Albert Mussey Johnson - Albert Mussey Johnson

Albert Mussey Johnson (31 mai 1872 - 7 ianuarie 1948), a fost un milionar excentric, care a servit timp de mai mulți ani în funcția de președinte al Companiei Naționale de Asigurări de Viață , a construit Castelul lui Scotty în Valea Morții și a fost în mod diferit partener, prieten și dupe al infamul Wild West con man Death Valley Scotty , pentru ai cărui anticipați scăpați a servit ulterior ca finanțator.

Primii ani

Albert Johnson s-a născut într-o familie proeminentă în Oberlin , Ohio . A fost fiul lui Albert Harrison Johnson (1838-1899) și al soției sale Rebecca A. Jenkins (1842–1915). Tatăl lui Johnson era un bărbat extrem de bogat, care deținea mai multe bănci, o companie de utilități și câteva cariere de piatră în vecinătatea Oberlin. El a fost, de asemenea, președinte al companiei de căi ferate din Arkansas Midland , cu sediul în Helena , Arkansas .

Deși înregistrările din viața timpurie a lui Albert M. Johnson sunt adesea contradictorii și incerte, se știe că i s-a dat o educație foarte religioasă. S-a afirmat de nenumărate ori că Johnson a fost ridicat ca Quaker, dar unele surse indică faptul că, datorită strânsei apartenențe dintre bunicii lui Johnson și John Shipherd , ministru presbiterian și fondator al colegiului Oberlin , este mult mai probabil ca familia lui Johnson să fie presbiteriană sau congregationalistă . În orice caz, cu toate acestea, Johnson a trăit un stil de viață devotat și a fost un nefumător pe tot parcursul vieții și teetotaler .

Johnson a urmat colegiul Oberlin timp de un an înainte de a se transfera la Universitatea Cornell din Ithaca, New York . În timp ce o studentă la programul de inginerie civilă la Cornell, Albert s-a întâlnit și s-a îndrăgostit de Bessie Penniman , o colegă de student la Cornell, și fiica unui bogat fruct și nuci de la Walnut Creek, California . Albert Johnson a absolvit Cornell în 1895, iar un an mai târziu s-a căsătorit cu Bessie.

Nu la mult timp după căsătoria sa cu Bessie, Johnson a împrumutat 40.000 de dolari de la tatăl său pentru a investi într-o mină de zinc-plumb din Missouri , care s-a dovedit a fi o investiție extrem de profitabilă. Plin de bani și de succes, Johnson a făcut ca tatăl său să călătorească cu el în Vestul Sălbatic pentru a inspecta mai multe cereri miniere pentru posibile investiții suplimentare. Cu toate acestea, călătoria a fost nefast, iar în decembrie 1899, în timp ce se deplasa cu trenul pe linia Denver și Rio Grande, lângă Salida, Colorado , Albert Johnson și tatăl său au fost victime ale unui teribil accident de tren. Trenul lui Johnsons a fost lovit din spate de un alt tren, iar tatăl lui Albert Johnson a fost ucis în timp ce dormea. Însuși Albert Johnson suferea de spate rupt, pentru care i s-a dat un prognostic inițial de moarte certă și iminentă, precum și paralizie pe tot parcursul vieții sub talie.

Albert Johnson și-a făcut o recuperare aproape miraculoasă, recâștigându-și capacitatea de a merge pe parcursul a optsprezece luni și a trăit timp de peste patruzeci de ani în urma accidentului. Nu s-a întors niciodată destul de bine la sănătatea deplină și a mers cu un șchiop pentru tot restul vieții, ceea ce a făcut mari dureri pentru a deghiza.

În 1902, după recuperarea sa, Johnson s-a mutat la Chicago, Illinois , pentru a se alătura fostului său partener de afaceri al tatălui său, Edward A. Shedd (acvariul Shedd, încă în prezent pe Lacul Michigan din Chicago), pentru a prelua o parte din interesele de afaceri ale tatălui său. ca stabilire a celor noi. Shedd și Johnson au achiziționat împreună Compania Națională de Asigurări de Viață în cadrul unei vânzări de închidere. Printr-o negociere cu Shedd, Albert Johnson a achiziționat 90% din stocul disponibil de la National Life și a devenit rapid președinte al companiei. Se spunea că salariul anual al Johnson, în calitate de președinte al asigurărilor naționale de viață, a fost de aproximativ 1.000.000 USD.

Johnson și Death Valley Scotty

Albert Johnson și Edward Shedd au fost abordați în 1904 de un bărbat pe nume Obadiah Sands, care acționa ca intermediar pentru Walter E. Scott , cunoscut și sub numele de Death Valley Scotty, un om notoriu pentru povestea sa de a fi descoperit o mină de aur misterioasă în Moarte. Valea . Scotty solicita adesea investitori bogați să-și deframeze presupusa operațiune minieră, iar Johnson și Shedd nu făceau excepție. Pentru o investiție inițială de 2.500 de dolari, Scotty a oferit perechii un interes de două treimi pentru orice mină pe care a descoperit-o în Death Valley. Atunci Scotty a oferit Obadiah Sands un interes de 20% în mină drept recompensă pentru că a acționat ca intermediar. Johnson și Shedd și-au împărțit egal interesul dintre cele două treimi.

Până în 1906, Johnson și Shedd începuseră să observe lipsa distinctă de rentabilitate a investiției lor. Johnson s-a alăturat împreună cu alți câțiva dintre investitorii lui Scotty și a cumpărat bilete de tren spre Death Valley pentru a putea inspecta descoperirile lui Scotty. Scotty și fratele său Warner și-au strâns vizitatorii și i-au dus la spălarea în Death Valley, unde unii dintre prietenii lui Scotty s-au ascuns, deghizați în bandiți pentru a-i speria pe investitori înainte să descopere că mina lui Scotty era fictivă. În urma luptelor cu arma batjocoritoare, cunoscută popular sub numele de "Bătălia de la Pasul cu Aripile", Warner a fost împușcat și rănit rău, ceea ce a determinat-o pe Scotty să anuleze totul pentru a merge în ajutorul lui Warner. În momentul în care filmarea s-a oprit, majoritatea investitorilor Scotty și-au dat seama că au fost păcăliți și au scos din schema lui Scotty. Cu toate acestea, Johnson a considerat că ar putea exista încă o șansă ca Scotty să fi găsit aur și să fi decis să continue chestiunea.

După ce s-a întors acasă la Chicago, Johnson l-a angajat pe Alfred MacArthur, care a lucrat ca agent general al Companiei Naționale de Asigurări de Viață, pentru a ieși în Death Valley și a urma Scotty zi și noapte până a descoperit dacă Scotty are sau nu o mină. Scotty a încercat să-și păcălească urmăritorul plantând minereu de aur într-un puț de mină epuizat, dar MacArthur nu era convins. MacArthur a trimis o telegramă lui Albert Johnson pentru a-l informa despre necinstea lui Scotty și a explodat astfel mitul unei mine de aur.

În ciuda acestui lucru și a altor confirmări independente potrivit cărora schema minieră a lui Scotty nu avea nici o substanță în acest sens, Johnson a persistat în convingerea că Scotty a găsit cu adevărat aur în Death Valley. Începând cu 1909, Johnson a făcut multe călătorii în Death Valley pentru a o vizita pe Scotty în speranța că în sfârșit i se va arăta mina de aur pe care i-a fost promisă. Deși este aproape sigur că Johnson și-a dat seama după câțiva ani că mina de aur nu a existat până la urmă, el și-a continuat călătoriile în vizita lui Scotty, întrucât învățase să se bucure de Death Valley, precum și de compania lui Scotty.

Anii ulterioare

În 1915, Johnson a achiziționat un ranch la Grapevine Canyon, în ceea ce este acum Death Valley National Park, de la un bărbat pe nume Jacob Steininger, iar în 1916 a început să construiască prima dintre numeroasele structuri pe care le-a construit pe proprietate, o mică colibă ​​pe care el și Death Valley Scotty. folosit pentru camping. După ce Albert Johnson a petrecut mai multe ierni de vacanță în deșert cu Scotty, Bessie a început să se enerveze în legătură cu Death Valley și atracția ei pe care soțul ei o avea pentru asta.

Albert Johnson este flancat de soția sa Bessie (stânga) și de o asistentă, care dețin cârjele pe care le-a cerut în timpul recuperării sale din accidentul de tren.

Bessie a început să-l însoțească pe Albert, dar după un an sau doi au decis că, deși a găsit și Death Valley atrăgătoare, nu s-a mulțumit să doarmă pe pământ într-un cort murdar sau o cătușă. În 1922, pentru a-și mulcula soția, Albert Johnson a început să construiască ceea ce urma să devină Castelul lui Scotty . În 1927, Johnson a achiziționat mai multe terenuri în Grapevine Canyon de la Fred M. Sayre și soția sa Vida L. Sayre, dar și de la Beveridge Hunter și soția sa Ruth, aducând dimensiunea totală a Range Valley Valley la aproximativ 1.500 acri (610 ha).

Sănătatea lui Johnson

În ciuda recuperării sale rapide și remarcabile de la rănile coloanei vertebrale pe care le-a primit în accidentul de tren din 1899, Albert Johnson a continuat să simtă efectele rănii sale pentru tot restul vieții. Deși și-a recăpătat capacitatea de mers, a suferit de paralizie parțială sub talie, în special paralizie a organelor excretorii. Paralizia sa a fost astfel încât Johnson a fost forțat să se cateterizeze de mai multe ori în fiecare zi pentru a ajuta la abilitatea sa de a urina și a păstra înregistrări minuțioase ale aportului și producției sale zilnice de lichide pentru a-și monitoriza propria sănătate.

Există, de asemenea, unele speculații că Johnson a fost forțat să poarte cu el o geantă cu colostomie pentru tot restul vieții, pe baza observațiilor câtorva dintre prietenii săi că Johnson purta deseori haine care erau prea baghete pentru el, eventual pentru a deghiza anumite reacții adverse ale rănilor sale.

Prezentarea televiziunii

Johnson a fost înfățișat de actorul William Schallert în episodul din 1955, "Death Valley Scotty", în serialul de antologie televizat sindical Death Valley Days , găzduit de Stanley Andrews . Johnson a fost binefăcătorul lui Walter E. Scott, interpretat de Jack Lomas (1911-1959). În 1905, Scott a comandat „ Scott Special ”, un tren de pasageri al căilor ferate Atchison, Topeka și Santa Fe . Locomotiva cu aburi Santa Fe nr. 1010 a fost utilizată pentru a crea noua înregistrare de cale ferată de 44 de ore rulată de la Los Angeles la Chicago . A fost recondiționat în special pentru filmări.

Referințe

surse

  • Fișier vertical Albert Johnson, Biblioteca resurselor Scotty Castle, NPS: DEVA.
  • Fișier vertical Bessie Johnson, Biblioteca de resurse a lui Scotty Castle, NPS: DEVA.
  • Dubovay, Charles. Interviu, Scotty Castle Resource Library, NPS: DEVA.
  • Studiul resurselor istorice: districtul istoric Scotty Valley Valley, versiunea proiectului, Biblioteca resurselor Scotty Castle, NPS: DEVA.