Nr. 450 Escadron RAAF - No. 450 Squadron RAAF

Nr. 450 Escadron RAAF
Creasta oficială a escadrilei nr. 450
Activ	1941–1945
Țară	Australia
Ramură	Royal Australian Air Force
Rol	Luptător , luptător-bombardier
O parte din	Forțele aeriene din deșert
Porecle	„Hărțuitorii deșertului”
Motto (uri)	Hărțui
Angajamente	Al doilea război mondial
Onoruri de luptă	Siria, 1941 Europa de sud-est, 1942–1945 Egipt și Libia, 1940–1943 El Alamein El Hamma Africa de Nord, 1942–1943 Sicilia, 1943 Italia, 1943–1945 Linia Gustav Linia gotică
Site-ul web	Hărțuitorii din deșert
Comandanți
Comandanți notabili	Gordon Steege (1941–1942) John Williams (1942)
Insigne
Heraldica insignei escadrilei	Capul unui jaguar a fost lovit, străpuns de o rapiță în mână
Codurile escadrilei	DJ (decembrie 1941 - aprilie 1942) OK (aprilie 1942 - august 1945)
Avioane zburate
Luptător	Hawker Hurricane Curtiss P-40 Kittyhawk North American P-51 Mustang

Escadra nr. 450 a fost o unitate a Royal Australian Air Force (RAAF) care a funcționat în timpul celui de-al doilea război mondial. Înființată la stația RAAF Williamtown , Noua Țară a Țării Galilor de Sud, în februarie 1941, a fost prima escadrilă australiană din Articolul XV formată sub schema Empire Air Training Scheme .

Escadrila s-a îmbarcat în Orientul Mijlociu în aprilie 1941; personalul său era alcătuit inițial doar din echipaj de sol, care s-au alăturat piloților escadrilei nr. 260 RAF pentru a forma escadrila nr. 260/450, care a operat pe scurt luptătorii de uragan Hawker în Siria . Abia în februarie 1942, escadrila nr. 450, acum cu proprii piloți și echipată cu luptători Curtiss P-40 Kittyhawk , a început operațiunile cu seriozitate. În următoarele 15 luni, a luptat în campaniile nord-africane și tunisiene, atât în roluri de luptător, cât și de luptător-bombardier , pretinzând 49 de avioane germane și italiene distruse în aer și câștigând porecla „Hărțuitorii deșertului”.

Începând din iulie 1943, escadrila nr. 450 a participat la invazia aliaților din Sicilia și la campania italiană , în primul rând în rolul de sprijin strâns . Avionul său a atacat ținte în Iugoslavia , precum și în Sicilia și Italia. Escadra a început să se transforme de la Kittyhawks în luptători nord-americani P-51 Mustang în mai 1945, dar nu a văzut niciodată acțiune cu noul său avion. A fost desființată în august 1945, după încheierea ostilităților, după ce a suferit 63 de victime mortale în timpul războiului. Astăzi, în acord cu RAAF, numărul escadrilei este purtat de o unitate a Royal Canadian Air Force , 450 Tactical Helicopter Squadron .

Istorie

Escadra nr. 450 a fost formată la stația RAAF Williamtown , lângă Newcastle, New South Wales , la 7 februarie 1941. Crescută cu o săptămână înainte de escadrila nr. 451 , a fost prima escadronă australiană înființată pentru a servi cu armata britanică în temeiul articolului XV din Schema Empire Air Training (EATS). Escadra nr. 450 a fost intenționată să fie o escadronă de „infiltrare”, care ar fi constituită inițial doar din echipaj de la sol și va primi un nucleu de piloți experimentați după sosirea în teatrul său de operațiuni desemnat.

Inaugurat la Ottawa , Canada, în octombrie 1939, EATS a fost un plan de extindere a capacității Royal Air Force (RAF) de a antrena echipaje aeriene prin crearea unui grup de personal din diferite țări din Commonwealth - Australia, Canada, Marea Britanie și Noua Zeelandă - prin instituirea unui sistem comun de formare format dintr-o serie de școli de formare inițială, elementară și avansată. La încheierea pregătirii avansate, personalul a fost trimis după cum era necesar în escadrile controlate de RAF din Marea Britanie sau Orientul Mijlociu. Aceste escadrile au fost desemnate fie ca escadrile RAF, RAAF, Royal Canadian Air Force sau Royal New Zealand Air Force , dar au fost plătite și administrate de guvernul britanic, iar personalul putea fi extras din orice națiune a Commonwealth-ului. Șaptesprezece escadrile RAAF s-au format în timpul războiului în temeiul articolului XV din acord.

Orientul Mijlociu și Africa de Nord

Sub comanda temporară a locotenentului de zbor Bruce Shepherd, escadrila nr. 450 a părăsit Australia la 11 aprilie 1941, îmbarcându-se pe nava trupei Regina Elisabeta la Sydney și ajungând în Egipt la 3 mai. La RAF Abu Sueir , liderul escadrilei Gordon Steege a preluat comanda escadrilei înainte ca aceasta să fie combinată cu piloții și uraganele Hawker din numărul 260 al escadrilei RAF , care fusese înființată fără echipaj la sol, pentru a forma o escadră operațională. Unitatea combinată, cunoscută sub numele de escadrila nr. 260/450 (uragan), s-a mutat apoi la Amman în Transjordania. Prima operațiune a avut loc la 29 iunie 1941, când uraganele au atacat aeroporturile și infrastructurile franceze din Vichy în timpul invaziei Siriei . Escadra nr. 260/450 a funcționat doar zece zile și a zburat 61 de aeronave împotriva aerodromurilor, 20 în patrule ofensive și șase în sarcini de bombardier în timpul campaniei siriene.

În august 1941, personalul escadrilei nr. 450 a fost separat de escadrila nr. 260, când aceasta din urmă a primit propriul echipaj la sol. Escadrila nr. 450 s-a mutat la aerodromul Rayak , Liban, unde i s-au alocat formatori Uraganele și Miles Magister . Un lot de 20 de piloți australieni, britanici și canadieni stagiari - majoritatea fiind australieni - au fost detașați la escadronă la începutul lunii octombrie și a început sarcinile ca unitate de formare operațională. O săptămână mai târziu, acești piloți au fost detașați și, lipsiți de piloți instruiți, avioanele escadrilei au fost realocate. La 20 octombrie, escadra s-a mutat la Burg El Arab , Egipt și a început să funcționeze ca o unitate avansată de reparații, salvare și service, participând la Campania din Africa de Nord .

Kittyhawks al escadrilei nr. 450 din deșertul de vest, Africa de Nord, august 1942

Până în decembrie 1941, escadrila primea piloți și a început să livreze luptătorii Curtiss P-40 Kittyhawk . La 19 decembrie, Comandamentul RAF pentru Orientul Mijlociu a emis o instrucțiune administrativă declarând că, deși echipate în principal de australieni, nr. 450 și 451 Escadrile au fost „plătite și împrumutate Forței Aeriene Regale în cadrul schemei Empire Air Training Scheme și pentru toate scopurile practice ar trebui să fie priviți ca escadrile RAF din toate punctele de vedere ". Confuzia a domnit pentru o vreme, dar după intervenția Ministerului Aerului Britanic , un comunicat suplimentar la 23 ianuarie 1942 a anunțat că „450 și 451 de escadrile EATS trebuie considerate escadrile RAAF”. Instruirea a început în aceeași lună, iar escadrila nr. 450 a început operațiunile de la RAF Gambut la 19 februarie 1942, cu o patrulă fără evenimente lângă Tobruk . Trei zile mai târziu, sergentul Raymond Shaw a devenit primul pilot din escadronă care a obținut o victorie aeriană, după ce a interceptat un Junkers Ju 88 lângă Gazala .

Escadronul a devenit parte din noua aripă 239 a Forței Aeriene a deșertului la 1 martie 1942, servind alături de un escadron australian, nr. 3 , și două escadrile RAF, nr. 112 și 250 escadrile . Rolurile principale ale escadrilei nr. 450 - escortarea raidurilor la lumina zilei de către bombardierele Douglas Boston și misiunile de atac la sol în sprijinul armatei a opta - erau periculoase și au dus la pierderi relativ mari. Din 26 mai, pe măsură ce Rommel a lansat un atac asupra liniei Gazala – Bir Hacheim , toate unitățile Kittyhawk au început să se concentreze mai degrabă pe rolul de bombardier de vânătoare decât pe lupta aer-aer, pentru a sprijini retragerea forțelor Commonwealth-ului. La 29 mai, escadrila nr. 450 a revendicat două Junkers Ju 87 și un Messerschmitt Bf 109 , pentru pierderea a trei piloți uciși, inclusiv Shaw. Sergentul de zbor Don McBurnie , cel mai înscris pilot al escadronului, cu cinci victorii solo și unul împărțit, și-a revendicat ultima „ucidere” la 4 iulie 1942, când a împușcat un Messerschmitt Bf 110 în mare în urma unei misiuni de bombardament pe aeroporturile de vest de Daba .

Kittyhawk al escadronului nr. 450, încărcat cu șase bombe de 110 kg, în Africa de Nord, c. 1943

Escadra nr. 450 a participat la a doua bătălie decisivă de la El Alamein , în octombrie și noiembrie 1942, atacând aerodromurile inamice și reclamând trei luptători germani și italieni distruși în aer. În acest timp, a suferit mai multe pierderi, printre care unul dintre marcatorii săi, liderul escadrilei John Williams , care a fost doborât și luat prizonier la 31 octombrie 1942, la trei zile după ce fusese numit comandant. Escadra era frecvent în mișcare, în timp ce aliații avansau după al doilea El Alamein, schimbând locația de șase ori în noiembrie. Adesea s-a trezit folosind aerodromuri capturate sau construite în grabă; un Kittyhawk a fost distrus și mai mulți angajați la sol au fost uciși sau răniți de mine terestre la Marble Arch , Libia, în decembrie 1942.

De la sfârșitul anului 1942, escadrila nr. 450 a fost angajată în campania tunisiană . Până în martie 1943, pe măsură ce forțele aliate avansau, escadrila opera din Medinne de-a lungul liniei Mareth . În acea lună a zburat peste 300 de ieșiri. Au avut loc alte mișcări, iar la mijlocul lunii aprilie avea sediul la Karouan. De-a lungul lunii aprilie și începutul lunii mai, au fost efectuate 350 de zboruri, inclusiv atacuri asupra transportului maritim al Axei în Capul Bon și în Golful Tunis . Campania sa încheiat la jumătatea lunii mai, dar escadrila a continuat patrulele defensive în iunie. Între februarie 1942 și mai 1943, a revendicat 49 de avioane germane și italiene distruse în lupta aeriană, pentru pierderea a 31 de piloți, patru în urma accidentelor. Ca urmare a implicării sale în luptele din Africa de Nord, escadrila a primit porecla, „Hărțuitorii deșertului”, și a adoptat deviza „Hărțuirea”, ambele derivate dintr-un comentariu al radiodifuzorului de propagandă nazist „ Lord Haw Haw”. ", care a descris unitatea ca fiind" mercenari australieni ale căror tactici de hărțuire au fost ușor bătute de Luftwaffe ".

Europa

După încheierea luptelor din deșert, escadrilei nr. 450 i s-a atribuit un rol de atac la sol în timpul invaziei aliate din Sicilia . Mutându-se la Malta la 13 iulie 1943, escadrila a ieșit din RAF Luqa și a început primul atac în Sicilia împotriva lui Carlentini. Patru zile mai târziu, la 17 iulie, escadrila nr. 450 sa mutat la Pachino, Sicilia, de unde a continuat misiunile de atac la sol. O nouă mișcare a avut loc la 1 august, când nr. 450 și 3 escadrile s-au mutat la Agnone, lângă Catania , unde au început operațiuni de sprijin aerian în 11 august, lucrând îndeaproape cu unitățile terestre aliate din jurul Etna . În noaptea de 11 august, aerodromul a fost atacat de bombardiere Ju 88, care au aruncat bombe incendiare , antipersonal și cu exploziv puternic mai mult de o oră. Personalul escadrilei nr. 450 fusese situat la o anumită distanță de aerodrom și un singur australian a fost rănit, deși victimele dintre alte unități s-au ridicat la doisprezece morți și 60 de răniți. Optsprezece Kittyhawks RAAF au fost distruse, inclusiv unsprezece aparținând escadrilei nr. 450. În ciuda acestui fapt, cele două escadrile RAAF au zburat 22 de ieșiri în ziua următoare.

În primele etape ale campaniei aliate pe continentul italian , care a început la începutul lunii septembrie 1943, escadrila a întreprins misiuni de escortă cu bombardiere în sprijinul debarcărilor Armatei a opta. La mijlocul lunii septembrie, a revenit la rolul de sprijin aerian strâns, operând de la Grottaglie , deși a întreprins și operațiuni anti-transport maritim, inclusiv un atac asupra Manfredonia la 21 septembrie, în timpul căruia aeronavele sale au scufundat două nave. Luna următoare, Escadra nr. 450 a fost transferată la Foggia și apoi la Mileni, unde a fost retrasă din operațiuni pentru a se transforma în modelul Kittyhawk IVs mai nou, înainte de a se alătura campaniei la sfârșitul lunii noiembrie. În decembrie, escadra s-a mutat la Cutella , lângă Termoli , pe coasta centrală a Adriaticii Italiei. Acolo s-a confruntat cu probleme cu vremea severă de iarnă care restricționează operațiunile. Aerodromul Cutella era situat aproape de plajă; ploile abundente au provocat un val de furtună la 1 ianuarie 1944 și au inundat aerodromul, deteriorând unele aeronave.

Kittyhawk al escadrilei nr. 450 de la Cervia, Italia, unde a funcționat la începutul anului 1945

Între timp, Williams și un alt prizonier de război din escadrila nr. 450, locotenentul de zbor Reginald Kierath, au fost închiși cu alți prizonieri aliați la Stalag Luft III , în estul Germaniei. În martie 1944, ambii au participat la „ Marea evadare ” și s-au numărat printre cei 50 de prizonieri uciși de Gestapo , după ce au fost recucerați. Williams, care avea 27 de ani și era din Sydney, era oficial ofițer RAF, întrucât intrase în serviciul britanic în cadrul unei comisii de serviciu scurte în 1938. Kierath, care avea 29 de ani și era din Narromine, New South Wales , era ofițer RAAF.

De-a lungul lunii ianuarie 1944, escadrila nr. 450 a întreprins operațiuni anti-transport maritim, precum și sarcini de sprijin la sol. A zburat misiuni împotriva țintelor din Dalmația și în portul de la Sibenik , precum și în jurul porturilor Velaluka și Zera. În martie, atenția escadronului a revenit asupra Italiei, lansând greve împotriva materialului rulant; luna următoare a văzut-o cu sarcini grele, zburând în total 430 de ieșiri. La 29 aprilie 1944, un pilot al SUA Republic P-47 Thunderbolt l-a aruncat pe Cutella din greșeală. Escadra nr. 450 nu a suferit niciun fel de decese sau avioane distruse, dar pilotul unui avion plutitor aparținând unei unități de salvare aer-maritim a fost ucis, un personal de la sol a fost rănit, un escadron Kittyhawk din numărul 3 a fost distrus și alții au fost avariați. Luna următoare, escadrila nr. 450 s-a mutat la San Angelo, organizând o serie de atacuri împotriva unui convoi de 200 de vehicule lângă Subiaco în concert cu alte escadrile Kittyhawk care au pretins că 123 de vehicule au fost distruse sau avariate. Escadrila nr. 450 a operat mai târziu de la mai multe aerodromuri din centrul și nordul Italiei, sub sistemul „ rang de cabină ”, prin care patrulează bombardierele de luptă să atace la cererea ofițerilor de legătură aeriană ai armatei . A zburat peste 1.100 de ieșiri în iunie și iulie. Unitățile australiene Kittyhawk au fost lăudate în mod regulat pentru acuratețea atacurilor lor; în urma unei misiuni a Escadronului nr. 450 la 12 iulie, Armata a opta a conectat la sediul aripii nr. 239: "Bombardament excelent. Spectacol bun și mulțumesc. Nu sunt necesare alte atacuri".

Personalul escadrilei nr. 450, mai 1945

Escadra nr. 450 a participat la ofensiva majoră împotriva Liniei Gotice în august-septembrie 1944. Primul său atac la începutul lunii august a fost o grevă asupra unei baterii de artilerie, în timpul căreia trei Kittyhawks au fost doborâți; atacurile ulterioare pe parcursul lunilor următoare au fost făcute împotriva diferitelor ținte, inclusiv material rulant, armuri și concentrații de trupe. Din noiembrie, după ce s-a mutat la Fano, pe coasta italiană de nord-est, escadrila a început să atace și forțele germane din Iugoslavia . Complementul său mediu de piloți în a doua jumătate a anului 1944 a fost de 25 de la RAAF, șapte de la RAF și cinci de la Forțele Aeriene din Africa de Sud . Escadrila nr. 450 a început operațiunile de la Cervia în februarie 1945; în acea lună, a pierdut trei piloți din cauza bombelor detonante prematur. La 21 martie, a participat la Operațiunea Bowler , un raid aerian major în portul Veneției . Atacul a dus la scufundarea unei nave comerciale , a unei torpile și a unui vapor de coastă, precum și la distrugerea a cinci depozite și a altor infrastructuri portuare.

În mai 1945, după sfârșitul războiului din Europa, escadrila nr. 450 s-a transferat la Lavariano , la câțiva kilometri sud de Udine, în nord-estul Italiei. De asemenea, a început să-și înlocuiască Kittyhawks -urile cu Mustang-urile nord-americane P-51 . Escadra a fost desființată la Lavariano la 20 august 1945. În timpul războiului, a pierdut 63 de oameni uciși în acțiune, dintre care 49 erau australieni.

Moştenire

Escadrila nu a fost reînviată de RAAF după război, deși desemnarea numerică „450” a fost asumată de o unitate canadiană de elicoptere, 450 Tactical Helicopter Squadron , în martie 1968. Utilizarea denumirii „450” a fost rezultatul a unei erori administrative, întrucât escadrile canadiene din seria 400 formate în timpul celui de-al doilea război mondial fuseseră numărate între 400 și 449. Ulterior s-a ajuns la un acord între RCAF și RAAF, iar escadrila a păstrat desemnarea. Are sediul la Petawawa , în Ontario, și operează elicoptere Boeing CH-47 Chinook .

Gordon Steege, primul ofițer comandant al escadrilei nr. 450 a RAAF, a devenit patronul asociației escadronului în aprilie 2008; a murit în septembrie 2013, la 95 de ani.

Avioane operate

Kittyhawk Mk.IV al escadrilei nr. 450 de la Cervia, Italia, după ce a fost lovit de focul antiaerian în 1945

Escadra nr. 450 a operat următoarele aeronave:

Bazele escadrilei

Echipajele terestre ale escadrilei nr. 450 de la baza sa din Malta pregăteau bombardiere Kittyhawk pentru operațiuni în timpul invaziei Siciliei, 1943

Escadrila nr. 450 a funcționat din următoarele baze și aerodromuri:

Comandanti

Proiectare originală a creastei de către artilerul de sol nr. 450 Squadron, Les Rex , iulie 1943

Escadrila nr. 450 a fost comandată de următorii ofițeri:

Vezi si

• Unități RAAF sub control operațional RAF

Referințe

Note

Bibliografie

Lecturi suplimentare