Christopher C. Kraft Jr. - Christopher C. Kraft Jr.

Christopher C. Kraft Jr.
Kraft în calitate de director al Johnson Space Center în 1979
Născut	Cristofor Columb Kraft Jr. ( 28-02-1924 )28 februarie 1924 Phoebus, Virginia , SUA
Decedat	22 iulie 2019 (22.07.2019)(95 de ani) Houston, Texas , SUA
Naţionalitate	american
Alma Mater	Virginia Tech , BS 1944
Ocupaţie	Director de zbor NASA Director al Johnson Space Center
Soț (soți)	Betty Anne Kraft ​ ( m.  1950)​
Copii	2
Părinţi
Premii	Medalia ASME (1973) Premiul Roger W. Jones pentru conducere executivă (1979)

Christopher Columbus Kraft Jr. (28 februarie 1924 - 22 iulie 2019) a fost un inginer aerospațial american și inginer și manager NASA care a jucat un rol esențial în stabilirea operațiunii de control al misiunii agenției . După absolvirea Institutului Politehnic din Virginia și a Universității de Stat în 1944, Kraft a fost angajat de Comitetul Național Consultativ pentru Aeronautică (NACA), organizația predecesoră la Administrația Națională de Aeronautică și Spațiu (NASA). A lucrat timp de peste un deceniu în cercetarea aeronautică înainte de a fi rugat în 1958 să se alăture grupului de activități spațiale , o mică echipă însărcinată cu responsabilitatea de a pune primul om al Americii în spațiu. Repartizat în divizia de operațiuni de zbor, Kraft a devenit primul director de zbor al NASA . El a fost de serviciu în timpul unor astfel de misiuni istorice ca America primul zbor spatial echipaj uman , primul zbor orbital echipaj , și prima spacewalk .

La începutul programului Apollo , Kraft s-a retras ca director de zbor pentru a se concentra asupra managementului și planificării misiunii. În 1972, a devenit director al Centrului pentru nave spațiale echipate (mai târziu Johnson Space Center ), urmând urmele mentorului său Robert R. Gilruth . A deținut această funcție până la retragerea din 1982 din NASA. În timpul pensionării sale, Kraft s-a consultat pentru numeroase companii, inclusiv IBM și Rockwell International , și a publicat o autobiografie intitulată Flight: My Life in Mission Control .

Mai mult decât orice altă persoană, Kraft a fost responsabil pentru conturarea organizării și culturii controlului misiunii NASA. După cum a comentat protejatul său Glynn Lunney , „Centrul de control de astăzi ... este o reflectare a lui Chris Kraft”. În 2011, clădirea Centrului de Control al Misiunii a fost numită după el. Când Kraft a primit Trofeul Național Spațial de la Rotary Club în 1999, organizația l-a descris ca „o forță motrice în programul de zbor spațial uman din SUA de la începuturile sale până la era Navetei Spațiale, un om ale cărui realizări au devenit legendare”.

Tinerete si educatie

Născut în Phoebus, Virginia , la 28 februarie 1924, Kraft a fost numit după tatăl său, Christopher Columbus Kraft, care s-a născut în New York în 1892 lângă nou-numitul Cerc Columbus . Tatăl lui Kraft, fiul imigranților bavarezi , își găsise numele jenant, dar i-a transmis-o fiului său. În anii următori, Kraft - la fel ca și alți comentatori - l-ar considera deosebit de potrivit. Kraft a comentat în autobiografia sa că, odată cu alegerea numelui său, „o parte din direcția vieții mele a fost stabilită de la început”. Tatăl său a murit în 1957, la vârsta de 64 de ani. Mama sa, Vanda Olivia ( născută Suddreth; 1892–1980), era asistentă medicală.

Când era băiat, Kraft a jucat într-un corp de tambur și de bugar din Legiunea Americană și a devenit clarionul campion de stat. De asemenea, a fost un jucător de baseball dornic și a continuat să joace baseball în facultate; un an a avut o medie de bătăi de .340.

În 1942, Kraft și-a început studiile la Institutul Politehnic din Virginia și la Universitatea de Stat (Virginia Tech) și a devenit membru al Corpului Cadetilor . În timpul primului an, el a încercat să se înroleze în armată ca cadet al Marinei Statelor Unite , dar a fost respins din cauza unei mâini drepte arse pe care o suferise la vârsta de trei ani. Din cauza cerințelor din timpul războiului, Virginia Tech funcționa pe un program de douăsprezece luni, iar Kraft și-a terminat studiile în doar doi ani. A absolvit în decembrie 1944 cu o diplomă de licență în inginerie aeronautică .

Cariera NACA

La absolvire, Kraft a acceptat un loc de muncă la compania de aeronave Chance Vought din Connecticut . De asemenea, trimisese o cerere Comitetului consultativ național pentru aeronautică (NACA), o agenție guvernamentală al cărei centru de cercetare Langley se afla în Hampton, Virginia ; Kraft a considerat că este prea aproape de casă, dar a aplicat ca asigurare. La sosirea la Chance Vought, i s-a spus că nu poate fi angajat fără certificatul său de naștere, pe care nu îl adusese cu el. Enervat de mentalitatea birocratică a companiei, el a decis să accepte în schimb oferta de la NACA.

În anii 1940, NACA a fost o organizație de cercetare și dezvoltare, dedicată cercetării aeronautice de vârf. La Centrul de Cercetare Langley, tuneluri eoliene avansate au fost folosite pentru a testa noi proiecte de aeronave și au avut loc studii pe concepte noi, cum ar fi avionul rachetă X-1 . Kraft a fost repartizat la divizia de cercetare a zborului, unde Gilruth era atunci șef de cercetare. Lucrarea sa cu NACA a inclus dezvoltarea unui exemplu timpuriu de sisteme de reducere a rafalelor pentru aeronavele care zboară în aer turbulent. Aceasta a presupus compensarea variațiilor atmosferei prin devierea automată a suprafețelor de control. El a descoperit, de asemenea, că vârtejurile vârfurilor aripilor , și nu spălarea cu prop, sunt responsabile pentru cea mai mare parte a turbulențelor din aer care urmăresc aeronavele zburătoare. Această constatare a fost uitată și mai târziu redescoperită independent.

Deși i-a plăcut munca, Kraft a găsit-o din ce în ce mai stresantă, mai ales că nu se considera un teoretic puternic. În 1956, a fost diagnosticat cu ulcer și a început să se gândească la o schimbare de carieră.

Director de zbor

Operațiuni de zbor

În 1957, zborul rusesc al Sputnik 1 a determinat Statele Unite să-și accelereze noul program spațial. La 29 iulie 1958, președintele Dwight D. Eisenhower a semnat Actul Național de Aeronautică și Spațiu , care a înființat NASA și a subsumat NACA în cadrul acestei organizații nou create. Centrul de cercetare Langley a devenit parte a NASA, la fel ca angajații Langley, cum ar fi Kraft. Chiar înainte ca NASA să-și înceapă existența oficială în octombrie, Kraft a fost invitat de Gilruth să devină parte a unui nou grup care lucra la problemele de a pune un om pe orbită. Fără prea multe ezitări, a acceptat oferta. Când grupul de lucru spațial a fost format oficial pe 5 noiembrie, Kraft a devenit unul dintre cei treizeci și cinci de ingineri inițiali care vor fi repartizați în Proiectul Mercur , programul american în spațiu.

În calitate de membru al Space Task Group, Kraft a fost repartizat la divizia de operațiuni de zbor, care a făcut planuri și aranjamente pentru operarea navei spațiale Mercury în timpul zborului și pentru controlul și monitorizarea misiunilor de la sol. Kraft a devenit asistentul lui Chuck Mathews, șeful diviziei, și a primit responsabilitatea de a elabora un plan de misiune. Având în vedere analiza ocazională a problemei de către Mathews, aproape a sunat simplu:

Chris, ai venit cu un plan de misiune de bază. Știi, lucrurile esențiale despre modul în care zburăm un om dintr-o platformă de lansare în spațiu și înapoi. Ar fi bine dacă l-ai ține în viață.

Cu toate acestea, când Kraft a început să planifice operațiunile de zbor ale NASA, nicio ființă umană nu zburase încă în spațiu. De fapt, sarcina în fața sa era vastă, necesitând atenție asupra planurilor de zbor, a calendarelor, procedurilor, regulilor misiunii, urmărirea navelor spațiale, telemetrie , asistență la sol, rețele de telecomunicații și gestionarea contingențelor.

Controlul misiunii așa cum a fost în timpul proiectului Mercury

Una dintre cele mai importante contribuții ale lui Kraft la zborurile spațiale cu echipaj ar fi originea conceptului de centru de control al misiunii . Mulți dintre inginerii din Project Mercury lucraseră anterior la testul de zbor al aeronavelor, unde rolul pentru sprijinul la sol era minim. Cu toate acestea, Kraft a realizat curând că un astronaut ar putea face atât de mult, în special în timpul fazei de lansare în mișcare rapidă; nava spațială Mercury ar necesita monitorizare și sprijin în timp real de la ingineri specialiști.

Am văzut o echipă de ingineri cu înaltă calificare, fiecare fiind expert pe o bucată diferită a capsulei Mercur. Am avea un flux de date precise de telemetrie, astfel încât experții să își poată monitoriza sistemele, să vadă și chiar să prezică probleme și să transmită instrucțiunile astronautului.

Aceste concepte au modelat Centrul de Control al Mercurului, aflat la Cape Canaveral, în Florida. Un alt concept important inițiat de Kraft a fost ideea directorului de zbor, omul care ar coordona echipa de ingineri și va lua decizii în timp real cu privire la desfășurarea misiunii. După cum și-a amintit mai târziu Mathews, Kraft a venit la el într-o zi spunându-i: „Trebuie să existe cineva care să se ocupe de zboruri în timp ce se desfășoară efectiv și vreau să fiu acea persoană”. În acest mod informal s-a născut funcția de director de zbor.

O experiență esențială pentru Kraft a fost zborul lui Mercury-Atlas 5 , care a trimis un cimpanzeu numit Enos pe primul zbor spațial orbital american care transporta un pasager viu. Acoperirea acestor misiuni timpurii care transporta pasageri neumani ar putea fi adesea nebună; un articol din revista Time despre zbor, de exemplu, a fost intitulat „Meditative Chimponaut”. Cu toate acestea, Kraft le-a privit ca teste importante pentru bărbați și proceduri de control al misiunii și ca repetiții pentru misiunile cu echipaj care urmau. Inițial, zborul lui Mercury-Atlas 5 fusese destinat să dureze trei orbite. Cu toate acestea, eșecul unuia dintre jeturile de peroxid de hidrogen care controlează atitudinea navei spațiale a forțat-o pe Kraft să ia decizia de a readuce capsula pe Pământ după două orbite. După zbor, astronautul John Glenn a declarat că el credea că un pasager uman ar fi fost capabil să aducă capsula sub control fără a fi nevoie de o reintrare timpurie, astfel (în cuvintele Timpului ) „afirmând superioritatea astronauților față de cimponauți . " Cu toate acestea, pentru Kraft, zborul lui Enos a reprezentat dovada importanței luării deciziilor în timp real în controlul misiunii. De asemenea, i-a oferit prima sa experiență cu privire la responsabilitatea pe care o avea ca director de zbor pentru viața altuia, indiferent dacă este om sau cimpanzeu.

Mercur

Kraft a servit ca director de zbor în toate cele șase misiuni Mercury cu echipaj. Abia în timpul zborului final - Mercury-Atlas 9 , care a durat peste o zi - și-a împărțit responsabilitatea cu adjunctul său John Hodge .

Kraft lucrează la consola sa din zona de control a zborului din Centrul de control al mercurului.

Mercury-Atlas 6 , zborul lui John Glenn din 20 februarie 1962 , s-a dovedit a fi o experiență de testare atât pentru Controlul Misiunii, cât și pentru Kraft. O carte despre istoria programului Apollo îl numește „singurul eveniment care a modelat decisiv operațiunile de zbor”. Misiunea, primul zbor orbital al unui american, s-a desfășurat normal până când Glenn și-a început a doua orbită. În acel moment, controlorul de sistem Kraft, Don Arabian, a raportat că telemetria arăta un indicator „Segment 51”. Acest lucru a sugerat că punga de aterizare a capsulei, care trebuia să se desfășoare la stropire pentru a oferi o pernă, s-ar fi putut desfășura devreme. Kraft a crezut că indicatorul Segment 51 se datorează mai degrabă instrumentării defecte decât unei implementări efective timpurii. Cu toate acestea, dacă s-a înșelat, ar însemna că scutul termic al capsulei, care se potrivea deasupra sacului de aterizare, era acum slăbit. Un scut termic slăbit poate provoca arderea capsulei în timpul reintrării.

Consultându-se cu controlorii săi de zbor, Kraft a devenit convins că indicația este falsă și că nu este necesară nicio acțiune. Cu toate acestea, superiorii săi, inclusiv designerul de capsule Mercury Max Faget , s-au simțit diferit. L-au suprasolicitat pe Kraft, spunându-i să-l instruiască pe Glenn să lase pachetul retrorocket al capsulei în timpul reintrării. Raționamentul a fost că pachetul, care era legat peste scutul termic, ar ține scutul termic în loc dacă acesta era slăbit. Cu toate acestea, Kraft a considerat că acesta este un risc inacceptabil. „Eram îngrozit”, își aminti el. "Dacă oricare dintre cele trei retrorocketuri ar avea combustibil solid rămas, o explozie ar putea rupe totul." Cu toate acestea, a fost de acord să urmeze planul susținut de Faget și de Walt Williams, superiorul său în divizia de operațiuni de zbor. Retrochetele ar fi păstrate.

Chris Kraft (așezat) se confruntă cu Walt Williams și alții în timpul Mercury-Atlas 9 .

Glenn a aterizat în siguranță, dar o inspecție a capsulei sale a arătat că unul dintre întrerupătoarele sacului de aterizare a fost defect. Kraft avea dreptate; scutul termic nu fusese slăbit până la urmă. Lecțiile pe care le-a tras din această experiență au fost clare.

Eu și controlorii mei de zbor am fost mult mai aproape de sisteme și evenimente decât oricine din top management. De acum înainte, am jurat că vor plăti dracului înainte de a respinge orice decizie pe care am luat-o.

Asistentul său din misiune, Gene Kranz , a considerat zborul lui Glenn „punctul de cotitură ... în evoluția lui Kraft ca director de zbor”.

Înainte de zborul lui Mercury-Atlas 7 , Kraft se opusese alegerii lui Scott Carpenter ca astronaut pentru misiune, spunându-i lui Walt Williams că lipsa abilităților inginerești a lui Carpenter ar putea pune misiunea sau propria viață în pericol. Misiunea a suferit de probleme, inclusiv o rată neobișnuit de ridicată a consumului de combustibil, un indicator al orizontului care nu funcționează defectuos, o retrofocare întârziată pentru reintrare și o explozie care se afla la o distanță de 250 de mile marine (460 km) din zona țintă. De-a lungul misiunii, Kraft s-a trezit frustrat de vagitatea comunicărilor lui Carpenter cu Controlul Misiunii și de ceea ce el a perceput ca neatenția lui Carpenter față de îndatoririle sale. „O parte din problemă”, și-a amintit el, „era că Carpenter fie nu înțelegea, fie ignora instrucțiunile mele”.

În timp ce unele dintre aceste probleme s-au datorat defecțiunilor mecanice, iar responsabilitatea pentru unele dintre celelalte este încă în dezbatere, Kraft nu a ezitat să atribuie vina lui Carpenter și a continuat să vorbească despre misiune timp de decenii după aceea. Autobiografia sa, scrisă în 2001, a redeschis problema; capitolul care se ocupa de zborul lui Mercury-Atlas 7 a fost intitulat „Omul a funcționat defectuos”. Într-o scrisoare către The New York Times , Carpenter a numit cartea „răzbunătoare și înclinată” și a oferit o evaluare diferită a motivelor frustrării lui Kraft: „în spațiu lucrurile se întâmplă atât de repede încât doar pilotul știe ce să facă, și chiar solul controlul nu poate ajuta. Poate de aceea încă mai fumează după toți acești ani. "

La sfârșitul programului Mercury, Kraft a fost invitat să participe la o ceremonie în Grădina Trandafirilor de la Casa Albă , unde a primit medalia NASA Leadership Outstanding. A fost acordat de președintele John F. Kennedy și de administratorul NASA James Webb . „Nici unul dintre noi nu are multe zile în viața noastră ca aceea”, și-a amintit Kraft.

zodia Gemeni

În timpul programului Gemeni , rolul lui Kraft s-a schimbat din nou. Acum era șeful operațiunilor de misiune, la conducerea unei echipe de directori de zbor, deși încă mai funcționa și ca director de zbor. Datorită duratei mai mari a misiunilor Gemeni, Controlul Misiunii era acum echipat pe o bază de trei schimburi. „În mod clar, controlul zborului se confruntă cu o curbă de învățare”, a spus istoricul spațial David Harland, „aceste aranjamente au fost un experiment în sine”. Cu toate acestea, Kraft s-a dovedit a avea un succes remarcabil în transmiterea responsabilității colegilor săi de directori de zbor - fără îndoială prea reușit, așa cum a constatat Gene Kranz în timpul primului său transfer de schimb la Gemini 4 . După cum și-a amintit Kranz, „El a spus doar:„ Tu ești responsabil ”și a ieșit.

În timpul Gemini 5 , Kraft (așezat în centrul consolei) conferă controlorilor de zbor și astronauților. Pilele de combustie care nu funcționează aproape au forțat sfârșitul devreme al misiunii.

Programul Gemeni a reprezentat un șir de premii pentru NASA - primul zbor cu doi astronauți, primul întâlnire în spațiu, primul pasaj spațial - și Kraft a fost de serviciu în timpul multor dintre aceste evenimente istorice. Prima plimbare spațială a Americii s-a întâmplat în timpul misiunii Gemini 4; Kraft, la consola sa, a constatat că trebuia să se forțeze să se concentreze asupra muncii sale, distras de descrierile „fascinante” ale lui Ed White despre Pământul de mai jos. Putea înțelege cu ușurință euforia pe care White o simțea la spectacol, totuși era conștient de disciplina necesară pentru a menține zborul în siguranță. White și-a întârziat întoarcerea la capsulă, iar o problemă de comunicare a împiedicat comunicatorul capsulei Gus Grissom să determine echipajul să audă ordinul de terminare a mersului spațial. Când contactul a fost restabilit în cele din urmă, Kraft și-a exprimat frustrarea pentru legătura sa de la sol cu ​​Grissom:

Directorul de zbor spune „Intrați înapoi!”

După Gemeni 7 , Kraft a renunțat la activitatea sa de la Controlul misiunii, permițând altor directori de zbor să se ocupe de misiunile rămase, astfel încât să poată dedica mai mult timp planificării programului Apollo. A lucrat în două panouri de revizuire la North American Aviation , contractantul responsabil cu capsula Apollo. Cu toate acestea, Kraft a simțit în continuare dureri că nu se află în centrul acțiunii, în special după reintrarea de urgență a Gemini 8 . Atât astronauții, cât și controlorii misiunii luaseră deciziile corecte, dar, așa cum Kraft i-a mărturisit lui Robert Gilruth, el s-a trezit dorind să fi fost el la fața locului.

Focul Apollo 1

Odată cu începerea programului Apollo , Kraft se aștepta să revină la rolul său în Controlul misiunii. El ar fi fost director de zbor principal în prima misiune Apollo cu echipaj (cunoscută mai târziu sub numele de Apollo 1), care trebuia lansată la începutul anului 1967. Cu toate acestea, pe 27 ianuarie 1967, cei trei membri ai echipajului au fost uciși într-un incendiu în timpul unei numărătoare inversă. test pe tampon. În momentul incendiului, Kraft se afla în controlul misiunii, dar în circumstanțe nu putea face nimic. El a fost rugat de Betty Grissom, văduva astronautului Gus Grissom , să fie unul dintre purtătorii de paleți la înmormântarea lui Grissom la Cimitirul Național Arlington .

Profil public

În anii șaizeci, Kraft a fost un nume cunoscut în America. A apărut pe coperta numărului din 27 august 1965 din Time , în care a fost profilat ca „Dirijor într-un post de comandă”. În interviul său cu Time , Kraft s-a comparat cu omonimul Cristofor Columb , afișând ceea ce revista a descris ca „o mândrie aproape furioasă” în munca sa. „Știm mult mai multe despre ceea ce trebuie să facem decât el”, a spus Kraft. - Și știm unde mergem. Articolul descria rolul lui Kraft în misiunea Gemini 5 și se baza pe comparațiile frecvente ale lui Kraft cu poziția sa de director de zbor cu cea de dirijor de orchestră.

Dirijorul nu poate cânta la toate instrumentele - s-ar putea să nu fie capabil să cânte niciunul dintre ele. Dar știe când ar trebui să cânte prima vioară și știe când trâmbițele ar trebui să fie puternice sau blânde și când toboșarul ar trebui să tobe. El amestecă toate acestea și iese muzică. Asta facem aici.

Kraft a fost inițial surprins de timp " decizia de a - l pune pe coperta, spune ofițerul de afaceri publice NASA că«le - am luat tipul greșit. Ar trebui să fie Bob Gilruth  ... nu eu.» Cu toate acestea, în cele din urmă s-a împăcat cu ideea, iar portretul care a fost pictat pentru copertă a devenit unul dintre bunurile sale prețioase.

Relațiile cu corpurile de astronauți

După zborul lui John Glenn, Kraft jurase că nu va mai permite ca deciziile sale de director de zbor să fie anulate de oricine din afara Controlului Misiunii. Regulile misiunii, a căror redactare fusese supravegheată de Kraft, preciza că „directorul de zbor poate, după analiza zborului, să aleagă orice acțiune necesară pentru finalizarea cu succes a misiunii”. Pentru Kraft, puterea pe care directorul de zbor o deținea asupra fiecărui aspect al misiunii s-a extins asupra controlului său asupra acțiunilor astronauților. În interviul său din 1965 cu Time , el a declarat:

[T] tipul de la sol controlează în cele din urmă misiunea. Nu există nicio întrebare despre asta în mintea mea sau în mintea astronauților. Vor face ceea ce spune el.

Ocazional, Kraft a intervenit pentru a se asigura că concepția sa despre autoritatea directorului de zbor a fost menținută. În momentul în care misiunea Apollo 7 a zburat, el fusese promovat la conducerea diviziei de operațiuni de zbor; astfel, Glynn Lunney a fost directorul principal de zbor și a trebuit să se ocupe direct de comportamentul echipajului pe care Kraft îl considera „insubordonat”. Așa cum a comentat Kraft în memoriile sale, „a fost ca și cum ai avea un loc în fața cercului la Wally Schirra Bitch Circus”. Comandantul misiunii Wally Schirra , enervat de modificările din ultimul minut în programul echipajului și suferind de o răceală rea, a refuzat în repetate rânduri să accepte ordinele de la sol. Deși acțiunile lui Schirra au avut succes pe termen scurt, Kraft a decretat, în consultare cu șeful astronautului Deke Slayton, că niciunul din echipajul Apollo 7 nu va zbura din nou. Cu toate acestea, Schirra hotărâse înainte de zbor că se va retrage după Apollo 7.

Kraft făcuse o declarație similară înainte, în cazul astronautului Scott Carpenter . După tulburata misiune Mercury a lui Carpenter , Kraft a scris: „Am jurat că Scott Carpenter nu va mai zbura niciodată în spațiu”. Rezultatul: „Nu a făcut-o”.

Manager și mentor

Planificarea misiunii Apollo

După incendiul Apollo 1 din 1967, Kraft a concluzionat cu reticență că responsabilitățile sale ca manager îl vor împiedica să servească ca director de zbor în următoarea misiune cu echipaj, Apollo 7 , și în misiunile ulterioare. De acum înainte implicarea sa în programul Apollo ar fi la un nivel superior.

În calitate de director al operațiunilor de zbor, Kraft a fost strâns implicat în planificarea schemelor generale ale programului. El a fost unul dintre primii manageri NASA care s-a implicat în decizia de a trimite Apollo 8 într-un zbor circumlunar. Din cauza problemelor cu dezvoltarea modulului lunar în 1968, NASA s-a confruntat cu posibilitatea ca o misiune completă de testare Apollo să fie întârziată până în 1969. În calitate de înlocuitor, George Low , managerul Biroului Programului Navei Spațiale Apollo, a venit cu ideea de a atribui un nou profilul misiunii către Apollo 8, unul care ar putea fi zburat fără modulul lunar. Ideea a fost discutată la începutul lunii august la o întâlnire între Low, Kraft, Gilruth și Deke Slayton:

Noi patru ... devenisem un comitet neoficial care se aduna deseori în biroul lui Bob pentru a discuta probleme, planuri și idei în afara zidului. Nu s-au întâmplat prea multe lucruri în Gemeni sau Apollo, care nu au apărut nici la noi, nici la contribuția noastră.

Planul lui Low era să conducă misiunea în decembrie, ceea ce a lăsat puțin timp pentru ca divizia de operațiuni de zbor să se antreneze și să se pregătească. După ce a fost de acord că misiunea era posibilă în principiu, Kraft sa dus la planificatorii de misiune și la directorii de zbor pentru a stabili dacă ei și echipele lor ar putea fi gata în cadrul programului restrâns care a fost proiectat. „Capul meu era tulburat de lucrurile pe care ar trebui să le facem”, și-a amintit Kraft. „Dar a fost o provocare infernală”.

Pe 9 august, Gilruth, Low, Kraft și Slayton au zburat la Marshall Space Flight Center din Huntsville, Alabama , unde au informat managerii NASA, inclusiv Wernher von Braun și Rocco Petrone, despre misiunea planificată. Pe 14 august, ei, împreună cu grupul Huntsville, au călătorit la sediul NASA din Washington, DC, pentru a-l informa pe administratorul adjunct Thomas O. Paine . La rândul său, Paine a recomandat misiunea administratorului James E. Webb , care i-a acordat autorității lui Kraft și colegilor săi să înceapă pregătirile pentru misiune.

În planificarea Apollo 8, una dintre responsabilitățile pe care Kraft le-a confruntat a fost aceea de a se asigura că o flotă așteaptă să recupereze echipajul atunci când se va prăbuși la sfârșitul misiunii. Aceasta s-a dovedit o provocare neobișnuită, deoarece o mare parte din flota Pacificului a Marinei ar fi în concediu în perioada Crăciunului și a Revelionului. Kraft a trebuit să se întâlnească personal cu amiralul John McCain pentru a-l convinge să pună la dispoziția NASA resursele necesare.

Misiunile Apollo

Chris Kraft și Robert R. Gilruth sunt fotografiați în Mission Control

În ajunul Crăciunului, 1968, Apollo 8 a intrat pe orbită în jurul Lunii. Cu doar zece ani mai devreme, Kraft se alăturase noului fondat Space Task Group al lui Gilruth. Acum, cei doi bărbați stăteau împreună în Controlul misiunii, reflectând cât de departe ajunseseră. În jurul lor, camera era plină de urale, dar Kraft și Gilruth au sărbătorit mai liniștit.

Era un pandemoniu glorios și, prin ceața din ochii mei, l-am văzut pe Bob Gilruth ștergându-se de el și sperând că nimeni nu l-a văzut plângând. I-am pus mâna pe brațul lui și am strâns-o. [...] Mi-a ridicat mâna de pe braț și a scuturat-o puternic. Nu au existat cuvinte de la niciunul dintre noi. Bucățile din gât le-au ținut înapoi.

Kraft s-a trezit din nou spectator în timpul aterizării Apollo 11 , pe care l-a văzut din Controlul misiunii, stând cu Gilruth și George Low. A jucat un rol mai activ în evenimentele din timpul desfășurării crizei Apollo 13 . Chemat în controlul misiunii de către Gene Kranz aproape imediat după accident, Kraft a condus ședința managerilor superiori care au decis modul pe care Apollo 13 îl va folosi pentru a se întoarce pe Pământ.

Mentor

Mulți ingineri Apollo, care mai târziu vor deveni manageri de top, au considerat că Kraft a fost unul dintre cei mai buni manageri din program. El a ales personal și a instruit o întreagă generație de directori de zbor NASA, inclusiv John Hodge , Glynn Lunney și Gene Kranz , ultimul dintre aceștia numindu-l pe Kraft pur și simplu „Învățătorul”. În cuvintele istoricilor spațiali Murray și Cox, Kraft „a dat tonul uneia dintre cele mai izbitoare trăsături ale operațiunilor de zbor: încrederea neîndoielnică - nu a superiorilor de către subordonați, ci invers”.

Kraft cu noii săi directori de zbor înainte de misiunea Gemini 4 . (În sensul acelor de ceasornic, din dreapta jos: Kraft, Gene Kranz, Glynn Lunney și John Hodge)

Principiile pe care le inculcase Kraft au continuat să aibă un impact la Johnson Space Center mult după ce s-a retras. După cum a reflectat Glynn Lunney în 1998:

El ... a insuflat un sentiment de ceea ce era bine, ce era în neregulă, ce trebuia să faci, cât de bun trebuia să fii și acele standarde pe care le-a încorporat în toată lumea, prin propriul său exemplu și prin ceea ce a făcut cu noi, continuați astăzi. Centrul de control de astăzi ... este o reflectare a lui Chris Kraft.

Cu toate acestea, Kraft ar putea fi un șef de sarcină dificil, arătând clar că nu a fost loc în divizia de operațiuni de zbor pentru cei care nu au reușit să se ridice la standardele sale exigente. „A greși este uman”, a spus unul dintre cuvintele sale preferate, „dar a face acest lucru de mai multe ori este contrar politicii Direcției Operațiuni de zbor”. Subordonații care l-au nemulțumit serios pe Kraft s-ar putea trezi lipsiți de ocazia de a-l compensa. Kraft avea puterea de a pune capăt carierelor la Johnson Space Center; după cum și-a amintit controlorul misiunii Sy Liebergot , "dacă el era în spatele tău, aveai la fel de mult pârghie de care ai nevoie; dacă era împotriva ta, erai carne moartă".

Director de centru

Kraft îl arată pe președintele Ronald Reagan în jurul misiunii de control în timpul misiunii STS-2 din 1981.

În 1969, Kraft a fost numit director adjunct al Manned Spacecraft Center (MSC). La 14 ianuarie 1972, a devenit directorul MSC, în locul lui Gilruth, pentru care Kraft lucrase de la sosirea sa la Langley în 1945. Comentatorul spațial Anthony Young l-a descris pe Kraft drept „un succesor superb” al lui Gilruth, al doilea numai după el în istoria directorilor de centru.

Kraft a fost eligibil să se retragă la începutul anilor 1980, dar a ales să nu ia opțiunea. El a rămas în funcția de director de centru în statutul de „rentier reangajat”, primind pensia sa guvernamentală, dar încă angajat de NASA. În 1981, el fusese implicat într-un conflict cu administratorul NASA și cu alți oficiali de top cu privire la desfășurarea misiunii STS-2 și la problemele legate de organizarea și gestionarea NASA. Acest lucru a contribuit la îmbunătățirea poziției sale la NASA.

În aprilie 1982, Kraft a făcut ceea ce rapoartele ziarelor numeau un „anunț surpriză” că intenționează să demisioneze ca director de centru la sfârșitul anului. El a negat că demisia sa are legătură cu posibilitatea amenințată ca Johnson Space Center să își piardă rolul principal în operațiunile Navetei Spațiale sau în dezvoltarea Libertății Stației Spațiale a NASA.

Pensionare

Consultant

După pensionare, Kraft a servit ca consultant pentru Rockwell International și IBM și ca director general al Camerei de Comerț din Houston.

În 1994, Kraft a fost numit președinte al echipei independente de revizuire a managementului navetei spațiale, un grup format din experți în aerospațial, a căror misiune era să investigheze modalitățile prin care NASA ar putea face programul său de navetă spațială mai rentabil. Raportul comisiei, cunoscut sub numele de raportul Kraft , a fost publicat în februarie 1995. Recomanda ca operațiunile NASA de navetă spațială să fie externalizate către un singur contractor privat și „NASA ar trebui să ia în considerare ... progresul către privatizarea navetei spațiale. " De asemenea, a criticat efectul modificărilor de siguranță efectuate de NASA după accidentul Challenger , spunând că acestea „au creat un mediu de siguranță duplicativ și costisitor”. Elementul fundamental al raportului a fost ideea că Naveta Spațială a devenit „un sistem matur și de încredere ... cam la fel de sigur pe cât va oferi tehnologia actuală”.

Raportul a fost controversat chiar și în momentul publicării sale. John Pike, director de politică spațială pentru Federația Oamenilor de Știință Americani , a comentat că " raportul Kraft este o rețetă pentru dezastru. În principiu, ei spun că demontează mecanismele de siguranță și asigurare a calității stabilite după accidentul Challenger". De asemenea, panoul consultativ al securității aerospațiale al NASA a luat în discuție raportul, spunând în mai 1995 că „presupunerea că sistemele navetei spațiale sunt acum„ mature ”simte o satisfacție care poate duce la nenorociri grave”. Cu toate acestea, NASA a acceptat recomandările raportului și, în noiembrie 1995, responsabilitatea pentru operațiunile de navetă a fost predată Alianței Spațiale Unite .

Nouă ani mai târziu, raportul Kraft a fost din nou criticat, de această dată de Columbia Accident Investigation Board (CAIB), ca parte a examinării cauzelor organizatorice și culturale ale accidentului Columbia . „Raportul”, a spus acesta, „a caracterizat programul Navetei Spațiale într-un mod în care Consiliul consideră că este în contradicție cu realitățile Programului Navetei”. Potrivit CAIB, raportul Kraft a contribuit la cultura de siguranță nedorită din cadrul NASA, permițând NASA să privească naveta ca pe un vehicul operațional - mai degrabă decât experimental - și distrăgând atenția de la anomaliile inginerești continue.

Autobiografie

În 2001, Kraft și-a publicat autobiografia, Flight: My Life in Mission Control . S-a ocupat de viața lui până la sfârșitul programului Apollo, menționând doar pe scurt timpul său de director de centru în epilog.

Cartea a fost în general bine recenzată. Într-o recenzie publicată de The New York Times , scriitorul spațial Henry SF Cooper Jr. a numit-o „memorie extrem de lizibilă”, în timp ce Revista Kirkus a rezumat-o ca „o scutecă, o descriere extrem de detaliată a ... secolului XX realizare tehnologică dramatică. " Recenzorii au comentat aproape în unanimitate cu privire la sinceritatea povestirii lui Kraft și disponibilitatea sa de a critica personal pe cei cu care nu fusese de acord. Cooper a menționat că Kraft „nu trage nici un pumn în legătură cu unele dintre neajunsurile [colegilor săi]”, iar revista Kliatt a spus că „nu se teme să numească nume”.

Viata personala

Din 1950, Kraft a fost căsătorit cu Betty Anne Kraft, fostă Turnbull, pe care a cunoscut-o în liceu. Au avut doi copii, Gordon și Kristi-Anne. În autobiografia sa, Kraft a recunoscut sacrificiile pe care familia sa le-a făcut ca urmare a muncii sale pentru NASA, spunând că „eram ... mai mult o figură de autoritate îndepărtată pentru Gordon și Kristi-Anne decât un tată tipic american”.

Kraft era episcopalian , servind ca cititor laic la biserica sa locală. În anii șaizeci, familia Kraft a fost profund implicată în activitățile bisericii: Betty Anne a predat școala duminicală și a slujit în breasla altarului; Gordon era un acolit ; iar Kristi-Anne a cântat în cor. Pe lângă îndatoririle sale de cititor laic, Kraft a petrecut ceva timp predând o clasă în studiul biblic pentru adulți. După cum povestește, totuși:

Mi-a lipsit verva fundamentalistă și i-am alungat pe oameni când am încercat prea mult să leg legătura dintre biserica primară și interpretări mai moderne. Era greu să nu fiu modern când îmi petreceam zilele de lucru trimitând bărbați în spațiu.

Kraft a fost un pasionat jucător de golf de când a fost introdus în joc în anii 1940 de prietenul său și colegul NASA Sig Sjoberg. El a citat bunul golf ca fiind un motiv pentru a rămâne în Houston după pensionare.

Kraft a murit pe 22 iulie 2019, la Houston, la vârsta de 95 de ani, la două zile de la a 50-a aniversare a lunii Apollo 11. Nu s-a dat nici o cauză.

Premii si onoruri

Capsula timpului plasată în onoarea lui Kraft la Air Power Park din Hampton, Virginia

Kraft vorbește la o ceremonie pentru redenumirea Centrului de Control al Misiunii în onoarea sa, 14 aprilie 2011.

Kraft a primit numeroase premii și onoruri pentru munca sa. Acestea includ medalia NASA Leadership Outstanding ; patru medalii de serviciu distinse NASA ; Premiul Distinguished Citizen, acordat de orașul Hampton, Virginia în 1966; Premiul John J. Montgomery în 1963; și Trofeul Goddard Memorial, acordat de National Space Club în 1979. În 1999, Kraft a primit Trofeul Spațial Național de la Fundația Rotary National Award for Space Achievement Foundation , care l-a descris ca „o forță motrice în programul de zbor spațial uman din SUA din începuturile sale către era Navetei Spațiale, un om ale cărui realizări au devenit legendare. "

În 2006, NASA i-a acordat lui Kraft Premiul Ambasador al Explorării, care a dus cu el un eșantion de material lunar adus înapoi de Apollo 11. Kraft, la rândul său, a acordat premiul alma mater al său, Virginia Tech , pentru expunere în Colegiul său de Inginerie.

În 2011, Centrul Spațial Johnson și-a redenumit Centrul de Control al Misiunii în Centrul de Control al Misiunii Christopher C. Kraft Jr. în onoarea sa.

Școala elementară Kraft din Hampton, Virginia , lângă orașul natal al lui Kraft, a fost numită pentru el.

S-a anunțat că Kraft va fi introdus în Sala Națională a Faimei Naționale , pe 1 octombrie 2016.

În filme

Kraft a fost portretizat de Stephen Root în miniseria din 1998 De la Pământ la Lună . A fost intervievat în numeroase documentare despre programul spațial, inclusiv Apollo 13: To the Edge and Back ( PBS ). În 2018, a fost portretizat în filmul First Man de JD Evermore . În 2020, a fost interpretat în mini-seria The Right Stuff (Seria TV) de Eric Ladin .

Note

Referințe

linkuri externe

• Kraft, Chris. „Operațiuni de control al misiunii” . Prezentare la MIT, 8 noiembrie 2005.
• Interviu cu Christopher Columbus Kraft Jr. pentru seria NOVA: To the Moon WGBH Educational Foundation, film brut, 1998
• National Aviation Hall of Fame dezvăluie numele a patru care vor fi incluși în clasa din 2016 la National Aviation Hall of Fame
• Apariții pe C-SPAN