Micul Tich - Little Tich

Micul Tich în 1893

Harry Relph (21 iulie 1867 - 10 februarie 1928), cunoscut profesional sub numele de Micul Tich , a fost un comedian și dansator englez de sala de muzică engleză de 4 metri 6 inchi (137 cm) la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. El a fost cunoscut mai ales pentru „Big-Boot Dance” acrobatic și comic, pe care l-a interpretat în Europa și pentru care purta cizme cu tălpi de 71 cm lungime. În afară de aparițiile sale de muzică, el a fost, de asemenea, un interpret popular în pantomimele de Crăciun și a apărut în ele anual la teatre din provinciile engleze. A repetat acest succes la Londra, unde a apărut în trei pantomime la Theatre Royal, Drury Lane , între 1891 și 1893 alături de Dan Leno și Marie Lloyd .

Născut în Cudham , Kent, Little Tich a început să cânte la vârsta de zece ani când a dezvoltat un act de dans și fluier pe care l-a prezentat la case publice din Sevenoaks . La începutul anilor 1880, el a format un act negru și a câștigat popularitate cu spectacole la Rosherville Pleasure Gardens și Barnard's Music Hall din Chatham . A călătorit la Londra și a apărut la Forester's Music Hall în 1884. Mai târziu în acel an, a adoptat numele de scenă „Micul Tich”, pe care l-a bazat pe porecla copilăriei sale de „Tichborne”, dobândit prin statura sa portuală și asemănarea fizică cu suspectat de reclamantul Tichborne Arthur Orton . Termenii „ titchy ” sau „titch” au fost derivați ulterior din „Micul Tich” și sunt folosiți pentru a descrie lucruri care sunt mici.

Actul lui Little Tich s-a dezvoltat și mai mult în timpul unui turneu în Statele Unite între 1887 și 1889, unde a stabilit Big-Boot Dance și a impresionat publicul prin capacitatea sa de a sta pe vârful pantofilor și de a se înclina în unghiuri extraordinare. În anii 1890 a dezvoltat Serpentine Dance și a avut un succes major cu pantomima de Crăciun Babes in the Wood din Manchester în sezonul 1889–90. În 1891, a fost recrutat de către impresarul Augustus Harris pentru a apărea în spectaculosul teatru din anul respectiv, Drury Lane, pantomima de Crăciun Humpty Dumpty . A jucat în alte două producții la teatru, inclusiv Little Bo Peep (1892) și Robinson Crusoe (1893).

Între 1896 și 1902 Little Tich a jucat în propria sa companie de teatru muzical și și-a petrecut o mare parte din timp la Paris, unde a devenit un popular artist de varietăți. Pentru actele sale de muzică, el a creat personaje bazate pe observații cotidiene. Caracterizările utilizate au fost „Inspectorul de gaze”, „The Spanish Señora” și „The Waiter”; toate cele trei au fost ulterior înregistrate pe discuri de șelac , din care a realizat douăzeci în total. A fost căsătorit de trei ori și a avut doi copii. În 1927 a suferit un accident vascular cerebral, care a fost parțial declanșat de o lovitură la cap pe care a primit-o accidental în timpul unei reprezentații de seară la Teatrul Alhambra . Nu și-a revenit niciodată complet din rănire și a murit în anul următor la casa sa din Hendon , în vârstă de 60 de ani.

Biografie

Istoricul familiei și viața timpurie

placă albastră care comemorează Micul Tich
Memorialul plăcii albastre la locul de naștere al Little Tich, Blacksmith's Arms din Cudham
exteriorul zidului de cărămidă albă cu placă albastră pe față

Micul Tich s-a născut Harry Relph în Cudham , Kent (acum în London Borough of Bromley ). El a fost ultimul dintre cei opt copii născuți de Richard Relph (1790–1881), fermier și vameș, și soția sa Mary, născută Moorefield (1835–1893). Familia Relph era apropiată și trăia în relativă bogăție. Richard Relph era un om de familie angajat și era cunoscut în sat pentru înțelegerea sa ascuțită în afaceri. Bogăția sa timpurie, care a fost atribuită unei serii de tranzacții de succes cu comerțul cu cai, i-a permis să cumpere prima sa casă publică, Soarele Răsărit din Fawkham . În 1818 s-a căsătorit cu Sarah Ashenden și au avut opt ​​copii; ea a murit în 1845. În 1851 s-a mutat la Cudham, a cumpărat Blacksmith's Arms și o fermă alăturată și a întemeiat o nouă familie cu Mary Moorefield, o asistentă de serviciu guvernantă din Dublin .

Micul Tich s-a născut cu câte o cifră în plus pe fiecare mână , îmbrăcată de la degetul mic la articulația centrală. De asemenea, a cunoscut o creștere sternă . A ajuns la 137 cm înălțime până la vârsta de zece ani, dar nu a crescut. Diferențele sale fizice față de ceilalți copii l-au făcut să devină retras social și singuratic. Cu toate acestea, dizabilitățile sale i-au adus faimă și au fost un atu pentru afacerea părinților săi. Patronii urmau să călătorească din județele învecinate pentru a asista la particularitățile sale, iar tânărul s-a bucurat de atenție, dansând comic pe barul tatălui său, către oaspeții curioși.

Micul Tich a fost educat la Knockholt , la o distanță de trei mile de Cudham. De la o vârstă fragedă, a manifestat o capacitate academică considerabilă și a excelat și în artă; Până la vârsta de cinci ani, desenele sale erau vândute de către tatăl său către patronii Armelor Fierarului. Micul Tich a devenit interesat de interpreții călători pe care tatăl său îi folosea adesea pentru a distra oaspeții la han. El îi imita pe dansatori, cântăreți și prestigioși, provocând multă distracție atât familiei sale, cât și patronilor săi. Atât de bune au fost suplinirile sale, încât frații săi îl duceau frecvent la casele publice învecinate, unde îl determinau să facă spectacole în schimbul banilor. Aceste experiențe l-au pregătit pe Micul Tich pentru viitoarea sa carieră. Ca urmare a ceea ce a văzut, el, la fel ca tatăl său, a devenit un teetotaler strict în anii următori și a arătat o ură profundă pentru oamenii plini de boală și intoxicați. Micul Tich s-a bucurat de statutul său de celebritate locală; cu toate acestea, cu cât a devenit mai în vârstă, cu atât a devenit mai conștient de sine și a interpretat în mod greșit râsul publicului ca îndreptându-se mai degrabă spre dizabilitățile sale decât spre spectacolele sale comice.

Mutați-vă la Gravesend și spectacole timpurii

O schiță din copilărie a lui Little Tich, similară cu cea vândută în Blacksmith's Arms în anii 1870

Richard Relph a vândut Armele Fierarului și ferma alăturată în 1875 și și-a mutat familia la Gravesend . Micul Tich retras social a fost nevoit să se adapteze la un mediu mult mai aglomerat; excursioniștii de zi, turiștii și pescarii frecventau adesea străzile și ocupau multitudinea de case publice care împodobeau portul și drumurile învecinate. Și-a reluat educația, de data aceasta la Christ Church School, unde a petrecut următorii trei ani. În 1878, directorul l-a considerat prea avansat din punct de vedere educațional pentru școală, iar Richard Relph a fost sfătuit să-i asigure pentru tânărul său fiu o ucenicie de ceasornicar ; Relph a ignorat sfatul.

Până în 1878, părinții lui Little Tich nu au putut să-l asigure din punct de vedere financiar și a căutat un loc de muncă cu normă întreagă ca băiat de spumă într-o frizerie din Gravesend. Într-o seară, împreună cu un prieten al cărui frate participa la un concurs de talente, a vizitat pentru prima dată o sală de muzică și s-a „prins” rapid de ideea de a putea cânta. Datorită în mare măsură statutului său de „ciudat” de celebritate locală, el a fost întâmpinat în numeroasele case publice care deserveau soldați, marinari, marinari negustori și excursioniști de zi din Londra.

Până în 1878, Micul Tich economisise suficienți bani pentru a-și cumpăra un fluier de tablă pe care obișnuia să-l „distreze [jucând] toate piesele vesele și sentimentale de pantomimă ale zilei”. Pentru a câștiga bani, a început să meargă cu autobuzul către spectatorii locali de teatru care așteptau la cozile exterioare. Pe drumul spre casă, de la spectacolele sale pline, el a conceput dansuri excentrice, spre amuzamentul vecinilor săi. Micul Tich și-a făcut debutul în scenă ca Harry Relph la vârsta de 12 ani în 1879. Locul de desfășurare - deși neidentificat - a fost descris de fiica sa Mary ca fiind o „stradă, liberă și ușoară” în care actele erau preponderent inventate. de amatori și începători. Publicul era adesea dur și își arăta nemulțumirea aruncând obiecte pe scenă.

Într-o seară, după ce a epuizat lista talentelor amatorilor, concurentul l-a chemat pe Micul Tich și fluierul său de tablă să ia următoarea tură. Spectacolul a fost un succes și Micul Tich se întorcea în fiecare seară, însoțind deseori piesa sa de fluier de tablă cu rutine de dans improvizate. Știrile despre spectacolele sale s-au răspândit și în curând a fost înscris de proprietarul sala de muzică Royal Exchange vecină, care și-a cumpărat noua sa semnătură o pereche de saboți . Micul Tich a devenit o atracție populară în sală și a cântat adesea treizeci de cântece pe noapte. Aici a descoperit arta blackface , un tip popular de divertisment care se desfășura pe scară largă în jurul insulelor britanice la acea vreme.

Anii 1880

Angajamente timpurii la Londra

Micul Tich în față neagră în timpul unui spectacol provincial în Anglia din anii 1880

La începutul anilor 1880, Little Tich și-a asumat numele de scenă „The Infant Mackney” și a absolvit lumea teatrului în aer liber. În anul următor, s-a alăturat unei trupe cu față neagră care a concertat în mod regulat la Rosherville Pleasure Gardens ; istoricul local JRS Clifford i-a descris ca „o bandă de negri de mestrel de tip superior”. Tranziția micului Tich de la amator la interpret profesionist a venit atunci când a apărut într-un spot săptămânal la Barnard's Music Hall din Chatham . Lew Barnard, proprietarul sălii, i-a oferit 35 de  șilingi pe săptămână. Emoționat de perspectiva de a apărea într-o sală de muzică adecvată, Little Tich și-a schimbat numele din The Infant Mackney în Young Tichborne, o poreclă pe care o câștigase în timp ce trăia în Cudham cu ani mai devreme. S-a bucurat de un succes inițial la Barnard's, dar numărul de audiențe a scăzut în curând, iar salariul său a fost redus la 15 șilingi pe săptămână ca urmare. Pentru a-și suplimenta veniturile, și-a reluat funcția în frizerie și a preluat o serie de slujbe meniale care au durat șase luni.

În 1881, Little Tich a plecat de acasă cu sora sa Agnes, care l-a însoțit pe tânărul său frate prin sălile de muzică și cluburile de varietăți din toată Anglia. Până acum, schimbase fluierul de tablă cu o pipă picco pe care o folosea pentru a-și însoți rutina de dans înfundat. El și-a disprețuit primele experiențe de turnee provinciale, fiind deseori obligat să doarmă în dosare cu foarte puțini bani sau mâncare. Pentru a supraviețui, el se întorcea adesea la muzică în afara sălilor de muzică către publicul care aștepta. În primele luni ale anului 1884, el și-a asigurat logodna într-o casă publică deteriorată numită Delfinul din Kidderminster , unde era plătit 2 lire sterline pe săptămână. De asemenea, și-a angajat primul agent care, fără să știe de Micul Tich, îl făcuse publicitate ca fiind un „ciudat” și o „noutate cu șase degete”. Comediantul a fost furios cu descrierea și a renunțat rapid la serviciile agentului. În lunile de vară, angajamentele sale deveniseră rare, așa că a folosit perioadele lungi de șomaj în mod constructiv. A învățat cum să citească și să scrie muzică și s-a învățat să cânte la diverse instrumente muzicale, inclusiv la pian, lăutărie și violoncel. De asemenea, a stăpânit dansul în cizme mari.

Micul Tich la mijlocul spectacolului Big-Boot Dance

În noiembrie 1884 și-a schimbat numele de scenă pentru a treia oară în Little Tich, care derivă din Tichborne, iar „Tich” sau „Tichy” au devenit un termen comun care înseamnă mic. Raționamentul său pentru schimbarea numelui a fost să valorifice eliberarea fraudatorului reclamantului Tichborne, Arthur Orton, care se afla atunci în turneul Insulelor Britanice în speranța redeschiderii cazului. Schimbarea numelui a coincis, de asemenea, cu semnarea unui nou agent care era cunoscut la Londra pentru că era „unul dintre cei mai strălucitori și mai tineri din [show] business”. Agentul, Edward Colley (1859–1889), a fost la fel de încântat de achiziționarea unei noi stele și i-a asigurat o dublă logodnă la Marylebone Music Hall, unde a apărut în rolul „Little Titch, The Most Curious Crazy in Creation” și imediat după la Forester's Music Hall, unde a fost numit „Little Titch, the Little Little Nigger”. Un reporter pentru The Era a prezis „Probabil că vom auzi mai multe despre Little Titch, [ sic ], deoarece el pare să fie unul dintre puținii care pot investi afacerea comediantului negru cu orice umor”.

Până la Crăciunul din 1884, Little Tich era un interpret rezident în patru săli de muzică din Londra: Middlesex Music Hall, unde avea o facturare de la ora 20, Marylebone (la ora 21), Palatul stelelor de soiuri din Bermondsey (la ora 22) și Crowders Music Hall din Mile End (la ora 23:00). Din cele patru săli, el a avut cel mai mare succes la Marylebone și a îndeplinit o alergare de zece săptămâni. Un critic pentru The Era care l-a asistat la spectacolul de la Marylebone a crezut că este „un comic curios” și că „jocurile sale, spusele sale și afacerile sale [în general] erau foarte amuzante și, fără îndoială, se va îmbunătăți în cântarea sa, care este slab în prezent, chiar și pentru un delineator negru ". Comentatorul a mai menționat că „el pare a fi un tânăr în prezent; dar dansul său este deosebit de amuzant, deși rochia sa într-unul din personajele sale este vulgară și sugestivă; aceasta ar trebui modificată”.

După ce a avut succes la Londra de aproape un an, Little Tich a călătorit în Scoția pentru a apărea în pantomimă pentru prima dată în timpul sezonului de Crăciun din 1885–86. Robinson Crusoe s-a deschis la Royal Princess Theatre din Glasgow și a apărut în rolul mic al lui Chillingowadaborie, un însoțitor cu față neagră pentru unul dintre personajele principale King Tum-tum. În Crăciunul următor, Micul Tich a jucat pentru a doua oară în pantomimă, de data aceasta la Teatrul Pavilion, Whitechapel într-o producție de Cenușăreasa în care a jucat „Regele răutăcios”.

Succesul american

Tony Pastor , care l-a angajat pe Little Tich pentru primul său turneu american în 1887

Impresarul american Tony Pastor a venit în Anglia în 1886 și l-a semnat pe Little Tich pentru un turneu în Statele Unite. Pastor îl văzuse pe comediant cântând la o mică sală de muzică numită Gatti's-in-the-Road lângă Podul Westminster și recrutase pentru compania sa de teatru Gaiety. Micul Tich a plecat în America în primele luni ale anului 1887 și și-a asumat primul rol pentru Pastor într-o versiune burlescă a „Hunchback of Notre-Dame” , interpretând personajul principal pentru o taxă de 10 GBP pe săptămână. Mai târziu, în timpul unei rulări reușite într-o parodie a operei La Esmeralda a lui Louis Bertin , el a impresionat publicul cu „Big-Boot Dance”, iar Pastor și-a angajat noua vedetă pentru încă două sezoane în mașina de operă, care a avut un parcurs total de noua luni. Pentru a-și arăta aprecierea pentru profiturile record și pentru prezența uriașă a publicului, Pastor i-a înmânat lui Little Tich o medalie de aur și un câine alb Shepherd Shepherd pe care comediantul îl numea Cheri.

Succesul lui Little Tich sub Pastor l-a adus în atenția Companiei de Stat din Chicago, care l-a asigurat cu un contract de doi ani pentru o taxă de 150 de dolari pe săptămână. Înainte de începerea contractului, i s-a permis să călătorească înapoi în Anglia, unde și-a onorat angajamentul de pantomimă, apărând în Dick Whittington la Theatre Royal din Brighton . În piesă a luat factura „Tiny Titch” și a jucat împăratul Muley. În iunie 1888, la Opera din Chicago , Little Tich a jucat în The Crystal Slipper , un burlesc bazat pe Cenusareasa ; producția a fost un succes pentru comediant și a finalizat o perioadă de peste zece luni. Era l-a descris ca „micul comediant negru ciudat” și și-a numit logodna americană „strălucit de succes”. În timpul The Crystal Slipper , Little Tich a întâlnit-o pe dansatoarea engleză Laurie Brooks, cu care s-a căsătorit în comitatul Cook, Illinois, la 20 ianuarie 1889. Acel an a marcat sfârșitul rutinei de „înnegrire” a lui Little Tich, pe care o îndeplinise între angajamentele sale pentru Chicago State Opera Company. Un producător i-a spus că publicul american va găsi fața neagră și accentul englezesc prea mult în contrast și a spus că „un surd mut cu un singur ochi te poate vedea nu este un coon”. Micul Tich a devenit inițial îngrijorat de perspectiva de a apărea pe scenă fără machiaj, dar a constatat că publicul a aprobat schimbarea.

The Empire, Leicester Square , o sală de muzică populară, dar la care Little Tich a obținut un succes minim în 1889

Pe măsură ce lunile au progresat, turneul s-a maturizat și știrile despre spectacolele sale au călătorit prin America. Pentru a compensa pierderea actului său pe fața neagră, Little Tich și-a perfecționat Big-Boot Dance și a schimbat cizme de la 25 la 71 cm (10 până la 28 inci) pe care le-a găsit mai potrivite pentru mărimea sa. De asemenea, stăpânise o schimbare rapidă în noua încălțăminte pe care o putea efectua în câteva minute. Un regizor de scenă a devenit îngrijorat de faptul că pauza a fost prea lungă pentru ca publicul să aștepte și a aruncat cizmele pe scenă, determinând steaua să fugă din nou în fața publicului care aștepta pentru a pune cizmele în fața lor. În timp ce făcea acest lucru, orchestra a oferit un acompaniament de muzică „până la gata” . Pentru public, acest lucru a oferit multă ilaritate și au presupus că face parte din act. Schița neintenționată a fost „o lovitură instantanee”, iar comediantul a încorporat-o în viitoarea sa rutină Big-Boot Dance.

În aprilie 1889, Little Tich s-a întors scurt la Londra pentru a juca la Empire Theatre din Leicester Square, unde a fost slab primit de public. Drept urmare, managerul teatrului a redus salariile comediantului la 6 GBP pe săptămână. Experiența l-a lăsat amar pe industria engleză a divertismentului și s-a întors în America pentru a apărea într-o nouă producție pentru Chicago State Opera. Producția, Bluebeard Junior , nu a avut succes la fel ca predecesorul său, dar a făcut turnee timp de șapte luni. În ciuda recenziilor sale proaste din Anglia, micului Tich a început să-i fie dor de casă și i s-a permis să se întoarcă acasă cu câteva luni înaintea expirării contractului. Odată întors, el și soția sa s-au instalat acasă la 182 Kennington Road, Lambeth ; Mai târziu, Laurie l-a născut pe fiul cuplului, Paul, la 7 noiembrie 1889.

Anii 1890

Revenirea la Londra și debutul în West End

Micul Tich pe scenă ca soldat în anii 1890

În ultimele luni ale anului 1889, Little Tich și-a asigurat logodna la London Pavilion din Piccadilly Circus . De data aceasta, el i-a găsit pe criticii săi englezi ca fiind complementari cu privire la talentul său, dar întrucât laudele lor au fost în mare parte legate de succesul său în America, i-a considerat ipocriți. News performanțelor sale mult îmbunătățită a călătorit în întreaga țară și a fost vizitat de Thomas W. Charles, managerul de la Manchester e Teatrul Prince . Charles i-a oferit lui Little Tich un rol principal în viitoarea sa pantomimă Babes in the Wood . Producția din 1889–90 a avut un succes uriaș pentru comediant, iar interpretarea sa i-a adus „cele mai îndrăgite aplauze ale serii”.

În primele luni ale anului 1890, Augustus Harris , influentul manager al Teatrului Regal, Drury Lane , călătorise la Manchester pentru a căuta noi talente pentru viitoarea pantomimă din 1890–91 a teatrului său. Impresionat de ceea ce a văzut, i-a oferit comediantului o rezidență teatrală la Drury Lane, dar a fost forțat să o retragă, deoarece Little Tich a fost contractat lui Charles pentru încă un an; În schimb, Harris l-a semnat pe Little Tich pentru un contract de doi ani, începând din sezonul următor. Înțelegerea a impus-o pe Little Tich să joace în două pantomime pentru un salariu de 36 GBP pe săptămână. După succesul său în Babes in the Wood, care a culminat în aprilie 1890, managerul de teatru Rollo Balmain l-a aruncat în rolul Quasimodo într-o producție din The Hunchback of Notre-Dame la Theatre Royal, Plymouth . Spectacolul a prezentat o piesă centrală burlescă care i-a cerut lui Little Tich să se îmbrace ca balerină și i-a oferit ocazia să interpreteze două dintre cele mai vechi piese ale sale, „Zâmbete” și „Aș putea face, aș putea face, aș putea face cu un pic”, ambele scrise pentru el de Walter Tilbury.

În 1890, Little Tich a continuat să-și impresioneze publicul din Londra în sala de muzică și a apărut pe copertele revistelor Entr'acte și Music Hall , acestea din urmă fiind disponibile pe scară largă în majoritatea auditoriilor din Londra. Spre sfârșitul anului, Little Tich a apărut la deschiderea Tivoli Music Hall , înainte de a se întoarce la Manchester de Crăciun pentru a-și îndeplini al doilea angajament de pantomimă pentru Thomas Charles în Little Bo-peep , în care a jucat Toddlekins. În anul următor și-a reluat rolul de Quasimodo și a făcut turnee în provincii în Hunchback of Notre-Dame cu compania lui Balmain.

Viața la Drury Lane

În sensul acelor de ceasornic, din stânga sus: Augustus Harris , Dan Leno , Marie Lloyd și Herbert Campbell

Anul 1891 a semnalat o nouă eră în cariera Micului Tich. Pantomimele Drury Lane erau cunoscute pentru extravaganță și splendoare și aveau seturi generoase și bugete mari. Prima dintre pantomimele Drury Lane în care a apărut Little Tich a fost Humpty Dumpty în 1891, care i-a jucat și pe Marie Lloyd , Dan Leno și Herbert Campbell . Pe lângă rolul principal, Micul Tich a jucat și rolul minor al Piticului Galben în arlechinadă. În timpul ultimei caracterizări, el și-a reînviat Big-Boot Dance, care a fost un succes pentru public. În Crăciunul următor, el a egalat acest succes cu a doua sa pantomimă Little Bo-Peep în care a jucat rolul „Hop of my Thumb”. Pe lângă Leno, Lloyd și Campbell, Harris a recrutat cântărețele Ada Blanche și Cecilia Loftus ca băieți și, respectiv, fete. Harris a fost încântat de Little Tich și l-a semnat pentru pantomima Robinson Crusoe din 1893–94 în care a jucat Man Friday. Derby Daily Telegraph numit comediantul „una dintre cele mai amuzante Dames de pantomimă din toate timpurile“. În ciuda unui buget de 30.000 de lire sterline, Robinson Crusoe nu a reușit să egaleze succesul celor două spectacole anterioare, ceea ce l-a determinat pe Harris să își regândească distribuția. Fără să știe de planurile lui Harris, Micul Tich l-a abordat în vederea creșterii salariilor; propunerea l-a enervat pe manager și nu numai că i s-a refuzat cererea, dar a fost exclus și din orice producție viitoare.

Noi proiecte teatrale și angajamente internaționale

Micul Tich ca domnișoară terebentină în Dansul serpentin (1893)

În primele luni ale anului 1891, Micul Tich a încheiat un turneu de succes în Germania. Doi ani mai târziu a dezvoltat personajul Miss Turpentine pentru schița sa auto-coregrafiată Serpentine Dance , pe care a interpretat-o ​​în următorii trei ani la Hamburg, Geneva, Rotterdam, Bruxelles, Nisa, Monte Carlo, Barcelona și Budapesta; turneul i-a permis, de asemenea, să devină fluent franceza, germana, italiana și spaniola. A înfățișat-o pe domnișoara Terebentină ca pe o balerină excentrică care purta un tutu nepotrivit . Dansul a fost o variantă comică a binecunoscutului dans al fustei aparținând lui Loie Fuller , care fusese popular în Franța cu ani mai devreme. O altă caracterizare de succes a fost cea a unui dansator spaniol excentric, pe care Little Tich a conceput-o în timp ce făcea turnee în Europa și, la fel ca The Serpentine Dance , s-a bazat mult pe coregrafia acrobatică și pe mimica comică, mai degrabă decât pe cântarea excentrică și recitarea în glumă.

În această perioadă, Micul Tich a fost introdus în frăția noului animator, Marele Ordin al Șobolanilor de Apă . În 1906, el va servi drept „rege șobolan” pentru comandă. În 1894, eliberat de obligațiile sale contractuale de la Drury Lane, a luat o pauză de trei ani de la scena muzicală engleză și a călătorit în Franța pentru a îndeplini o serie de angajamente; în următorii zece ani, și-a împărțit timpul între acolo și Anglia. În primele luni ale anului 1895, s-a mutat de la sala de muzică la teatrul de varietăți , o tranziție pe care mulți dintre contemporanii săi o realizaseră deja cu succes. Lord Tom Noddy a fost prezentat în septembrie 1896 și a fugit la Garrick Theatre , Londra timp de două luni. Producția a avut un succes minim în capitală, dar a fost bine primită în provincii. Spectacolul i-a oferit lui Little Tich șansa de a se promova ca actor serios și de a se separa de reputația de a fi pur și simplu „piticul deformat din sala de muzică”. Publicul a fost descris ca fiind „foarte mare” ale cărui „izbucniri de râs erau [dese] frecvente și puternice”. Un reporter pentru Edinburgh Evening News a considerat că Micul Tich era „viața și sufletul schiței” al cărui cântat era „destul de bun în timp ce [dansul] său era inteligent”, în timp ce criticul William Archer l-a respins pe Micul Tich ca fiind „Quasimodo al sălile de muzică, al căror talent constă într-o combinație grotescă de agilitate cu deformare ".

Dramaturgul George Dance, care a scris Lord Tom Noddy și a fost partener cu Little Tich în compania sa de teatru

Și-a format propria companie de teatru la mijlocul anului 1895 și a produs primul său spectacol numit Lord Tom Noddy , în care a jucat și el. El l-a însărcinat pe dramaturgul George Dance să scrie piesa și l-a făcut partener în companie. La 11 decembrie 1896, Little Tich a fost invitat să apară la Folies Bergère din Franța, unde a jucat într-o piesă scurtă ca Miss Turpentine și a interpretat Big-Boot Dance. Un jurnalist pentru arbitrul de duminică a susținut că „niciun artist de când Loie Fuller, cu patru ani în urmă, nu a obținut un astfel de succes” și, ca urmare, a semnat un contract de doi ani la Folies. Micul Tich s-a întors în Anglia în ultimele luni ale anului 1897, unde a auto-produs al doilea dintre cele două spectacole ale companiei sale, o comedie muzicală numită Billy . În ciuda spectacolului care s-a bucurat de un turneu sănătos provincial după deschiderea sa la Newcastle , un reporter a crezut că „nu are prea mult să-l recomande”, dar a crezut că Micul Tich a dat „o prostie excelentă” și că „[era] imposibil să nu râzi de unele dintre excentricitățile ”. Cu toate acestea, farsa nu a reușit să ajungă la West End din Londra . Micuțul Tich a văzut acest lucru ca pe un snub și a refuzat să concerteze din nou în capitală. În schimb, a călătorit la South Shields , unde a apărut pe scurt într-o piesă scurtă de succes numită Giddy Ostend înainte de a se retrage în Franța.

În 1898 a încălcat contractul Folies cu puțin timp înainte de expirarea acestuia, după ce a fost cercetat de Joseph Oller , care l-a angajat să cânte la Olympia Music Hall din Paris. După încălcarea contractului, managerul Folies, Édouard Marchand, a inițiat acțiuni în justiție împotriva comediantului, care s-a stabilit în afara instanței pentru o sumă nedezvăluită. Directorul teatral CB Cochran, care îl văzuse pe comediant interpretându-se în această perioadă, l-a descris ca „o reîncarnare a jesterilor de curte pitici din Evul Mediu - micul englez Don Antonio de Velasquez”. Până acum, Micul Tich devenise frustrat de publicul său englez. Întrucât Billy nu a reușit să ajungă la Londra și nivelul inegal de succes în capitala engleză în comparație cu Franța l-a făcut să evite cu totul scena teatrului de varietate engleză în ultimii ani ai secolului. În consecință, s-a întors în sălile de muzică mai puțin populare, unde a rămas pentru tot restul carierei sale.

Anii 1900

Probleme de căsătorie

Filmul lui Clément-Maurice despre Micul Tich la Phono-Cinéma-Théâtre interpretând Big-Boot Dance în 1900

În septembrie 1894, Little Tich și Laurie au stabilit casa familiei în strada Lafayette, Paris. În 1897, în timp ce Micuța Tich era plecată într-un turneu în Anglia, Germania și Austria, Laurie a fugit la Berlin împreună cu actorul francez François Marty, lăsându-l pe soțul ei responsabil pentru tânărul lor fiu Paul. Incapabil să-l îngrijească pe Paul, Micul Tich l-a trimis în Anglia să locuiască cu rude. În acel an, Micul Tich a întâlnit-o pe dansatoarea Julia Recio în timpul unei logodne la Olympia Music Hall din Paris și cei doi au început o relație. S-au mutat într-un apartament din bulevardul Poissonnière, Paris, unde au locuit împreună, deși au păstrat acest secret până la moartea lui Laurie Relph, în 1901. În 1900, Little Tich a apărut în Phono-Cinéma-Théâtre din capitala Franței, unde a interpretat marele Boot Dance, care a fost înregistrat pe film de regizorul francez Clément-Maurice . Ani mai târziu, regizorul Jacques Tati a numit piesa „o bază pentru tot ceea ce s-a realizat în comedie pe ecran”.

În 1902, Little Tich a jucat într-o revistă specială, cu Marie Lloyd, la teatrul Tivoli numit Revista , care a fost pusă în scenă pentru a sărbători încoronarea lui Edward al VII-lea . Anul următor, spectacolul lui Little Tich la Oxford Music Hall a fost descris ca fiind „... o cotitură foarte drăguță” de către un reporter pentru ziarul Cornishman , care a numit și Big-Boot Dance „minunat”. Micul Tich a închiriat o altă proprietate londoneză la 1 Teignmouth Road din Kilburn , pentru a scăpa de viața lui cu Julia, pe care o găsea din ce în ce mai banală. În ciuda necazurilor lor, s-a căsătorit cu Julia într-o ceremonie discretă la Londra la 31 martie 1904 la St Giles Register Office și a închiriat o adresă suplimentară la 44 Bedford Court Mansions din Bloomsbury . Deși inițial fericită, căsătoria s-a deteriorat rapid ca urmare a opiniilor diferite asupra activităților sociale și a banilor; Julia era o persoană sociabilă și extravagantă, în timp ce Micul Tich prefera un stil de viață mai liniștit și mai îngrozitor.

În 1906, Little Tich și Julia se înstrăinaseră atât de mult încât s-au mutat într-un apartament vecin, închiriat pentru ea de soțul ei. Cuplul nu și-a anunțat niciodată public separarea și el a continuat să ofere sprijin financiar soției sale și să-i finanțeze stilul de viață extravagant pentru următorii douăzeci de ani. Ani mai târziu, Paul Relph a recunoscut „Tatăl și Julia nu s-au iubit niciodată. Tată sărac, sărac. Viața lui a fost o lungă nenorocire prin ea”. În următorii patru ani, Little Tich a continuat să cânte atât în ​​Anglia, cât și în Franța și a câștigat 10.000 de lire sterline pe an. În 1905 a apărut în al doilea din alte trei filme pentru industria cinematografică franceză numit Le Raid Paris – Monte Carlo en deux heures , în regia lui Georges Méliès . A urmat Little Tich în 1907 și Little Tich, Tec doi ani mai târziu. În 1907 Micul Tich a călătorit în Africa de Sud, unde a apărut într-o logodnă de succes de nouă săptămâni pentru o taxă de 500 de lire sterline pe săptămână. Curând după aceea, s-a întors în Anglia pentru a participa la Războiul Music Hall , care a văzut Federația Varietarilor de Artiști luptând pentru mai multă libertate și condiții de muncă mai bune în numele interpreților de music hall. În 1909 a suferit o rănire gravă la picior în timp ce era pe scenă la Hipodromul Belfast în timpul unei reprezentații a Serpentine Dance. Un medic din audiență a diagnosticat un genunchi dislocat, care l-a obligat pe comediant să ia șapte săptămâni de recuperare. Performanța lui Little Tich a fost descrisă de un reporter pentru Evening Telegraph and Post ca fiind „actualizată” și a declarat că Serpentine Dance este „alături de Big-Boot Dance în popularitate”.

Cariera de înregistrare și o nouă familie

Un afiș pentru războiul din sala de muzică din 1907

În 1910, Micul Tich a devenit tatăl adoptiv al lui Rodolphe Knoepper, un orfan născut în 1899 de fratele acrobatului rus Harry Alaska. Alaska a lucrat anterior pentru Little Tich ca sifonier și după moartea sa, Knoepper s-a mutat în reședința Relph din Franța și și-a început educația acolo. După câteva luni de viață cu Little Tich, a fost mutat la Londra pentru a rămâne cu Julia. În anii următori, Mary, fiica Micului Tich, a spus că tatăl ei o trata pe Knoepper ca pe un fiu mai mult decât pe Paul, care s-a înstrăinat de familie în anii 1920. În timp ce se afla la Paris, în 1910, Micul Tich a fost numit ofițer al Ordinului des Palmes Académiques de către Ministerul Instrucțiunilor Publice francez pentru serviciile sale pe scenă.

Spre sfârșitul anului 1910, a călătorit în Scoția pentru a finaliza un scurt angajament la King's Theatre din Dundee. Spectacolul său a fost descris de un recenzor de teatru pentru Evening Telegraph ca fiind „de-a dreptul distractiv” și „foarte distractiv”. În anul următor, Little Tich a înregistrat prima dintr-o selecție a melodiilor sale de muzică pe discuri de șelac unilaterale utilizate în procesul de înregistrare acustică timpurie . Piesele au inclus „The Gas Inspector”, „King Ki-Ki”, „The Toreador” și „The Zoo Keeper” și au fost urmate doi ani mai târziu de „The Waiter”, „The Weather”, „Don of the Don Juans” și „Un lucru riscant de făcut”.

În 1915 Micul Tich și-a scurtat logodna la Hipodromul Golders Green pentru a lua o ofertă mai bună la Paris. Drept urmare, proprietarii hipodromului au dat în judecată pentru încălcarea contractului și el a trebuit să le plătească o compensație de 103 lire sterline. În acel an a înregistrat pe disc „The Tallyman”, „The Gamekeeper”, „The Skylark” și „The Pirate” înainte de a se îndrepta spre provinciile nordului englez pentru a se pregăti pentru pantomima de Crăciun din acel an la Royal Court Theatre din Liverpool. Acolo a cunoscut-o pe Winifred Latimer (1892–1973), o cântăreață și actriță care a avut un succes pe scena londoneză sub Seymour Hicks cu câțiva ani înainte. Tich și Winifred au jucat amândoi în pantomima de Crăciun Sinbad the Sailor , în care Micul Tich a jucat rolul principal și Winifred l-a susținut ca băiat principal. Cei doi s-au apropiat și, împotriva dorințelor părinților ei, au început o relație, cu puțin timp înainte de închiderea pantomimei în primele luni ale anului 1916. Sinbad the Sailor a fost un mare succes, iar Winifred a fost lăudată pe larg pentru performanța ei, pe care a atribuit-o îndrumării primit de la Micul Tich.

În 1916 Winifred s-a mutat într-un apartament închiriat în Camden , ales de Little Tich pentru apropierea sa de casa lui din Bedford Square ; acest lucru i-a permis să o viziteze cu mai puține șanse de a fi recunoscut. În 1917 a înregistrat „Tally-Ho!” și „The Best Man”, ultimele două piese din repertoriul său, pe discuri de șelac. În acel an, Winifred a rămas însărcinată, ceea ce i-a pus capăt carierei pe scenă, situație care i-a plăcut nemăsurat lui Micul Tich. Cu toate acestea, Winifred a fost ostracizată de familie și a trebuit să se lupte cu viața ca o mamă necăsătorită, fără carieră și fără șanse de a-și realiza vreodată ambițiile teatrale rămase. La 23 februarie 1918, în timp ce Micul Tich cânta la Brighton, ea a născut o fiică pe care a numit-o Mary. Apoi, ea și Mary s-au mutat la 64 Gloucester Place din Marylebone .

Ultimii ani și moarte

Ultima reședință a micului Tich în Parcul Shirehall, Hendon

Până în 1920, relațiile dintre părinții lui Little Tich și Winifred s-au îmbunătățit și l-au primit în familie. În ciuda închirierii unui apartament nou, cu șase camere, în Marylebone, pentru fiica și amanta sa, comediantului îi era acum din ce în ce mai greu să-i sprijine pe Winifred, Mary și Julia pe câștigurile sale, deoarece anii generozității i-au epuizat drastic economiile. Veniturile sale anuale în 1921 și 1922 depășiseră 9.750 de lire sterline, dar scăzuse la 3.743 de lire sterline până în 1923. În 1925 a câștigat 6.300 de lire sterline, dar acesta a scăzut în anul următor la doar 2.100 de lire sterline. Îngrijorat de reducerea drastică a salariilor, el a redus plățile Iuliei, ceea ce a supărat familia ei. Un alt plan de economisire a banilor a fost oprirea închirierii de proprietăți în Londra și asigurarea unui credit ipotecar pe o casă mică. Pentru a evita speculațiile despre aventura sa cu Winifred, el a decis să rămână la Bedford Court Mansions și a cumpărat o casă recent construită în Shirehall Park, Hendon , în nord-vestul Londrei în septembrie 1925 pentru ca Winifred și Mary să se mute. Curând după aceea, a început un turneu de succes în Europa, care a culminat cu Crăciunul în același an. S-a întors la Londra și a participat la un beneficiu de Crăciun la London Coliseum , unde a susținut Big-Boot Dance. Spectacolul s-a dovedit atunci prea obositor pentru comediantul în vârstă de 58 de ani și a decis să-l retragă în acel an.

În dimineața zilei de 7 ianuarie 1926, Julia Relph a murit de o hemoragie cerebrală în apartamentul pe care micul Tich îl închiriase pentru ea. În ciuda înstrăinării lor, comediantul a fost tulburat de moartea ei și a petrecut două nopți la apartament cu cadavrul ei. Câteva zile mai târziu, s-a mutat cu Winifred unde a aranjat înmormântarea soției sale, rămânând în dormitorul de rezervă ca „oaspete de casă”. El a făcut frecvente vizite înapoi la Bedford Court Mansions pentru a organiza documentele lui Julia și a descoperit că soția sa avea o aventură cu prietenul său Emile Footgers și că ea era cu zece ani mai în vârstă decât o făcuse soțul ei să creadă. Micul Tich a descoperit, de asemenea, că și-a folosit banii pentru a cumpăra o casă în Golders Green ca o investiție viitoare pentru fiica lui Paul, Constance, și că soția sa a participat la o înșelătorie secretă pentru a-l șantaja pe comediant din cantități mari de bani. În ciuda dezvăluirilor, Micul Tich a plâns profund pentru soția sa și a vorbit cu drag de ea pentru tot restul vieții sale.

Actrița franceză Mistinguett , care a apărut cu Little Tich spre sfârșitul carierei sale

La 10 aprilie 1926, Micul Tich s-a căsătorit cu Winifred la Caxton Hall , Westminster , cu puțină publicitate. Mai târziu în acea seară, a apărut la Palatul Camberwell într-un angajament scurt, dar popular, în timp ce noua sa soție s-a întors acasă la Hendon. Pentru luna de miere, familia a călătorit la Bristol , unde Little Tich a apărut pe scenă alături de actrița franceză Mistinguett , care i-a înmânat o statuie de aur tributară a lui, purtând cizme mari. La sfârșitul acelui an, familia a efectuat o vizită de lucru în Australia, unde a făcut turnee în teatrele din Sydney pentru o taxă de 300 GBP pe săptămână; a primit o primire călduță din partea publicului.

În martie următoare, Micul Tich și familia sa s-au întors în Anglia. A făcut o singură apariție pe scenă în acel an, în noiembrie, când a introdus o nouă piesă numită „The Charlady at the House of Commons”. Pentru înfățișarea personajului, el a purtat o rochie murdară și murdară, o perucă scrag și a purtat un mop vechi și o găleată pe care le-a împrumutat de acasă. Actul i-a cerut să întoarcă mopul în aer și să apuce mânerul înainte de a continua să cânte. În timpul spectacolului dintr-o seară la Teatrul Alhambra, trucul a mers prost și a primit o lovitură la cap de pe mop. În ciuda durerii, el a continuat cu piesa și a refuzat să caute tratament medical pentru umflarea rezultată și durerea de cap intensă care a urmat.

Într-o dimineață de decembrie a anului 1927, în timp ce se pregătea pentru o zi de familie, Micul Tich vorbea cu soția sa care se afla într-o cameră separată, la etaj, la Shirehall Park. Când a încetat să răspundă, ea a devenit îngrijorată, a mers în camera în care se afla soțul ei și l-a găsit prăbușit și nesimțit pe un scaun. A fost dus la spital, unde medicii au diagnosticat un accident vascular cerebral. A devenit mut și și-a pierdut sentimentul pe partea dreaptă a corpului, dar a fost externat din spital și s-a întors acasă la Hendon. El a fost frecvent vizitat de chirurgul Alfred Alfred Fripp , care a făcut un diagnostic secundar de anemie pernicioasă, pe care a citat-o ​​ca jucând un rol esențial în confiscarea comedianului.

În dimineața zilei de 10 februarie 1928, Little Tich a murit la casa sa din Shirehall Park, Hendon, în vârstă de 60 de ani, iar mai târziu a fost înmormântat la cimitirul East Finchley . Moartea și înmormântarea lui au fost știri naționale. Autorul și criticul de teatru Walter MacQueen-Pope au prezis că Little Tich va fi amintit pentru „particularitatea sa fizică și expresia„ tichy ”, adică mic”. Un reporter pentru The Daily News l-a numit „[comediantul] a cărui popularitate nu scăzuse niciodată și al cărui nume era la fel de faimos în 1928 ca atunci când sălile de muzică au înflorit acum 30 de ani”. Scriind în 1974, autorul Naomi Jacob a crezut că Little Tich va fi amintit pentru mulți ani de acum înainte afirmând că „nu există niciun motiv pentru care nume precum Little Tich și Marie Lloyd ar trebui uitate mai mult decât nume precum Salvini, Bernhardt și Henry Irving ".

Note și referințe

Note

Referințe

Surse

linkuri externe