Finala a fost un microcosmos al acestor campionate. Est vs Vest. Americanul Mary Decker împotriva unei echipe sovietice puternice. Decker a fost atât de dominantă în competiția internă, cursele ei au fost câștigate din armă, astfel încât nu a fost bine practicat în alergarea cotului până la cot, întrucât sovieticii și alți europeni erau foarte pricepuți în domeniu. Fidel formei sale, Decker a preluat conducerea de pe pistol, cu un pachet mare în jurul ei. Când ultima tură se apropia de Zamira Zaytseva se deplasa pe umărul lui Decker, imediat spre exteriorul ei. În ultimul tur, ritmul s-a grăbit, însă Decker a refuzat să-l lase pe Zaytseva să treacă până la capăt. În cele din urmă, cu 200 de metri de mers, Zaytseva s-a ridicat înainte și a câștigat câțiva pași. Decker părea dezamăgit, incapabil să se mențină până la capăt, dar în fața lui Yekaterina Podkopayeva care se lupta să rămână în fața lui Ravilya Agletdinova . În dreapta finală, Decker a trecut pe banda 2 și a început să alerge la Zaytseva, câștigând ușor. La aproximativ 50 de metri, Decker a dat peste umăr să vadă dacă se apropie vreo competiție din spate. Agletdinova-Kotovich făcea o alergare la Podkopayeva câțiva metri înapoi, dar niciunul nu câștiga pe Decker. Decker a strâns dinții și a accelerat în mod vizibil câștigând pe Zaytseva. În timp ce Decker a trecut de Zaytseva a încercat să accelereze. În efortul de a început să-și piardă echilibrul. Cu doi pași stângaci de înflăcărare și care amintesc de Yevgeniy Arzhanov cu un deceniu mai devreme, Zaytseva s-a scufundat pentru linia de sosire de la patru metri. În mod clar bătut de acest punct, Zaytseva a executat o plantă de față la un metru de linia de sosire și s-a rostogolit pe linia a doua. Podkopayeva și-a ținut coechipierul pentru bronz. Sovieticii puternici au terminat cu toții în primii patru, dar Decker a fost numărul unu.
Mary Decker 
Uniunea Sovietică (URS) Zamira Zaytseva
Wendy Sly ( GBR )
Doina Melinte ( ROU )
Gabriella Dorio ( ITA )
Brit McRoberts ( CAN )
Cornelia Bürki ( SUI )
Ivana Kleinová ( TCH )
Christiane Wartenberg ( RDA )
Totka Petrova ( BUL )
Kriscia García ( ESA )
Bigna Samuel ( VIN )
Kungu Bakombo ( ZAI )
Marcianne Mukamurenzi ( RWA )
Vivian Pearson ( MAW )
Aurora Cunha ( POR )
Betty Van Steenbroeck ( BEL )
Marjo-Riitta Lakka ( FIN )
Hala El Moughrabi ( SYR )
Khadija Al Matari ( JOR )
Brigitte Kraus ( FRG )