John Beecroft - John Beecroft

John Beecroft (1790 - 10 iunie 1854) a fost un explorator, guvernator al lui Fernando Po și consulul britanic al Bight of Benin și Biafra .

Tinerețe

Beecroft s-a născut în Anglia, lângă portul Whitby , Yorkshire . Viața sa timpurie este obscură, dar în timp ce slujea pe o navă de coastă, se știe că a fost capturat de un corsar francez în timpul războaielor napoleoniene din 1805 și a rămas prizonier până în 1814. Ulterior s-a alăturat marinei comerciale și a călătorit ca comandant al unei nave de transport în Groenlanda ca parte a expediției lui William Parry .

Cariera colonială

În 1829 a fost numit maestru de lucrări în Fernando Po , o insulă din Golful Guineei aparținând nominal Spaniei, dar pe care britanicii o foloseau pentru a stabili o bază împotriva traficului de sclavi . Demonstrând un talent pentru negocierea cu succes cu localnicii, în 1830 Beecroft a fost numit guvernator în funcție de către Spania (cu rang de locotenent în marina spaniolă) când Edward Nicolls (pe atunci guvernator) s-a întors rău în Anglia. Dându-și seama că Spania nu era dispusă să cedeze controlul asupra insulei pe care britanicii au lăsat-o în 1833, însă Beecroft a continuat efectiv în rolul de guvernator în funcție, chiar deținând o curte de justiție, deși în acest moment era și agent al unei companii comerciale. În 1843 Spania l-a făcut oficial guvernator al lui Fernando Po și al altor două bunuri spaniole. În 1849 a fost numit consul al Bights of Benin și Biafra de către britanici, funcție pe care a deținut-o (împreună cu guvernatorul său al lui Fernando Po) până la moartea sa în 1854.

În timpul perioadei sale de guvernator, Beecroft a explorat interiorul Africii folosind nave cu aburi pentru a naviga departe până pe râul Niger , râul Cross și râul Benin , o expediție oficială britanică a zonei nu a reușit să pătrundă. Secretul succesului său nu a fost doar utilizarea tehnologiei navale europene moderne, ci și angajarea africanilor locali ca echipaj, deoarece aceștia au avut o rezistență mai mare la malaria care a pretins numeroase vieți europene înainte ca eficiența chininei să fie înțeleasă ca protecție. După ce a devenit consul, a asistat la bombardamentul britanic de la Lagos în 1851, a negociat (și a semnat) Tratatul dintre Marea Britanie și Lagos, la 1 ianuarie 1852 , și a contribuit la depunerea lui Pepple , regele Bonny , în 1854 .

Moarte

Beecroft se pregătea pentru o altă expediție la râul Niger când a murit la 10 iunie 1854 și a fost înmormântat pe Fernando Po. Locul său în expediție a fost luat de William Balfour Baikie . Văduva sa, doamna Ellen Beecroft, a primit ulterior o pensie pe Lista civilă ca recunoaștere a contribuției soțului ei la suprimarea comerțului cu sclavi și avansarea intereselor britanice pe coasta Africii. Beecroft a fost supraviețuit și de trei fiice și un fiu.

Referințe

Lecturi suplimentare

• Dike, KO "John Beecroft, 1790—1854: Consulul ei Majestății sale britanice pentru luptele din Benin și Biafra 1849—1854" Journal of the Historical Society of Nigeria 1 # 1 (decembrie 1956), pp. 5-14, online