Vera Leigh - Vera Leigh

Vera Leigh
În uniformă FANY (circa 1943).
Porecle	Simone, Almoner (nume de cod SOE), Suzanne Chavanne (alias în timp ce lucra ca agent SOE în Franța)
Născut	( 17.03.1903 )17 martie 1903 Leeds , Anglia, Marea Britanie
Decedat	6 iulie 1944 (06-07 1944)(41 de ani) Natzweiler-Struthof , Franța
Loialitate	Marea Britanie, Franța
Serviciu / sucursală	Executiv operațiuni speciale pentru rezistența franceză
Ani de munca	1940–1943 (Rezistența franceză), 1943–1944 (SOE)
Rang	Ensign ( FANY )
Unitate	Donkeyman , Inventor (SOE)
Bătălii / războaie	Al doilea razboi mondial
Premii	Laudarea regelui pentru conduita curajoasă

Vera Leigh (17 martie 1903 - 6 iulie 1944) a fost agent al executivului clandestin de operațiuni speciale din Regatul Unit în timpul celui de-al doilea război mondial .

Leigh a fost membru al circuitului SOE's Donkeyman și sub-circuitul inventator din Franța ocupată până când a fost arestată de Gestapo . Ulterior a fost executată la lagărul de concentrare Natzweiler-Struthof .

Tinerețe

Vera Leigh s-a născut Vera Glass la 17 martie 1903 în Leeds , Anglia. Fusese abandonată în copilărie și adoptată încă din copilărie de H. Eugene Leigh , un cunoscut antrenor american de cai de curse cu o soție engleză, care și-a redenumit fiica adoptivă Vera Eugenie Leigh. După moartea domnului Leigh, soția sa s-a căsătorit cu Albert Clark, al cărui fiu Victor Alexander Dalzell Clark a devenit fratele vitreg și prieten al lui Leigh. Când a fost necesar să se numească un apropiat, Leigh l-a ales pe Clark.

Vera a crescut în jurul grajdurilor Maisons Laffitte , centrul de antrenament și hipodromul de lângă Paris. Clark și-a amintit mai târziu că, în copilărie, ea a vrut să fie un jockey când a crescut. De fapt, ea s-a mutat din lumea cursei în cea la fel de la modă a haute couture . După ce a câștigat experiență de vânzătoare la casa Carolinei Reboux, a luat parteneriat cu doi prieteni pentru a fonda Grande Maison Rose Valois în Place Vendôme în 1927, când avea doar 24 de ani. În deceniul pre-război s-a mutat în scena socială sofisticată a lui Tout Paris .

Rezistența franceză

Trupele germane la Paris (1940).

Când Parisul a căzut în 1940, a plecat la Lyon pentru a se alătura logodnicului său de șapte ani, un M. Charles Sussaix, directorul general al unei companii de film portugheze. Ea intenționase să găsească o cale, cu ajutorul lui, de a ajunge în Anglia, dar s-a implicat în liniile de evacuare subterane care îi conduceau pe soldații aliați fugari în afara țării și abia în 1942 a luat-o ea însăși ruta peste Pirinei în Spania. La fel ca mulți care au făcut această călătorie, autoritățile spaniole au pus-o în lagărul de internare de la Miranda de Ibro , la aproximativ 65 de kilometri sud de Bilbao . A fost eliberată prin eforturile unui oficial al ambasadei britanice, a fost ajutată să-și croiască drum în Anglia prin Gibraltar .

Executiv operațiuni speciale

Leigh a sosit în Anglia la sfârșitul anului 1942, cu intenția de a-și oferi serviciile pentru efortul de război și a fost identificată în curând de SOE. Ea și-a dat seama de recrutor ca „o femeie de afaceri inteligentă”. Intervievatorul a menționat în continuare: „Este clar că comerțul este prima ei loialitate”, dar autoritățile nu au văzut niciun motiv să se îndoiască de motivele sale, în timp ce viața ei dinainte de război la Paris și franceza ei perfectă păreau să o facă un lucru natural. Ea a fost de acord să întrerupă contactul cu Sussaix și a început să se antreneze.

Raportul ei preliminar de formare a descris-o pe Leigh ca fiind suplă, activă și dornică, încrezătoare și capabilă, „o persoană foarte satisfăcătoare de predat” și una cu „o personalitate foarte plăcută”. Raportul comandantului ei spunea că era „plină de curaj”, că ținuse pasul cu bărbații și că „era cea mai bună lovitură din petrecere”. El a găsit-o „moartă dornică” și a remarcat că era foarte respectată, avea o „natură echitabilă” și, potrivit lui, era „o femeie plumbă pentru această muncă”. Unul dintre instructorii săi și-a amintit mai târziu că îi era greu să se ocupe de hărți și diagrame, dar era „extrem de bună cu degetele; putea să facă lucruri de lăutare cu încărcături și fire și toate acestea remarcabil de repede și îngrijit”. El a speculat (corect) că ar fi putut fi legată de afacerea modei înainte de război. „Era foarte interesată de haine și își ura uniforma ei kaki hidoasă”.

Leigh avea 40 de ani când s-a întors în Franța sub numele de Ensign Vera Leigh de la FANY , deoarece era obișnuit ca astfel de femei să fie angajate nominal de FANY în timp ce erau de fapt agenți SOE (la fel ca Andrée Borrel și mulți alți agenți SOE de sex feminin).

Westland Lysander Mk III (SD), tipul folosit pentru misiuni speciale în Franța ocupată în timpul celui de-al doilea război mondial.

Leigh s-a întors în Franța la 13/14 mai 1943, ajungând într-un câmp lângă Lysander într-un câmp lângă Tours și a fost unul dintre cei patru nou-veniți în acea seară, care au fost primiți de ofițerul de mișcări aeriene al Secției F, Henri Dericourt . A sosit cu Juliane Aisner (un vechi prieten al lui Dericourt care avea să fie un curier în operațiunea sa de preluare numită Farrier ), Sidney Charles Jones organizator și instructor de arme) și Marcel Clech ( operator W / T ). Leigh urma să fie curier și trei dintre ei (Leigh, Jones și Clech) urmau să formeze un sub-circuit cunoscut sub numele de Inventor , pentru a lucra cu circuitul Prosper din Paris și, ulterior, va servi ca ofițer de legătură al circuitului Donkeyman. . Circuitele erau cunoscute și sub numele de rețele.

Numele de cod al lui Leigh printre colegi de agenți a fost Simone (a ales-o ea însăși) și Almoner pentru comunicațiile radio cu Londra; în timp ce identitatea ei asumată în Franța a fost Suzanne Chavanne, asistenta unui meșter. Cu hârtii în numele ei asumat, s-a mutat în jurul Parisului și în Ardennes în nord-est, ducând mesaje de la Jones către diferiții săi operatori fără fir și către Henri Frager (care conducea un sub-circuit al circuitului Prosper). Rapoartele pe care le-a trimis superiorilor ei din Londra au fost descrise ca fiind „extrem de vesele”. S-a mutat într-un apartament în elegantul arondisment al șaisprezecelea, s-a întâlnit în mod obișnuit la cafenelele frecventate de alți agenți și a luat din nou viața de pariziană. Parisul a fost remarcabil de liniștit sub ocupația germană, viața continuând la fel ca înainte, în ciuda raționamentului și a stresului psihologic pe care mulți l-au suferit în privat, cu puține acte de rezistență din cauza represaliilor sălbatice pe care invadatorii germani le-ar fi făcut ca răspuns și a numărului mare de parizieni. dispuși să se îmbogățească devenind informatori pentru Gestapo, ceea ce a făcut ca Leigh să fie mai puțin atentă decât ar fi trebuit, dovadă fiind decizia ei de a frecventa același coafor pe care îl folosise înainte de război.

A dat peste soțul surorii ei și la început s-a prefăcut că nu-l cunoaște, apoi și-a aruncat brațele în jurul lui. Această întâlnire întâmplătoare a dus la descoperirea că și el a fost implicat într-o activitate clandestină pentru aliați ascunzând aviatorii aliați fugari și trimițându-i pe o linie de evadare care ar încerca să-i ducă peste Pirinei de peste frontieră în Spania. În timpul liber, a început să însoțească unii dintre acești fluturași doborâți, care nu vorbeau franceză, pe străzi, de la casa de siguranță până la următorul lor punct de contact de pe linia de evacuare.

Arestarea și executarea

Arestare

Închisoarea Fresnes

A petrecut timp cu agentul SOE Aisner într-o clădire impunătoare într-o curte de pe Place des Ternes, de unde conducea afacerea soțului ei, o acoperire eficientă pentru activitatea lui Leigh în calitate de curier al lui Déricourt. Leigh se întâlnea frecvent cu alți agenți la o cafenea de cealaltă parte a Place des Ternes, la o scurtă plimbare de Place de l'Etoile din XVII. A fost arestată în Chez Mas , la 30 octombrie 1943, în compania gărzii de corp a lui Jones. Rețeaua INVENTOR a fost trădată de agentul dublu Roger Bardet și ulterior s-a prăbușit. Dusă la sumbra închisoare Fresnes la câțiva kilometri în afara Parisului, ea a fost înregistrată ca Suzanne Chavonne și plasată în celula 410 a Troisième Section Femmes. Ea a fost învățată la antrenament să reziste timp de 48 de ore după capturare pentru a oferi colegilor agenți șansa de a elibera orice local și de a distruge orice înregistrare pe care ar putea fi forțată să o dezvăluie, dar este aproape sigur că nu avea nevoie să o facă. Nu a fost nimic pe care rapitorul ei nu știa deja despre activitățile ei.

Mutat în Germania

La 13 mai 1944, Leigh împreună cu alte trei agenți SOE capturați, Andrée Borrel , Sonia Olschanezky și Diana Rowden , au fost mutați de la Fresnes la sediul Gestapo din Paris în Avenue Foch împreună cu alte patru femei al căror nume erau Yolande Beekman , Madeleine Damerment , Eliane Plewman și Odette Sansom , toți fiind agenți ai Secției F. Mai târziu în acea zi, au fost duși la gară și fiecare a cătușat la un paznic la coborârea trenului. Sansom, într-un interviu de după război, a spus:

Începeam împreună această călătorie de teamă, dar cu toții speram în ceva mai presus de toate că vom rămâne împreună. Cu toții aveam deja un gust despre cum ar putea fi lucrurile, niciunul dintre noi nu se aștepta la ceva foarte mult, știam cu toții că ne pot omorî. Am fost singurul condamnat oficial la moarte. Ceilalți nu erau. Dar există întotdeauna o rază fugară de speranță că va avea loc o minune.

Când femeile au sosit în Germania, au fost puse în celule separate în închisoarea din Karlsruhe ( Justizvollzugsanstalt Karlsruhe ) - Sansom cu o femeie care a fost în închisoare de trei ani, deoarece propria fiică (membru al Hitlerjugend ) a denunțat-o pentru că a ascultat-o. către BBC și Martorii lui Iehova . Agenții nu au fost tratați în mod diferit față de ceilalți prizonieri - semnificativ mai buni decât cei din lagărele de concentrare - și li s-a dat de lucru manual, decojind cartofi, cusând etc., ceea ce a contribuit la trecerea timpului. Ocazional, prin barele înalte, auzeau bombardierele aliate care se îndreptau spre ținte din Germania, așa că, în ansamblu, situația părea promițătoare pentru ei, chiar dacă exista posibilitatea de a muri într-un raid aerian. Ei credeau că războiul se apropia de sfârșit și se puteau aștepta în mod rezonabil să fie eliberați de aliați în scurt timp.

Execuție la Natzweiler-Struthof

Intrarea în tabără Natzweiler-Struthof .
Monumentul celor plecați în fundal.

Vedere a fostului lagăr de concentrare Natzweiler-Struthof în 2010. Blocul de celule este clădirea din stânga și crematoriul este clădirea din dreapta.

Crematoriul de la Natzweiler-Struthof

La o oră între cinci și șase dimineața, la 6 iulie 1944, la două luni de la sosirea lor în Karlsruhe, Borrel, Leigh, Olschanezky și Rowden au fost duși în sala de recepție, având în vedere bunurile lor personale și predate la doi bărbați Gestapo care i-au escortat apoi la 100 de kilometri sud-vest cu un camion închis până la lagărul de concentrare Natzweiler-Struthof din Franța, unde au ajuns în jurul orei trei și jumătate după-amiaza. Sosirea femeilor a fost aparent neașteptată, la fel ca ordinul uneia dintre escortele femeilor de a fi executate imediat cele patru femei.

Deoarece femeile erau rare în tabără, prezența lor a atras imediat atenția atât a gărzilor germane, cât și a prizonierilor. Cele patru femei au fost conduse prin centrul taberei până la celula din partea de jos a taberei de către bărbați SS și ținute acolo până mai târziu în acea noapte. „Din aparența lor se vedea că nu veniseră dintr-o tabără”, a spus un prizonier francez. „Păreau tineri, erau destul de bine îngrijite, hainele lor nu erau gunoi, părul era periat și fiecare avea câte o carcasă în mâna ( sic )”.

Cele patru femei au fost inițial împreună, dar ulterior au fost plasate în celule individuale. Prin ferestre, care se confruntau cu cele ale infirmeriei, au reușit să comunice cu mai mulți prizonieri, printre care un prizonier belgian, dr. Georges Boogaerts, care a trecut prin fereastră una dintre femeile (pe care ulterior le-a identificat ca Borrel dintr-o fotografie) țigări. Borrel i-a aruncat o pungă de tutun care conținea niște bani.

Albert Guérisse , medic al armatei belgiene care condusese linia de evadare Pat O'Leary din Marsilia , l-a recunoscut pe Borrel drept unul dintre foștii săi ajutători. El a schimbat câteva cuvinte cu o altă femeie, care a spus că este engleză (Leigh sau Rowden) înainte de a dispărea în clădirea blocului de celule. La procesul de după război al bărbaților acuzați de executarea celor patru femei, Guérisse a declarat că se afla la infirmerie și le văzuse pe femei, una câte una, fiind escortate de gardieni SS de la celulă (Zellenbau) la crematoriu la câțiva metri distanță. El a declarat instanței: "Am văzut cele patru femei mergând la crematoriu, una după alta. Una a plecat, iar două sau trei minute mai târziu a plecat alta."

În interiorul clădirii care găzduiește crematoriul, fiecărei femei i s-a spus să se dezbrace pentru un control medical și un medic i-a făcut o injecție pentru ceea ce a spus că unul dintre ei era o vaccinare împotriva tifosului , dar era de fapt o doză de 10 cmc de fenol care doctorul credea că este letal. Când femeia a devenit inconștientă după injecție, a fost introdusă în cuptorul crematoriu. Guérrise a spus: "În dimineața următoare, prizonierul german responsabil de crematoriu mi-a explicat că de fiecare dată când ușa cuptorului era deschisă, flăcările ieșeau din coș și asta însemna că un corp fusese introdus în cuptor. Am văzut flăcările de patru ori ". Ușa a fost încuiată din exterior în timpul execuțiilor, dar a fost posibil să se vadă coridorul de la o fereastră mică deasupra ușii, așa că prizonierul din cea mai înaltă supraetajă a reușit să mențină un comentariu continuu cu ceea ce a văzut.

Prizonierul la care s-a referit Guérisse a fost Franz Berg, care a asistat la crematoriu și a stins focul în acea noapte înainte de a fi trimis înapoi în camera pe care o împărțea cu alți doi prizonieri înainte de execuții. Ușa a fost încuiată din exterior în timpul execuțiilor, dar a fost posibil să se vadă coridorul de la o fereastră mică deasupra ușii, așa că prizonierul din cea mai înaltă supraetajă a reușit să mențină un comentariu continuu asupra a ceea ce a văzut. Berg a spus:

Am auzit voci joase în camera alăturată și apoi zgomotul unui corp care era târât de-a lungul podelei și mi-a șoptit că poate vedea oameni care trăgeau ceva de-a lungul podelei, care se afla sub unghiul său de vizibilitate prin lumina fanilor.

În același timp în care acest corp era trecut, am auzit zgomotul respirației grele și a gemetelor slabe combinate.

… Și din nou am auzit aceleași zgomote și gemete obișnuite, pe măsură ce [următoarele două] femei nesimțite au fost târâte.

Al patrulea, însă, a rezistat pe coridor. Am auzit-o spunând „ Pourquoi ?” și am auzit o voce pe măsură ce am recunoscut că doctorul care era îmbrăcat în civil spune „ Toarnă tifos ”. Am auzit atunci zgomotul unei lupte și strigătele înăbușite ale femeii. Am presupus că cineva îi ține o mână peste gură. Am auzit-o și pe femeie fiind târâtă. Gemu mai tare decât ceilalți.

Din zgomotul ușilor cuptorului crematoriului pe care l-am auzit, pot afirma cu siguranță că, în fiecare caz, femeile care gemeau au fost plasate imediat în cuptorul crematoriului.

Când [oficialii] au plecat, ne-am dus la cuptorul crematoriului, am deschis ușa și am văzut că în interior erau patru corpuri înnegrite. A doua zi dimineață, în exercitarea atribuțiilor mele, a trebuit să scot cenușa din cuptorul crematoriului. Am găsit o jartieră pentru o femeie roz pe podea lângă cuptor.

Mai mulți martori au vorbit despre o luptă când a patra femeie a fost împinsă în cuptor. Potrivit unui prizonier polonez pe nume Walter Schultz, ordonatorul medical SS (Emil Brüttel) i-a spus următoarele: „Când ultima femeie era la jumătatea cuptorului (fusese pusă în picioare mai întâi), își revenise în fire și se lupta Deoarece erau suficienți bărbați acolo, au putut să o împingă în cuptor, dar nu înainte ca ea să fi rezistat și să zgârie fața lui [Peter] Straub ". A doua zi, Schultz a observat că fața călăului de lagăr (Straub) fusese grav zgâriat.

Medicul lagărului ( Werner Rohde ) a fost executat după război. Franz Berg a fost condamnat la cinci ani de închisoare, dar a primit pedeapsa cu moartea într-un alt proces pentru o altă infracțiune și a fost spânzurat în aceeași zi cu Rohde. Comandantul lagărului ( Fritz Hartjenstein ) a primit o condamnare pe viață, în timp ce Straub a fost condamnat la 13 ani de închisoare.

Onoruri și premii

Memorialul Agenților SOE

Leigh a primit postum Recomandarea Regelui pentru conduită curajoasă . Tabăra de concentrare în care a murit este acum un sit istoric al guvernului francez, unde o placă către Leigh și cele trei femei care au murit împreună cu ea face parte din Memorialul Deportării. Fiind unul dintre agenții SOE care a murit pentru eliberarea țării sale, Ensign Leigh este listat pe „Rolul de Onoare” de la Memorialul SOV Valençay din orașul Valençay , în departamentul Indre din Franța. Este comemorată la Memorialul Tempsford din satul Tempsford din județul Bedfordshire din estul Angliei . Un memorial ulterior, Memorialul Agenților SOE din Lambeth Palace Road (Westminster, Londra), este dedicat tuturor agenților SOE. Ea este, de asemenea, comemorată în coloana 3 a panoului 26 al Memorialului Brookwood ca fiind una din 3.500 „căreia războiul i-a negat un mormânt cunoscut și onorat”.

În 1985, agentul și pictorul SOE, Brian Stonehouse , care i-a văzut pe Leigh și pe celelalte trei femei SOE la lagărul de concentrare Natzweiler-Struthof chiar înainte de moartea lor, au pictat o acuarelă plină de acțiune a celor patru femei care acum atârnă în Clubul Forțelor Speciale din Londra. .

Lucrări culturale conexe

• Sculptați-vă numele cu mândrie (1958)

Film bazat pe cartea lui RJ Minney despre Violette Szabo , cu Paul Scofield și Virginia McKenna în rolurile principale .

• Churchill's Spy School (2010)

Documentar despre „terminarea școlii” SOE din domeniul Beaulieu din Hampshire.

• Les Femmes de l'Ombre (aka Agenți de sex feminin ) (2008)

Film francez despre cinci agenți de sex feminin SOE și contribuția lor la invaziile din ziua D.

• Nancy Wake Codename: The White Mouse (1987)

Docudrama despre munca lui Nancy Wake pentru SOE, parțial povestită de Wake (Wake a fost dezamăgit că filmul a fost schimbat de la o poveste de rezistență de 8 ore la o poveste de dragoste de 4 ore).

• Now It Can Be Told (aka Școala pentru pericol ) (1946)

Filmările au început în 1944 și au jucat agenții SOE din viața reală, căpitanul Harry Rée și Jacqueline Nearne cu numele de cod „Felix” și respectiv „Pisică”. Filmul spune povestea instruirii agenților pentru SOE și a operațiunilor lor în Franța. Secvențele de antrenament au fost filmate folosind echipamentul SOE la școlile de antrenament de la Traigh și Garramor (South Morar) și la Ringway .

• Odette (1950)

Film bazat pe cartea lui Jerrard Tickell despre Odette Sansom , cu Anna Neagle și Trevor Howard în rolurile principale . Filmul include un interviu cu Maurice Buckmaster , șeful secției F a SOE.

• Robert și umbrele (2004)

Documentar francez despre France Télévisions . A spus generalul De Gaulle întregul adevăr despre rezistența franceză? Acesta este scopul acestui documentar. Jean Marie Barrere, regizorul francez, folosește povestea propriului bunic (Robert) pentru a le spune francezilor ce a făcut SOE în acel moment. Robert a fost un profesor de franceză cu sediul în sud-vestul Franței, care a lucrat cu agentul SOE George Reginald Starr (cu numele de cod „Hilaire”, responsabil cu circuitul „Wheelwright”).

• Wish Me Luck (1987)

Seriale de televiziune care au fost difuzate între 1987 și 1990, prezentând exploatările femeilor și, mai rar, ale bărbaților din SOE, care a fost redenumită „Ținuta”.

Vezi si

• Istoria militară britanică a celui de-al doilea război mondial
• Istoria militară a Franței în timpul celui de-al doilea război mondial
• Rezistența în timpul celui de-al doilea război mondial

Referințe

Citații

Bibliografie

Lecturi suplimentare

linkuri externe

• Listverse - 10 spionaje feminine uimitoare care au doborât naziștii
• Spartacus Educational - Vera Leigh