RAF Bomber Command -RAF Bomber Command

Comandamentul bombardierului
Insigna Bomber Command
Activ	14 iulie 1936–1968
Țară	Regatul Unit
Ramura	Royal Air Force (RAF); escadrile atașate și personalul individual al RCAF , RAAF și RNZAF .
Rol	Bombardament strategic
Sediu	1936–1940: RAF Uxbridge 1940–1968: RAF High Wycombe
Motto(e)	Strike Hard Strike Sigur
Angajamente	Al doilea razboi mondial
Onoruri de luptă	Berlin 1940–1945 Cetatea Europa 1940–1944
Comandanti
Comandanți de seamă	Mareșalul aerian Charles Portal Mareșalul șef al aerului Sir Arthur Harris
Aeronava zburată
Bombardier	1939: Battle , Blenheim , Hampden , Wellesley , Wellington , Whitley . 1942: Manchester , Stirling , Halifax , Lancaster , Mosquito . 1945: Lincoln 1950: Washington B.1 1951: Canberra . 1955: Vickers Valiant 1956: Avro Vulcan 1958: Handley Page Victor .

RAF Bomber Command a controlat forțele de bombardiere ale Royal Air Force din 1936 până în 1968. Împreună cu forțele aeriene ale armatei Statelor Unite , a jucat rolul central în bombardarea strategică a Germaniei în al Doilea Război Mondial . Din 1942 înainte, campania britanică de bombardare împotriva Germaniei a devenit mai puțin restrictivă și a vizat din ce în ce mai mult locurile industriale și baza de forță de muncă civilă esențială pentru producția de război germană. În total, au fost efectuate 364.514 ieşiri operaţionale, 1.030.500 de tone de bombe au fost aruncate şi 8.325 de avioane au fost pierdute în acţiune. Echipajele Bomber Command au suferit, de asemenea, o rată ridicată a victimelor: 55.573 au fost uciși dintr-un total de 125.000 de membri ai echipajului aerian, o rată a deceselor de 44,4%. Alți 8.403 bărbați au fost răniți în acțiune, iar 9.838 au devenit prizonieri de război.

Bomber Command a fost la apogeul puterii sale militare postbelice în anii 1960, bombardierele V deținând descurajarea nucleară a Regatului Unit și o forță suplimentară de bombardiere ușoare Canberra .

În august 2006, un memorial a fost dezvelit la Catedrala Lincoln . Un memorial în Green Park din Londra a fost dezvăluit de regina Elisabeta a II- a la 28 iunie 2012 pentru a evidenția prețul plătit de echipajele aeriene. În aprilie 2018, Centrul Internațional de Comandă a Bombardelor a fost deschis în Lincoln.

fundal

La momentul formării Bomber Command în 1936, sloganul lui Giulio Douhet „ bombarderul va trece întotdeauna ” era popular, iar figuri precum Stanley Baldwin l-au citat. Până la progresele în tehnologie radar la sfârșitul anilor 1930, această afirmație era efectiv adevărată. Bombardierele care atacă nu au putut fi detectate suficient de devreme pentru a aduna luptători suficient de repede pentru a-i împiedica să-și atingă ținta. Unele daune ar putea fi făcute bombardierelor de tunurile AA și de luptători pe măsură ce bombardierii se întorceau la bază, dar asta nu a fost la fel de eficient ca o apărare adecvată. În consecință, concepția timpurie a Bomber Command a fost ca o entitate care a amenințat inamicul cu distrugerea totală și, astfel, a prevenit războiul.

În 1936, puterea aeriană în creștere a Germaniei a fost temut de planificatorii guvernului britanic, care au supraestimat în mod obișnuit dimensiunea, întinderea și puterea de lovire a acesteia. Planificatorii au folosit estimări de până la 72 de morți britanici pe tonă de bombe aruncate, deși această cifră a fost extrem de exagerată. De asemenea, planificatorii nu știau că aeronavele germane de bombardament ale zilei (nu chiar 300 de bombardiere medii Junkers Ju 52 ) nu aveau raza de acțiune să ajungă în Marea Britanie cu o încărcătură de bombe și să se întoarcă pe continent. Ofițerii aerieni britanici nu au făcut nimic pentru a corecta aceste percepții, deoarece au putut vedea utilitatea de a avea un braț puternic de bombardament.

Primii ani ai celui de-al Doilea Război Mondial

La începutul celui de-al Doilea Război Mondial în 1939, Bomber Command s-a confruntat cu patru probleme. Prima a fost lipsa de dimensiune; Bomber Command nu era suficient de mare pentru a opera ca o forță strategică independentă. Al doilea era regulile de angajare; la începutul războiului, țintele alocate Bomber Command nu aveau o amploare suficient de mare. A treia problemă a fost lipsa de tehnologie a Comandamentului; în special ajutoare de navigație derivate radio sau radar pentru a permite localizarea precisă a țintei pe timp de noapte sau prin nor. (În 1938, EG „Taffy” Bowen a propus utilizarea radarului ASV pentru navigație, doar pentru ca Bomber Command să decline nevoia, spunând că sextantul era suficient.) A patra problemă a fost acuratețea limitată a bombardamentelor, mai ales de la nivel înalt, chiar și atunci când ținta putea fi văzută de vizorul bombei.

Când războiul a început la 1 septembrie 1939, Franklin D. Roosevelt , președintele Statelor Unite neutre , a făcut un apel către marii beligeranți să-și limiteze raidurile aeriene la ținte militare. Francezii și britanicii au fost de acord să respecte cererea, cu condiția „ca aceleași reguli de război să fie respectate cu scrupulozitate de toți oponenții lor”. Politica britanică a fost de a restricționa bombardamentele la ținte și infrastructură militară , cum ar fi porturile și căile ferate, care erau de importanță militară. Deși recunoaște că bombardarea Germaniei ar provoca victime civile, guvernul britanic a renunțat la bombardarea deliberată asupra proprietății civile (în afara zonelor de luptă) ca tactică militară. Britanicii au abandonat această politică la sfârșitul „ Războiului fals ” sau Sitzkrieg , la 15 mai 1940, la o zi după Blitz-ul de la Rotterdam .

Diagrama de comparație la scară a trioului de bombardiere medii britanice cu două motoare la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial; Whitley (roz), Vickers Wellington (albastru) și Handley Page Hampden (galben)

Guvernul britanic nu a vrut să-și încalce acordul atacând ținte civile în afara zonelor de luptă, iar francezii au fost și mai îngrijorați ca nu cumva operațiunile Bomber Command să provoace un bombardament german asupra Franței. Deoarece Armée de l'Air avea puțini luptători moderni și nicio rețea de apărare comparabilă cu stațiile radar British Chain Home , acest lucru a lăsat Franța neputincioasă în fața amenințării unui bombardament german. Ultima problemă a fost lipsa aeronavelor adecvate. Caii de muncă de la Bomber Command la începutul războiului, Vickers Wellington , Armstrong Whitworth Whitley și Handley Page Hampden/Hereford , fuseseră proiectați ca bombardiere medii de sprijin tactic și niciunul dintre ei nu avea suficientă rază de acțiune sau capacitate de muniție pentru ceva mai mult decât o capacitate limitată. ofensivă strategică.

Bomber Command a devenit și mai mic după declarația de război. Grupul No. 1 , cu escadrile sale de Fairey Battles , a plecat în Franța pentru a forma Forța Aeriană Avansată de Atacare . Această acțiune avea două scopuri: să ofere Forței Expediționare Britanice o oarecare putere de lovitură aeriană și să permită bătăliilor să opereze împotriva țintelor germane, deoarece nu aveau raza de acțiune pentru a face acest lucru de pe aerodromurile britanice.

În mai 1940, o parte din Forța de lovitură aeriană avansată a fost prinsă la sol de atacurile aeriene germane asupra aerodromurilor lor la deschiderea invaziei Franței. Restul bătăliilor s-au dovedit a fi îngrozitor de vulnerabile la focul inamicului. De multe ori, Bătăliile au început să atace și să fie aproape distruse în acest proces. Datorită paranoiei franceze despre a fi atacată de avioanele germane în timpul Războiului Fals, forța de luptă se antrenase de fapt peste spațiul aerian german noaptea.

În urma Blitz-ului de la Rotterdam din 14 mai, Comandamentul de bombardiere RAF a fost autorizat să atace ținte germane la est de Rin pe 15 mai; Ministerul Aerului l-a autorizat pe mareșalul aerian Charles Portal să atace ținte din Ruhr , inclusiv fabrici de petrol și alte ținte industriale civile care au ajutat efortul de război german, cum ar fi furnalele (care erau vizibile noaptea). Primul atac a avut loc în noaptea de 15/16 mai, cu 96 de bombardiere declanșând pentru a ataca ținte la est de Rin, dintre care 78 împotriva țintelor petroliere. Dintre aceștia, doar 24 au susținut că și-au găsit ținta.

Bomber Command însuși sa alăturat curând pe deplin acțiunii; în Bătălia Marii Britanii , Bomber Command a fost desemnat să bombardeze barjele de invazie și flotele care se adună în porturile Canalului. Acest lucru a fost mult mai puțin public decât bătăliile de la Spitfires și Hurricanes de la RAF Fighter Command, dar încă o muncă vitală și periculoasă. Din iulie 1940 până la sfârșitul anului, Bomber Command a pierdut aproape 330 de avioane și peste 1.400 de membri ai echipajului de zbor uciși, dispăruți sau capturați.

Bomber Command a fost, de asemenea, indirect responsabil, cel puțin parțial, pentru trecerea atenției Luftwaffe de la Fighter Command către bombardarea țintelor civile. Un bombardier german aflat într-un raid s-a pierdut din cauza navigației proaste și a bombardat Londra. În consecință , prim-ministrul Winston Churchill a ordonat un raid de răzbunare asupra capitalei germane, Berlin. Pagubele cauzate au fost minore, dar raidul l -a înfuriat pe Hitler . El a ordonat Luftwaffe să niveleze orașele britanice, precipitând astfel Blitz-ul .

La fel ca și forțele aeriene ale armatei Statelor Unite, mai târziu în timpul războiului, Bomber Command se concentrase mai întâi pe o doctrină a bombardamentelor „de precizie” la lumina zilei. Când apărarea germană a provocat înfrângeri costisitoare raidurilor britanice la sfârșitul anului 1939, comandamentului a fost forțată trecerea la bombardarea nocturnă. Problemele apărării inamice au fost apoi înlocuite cu problemele de navigație pe timp de noapte și de găsire a țintelor. Era obișnuit în primii ani ai războiului ca bombardierii care se bazau pe navigația neclintită să rateze orașe întregi. Sondajele fotografiilor cu bombardamentele și alte surse publicate în august 1941 au indicat că mai puțin de o bombă din zece a căzut la 5 mile (8,0 km) de ținta vizată. Una dintre cele mai urgente probleme ale Comandamentului a fost astfel dezvoltarea ajutoarelor de navigație.

Organizare

Bomber Command cuprindea un număr de grupuri . A început războiul cu Grupele nr. 1 , 2 , 3 , 4 și 5 . Grupul nr. 1 a fost trimis curând în Franța și apoi a revenit la controlul Bomber Command după evacuarea Franței. Grupul nr. 2 era format din bombardiere ușoare și medii care, deși operau atât ziua, cât și noaptea, au rămas parte a Bomber Command până în 1943, când a fost trecut sub controlul Forțelor Aeriene Tactice a II-a , pentru a forma componenta bombardierului ușor a acelei comenzi. . Bomber Command a câștigat, de asemenea, două grupuri noi în timpul războiului: escadrilele Royal Canadian Air Force (RCAF) au fost organizate în Grupul nr. 6 și Forța Pathfinder a fost extinsă pentru a forma Grupul nr. 8 (Pathfinder) din escadrile existente.

Multe escadroane și personal din Commonwealth și din alte țări europene au zburat în Bomber Command. Grupul nr. 6, care a fost activat la 1 ianuarie 1943, a fost unic printre grupurile Bomber Command, prin faptul că nu era o unitate RAF; era o unitate canadiană atașată Bomber Command. La puterea sa de vârf, Grupul 6 era format din 14 escadroane operaționale de bombardiere RCAF și 15 escadroane deservite cu grupul. Grupul nr. 8, cunoscut și sub numele de Forța Pathfinder, a fost activat la 15 august 1942. A fost o parte critică a soluționării problemelor de navigație și țintire experimentate. Bomber Command și-a rezolvat problemele de navigație folosind două metode. Una a fost utilizarea unei game de ajutoare electronice din ce în ce mai sofisticate pentru navigare, iar cealaltă a fost utilizarea unor Pathfinders de specialitate . Ajutoarele tehnice pentru navigație au luat două forme. Unul a fost ajutoarele radio de navigație externe , așa cum este exemplificat de Gee și de sistemele de oboe extrem de precise de mai târziu . Celălalt era radarul H2S de echipament de navigație centimetric transportat în bombardiere. Pathfinders erau un grup de echipaje de elită, special antrenate și experimentate, care au zburat înainte și cu principalele forțe de bombardare și au marcat țintele cu rachete de semnalizare și cu bombe speciale. Grupul nr. 8 controla escadrilele Pathfinder.

O serie de alte grupuri făceau parte din comandă, inclusiv, în iunie 1944, Grupul RAF nr. 26 , trei grupuri de antrenament operațional - Grupul RAF nr. 91 la Moerton Hall, Swinderby, care a fost fuzionat în Grupul RAF nr. 21 , parte al RAF Flying Training Command , la 1 mai 1947; Grupurile nr. 92 și 93 ; și Nr. 100 Grupul RAF (din care ultimul a fost responsabil pentru dezvoltarea, testarea operațională și utilizarea echipamentelor de război electronic și contramăsuri).

Bombardament strategic 1942–1945

O fotografie făcută în timpul unui atac de noapte tipic RAF cu Avro Lancaster mult mai jos

Diagrama care compară Stirling (galben) cu contemporanii săi; Avro Lancaster (albastru) și Handley Page Halifax (roz)

În 1941, Raportul Butt a dezvăluit amploarea inexactității bombardamentelor: Churchill a remarcat că „aceasta este o lucrare foarte serioasă și pare să necesite o atenție urgentă”. Directiva privind bombardarea zonei din 14 februarie 1942 a ordonat Bomber Command să vizeze zonele industriale germane și „moralul... muncitorilor din industria”. Directiva a inversat, de asemenea, ordinea din anul precedent, prin care comandă Bomber Command să-și conserve forțele – acest lucru a dus la o campanie largă de bombardare a zonei împotriva zonei Ruhr. Lucrarea „ de-locuințelor” a profesorului Frederick Lindemann din martie a identificat eficiența așteptată a atacurilor asupra zonelor rezidențiale și industriale generale ale orașelor. Bombardarea aeriană a orașelor , cum ar fi raidul Operațiunii Millennium asupra Köln , a continuat pe tot parcursul războiului, culminând cu bombardarea controversată a Dresdei în 1945.

97% din Wesel a fost distrus înainte de a fi luat de trupele aliate.

În 1942, a intrat în funcțiune principala aeronave-cai de muncă din ultima parte a războiului. Halifax și Lancaster au constituit coloana vertebrală a Comandamentului - aveau o rază de acțiune mai mare, viteză mai mare și încărcătură de bombe mult mai mare decât aeronavele anterioare. Bombardierele Stirling și Wellington nu au fost scoase din serviciu, ci folosite pentru sarcini mai puțin solicitante, cum ar fi așezarea minelor. Avionul clasic al Pathfinders, de Havilland Mosquito , și-a făcut apariția și el. Până la 25 iulie 1943, sediul Bomber Command a ajuns să ocupe „un set substanțial de clădiri din cărămidă roșie, ascunse în mijlocul unei păduri în vârful unui deal din comitatul englez Buckinghamshire”.

O ofensivă împotriva zonei Rin-Ruhr („Valea Fericită” pentru echipajul de zbor) a început în noaptea de 5/6 martie 1943, odată cu primul raid al Bătăliei de la Ruhr pe Essen. Bombarderii au distrus 160 de acri (0,65 km ² ) din oraș și au lovit 53 de clădiri Krupps. Bătălia de la Hamburg de la mijlocul anului 1943 a fost una dintre cele mai de succes operațiuni ale Comandamentului de Bombarde, deși extinderea ofensivei de către Harris în Bătălia de la Berlin nu a reușit să distrugă capitala și a costat forțele sale peste 1.000 de echipaje în iarna anilor 1943–44. . În august 1943, operațiunea Hydra , bombardarea instalației de rachete Peenemünde V-2 a deschis campania secundară a operațiunii Crossbow împotriva armelor cu rază lungă de acțiune.

Până în aprilie 1944, Harris a fost forțat să-și reducă ofensiva strategică, deoarece forța de bombardiere era îndreptată (spre supărarea lui) către ținte tactice și de transport din Franța, în sprijinul invaziei Normandiei . Ofensiva de transport s-a dovedit foarte eficientă. Până la sfârșitul anului 1944, bombardamente precum Operațiunea Uragan (pentru a demonstra capacitățile forțelor combinate de bombardiere britanice și americane), au concurat împotriva apărării germane . Bomber Command era acum capabil să pună 1.000 de avioane peste o țintă fără eforturi extraordinare. În 24 de ore de la Operațiunea Uragan, RAF a aruncat aproximativ 10.000 de tone de bombe pe Duisburg și Brunswick , cea mai mare încărcătură de bombe aruncată într-o zi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Apogeul operațiunilor Bomber Command a avut loc în raidurile din martie 1945, când escadrilele sale au aruncat cea mai mare greutate de bombe din orice lună a războiului. Wesel din Renania, bombardat pe 16, 17, 18 și 19 februarie, a fost din nou bombardat pe 23 martie, lăsând orașul „distrus în 97 la sută”. Ultimul raid asupra Berlinului a avut loc în noaptea de 21/22 aprilie, când 76 de țânțari au efectuat șase atacuri chiar înainte ca forțele sovietice să intre în centrul orașului. Până în acest moment, majoritatea operațiunilor de bombardare ale RAF au fost cu scopul de a oferi sprijin tactic. Ultimul raid strategic major a fost distrugerea rafinăriei de petrol de la Vallø (Tønsberg) în sudul Norvegiei de către 107 Lancaster, în noaptea de 25/26 aprilie.

Odată ce a avut loc capitularea Germaniei, s-au făcut planuri de a trimite o „Forță de bombardare cu rază foarte lungă de acțiune”, cunoscută sub numele de Forța Tiger, pentru a participa la războiul din Pacific împotriva Japoniei. Formată din aproximativ 30 de escadrile de bombardiere grele ale Commonwealth-ului britanic , o reducere a planului inițial de aproximativ 1.000 de avioane, componenta de bombardament britanică trebuia să se bazeze pe Okinawa . Grupurile Comandamentului de Bombardier au fost reorganizate pentru Operațiunea Downfall , dar invazia sovietică a Manciuriei și bombardarea Hiroshima și Nagasaki au avut loc înainte ca forța să fi fost transferată în Pacific.

În Europa, operațiunea finală a Bomber Command a fost de a transporta prizonierii de război aliați eliberați acasă în Marea Britanie în cadrul Operațiunii Exodus .

Victime

Echipajele Bomber Command au suferit o rată de victime extrem de ridicată: 55.573 au murit dintr-un total de 125.000 de membri ai echipajului aerian (o rată a mortalității de 44,4%), alți 8.403 au fost răniți în acțiune și 9.838 au devenit prizonieri de război. Aceasta a acoperit toate operațiunile Bomber Command.

Un membru al echipajului Bomber Command avea șanse mai slabe de supraviețuire decât un ofițer de infanterie în Primul Război Mondial; Au fost uciși mai mulți oameni care serveau în Bomber Command decât în ​​Blitz sau în bombardamentele de la Hamburg sau Dresda. Prin comparație, US Eighth Air Force , care a zburat raiduri la lumina zilei asupra Europei, a avut 350.000 de echipaje aeriene în timpul războiului și a suferit 26.000 de morți și 23.000 de prizonieri de guerra. Din personalul RAF Bomber Command ucis în timpul războiului, 72% erau britanici, 18% canadieni, 7% australieni și 3% neozeelandezi.

Luând un exemplu de 100 de aviatori:

• 55 au murit în urma operațiunilor sau au murit în urma rănilor
• trei răniți (cu diferite niveluri de severitate) în timpul operațiunilor sau în serviciul activ
• 12 prizonieri de război (unii răniți)
• doi doborâți și s-au susținut de capturare
• 27 a supraviețuit unui tur de operațiuni

În total, au fost efectuate 364.514 ieşiri operaţionale, 1.030.500 de tone de bombe au fost aruncate şi 8.325 de avioane au fost pierdute în acţiune.

Harris a fost consiliat de o Secțiune de Cercetare Operațională (ORS-BC) sub conducerea unui civil, Basil Dickins, susținut de o echipă mică de matematicieni și oameni de știință. ORS-BC (sub Reuben Smeed ) a fost preocupat de analiza pierderilor bombardierelor. Au fost capabili să influențeze operațiunile prin identificarea tacticilor și echipamentelor defensive de succes, deși unele dintre sfaturile lor mai controversate (cum ar fi îndepărtarea turnulelor ineficiente de la bombardiere pentru a crește viteza) au fost ignorate.

Pierderile foarte mari suferite dau mărturie despre devotamentul și curajul echipajului Bomber Command în îndeplinirea comenzilor lor. Din punct de vedere statistic , existau puține perspective de a supraviețui unui turneu de 30 de operațiuni și până în 1943, unul din șase se aștepta să supraviețuiască primului turneu și unul din patruzeci să supraviețuiască celui de-al doilea turneu. Rata totală a pierderilor pentru operațiunile Bomber Command a fost de 2,2 la sută, dar ratele de pierdere în Germania au fost semnificativ mai mari; din noiembrie 1943 – martie 1944, pierderile au fost în medie de 5,1 la sută. Cea mai mare rată a pierderilor (11,8 la sută) a fost înregistrată în timpul raidului de la Nürnberg (30 martie 1944). Diferența dintre ratele pierderilor s-a reflectat în faptul că, uneori, Bomber Command a considerat că efectuarea de ieșiri peste Franța contează doar ca o treime dintr-o operațiune față de totalul „turului”, iar echipajele s-au referit, în derizoriu, la ofițerii care au ales să zboare doar pe cea mai mică. operațiuni periculoase pentru Franța ca „François”. Ratele de pierderi au exclus aeronavele care s-au prăbușit în Marea Britanie la întoarcere, chiar dacă mașina a fost anulată și au existat victime ale echipajului, care s-au ridicat la cel puțin încă 15 la sută. Pierderile în formare au fost semnificative și unele cursuri au pierdut 25 la sută din aportul lor înainte de absolvire; 5.327 de bărbați au fost uciși la antrenament între 1939 și 1945.

"Bilanț"

Bomber Command a avut un angajament covârșitor față de ofensiva de bombardament strategic împotriva Germaniei și pare oportun să se judece contribuția sa la efortul de război aliat în primul rând în acest context. Scopul aparent al ofensivei, ruperea moralului clasei muncitoare germane, trebuie considerat un eșec. Amploarea și intensitatea ofensivei au fost un proces îngrozitor pentru poporul german, iar atacurile de la Hamburg, în special, au zguduit profund conducerea nazistă. Cu toate acestea, în general, natura nediscriminată a bombardamentelor și pierderile și pagubele civile grele au întărit rezistența germană pentru a lupta până la capăt. În orice caz, așa cum a spus Sir Arthur Harris, germanilor care trăiau sub o tiranie sălbatică „nu li se permitea luxul moralului”.

Sir Arthur Harris însuși credea că există o relație între scăderea tonajului, zonele orașului distruse și pierderea producției. Efectul atacurilor Bomber Command asupra producției industriale nu este atât de clar. Sondajul american mult mai bine furnizat a fost puțin preocupat de campania de bombardare în zona RAF. Ea a subliniat marele succes al atacurilor USAAF asupra uzinelor de petrol sintetice ale Germaniei, începând din primăvara anului 1944 – acest lucru a avut un efect paralizant asupra transportului german și a împiedicat Luftwaffe să zboare la orice fel de ordine de luptă pe care o fabrică motoarele de aviație, piesele. și fabricarea subansamblurilor și instalațiile de producție a ansamblului final, pe care formarea și logistica Luftwaffe le-ar fi putut susține altfel. Mai mult, în căutarea țintelor pe care știau că germanii trebuie să le apere, noii luptători de escortă americani au fost capabili să provoace pierderi paralizante forței de luptă a Luftwaffe. RAF a avut, de asemenea, o mare contribuție la ofensiva petrolieră, deoarece abilitățile sale de a ataca ținte de precizie se îmbunătățiseră mult de la sosirea noilor instrumente de navigație și de găsire a țintelor ; la mijlocul anului 1944, a organizat, de asemenea, bombardamente uriașe în lumina zilei.

Albert Speer , ministrul armamentului al lui Hitler, a remarcat că bombele britanice mai mari erau mult mai distructive. La 15 ani de la sfârșitul războiului, Speer a fost fără echivoc în ceea ce privește efectul,

Adevărata importanță a războiului aerian a constat în faptul că a deschis un al doilea front cu mult înainte de invazia în Europa... Apărarea împotriva atacurilor aeriene a necesitat producerea a mii de tunuri antiaeriene, stocarea unor cantități uriașe de muniție peste tot. țara, și ținând pregătiți sute de mii de soldați, care în plus au trebuit să rămână în poziție cu armele lor, de multe ori total inactivi, luni întregi... Nimeni nu a văzut încă că aceasta a fost cea mai mare bătălie pierdută din partea germană.

—  Albert Speer (1959)

În ceea ce privește scăderea producției ca urmare a atacurilor din zona RAF, sondajul SUA, bazat pe cercetări limitate, a constatat că în 1943 aceasta se ridica la 9% și în 1944 la 17%. Bazându-se pe statisticile adunate din SUA, sondajul britanic a constatat că scăderile reale ale producției de arme au fost de doar 3 la sută pentru 1943 și de 1 la sută pentru 1944. Cu toate acestea, au găsit scăderi de 46,5 la sută și 39 la sută în a doua jumătate a anului 1943 și, respectiv, 1944 în industriile de prelucrare a metalelor. Aceste pierderi au rezultat din seria devastatoare de raiduri lansate de Comandament pe Valea Ruhrului . Adam Tooze (2006) a oferit o viziune contrastantă că, referindu-se la surse contemporane, mai degrabă decât la relatările postbelice

nu poate exista nicio îndoială că bătălia de la Ruhr a marcat un punct de cotitură în istoria economiei de război germane...

și că în primul trimestru al anului 1943 producția de oțel a scăzut cu 200.000 de tone, ceea ce a dus la reduceri în programul german de producție de muniție și la o Zulieferungskrise (criza subcomponentelor). Producția de avioane germane nu a crescut între iulie 1943 și martie 1944.

Comandamentul bombardierului oprise miracolul armamentului lui Speer.

Ar trebui făcute câteva puncte pozitive. Cea mai mare contribuție la câștigarea războiului făcută de Bomber Command a fost în deturnarea uriașă a resurselor germane în apărarea patriei; acest lucru a fost într-adevăr foarte considerabil. Până în ianuarie 1943, aproximativ 1.000 de luptători de noapte Luftwaffe au fost angajați în apărarea Reich-ului – majoritatea Bf 110 și Ju 88 cu două motoare . Cel mai critic, până în septembrie 1943, 8.876 dintre pistoalele mortale, cu dublu scop, de 88 mm apărau, de asemenea, patria cu alte 25.000 de tunuri ușoare anti-alerte – 20/37 mm. Deși tunul de 88 mm a fost o armă AA eficientă, a fost, de asemenea, un distrugător mortal de tancuri și letal împotriva avansării infanteriei. Aceste arme ar fi contribuit mult la sporirea apărării antitanc germane pe frontul rusesc.

RAF Bomber Command a avut 19 destinatari Victoria Cross .

1946–1968

Bomber Command a achiziționat B-29 Superfortresses – cunoscute de RAF sub numele de Boeing Washingtons – pentru a suplimenta Avro Lincoln , o dezvoltare a lui Lancaster. Primul bombardier cu reacție, bombardierul ușor English Electric Canberra , a devenit operațional în 1951. Unele Canberra au rămas în serviciul RAF până în 2006 ca avioane de foto-recunoaștere. Modelul s-a dovedit un avion extrem de reușit; Marea Britanie l-a exportat în multe țări și l-a autorizat pentru construcție în Statele Unite și în Australia. Proiectul E comun SUA-Regatul Unit a fost destinat să pună arme nucleare la dispoziția Bomber Command în caz de urgență, Canberras fiind prima aeronavă care a beneficiat. Următorul bombardier cu reacție care a intrat în serviciu a fost Vickers Valiant în 1955, primul dintre bombardierele V.

Ministerul Aerului a conceput bombardierele V ca înlocuitoare pentru Lancaster și Halifax din timpul războiului. Din 1946 au fost dezvoltate trei avioane avansate, împreună cu designul alternativ Short Sperrin . Au fost încercate mai multe modele, deoarece nimeni nu putea prezice care modele vor avea succes în acel moment. Bombardierele V au devenit coloana vertebrală a forțelor nucleare britanice și au cuprins Valiant, Handley Page Victor (în serviciu în 1958) și Avro Vulcan (1956).

În 1956, Bomber Command s-a confruntat cu primul său test operațional de la cel de-al Doilea Război Mondial. Guvernul egiptean a naționalizat Canalul Suez în iulie 1956, iar trupele britanice au luat parte la o invazie împreună cu forțele franceze și israeliene. În timpul crizei de la Suez , Marea Britanie a desfășurat Bomber Command Canberras în Cipru și Malta și Valiants în Malta . Canberra a funcționat bine, dar Valiant a avut probleme, deoarece tocmai fusese introdus în serviciu. Canberras s-a dovedit vulnerabil la atacul din partea Forțelor Aeriene Egiptene , care, din fericire, nu au ales să atace aerodromurile aglomerate din Cipru ( RAF Akrotiri și RAF Nicosia deținând aproape întreaga forță de atac a RAF, cu un aerodrom recent reactivat și de proastă calitate ocupand o mare parte din forța franceză). Peste 100 de avioane Bomber Command au participat la operațiuni împotriva Egiptului. Conform standardelor celui de-al Doilea Război Mondial, amploarea atacului a fost ușoară.

Între 1959 și 1963, pe lângă aeronavele cu pilot, Bomber Command a câștigat și 60 de rachete balistice nucleare Thor cu rază intermediară dispersate în 20 de stații RAF în jurul Marii Britanii, într-o operațiune comună Marea Britanie-SUA cunoscută sub numele de Proiect Emily . În următorii doisprezece ani, aeronavele Bomber Command s-au desfășurat frecvent peste ocean în Orientul Îndepărtat și Orientul Mijlociu. Ele au servit în special ca un factor de descurajare pentru Indonezia lui Sukarno în timpul Konfrontasi . Un detașament din Canberras avea o bază permanentă la Akrotiri în Cipru în sprijinul obligațiilor CENTO .

Marea Britanie a testat prima sa bombă atomică în 1952 și a explodat prima sa bombă cu hidrogen în 1957. Operațiunea Grapple a văzut bombardierii Valiant testând aruncarea bombelor cu hidrogen peste Insula Crăciunului . Progresele în contramăsurile electronice au fost aplicate și bombardierelor V în aceeași perioadă, iar bombardierele V rămase au intrat în funcțiune la sfârșitul anilor 1950. În timpul crizei rachetelor cubaneze din octombrie 1962, aeronavele Bomber Command au menținut alerte continue, gata să decoleze la un moment dat, iar rachetele Thor au fost menținute în stare avansată de pregătire. Prim-ministrul nu a dispersat avioanele Bomber Command pe aerodromurile satelit, ca nu cumva să fie privit ca un pas agresiv.

La începutul anilor 1960 au apărut îndoieli cu privire la capacitatea Bomber Command de a străpunge apărarea Uniunii Sovietice. Doborârea unui avion spion U-2 în 1960 a confirmat că Uniunea Sovietică avea rachete sol-aer capabile să atingă înălțimile la care operau bombardierele. Începând cu cel de-al Doilea Război Mondial, filosofia bombardamentelor implicase să meargă mai sus și mai repede. Odată cu înlocuirea tacticilor înalte și rapide, atacul la nivel ultra-jos a fost înlocuit. Avioanele Bomber Command nu fuseseră proiectate pentru acest tip de atac, iar oboseala aeronavei a crescut. Toți Valiants au fost blocați în octombrie 1964 și retrasi definitiv din serviciu în ianuarie 1965. Operațiunile la nivel scăzut au redus, de asemenea, durata de viață a Victorilor și Vulcanilor.

Cealaltă funcție principală a Bomber Command a fost de a furniza avioane-cisternă RAF. Valiant a fost primul bombardier folosit ca cisternă operațional. Pe măsură ce penetrarea la nivel înalt a scăzut ca tehnică de atac, Valiant a văzut din ce în ce mai multă utilizare ca cisternă până la retragerea tipului în 1965 din cauza costurilor de remediere a oboselii metalice. Cu Victor, de asemenea, nepotrivit rolului de nivel scăzut, șase au fost transformați în tancuri pentru a înlocui Valiants, înainte de conversia ulterioară a majorității Victors în tancuri. Vulcanul a văzut, de asemenea, serviciul ca un tanc, dar numai într-o conversie improvizată în timpul Războiului Falkland din 1982. În mod ironic, în rolul tancului, Victor nu numai că a supraviețuit Bomber Command, ci și tuturor celorlalte bombardiere V cu nouă ani.

Într-o încercare suplimentară de a face operarea forței de bombardare mai sigură, s-au încercat să se dezvolte arme de blocare, cu o capacitate căreia bombardierii nu ar trebui să pătrundă în spațiul aerian sovietic. Cu toate acestea, eforturile de a face acest lucru au avut doar un succes limitat. Prima încercare a implicat racheta Blue Steel (în serviciu: 1963–1970). A funcționat, dar raza de acțiune a însemnat că bombardierele trebuiau să intre în spațiul aerian sovietic. Au fost dezvoltate sisteme cu rază mai lungă de acțiune, dar au eșuat și/sau au fost anulate. Această soartă a avut parte de Mark 2 al Blue Steel, înlocuitorul său, American Skybolt ALBM și programul de la sol Blue Streak .

Cu toate acestea, încercările de a dezvolta un element de descurajare nuclear separat au reușit în cele din urmă. Marea Britanie a procurat rachete americane Polaris și a construit submarine Royal Navy pentru a le transporta. Forma modernă a forței nucleare britanice a fost astfel atinsă în esență. Submarinele Royal Navy au scutit RAF de misiunea de descurajare nucleară în 1969, dar până în acel moment, Bomber Command nu mai exista.

RAF Fighter Command și Bomber Command au fuzionat în 1968 pentru a forma Strike Command . RAF Coastal Command a urmat în noiembrie 1969.

Bomber Command a avut timp să obțină eficacitatea deplină în cel de-al Doilea Război Mondial, dar odată cu dezvoltarea unei navigații și aeronave mai bune, s-a dovedit extrem de distructiv. Atacurile în masă ale Bomber Command și ale US Eighth Air Force au forțat Germania să dedice resurse considerabile apărării aeriene în loc să-și urmărească obiectivele principale de război. După război, a dus descurajarea nucleară a Marii Britanii printr-o perioadă dificilă.

Comandant-șef ofițer aerian

La un moment dat, mai mulți ofițeri aerieni au servit în personalul Bomber Command și astfel comandantul general era cunoscut sub numele de comandant-șef de ofițer aerian, cel mai cunoscut fiind mareșalul șef al aerului Sir Arthur Harris. Comandantul-șef ofițer aerian sunt enumerați mai jos cu gradul pe care l-au ocupat în timpul postului.

Nu.	Imagine	Comandant-șef	A preluat mandatul	A părăsit biroul	Timp la birou
1		Oțel, JohnMareșalul șef al aerului Sir John Steel (1877–1965)	14 iulie 1936	12 septembrie 1937	1 an, 60 de zile
2		Ludlow, EdgarMareșalul șef al aerului Sir Edgar Ludlow-Hewitt (1886–1973)	12 septembrie 1937	3 aprilie 1940	2 ani, 204 zile
3		Portal, CharlesMareșalul aerian Sir Charles Portal (1893–1971)	3 aprilie 1940	5 octombrie 1940	185 de zile
4		Peirse, RichardMareșalul aerian Sir Richard Peirse (1892–1970)	5 octombrie 1940	8 ianuarie 1942	1 an, 95 de zile
–		Baldwin, JackVice-mareșalul aerian Jack Baldwin (1892–1975) Actorie	8 ianuarie 1942	22 februarie 1942	45 de zile
5		Harris, ArthurMareșalul șef al aerului Sir Arthur Harris (1892–1984)	22 februarie 1942	15 septembrie 1945	3 ani, 205 zile
6		Bottomley, NormanMareșalul aerian Sir Norman Bottomley (1891–1970)	15 septembrie 1945	16 ianuarie 1947	1 an, 123 de zile
7		Saunders, HughMareșalul aerian Sir Hugh Saunders (1894–1987)	16 ianuarie 1947	8 octombrie 1947	265 de zile
8		Ellwood, AubreyMareșalul aerian Sir Aubrey Ellwood (1897–1992)	8 octombrie 1947	2 februarie 1950	2 ani, 117 zile
9		Lloyd, HughMareșalul aerian Sir Hugh Lloyd (1894–1981)	2 februarie 1950	9 aprilie 1953	3 ani, 66 de zile
10		Mills, GeorgeMareșalul aerian Sir George Mills (1902–1971)	9 aprilie 1953	22 ianuarie 1956	2 ani, 288 de zile
11		Broadhurst, HarryMareșalul aerian Sir Harry Broadhurst (1905–1995)	22 ianuarie 1956	20 mai 1959	3 ani, 118 zile
12		Cross, KennethMareșalul aerian Sir Kenneth Cross (1911–2003)	20 mai 1959	1 septembrie 1963	4 ani, 104 zile
13		Grandy, JohnMareșalul aerian Sir John Grandy (1913–2004)	1 septembrie 1963	19 februarie 1965	1 an, 171 de zile
14		Kyle, WallaceMareșalul aerian Sir Wallace Kyle (1910–1988)	19 februarie 1965	30 aprilie 1968	3 ani, 71 de zile

Onoruri de luptă

• „Berlin 1940–1945”: Pentru bombardarea Berlinului de către avioanele Bomber Command.
• „Fortress Europe 1940–1944”: pentru operațiuni cu aeronave cu sediul în Insulele Britanice împotriva țintelor din Germania, Italia și Europa ocupată de inamic, de la căderea Franței până la invazia Normandiei.

Memoriale

Interiorul Memorialului Bomber Command din Londra

Cântăreața Robin Gibb a condus un efort de a-i aminti pe cei care și-au pierdut viața în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, iar în aprilie 2011, s-a anunțat că s-au strâns cele 5,6 milioane de lire sterline necesare pentru construirea memorialului. Piatra de temelie a Memorialului Bomber Command pentru echipajele Bomber Command a fost pusă în Green Park, Londra, pe 4 mai 2011.

Memorialul a fost proiectat de arhitectul Liam O'Connor , care a fost, de asemenea, responsabil pentru proiectarea și construcția Commonwealth Memorial Gates pe Constitution Hill , lângă Palatul Buckingham . Sculptorul Philip Jackson a creat sculptura mare din bronz care se află în memorial. Este format din șapte figuri de 9 picioare (3 m) înălțime și reprezintă echipajul unui bombardier greu al Bomber Command. Jackson a descris sculptura ca surprinzând „momentul în care coboară din avion și și-au aruncat toată trusa grea pe pământ”. Memorialul a fost dedicat și dezvelit pe 28 iunie 2012 de către Regina Elisabeta a II- a .

Vedere Ariel asupra Centrului Chadwick, a Memorial Spire și a zidurilor

International Bomber Command Center ( IBCC ) este un centru memorial și de interpretare care spune povestea Bomber Command. Centrul a fost deschis publicului la sfârșitul lunii ianuarie 2018, iar ceremonia oficială de deschidere a avut loc pe 12 aprilie 2018, în cadrul sărbătoririi a 100 de ani de la RAF. Memorialul în sine constă dintr-un Turn Memorial și o serie de ziduri care enumeră numele celor 57.861 de membri ai personalului care au murit în Bomber Command în cel de-al Doilea Război Mondial.

Vezi si

• 112 Unitatea de Semnale Stornoway
• G pentru George
• Centrul internațional de comandă a bombardamentelor
• Echipajul RAF Bomber Command al celui de-al Doilea Război Mondial
• Țintă pentru seara asta
• Lista comenzilor Royal Air Force

Referințe

Note explicative

Citate

Bibliografie

linkuri externe

• Statul Major, Istoria RAF – Al Doilea Război Mondial O bibliografie pregătită de RAF (vezi secțiunea „Comandamentul bombardierului și ofensiva aeriană strategică împotriva Germaniei”)
• – Bomber Command al lui Bob Baxter Istorie cuprinzătoare și cercetări despre Bomber Command.
• – Bomber Command Memorial Appeal Site-ul care caută să strângă fonduri pentru Bomber Command Memorial din Londra.
• – Bomber Command Memorial Appeal Site-ul web pentru donații pentru Memorialul Bomber Command din Londra.
• Cronologia Bomber Command din anii '42–'45
• Articole de ziare conexe
• RAF Bomber Command at War 1939–45 CD audiobooks (înregistrări de actualitate)
• Escadrile de comandă cu bombardiere
• Film de antrenament „Rearming a Bomber” din 1941 pe YouTube