Papa Beniamin I al Alexandriei - Pope Benjamin I of Alexandria

Papa Beniamin I al Alexandriei , al 38-lea papă al Alexandriei și Patriarh al Scaunului Sf . Marcu . Este considerat unul dintre cei mai mari patriarhi ai Bisericii Copte . Benjamin a ghidat biserica coptă printr-o perioadă de frământări din istoria egipteană, care a inclus căderea Egiptului în Imperiul Sassanid , urmată de recucerirea Egiptului sub bizantini și, în cele din urmă, cucerirea islamică arabă în 642. După cucerirea arabă, Papa Benjamin, care a fost în exil, i sa permis să se întoarcă la Alexandria și să reia patriarhia.

Tinerețe

S-a născut în jurul anului 590 în Barshüt, în regiunea Beheira din zona de vest a deltei Nilului . Se știe relativ puțin despre viața sa timpurie, în afară de faptul că provine dintr-o familie coptă de mijloace confortabile. Apropierea casei sale de capitala Alexandria i- a determinat pe unii să presupună că a primit o educație acolo.

Nu se cunosc detalii despre viața sa de familie, în afară de faptul că a avut un frate, Mennas. Menas este cunoscut pentru faptul că a fost torturat cu foc și, în cele din urmă, a fost înecat în Nil de Patriarhul bizantin Cyrus din Alexandria pentru că a refuzat să ia profesia de credință calcedoniană și a refuzat să dezvăluie unde se afla Benjamin, care era el însuși un fugar timp.

Ani călugărești

Benjamin a fost remarcat pentru obiceiurile ascetice de la o vârstă fragedă, iar în 620, la vârsta de treizeci de ani, a făcut jurământuri monahale la mănăstirea din Canopus, Egipt , care evitase distrugerea de către perși datorită locației sale izolate. Benjamin și-a dezvoltat în continuare asceza în comunitățile cenobitice care au urmat regula lui Pachomius . La Canopus, Benjamin a întâlnit mai întâi un călugăr mai în vârstă, numit Theonas, care i-a prezentat lui Benjamin schema sau haina monahală. Theonas l-a instruit pe Benjamin în virtutile vieții monahale, inclusiv sfințenia, răbdarea și stăpânirea de sine și în studiul Bibliei . Se spune că Theonas însuși a fost în mod special devotat Evangheliei lui Ioan , pe care a mers atât de departe încât să-l memoreze.

Alexandria

Într-o noapte a auzit într-o viziune pe cineva care-i spunea: „Bucură-te pe Beniamin, că vei păstori turma lui Hristos”. Când i-a spus asta tatălui său spiritual, el i-a spus: "Diavolul vrea să te împiedice. Ferește-te de mândrie". Mai târziu, Thenoas l-a adus pe Beniamin în fața patriarhului șezut, Andronic . Andronic a apreciat evlavia și abilitatea lui Beniamin și l-a luat ca slujitor. Ulterior l-a hirotonit pe Beniamin la preoție și, în cele din urmă, l-a numit asistent al său, făcându-l pe Benjamin moștenitorul prezumtiv al patriarhatului. În poziția sa de asistent al patriarhului, Benjamin s-a familiarizat cu complexitățile afacerilor bisericești și în cadrul comunității creștine copte. Benjamin a devenit foarte apreciat pentru munca sa, atât în ​​interiorul, cât și în afara bisericii, ceea ce a contribuit la alegerea sa în patriarhie la moartea lui Andronic.

Există puține înregistrări cu privire la primii ani ai mandatului lui Benjamin. Se știe că a emis enciclice cu privire la datele respectării Paștelui și a instruit clerul în materie doctrinară. De asemenea, a lucrat pentru a-și ajuta biserica până la sfârșitul domniei Sassinid. Cincisprezece dintre enciclicele sale din acest timp, toate pierdute, se știau că au fost colectate într-un singur volum, care a fost, de asemenea, pierdut.

În 623 d.Hr., persii au capturat Egiptul. Copțiii au fost împiedicați să își practice religia, iar drepturile lor umane și naționale au fost refuzate. Cu toate acestea, unii copți au simțit ușurare, deoarece patriarhii extratereștri nu mai erau numiți de Bizanț pentru a asupri biserica egipteană. Cu toate acestea, în acea epocă, persii au distrus și distrus multe biserici și mănăstiri.

Bizantinii și-au recâștigat controlul în 628. În 631, Cyrus, episcopul calcedonian din Phasis, a fost numit de împăratul bizantin Heraclius atât ca patriarh melkit al Egiptului, cât și ca prefect la comanda forțelor militare din acea provincie a imperiului. Îndatoririle sale în această din urmă poziție includeau reducerea separatismului religios în provincie, prin convingere, dacă este posibil, dar cu arme, dacă este necesar. Benjamin, care era rivalul lui Cir în scaunul Alexandriei, a fugit din oraș și a căutat refugiu în pustia Sfântului Macarie, apoi în Egiptul de Sus. Când convingerea a eșuat, Cyrus a început să folosească forța. În acest timp, fratele lui Benjamin, Mennas, sa alăturat rebeliunii împotriva stăpânirii lui Cyrus pentru care a fost în cele din urmă executat. Cirus a confiscat, de asemenea, proprietatea tuturor clericilor care l-au urmat pe fugitivul Beniamin, iar multe biserici din Egipt au fost predate către Melkite cu forța.

Generalul arab musulman 'Amr ibn al' 'As a început campania sa de cucerire a Egiptului în 639, invadând în cele din urmă Alexandria însăși la 17 septembrie 642. Istoria nu consemnează dacă membrii bisericii copte i-au ajutat pe arabi în această campanie, deși este știut că i-au ajutat pe Melkite. Cu toate acestea, cronica siriacă a lui Dionisie I Telmaharoyo spune în mod explicit că „Benjamin, patriarhul ortodoxilor din Egipt la acea vreme, a predat țara generalului arab„ Amr b. Al-'As din antipatie, adică dușmănie, față de Cir , patriarhul calcedonian din Egipt ". În acest timp, unii indivizi au profitat de ocazie pentru a jefui și arde biserici. Biserica Sf. Marcu de pe malul mării a fost jefuită, precum și bisericile și mănăstirile care o înconjurau. - Amr i-a dat lui Benjamin o siguranță pentru a se întoarce. Benjamin a luat ceva timp întorcându-se, ajungând în cele din urmă la sfârșitul anului 643 sau la începutul anului 644. Benjamin pare să fi primit fonduri de la Sanutius, conducătorul lui Thebaid , pentru reconstrucția Bisericii Sf . Marcu . Benjamin a lucrat pentru a readuce ordinea în treburile bisericii, pentru a îmbunătăți moralul populației copte care fusese devastată de acțiunile lui Cyrus și pentru a restabili bisericile care au fost avariate în timpul conflictului recent. Apoi a părăsit din nou Alexandria, pentru a se întâlni cu 'Amr.

În întâlnirea istorică dintre acești doi indivizi, 'Amr este citat ca a spus că nu a văzut niciodată un om atât de impresionant al lui Dumnezeu ca Beniamin. Detaliile exacte ale întâlnirii dintre aceste două părți rămân necunoscute. Întâlnirea a fost totuși desfășurată cu o demnitate care nu a fost martoră în timpul luptelor asiatice. La sfârșitul conferinței, „Amr i-a redat lui Benjamin toate drepturile pe care i le refuzase bizantinii și l-a recunoscut ca singurul reprezentant al poporului egiptean. Cu toate acestea, copții au fost obligați să plătească un impozit mai mare ( gezya ). Benjamin, din partea sa, s-a rugat public pentru „Amr și i s-a adresat cu admirație.

Benjamin a lucrat la restaurarea bisericii copte prin reînnoirea unora dintre politicile puse în aplicare de predecesorul său Papa Damian al Alexandriei . De asemenea, el a stabilit relații amiabile cu 'Amr și cuceritorii Egiptului. Populația creștină din Egipt a rămas însă împărțită între copți, melkite și alte grupuri după cucerirea arabă. Cu toate acestea, Benjamin s-a dovedit în cele din urmă reușit să restabilească un anumit grad de unitate populației sale fragmentate. Mai mulți copți care fugiseră în Pentapolis libian s-au întors. Unii dintre cei care au părăsit biserica coptă sub constrângere pentru biserica melkită în timpul ocupației, inclusiv episcopii Cyrus din Nikiou și Victor din Phiom, s-au întors la cârc. De asemenea, și-a exercitat noile sale funcții juridice și judiciare, chiar în acord cu sistemul juridic bizantin, spre satisfacția noilor autorități islamice.

Benjamin s-a angajat în vizite pontifice la eparhii și mănăstiri ale bisericii, restaurând proprietăți ori de câte ori era necesar. Una dintre faptele sale mai remarcabile din această perioadă a fost recuperarea capului Sfântului Marcu , pe care Melkite intenționaseră să încerce să îl ducă înapoi în Bizanț. Capul a fost lăsat probabil în sanctuarul Mănăstirii Sfântul Macarie cel Mare în 645 sau 647. Benjamin, la vremea respectivă, și-a eliberat canoanele călugărilor Sfântului Macarie.

Benjamin a ajutat la îndrumarea și confortarea comunității copte în primele zile ale stăpânirii islamice. „Succesorul lui Amr”, Abdallah ibn Sa'd ibn Abī-al-Sarḥ ibn al-Ḥārith al- "Āmirī, a cerut sume mari de bani de la poporul egiptean nativ ale cărui resurse au fost epuizate. Efortul și mijlocirea lui Benjamin au adus mângâiere copților oprimați.

Benjamin și-a petrecut ultimii doi ani din viață împovărați de boli grave. După ce a îndurat o perioadă îndelungată de mare suferință, el a murit la 3 ianuarie 661.

Veneraţie

El este considerat un sfânt de biserica coptă și este comemorat în Synaxarionul copt în ziua a 8-a Toba . Benjamin este celebrat pe scară largă pentru rolul său în îndrumarea bisericii copte prin frământarea și răsturnarea cuceririi islamice. Considerarea contemporanilor săi față de el a fost atât de ridicată, încât s-a vehiculat o legendă largă după moartea sa, încât sufletul lui Beniamin a fost purtat nu numai în cer de îngeri, ci și însoțit de Atanasie din Alexandria , Sever din Antiohia și Teodosie I din Alexandria .

Note

Referințe

• Atiya, Aziz S .. Enciclopedia coptă . New York: Macmillan Publishing Company, 1991. ISBN  0-02-897025-X
• Papa Beniamin I și cucerirea islamică