Willy Merkl - Willy Merkl
Willy Merkl (6 octombrie 1900 - 15/17 iulie 1934) a fost un alpinist german, cel mai remarcabil pentru încercarea sa de a conduce o echipă germano - americană în Nanga Parbat (Muntele gol) în Himalaya în 1932.
Echipa sa era cunoscută ca fiind foarte experimentată în expedițiile montane alpine și europene , dar nu era pregătită pentru încercările din Himalaya. În ciuda faptului că a fost forțată să se întoarcă înapoi, echipa a făcut progrese excelente și a găsit o cale prin vârful Rakhiot și creasta principală.
În 1934 a condus o altă expediție pe același munte care sa dovedit a fi fatală. Deși această expediție a fost mai bine pregătită și finanțată de Germania nazistă , datorită în mare parte dorinței naziștilor de a „cuceri simbolic orice vârf”, vremea s-a dovedit prea puternică și i-a depășit pe alpiniști. Pe 6 iulie, echipa era într-un moment bun pentru a încerca ultima treaptă a urcării. Dacă alpiniștii ar fi pornit chiar atunci, unii ar fi putut probabil să se îndrepte spre vârf. Cu toate acestea, Merkl a dorit ca întreaga echipă să ajungă în același timp, așa că au așteptat o zi pentru a odihni grupul, presupunând că totul va fi bine. În schimb, a doua zi a început începutul unei furtuni de zăpadă și viscol care a durat nouă zile. Când s-a lăsat, Merkl, alți doi membri ai echipei și șase sherpa erau morți. Se pare că moartea lor a fost lentă și extrem de grea, cauzată de o expunere extinsă la frig și la foame.
Corpul înghețat al lui Merkl și cel al șerpei Gaylay au fost găsite în 1938 după ce o altă expediție germană a dat peste grota de zăpadă în care se refugiaseră.
Karl Herrligkoffer , fratele vitreg al lui Merkl, a inițiat și apoi a condus expediția Willy-Merkl-Gedächtnise , expediția germano-austriacă Nanga Parbat din 1953, care a fost prima care a ajuns la summit.