Cazul Stratton Brothers - Stratton Brothers case

Alfred Edward Stratton (1882-1905) și fratele său Albert Ernest Stratton (1884-1905) au fost primii bărbați condamnați în Marea Britanie pentru crimă bazată pe dovezi de amprentă . Amândoi au fost executați la ora 9:00 la 23 mai 1905 la închisoarea HM Wandsworth . Cazul, cunoscut și sub denumirea de Mask Murders (datorită măștilor negre care au fost lăsate la locul crimei), Deptford Murders (datorită locației) sau Farrow Murders (numele de familie al victimelor) ), a fost una dintre primele condamnări folosind știința criminalistică .

Crima

Luni, 27 martie 1905, la ora 8:30, William Jones a mers la Chapman's Oil and Color Shop la 34 Deptford High Street , unde a lucrat. Când a ajuns la magazin, a găsit-o închisă și închisă, ceea ce i s-a părut foarte neobișnuit. Managerul magazinului de vopsele Thomas Farrow , în vârstă de 71 de ani, locuia cu soția sa, Ann , în vârstă de 65 de ani, în apartamentul de deasupra magazinului și nu avea obiceiul să aibă magazinul încă închis la o oră atât de târzie. Incapabil să deschidă ușa, Jones a încercat să bată, dar, din moment ce nu a primit niciun răspuns nici de la domn, nici la doamna Farrow, a aruncat o privire prin fereastră și a văzut că erau scaune răsturnate.

Alarmat de ceea ce a văzut, a fugit după ajutor și l-a găsit pe Louis Kidman, un rezident local care lucra într-un magazin din apropiere, iar cei doi bărbați au intrat forțat în magazin. Nu au trecut mult timp până când au găsit cadavrul domnului Farrow pe pământ mort, în timp ce doamna Farrow a fost găsită abia în viață, dar inconștientă în patul cuplului din apartamentul de la etaj. Ambii purtau semnele că au fost bătute în mod repetat. A fost chemat un medic și poliția, iar doamna Farrow a fost dusă la spital.

Investigatia

În ciuda dezordinii din interiorul magazinului, poliția nu a găsit semne de intrare forțată . În scurt timp s-a stabilit că jefuirea a fost motivul: Jones a spus poliției că domnul Farrow va colecta câștigurile săptămânii și le va depune la o bancă locală în fiecare luni și că a fost găsită o cutie de numerar goală, care se estimează că conținea aproximativ 13 lire sterline, echivalentul a 1.400 lire sterline în 2019. Pentru a se asigura că medicul nu va trece peste el, sergentul Albert Atkinson a împins-o deoparte cu mâinile goale. În acest moment , inspectorul șef Frederick Fox și Melville MacNaghten , comisarul asistent (criminalitate) al poliției metropolitane și șeful Departamentului de investigații criminale au preluat cazul.

În afară de lipsa intrării forțate, precum și a casetei de numerar goale , era clar că domnul și doamna Farrow fuseseră atacați separat și descoperirea a două măști negre formate din ciorapi rămași la fața locului indicau că erau doi bărbați implicați . Întrucât victimele erau îmbrăcate în hainele de noapte, poliția speculase că domnul Farrow a fost înșelat în deschiderea ușii în timp ce acesta încă dormea ​​pe jumătate. A fost imediat atacat, dar era încă suficient de conștient pentru a merge după tâlhari și a fost lovit din nou. Atacatorii săi au urcat la apartamentul de la etaj, au atacat-o pe doamna Farrow, au localizat caseta de bani și au fugit cu banii. Totuși, pe baza bazinelor separate de sânge de la fața locului, s-a stabilit că domnul Farrow își recăpătase din nou cunoștința, iar de data aceasta oamenii l-au ucis și apoi s-au spălat mâinile într-un bazin din apropiere.

O pată grasă pe cutia de numerar

Când i s-a spus lui MacNaghten caseta de numerar goală, a ales să o examineze. A observat că, pe partea inferioară a tăvii interioare a cutiei, era o pată grasă care părea a fi o amprentă. În calitate de membru al Comitetului Belper care a recomandat utilizarea amprentelor digitale ca metodă de identificare cu cinci ani înainte, el s-a întrebat dacă ar putea fi un caz pentru a testa această nouă tehnică. Și-a folosit batista pentru a ridica cu atenție cutia de numerar, a pus-o înfășurată în hârtie și a dus-o la începutul Fingerprinting Bureau din Scotland Yard .

Înființat la 1 iulie 1901, Fingerprint Bureau și- a dovedit valoarea cu condamnarea, un an mai târziu, a lui Harry Jackson pentru efracție, datorită dovezilor de amprentă. A fost acum condusă de inspectorul detectiv Charles Stockley Collins , care a fost considerat ca fiind cel mai important engleză de amprente expert al timpului său. În ciuda succeselor sale anterioare, mai ales în identificarea criminalilor condamnați anterior care au încercat să se lase pseudonim, tehnica era încă considerată dificilă și ambii bărbați știau că riscă ridiculizarea publicului cu un control intens pe care îl va genera un caz de crimă. Mai mult, chiar dacă au reușit să identifice proprietarul amprentei digitale, totuși aveau nevoie să convingă un potențial juriu suficient pentru a condamna.

Inspectorul detectiv Collins a examinat amănunțit amprenta și a stabilit că amprenta a fost făcută prin transpirație și părea să fi fost lăsată de degetul mare, probabil din mâna dreaptă. A comparat-o cu cele ale lui Farrows și cu cele ale detectivului sergent Atkinson și a fost mulțumit că tiparul nu aparține niciunei persoane. Deși Biroul avea 80.000-90.000 de seturi de tipăriri la dosar, nu a existat niciun fel de potrivire pentru niciunul dintre ele, ceea ce însemna că ar trebui să găsească un suspect cu care să le compare. Speranța inițială a poliției a fost că doamna Farrow va da o descriere a agresorilor ei, dar a murit în spital la 31 martie fără să-și recapete cunoștința.

Identificare pozitivă și arestare

Într-un efort de a identifica tâlharii, poliția a recurs la practica obișnuită de a intervieva potențiali martori ai infracțiunii. Din fericire nu au lipsit, pentru că mulți au văzut doi bărbați - unul dintre ei îmbrăcat într-un costum și șapcă maro închis, celălalt într-un costum serge albastru închis și pălărie - pleacă de la magazinul de vopsea în jurul orei 7:30 dimineața. din 27 martie. Doi dintre acești martori - un boxer profesionist pe nume Henry John Littlefield și o fată locală pe nume Ellen Stanton - l-au identificat pozitiv pe cel din costumul maro închis ca Alfred Stratton.

Deși nu avea antecedente penale , Alfred Stratton era cunoscut de poliție ca fiind un „ vagabond ” și era cunoscut că avea contacte în lumea interlopă criminală. Fratele lui Alfred, Albert, era, de asemenea, un personaj polițist cunoscut, iar descrierea celuilalt bărbat dată de martori i se potrivea. Identificarea lui Alfred a fost confirmată aparent atunci când iubita lui Alfred, Annie Cromarty, a spus poliției că a eliminat haina maro închisă și și-a schimbat pantofii a doua zi după crimă; ea și-a amintit că a cerut o pereche de ciorapi vechi. Pe baza acestui argument, au fost emise mandate de arestare a perechii, care au fost luate în custodie la 2 aprilie și amprente. Pe baza unui sfat de Annie Cromarty, polițiștii au reușit să recupereze 4 lire sterline care au fost îngropați lângă o centrală locală de apă .

Când inspectorul detectiv Collins a primit cele două seturi de amprente luate de la frații Stratton, le-a comparat cu amprenta de pe cutie și a ajuns la concluzia că se potrivește exact cu amprenta dreaptă a lui Alfred Stratton. Frații au fost acuzați de crimă și procesul stabilit la 5 mai 1905 la Old Bailey .

Proces

Când frații Stratton au fost aduși în judecată, MacNaghten, Collins și Richard Muir , procurorul Coroanei, au știut că vor înfrunta o bătălie ascendentă. Întrucât amprenta era singura dovadă tangibilă pe care o aveau, cazul ar sta sau ar cădea pe acele dovezi, iar apărarea ar încerca tot posibilul să o submineze. Pionierul amprentelor digitale, Henry Faulds, a fost un detractor vocal, deoarece avea ideea greșită că o potrivire a amprentelor digitale nu era de încredere; astfel apărarea l-a reținut ca martor. De asemenea, urmează să depună mărturie pentru apărare dr. John George Garson, care a susținut antropometria asupra amprentelor digitale ca mijloc de identificare. Ambii bărbați au fost rivali profesioniști ai lui Edward Henry , comisarul poliției metropolitane , care a înființat Biroul de amprente digitale și a fost responsabil pentru acceptarea amprentelor digitale în sistemul juridic englez; era și el prezent.

Procuratura a chemat în judecată peste 40 de martori. Muir și echipa sa au vrut să-i așeze pe cei doi inculpați la locul crimei și, în ciuda neîncrederii inerente a lui Muir față de mărturia martorilor oculari, el se baza pe consistența lor pentru a consolida dovezile de amprentă. Deși unii dintre ei, precum Henry Alfred Jennings, un lapte local, nu au reușit să facă o identificare pozitivă a inculpaților, în ciuda faptului că au fost consecvenți în aspectul lor general, alții precum Henry Littlefield și Ellen Stanton au fost pozitivi în identificarea lui Alfred Stratton. Home Office patologul care a facut post-mortem pe Farrows a spus instanței că leziunile de pe Farrows au fost în concordanță cu a fi provocate de arme similare cu instrumentele pe care frații au avut în posesia lor.

Kate Wade, iubita lui Albert Stratton, a mărturisit că Albert nu a fost alături de ea în noaptea crimei și de obicei a rămas cu ea. În plus, Annie Cromarty, iubita lui Alfred, a mărturisit că Alfred a venit acasă în dimineața zilei de 27 martie cu o sumă bună de bani fără să explice de unde i-a obținut; ea a adăugat, de asemenea, că a aruncat hainele pe care le purta în acea zi când a văzut relatările ziarelor despre crimă și că Alfred i-a cerut să spună poliției sau oricui altcineva care a cerut că a fost cu ea în noaptea crimei. .

Cu toate acestea, avocatul apărării, HG Rooth, Curtis Bennett și Harold Morris, au putut oferi explicații alternative plauzibile, care ar tinde să pună la îndoială martorii acuzării, atât de mult încât au fost suficient de încrezători pentru ca Alfred Stratton să ia poziția. El a mărturisit că, în jurul orei 2:30 din dimineața zilei de 27, a fost trezit de fratele său Albert, care bătea la fereastră și dorea să împrumute bani de la el pentru o noapte de cazare. El a răspuns că va verifica dacă are ceva și, când Alfred s-a întors să-i spună fratelui său că nu are, Albert a plecat. A ieșit și și-a găsit fratele la o distanță, în Regent Street. Acolo au fost văzuți de mai mulți martori care au depus mărturie după ce i-au văzut în acel moment. El i-a spus fratelui său că nu are bani și s-a oferit să-l lase să rămână noaptea. Albert a fost de acord și a dormit pe podea, iar frații au stat până la 9 dimineața. El a explicat cele 4 lire sterline recuperate de poliție ca bani pe care i-a câștigat la un concurs de box cu câteva luni înainte. El a îngropat banii cu trei săptămâni înainte de crime și intenționa să îi dea bani Annie Cromarty.

Muir anticipase această tactică de către apărare și, înainte de a-l suna pe inspectorul Collins, l-a chemat pe William Gittings, care lucra în închisoarea unde frații Stratton erau închiși în așteptarea procesului. Gittings a relatat o conversație pe care a avut-o cu Albert Stratton, care a spus: „Cred că el (Alfred) se va strânge și voi avea aproximativ zece ani ... El m-a condus în acest sens”. Muir spera să impresioneze juriul să creadă că acea declarație va fi considerată o mărturisire. Apoi l-a chemat pe inspector pe Collins.

Mărturie de expert

A fost intenția lui Muir să stabilească mai întâi acreditările inspectorului Collins ca expert în domeniul amprentelor în fața juriului, apoi să explice, în termeni laici, cum a funcționat amprenta digitală ca mijloc de identificare. Collins a fost apoi pus să discute amprenta implicată în caz. El a arătat juriului caseta de numerar care a fost recuperată de la fața locului, amprenta pe care a putut să o obțină din cutie și a demonstrat cum se potrivea cu amprenta dreaptă a lui Alfred Stratton, pentru până la douăsprezece puncte de acord. La cererea unui membru al juriului, Collins a demonstrat, de asemenea, diferența de tipărire cauzată de diferite niveluri de presiune.

După ce Collins a luat poziție, apărarea l-a chemat pe doctorul John Garson la tribună. Aceștia sperau să discrediteze mărturia lui Collins stabilindu-i acreditările drept unul dintre mentorii inspectorului Collins, dând astfel juriului impresia că este mai mult un expert decât Collins în studiul amprentelor digitale. După cum era de așteptat, el a mărturisit că, la examinarea tiparului preluat din cutia de numerar și a lui Alfred Stratton, el va spune cu certitudine că nu sunt de acord.

Cu toate acestea, apărarea nu a reușit să țină cont de faptul că Garson nu era un expert în amprentarea digitală, ci în antropometrie, domeniul său rival în identificare. De fapt, el a vorbit împotriva amprentelor în cadrul Comitetului Belper. Și mai era un lucru de care nu erau conștienți, pe care Muir intenționa să-l folosească în avantajul său.

În interogatoriu, Muir a chemat în evidență două scrisori, fiecare scrisă de Garson. O scrisoare a fost adresată directorului procurorilor , cealaltă a fost către avocatul apărării. Fiecare scrisoare spunea că Garson ar fi dispus să depună mărturie pentru ambele părți în proces, în funcție de cine i-ar plăti mai mult.

M R. M UIR . - Cum puteți concilia scrierea acestor două scrisori în aceeași zi?
Martorul (dr. Garson). - Sunt un martor independent.

Judecătorul, domnul judecător Channell, a remarcat că, după ce a scris două astfel de scrisori, va considera că dr. Garson este un martor „absolut de neîncredere”.

După ce a văzut credibilitatea doctorului Garson ca martor spulberat, apărarea a decis să nu-l cheme pe doctor Faulds ca martor, temându-se că procurorul Muir va avea ceva care să-l discrediteze și pe el.

Condamnare și executare

După ce ambele părți și-au prezentat rezumatele și juriul a primit instrucțiunile finale, le-a luat puțin mai mult de două ore de deliberare pentru a găsi frații Stratton vinovați de crimă, iar la 6 mai 1905 au fost condamnați la moarte prin spânzurare . Sentința a fost executată la 23 mai același an.

Referințe

Lecturi suplimentare

  • Beavan, Colin. Amprentele digitale: originile detectării criminalității și cazul uciderii care a lansat știința criminalistică . New York: Hyperion, 2001. ISBN  0-7868-6607-1

linkuri externe