Ultimate Play the Game - Ultimate Play the Game

Ashby Computers and Graphics Limited
Ultimate Play the Game
Tip Dezvoltator de jocuri video
Industrie Jocuri video
Fondat 1982 ; Acum 39 de ani ( 1982 )
Defunct 1987 ( 1987 )
Succesor Rar
Sediu Ashby-de-la-Zouch , Anglia
Oameni cheie
Tim Stamper (director grafic)
Chris Stamper (director software)
Carol Stamper născută Ward (regizor)
John Lathbury (regizor)
Louise Stamper
Christian Penfold
Produse Jetpac , Pssst , Cookie , Tranz Am , Lunar Jetman , Atic Atac , seria Sabreman , Alien 8 , Nightshade , Gunfright
Mamă Rar

Ashby Computers and Graphics Limited , comercializată ca Ultimate Play the Game , a fost un dezvoltator și editor de jocuri video britanic , fondat în 1982, de către ex- dezvoltatori de jocuri arcade Tim și Chris Stamper . Ultimate a lansat o serie de jocuri de succes pentru computerele ZX Spectrum , Amstrad CPC , BBC Micro , MSX și Commodore 64 din 1983 până la închiderea sa în 1988. Ultimate sunt probabil cel mai bine amintite pentru titlurile cu mari vânzări Jetpac și Saber Wulf , fiecare dintre ele a vândut peste 300.000 de exemplare în 1983 și respectiv în 1984 și seria lor inovatoare de aventuri arcade izometrice folosind o tehnică numită Filmation . Knight Lore , primul dintre jocurile Filmation, a fost descris retrospectiv în presă drept „seminal ... revoluționar” ( GamesTM ), „unul dintre cele mai reușite și influente jocuri din toate timpurile” ( X360 ) și „probabil. .. cel mai mare avans din istoria jocurilor pe computer "( Edge ).

Până la ultima utilizare a etichetei în 1988 pentru o compilație retrospectivă, Ultimate evoluase în Rare și trecuse la dezvoltarea titlurilor pentru consolele Nintendo . Rare a fost achiziționat de către Microsoft în 2002 pentru US $ 377 milioane de euro, un preț record pentru un dezvoltator de jocuri video, iar acum se dezvoltă în mod exclusiv pentru platformele Microsoft , cum ar fi Xbox și Microsoft Windows . În 2006, Rare a reînviat numele „Ultimate Play the Game” pentru un remake Xbox Live Arcade al Jetpac numit Jetpac Refueled . În 2015, mai multe titluri Ultimate au fost colectate și lansate ca parte a compilației Rare Replay pentru Xbox One .

Istorie

Istoria timpurie și ascensiunea

Ultimate Play the Game a fost fondat în orașul Ashby-de-la-Zouch din Leicestershire în 1982 de Tim și Chris Stamper , prietenul lor John Lathbury, și iubita lui Tim (mai târziu soția) Carole Ward. Alți membri ai familiei Stamper au fost, de asemenea, implicați în funcționarea timpurie și sprijinul companiei, care a fost inițial amplasată într-o casă lângă ziarul administrat de familie. Atât Tim, cât și Chris au lucrat la dezvoltarea jocurilor arcade, inclusiv, potrivit unui raport, Gyruss al lui Konami și au pretins că sunt „cea mai experimentată echipă de design de jocuri video arcade din Marea Britanie” până când s-a obosit să lucreze pentru alții și să plece pentru a începe Ashby Computers și Grafică. Acest lucru a condus la comerțul inițial al ACG cu crearea de kituri de conversie arcade, înainte de a trece pe piața software-ului de calculator de acasă, dezvoltând jocuri sub numele Ultimate Play the Game. Ashby a lansat patru jocuri arcade: Blue Print pentru Bally-Midway și Grasspin , Dingo și Saturn pentru Jaleco .

Prima versiune a lui Ultimate a fost Jetpac în mai 1983 pentru 16K Spectrum, urmată de versiunile BBC Micro și Commodore VIC-20 . A fost un succes comercial imens; doar versiunea Spectrum a vândut mai mult de 300.000 de exemplare pe o piață de doar un milion de proprietari de Spectrum la momentul respectiv, oferind companiei aflate în devenire o cifră de afaceri de peste 1 milion de lire sterline.

Aceasta a fost urmată de alte trei versiuni de 16K, Pssst în iunie, Tranz Am și Cookie , înainte ca Ultimate să urce la 48K Spectrum. Jetpac , Pssst , Tranz Am și Cookie au fost patru dintre cele zece jocuri care au fost lansate vreodată pe formatul 16K ROM pentru a fi utilizate cu ZX Interface 2 . De asemenea, acestea au fost republicate pe casetă, cu cărți distincte de incrustare argintie, de către Sinclair Research pentru includerea în pachetele ZX Spectrum .

Primele versiuni de 48K de la Ultimate au fost Lunar Jetman - o continuare a Jetpac - și Atic Atac , ambele fiind lansate la sfârșitul anului 1983. Ambele jocuri au fost foarte bine primite de presa de jocuri, revista CRASH lăudând în special ceea ce Ultimate reușise să facă cu memorie suplimentară folosită Lunar Jetman. În 1984 a venit Saber Wulf , primul din seria Sabreman și prima lansare la un preț de vânzare recomandat de 9,95 GBP. Prețul titlurilor Ultimate fusese anterior doar 5,50 GBP, ceea ce era tipic pentru jocurile în stil arcade Spectrum de la acea vreme. Această creștere a fost descurajarea pirateriei , cu ideea că, dacă clienții ar plăti mai mult pentru un joc, ar fi mai puțin înclinați să ofere copii. Acest lucru a coincis cu introducerea ambalajului distinctiv „cutie mare” Ultimate (utilizat cu toate versiunile ulterioare Spectrum până la Gunfright și cu diverse lansări pe alte platforme), despre care compania a considerat că ar putea, de asemenea, să justifice creșterea prețului și să încurajeze jucătorii să cumpere joc, mai degrabă decât să îl copiați. Strategia a dat roade când Saber Wulf a vândut peste 350.000 de exemplare numai pe Spectrum. A urmat lansarea simultană la sfârșitul anului 1984 a următoarelor două tranșe din seria Sabreman , Underwurlde și Knight Lore . Knight Lore a reprezentat o revoluție pe piața jocurilor de calculator de acasă, folosind un punct de vedere isometric cu perspectivă forțată, marca Filmation , al cărui stil ar fi copiat extensiv în alte jocuri, exemple notabile fiind Batman și Head Over Heels de la Ocean Software . Knight Lore , și o parte din filmarea sa Alien 8 , a fost finalizată de fapt înainte de Saber Wulf, dar Ultimate a decis că ar putea avea un efect potențial negativ asupra vânzărilor Saber Wulf relativ primitiv , așa că a fost amânat până la sfârșitul anului 1984 pentru o lansare cu Underwurlde .

Knight Lore a fost terminat înainte de Saber Wulf . Dar am decis că piața nu este pregătită pentru asta. Pentru că dacă am elibera Knight Lore și Alien 8 , care era deja pe jumătate terminat, nu am fi vândut Saber Wulf ... A existat un pic de planificare atentă acolo ... Trebuia doar să ne așezăm pentru că toți ceilalți era atât de departe în urmă

-  Tim Stamper , revista CRASH , aprilie 1988

Ultimate a câștigat Golden Joystick Award pentru cea mai bună casă software atât în ​​1983, cât și în 1984.

Ultimate a fost criticat oarecum în mass-media de jocuri pentru utilizarea repetată a tehnicii Filmation în jocurile ulterioare Alien 8 , Nightshade , Gunfright și Pentagram , deși Nightshade și Gunfright au folosit Filmation II, o variantă a motorului, care a dus la un stil vizual similar, dar un joc semnificativ diferit, cu derulare în jurul unei lumi mari și joc de tip arcade, mai degrabă decât puzzle-urile bazate pe cameră ale titlurilor anterioare Filmation.

Declin și cădere

Odată cu succesul consecvent al lansărilor Ultimate, au existat zvonuri despre cumpărarea de către Ocean , până când a fost anunțat în 1985 că frații Stamper au vândut catalogul și numele Ultimate către US Gold , care va continua să lanseze jocuri sub eticheta Ultimate. Titlurile ulterioare, cum ar fi Martianoids și Bubbler, nu au fost văzute de presa de jocuri ca fiind la nivelul standardelor ridicate de Ultimate, iar vânzările au scăzut. US Gold nu a lansat noi jocuri Ultimate după Bubbler în 1987. Un ultim joc Sabreman, Mire Mare , a fost urmărit în jocurile anterioare Sabreman și a fost menționat de Sinclair User ca fiind următorul pentru lansare, dar a fost lăsat în liniște în timpul dezvoltării. La sfârșitul anului 1988, Rare a răscumpărat toate drepturile vândute US Gold și a fost raportat că dezvoltă din nou jocuri. Lansările viitoare trebuiau să includă Solar Jetman , care în cele din urmă va apărea doar pe Nintendo Entertainment System , deși conversiile de computer de acasă pentru Commodore 64, Commodore Amiga și Atari ST au fost finalizate de Storm Software, dar nu au fost lansate.

Rare Limitate

Cu puțin înainte de achiziția de aur din SUA, numele unei alte companii „Rare Limited” a început să apară pe creditele lansărilor Ultimate. Aceasta a fost, de fapt, o altă companie înființată de Stampers pentru a se dezvolta pentru Ultimate, dar nu va fi supusă niciunei preluări Ultimate. Rare (inițial sub steagul Rare: Designs on the Future ) ar evolua după dispariția Ultimate într-un dezvoltator prolific pentru Nintendo Entertainment System . Acest lucru a determinat Nintendo să achiziționeze o participație la companie, al cărei succes a fost promovat cu versiuni clasice SNES și Nintendo 64 precum Donkey Kong Country și Goldeneye 007 . În 2002 Rare a fost achiziționat pur și simplu de către Microsoft pentru US $ 377 milioane de euro, o taxă record pentru un dezvoltator de jocuri video, iar în prezent se dezvoltă jocuri pentru Xbox One consola. La sfârșitul anului 2006, Tim și Chris Stamper au părăsit Rare pentru a „urmări alte oportunități”, punând capăt unei implicări de 24 de ani în dezvoltarea jocurilor video de acasă.

Ultimul nume în anii următori

În 2004, Rare a reînviat franciza Sabreman a Ultimate cu lansarea Saber Wulf pentru Game Boy Advance . O nouă versiune a Saber Wulf pentru Xbox a fost, de asemenea, zvonită, deși nu a fost niciodată lansată sau chiar anunțată oficial. Un joc de curse bazat pe universul Ultimate / Rare intitulat Sabreman Stampede era, de asemenea, în curs de dezvoltare, dar a fost anulat. În 2007, Rare a lansat al patrulea joc din seria Jetman Jetpac Refueled pentru Xbox Live Arcade .

La 8 decembrie 2006 și, respectiv, la 16 ianuarie 2007, proprietarii Rare, Microsoft Corporation, au depus reclamații privind mărcile comerciale din SUA și UE pe numele și sigla Ultimate Play the Game. Scopul înregistrat este „servicii de divertisment, și anume furnizarea unui joc on-line pentru computer”. Versiunile emulate ale șapte titluri Ultimate au fost ulterior incluse ca parte a compilației de jocuri din 2015 Rare Replay pentru Xbox One .

Relația cu presa și fanii

presa

Reclamă de revistă pentru Ultimate Play the Game, prezentând o compoziție din mai multe coperte de joc
O reclamă în stilul folosit în mod obișnuit de Ultimate.

Ultimate avea o reputație de secret care a continuat într-o măsură mai mică cu succesorul Rare. Datorită numărului redus de personal angajat la Ultimate în primele zile, compania nu a avut timp să vorbească cu presa sau să participe la evenimente comerciale. Presa britanică de jocuri pe computer chiar s-a plâns de cât de greu a fost să-i apuc. După cum a spus mai târziu Tim Stamper:

... așa s-a dovedit, eram atât de ocupați să producem câteva produse pe an și să ne asigurăm că au dreptate. Cred că, în timp ce eram Ultimate cu normă întreagă, am avut doar două dimineți de Crăciun libere și atât de greu a fost. Am lucrat șapte zile pe săptămână, 8:00 până la 1 sau 2 dimineața. Nu cred că este bine să ai ingineri care lucrează doar de la 9 la 5 pentru că primești un joc de la 9 la 5.

-  Tim Stamper , revista CRASH , aprilie 1988

Curentul de presă a funcționat în curând în avantajul companiei. Datorită reputației lor de a produce produse de înaltă calitate, împreună cu speculațiile din presă și în rândul jucătorilor, anticiparea pentru fiecare lansare a fost mare. Acest lucru a fost ajutat de-a lungul anunțurilor pe pagină întreagă plasate în reviste care arată coperta jocului în cauză, dar fără fotografii sau descriere a jocului în sine. Aceste anunțuri vor fi difuzate înainte și timp de câteva luni după data lansării. Revistele nu au putut previzualiza jocurile; copiile de recenzie, de obicei trimise chiar înainte de lansarea generală, ar fi prima ocazie pentru oricine să le vadă. Fără a vorbi cu presa a funcționat pentru Ultimate și a devenit în curând o politică. Când un jurnalist care trecea în revistă Nightshade pentru revista CRASH l-a întrebat pe Ultimate care este obiectul jocului și cât de mare este zona de joc, ei au răspuns, respectiv, „oh, nu vă putem spune asta” și „este destul de mare”.

Trailerul Lunar Jetman

Lunar Jetman „trailer“ captura de ecran publicat în revista CRASH, februarie 1986.

Acest aer de mister a fost sporit atunci când revista CRASH a publicat o fotografie a cititorului Lunar Jetman în care figurează rover-ul lunii Jetman trăgând o remorcă. Posibila existență a unui trailer (așa cum este descris pe coperta jocului și ecranul de încărcare) a fost speculată de la lansarea jocului, iar mulți fani au căutat-o ​​fără rezultat. Stampers a ridicat întrebările dacă această captură de ecran a fost autentică, dar s-a oprit din a nega efectiv. Au existat chiar sugestii că Ultimate ar fi putut crea captura de ecran pentru a genera mai mult interes pentru joc. De atunci s-a dovedit că codul Lunar Jetman nu conține grafică pentru remorcă.

Fanii

Ultimate au fost unul dintre primii dezvoltatori care au propriile baze de fani axate pe companie și brand la fel de mult ca și jocurile în sine. Au primit atât de multe e-mailuri de fani la vârf, încât un angajat cu normă întreagă a trebuit să fie angajat să se ocupe de până la 60 de scrisori pe zi. Erau cunoscuți pentru atitudinea lor pozitivă față de fani, răspunzând întotdeauna la scrisori și răspunzând solicitărilor de mărfuri prin trimiterea gratuită a afișelor, a hanoracelor și a capacelor. Stampers a declarat ulterior că erau mai interesați să creeze jocuri decât să câștige bani din merchandising. Retro Gamer a sugerat că, pe lângă calitatea jocurilor, popularitatea Ultimate a luat naștere dintr-o combinație de „prezentare superbă”, precum și „aerul de mistică” al companiei, oferindu-i o „atmosferă secretă, dar cool”.

Lansări pe alte platforme

Principalele serii de jocuri produse de Ultimate au fost lansate pe Sinclair ZX Spectrum , majoritatea începând cu Saber Wulf și pe Amstrad CPC și MSX și cele mai vechi jocuri până la Nightshade și inclusiv pe BBC Micro . Doar trei dintre acestea ( Saber Wulf , Underwurlde și Nightshade ) au fost lansate pe cealaltă platformă majoră a vremii, Commodore 64 , cu toate acestea, o serie de titluri exclusive C64 au fost publicate de Ultimate:

Personalul din Karnath , Entombed , Blackwyche și Dragon Skulle privesc toate aventurile lui Sir Arthur Pendragon.

Autor

Tendințele secrete ale companiei s-au extins și la întrebarea cine a scris jocurile. În timp ce majoritatea jocurilor din acea perioadă îi arătau pe cei responsabili pe cărțile cu casete sau chiar pe partea din față a casetei (un exemplu notabil, Football Manager , mergând chiar până la prezentarea unei imagini a autorului Kevin Toms pe partea din față a casetei ), niciun titlu Ultimate nu a menționat vreodată nume, iar autoritatea unora dintre ele rămâne neclară.

Titlurile Ultimate până la Gunfright au fost produse în principal de Tim și Chris Stamper , Tim a furnizat grafica și Chris programarea , împreună cu colegii fondatori John Lathbury (codare) și Carol Ward (design grafic). Tim a creat și coperta pentru jocuri, inclusiv faimoasa siglă Ultimate Play the Game. Stampers a păstrat rolurile creative majore până la achiziționarea de către US Gold, care a adus propriile echipe de programare pentru a crea Martianoids și Bubbler . Paternitatea exactă a Pentagramului și a Cyberunului este cunoscută doar de cei implicați; adesea considerate jocuri de aur din SUA, ambele sunt posibil jocuri Stamper. Aceasta rămâne o posibilitate, deși Chris Stamper a spus într-un interviu: „Care a fost ultimul pe care l-am dezvoltat ca echipă? Cred că era Gunfright ”, Ultimate a recunoscut deja că a dezvoltat jocuri într-o ordine diferită de cea a lansării lor , ca și în cazul Knight Lore și Saber Wulf .

Autoritatea pentru 64 de titluri Commodore era la acea vreme și mai nesigură. Conversiile jocurilor existente Spectrum Saber Wulf , Underwurlde și Nightshade au fost gestionate de Firebird , care i-a angajat pe Mr Micro, Softstone și, respectiv, PSI pentru a dezvolta titlurile. Imhotep a fost trimis către Ultimate într-o formă practic completă de autorul Manuel Caballero, care scrisese anterior Batty Builders and Firefleet . Ultimate nu a făcut niciun anunț cu privire la paternitatea celorlalte jocuri Commodore, dar un articol al lui Martyn Carroll a dezvăluit cum Frank Gasking din „Jocuri care nu aveau 64 de ani” a reușit să-i identifice pe creatori drept Dave și Robert (Bob) Thomas pe baza unui mesaj care apare pe ecranul final al Dragonskulle . Acești doi frați au fost, de asemenea, creatorii celor trei jocuri anterioare din seria The Staff of Karnath , Entombed și Blackwyche . Într-un interviu cu frații din revista Retro Gamer, aceștia au dezvăluit că au creat și Outlaws, în doar șase săptămâni, astfel încât Ultimate ar avea ceva pentru Commodore 64 de Crăciun.

Referințe

Lecturi suplimentare

linkuri externe