Crima lui Julia Martha Thomas - Murder of Julia Martha Thomas

Kate Webster, ucigașa Julia Martha Thomas

Uciderea Julia Martha Thomas , numit „ Barnes Mystery “ sau „ Richmond Murder “ de presă, a fost una dintre cele mai notorii crime în perioada victoriană a Regatului Unit . Thomas, o văduvă în vârstă de 50 de ani, care locuia în Richmond , Londra , a fost ucisă la 2   martie 1879 de servitoarea ei Kate Webster, o irlandeză de 30 de ani cu antecedente de furt. Webster a eliminat corpul dezmembrându- l, fierbând carnea de pe oase și aruncând majoritatea rămășițelor în râul Tamisa .

S-a pretins, deși nu s-a dovedit niciodată, că Webster a oferit grăsimea unui vameș , vecinilor și copiilor de pe stradă ca picături și untură . O parte din rămășițele lui Toma au fost ulterior recuperate din râu. Capul ei tăiat a rămas dispărut până în octombrie 2010, când craniul a fost găsit în timpul lucrărilor de construcție pentru Sir David Attenborough .

După crimă, Webster s-a pozat ca Thomas timp de două săptămâni, dar a fost expus și a fugit înapoi în Irlanda și la casa unchiului ei la Killanne lângă Enniscorthy , județul Wexford . A fost arestată acolo la 29 martie și a fost returnată la Londra, unde a fost judecată la Old Bailey în iulie 1879.

La sfârșitul unui proces de șase zile, Webster a fost condamnată și condamnată la moarte după ce un juriu de matroane a respins încercarea ei din ultimul moment de a evita pedeapsa cu moartea prin pledoaria sarcinii. În sfârșit, ea a mărturisit crima cu o seară înainte de a fi spânzurată, la 29 iulie la închisoarea Wandsworth .

Cazul a atras un interes public imens și a fost larg acoperit de presă atât în ​​Marea Britanie, cât și în Irlanda. Comportamentul lui Webster după crimă și în timpul procesului a sporit și mai mult notorietatea crimei.

fundal

Mayfield Cottages, casa Julia Martha Thomas din Richmond. Locuia în partea din stânga (numărul 2) a vilei semidecomandate

Kate Webster (stânga) și Julia Martha Thomas (dreapta)

Julia Martha Thomas era o fostă profesoară care rămăsese văduvă de două ori. De la moartea celui de-al doilea soț al ei în 1873, ea locuise singură la 2   Mayfield Cottages (cunoscute și sub numele de 2   Vine Cottages) în Park Road din Richmond , Londra . Casa era o vilă semi-decomandată cu două etaje , construită din piatră gri, cu o grădină în față și în spate. Zona nu era prea populată la acea vreme, deși casa ei era aproape de o casă publică numită Gaura din zid.

Thomas a fost descris de medicul ei George Henry Rudd drept „o doamnă mică, bine îmbrăcată”, care avea aproximativ 54 de ani. Elliot O'Donnell, rezumând relatări contemporane în introducerea sa la o transcriere a procesului Webster, a spus că Thomas avea un „temperament excitabil” și era considerat de vecinii ei ca fiind excentric. A călătorit frecvent, lăsându-și prietenii și rudele să nu știe unde se află, săptămâni sau luni la rând. Thomas era membru al clasei mijlocii inferioare și, ca atare, nu era bogat, dar se îmbrăca în mod obișnuit și purta bijuterii pentru a da impresia de prosperitate. Dorința ei de a angaja un servitor de gospodărie internă probabil avea atât de mult de-a face cu statutul, cât și cu caracterul practic. Cu toate acestea, avea reputația de a fi un angajator dur și obiceiurile sale neregulate însemnau că avea dificultăți în găsirea și reținerea servitorilor. Înainte de 1879, Thomas reușise să păstreze o singură femeie de serviciu pentru orice perioadă de timp.

La 29 ianuarie 1879, Thomas a preluat-o pe Kate Webster ca servitoare. Webster se născuse ca Kate Lawler în Killanne , județul Wexford , în apropiere de Enniscorthy , în 1849. Mai târziu, The Daily Telegraph a fost descrisă drept „o femeie înaltă, puternic făcută, cu o înălțime de aproximativ 165 cm. ten brunet și foarte pistruiat și dinți mari și proeminenți ". Detaliile vieții timpurii a lui Webster sunt neclare, deoarece multe dintre declarațiile sale autobiografice ulterioare s-au dovedit a fi de încredere, dar a susținut că a fost căsătorită cu un căpitan de mare numit Webster, de care avea patru copii.

Potrivit relatării lui Webster, toți copiii au murit, la fel ca soțul ei, la scurt timp unul de celălalt. A fost închisă pentru furt la Wexford în decembrie 1864, când avea doar aproximativ 15 ani, și a venit în Anglia în 1867. În februarie 1868, a fost condamnată la patru ani de servitute penală pentru comiterea furtului la Liverpool .

Webster a fost eliberată din închisoare în ianuarie 1872 și, până în 1873, s-a mutat la Rose Gardens din Hammersmith , West London , unde s-a împrietenit cu o familie vecină numită Porter. La 18 aprilie 1874, a născut un fiu pe care l-a numit John W. Webster în Kingston upon Thames . Identitatea tatălui este neclară, deoarece ea a numit trei bărbați diferiți în diferite momente. Unul, un bărbat pe nume Strong, a fost complice la alte jafuri și furturi. Ulterior, ea a susținut că a fost forțată să comită crime, deoarece a fost „părăsită de el și a comis infracțiuni în scopul de a mă întreține pe mine și pe copil”.

Webster s-a deplasat frecvent prin vestul Londrei folosind diverse pseudonime , inclusiv Webb, Webster, Gibbs, Gibbons și Lawler. În timp ce locuia în Teddington , a fost arestată și condamnată în mai 1875 pentru 36 de acuzații de furt. A fost condamnată la optsprezece luni în închisoarea Wandsworth . La scurt timp după ce a părăsit închisoarea, Webster a fost arestat din nou pentru furt și a fost condamnat la alte douăsprezece luni de închisoare în februarie 1877. Fiul ei tânăr a fost îngrijit în lipsa ei de Sarah Crease, o prietenă care lucra ca femeie de serviciu pentru o domnișoară Loder din Richmond.

În ianuarie 1879, Crease s-a îmbolnăvit și Webster a înlocuit-o ca înlocuitoare temporară la casa lui Loder. Loder îl cunoștea pe Thomas ca prieten și era conștient de dorința ei de a găsi un servitor casnic. Ea l-a recomandat pe Webster pe baza muncii temporare a acestuia din urmă pentru ea. Când Thomas l-a întâlnit pe Webster, a angajat-o pe loc, deși nu părea să fi făcut nicio anchetă despre personajul sau trecutul lui Webster. După ce Webster a fost preluat de Thomas, relația dintre cele două femei pare să se fi deteriorat rapid. Lui Thomas nu i-a plăcut calitatea operei lui Webster și a criticat-o frecvent. Webster a spus mai târziu:

La început am crezut-o o bătrână drăguță   ... dar am găsit-o foarte încercătoare și obișnuia să facă multe lucruri pentru a mă enerva în timpul muncii mele. Când mi-am terminat munca în camerele mele, ea obișnuia să o revadă după mine și să arate locurile în care a spus că nu am curățat, arătând dovezi ale unui spirit urât față de mine.

La rândul său, Webster a devenit din ce în ce mai resentimentată față de Thomas, până la punctul în care Thomas a încercat să-i convingă pe prieteni să rămână cu ea, deoarece nu-i plăcea să fie singură cu Webster. S-a stabilit că Webster va părăsi serviciul lui Thomas pe 28 februarie. Thomas și-a înregistrat decizia în ultima ei intrare în jurnal: „I-am dat lui Katherine avertisment să plece”.

Crima și eliminarea corpului

Malul râului Tamisa de sub podul feroviar Barnes, unde o cutie care conținea rămășițele lui Thomas a fost găsită la 5   martie 1879 după ce a fost aruncată în râu în ziua precedentă de Webster

Webster a fiert corpul dezmembrat al lui Thomas într-o rufă de cupru, ca aceasta

Webster l-a convins pe Thomas să o țină încă trei zile până duminică, 2   martie. Ea avea liber după-amiaza duminicii ca o jumătate de zi și era de așteptat să se întoarcă la timp pentru a-l ajuta pe Thomas să se pregătească pentru slujba de seară la biserica presbiteriană locală . Cu această ocazie, însă, Webster a vizitat casa locală și s-a întors târziu, amânând plecarea lui Thomas. Cele două femei s-au certat și mai mulți membri ai congregației au raportat ulterior că Toma părea „foarte agitat” la sosirea la biserică. Ea i-a spus unui coleg congregant că a fost întârziată de „neglijarea servitorului ei de a se întoarce acasă la momentul potrivit” și a spus că Webster „a zburat într-o pasiune teribilă” după ce a fost mustrată. Thomas s-a întors acasă de la biserică devreme, în jurul   orei 21.00, și s-a confruntat cu Webster. Potrivit eventualei confesiuni a lui Webster:

Doamna Thomas a intrat și a urcat la etaj. Am urcat după ea și ne-am certat, care s-a copt într-o ceartă, iar în culmea furiei și furiei mele am aruncat-o din vârful scărilor până la parter. A avut o cădere grea și am devenit agitată de ceea ce s-a întâmplat, am pierdut orice control asupra mea și, pentru a preveni țipătele și a mă pune în necazuri, am prins-o de gât, iar în luptă a fost sufocată și am a aruncat-o pe podea.

Vecinii, o femeie pe nume Ives (proprietara lui Thomas) și mama ei, au auzit o singură lovitură ca cea a unui scaun care se prăbușea, dar nu i-au dat nicio atenție în acel moment. Alături, Webster a început să elimine corpul dezmembrându- l și fierbându-l în rufele de cupru și arzând oasele din vatră. Mai târziu, ea și-a descris acțiunile:

Am hotărât să elimin corpul cât de bine am putut. Am tocat capul de pe corp cu ajutorul unui aparat de ras pe care l-am tăiat prin carne după aceea. De asemenea, am folosit ferăstrăul pentru carne și cuțitul de tăiat pentru a tăia corpul. Am pregătit cuprul cu apă pentru a fierbe corpul pentru a preveni identitatea; și de îndată ce am reușit să-l tai, l-am așezat în cupru și l-am fiert. Am deschis stomacul cu cuțitul de sculptură și am ars cât mai multe părți am putut.

Vecinii au observat un miros neobișnuit, neplăcut. Webster a vorbit mai târziu despre cum a fost „foarte depășită, atât din privirea oribilă dinaintea mea, cât și din miros”. Cu toate acestea, activitatea de la 2   Mayfield Cottages nu părea să fie ieșită din comun, deoarece era obișnuit în multe gospodării ca spălarea să înceapă devreme luni dimineață. În următoarele câteva zile, Webster a continuat să curețe casa și hainele lui Thomas și să dea dovadă de normalitate pentru persoanele care au cerut comenzi. În culise, ea împacheta rămășițele dezmembrate într-o pungă neagră Gladstone și o cutie cu capotă din lemn. Nu a putut să încapă capul femeii ucise și unul dintre picioare în containere și le-a aruncat separat, aruncând piciorul pe o grămadă de gunoi din Twickenham . Capul a fost îngropat sub Gaură în grajdurile Zidului, la mică distanță de casa lui Thomas, unde a fost găsit 131 de ani mai târziu.

La 4 martie, Webster a călătorit la Hammersmith pentru a-și vedea vecinii vecini Porters, pe care nu îi mai văzuse de șase ani, purtând rochia de mătase a lui Thomas și purtând geanta Gladstone pe care o umpluse cu câteva rămășițe. Webster s-a prezentat Porterilor ca „doamna Thomas”. Ea a susținut că, de la ultima întâlnire cu Portarii, se căsătorise, avea un copil, rămăsese văduvă și fusese lăsată de o mătușă dintr-o casă din Richmond. Ea i-a invitat pe Porter și pe fiul său Robert la un pub, Oxford și Cambridge Arms, din Barnes . Pe parcurs, ea a eliminat geanta pe care o purta, probabil aruncându-o în râul Tamisa , în timp ce Portarii se aflau în pub-ul băut. Nu a fost recuperat niciodată. Webster l-a întrebat apoi pe tânărul Robert Porter dacă el ar putea să o ajute să ducă o cutie grea de la 2   Mayfield Cottages la gară. În timp ce traversau Podul Richmond , Webster aruncă cutia în Tamisa. A reușit să o explice și nu a trezit suspiciunile lui Robert.

În ziua următoare, însă, cutia a fost găsită spălată în apă puțin adâncă lângă malul râului, la aproximativ cinci mile în aval. A fost văzut de Henry Wheatley, un portar de cărbune care conducea căruța pe lângă podul feroviar Barnes cu puțin înainte de șapte dimineața. El a crezut inițial că cutia ar putea conține veniturile dintr-un efracție . El a recuperat cutia și a deschis-o, constatând că conținea părți ale corpului învelite în hârtie maro. Descoperirea a fost imediat raportată poliției, iar rămășițele au fost examinate de un medic, care a constatat că acestea constau din trunchiul (minus măruntaiele) și picioarele (minus un picior) ale unei femei. Capul lipsea și mai târziu se presupunea că a fost aruncat în râu separat de Webster.

În același timp, un picior și o gleznă umană au fost găsite în Twickenham. Era clar că toate rămășițele aparțineau aceluiași cadavru, dar nu exista nimic care să le lege cu Thomas și nici un mijloc de identificare a rămășițelor. Medicul care a examinat părțile corpului le-a atribuit în mod eronat „unui tânăr cu părul foarte întunecat”. O anchetă din 10-11 martie a avut ca rezultat un verdict deschis cu privire la cauza morții, iar rămășițele neidentificate au fost depuse în cimitirul Barnes pe 19 martie. Ziarele au numit crima inexplicabilă „Misterul Barnes”, pe fondul speculațiilor că corpul fusese folosit pentru disecție și pentru studiul anatomic.

John Church, care a cumpărat mobilierul lui Thomas de la Webster și a fost fals implicat de Webster pentru crimă

Ulterior s-a pretins că Webster i-ar fi oferit unui vecin două oale de untură , care ar fi trebuit să fie extrase din grăsimea fiartă a lui Thomas. Cu toate acestea, nu s-au oferit dovezi despre acest lucru în procesul ulterior și se pare că povestea este doar o legendă, mai ales că par să existe mai multe versiuni ale poveștii. Proprietarul unui pub din apropiere a susținut că Webster și-a vizitat unitatea și a încercat să vândă ceea ce ea numea „cel mai bun dripping ” acolo. Leonard Reginald Gribble, un scriitor de criminologie , a comentat că „nu există dovezi acceptabile că s-a făcut vreodată o astfel de vânzare respingătoare și este mai mult decât posibil ca episodul să aparțină pe bună dreptate cu restul vastei colecții de povești apocrife care s-a acumulat , nu nefiresc, despre persoanele și faptele unor criminali celebri. "

Webster a continuat să locuiască la 2   Mayfield Cottages, în timp ce se dădea drept Thomas, îmbrăcând hainele angajatorului său târziu și având de-a face cu comercianți sub noua ei identitate asumată. La 9   martie, ea a ajuns la un acord cu John Church, un alimentator de la Hammersmith, pentru a vinde mobilierul lui Thomas și alte bunuri pentru a-i furniza pubul, Rising Sun. El a fost de acord să-i plătească 68 de lire sterline cu o plată intermediară de 18 lire sterline în avans.

În momentul în care calul și căruța de îndepărtare au sosit la 18 martie, vecinii deveneau din ce în ce mai suspicioși, deoarece nu-l mai văzuseră pe Thomas de aproape două săptămâni. Vecina ei din apropiere și gospodina domnișoară Ives i-a întrebat pe livratorii care comandaseră scoaterea mărfii. Au răspuns „doamna Thomas” și i-au indicat lui Webster. Realizând că a fost expusă, Webster a fugit imediat, luând un tren spre Liverpool și călătorind de acolo la casa familiei sale de la Enniscorthy.

Între timp, Church și-a dat seama că fusese înșelat. Când a trecut prin hainele din duba de livrare, a găsit o scrisoare adresată adevăratului Thomas. Poliția a fost chemată și percheziționată în 2   Cabane Mayfield. Acolo au descoperit petele de sânge, oasele degetelor arse în vatră și depozitele de grăsime din spatele cuprului, precum și o scrisoare lăsată de Webster cu adresa ei de domiciliu în Irlanda. Au publicat imediat un aviz „dorit” care descrie Webster și fiul ei. Detectivii din Scotland Yard au descoperit curând că Webster și fiul ei fugiseră înapoi în Irlanda la bordul unui vapor cu cărbune.

Șeful poliției Royal Irish Constabulary (RIC) din Wexford și-a dat seama că femeia căutată de Scotland Yard era aceeași persoană pe care forța sa o arestase cu paisprezece ani în urmă pentru furt. RIC a reușit să-l urmărească pe Webster până la ferma unchiului ei de la Killanne lângă Enniscorthy și a arestat-o ​​acolo la 29 martie. A fost dusă la Kingstown (modernul Dún Laoghaire ) și de acolo înapoi la Richmond prin Holyhead , în custodia polițiștilor din Scotland Yard.

La auzul infracțiunii de care a fost acuzată, unchiul lui Webster a refuzat să-i ofere adăpost fiului ei, iar autoritățile l-au trimis pe băiat la casa de lucru locală până când i se va găsi un loc într-o școală industrială.

Procesul și executarea lui Webster

O descriere a The Illustrated Police News despre procesul și condamnarea lui Kate Webster

Un anonim deochiate publicat c.  Iulie 1879 comemorând procesul, sentința și executarea lui Webster

Crima lui Thomas a provocat senzație de ambele părți ale Mării Irlandei . Când a apărut vestea, mulți oameni au călătorit la Richmond pentru a se uita la Mayfield Cottages. Crima a fost la fel de notorie în Irlanda; în timp ce Webster călătorea arestat de la Enniscorthy la Dublin , mulțimile s-au adunat pentru a se uita la ea în aproape toate stațiile dintre cele două locații. La audierile magistraților dinaintea procesului au participat „mulți privilegiați și curioși   ... inclusiv nu puține doamne”, potrivit Manchester Guardian . The Times a raportat că prima apariție a lui Webster la Curtea Magistraturii din Richmond a fost întâmpinată de „o mulțime imensă ieri în jurul clădirii   ... și o emoție foarte mare a predominat”.

Webster a fost judecat la Curtea Penală Centrală - Old Bailey  - la 2   iulie 1879. În semn de mare interes public suscitat de caz, urmărirea penală a fost condusă de procurorul general, Sir Hardinge Giffard . Webster a fost apărat de un proeminent avocat din Londra , Warner Sleigh, iar cazul a fost prezidat de domnul judecător Denman . Procesul a fost la fel de bine participat ca și audierile anterioare de la Richmond și a atras un interes intens de la toate nivelurile societății; în a patra zi a procesului, prințul moștenitor al Suediei  - viitorul rege Gustaf al   V - lea  - s-a prezentat pentru a urmări procedurile.

Pe parcursul a șase zile, instanța a ascultat o succesiune de martori care împărțeau povestea complicată a modului în care Thomas a cunoscut moartea ei. Webster încercase înainte de proces să-l implice pe vameșul John Church și pe fostul ei vecin Porter, dar ambii bărbați aveau alibiuri solide și erau eliberați de orice implicare în crimă. Ea a pledat nevinovată și apărarea ei a încercat să sublinieze natura circumstanțială a dovezilor, evidențiind devotamentul ei față de fiul ei ca motiv pentru care nu ar fi putut fi capabilă de crimă. Cu toate acestea, nepopularitatea publică a lui Webster, comportamentul impasibil și apărarea insuficientă au contat puternic împotriva ei.

O dovadă deosebit de înfricoșătoare a venit de la o producătoare de capotă pe nume Maria Durden, care a declarat instanței că Webster a vizitat-o ​​cu o săptămână înainte de crimă și a spus că se ducea la Birmingham pentru a vinde proprietăți, bijuterii și o casă pe care mătușa ei o lăsase. a ei. Juriul a interpretat acest lucru ca pe un semn că Webster a premeditat crima și a condamnat-o după ce a deliberat timp de aproximativ o oră și un sfert.

La scurt timp după ce juriul și-a dat verdictul și chiar înainte ca judecătorul să fie condamnat, Webster a fost întrebat dacă există vreun motiv pentru care sentința de moarte să nu fie pronunțată asupra ei. Ea a pledat că era însărcinată într-o tentativă aparentă de a evita pedeapsa cu moartea. The Times Times a raportat că „[u] pon aceasta a urmat o scenă de incertitudine, dacă nu chiar de confuzie, cu siguranță nu în totalitate în armonie cu solemnitatea ocaziei”. Judecătorul a comentat că „după treizeci și doi de ani de profesie, el nu a fost niciodată la o anchetă de acest fel”.

În cele din urmă, grefierul Assize a sugerat utilizarea mecanismului arhaic al unui juriu de matroane , constituit dintr-o selecție a femeilor care participau la curte, pentru a se pronunța asupra întrebării dacă Webster era „cu un copil rapid”. Douăsprezece femei au depus jurământul împreună cu un chirurg pe nume Bond și l-au însoțit pe Webster într-o cameră privată pentru un examen care a durat doar câteva minute. Aceștia au dat un verdict conform căruia Webster nu era „rapidă cu copilul”, deși acest lucru nu însemna neapărat că nu era însărcinată - o distincție care l-a determinat pe președintele Societății de Obstetrică din Londra să protesteze cu privire la „presupunerea medicală învechită copilul nenăscut nu este în viață până la așa-numita „ înviorare ” ”.

Cu câteva zile înainte ca Webster să fie executat, un apel a fost înaintat în numele său la secretarul de interne , RA Cross . A fost respinsă printr-o declarație oficială conform căreia, după ce a luat în considerare argumentele prezentate, ministrul de interne „nu a reușit să descopere niciun motiv suficient pentru a-l justifica în sfătuirea Majestății Sale să intervină în timpul legii”.

Înainte de a fi executată, Webster a făcut două declarații care mărturisesc crima. În prima ei, ea l-a implicat pe Strong, pretinsul tată al copilului ei, despre care a spus că a participat la crimă și că a fost responsabilă de conducerea ei într-o viață criminală. Ea s-a retras la 28 iulie, cu o seară înainte de a fi executată, făcând o declarație în care și-a asumat responsabilitatea exclusivă și i-a exonerat pe Church, Porter și Strong de orice implicare. Ea a fost spânzurat în ziua următoare , la Wandsworth Prison la ora 9   dimineața, în cazul în care călăul, William Marwood , folosit noua sa dezvoltat picătură de lungă tehnica pentru a provoca moartea instantanee. După ce moartea ei a fost certificată, a fost îngropată într-un mormânt nemarcat într-unul din curțile de exerciții ale închisorii. Mulțimea care aștepta afară a înveselit când un drapel negru a fost ridicat peste zidurile închisorii, ceea ce înseamnă că sentința cu moartea a fost executată.

O licitație a proprietății lui Thomas a avut loc la 2   Mayfield Cottages în ziua următoare executării lui Webster. La urma urmei, Church a reușit să obțină mobilierul lui Thomas, împreună cu numeroase alte efecte personale, inclusiv ceasul de buzunar și cuțitul cu care fusese dezmembrată. Cuprul în care fusese fiert corpul a fost vândut pentru cinci șilingi . Alți vizitatori s-au mulțumit să ia pietricele mici și crenguțe din grădină ca suveniruri. Casa în sine a rămas neocupată până în 1897, deoarece nimeni nu va locui acolo după crimă. Chiar și atunci, potrivit ocupantului, servitorii erau reticenți să lucreze într-un loc atât de notoriu.

Ulterior s-a zvonit că o „călugăriță fantomatică” putea fi văzută planând peste locul în care Thomas fusese îngropat. Spre surprinderea și dezamăgirea lui Elliott O'Donnell , nu a existat niciun semn că casa ei a fost bântuită, iar Guy Logan a remarcat că aspectul "îngrijit și frumos" al proprietății nu a dat niciun indiciu al infracțiunii care a fost comisă în interiorul: "orice mai puțin ca concepția populară despre o „casă de crimă” ar fi greu de imaginat ”.

Impactul social al crimei

Execuția lui Webster, așa cum este descrisă de o ilustrație de suvenir în Illustrated Police News

Crima a avut un impact social considerabil asupra Marii Britanii și Irlandei victoriene. A provocat o senzație imediată și a fost larg raportat în presă. Jurnalul Freeman și Daily Commercial Advertiser din Dublin au menționat că ceea ce a numit „unul dintre cele mai senzaționale și îngrozitoare capitole din analele răutății umane” a dus la presă „plină de descrieri și detalii despre ororile groaznice ale crimei. ".

Webster a fost atât de cunoscut încât, în doar câteva săptămâni de la arestare, și cu mult înainte de a fi judecată, Madame Tussaud a creat o efigie de ceară a ei și a expus-o pentru cei care doreau să o vadă pe "Richmond Murderess". A rămas expus până în secolul al XX-lea alături de alți ucigași notorii precum Burke și Hare și Hawley Harvey Crippen .

La câteva zile de la executarea lui Webster, un editor întreprinzător de pe Strand s-a repezit să tipărească o broșură de suvenir la prețul unui bănuț, „The Life, Trial and Execution of Kate Webster”, care a fost anunțată ca „cuprinzând douăzeci de pagini frumoase, care conținea întreaga ei Istorie, cu rezumatul, verdictul și detalii interesante, împreună cu ultimele ei cuvinte, și o GRAVURĂ PE PAGINA COMPLETĂ a EXECUȚIEI - Portrete, Ilustrații etc. " The Illustrated Police News a publicat o copertă de suvenir care descrie impresia unui artist despre ziua execuției. Acesta descria „prizonierul vizitat de prietenii ei”, „procesul de pinionare”, ritualurile finale fiind spuse „ridicarea drapelului negru” și, în cele din urmă, „umplerea sicriului cu var ”.

Cazul a fost de asemenea comemorat, în timp ce era încă în desfășurare, de balade de stradă  - narațiuni muzicale setate pe tonul cântecelor populare. H. Such, tipograf și editor din Southwark , a publicat o baladă intitulată „Crima și mutilarea unei bătrâne doamne lângă Barnes” la scurt timp după ce Webster fusese arestat, pe melodia „ Chiar înainte de bătălie, mamă ”, o melodie populară al războiului civil american . La sfârșitul procesului, Such a lansat o altă baladă, pe melodia „Driven from Home”, anunțând:

Crima teribilă de la Richmond, în cele din urmă,
pe Catherine Webster a fost acum aruncată,
încercată și găsită vinovată, este condamnată la moarte.
Din mâna puternică a dreptății nu poate zbura.
A încercat toate scuzele, dar fără niciun rezultat.
Despre aceasta și despre crimă a spus multe povești,
A încercat să dea vina și pe alții,
dar cu toată viclenia ei a căzut.

Webster însăși a fost caracterizată ca fiind rău intenționată, nesăbuită și răutăcioasă. Comentatorii au văzut crima ei atât înfricoșătoare, cât și scandaloasă. Se aștepta ca servitorii să fie deferențiali; actul ei de violență extremă față de angajatorul ei a fost profund neliniștitor. La acea vreme, aproximativ 40% din forța de muncă feminină era angajată ca servitoare domestice pentru o gamă foarte largă de societăți, de la cele mai înstărite până la familiile respectabile ale clasei muncitoare. Slujitorii și angajatorii au trăit și au lucrat în imediata apropiere, iar onestitatea și ordinea slujitorilor au fost un motiv constant de îngrijorare. Servitorii erau foarte prost plătiți, iar furtul era o tentație mereu prezentă. Dacă Webster ar fi reușit să încheie acordul cu Church pentru a vinde mobilierul lui Thomas, ea a câștigat echivalentul a doi sau trei ani în salariu.

O altă cauză de repulsie împotriva lui Webster a fost încercarea ei de a-l identifica pe Thomas. Ea reușise să comită suplinirea de identitate timp de două săptămâni, sugerând că identitatea clasei de mijloc se ridica la puțin mai mult decât cultivarea comportamentului potrivit și deținerea hainelor și posesiunilor corespunzătoare, indiferent dacă au fost sau nu câștigate. Church, căruia Webster încercase să o implice, era el însuși un fost slujitor care ajunsese la statutul de clasă mijlocie inferioară și câștiga o măsură de prosperitate și un management eficient al pubului său. Angajamentul său de a se perfecționa prin munca grea a fost în concordanță cu etica vremii. În schimb, Webster îi furase pur și simplu identitatea de clasă mijlocie deținută pe scurt.

Apariția lui Webster (prezentată aici de The Penny Illustrated Paper și Illustrated Times ) a fost un subiect de comentarii în presă

Exacerbarea crimei în mintea multor victorieni a fost modul în care Webster a încălcat normele așteptate de feminitate în conformitate cu standardele epocii victoriene. Idealurile victoriene vedeau femeile ca fiind morale, pasive și fizic slabe sau reținute. Webster a fost văzută drept exact opusul și a fost descrisă în moduri teribile care îi subliniau lipsa de feminitate. Elliott O'Donnell, scriind în introducerea sa la transcrierea procesului, l-a descris pe Webster ca „nu doar sălbatic, sălbatic și șocant   ... ci cel mai sumbru dintre personalități sumbre, un personaj atât de unic sinistru și barbar încât să fie greu uman”. Ziarele au descris-o ca fiind „slabă, respingătoare și cu aspect vagabond”, deși reporterul pentru The Penny Illustrated Paper și Illustrated Times a comentat că nu este „atât de defavorizată precum a fost descrisă”.

Aspectul și comportamentul lui Webster au fost văzute ca semne cheie ale naturii sale inerente criminale. Se credea că infracțiunile au fost comise de un „reziduu” social din partea de jos a societății care s-au ocupat ca „infractori obișnuiți”, alegând să ducă o viață de băutură și furt mai degrabă decât să se îmbunătățească prin economii și muncă grea. Construcția ei puternică, parțial un rezultat al muncii fizice grele care a constituit mijloacele sale de trai, a fost contrară noțiunii în mare parte a clasei mijlocii conform căreia femeile erau menite să fie fizic fragile. Unii comentatori au văzut trăsăturile ei faciale ca indicative ale criminalității; O'Donnell a comentat „ochii ei înclinați oblic”, despre care a declarat că „nu se găsesc de puține ori în omucideri   ... această particularitate, pe care o consider suficientă în sine, ca unul dintre semnalele de pericol ale naturii, pentru a fi avertizat oamenii să se îndrepte spre clădiri de ea ".

Comportamentul lui Webster în instanță și istoricul ei sexual au contat, de asemenea, împotriva ei. Ea a fost descrisă pe scară largă de către reporteri drept „calmă” și „fermă” în fața instanței și a plâns o singură dată în timpul procesului, când a fost menționat fiul ei. Acest lucru a contrazis așteptarea ca femeile „corect feminine” să fie penitente și emoționale într-o astfel de situație. Succesiunea ei de prieteni bărbați, dintre care unul și-a născut copilul în afara căsătoriei, a sugerat o sexualitate feminină promiscuă - din nou, puternic contrară normelor de comportament așteptate. În timpul procesului său, Webster a încercat fără succes să evoce simpatie dând vina pe Strong, posibilul tată al copilului ei, pentru că a dus-o în rătăcire: „Am format o cunoștință intimă cu unul care ar fi trebuit să mă protejeze și să fie condus de asociați răi și de tovarăși răi”. Această afirmație a jucat pe așteptările sociale conform cărora simțul moral al femeilor era indisolubil legat de castitate  - „căderea” sexuală ar duce la alte forme de „ruină” - și că bărbații care au relații sexuale cu femeile au dobândit obligații sociale pe care se așteaptă să le îndeplinească. Încercarea lui Webster de a implica trei bărbați nevinovați a provocat, de asemenea, indignare; O'Donnell a comentat că „opinia publică, în ansamblu, a condamnat-o, fără îndoială, pe Kate Webster, probabil, atât pentru încercările sale de a aduce trei oameni nevinovați la eșafod, cât și pentru uciderea propriu-zisă”.

Potrivit Shani D'Cruze de la Feminist Crime Research Network, faptul că Webster era irlandez a fost un factor semnificativ în repulsia pe scară largă resimțită față de ea în Marea Britanie. Mulți irlandezi au emigrat în Anglia de la Marea Foamete din 1849, dar s-au confruntat cu prejudecăți răspândite și asociații persistente cu criminalitatea și beția. Irlandezii au fost în cel mai rău caz descriși ca bestiali și subumani și au existat episoade repetate de violență între muncitorii irlandezi și englezi, precum și atacuri ale fenienilor (naționaliștii irlandezi) în Anglia. Demonizarea lui Webster ca fiind „greu umană”, așa cum a spus O'Donnell, a fost o piesă cu percepțiile publice și judiciare ale irlandezilor ca infracționale înnăscute.

Descoperirea craniului lui Thomas

Vedere a clădirilor din Park Road, Richmond, asociată cu uciderea Julia Martha Thomas. ( Stânga : fostele Mayfield Cottages, unde a avut loc crima; centrul din spatele copacilor , casa naturalistului Sir David Attenborough; dreapta , fostul Hole din pubul Wall , unde a fost descoperit craniul lui Thomas la 22 octombrie 2010)

În 1952, naturalistul Sir David Attenborough și soția sa Jane au cumpărat o casă situată între fostele căsuțe Mayfield (care mai există și astăzi) și gaura din pubul Wall. Pub-ul s-a închis în 2007 și a căzut în paragină, dar a fost cumpărat de Attenborough în 2009 pentru a fi reamenajat.

La 22 octombrie 2010, muncitori care desfășurau lucrări de săpături în partea din spate a vechiului pub au descoperit un „obiect circular întunecat”, care s-a dovedit a fi craniul unei femei. Fusese îngropat sub fundații care erau în vigoare de cel puțin patruzeci de ani, pe locul grajdurilor pubului. S-a speculat imediat că craniul era al lui Thomas, iar legistul a cerut poliției Richmond să efectueze o anchetă asupra identității și circumstanțelor morții proprietarului craniului.

Datarea cu carbon efectuată la Universitatea din Edinburgh datează craniul între 1650 și 1880, în timp ce faptul că fusese depus deasupra unui strat de plăci victoriene a sugerat că aparținea sfârșitului acestei ere. Craniul avea urme de fractură în concordanță cu relatarea lui Webster despre aruncarea lui Thomas pe scări și s-a constatat că are un nivel scăzut de colagen , în concordanță cu fierberea acestuia. În iulie 2011, legistul a concluzionat că craniul era într-adevăr cel al lui Thomas. Testarea ADN-ului nu a fost posibilă, deoarece a murit fără copii și nu a putut fi urmărită nicio rudă; în plus, nu exista nicio evidență a locului în care fusese îngropat restul corpului ei.

Legistul a înregistrat un verdict de ucidere ilegală , înlocuind verdictul deschis înregistrat în 1879. Cauza morții lui Thomas a fost dată ca asfixiere și o leziune la cap. Poliția a numit rezultatul „un bun exemplu al modului în care munca de detectiv de modă veche, înregistrările istorice și progresele tehnologice s-au unit pentru a rezolva„ misterul Barnes ””. Craniul a fost înmormântat într-un mormânt nemarcat de la cimitirul Richmond la 24 august 2011.

Referințe

Bibliografie

linkuri externe

• Misterul Barnes
• Murderess and the Hangman  - un roman biografic de Matt Fullerty despre crimă și procesul lui Webster.
• Deadly Women: Kate Webster pe YouTube  - septembrie 2011 Documentarul Discovery Channel despre caz
• Transcrierea procesului lui Kate Webster la Old Bailey