Competiția opt masculină de la Jocurile Olimpice de vară din 1988 a avut loc la Regata Misari , Coreea de Sud . A avut loc în perioada 20-25 septembrie. Au existat 10 bărci (90 de concurenți) din 10 națiuni, fiecare națiune fiind limitată la o singură barcă în cadrul evenimentului. Evenimentul a fost câștigat de Germania de Vest, prima victorie (și prima medalie) a națiunii în optul masculin din 1968. A fost cea de-a doua medalie de aur a Germaniei de Vest la eveniment, legând Marea Britanie și Germania de Est pentru a doua, în spatele Statelor Unite cu 11. Într-un finisaj foto pentru locul doi, Uniunea Sovietică a luat argintul asupra Statelor Unite.
Aceasta a fost a 20-a apariție a evenimentului. Canotajul fusese în program în 1896, dar a fost anulat din cauza vremii nefavorabile. Opt masculin a avut loc de fiecare dată când canotajul a fost contestat, începând din 1900.
Statele Unite au dominat optul masculin timp de patru decenii, din anii 1920 până în anii 1950, dar nu luaseră aur olimpic din 1964. O victorie în Campionatele Mondiale de Canotaj din 1987 i-a înființat pe americani drept favoriți pentru a reveni pe vârful podiumului olimpic. , mai ales că est-germani (o putere în evenimentul din anii 1970 și 1980) nu concurau pentru al doilea joc consecutiv. Alți concurenți semnificativi au fost campionii mondiali din 1985 Uniunea Sovietică și campionii mondiali din 1986 Australia.
Nicio națiune nu a debutat în cadrul evenimentului. Statele Unite și-au făcut cea de-a 17-a apariție, majoritatea dintre națiuni până în acel moment.
Formatul concursului
Evenimentul „opt” a prezentat bărci de nouă persoane, cu opt vâslași și un vameș. A fost un eveniment de vâslit, cu vâslașii fiecare având câte un vâsle (și astfel fiecare vâslește pe o parte). Cursul a folosit distanța de 2000 de metri care a devenit standard olimpic în 1912 (cu excepția anului 1948). Cursele au avut loc pe până la șase benzi.
Competiția a constat din două runde principale (manșe și finale), precum și o repescare. Cele 10 bărci au fost împărțite în două manșe pentru prima rundă, cu 5 bărci în fiecare manșă. Câștigătorul fiecărei manșe (2 bărci în total) a avansat direct în finala „A”. Cele 8 bărci rămase au fost plasate în repăciune. Repechage a prezentat două manșe de câte 4 bărci fiecare, primele două bărci în fiecare manșă (4 bărci în total) avansând până la finala „A” și restul de 4 bărci (3 și 4 plasatoare în manșele de repechage) fiind eliminate din medalia și trimis în finala „B” pentru a determina locurile 7-10.