Bătălia de la Culqualber - Battle of Culqualber

Bătălia de la Culqualber sa luptat aproape de Culqualber Pass, Etiopia , de la saselea august - douăzeci și un noiembrie 1941, între italiană și coloniale britanice forțele și Commonwealth forțe. Împreună cu bătălia de la Gondar , a marcat sfârșitul războiului convențional în campania din Africa de Est .

fundal

În 1941, în urma înfrângerilor italiene de la Keren și Amba Alagi , operațiunile militare din Africa de Est italiană s-au îndreptat spre regiunea Amhara , unde generalul Guglielmo Nasi își organizase apărarea pe cetatea principală a Gondar și o serie de cetăți secundare în jurul acesteia.

Terenul înconjurător a fost caracterizat prin înălțimi neregulate, cu vârfuri plane sau conice ( Ambas ), intersectate de adanci rape care erau cu greu deplasabile pe jos. Aici, punctul cheie pentru întregul sistem de apărare a fost situat în pasul Culqualber, unde trecea un drum accidentat, care era singurul traseu disponibil pentru forțele Commonwealth-ului, care se îndreptau spre Gondar cu artilerie și unități blindate.

Pregătiri

La 6 august 1941, Nasi a trimis o forță mixtă pentru a păzi pasul Culqualber. Forța a inclus primul grup mobilizat Carabinieri , cu două companii de veterani italieni (200 de oameni) și o companie de Zaptié (160 de oameni) sub comanda colonelului Augusto Ugolini și a maiorului Alfredo Serranti; Batalionul CCXL Blackshirt (cinci companii), cu 675 cămăși negre sub Seniore (maior) Alberto Cassoli și LXVII Colonial Battalion (patru companii), cu 620 askari sub maiorul Carlo Garbieri. Garnizoana a fost completată de două baterii de artilerie, a 43-a (trei tunuri vechi de 77/28 mm și 40 de tunari italieni) și a 44-a (două obuziere de 70/15 mm și 34 de artilerieni eritreeni); un pluton de ingineri , cu 88 de oameni (65 de italieni și 23 de askari) și un spital de campanie , cu doi medici și un capelan. Cele cinci tunuri disponibile erau învechite și datează din Primul Război Mondial , obuzele fiind premii de război de la armata austro-ungară . Garnizoanei i s-a alăturat și un număr mic de askari de la Debra Tabor ; când garnizoana a predat în iulie 1941, unii ascaris au refuzat predarea și au întreprins un marș de 106 km (66 mi) spre Culqualber. Unul dintre ei, Muntaz Unatù Endisciau , a fost capturat de gherilele etiopiene, a scăpat, a fost rănit de moarte în timp ce traversa un câmp minat și a murit după ce i s-a livrat stindardul batalionului garnizoanei italiene. Endisciau a fost unul dintre cei doi soldați coloniali care au primit Medalia de Aur a Valorii Militare .

Forțele italiene și coloniale de la Culqualber Pass erau în total aproximativ 2.100 de oameni. O fortăreață secundară a fost la pasul Fercaber, lângă lacul Tana , cu batalionul XIV Blackshirt (cinci companii și 600 de oameni, sub Seniore Lasagni), prima baterie de artilerie (trei obuziere de 70/15 mm și aproximativ 30 de tunari italieni), a 6-a colonială Machine Gunners Company (130 askaris), un pluton de ingineri, un ofițer medical și un capelan militar . Garnizoana Fercaber era formată din 800 de oameni. Pe lângă soldați, aproximativ 200 de femei și copii africani se aflau la Culqualber și Fercaber; erau soțiile și copiii askariștilor, care, după obiceiul lor, își urmaseră soții și îi sprijiniseră.

După ce a constatat situația, comanda Carabinieri a decis să-și consolideze trupele pe „ Costone dei Roccioni ”, o creastă deasupra care domina atât drumul spre Gondar din nord, cât și partea Dessie - Debra Tabor din sud (cu „Km . 39 Spur "). Comanda a fost plasată în poziție barentrică. În săptămânile următoare, italienii și-au fortificat pozițiile (în special pe Costone , căruia îi lipseau orice fel de fortificații), folosind trunchiurile copacilor găsiți în râpe. Peșterile cu ambrazuri multiple au fost săpate în stânca creastei, pentru a permite să tragă în toate direcțiile. Unele tractoare și omizi au fost transformate în vehicule blindate improvizate de luptă , înarmate cu mitraliere Schwarzlose și mitraliere Fiat 35 .

Asediu

Începând cu sfârșitul lunii august, neregulii etiopieni au început ambuscade care vizează tăierea liniilor de comunicații și aprovizionare între Gondar și Culqualber. Ugolini a ordonat câteva ieșiri în represalii. La 4 septembrie, unele Askari companii și blackshirt a făcut o sortie nocturn și a atacat etiopian lagarul , capturarea o mare cantitate de arme și muniții. Forțele britanice au ripostat cu un puternic bombardament al pozițiilor italiene.

În septembrie, forțele Commonwealth-ului, venind din sud și pregătindu-se pentru atac, s-au poziționat de-a lungul râului Guarnò și pe înălțimile Danguriè , amenințând direct pozițiile „Km. 39 Spur”. Până atunci pregătirile defensive ale carabinierilor au fost finalizate, dar fluxul forțelor Commonwealth-ului din valea Gumera a izolat garnizoana Culqualber de restul sistemului de apărare italian, începând astfel asediul. La început, forțele britanice au testat perimetrul defensiv italian cu acțiuni de patrulare, apoi, după ce au constatat reacția, au avansat pe flancuri, evitând bătălia și încercuind atât Culqualber, cât și Fercaber .

Înconjurarea italienilor de pe Culqualber Pass a fost completă; liniile de aprovizionare au fost întrerupte și s-au trezit curând în dificultăți, trebuind să-și raționeze magazinele alimentare; adesea singura masă consta în bargutta , o făină brută obținută din porumb, furaje și furaje patruped. Lipsa apei potabile reprezenta o problemă mai gravă; după ce forțele Commonwealth-ului și-au asigurat controlul asupra Guarnò și Gumerà, cele două râuri care furnizau apă italienilor, singura sursă de apă pentru garnizoană a devenit un mic izvor, al cărui debit era insuficient pentru nevoile lor. Carabinierii au încercat să ajungă la râuri de mai multe ori pentru a recupera puțină apă, dar au devenit ținte ușoare pentru incendiul britanic, care a provocat pierderi mari. O metodă pentru obținerea unor cantități mici de apă a constat în întinderea prosoapelor pe pământ noaptea și preluarea lor dimineața, când erau umede, datorită umidității nocturne ridicate . Italienii erau conștienți că, odată cu trecerea timpului, vor deveni din ce în ce mai slabi, în timp ce asediatorii își întăreau forțele; prin urmare, de la mijlocul lunii octombrie au organizat o serie de ieșiri care au ca scop atât ușurarea presiunii britanice asupra cetății lor, cât și capturarea armelor și a produselor alimentare.

Amba Mariam

Prima ieșire italiană (și, de asemenea, cea mai importantă și mai sângeroasă), a avut loc la 18 octombrie și a fost îndreptată împotriva unei poziții pe înălțimea Amba Mariam , la 15 km nord de Culqualber, unde asediatorii au plasat tabere și logistică depozite. Ieșirea a reușit, permițând carabinierilor, Zaptiè și Companiei a 4-a a Batalionului Colonial LXVII ( sublocotenent Giovanni Pinat) să provoace pierderi mari și să capteze o cantitate considerabilă de arme, muniții și alimente; exploatând succesul lor inițial, carabinierii și coloniștii au efectuat apoi o acuzație de baionetă și au învins apărătorii britanici, care s-au retras de la Amba Mariam. Colonelul Ugolini i-a ordonat apoi maiorului Serranti să asigure pozițiile proaspăt capturate ale lui Amba Mariam cu oamenii care efectuaseră atacul; Ugolini l-a condus apoi pe Zaptiè în căutarea apărătorilor britanici în retragere, împingându-i dincolo de râul Gumera.

Forțele britanice au lansat în curând un puternic contraatac din est; Oamenii lui Serranti au rezistat până la întoarcerea lui Ugolini, apoi s-au retras din Amba Mariam și s-au întors la rândurile lor, aducând cu ei răniții și prada lor de arme, muniție și mâncare. 36 de italieni și coloniști au fost uciși și 31 răniți în lupta pentru Amba Mariam, în timp ce victimele aliate s-au ridicat la 150-200 de oameni. Această operațiune a ușurat temporar presiunea britanică asupra Culqualber și le-a oferit italienilor hrană și provizii care le-au permis să ușureze raționarea și să-și prelungească rezistența.

Contraofensiva britanică

În următoarele zile, comandantul britanic, generalul de brigadă Colin Frederick Blackden , și-a mărit forțele în zonă, transferând acolo câteva unități blindate, câteva mii de soldați britanici și câteva mii de nereguli etiopieni. Pozițiile italiene au fost puternic bombardate atât cu avioane, cât și cu artilerie, iar Aliații au început, de asemenea, acțiuni de război psihologic , aruncând pliante cu cereri de predare, trimitând preoți copți să-i convingă pe apărători să se predea și trimitând mesageri care cereau și predare, până când Serranti a amenințat că foc asupra lor.

Atacurile terestre și atacurile aeriene au crescut de la 21 octombrie. Aliații s-au bucurat de o dominație aeriană completă; doar două Fiat CR.42 au rămas să se confrunte cu aproximativ o sută de avioane ale Royal Air Force și South African Air Force, care au bombardat continuu și au înșelat pozițiile italiene. Unul dintre cele două CR.42, pilotat de sublocotenentul Ildebrando Malavolta, a fost angajat peste Culqualber de doi Gloster Gladiator și doborât de locotenentul Lancelot Charles Henry Hope (escadrila 3 SAAF) la 24 octombrie.

A fost încercat un asalt puternic împotriva apărării din nord (condus de Compania a 3-a a Batalionului CCXL Blackshirt și de Batalionul 2 Carabinieri); liniile italiene cedate în unele puncte, dar acestea au fost imediat recucerite de contraatacurile italiene și coloniale.

noiembrie

O serie de noi atacuri aliate au fost lansate în noiembrie 1941:

La 2 noiembrie, un bombardament a distrus spitalul italian de campanie , lovind și cimitirul. Trei zile mai târziu, un puternic atac Commonwealth-Etiopian asupra părții sudice a cetății a fost oprit de Compania I Carabinieri, susținută de artilerie. În noaptea de 12 noiembrie, a început un nou asalt puternic britanic, de data aceasta după câteva bombardamente grele, o serie de atacuri au fost lansate toată ziua, pe 13 noiembrie. Bătălia s-a transformat adesea în luptă corp la corp , iar apărătorii italieni au respins neregulile Uollo și neregulile kikuyu și sudaneze către râpele „ Costone dei Roccioni ”. Bătălia s-a încheiat seara odată cu eșecul atacului din Commonwealth.

La 14 noiembrie, atacurile aliaților s-au întrerupt, iar italienii au exploatat această pauză pentru a îngriji răniții, pentru a îngropa morții și pentru a primi prima masă caldă în câteva zile. Între 15 și 19 noiembrie, RAF și SAAF au bombardat în permanență pozițiile italiene, iar forțele terestre și-au reînnoit atacurile (la 18 noiembrie, armele antiaeriene italiene au pretins că au fost doborâte nouă avioane); Forțele britanice au reușit să capteze unele poziții, care au fost totuși recucerite de carabinieri și Zaptiè în luptă corp la corp. Voluntarii italieni au făcut câteva acțiuni de infiltrare pentru a reduce presiunea atacurilor.

Asalt final și cădere

Începând cu 18 noiembrie, bombardamentele asupra Culqualber și Fercaber au fost intensificate în continuare. La 20 noiembrie, pozițiile italiene au fost bombardate de 57 de avioane și o forță aliată de aproximativ 22.500 de oameni, susținută de unități blindate, a fost pregătită pentru asaltul final. Forțele aliate care atacau din nord erau trei batalioane ale Rifles-urilor africane ale regelui (25-a Brigadă din Africa de Est), mai multe companii de mitraliere, șase baterii de artilerie, o companie sudaneză și aproximativ 6.500 de nereguli etiopieni, pentru un total de 13.000 de oameni sub brigada WAL James . Forțele care atacau din sud numărau aproximativ 9.500 de oameni sub locotenentul colonel Collins, formate din două batalioane sud-africane, o baterie de artilerie Gold Coast cu șase tunuri, o baterie sud-africană, mai multe companii de mitraliere și aproximativ 3.500 de nereguli etiopieni. Garnizoana italiană, după pierderile suferite în lunile anterioare, a scăzut la 1.500-1.600 de soldați și ofițeri încă capabili să lupte.

Atacul a început la ora 03:00 pe 21 noiembrie. Forțele aliate au atacat din trei părți, cu infanterie susținută de tancuri (inclusiv tancuri ușoare Mk III ale Detașamentului blindat ușor sud-african), focuri de artilerie și atacuri aeriene. Atât pe „Km. 39 Spur”, apărat de Compania 1 Carabinieri, cât și pe „ Costone dei Roccioni ” (unde fortificațiile erau mai slabe), mai puțin apărate , deținute de Compania 2 Carabinieri, a izbucnit o luptă acută corp la corp între atacatori. și apărători. Carabinierii s-au luptat cu baionete și grenade de mână când au rămas fără muniție și au contraatacat de mai multe ori pentru a recupera pozițiile pierdute, dar ambele batalioane au fost anihilate, la fel ca și batalionul Blackshirt al maiorului Cassoli. Cei trei comandanți ai batalionului italian, Garbieri, Serranti și Cassoli, au fost uciși cu toții în luptă.

Urmări

Bătălia s-a încheiat în seara de 21 noiembrie 1941, odată cu capturarea Culqualber de către forțele aliate. Gondar a căzut mai puțin de o săptămână mai târziu, punând astfel capăt ultimei rezistențe organizate de unitățile regulate italiene din Africa de Est. Dintre cei 2900 de oameni din garnizoanele Culqualber și Fercarber, 513 italieni și 490 Askari au fost uciși și 404 italieni și 400 Askari au fost răniți. Aproximativ 100 din cele 200 de soții și copii ai Askaris și-au pierdut viața. Toți supraviețuitorii, inclusiv Ugolini, au fost luați prizonieri. Nu se cunosc pierderile din Commonwealth și din Etiopia.

Corpul Carabinierilor a primit Medalia de Aur a Valorii Militare pentru rolul său în apărarea Culqualber.

Vezi si

• Lista echipamentelor militare britanice din al doilea război mondial
• Lista armelor celui de-al doilea război italo-etiopian din Etiopia -Arbegnoch a folosit arme etiopiene și italiene capturate.
• Lista echipamentelor armatei italiene în cel de-al doilea război mondial

Bibliografie

Note

citate

Referințe

• La battaglia di Culqualber
• Relatarea bătăliei pe site-ul Carabinierilor

Lecturi suplimentare

• Hinsley, FH (1994) [1993]. Informațiile britanice în cel de-al doilea război mondial: influența sa asupra strategiei și operațiunilor (ediție prescurtată) . Istoria celui de-al doilea război mondial (ed. A II-a rev.). Londra: HMSO . ISBN 978-0-11-630961-7.
• Mackenzie, Compton (1951). Epopeea de Est: septembrie 1939 - martie 1943 Apărare . Eu . Londra: Chatto & Windus. OCLC  59637091 .
• Playfair, general-maior ISO ; și colab. (1954). Butler, JRM (ed.). Mediterana și Orientul Mijlociu: Primele succese împotriva Italiei (până în mai 1941) . Istoria celui de-al doilea război mondial, seria militară a Regatului Unit. Eu . HMSO . OCLC  494123451 . Accesat la 3 septembrie 2015 .
• Playfair, ISO ; și colab. (2004) [1956]. Butler, JRM (ed.). Mediterana și Orientul Mijlociu: Germanii vin în ajutorul Aliatului lor (1941) . Istoria celui de-al doilea război mondial Seria militară a Regatului Unit. II (ed. Naval & Military Press). Londra: HMSO . ISBN 978-1-84574-066-5. Accesat la 25 iunie 2014 .
• Raugh, HE (1993). Wavell în Orientul Mijlociu, 1939–1941: A Study in Generalship . Londra: Brassey. ISBN 978-0-08-040983-2.
• Stewart, A. (2016). Prima victorie: al doilea război mondial și campania din Africa de Est (ed. I). New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0-300-20855-9.