Aylmer Hunter-Weston - Aylmer Hunter-Weston

Sir Aylmer Hunter-Weston
Lt. Gen. Sir Aylmer Hunter-Weston
Născut	23 septembrie 1864
Decedat	18 martie 1940 (75 de ani)
Loialitate	Regatul Unit
Serviciu / sucursală	Armata britanica
Rang	Locotenent general
Comenzi ținute	Brigada 11 Infanterie Divizia a 29-a britanică Corpul VIII Britanic
Bătălii / războaie	Al Doilea Război Boer Primul Război Mondial
Premii	Comandant Cavaler al Ordinului Băii Ordinul Serviciului Distins Ordinul Serviciului Distins Venerabil Ordinul Sfântului Ioan

Generalul-locotenent Sir Aylmer Gould Hunter-Weston KCB DSO GCStJ (23 septembrie 1864 - 18 martie 1940) a fost un general al armatei britanice care a slujit în primul război mondial la Gallipoli și în primele etape ale ofensivei Somme . A fost și deputat unionist scoțian .

Poreclit „Hunter-Bunter”, Hunter-Weston a fost văzut ca un exemplu clasic de general „măgar” ; a fost descris de superiorul său Sir Douglas Haig ca „amator de rang înalt” și a fost menționat de un scriitor modern drept „unul dintre incompetenții spectaculoși ai Marelui Război”. Cu toate acestea, un alt istoric scrie că, deși performanța sa slabă la bătăliile de la Krithia și-a câștigat reputația „ca unul dintre cei mai brutali și incompetenți comandanți ai Primului Război Mondial” „în bătăliile sale ulterioare (la Gallipoli), el părea să lovească o formulă pentru succes ... (dar) aceste mici realizări au fost în mare parte uitate ”.

Tinerețe

Hunter-Weston s-a născut la Hunterston, West Kilbride, la 23 septembrie 1864, fiul locotenent-colonelului John Gould Read Hunter-Weston (1823–1904) și a celei de-a doua soții, care a fost fiica și moștenitorul celui de-al 25-lea Laird din Hunterston. A fost educat la Colegiul Wellington 1875–82 și la Woolwich în 1882, apoi a fost comandat în inginerii regali în 1884.

Cariera militară timpurie

A fost promovat căpitan în 1892. A slujit la frontiera indiană de nord-vest și a luat parte la expediția Miranzai din 1891 și a fost rănit în timpul expediției Waziristan din 1894–95. A fost promovat la brevet major în 1895.

Egiptul și Războiul Boer

El a fost în echipa generalului Herbert Kitchener în Expediția Nilului din 1896. A urmat Colegiul de Stat Major (unde a fost Maestru al Statului Colegiului Hounds) 1898–9.

Mai târziu, a participat la cel de- al doilea război boer din Africa de Sud între 1899 și 1902 ca ofițer de stat major, apoi ca comandant al Inginerilor Montați, apoi al Diviziei Regale de Inginerie Cavalerie. Apoi a devenit asistent general adjunct adjunct (DAAG), apoi șef de stat major, la Divizia de cavalerie a Sir John French, apoi a comandat o coloană de cavalerie. Inginerii săi montați au tăiat drumurile și căile ferate controlate de boeri și au tăiat calea ferată lângă Bloemfontein pentru a împiedica boerii să o întărească. În 1900 a fost promovat locotenent-colonel brevet și a fost distins cu DSO. El a fost descris ca având „curaj nesăbuit combinat cu abilități tehnice și o mare răceală în caz de urgență”, a fost menționat în expediții (inclusiv 31 martie 1900) și a primit Medalia Reginei Africa de Sud .

Hunter-Weston a făcut parte din personalul inginerilor regali din Londra la sfârșitul anului 1902, când a fost numit la serviciul de la Shorncliffe Army Camp . A fost ofițer de stat major în Comandamentul de Est din 1904 până în 1908. S-a căsătorit cu Grace Strang-Steel în 1905. A fost promovat colonel în 1908. A fost ofițer de stat major în Comandamentul Scoției din 1908 până în 1911. În 1911 a reușit mama sa ca al 27-lea Laird din Hunterston și a fost făcut membru al Ordinului Băii . A fost director adjunct al instruirii militare 1908–11 și deviza sa era „să-i învețe pe instructori să învețe înainte de a încerca să-i învețe pe Tommy”.

În februarie 1914 a fost numit GOC al Brigăzii a 11-a de infanterie din Colchester , ca general de brigadă.

Primul Război Mondial

La câteva săptămâni după izbucnirea războiului din 1914, și-a condus brigada în Franța ca parte a Diviziei a 4-a pe frontul de vest , inclusiv la bătăliile de la Le Cateau și Aisne , unde și-a supravegheat comanda de pe o motocicletă (la timp în care generalii superiori foloseau mașini și majoritatea altor ofițeri foloseau cai) El „a apărut adesea în cele mai surprinzătoare locuri”, iar manevrarea brigăzii a fost „pricepută”. Al său a fost prima unitate britanică care a traversat Aisne, pe un pod deteriorat. Curajul și determinarea lui l-au marcat pentru promovare.

Hunter-Weston a fost unul dintre ofițerii superiori care au poruncit să-i scrie regulat regelui pentru a-l informa pe Majestatea Sa despre evoluțiile militare. În octombrie 1914 a fost avansat general-maior.

Campania Gallipoli

Planificare

Când a început bătălia de la Gallipoli, în martie 1915, Hunter-Weston a fost promovat la comanda Diviziei 29 britanice , care urma să aterizeze la Capul Helles lângă intrarea în Dardanele .

Când i s-a cerut sfatul înainte de debarcare, Hunter-Weston l-a avertizat pe generalul Hamilton că turcii au avut suficient timp pentru a transforma peninsula într-o „tabără înrădăcinată”, că Helles era mai puțin vulnerabil la atacul turcesc decât golful Suvla, dar invers oferea puțin loc pentru manevra și având în vedere lipsa Marii Britanii de obuze explozive necesare pentru a acoperi atacurile riscau ca un cap de pod aliat să fie legat în fața Platoului Kilitbahir și să devină „a doua Crimeea ” care ar afecta starea Marii Britanii cu Grecia și România neutre. El a sugerat că, având în vedere pierderea surprizei, ar putea fi mai bine să anulăm expediția.

Hunter-Weston i-a scris soției sale (7 aprilie) "șansele împotriva noastră sunt grele. Cu toate acestea, nimic nu este imposibil". Birdwood a scris, de asemenea, în mod privat, același lucru, iar Travers sugerează că, deoarece ofițerii britanici din epocă erau de așteptat să rămână veseli și optimiști în public, acesta ar fi putut fi „o priză de siguranță” care ar trebui indicată în cazul în care operațiunea a mers greșit.

Hunter-Weston, susținut de amiralul Robeck , a preferat o aterizare la lumina zilei la Helles (Hamilton și Birdwood au preferat un atac chiar înainte de prima lumină - aceasta a fost folosită pentru aterizarea ANZAC mai la nord, care fusese destinată aterizării pe plaja de la Gaba Tepe) .

Aterizări

Hunter-Weston s-a concentrat pe plajele V, W și X la vârful peninsulei, mai puțin pe plajele S și Y (respectiv pe coasta de est și vest), care au fost destinate doar să amenințe retragerea turcească. Nu se făcuse niciun plan de urgență pentru ca forțele de plajă S sau Y să împingă înainte dacă forțele principale de la V, W și X erau menținute. Amiralul Wemyss și Hunter-Weston au petrecut 25 aprilie la bordul HMS Eurylaus , nava însoțitoare de pe plaja W, așa că nu au putut inspecta în altă parte - Hunter-Weston și șeful său de personal Brigada generală HE Street erau pe pod, unde erau hârtiile lor. împrăștiat la fiecare cinci minute când a fost trasă arma de 9,2 inci a navei. Un furios Roger Keyes a înregistrat că „erau în deplină ignoranță a ceea ce se întâmpla oriunde, cu excepția W și, eventual, la X Beach” și a fost furios la Hamilton pentru că a aderat la doctrina Staff College, neinterferând cu „omul de la fața locului” ( Hamilton a susținut că a fost descurajat de Braithwaite, chiar dacă a putut vedea că V Beach avea probleme).

El a deviat Regimentul Essex (parte a brigăzii 88) de la V la W Beach la 8:30. Jurnalul lui Hunter-Weston consemnează că „V Beach este încă închisă”, sugerând că el credea că problemele sunt temporare, deși a fost descurajat să aterizeze pentru a prelua comanda personală pe acea plajă.

Hunter-Weston pare să fie puțin interesat de plaja Y în noaptea de 25-26 aprilie. Timp de zece ore, locotenentul-coloană Godfrey Matthews îi făcuse semn lui Hunter-Weston, cerând întăriri de oameni și muniții acolo, dar nu primea niciun răspuns. Hunter-Weston nu a răspuns la prima ofertă a lui Hamilton (9.21am) de a pune la dispoziție mai multe traulere pentru a debarca mai multe trupe la Y Beach, unde au avut surpriză și lipsă de opoziție. După ce i s-a ordonat să răspundă celui de-al doilea mesaj (ora 10:00), a făcut acest lucru doar la ora 10.35, după consultarea amiralului Wemyss. La acea vreme, el încă aștepta rapoarte de la V Beach. La 18:00 Marshall, comandantul de la X Beach, a cerut permisiunea de a avansa pentru a-l ajuta pe Y Beach, dar după o întârziere de două ore, Hunter-Weston i-a ordonat să rămână pe loc și să avanseze a doua zi. Nu l-a menționat pe Y Beach în jurnalul său și, mai târziu, a ascuns dovezile despre asta de la Hamilton până în iulie 1915.

În seara zilei de 25 aprilie, Hunter-Weston s-a îmbarcat pe HMS „Regina Elisabeta” pentru a discuta cu Hamilton, care a înregistrat că este „vesel, puternic, un tonic destul de bun și - pe ansamblu - știrile sale sunt bune”. După aterizările din 25 aprilie, Hunter-Weston a crezut că vitejia bărbaților de pe W Beach este „o minune minunată”. Când forța de la Y Beach a trebuit să fie evacuată în dimineața următoare - o decizie luată la nivel local - Hamilton a presupus că Hunter-Weston a ordonat acest lucru fără să-l consulte.

Robin Prior scrie că Hunter-Weston „a rămas ancorat pe plaja W .. El a fost în afara contactului cu S și Y, a neglijat X și a părut hotărât să evite orice cunoștințe despre V ... (el) nu a luat măsuri pentru a aduna informații pentru el însuși Singura sa mișcare pozitivă (de a schimba trupele de la plaja V la W) nu a avut nimic de-a face cu situația de la V și a reușit doar pentru că apărarea turcească a fost întinsă prea subțire ". Gordon Corrigan susține - fără a oferi mai multe detalii - că comanda sa asupra diviziei a fost „unul dintre cele mai competente aspecte” ale debarcărilor Helles și că „gestionarea diviziei, odată la uscat, a fost complet competentă”.

Primul Krithia

Deoarece francezii își luau timp pentru a ajunge la țărm, pe 27 aprilie Hunter-Weston și-a amânat avansul până la ora 16:00, în vederea luării dealului Achi Baba a doua zi. Planul complex de rulare a neglijat efectul râurilor și râpelor asupra mișcărilor trupelor. Hunter-Weston, ca răspuns la o cerere de informații de la ora 15.30, a raportat că nu există nimic care să justifice rapoartele „alarmiste”, dar că trupele sale erau epuizate, în lipsa muniției, suferiseră prea multe victime și riscau din cauza contra -atac. El a refuzat cererea lui Hamilton de a ataca în acea zi.

Hunter-Weston i-a scris soției sale (27 aprilie) „oamenii mei au făcut imposibilul ... am reușit, am realizat imposibilul!” După ce a crezut că debarcarea are doar o șansă de unu din patru de succes, el a crezut acum că a ajunge la țărm a rezolvat jumătate din problemă și că capturarea dealului Achi Baba va rezolva trei sferturi, deși a adăugat că acest lucru va dura ceva timp. . Nu a fost timp pentru conferințe înainte de prima bătălie de la Krithia , iar comandantul francez, d'Amade , a fost confuz cu privire la ceea ce se aștepta de la el.

Progresul de la capul de pod de la Helles a fost grav împiedicat de lipsa artileriei: la First Krithia (28 aprilie 1915) erau disponibile doar 18 tunuri - un asalt comparabil de dimensiuni divizionale pe Frontul de Vest la acea vreme ar fi putut avea 200 - și a existat o penurie de catâri care să-i tragă înainte și nimeni nu era sigur unde se află de fapt linia frontului turcesc.

Turcii au atacat francezii în nopțile de 1-2 mai și 3-4 mai. La 2 mai, încercând să exploateze respingerea unui atac turc în noaptea precedentă, a lansat un atac peste linie, în ciuda trupelor sale obosite și lipsite de muniție - Brigada 86, prea obosită chiar pentru a ataca, a rămas complet staționară - Robin Prior scrie că „acest episod lamentabil nu a câștigat teren”. Hunter-Weston a împrumutat francezii, al căror moral al trupelor africane se afla în dificultate, Batalionul Anson al Diviziei Navale Regale și unii Worcesters. Milward, un ofițer britanic, a scris că Hunter-Weston era vesel și ferm cu francezii. În acest moment Divizia a 29-a suferise 4.500 de victime, lăsând 6.000 de efectivi, deși atacul francez de pe flancul drept suferise în proporție similară.

Al doilea Krithia

A doua bătălie de la Krithia (6-8 mai 1915) a fost probabil ultima șansă de a intra în Helles. Au fost disponibile 105 tunuri, dintre care probabil 75 au fost folosite, dar acest lucru a fost încă mult mai puțin decât ar fi fost folosit pe frontul de vest și a existat încă o lipsă de obuze HE (multe tunuri erau 18 lire care trageau doar metralla), catâri și cunoștințe a pozițiilor turcești, în timp ce planurile lui Hunter-Weston erau excesiv de detaliate și complexe, pline de referințe pe hartă și manevre complexe de rotire. Hunter-Weston avea în jur de 25.000 de soldați, puțini dintre ei proaspeți. Informațiile au estimat numărul turcilor în jur de 15.000–20.000, ceea ce a fost în general corect.

Hunter-Weston a planificat un asalt în trei direcții: Brigada 125 (teritorială), parte a nou-sutei divizii 42, pe stânga, o brigadă 88 compusă în centru și francezii pe dreapta. Hamilton ar fi preferat un atac chiar înainte de zori, dar Hunter-Weston, invocând pierderea ofițerilor companiei, nu a făcut-o și nu este clar că s-a înșelat. D'Amade a fost de acord și Hamilton s-a amânat la experiența frontului lor occidental, care îi lipsea.

Hunter-Weston a persistat în atacurile sale din 7 și 8 mai. Hunter-Weston a emis un ordin de avertizare brigadierilor la ora 23,35 pe 7 mai, dar ordinele oficiale nu au fost emise în dimineața zilei de 8 mai decât cu două ore înainte de începerea atacului, oferind brigăzilor puțin timp pentru a localiza și a se consulta cu comandanții batalionului.

Colonelul Wolley Dod, ofițer de stat major al Diviziei 29, a numit ulterior Krithia „o aventură nebună fără sprijinul necesar artileriei” și „a avut o oarecare diferență de opinie cu Hunter-Weston” despre utilizarea Brigăzii 125 din nou după înfrângerea lor inițială. Într-o scrisoare către soția sa, Hunter-Weston a menționat despre Brigada 125 că „s-a sângerat astăzi. S-a descurcat destul de bine și va merge mai bine încă pe măsură ce va avea mai multă experiență” și că zgomotul muschetelor îl „adormi” dormi". De asemenea, și-a informat soția că Hamilton l-a considerat un mare comandant, care merită o brigadă de trupe, ceea ce i-a explicat că este vorba de 4.000 de oameni (Hamilton a crezut într-adevăr că are „calități cu adevărat mari ca comandant”, dar și că este obositor, înțelegător și vorbăreț). Hunter-Weston i-a scris și consilierului regelui, Clive Wigram, despre modul în care detașarea era o calitate necesară în cadrul unui comandant. La 15 mai, el a comentat că Divizia 29, ale cărei victime severe tocmai le enumerase, erau „semeni glorioși”.

Hunter-Weston (15 mai) a propus să rupă impasul debarcând șase divizii ale Noii Armate la Enos pe coasta de vest a Traciei. Hunter-Weston îl sfătuia pe Hamilton că un alt atac ar putea să-l elibereze pe Achi Baba, fără să mai fie nevoie să aștepte Divizia 52 , care va avea loc pe 7 iunie. Aubrey Herbert a scris în jurnalul său privat că Hunter-Weston era „mai urât decât majoritatea generalilor”.

Pe măsură ce campania a continuat și au fost trimise mai multe întăriri la Helles, la 24 mai a fost promovat în funcția de locotenent general în funcție și plasat în comanda Corpului VIII (Divizia 29, Divizia Navală Regală , Divizia 42 și Brigada 49 Infanterie indiană).

Al treilea Krithia

Hunter-Weston a considerat că scufundarea corăbiei HMS Majestic (27 mai) „o priveliște minunată” și mai târziu a considerat că scufundarea unui transport francez „o priveliște minunată”.

După al doilea Krithia Hunter-Weston încă mai credea că capturarea lui Achi Baba era o aspirație realistă, la fel ca Gouraud , care îl înlocuise pe d'Amade la comanda trupelor franceze la 15 mai. Hamilton, care ar fi preferat să aștepte mai multe trupe și muniții, s-a amânat la judecată, iar planificarea pentru a treia Krithia a început la o conferință la 31 mai.

Generalul de brigadă William Marshall a înregistrat modul în care Hunter-Weston a insistat ca Brigada 127 a Manchester să avanseze în timpul lunii pline în noaptea de 2 iunie, în ciuda protestelor sale că avansau într-un reintrat . Vizitând trupele după aceea pentru a le felicita, Hunter-Weston a comentat că ar fi meritat să se facă chiar și pentru 500 de victime (de fapt, au fost cincizeci).

La cea de-a treia bătălie de la Krithia (4 iunie), Hunter-Weston a planificat cu mai multă prudență și realism, obținând o mai bună inteligență a pozițiilor turcești (inclusiv fotografia aeriană), ordonând săpăturile nocturne pentru a obține punctul de plecare la 250 de metri (230 m) din pozițiile turcești (la 1.600 m de altitudine trecuseră data trecută) și ordonând o pauză în bombardament în speranța că tunurile turcești își vor putea da pozițiile prin represalii, permițând astfel focul contra-bateriei.

Un progres spre Krithia a fost aproape realizat de infanteria britanică (88 brigadă) în centru - unde focul de artilerie fusese concentrat - Hunter-Weston era îngrijorat de un avans în centru fiind prins într-un punct salient și astfel a comis nouă din cei 18 ai săi batalioane de rezervă (12 britanici, 6 francezi) nu spre centru, ci către atacurile nereușite pe flancuri (indieni pe flancul stâng și Divizia Navală Regală și francezi pe dreapta). Această eroare de întărire a eșecului mai degrabă decât a reușit a făcut bătălia, în opinia lui Robin Prior, „să nu fie unul dintre (momentele) mai fine”. Cu toate acestea, Steel & Hart, într-o oarecare măsură, apără această decizie, luată după consultarea francezilor, pe motiv că avea rezerve foarte limitate și că părțile mai slabe ale liniei trebuiau protejate (în cazul în care noul atac ar fi fost anulat ca francezii nu erau în niciun stat care să atace din nou). Ulterior, el a dat vina pe sârmă, mitralieră și pe francezi, lipsa de pregătire care să oprească divizia regală navală să țină în tranșee capturate și pierderea ofițerilor.

Încă a crezut că mai mulți bărbați, arme și muniție l-ar putea permite să câștige o „victorie glorioasă” pe 11 iunie și, după eveniment, a crezut că a fost „glorios în execuție”. Travers comentează „detașarea mentală și fizică” a lui Hunter-Weston în acest moment și viziunea romantică a războiului și a laudei de sine în scrisorile sale. Scopul lui Hunter-Weston, săpat în iunie 1915 ca protecție împotriva armelor turcești care trageau de lângă Troia (pe malul estic al Dardanelelor) a fost numit „Sala Baronială”.

Concentrație îmbunătățită de artilerie

În opinia lui Prior, „există dovezi puternice că (Hunter-Weston) a luat la inimă lecțiile” care au concentrat bombardamentul cu exploziv ridicat de către obuziere grele pentru a avea succes și au avut întâlniri cu generalul francez Gouraud la care au convenit să coopereze cu artileria lor și adoptă această metodă. S-au înregistrat progrese în unele atacuri la sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie, un atac francez folosind o densitate de bombardament de până la 20 de ori mai mare decât a atacurilor timpurii. În unele cazuri, aceștia au provocat pierderi mai mari apărătorilor turci decât atacatorii, deoarece lipsa de spațiu, rezerve și arme nu le-a permis turcilor să adopte tactica defensivă folosită de germani mai târziu în război: menținerea liniei frontului subțire, contra- atacând și contracarând focul asupra artileriei aliate. Travers atribuie „mușcă și ține” lui Hamilton, care a propus-o, la propunerea lui Birdwood din 10 mai.

Descoperite de aliați , aceste tactici „mușcă și ține” au fost apoi abandonate, iar descoperirea lor în Gallipoli a fost în mare parte uitată de istorici. Acest lucru se poate datora faptului că Hunter-Weston și Gouraud au fost amândoi invalizi în curând din peninsulă sau pentru că aliații nu intenționaseră niciodată ca Gallipoli să fie despre războiul de tranșee și, prin urmare, nu erau interesați să învețe lecții tactice de război terestru din acesta sau pentru că dezvoltarea tacticilor de artilerie. pe tot parcursul războiului nu a fost un proces clar, așa cum se arată prin faptul că tactici similare au funcționat aproape la Neuve Chapelle în martie 1915, dar nu au mai fost folosite timp de peste un an după aceea.

Kereves Spur și Gully Spur, care susținuseră avansul la 4 iunie, au fost luate pe 21 iunie și 28 iunie prin avansuri limitate sub foc de artilerie grea, în timp ce Hunter-Weston și Gouraud au convenit că un atac asupra Fir Spur pe 28 iunie a avut loc a eșuat din cauza lipsei de artilerie acolo. Chiar și în această perioadă, atacurile nu s-au desfășurat întotdeauna așa cum se spera: în timpul bătăliei Ravinei de la Gully, la sfârșitul lunii iunie, a atacat cu divizia 52 (Scoția) scoțiană neexperimentată - atacul a reușit pe stânga, unde focul de artilerie a fost concentrat (deoarece Indienii fuseseră aruncați acolo mai devreme în iunie), dar atacul a fost peste o distanță prea mare și jumătate din brigada 156, atacul din dreapta cu sprijin insuficient de artilerie au devenit victime, dintre care peste o treime au fost uciși (acesta a fost atacul Hunter-Weston a susținut că „sângerează puii”).

La 3 iulie 1915, John Churchill a raportat că "Divizia 29 este redusă la un număr mic acum ... Aceste atacuri frontale continue sunt teribile și mă tem că generalii vor fi numiți măcelari de către trupe. HW are deja acest nume odată cu data de 29".

Plecare

Următorul atac a fost programat pentru 12 iulie, deoarece artileria franceză superioară nu va fi disponibilă până atunci. Hunter-Weston și-a propus să folosească divizia 52 proaspătă ca principală forță ofensivă, deoarece celelalte trei divizii ale Corpului IX erau prea uzate pentru mult mai mult decât operațiuni de menținere a liniei. Hamilton dorise să desfășoare 52 de divizii la ANZAC Cove, dar a fost de acord cu acceptarea faptului că turcii de la Helles trebuiau să fie presați după pierderile lor din 5 iulie.

Atacul a fost reînnoit în perioada 12-13 iulie, brigăzile 155 și 157 (ambele din Divizia 52) fiind comise pentru prima dată. Maj-Gen Egerton, divizia 52 a GOC, mai târziu (în 1929) a scris că Hunter-Weston „a enunțat pur și simplu” planul său „rău pozitiv”, dar că s-a discutat puțin. Colonelul McNeile din al 4-lea KOSB pare să fi purtat o discuție aprinsă cu Hunter-Weston cu privire la obiectivele: ulterior a fost ucis în atac. La 13 iulie, în încercarea de a preveni un contraatac turcesc (a existat un incident de panică în rândul infanteriei 7 Highland Light Infantry), Hunter-Weston a ordonat Brigăzii Regale de Marină să atace la 16.30. Din cauza confuziei, doar două dintre cele trei batalioane (Portsmouth și Nelson, dar nu Chatham) au atacat și au suferit peste 500 de victime înaintând pe teren deschis (deși au fost săpate tranșee de comunicare) de la linia frontală britanică „originală” la o linie deja deținută de brigada 157.

Jurnalistul Ashmead-Bartlett a scris despre cum „un mare număr de generali de brigadă au refuzat în mod deschis să primească orice alte comenzi de la Hunter-Weston, care era responsabil pentru confuzie ... toți au spus că ... el a fost puțin afectat de soare , și era incapabil să dea ordine ”. Hunter-Weston l-a eliberat pe Egerton de la comanda Diviziei 52 la 13 iulie, trimitându-l pe nava sa pentru o noapte de odihnă. Orlo Williams, un ofițer cifrat, a scris în jurnalul său (21 iulie) despre cum Hamilton, comandantul-șef nominal al campaniei, a avut o implicare directă redusă și despre modul în care Hunter-Weston și câțiva ofițeri de stat major conduceau spectacolul.

Hunter-Weston a fost el însuși eliberat la 23 iulie, oficial pentru enterică sau insolatie, și s-a întors în Anglia. Les Carlyon a scris: „Ceea ce nu era în regulă (Hunter-Weston) nu a devenit niciodată clar. Explicațiile merg de la insolatie și epuizare, până la febră enterică și dizenterie, până la prăbușire și defecțiune. Hamilton ... l-a văzut„ clătinându-se ”la un spital. navă." Hamilton a înregistrat „Suferă foarte mult din cap”. A doua zi a înregistrat „Hunter-Weston trebuie să plece acasă” și câteva zile mai târziu s-a referit la „defecțiunea lui Hunter-Weston”. Mai târziu, Hamilton i-a scris lui Aspinall de la Comisia Dardanelelor (iulie 1916) că Lady Hunter-Weston i se spusese că soțul ei este „trimis acasă”, în mod normal un eufemism pentru destituire. Travers susține că boala sa a fost folosită ca scuză pentru a-l scuti de comandă. A fost cavalerat după ce a fost invalid invalid acasă.

Godley a scris (23 iulie) „cu toate greșelile sale Hunter-Weston era un suflet galant ... În același timp, cineva este destul de recunoscător să creadă că nu va fi (așa cum o numește el)„ sângerând ” întăririle lui Freddie Stopford ( IX Corp ) împotriva lui Achi Baba ". Liderii politici din Londra au fost de acord să angajeze încă cinci divizii către Gallipoli în iulie, dar au decis în schimb că atacurile ulterioare din capul de pod Helles erau prea lente și costisitoare și că o nouă aterizare la Golful Suvla oferea o șansă mai bună de victorie rapidă. Hunter-Weston i-a scris lui Hamilton (11 august - după ce au fost făcute critici cu privire la lipsa de inițiativă a lui Stopford la Suvla), îndemnând să numească comandanți care să „împingă neîncetat, să împingă fără încetare, să împingă fără milă”, fără a lua în considerare „țipătul”. de comandanți subordonați.

Debarcare pe mare pe coasta Belgiei

La o întâlnire la Dover, lui Hunter-Weston i s-a cerut să-și împrumute experiența discuțiilor cu amiralul Bacon , comandantul patrulei Dover , despre operațiunea Hush, un atac amfibiu planificat pe coasta belgiană (jurnalul Haig, 25 februarie 1916). După ce Haig a trebuit să renunțe la planurile sale pentru o ofensivă din Flandra, în 1916, această aterizare a fost programată în cele din urmă să aibă loc la sfârșitul verii sau la începutul toamnei anului 1917, pentru a coincide cu cea de-a treia ofensivă din Ypres , dar în cele din urmă nu a avut loc niciodată.

Somme

Planificare

În martie 1916 Hunter-Weston a fost din nou promovat la funcția de locotenent general și a fost plasat din nou la comanda Corpului VIII, care a fost reînființat în Franța ; a comandat-o în primele luni ale Ofensivei Somme . La o a patra conferință a armatei, 30 martie 1916, Hunter-Weston i-a spus lui Rawlinson că este „puternic opus unei goane sălbatice ... pentru un obiectiv aflat la 4.000 de metri distanță” și că „a pierde substanța apucând umbra este o greșeală care a fost făcută prea des în acest război ”. Haig - care respinsese recent propunerea inițială a lui Rawlinson de a se concentra pe capturarea primei linii germane în prima zi a ofensivei, înainte de a aduce armele în față și de a ataca a doua linie câteva zile mai târziu - a criticat faptul că Hunter-Weston „avea să ia doar primul sistem inamic de la început, și care se desfășoară încet etapă cu etapă "ceea ce le-ar oferi germanilor șansa să aducă rezerve, precum francezii de la Verdun (Haig Diary 7 și 8 aprilie 1916). El l-a îndemnat pe Hunter-Weston ca oamenii săi împingeți cât mai mult posibil fără a vă consolida, în măsura în care acoperirea artileriei a permis (Jurnalul Haig 10 mai 1916).

Corpul VIII consta (de la nord la sud) din diviziile 31 , 4 și 29 . Linia frontului german a fost trecută cu vederea de linia a doua a acestora și de satele fortificate Serre și Beaucourt.

Corpul VIII „a fost saturat de optimism, subliniind prea mult efectul bombardamentului preliminar”. Hunter-Weston „a fost extrem de optimist, spunând tuturor că firul a fost suflat”, deși „l-au văzut stând puternic și bine” și că linia frontului inamic „va fi aruncată în bucăți” și că atacatorii vor „intra în Serre "(mărturie a diferiților ofițeri la Edmonds , 1929).

Corpul VIII a adoptat o abordare excepțional de prescriptivă în planificarea atacului Somme. La 21 și 23 iunie au avut loc conferințe pentru ca brigadierii să împărtășească idei. A fost emis un raport de 70 de pagini, ale cărui 28 de rubrici includeau ordine pentru formarea care urmează să fie adoptată până la nivelul companiei pentru avansul asupra obiectivelor al doilea și al treilea, detalii și referințe ale hărților pentru punctele forte care urmează să fie construite, planuri de artilerie, planuri de alimentare cu apă și planuri pentru manipularea deținuților. O secțiune intitulată „toate unitățile trebuie să continue cu hotărâre” a fost urmată de planuri detaliate pentru săparea gropilor de înmormântare. Andy Simpson comentează că planul „pare să fi fost construit pe baza faptului că nimic nu ar putea sau ar merge prost”. Hunter-Weston i-a scris soției sale că el și „personalul său excelent (au) făcut tot posibilul pentru a asigura succesul ... Nu mai am nimic de făcut acum decât să mă odihnesc până la mult timp după ce a avut loc atacul”.

Generalul de brigadă Hubert Rees, comandantul Brigăzii a 94-a (parte a primei divizii a 31-a ) care urma să atace la Serre, a considerat că planul lui Hunter-Weston este „un document teribil” de 76 de pagini, la care divizia HQ a adăugat alte 365 de pagini suplimentare instrucțiuni. Rees a petrecut trei zile condensând acest lucru într-un rezumat de opt pagini și cinci hărți, înainte de a avea „un argument sever” cu Hunter-Weston pentru ca planul să fie modificat pentru a permite brigăzii sale încă zece minute să ia o livadă chiar la est de Serre.

Patrule

Înaintea atacului principal, Corpul VIII a fost singurul corp al Armatei a patra care a produs rapoarte mult mai negative decât pozitive din partea patrulelor. Au fost efectuate zece raiduri și s-a raportat că firul german era intact în sectorul 31 divizie, bine tăiat în sectorul 4 divizie și variabil tăiat în sectorul 29 divizie. Rawlinson a fost deosebit de preocupat de situație, până la punctul de a discuta cu Haig (Haig Diary 28 iunie 1916).

Haig a susținut (jurnalul din 28 iunie) că Corpul VIII nu a efectuat niciun raid reușit, uitând aparent de raidul Diviziei 29 în noaptea de 4/5 iunie, care descoperise existența unor săpături inamice profunde. Cu două zile înainte de începerea ofensivei, Haig a avut puțină încredere în incursiunile de tranșee ale Corpului VIII sau focul contra-bateriei și, după ce a vorbit cu un ofițer de artilerie al Corpului VIII, a crezut că sunt „amatori în lupte grele” care credeau că știu totul din cauza Gallipoli, spre deosebire de cei care învățaseră din „adversitate, lipsă de muniție și luptă în dificultăți împotriva unui inamic european superior”. O patrulă - făcută de o unitate a Royal Dublin Fusiliers din Divizia 29 - a reușit să-și croiască drum prin sârmă și a observat (raport din 29 iunie) că șanțul frontului german fusese distrus de bombardament, dar nu putea ajunge nici măcar atât de departe. deoarece zona a fost măturată de foc din a doua poziție germană. În ajunul bătăliei, Rawlinson a menționat (Rawlinson Diary, 30 iunie) că „Corpul VIII front ... este oarecum în spate” la tăierea firelor.

Rawlinson a menționat, de asemenea, că focul contra-bateriei nu a funcționat bine în sectorul Corpului VIII, deși, de fapt, din cauza lipsei de artilerie, problema a fost mai răspândită în alte sectoare decât Rawlinson și-a dat seama.

1 iulie 1916

De-a lungul întregului front britanic, 19 mine fuseseră săpate de companii de tuneluri ale Royal Engineer pentru a slăbi apărarea inamicului. Cea mai nordică mină de 40.000 de lire sterline (18.000 kg) de explozivi se afla sub Hawthorn Ridge Redoubt , o fortificație din prima linie la vest de satul Beaumont Hamel din sectorul al VIII-lea Corp. Hunter-Weston a dorit să detoneze mina cu patru ore mai devreme, dar acest lucru a fost respins de inspectorul de mine de la BEF GHQ, care a subliniat că britanicii aveau un istoric slab de confiscare a craterelor înainte ca germanii să ajungă acolo. Ca un compromis, Hunter-Weston a fost lăsat să detoneze la 07:20. Explozia a fost filmată de cinematograful britanic Geoffrey Malins , care înregistra atacul Diviziei 29. Celelalte mine au fost detonate la 7:28 dimineața, cu două minute înainte de ora zero, când va începe înaintarea infanteriei. În multe cazuri, inclusiv Hawthorne Ridge, germanii au reușit să pună mâna pe cratere înainte ca trupele britanice să traverseze Tărâmul Omului .

Craterul Hawthorne urma să fie confiscat de două companii. Focul de artilerie a fost ridicat cu zece minute înainte de ora zero pentru a nu-i lovi, iar artileria de câmp cu două minute înainte. Într-o gafă, acest lucru a fost aplicat în întregul sector al Corpului VIII, oferind germanilor suficient timp pentru a-și antrena parapetele. Veteranul Gallipoli, maiorul JHGibbon de la 460th Battery, i-a scris lui Hunter-Weston pentru a protesta că acest lucru nu este înțelept, dar nu a primit niciun răspuns.

La 1 iulie 1916, diviziile lui Hunter-Weston, care atacau în sectorul nordic dintre Ancre și Serre, au suferit cele mai grave victime și nu au reușit să-și capteze niciunul dintre obiectivele lor. Focul de artilerie a fost mai slab aici, iar germanii aveau avantajul terenurilor înalte, în timp ce în sectorul sudic s-a întâmplat contrariul, dar decizia fusese luată de generali superiori (Haig și Rawlinson) de a lansa atacul pe un front larg. Corpul său a suferit 14.581 de victime în prima zi. Doar câteva secțiuni mici de linie inamică au fost câștigate, iar acestea au trebuit abandonate într-o zi sau două. Dintre cele trei corpuri care au încercat un bombardament târâtor în ziua atacului, doar Corpul VIII nu a reușit complet.

Sub Gough

Haig a comentat în jurnalul său (1 iulie) că, având în vedere lipsa lor de progres, oamenii din Corpul VIII nu ar fi putut părăsi tranșeele și a plasat Corpurile VIII și X sub comanda lui Gough , comentând că "Corpul VIII pare să aibă grijă!" Rapoartele despre sacrificarea din acest sector nu îi ajunseseră încă. După 1 iulie a fost imposibil să reînnoim atacul în acest sector, deoarece tranșeele erau înfundate de morți și morți. Andy Simpson compară stilul de comandă al lui Hunter-Weston în acest moment cu cel al „unui somnambul”. Scrierile proprii ale lui Hunter-Weston arată că el a considerat aceasta ca o abordare managerială modernă pentru a lupta cu bătălii mai mari, iar Simpson subliniază, de asemenea, că, în practică, și-a dirijat diviziunile în mod activ la 1 iulie și a fost „foarte ocupat” la 2 și 3 iulie. a încercat să salveze dezastrul care se abătuse asupra corpului său.

După eveniment, Hunter-Weston (către șeful Statului Major Imperial , Robertson , 2 iulie) a dat vina pe eșecul bombardamentului ineficient al artileriei, inclusiv lipsei obuzelor. Mult mai târziu (în 1929) el a dat vina pe detonarea prematură a minei și a susținut că eșecul a fost inevitabil și prevăzut în acel moment din cauza pregătirii slabe a artileriei. Cu toate acestea, la vremea respectivă refuzase să modifice schema de artilerie. Răspunzând la întrebările lui Robertson, Hunter Weston a scris (2 iulie) „Nu este recomandabil să acordăm valută unor astfel de fapte neplăcute și periculoase”. În săptămânile următoare, a vizitat fiecare batalion care atacase, mulțumind soldaților și spunându-le că au făcut sacrificiul necesar pentru ca progresele să poată fi făcute în altă parte a frontului. Într-una din aceste ocazii, el a scăpat de moarte dintr-un obuz german.

Având în vedere că BEF s-a extins recent de zece ori în dimensiune, ofițerii capabili erau puțini și erau adesea braconați de unități mai mari în lanțul de comandă. Ofițerul principal de artilerie al lui Hunter-Weston, Brig-Gen Tancred, a fost mutat în armata de rezervă, în timp ce Hunter-Weston se afla în vizită la medicul său dentist în Boulogne (Gough dorea să centralizeze controlul artileriei la armată, mai degrabă decât la nivelul corpului). O scrisoare către soția sa (3 august 1916) își exprimă nemulțumirea față de munca personalului din armata de rezervă a lui Gough și bucuria că Corpul VIII se mută la Ypres Salient. Hunter-Weston a protestat că nu fusese „ Stellenbosched ” (un termen din Războiul Boer pentru a muta generalii în sarcini neimportante înapoi la bază). Este posibil să fi fost salvat din sac deoarece, din cauza lipsei de generali superiori competenți, comandanții corpurilor britanice au fost rar demiși în această etapă a războiului.

1917

Într-o alegere parțială din octombrie 1916 , a fost ales în Camera Comunelor ca membru unionist pentru Ayrshire de Nord , învingând un cleric pro-pace, Reverendul Chelmers, cu 7.419 voturi pentru și 1.300. Hunter-Weston, care a fost primul membru al Parlamentului care a comandat simultan un corp de armată pe teren, a continuat să comande Corpul VIII, dar nu a fost implicat într-o altă ofensivă. El a avut permisiunea lui Plumer de a participa la dezbaterea irlandeză privind regulile interne în martie 1917.

La Bătălia de la Messines (la care Corpul VIII nu a participat direct), el a sugerat să lanseze un atac pe feint pe frontul său cu cinci minute înainte de atacul principal. Aceasta a fost vetoată de Plumer. Al VIII-lea Corp al lui Hunter-Weston a fost mutat din nou, de data aceasta din ieșirea din Ypres, deoarece nu fusese selectat pentru a comanda în viitoarea ofensivă a celui de-al treilea Ypres. El a predat sectorul său lui Maxse , Cavan , Watts și Jacob în mai 1917 (trei corpuri - Jacob a preluat doar o mică parte din sectorul Corpului VIII - înlocuind unul, datorită densității mai mari a trupelor necesare unei ofensive majore). Corpul VIII s-a întors la Ypres Salient după ce s-a încheiat ofensiva principală și a participat la o operațiune locală în noaptea de 2/3 decembrie. Hunter-Weston a fost profund îngrijorat de problema apărării terenului câștigat și a scris susținând că va demisiona pentru binele Imperiului dacă Haig va încerca să reînnoiască ofensiva (7 decembrie 1917).

Hunter-Weston nejustificat (în viziunea lui Simon Robbins) a demis doi comandanți divizionari, Philip. R. Wood ( Divizia 33 , în noiembrie 1917) și PS Wilkinson ( Divizia 50 , în februarie 1918) din cauza lipsei de agresiune. Hunter-Weston a vorbit cu generalii subordonați „ca și cum ar fi predat o clasă de subofițeri” (conform generalului-maior Sir Reginald Pinney , 24 decembrie 1917)

1918

După trei săptămâni de concediu la domiciliu pentru pregătire, el a rostit discursul inițial al Camerei Comunelor cu privire la Manpower Bill la 24 ianuarie 1918 (într-un moment în care s-au discutat cu privire la cerințele de forță de muncă ale armatei în ceea ce privește agricultura, munițiile, construcția de nave și echipajul navei și război deschis în presă între aliații primului-ministru și ai CIGS William Robertson cu privire la desfășurarea trupelor între fronturi). A fost lăudat de comandantul său de armată, iar Daily Sketch a descris-o drept „Cel mai mare discurs al războiului”. Hunter-Weston l-a avertizat pe Haig (Jurnalul Haig, 25 februarie 1918) că unii dintre oamenii săi i-au întrebat pe unii parlamentari în vizită dacă sunt „deputați muncitori” și li s-au plâns despre ororile războiului și au întrebat pentru ce luptă.

În mai 1918, în timpul remanierii unităților aliate, aflate acum sub comanda supremă a generalului Ferdinand Foch , pentru a întâlni ofensivele germane de primăvară, Corpul VIII a fost la un moment dat pe punctul de a fi trimis să se alăture armatei a patra franceză . Hunter-Weston a ținut o potcoavă în august 1918, în timp ce bătălia de la Amiens era în desfășurare. Deși a fost ridiculizat pentru acest lucru, s-a subliniat, de asemenea, că Corpul VIII nu a fost implicat în lupte la acea vreme și că astfel de evenimente au sporit moralul și au încurajat îngrijirea cailor, care erau încă utilizate pe scară largă pentru transportul și transportul echipamentelor. El a jucat un rol activ conducându-și corpul în Ofensiva de sute de zile , revizitând câmpul de luptă de la Le Cateau (11 octombrie) și amintindu-și cum a reușit să conducă brigada acolo.

Stil de comandă

Hunter-Weston a fost un inspector regulat al tranșeelor ​​și al pozițiilor de mitraliere. A recunoscut personal pozițiile și, odată, (1 noiembrie 1918) a urcat într-un fort pe o scară de frânghie. În vârstă de cincizeci de ani, s-a mândrit cu capacitatea sa fizică și a fost mândru că a redus mai mulți ofițeri subalterni, inclusiv într-o singură ocazie un comandant al batalionului la jumătatea anilor treizeci, la senzație de respirație în timp ce mergea pe jos. În autobiografia sa, Bonham-Carter a înregistrat că Hunter-Weston a dedicat prea mult timp detaliilor minore care ar fi trebuit să fie lăsate ofițerilor de stat mai mici. El l-a considerat „un banc de munte” și important, cu creierul unui băiat neexperimentat și cu o înclinație spre eroici. El a fost, de asemenea, cunoscut pentru interesul său pentru inspectarea latrinelor.

Hunter-Weston pare să fi fost privit de superiorii săi ca o „pereche sigură de mâini” pentru primirea demnitarilor în vizită. A vizitat frecvent sediul diviziei și corpului de corp belgian, precum și, ocazional, GCQ belgian, prim-ministrul belgian, și l-a luat odată pe regele belgienilor într-un tur al liniilor britanice. El i-a primit la cină pe delegatul apostolic și pe Doyen din Ypres. El a pregătit un prânz generos pentru președintele portughez Machado în octombrie 1917, ducându-și petrecerea într-un tur al câmpului de luptă Messines, unde pământul fusese însămânțat cu grijă de suveniruri interesante pe care să le „găsească”. La luat pe președintele francez Poincaré la prânz de două ori și la sfârșitul anului 1918 l-a însoțit într-o vizită în orașele și satele eliberate recent. Alteori a primit atașați militari siamezi, italieni și români. De asemenea, obișnuia să ducă politicienii britanici în vizită la un punct de pe dealul 63 pentru a vedea câmpul de luptă de la Ypres.

Viața post-militară

Hunter-Weston s-a căsătorit cu Grace Steel la 5 decembrie 1905, nu au avut copii.

Hunter-Weston a continuat în politică după război, fiind ales din nou pentru Bute și Ayrshire de Nord în 1918 . A demisionat din armată în 1919. În acel an a fost avansat la locotenent-general permanent. După război, intrarea sa „Who’s Who” a umplut o coloană întreagă. S-a retras din Parlament în 1935 și a murit, la vârsta de șaptezeci și cinci de ani, la 18 martie 1940, după o cădere dintr-o turelă la casa sa ancestrală din Hunterston ; și a supraviețuit soției sale. Avuția sa la moarte a fost de 41.658 lire sterline (aproximativ 2 milioane de lire sterline la prețurile din 2016) începând cu 23 august 1940.

Jurnalele sale, dactilografiate și însoțite de scrisori și tăieturi de ziare, au fost depuse la British Museum după moartea sa. Andy Simpson scrie despre aceste documente că „felicitul de sine a fost una dintre activitățile sale preferate”.

Evaluări

Hunter-Weston a dobândit o reputație de om excentric, predispus la râs.

Hamilton l-a numit „un teoretic acut”. Compton Mackenzie , autorul lui Gallipoli Memories , comentează modul în care a fost considerat „măcelar”, dar a scris că „De fapt, niciun om pe care l-am întâlnit nu a fost plin de bogăție cu simpatie umană. El era un logican (sic) al războiului și ca logican, el credea și era întotdeauna gata să susțină în dezbaterea deschisă că, cu condiția obținerii obiectivului, victimele nu aveau nicio importanță ".

WB Wood, una dintre echipele de redactare a istoriei oficiale, a scris (în 1944) „sângele meu fierbea în timp ce citeam despre ... rezultatele tacticii lui Hunter-Weston cu cap de porc la Gallipoli”.

Les Carlyon comentează că „a aruncat oamenii așa cum au aruncat șosetele” și scrie „Nu se poate condamna (pe el) pentru că nu a înțeles noul război din secolul al XX-lea; puțini generali au făcut-o în 1915. Cu toate acestea, se poate condamna (el) pentru defecte care sunt atemporale. (El a fost) neglijent și arogant și nu prea bun ".

Travers comentează că munca personalului Corpului VIII era slabă, Hunter-Weston avea prea multă libertate la Krithia și atacurile au devenit „ritualice”. El comentează timpul său de comandant al Frontului de Vest că a fost „ofițer de informații, dar lipsit de echilibru mental, dat gesturilor extravagante și flamboaiante și mult prea interesat de detaliile irelevante”.

Gordon Corrigan susține că performanța lui Hunter-Weston la Gallipoli a fost „competentă”, dar că este denigrat pe nedrept pentru suflarea prematură a Hawthorn Ridge Redoubt la 1 iulie 1916.

Vezi si

• Aterizând la Capul Helles
• Bătălia de la Gallipoli
• Prima bătălie de la Krithia
• A doua bătălie de la Krithia
• A treia bătălie de la Krithia
• Hawthorn Ridge Redoubt
• Prima zi pe Somme

Note de subsol

Referințe

linkuri externe

• Hansard 1803–2005: contribuții în Parlament de Aylmer Hunter-Weston
• Primul război mondial cine este cine
• Centrul pentru Studiile Primului Război Mondial, Universitatea din Birmingham
• Muzeul Regal al Inginerilor Inginerii Regali și Expediția Gallipoli (1915–16)
• Europeana Collections 1914–1918 pune la dispoziție online 425.000 de articole din Primul Război Mondial din bibliotecile europene, inclusiv manuscrise și fotografii de la Hunter-Weston sau legate de acestea

• King's College London Liddell Hart Centre for Military Archives WESTON, Sir Aylmer Hunter- (1864–1940), locotenent general

Birouri militare
Precedat de New Post	Corpul VIII GOC 1915–1918	Succesat de Post desființat
Parlamentul Regatului Unit
Precedat de Duncan Frederick Campbell	Membru al Parlamentului pentru North Ayrshire 1916 - 1918	Circumscripția electorală abolită
Noua circumscripție electorală	Membru al Parlamentului pentru Bute și Ayrshire de Nord 1918 - 1935	Succes de Charles Glen MacAndrew