Lettice Knollys -Lettice Knollys

Lettice Knollys
Lettice Knollys1.jpg
Lettice Knollys ca Contesă de Leicester, c. 1585 de George Gower
Născut 8 noiembrie 1543
Rotherfield Grays , Oxfordshire , Anglia
Decedat 25 decembrie 1634 (91 de ani)
Drayton Bassett , Staffordshire , Anglia
Loc de odihnă Capela Beauchamp a Bisericii Colegiate St Mary, Warwick , Warwickshire , Anglia
Titlu Vicontesa Hereford
Contesa de Essex
Contesa de Leicester
Soție(i) Walter Devereux, primul conte de Essex
Robert Dudley, primul conte de Leicester
Christopher Blount
Copii Penelope Rich
Dorothy Percy, Contesa de Northumberland
Robert Devereux, al 2-lea conte de Essex
Walter Devereux
Francis Devereux
Robert Dudley, Lord Denbigh
Părinţi) Sir Francis Knollys
Catherine Carey

Lettice Knollys ( / ˈ n oʊ l z / NOHLZ , uneori latinizată ca Laetitia , alias Lettice Devereux sau Lettice Dudley ), Contesă de Essex și Contesă de Leicester (8 noiembrie 1543 – 25 decembrie 1634), a fost o nobilă engleză și mama curtenii Robert Devereux, al 2-lea conte de Essex și Lady Penelope Rich . Prin cea de-a doua căsătorie cu favoritul Elisabetei I , Robert Dudley, Contele de Leicester , ea a suferit nemulțumirea neîntreruptă a Reginei.

O nepoată a mamei lui Elizabeth, Anne Boleyn , și apropiată de Elizabeth încă din copilărie, Lettice Knollys a fost introdusă devreme în viața de curte. La 17 ani s-a căsătorit cu Walter Devereux, vicontele Hereford , care în 1572 a devenit conte de Essex . După ce soțul ei a plecat în Irlanda în 1573, ea s-a implicat probabil cu Robert Dudley, conte de Leicester. Au fost multe discuții scandaloase, nu în ultimul rând când Essex a murit în Irlanda de dizenterie în 1576. Doi ani mai târziu Lettice Knollys s-a căsătorit cu Robert Dudley în privat. Când Reginei i s-a spus despre căsătorie, ea a alungat-o pe contesa pentru totdeauna de la curte, reducându-i efectiv viața socială. Copilul cuplului, Robert, Lord Denbigh, a murit la vârsta de trei ani, spre marea durere a părinților săi și punând capăt tuturor perspectivelor de continuare a Casei Dudley. Unirea lui Lettice Knollys cu Leicester a fost totuși una fericită, la fel ca și a treia căsătorie cu mult mai tânărul Sir Christopher Blount , cu care s-a căsătorit în mod neașteptat în 1589, la doar șase luni după moartea contelui. Ea a continuat să-și dea stilul Lady Leicester.

Contesa a fost lăsată bogată sub voința lui Leicester; cu toate acestea, stingerea datoriilor lui copleșitoare îi diminua averea. În 1604–1605, ea și-a apărat cu succes drepturile văduvei în instanță, când bunurile ei și bunul ei nume au fost amenințate de fiul nelegitim al contelui, Robert Dudley , care a susținut că el este moștenitorul legitim al tatălui său, declarând implicit că căsătoria ei este bigamie . Lettice Knollys a fost întotdeauna aproape de cercul ei mare de familie. Neputincioasă la eclipsa politică a fiului ei cel mare, al doilea conte de Essex, ea l-a pierdut atât pe el, cât și pe cel de-al treilea soț din cauza călăului în 1601. Din anii 1590, a trăit în principal în zona rurală din Staffordshire , unde, într-o stare de sănătate destul de bună până la sfârșit. , ea a murit la vârsta de 91 de ani în ziua de Crăciun din 1634.

Familia și creșterea

Lettice Knollys s-a născut la 8 noiembrie 1543 la Rotherfield Grays , Oxfordshire. Tatăl ei, Sir Francis Knollys , a fost membru al Parlamentului și a acționat ca maestru al calului pentru Prințul Edward . Mama ei, Catherine Carey , a fost o fiică a lui Mary Boleyn , sora lui Anne Boleyn . Astfel, Catherine a fost verișoara primară a lui Elisabeta I , iar Lettice Knollys verișoara ei primară a fost îndepărtată odată. Lettice a fost al treilea dintre cei 16 copii ai părinților ei.

Sir Francis și soția sa erau protestanți . În 1556, au plecat la Frankfurt în Germania pentru a scăpa de persecuția religioasă sub regina Maria I , luând cu ei cinci dintre copiii lor. Nu se știe dacă Lettice s-a numărat printre ei și ea ar fi putut să fi trecut în următorii câțiva ani în gospodăria Prințesei Elisabeta, cu care familia a avut o relație strânsă de la mijlocul anilor 1540. Părinții ei și restul familiei s-au întors în Anglia în ianuarie 1559, la două luni după succesiunea Elisabetei I. Francis Knollys a fost numit vice-camerlan al Casei Regale; Lady Knollys a devenit o doamnă senioră a camerei de dormit , iar fiica ei Lettice a devenit servitoare a camerei private .

Prima căsătorie și poveste de dragoste

Walter Devereux, primul conte de Essex , primul soț al lui Lettice Knollys în 1572, în vârstă de 32 de ani

La sfârșitul anului 1560, Lettice Knollys s-a căsătorit cu Walter Devereux, vicontele Hereford . Cuplul locuia la reședința familiei Chartley din Staffordshire. Aici s-au născut cei doi cei mai mari dintre cei cinci copii ai lor, fiicele Penelope și Dorothy , în 1563, respectiv 1564. Lettice Devereux s-a întors la curte cu cel puțin o ocazie, în vara anului 1565, când ambasadorul spaniol Diego Guzmán de Silva a descris-o drept „una dintre cele mai frumoase doamne ale curții” și ca favorită a reginei. Insarcinata cu primul ei fiu, a cochetat cu Robert Dudley, conte de Leicester , favoritul reginei . Regina a aflat imediat și a cedat în fața unui acces de gelozie. Vicontesa s-a întors în Staffordshire unde, în noiembrie 1565, l-a născut pe Robert , mai târziu al 2-lea conte de Essex. Au urmat încă doi fii: Walter, care s-a născut în 1569, și Francis, care a murit la scurt timp după naștere, la o dată necunoscută.

Walter Devereux a fost ridicat în regatul Essex în 1572. În 1573 i-a sugerat cu succes Reginei un proiect de a planta englezi în Ulster . În toamnă a plecat în Irlanda, să nu se mai întoarcă timp de doi ani. În acest timp, Lettice Devereux s-a angajat într-o relație amoroasă cu contele de Leicester; Totuși, locul ei în anii următori este în mare parte necunoscut. În 1573, Leicester i-a trimis un cadou de căprioară la Chartley de la castelul Kenilworth din Warwickshire, iar ea a făcut vizite de vânătoare la Kenilworth în 1574 și 1576. Ea a fost prezentă și în iulie 1575, când Dudley a distrat-o pe regina cu un festival magnific de 19 zile. la castel. Elisabeta și curtea (inclusiv Contele de Leicester) au progresat apoi către Chartley, unde au fost întâmpinați de Contesa de Essex.

Când Walter Devereux s-a întors în Anglia în decembrie 1575, agentul spaniol de la Londra, Antonio de Guaras, a raportat:

Deoarece lucrul se vorbește public pe străzi, nu poate exista niciun rău în scrisul meu deschis despre marea vrăjmășie dintre contele de Leicester și contele de Essex, în consecință, se spune, a faptului că, în timp ce Essex era în Irlanda, soția sa a avut doi copii de la Leicester. ... În consecință, se așteaptă o mare discordie.

Aceste zvonuri au fost elaborate ani mai târziu în Leicester's Commonwealth , o calomnie subterană catolică împotriva contelui protestant de Leicester, care detalia satiric presupusele sale enormități. Aici, Contesa de Essex, după ce a avut o fiică de către Leicester, ucide un al doilea copil „crud și nefiresc” prin avort, pentru a-l împiedica pe soțul ei, care se întoarce acasă, să-și descopere aventura. Nu există nicio dovadă că astfel de copii ar fi existat vreodată.

Contele de Essex s-a întors în Irlanda în iulie 1576. La Dublin , a murit de dizenterie la 22 septembrie în timpul unei epidemii, deplângând „slăbirea femeilor” în ultimele sale cuvinte. Zvonurile despre otravă, administrate de Leicester, au apărut imediat și au continuat, în ciuda unei investigații oficiale care a concluzionat că Essex a murit din cauze naturale. Trupul său a fost transportat la Carmarthen , unde văduva sa a participat la înmormântare.

Uniunea contesei , pământurile lăsate ei de voința soțului ei, erau prea puține pentru a trăi și nu o cuprindeau pe Chartley, astfel încât ea și copiii ei au fost nevoiți să caute cazare în altă parte . Ea locuia parțial în casa tatălui ei la Rotherfield Greys, dar și cu prietenii; Commonwealth-ul din Leicester a susținut că Leicester a pus-o să se mute „în sus și în jos prin țară din casă în casă pe căi private”. Ea a pledat pentru o mărire a comunității sale cu autoritățile și, pentru a ajunge la un compromis cu executorii regretatului conte , a fost amenințată „cu un sfat nesimțit” să-și revendice drepturile de zestre . Acestea ar fi reprezentat o treime din moșia Devereux. După șapte luni de ceartă, aceasta a ajuns la o înțelegere mai satisfăcătoare, Contesa declarându-se „mulțumită să-mi respect copiii mai mult decât pe mine”. În egală măsură, deși fără succes, a încercat să o mute pe regina să ierte datoriile lui Essex față de Coroană, ceea ce a împovărat foarte mult moștenirea fiului ei, tânărul conte de Essex.

Căsătoria cu Leicester și alungarea din curte

Robert Dudley, conte de Leicester , 1575, în vârstă de aproximativ 43 de ani

Lettice Knollys s-a căsătorit cu Robert Dudley, conte de Leicester la 21 septembrie 1578, în jurul orei șapte dimineața. Doar alte șase persoane au fost prezente la casa de țară a contelui din Wanstead Hall din Essex; printre aceștia se numărau tatăl și fratele miresei, Francis și Richard Knollys; fratele mirelui, Ambrozie, conte de Warwick ; și cei doi prieteni ai săi, Contele de Pembroke și Lordul North . Capelanul Humphrey Tyndall a remarcat mai târziu că mireasa a purtat o „rochie largi” (o rochie informală de dimineață), ceea ce a declanșat speculațiile moderne că ar fi însărcinată și că ceremonia a avut loc sub presiunea tatălui ei. Căsătoria a fost, totuși, în planificare între Leicester și invitații săi la nuntă timp de aproape un an. În timp ce Lettice Devereux s-ar putea să fi fost însărcinată, nu există nicio altă indicație în acest sens. Data căsătoriei a coincis cu sfârșitul obișnuitului doliu de doi ani pentru o văduvă.

Leicester – văduv din 1560 – a fost de mulți ani în speranța de a se căsători cu Elizabeth însăși, „de dragul căreia până acum a renunțat la căsătorie”, așa cum i-a mărturisit el lordului North. Se temea de reacția Elisabetei și insista ca căsătoria lui să fie ținută secretă. Nu a rămas una pentru mult timp, ambasadorul Franței, Michel de Castelnau , raportând-o două luni mai târziu. Când Reginei i s-a spus despre căsătorie în anul următor, ea l-a alungat definitiv de la tribunal pe Lettice Dudley; nu și-a iertat niciodată verișoara și nici nu a putut să accepte căsătoria. Chiar și mișcările lui Lady Leicester prin Londra au fost resentite de către regine, darămite vizitele de vară la Kenilworth ale soțului și soției.

Dorothy și Penelope Devereux , fiicele lui Lettice Knollys, c. 1580

Lettice Dudley a continuat să se autodeclare Contesă de Essex timp de câțiva ani în noua ei căsătorie. Ea a trăit foarte discret, adesea cu rudele ei, la casa familiei Knollys din Oxfordshire. În februarie 1580, ea aștepta acolo nașterea unui copil. Pentru nașterea moștenitorului lui Leicester, Robert, Lord Denbigh, în iunie 1581, ea s-a mutat la Leicester House pe Strand . O altă sarcină avansată a fost raportată în septembrie 1582 de către ambasadorul francez, dar rezultatul este din nou necunoscut. În anul următor, Lettice Dudley a devenit rezident oficial la Leicester House, iar Elizabeth a fost din nou furioasă pe conte „în legătură cu căsătoria lui, pentru că a deschis aceeași mai clar ca niciodată”. Câteva săptămâni mai târziu, Michel de Castelnau a fost oaspete la palatul palatului din Leicester: „M-a invitat în mod special să iau masa cu el și cu soția lui, care are multă influență asupra lui și pe care îi prezintă doar celor cărora dorește să le arate o amprentă deosebită. de atenție.”

Robert Dudley fusese aproape de familia Knollys de la începutul anilor 1550; câțiva dintre frații lui Lettice fuseseră în slujba lui, iar căsătoria lui nu făcea decât să sporească relațiile lui cu frații ei. Pentru cei patru copii ai săi vitregi a fost un tată vitreg îngrijorat și generos. Viața domestică a familiei Dudley este parțial documentată în relatările contelui. Lettice Dudley și-a finanțat cheltuielile personale și servitorii din veniturile ei ca contesă văduvă de Essex și a rămas în mare parte exclusă din viața societății.

Lordul Denbigh, în vârstă de trei ani, a murit brusc la 19 iulie 1584 la Wanstead. Moartea lui a spulberat speranțele unei dinastii pentru Casa Dudley. Leicester a stat departe de îndatoririle sale de curte timp de câteva săptămâni „pentru a-mi mângâia soția îndurerată pentru pierderea fiului meu mic, pe care Dumnezeu l-a luat în ultima vreme de la noi”. De asemenea, i-a mulțumit lui Lord Burghley pentru că, fără succes, a rugat-o pe Reginei „în numele sărmanei mele soții. Pentru că, cu adevărat, Domnul meu, din toate motivele, ea este greu de tratat”.

În 1585, Leicester a condus o expediție engleză pentru a ajuta Provinciile Unite rebele împotriva Spaniei. El a provocat mânia Elisabetei când a acceptat titlul de guvernator general în ianuarie 1586. Ceea ce îi aprinsese în mod deosebit furia a fost o poveste conform căreia Contesa de Leicester plănuia să-și urmeze soțul în Țările de Jos „cu o astfel de serie de doamne și domnișoare. , și cărucioare, cutii și șei laterale atât de bogate, pe care Majestatea Sa nu avea niciuna, și că ar trebui să existe o asemenea curte de doamne, care să treacă cu mult de curtea Majestății Sale de aici." Thomas Dudley, care a informat Leicester despre aceste evenimente, a subliniat că „această informație” este „cel mai falsă”. În același timp, contele îi dădea soției sale autoritatea de a se ocupa de anumite probleme legate de pământ în timpul absenței sale, ceea ce înseamnă că nu aveau de gând să se întâlnească în Olanda. William Davison , pe care Leicester îl trimisese să-i explice reginei faptele sale, a descris o vizită la Contesă în timpul crizei: „Am găsit-o foarte tulburată de veștile furtunoase pe care le-a primit de la curte, dar oarecum mângâiată când a înțeles cum am procedat cu mine. Maiestatea Sa."

Contele s-a întors în Anglia în decembrie 1586, dar a fost trimis din nou în Țările de Jos în iunie următor - spre durerea soției sale, așa cum a remarcat tânărul conte de Essex într-o scrisoare. Leicester a demisionat în cele din urmă din postul său în decembrie 1587. Contesa a fost cu el când a murit pe neașteptate, posibil de malarie , la 4 septembrie 1588 la Cornbury Park, Oxfordshire; fuseseră în drum spre Kenilworth şi Buxton. La înmormântarea contelui de la Warwick , în octombrie 1588, au participat văduva sa, precum și numeroși membri ai cercului ei de familie.

Blount și Essex

Lettice Knollys, c.1595, de Nicholas Hilliard

Lettice Dudley a rămas văduvă bogată. Testamentul lui Leicester a numit-o executor, iar veniturile ei din comunitățile ambilor soți se ridicau la 3.000 de lire sterline anual, la care au venit plăci și bunuri mobile în valoare de 6.000 de lire sterline. Cu toate acestea, comunitatea ei trebuia să sufere foarte mult din cauza plății datoriilor lui Leicester, care la aproximativ 50.000 de lire sterline erau atât de copleșitoare încât a fost sfătuită să-și refuze responsabilitatea de a se ocupa de moștenirea financiară a soțului ei.

În martie sau aprilie 1589, la aproape șase luni după moartea lui Leicester, Lettice s-a căsătorit cu Sir Christopher Blount , un soldat catolic relativ sărac, cu 12 ani mai mic, care fusese Gentleman of the Horse al Contelui de Leicester și un prieten de încredere al lui. Căsătoria a fost o mare surpriză, iar contele de Essex s-a plâns că a fost o „alegere nefericită”. În fața zgomoturilor care ajunseseră chiar și în Franța, Lady Leicester – a continuat să fie numită astfel – și-a explicat alegerea ca fiind o văduvă fără apărare; la fel ca și căsătoria ei cu Leicester, uniunea s-a dovedit a fi una „cu adevărat fericită”. Aproximativ 60 de ani mai târziu, într-un poem satiric s-a afirmat că ea l-a otrăvit pe contele de Leicester pe patul de moarte, prevenind astfel propria ei crimă din mâinile lui, pentru că aflase despre presupusul ei iubit, Sir Christopher Blount.

Cel de-al doilea fiu al lui Lettice, Walter Devereux, a murit în 1591 în Franța, în timpul serviciului militar, iar în anii următori a fost îngrijorată pentru siguranța fiului ei mai mare. Ea i s-a adresat „Sweet Robin”, tânjind după scrisorile lui și neputincioasă față de starea de spirit și depresia lui. În 1593, ea i-a vândut Casa Leicester, după care a devenit cunoscută sub numele de Casa Essex. S-a mutat la Drayton Bassett , lângă Chartley, în Staffordshire, care avea să fie reședința ei principală pentru tot restul vieții. Încă alungată de la curte, ea nu a văzut niciun rost să se întoarcă la Londra fără să se împace cu Elizabeth. În decembrie 1597, după ce a auzit de la prieteni că „Maestatea Sa este foarte bine pregătită să asculte termenii pacificării”, ea s-a pregătit să facă „o călătorie de iarnă” dacă fiul ei credea „cu orice scop”. „În caz contrar, viața la țară este cea mai potrivită pentru persoanele în dizgrație”, a comentat ea. Ea a călătorit la Londra, locuind la Essex House din ianuarie până în martie 1598 și căutând o reconciliere cu Elisabeta. În cele din urmă s-a acordat o scurtă întâlnire, în care Contesa a sărutat-o ​​pe Regina și „Regina a sărutat-o”, dar nimic nu s-a schimbat cu adevărat.

Essex a fost închis în 1599 după ce s-a întors de la comanda sa în Irlanda fără licență; mama lui a venit la Londra pentru a mijloci pentru el la regina. Ea a încercat să-i trimită Elisabetei un cadou sub forma unei rochii, pe care Elizabeth nici nu l-a acceptat, nici nu l-a refuzat. Eforturile ei de a-l vedea pe fiul ei au înrăutățit lucrurile: „Se pare că mama și prietenii lui au fost într-o casă care dă în grădina York, unde obișnuiește să meargă și s-au salutat unul pe celălalt pe fereastră”. Atât incompetența sa militară, cât și abandonarea de facto a postului său au fost tolerate cu acea ocazie, dar, în loc să-și numere binecuvântările și să tacă, a devenit nemulțumit, s-a supărat de eșecurile sale și a căzut în rebeliune. În timpul revoltei, procesului și execuției din Essex din februarie 1601, Lettice a rămas la Drayton Basset. Evenimentul a fost un dezastru personal cuprinzător pentru ea, deoarece și-a pierdut nu numai fiul, ci și iubitul ei al treilea soț, care era, a scris ea, „cel mai bun prieten al ei”. Sir Christopher Blount a fost executat la 18 martie 1601, la trei săptămâni după executarea fiului său vitreg, căruia îi fusese prieten și confident de mulți ani. Sir Christopher o primise pe Mary Cresswell și după ce acesta a murit, ea a fost îngrijită de Lettice. Lettice a fost alarmată când a descoperit că Cresswell avea de gând să devină călugăriță. Cu ajutorul capelanului ei, aproape că a spălat creierul copilului până când a acceptat în sfârșit credința protestantă. Povestea vieții lui Cresswell avea să fie bine cunoscută în timp.

Litigii și bătrânețe

Efigie a lui Lettice Knollys, Biserica Colegiata Sf. Maria, Warwick

Execuțiile și atacatorii din Essex și Blount au dus la o dispută legală cu privire la proprietatea rămasă a Contesei de Leicester. În acest context, ea a susținut că Blount, în procesul de achitare a datoriilor lui Leicester, și-a risipit bijuteriile și o mare parte din averea ei funciară. Moartea Elisabetei I în 1603 a însemnat o formă de reabilitare pentru Contesă; noul monarh, Iacob I , nu numai că l-a restaurat pe nepotul ei, al treilea conte de Essex , la titlul și moșia tatălui său, dar și-a anulat rapid restul datoriilor față de Coroană, aproape 4.000 de lire sterline.

Chiar mai mult decât datoriile sale, testamentul Contelui de Leicester a declanșat litigii. Intenționase ca fiul său nelegitim din relația sa de la începutul anilor 1570 cu Douglas Sheffield , adolescentul Robert Dudley , să moștenească Kenilworth după moartea fratelui său, Ambrose Dudley, al treilea conte de Warwick . Unele dintre conacile comune ale contesei se aflau în vecinătatea castelului, în timp ce, în același timp, ele fuseseră atribuite moștenirii mai tânărului Dudley de către supraveghetorii testamentului lui Leicester. După moartea lui Warwick, în februarie 1590, au urmat proceduri legale îndelungate pentru a stabili dacă anumite părți ale unității lui Lady Leicester aparțineau sau nu moșiei Kenilworth.

În 1603, Dudley a inițiat mișcări pentru a dovedi că era fiul legitim al părinților săi și, prin urmare, moștenitorul regatului Warwick și Leicester . Dacă avea succes, această afirmație nu numai că ar fi implicat că uniunea lui Lettice Knollys cu Leicester ar fi fost bigamică , dar i-ar fi anulat și drepturile comune. În consecință, în februarie 1604, ea a depus o plângere împotriva lui Dudley în Camera Star , acuzându-l de defăimare. Ea a fost susținută de Sir Robert Sidney , care se considera singurul moștenitor legitim al unchilor săi Leicester și Warwick. În timpul procedurilor Camerei Stele, 56 de foști servitori și prieteni ai Contelui de Leicester au mărturisit că el l-a considerat întotdeauna pe Dudley ca fiul său ilegitim. Cealaltă parte nu a putut să citeze dovezi clare, iar ministrul-șef al regelui, Robert Cecil , a considerat că nu este înțelept să ridice acordul de proprietate existent, așa că rezultatul a fost în favoarea lui Lady Leicester. Toate probele au fost reținute pentru a împiedica reluarea cauzei.

De-a lungul vieții, Lettice Knollys și-a îngrijit frații, copiii și nepoții. Până la moartea lor, în 1607 și 1619, fiicele ei Penelope și Dorothy au fost însoțitoarele ei cele mai apropiate. Tânărul al treilea conte de Essex, numit și Robert, și-a împărtășit o mare parte din viață cu vechea contesă la Chartley și Drayton Bassett. Mergând încă o milă pe zi, la aproape 90 de ani, ea a murit pe scaunul ei în dimineața zilei de 25 decembrie 1634, la vârsta de 91 de ani. Jelită pe scară largă ca simbol al unei epoci trecute, ea a dorit să fie îngropată „la Warwick de dragul meu lord. și soțul Contele de Leicester cu care vreau să fiu înmormântat”. Cererea ei a fost respectată și a venit să se odihnească în Capela Beauchamp a Bisericii Colegiale St Mary, Warwick , vizavi de mormântul fiului ei, tânărul lord Denbigh.

Origine

Vezi si

Note

Citate

Referințe