Evenimentul masculin de sculls a făcut parte din programul de canotaj de la Jocurile Olimpice de vară din 1920 . Competiția, cea de-a cincea apariție a evenimentului, a avut loc în perioada 27-29 august 1920. Zece canotieri, fiecare dintr-o națiune diferită, au concurat. Evenimentul a fost câștigat de John B. Kelly Sr. din Statele Unite, a doua victorie a națiunii în cadrul evenimentului (legând Marea Britanie pentru majoritatea națiunilor de la acea vreme). A fost prima dintre cele trei medalii olimpice de aur ale lui Kelly; ar câștiga, de asemenea, în dublu sculls aproximativ o oră mai târziu (o dublă care nu a fost niciodată repetată), precum și în 1924 sculls dublu. În finală, Kelly l-a învins pe britanicul Jack Beresford în „dintre cele mai mari curse sculling disputate vreodată”. Beresford a condus cea mai mare parte a drumului, Kelly trecându-l cu întârziere și câștigând cu o secundă - o cursă foarte strânsă în sculele simple. Finala a avut o semnificație deosebită pentru Kelly, care a decis să participe la olimpiadă doar după ce a fost exclusă din Diamond Challenge Sculls din 1920 ; Kelly își dorise „să-i facă o crăpătură omului care câștigă sculele de diamant” - care se dovedise a fi Beresford.
Darcy Hadfield a luat bronzul, prima medalie olimpică pentru Noua Zeelandă ca națiune separată (Noua Zeelandă concurase anterior cu Australia ca „Australasia” în 1908 și 1912).
Aceasta a fost a cincea apariție a evenimentului. Canotajul fusese în program în 1896, dar a fost anulat din cauza vremii nefavorabile. Scullurile individuale au avut loc de fiecare dată când canotajul a fost contestat, începând cu 1900.
Competiția a avut un domeniu istoric excelent. John B. Kelly Sr. și Jack Beresford sunt citați drept cei mai buni jucători care au venit vreodată din Statele Unite și, respectiv, Marea Britanie. Kelly câștigase șase campionate naționale și organizase o serie de 126 de curse în 1919 și 1920. Beresford câștigase Diamond Challenge Sculls din 1920 în 1920 și avea să câștige Wingfield Sculls de șapte ori consecutiv, precum și câștigând cinci medalii olimpice la cinci diferite Jocuri (și în patru evenimente de canotaj diferite). Kelly fusese exclus din Diamond Challenge Sculls în 1920, în principal datorită interzicerii Vesper Boat Club căreia îi aparținea, deși munca sa de zidar a fost, de asemenea, citată ca o încălcare a regulilor de amatorism. Printre alți sculari importanți care au concurat în Anvers au fost campionul european din 1920 Max Schmid din Elveția și campionul interaliat din 1919 Darcy Hadfield din Noua Zeelandă.
Cehoslovacia, Olanda, Noua Zeelandă, Suedia și Elveția au debutat fiecare în cadrul evenimentului. Marea Britanie și-a făcut cea de-a patra apariție, cea mai mare parte dintre națiuni, ratând doar Jocurile din 1904 din St. Louis.
Formatul concursului
Competiția a cuprins trei runde (sferturi de finală, semifinale și o finală), cu mai mult de două bărci într-o cursă pentru prima dată din 1904. Sferturile de finală au fost formate din patru manșe de câte două sau trei bărci fiecare, cu scullerul de top în fiecare căldura avansează. Cei patru câștigători ai sferturilor de finală au fost separați în două semifinale de câte două bărci fiecare; câștigătorul fiecăruia a avansat în finală. Nu a existat nicio cursă pentru medalia de bronz, dar doar unul dintre învinșii din semifinale a primit bronzul. Cursul a folosit distanța de 2000 de metri care a devenit standard olimpic în 1912.