George Villiers (1759-1827) - George Villiers (1759–1827)

Onorabil George Villiers (1759-1827)
Cranbourne Lodge (de John Gendall ) în ceea ce este acum Windsor Great Park , casa lui Villiers din 1805 până în 1812

Onorabilul George Villiers (23 noiembrie 1759 - 21 martie 1827) a fost un curtean și politician britanic din familia Villiers . Fiul cel mic al diplomatului Lord Hyde (mai târziu contele de Clarendon), era un intim al prințesei Amelia și susținător personal al tatălui ei, George al III-lea . Favorizarea sa în cadrul familiei regale și influența tatălui său i-au adus o serie de sinecuri pentru a-l susține. Cu toate acestea, Villiers era mai interesat de funcționarea fermelor regale de la Castelul Windsor decât de politică sau de îndatoririle birourilor sale. Când contabilitatea sa ca Paymaster of the Marines a fost examinată cu atenție în 1810, nepăsarea lui Villiers și speculațiile funcționarului său l-au lăsat în datorii față de Coroană cu peste 250.000 de lire sterline. Această expunere a provocat un scandal public; Villiers a predat imediat toate bunurile sale Coroanei și s-a aruncat în mila regelui. Comportamentul greșit al lui Joseph Hunt în calitate de trezorier al artileriei a ascuns într-o oarecare măsură propriile abateri ale lui Villiers și a reușit să păstreze alte sinecuri și un venit stabil, chiar dacă redus, din acestea până la moartea sa în 1827.

Educație și carieră politică

Villiers a fost cel mai mic fiu al lui Thomas Villiers, primul conte de Clarendon și al Charlottei Capell . Bunicii săi materni erau William Capell, al treilea conte de Essex și Jane Hyde. George, ca și fratele său, a fost educat la Colegiul Eton și apoi la Colegiul St John, Cambridge , absolvind un masterat în 1779. Se presupune că prin influența tatălui său, pe atunci cancelar al Ducatului de Lancaster sub primul minister Pitt , a fost numit Mirele de dormitor al lui George al III-lea la 13 ianuarie 1783, și funcționar al consiliului și registrator al ducatului de Lancaster în august 1786. Curteț șlefuit, Villiers a câștigat porecla „Tigru” printre partidele sale pentru sprijinul său vehement al regelui; deși așa cum a observat Fanny Burney , „persoana sa remarcabil de subțire, ușoară și delicată” nu se potrivea cu porecla.

În 1792, Villiers a cumpărat sprijinul lui Lord Warwick și a fost returnat ca membru al Parlamentului pentru Warwick în alegerile parțiale din 18 ianuarie 1792 ca conservator . La 19 martie 1792, la scurt timp după intrarea sa în parlament, Villiers a fost numit în biroul Paymaster of Marines , o sinecură care avea să dovedească în cele din urmă desfacerea sa. Salariul postului a fost fixat la 600 de lire sterline pe an după o reformă din 1800. În 1794, Villiers a devenit căpitanul care comandă noua creștere a trupei occidentale din Hertfordshire Gentlemen și Yeomanry-Cavalry .

A fost ales fără opoziție în 1796, dar nu a reprezentat cartierul în 1802. Deși era un prieten al guvernului lui Pitt, rareori participa la Cameră; George Rose a comentat într-o scrisoare că pierderea lui Villiers nu va avea niciun impact asupra conservatorilor. În timp ce era deputat în parlament, în 1798, s-a căsătorit cu fiica lordului Boringdon , Theresa, care avea să-i dea zece copii în următoarele două decenii. După ce a părăsit Parlamentul, Villiers și-a continuat prezența la Curte și a transmis regelui mesaje de la Prințesa Regală din Stuttgart . În 1803, îndatoririle biroului său de plătitor au fost prelungite, iar la 9 mai a fost numit din nou ca plătitor și inspector general al pușcașilor marini, cu un salariu de 1.000 de lire sterline pe an. În același an, a fost comandat căpitan în Watford Cavalerie voluntară. Villiers era pregătit să mijlocească cu regele în numele lui Pitt pentru a îndeplini dorința acestuia din urmă pentru un minister mai cuprinzător, care a fost totuși frustrat; și să aducă prietenii lui Pitt în Ministerul tuturor talentelor în 1806.

Villiers, într-adevăr, s-a bucurat de o favoare considerabilă în fața regelui, care i-a acordat o recompensă privată de 400 de lire sterline pe an în 1804, după ce a fost obligat să-i refuze un birou la Windsor Park. I s-a permis să ocupe funcții simultane ca mire al camerei de dormit și plătitor, iar regele a decis să-l plaseze în funcția de executor la fermele sale de la Windsor . Villiers și familia sa au locuit la Windsor Old Lodge până în 1805, când a fost numit ranger al Cranbourne Chase și s-a mutat în Cranbourne Lodge , recent renovată ca reședință. Villiers și soția sa erau deosebit de intimi cu prințesa Amelia , fiica preferată a regelui, explicând în parte favoarea regală care i-a fost arătată. Odată cu căderea Ministerului tuturor talentelor în 1807 și formarea guvernului Portland, ducele de Cumberland a făcut presiuni puternice asupra Portland pentru a-i acorda lui Villiers stăpânirea Buckhound-urilor sau a unui alt birou, pe motiv că Villiers a făcut „foarte serios și servicii importante "către Familia Regală, dar nu a avut succes.

În 1809, la moartea lui John Fordyce, topograf general al veniturilor funciare ale coroanei , Portland a propus să înlocuiască acel birou și cel al topografului general al pădurilor, pădurilor, parcurilor și urmăririlor , deținut atunci de Lord Glenbervie , cu un comisie compusă din trei oameni ( comisarii pădurilor și pădurilor ) și să-l facă pe Villiers unul dintre comisarii junior. Această reorganizare a Teritoriilor Coroanei sa oprit temporar la demisia lui Portland și la formarea unui nou guvern sub Spencer Perceval . Acest lucru a creat o dificultate jenantă pentru Villiers și interesul său; George Canning nu a ales să slujească sub Perceval, iar cumnatul lui Villiers, al doilea Lord Boringdon , a fost prietenul lui Canning. Nici numirea propusă a lui Villiers nu a fost populară în general; Lordul Glenbervie, comisarul principal propus, și-a arătat furia față de nominalizarea lui Villiers de către Perceval în jurnalul său:

Eu personal cunosc că el [Perceval] se simte si este vexat la intrigant, egoist, amesteci, calitățile de Villiers, care , prin propria sa teizing, și- a face rău illecebrae soției sale a câștigat o ascendență mare asupra minții regale, și l-a invocat pe Majestatea sa și pe ducele de Portland pentru această numire, sperând astfel să netezească calea pentru numeroasele sale locuri de muncă la Cranborne Lodge și autoritatea sa dominatoare asupra parcurilor și pădurii din Windsor.

-  Lord Glenbervie, Glenbervie MS Journal, 19 decembrie 1809

Cu toate acestea, Villiers a continuat să-și exprime cererile de a ocupa funcții pe Perceval, într-o scrisoare din 18 octombrie 1809. El a refuzat, a spus el, o pensie de 1.200 GBP pe an din „motive ... la care nu se poate face niciodată aluzie publică” și primise promisiunea de la Portland de a înlocui Fordyce în funcția de topograf general al veniturilor funciare (un post în valoare de 2.000 GBP pe an); Cu toate acestea, Villiers ar fi mulțumit de comisariat și de 1.000 de lire sterline în plus, cu condiția ca acesta să își poată păstra funcția de plătitor. De fapt, acel birou era pe punctul de a deveni motorul distrugerii politice a lui Villiers. Se pare că a primit birourile sinecuri de grefier al Curții Vice-Amiralității din Gibraltar și mareșal al Curții Vice-Amiralității din Antigua în această perioadă.

Scandal și rușine

Valoarea pentru sinecurist a unui birou precum cel al Paymaster of Marines rezidă nu atât în ​​salariul oficial atașat acestuia, cât și în procedurile contabile laxe asociate cu debursarea fondurilor, care i-au permis funcționarului să rețină sume mari de bani publici în propriile mâini timp de mulți ani până când s-au întocmit conturile. Biroul Paymaster General fusese reformat în 1783 pentru a evita aceste abuzuri, dar aceste schimbări nu fuseseră încă extinse la pușcașii marini în timpul mandatului lui Villiers.

Se pare că nu s-a interesat prea mult de îndatoririle sale oficiale atât ca plătitor, cât și ca inspector general, lăsând afacerile în mâinile lui Edmund Waters. Waters fusese secretarul său privat și, când Villiers a ajuns la funcție ca plătitor, Waters a fost numit funcționar șef în acel departament, ajungând la funcția de adjunct al plății în 1797. Waters și Villiers au investit în imobiliare cu o parte din banii care treceau prin birou; din nefericire pentru Villiers, Waters a redirecționat, de asemenea, o parte din fonduri către propriul său interes în Opera , iar conturile biroului erau în pericol.

Conștient de starea îngrozitoare a conturilor biroului, Waters s-a retras de la Marine Pay Office în 1807 ca un om bogat independent (doar pentru a pierde averea în investițiile sale din Opera House). Cu toate acestea, regimul lax din cadrul Oficiului de plăți a zguduit până la 27 decembrie 1809, când Perceval a luat cunoștință de starea conturilor lui Villiers. Villiers, în creditul său, a demisionat imediat și și-a asumat responsabilitatea pentru datoriile sale oficiale. Perceval i-a permis să-și prezinte demisia direct regelui, dar Villiers nu și-a putut înfrunta stăpânul; Perceval l-a informat pe rege cu privire la starea de fapt într-o scrisoare din 15 ianuarie 1810, punând vina pentru situația în mare parte pe Waters. Scrisoarea lui Perceval a menționat că „rapoartele circulau asupra subiectului într-o asemenea măsură încât să facă imposibil să sperăm că nu va deveni subiectul observației parlamentare”. În acest moment, conturile lui Villiers fuseseră auditate până în anul 1804, dezvăluindu-l că era în restanță cu suma uluitoare de 280.000 de lire sterline până în acel moment. La sfatul cumnatului său Boringdon, Villiers și-a oferit coroana toate bunurile, deși nu putea spera să achite întreaga sumă găsită dorind prin acest mijloc. Episodul l-a lăsat într-o stare de prostrație nervoasă, cu atât mai mult cu cât avea până acum cinci copii de întreținut. O scrisoare de „AB“ în Cobbett „s Register politic din 27 ianuarie 1810 asaltați Villiers pentru delincvență sa și a estimat că datoria lui, cu interes, ar putea rula la £ 500.000.

Din fericire pentru Villiers, cazul său nu trebuia urmărit cu cea mai mare rigoare. El a fost protejat într-o oarecare măsură de eforturile comune ale prietenilor lui Boringdon și ale lui Whig George Tierney , precum și de propria acțiune rapidă în predarea proprietății sale prin scrisori de întindere ; iar delincvența lui Joseph Hunt , Trezorierul Ordinelor a atras atenția și l-a salvat pe Villiers de mânia deplină a comitetului financiar. Raportul lor cu privire la această chestiune a menționat că cererea de întindere a fost de 264.000 de lire sterline, dar numai 91.000 de lire sterline au fost strânse din vânzarea proprietății sale și aproximativ 30.000 de lire sterline din titluri și obligațiuni plasate pentru el când a preluat funcția. . Comitetul a recomandat desființarea biroului Paymaster of Marines și transferul atribuțiilor sale către Trezorierul Marinei , recomandare care nu a fost luată imediat în considerare. Villiers a rămas, după estimarea lui Boringdon, cu o datorie de 1.500–2.000 de lire sterline, un venit anual de 2.000–3.000 de lire sterline și proprietatea din Cranbourne Lodge.

Cu toate acestea, rușinea lui nu se terminase. După demisie, Villiers a fost înlocuit de fratele lordului Mulgrave , Edmund Phipps , ca plătitor și și-a pierdut locul potențial de comisar pentru păduri și păduri. Apoi, el a fost informat la 4 mai 1810, după publicarea raportului comitetului de finanțe, că regele a eliminat de la el supravegherea fermelor de la Windsor (a pierdut și rangership-ul). Vestea l-a aruncat într-o stare de mare suferință mentală; i-a scris regelui rugându-l să suspende judecata asupra punctelor ridicate de raportul comitetului. Regele a răspuns că este „indispensabil” eliminarea lui Villiers din funcția sa în aceste condiții, dar și-a extins simpatia și i-a suspendat judecata.

Dezastrul final pentru Villiers a avut loc în noiembrie, când a murit prințesa Amelia. După moartea ei, Villiers și soția sa au încercat să șantajeze Familia Regală amenințând (într-o scrisoare către medicul ei, Sir Henry Halford ) să elibereze o parte din corespondența ei, spre șocul surorii sale, prințesa Mary . Familia s-a mutat în cele din urmă din Cranborne Lodge în 1812.

Dezmembrarea conturilor sale s-a prelungit până în 1819, prelungită de dușmanii săi de la Oficiul Marinei și de propria sa incapacitate fiscală. În cele din urmă, i s-a găsit un sold de 220.000 de lire sterline împotriva lui, dar în acest moment cariera sa a fost distrusă fără speranță. A părăsit funcția ca mire al camerei de dormit în 1815, dar și-a păstrat sinecurile de vicealmiralitate până la moarte. În 1824, a devenit moștenitor prezumtiv al Earldom-ului din Clarendon, dar a murit în 1827 fără să-l moștenească.

Căsătoria și copiii

Onorabil Theresa Parker, soția lui George Villiers

La 17 aprilie 1798, George s-a căsătorit cu Theresa Parker. Era fiica lui John Parker, primul baron Boringdon și a celei de-a doua soții a Onor. Theresa Robinson . Bunicii ei materni erau Thomas Robinson, primul baron Grantham și Frances Worsley. Au avut zece copii:

Note

  1. ^ Thorne datează aceste numiri în 1811, dar o scrisoare din 27 ianuarie 1810 adresată de „AB” în registrul politic al lui Cobbett se referă la „sinecures la Gibraltar și în Indiile de Vest”, probabil la fel.

Referințe

Parlamentul Marii Britanii
Precedat de
Lordul Arden,
maiorul Henry Gage 		Membru al Parlamentului pentru Warwick
1792–1800
Cu: Lordul Arden 1792–1796
Samuel Gaussen 1796–1800 		Succes de
Parlamentul Regatului Unit
Parlamentul Regatului Unit
Precedat de
Parlamentul Marii Britanii 		Membru al Parlamentului pentru Warwick
1801–1802
Cu: Samuel Gaussen 		Succes de
Charles Mills
Lord Brooke