Otus , Rorqual pe cursa Magic Carpet și Clyde a navigat în timpul operațiunii cu muniție, combustibil de aviație și torpile). Submarinele Parthian , Clyde , Traveler și Thrasher au făcut mai multe curse Magic Carpet, iar rapidul strat de mine Welshman a fugit din Gibraltar cu 300 de tone lungi (305 t) de hrană. În septembrie, cu Malta revictualizată, forțele aliate au scufundat 100.000 de tone lungi (101.605 t) de transport maritim Axei, inclusiv 24.000 de tone lungi (24.385 t) de combustibil destinat Rommel, lăsând forțele Axei din Egipt consumând provizii mai repede decât încasările, contribuind la încasări. paralizie în timpul celei de -a doua bătălii de la El Alamein (23 octombrie – 11 noiembrie) și operațiunii Torch (8–16 noiembrie). Submarinele și bombardierele torpiloare Bristol Beaufort , escortate de Bristol Beaufighters , atacau în mod regulat navele de aprovizionare ale Axei, concentrându-se asupra tancurilor, cunoscute Aliaților prin interceptările Ultra din Bletchley Park . O încercare de a conduce o navă comercială deghizată spre Malta la începutul lunii noiembrie a eșuat, iar apoi Operațiunea Stoneage (17-21 noiembrie), un convoi de patru nave comerciale din Alexandria, a sosit neavariat (crucișătorul ușor Arethusa a fost torpilat cu 155 de oameni uciși și a trebuit să să fie remorcat înapoi în port). Forța K a fost restabilită la Malta, iar în operațiunea Portcullis (1-5 decembrie), cinci nave au fost expediate și au ajuns în siguranță. Torpilele cu echipaj de car au început să opereze din Malta în acea lună și de la sfârșitul lunii decembrie până în ianuarie 1943, patru convoai, Quadrangle A, B, C și D, cu perechi de negustori în fiecare, au livrat 200.000 de tone lungi (203.209 t) de magazine fără pierderi; navele goale au fost recuperate de pe insulă.

Comemorare

Ca recunoaștere a forței lor în timpul asediului și a atacurilor aeriene din timpul întregii campanii mediteraneene, Malta a primit Crucea George în lunile imediat premergătoare acestei operațiuni. Vice-amiralul Syfret a fost numit Cavaler Comandant al Ordinului Bath pentru „curajul și rezoluția sa neîntreruptă în lupta împotriva unui convoi important până în Malta, în fața atacurilor necruțătoare de zi și noapte din partea submarinelor, aeronavelor și forțelor de suprafață inamice. ." Comandantul petrolierului Ohio , Dudley Mason , a fost distins cu George Cross pentru că a dat dovadă de „îndemânare și curaj de cel mai înalt nivel și s-a datorat hotărârii sale că, în ciuda celei mai persistente opoziții inamice, nava, cu încărcătura ei valoroasă. , a ajuns în cele din urmă la Malta și a fost acostat în siguranță.” Câțiva alți ofițeri, membri ai echipajului și comandanți atât ai Marinei Regale, cât și ai Marinei Comerciale, inclusiv comandantul HMS Ledbury , Roger Hill , au primit premii militare, de la Ordinul Serviciului Distins și Medalia pentru Galanterie Conspicuous, până la Menționat în Despeche , pentru curajul arătat în feribot. negustorii spre Malta. Medalia pentru serviciul distins al marinei comerciale a Statelor Unite a fost acordată ofițerului al treilea junior Frederick August Larsen, Jr. și cadetului-mijarmarin, Academiei marine comerciale din SUA , Francis A. Dales pentru „Eroismul dincolo de obligația datoriei” pentru conduita lor la bordul navei. Santa Elisa și Ohio . Operațiunea Pedestal a fost subiectul unui film britanic alb-negru din 1953, Malta Story , care a intercalat imagini de arhivă din Ohio cu scene de studio scrise.

Ordinul de luptă

Aliați

Forța F

Convoiul WS.21S

• Cargo: MV Empire Hope , MV Dorset , MV Wairangi , MV Rochester Castle , SS Waimarama , Brisbane Star , MV Port Chalmers , Almeria Lykes , Santa Elisa , MV Clan Ferguson , MV Glenorchy , Melbourne Star , MV Deucalion
• Petrolier: Ohio
• Escortă distrugătoare din Marea Britanie la Gibraltar: Keppel , Malcolm , Amazon , Venomous , Wolverine

Forța Z - nave grele, care se întorc în Gibraltar înainte de a intra în raza aeronavelor inamice

• Cuirasate
  • Nelson
  • Rodney
• Portavioane
  • Victorious (6 uragane maritime, 16 fulmar, 12 albacore)
  • Vultur (16 uragane maritime) (scufundat)
  • Indomnabil (avariat) (10 Martlets, 24 Sea Hurricanes, 16 Albacores)
  • În total 74 de luptători, 28 de bombardiere torpiloare
• Croaziere ușoare
  • Charybdis , Phoebe , Sirius
• Flotila a 19-a distrugătoare
  • Laforey , Lightning , Lookout , Quentin , Eskimo , Tartar , Wilton , Westcott , Luptător , Somalis , Wishart , Zetland , Ithuriel , Antilope , Vansittart

Forța X

• Flotila a 10-a de crucișător (ușoară)
  • Nigeria (avariată), Kenya (avariată), Manchester (grav avariată și prăbușită), Cairo (scufundată)
• Flotila a 6-a distrugătoare
  • Ashanti , Intrepid , Icarus , Foresight (grav deteriorat și prăbușit), Fury , Derwent , Bramham , Bicester , Ledbury , Pathfinder , Penn
• Remorcher oceanic
  • Stilat

Forța Y - două nave comerciale cu escortă care se deplasează peste noapte de la Malta la Gibraltar

• Cargo: Troilus , Orari
• Distrugători: Matchless , Badsworth

Forța R

• Petroliere din flota: RFA Brown Ranger , RFA Dingledale
• Corvete
  • Jonquil , Spiraea , Geranium , Coltsfoot
• Remorcher oceanic
  • Salvonia

Forța de escortă din Malta

• Flotila a 17-a pentru mine
  • HMS  Speedy , Hythe , Hebe , Rye
• Lansări de motor: ML 121, ML 126, ML 134, ML 135, ML 168, ML 459, ML 469
• Flotila a 10-a submarină
  • Safari , Unbroken (în largul Milazzo și Palermo)
  • United , HMS  P222 , HMS  P31 , HMS  P34 , HMS P46 , Utmost (între Malta și Tunisia)

Operațiunea Burduf

• Portavion
  • Furious (38 Spitfires până la 11 august)

Rezervați grupul de escortă

• Distrugătorii
  • Keppel , Westcott , Venomous , Malcolm , Wolverine , Amazon , Wrestler , Vidette

Operațiunea MG 3

• Convoi MW 12 (secțiunea Port Said)
  • 3 nave comerciale: 2 crucișătoare, 10 distrugătoare ca escortă
• Convoi MW 12 (secțiunea Haifa)
  • 1 navă comercială: 2 crucișătoare, 3 distrugătoare ca escortă

Operațiunea MG 4

• Forța de atac din Rhodes
  • 2 crucișătoare, 4 distrugătoare

Aeronava operațională pe Malta

• 9 escadrile de luptă
• 3 escadrile de bombardiere torpiloare
• 4 escadrile de bombardieri
• 2 escadrile de recunoaștere
• 38 Spitfires (fostul Furious ) din 11 august

Axă

Forțele navale

Divizia a 3-a de crucișător (Messina)

• Croaziere grele
  • Gorizia , Bolzano , Trieste
• Distrugătorii
  • Aviere , Geniere , Camicia Nera , Legionario , Ascari , Corsaro , Grecale

Divizia 7 Cruiser (Cagliari)

• Croaziere ușoare
  • Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli , Muzio Attendolo ( grav deteriorat )
• Distrugătorii
  • Maestrale , Vincenzo Gioberti , Alfredo Oriani , Fuciliere
• Distrugător de minere
  • Lanzerotto Malocello (pentru mine Sicilian Narrows)

Divizia a 8-a Cruiser (Navarino)

• Croaziere ușoare
  • Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi , Giuseppe Garibaldi , Emanuele Filiberto Duca d'Aosta
• Distrugătorii
  • 5

Submarine

• Italiană
  • Bronzo , Ascianghi , Alagi , Dessiè , Avorio , Dandolo , Emo , Cobalto ( scufundat ), Otaria , Axum , Asteria , Brin , Volframio , Granito , Dagabur ( scufundat ), Giada ( avariat ), Uarsciek , Velella
• limba germana
  • U-73 , U-205 , U-333

Forțele luminii

• Escadrila 2 MS
  • MS 16, MS 22, MS 23, MS 25, MS 26, MS 31
• Escadrila 15 MAS
  • MAS 549, MAS 543, MAS 548, MAS 563
• Escadrila 18 MAS

MAS 556, MAS 553, MAS 533, MAS 562, MAS 560

• Escadrila 20 MAS
  • MAS 557, MAS 554, MAS 564, MAS 552
• S-barci
  • S 30, S 59, S 58, S 36

Avioane pe Sicilia și Sardinia

• Regia Aeronautica

287th, 146th, 170th, 144th, 197th squadriglie (90 bombardiere torpiloare, 62 bombardiere, 25 bombardiere în plonjare, 151 luptători)

• Luftwaffe

Fliegerkorps II (328 bombardiere în plonjare, 32 bombardiere, 96 avioane de vânătoare)

Total aeronave ale axei: 784 (328 italiene, 456 germane)

Vezi si

• Bonner Fellers

Note

Note de subsol

Referințe

Cărți

Lectură în continuare

Cărți

• Bradford, Ernle (2003) [1985]. Asediu: Malta 1940–1943 (Pen and Sword repr. ed.). Londra: Hamish Hamilton. ISBN 978-0-85052-930-2.
• Crabb, Brian James (1998). In Harm's Way: Povestea HMS Kenya. Un crucișător al celui de-al Doilea Război Mondial . Paul Watkins. ISBN 978-1-900289-02-3.
• Crabb, Brian James (2014). Operațiunea Piedestal. Povestea convoiului WS21S în august 1942 . Shaun Tyas. ISBN 978-1-907730-19-1.
• Hastings, Max (2021). Operațiunea Pedestal: Flota care a luptat cu Malta, 1942 . HarperCollin. ISBN 978-0-06-298015-1.
• Hogan, George (1978). Malta: Anii triumfători, 1940–1943 . Londra: Hale. ISBN 978-0-7091-7115-7.
• Holland, James (2004). Cetatea Malta: O insulă asediată, 1940–1943 . Londra: Cassell Military. ISBN 978-0-304-36654-5.
• Jellison, Charles A. (1985). Asediat: Al Doilea Război Mondial Calvarul Maltei, 1940–1942 . Liban, NH: University of New Hampshire Press. ISBN 978-1-58465-237-3.
• Kemp, Paul (1999). Regretele Amiralității: Pierderile navelor de război britanice din secolul al XX-lea . Stroud: Editura Sutton. ISBN 978-0-7509-1567-0.
• McAulay, Lex (1989). Against All Odds: RAAF Pilots in the Battle for Malta, 1942 . Londra: Hutchinson. ISBN 978-0-09-169570-5.
• Moise, Sam (2006). Cu orice preț: cum o navă infirmă și doi marini comerciali americani au schimbat curentul celui de-al Doilea Război Mondial . New York: Random House. ISBN 978-0-345-47674-6.
• Pearson, Michael (2004). Ohio și Malta: tancul legendar care a refuzat să moară . Barnsley: Cărți Pen and Sword. ISBN 978-1-84415-031-1.
• Santoro, G. (1957) [1950]. L'aeronautica italiana nella seconda guerra mondiale [ Forțele aeriene italiene în al doilea război mondial ] (PDF) . Vol. I (ed. a II-a). Milano-Roma: Edizione Esse. OCLC  900980719 .
• Smith, Peter C. (1974). Bătăliile forțelor de lovitură din Malta . Londra: Allan Lane. ISBN 978-0-7110-0528-0.
• Spooner, Tony (1996). Galanterie supremă: rolul Maltei în victoria aliaților, 1939–1945 . Londra: Cassell Military. ISBN 978-0-7195-5706-4.
• Thomas, David A. (2000). Convoaiele din Malta . Barnsley: Cărți Pen and Sword. ISBN 978-0-85052-663-9.
• Wade, Frank (2005). Războiul unui midshipman: Un tânăr în războiul naval mediteranean, 1941–1943 (ed. a doua). Victoria, BC: Trafford. ISBN 978-1-4120-7069-0.
• Williamson, Gordon (2009). Forțele de coastă ale Kriegsmarine . Oxford: Osprey. ISBN 978-1-84603-331-5.

teze

• Austin, D. (2002). Locul Maltei în politica strategică britanică 1925–1943 (doctorat). Fisier. Londra: Universitatea din Londra. OCLC  499365025 . Consultat la 19 decembrie 2015 .

Site-uri web

• Helgason, G. (1995). „Operațiuni sub-ambarcațiuni: sistemul de convoi” . uboat.net . Consultat la 24 iulie 2009 .
• „Navele marine regale și comerciale ale operațiunii Pedestal” . Site-ul Melbourne Star . Recuperat la 18 aprilie 2015 .

linkuri externe

• Aprovizionarea Maltei
• Operațiunea Pedestal și SS Ohio salvează Malta
• Times of Malta : Convoiul Sta Marija care supraviețuiesc membrii echipajului pentru Malta Reunion, Fiona Galea Debono; 15 iulie 2002
• Times of Malta : Supraviețuitorul din convoiul Sta Marija își povestește experiența de Fiona Galea Debono, 13 august 2006
• Battaglia di Mezzo Agosto: Plancia di Commando (în italiană)
• ADM 199/1242 Înregistrare de catalog pentru procesele-verbale oficiale de operare , deţinute de Arhivele Naţionale.
• ADM 199/1243 Înregistrare de catalog pentru rapoartele oficiale de operare , deţinute de Arhivele Naţionale
• Newsreel: Bătălia Convoaielor
• Newsreel: Malta Convoi – Alte imagini
• Newsreel: Malta Convoi Battle
• Operațiunea Piedestal
• Documentar: Malta Convoi, prin amabilitatea IWM