Operațiunea Cetatea - Operation Citadel

Operațiunea Cetate
Parte a bătăliei de la Kursk pe frontul de est al celui de-al doilea război mondial
Jumătate pe jumătate de tren germană care trage o armă în timpul operațiunii
Data 5 iulie 1943  - 12 iulie 1943 (partea de nord: 1 săptămână) 12 iulie 1943  - 17 iulie 1943 (partea de sud: 1 săptămână și 5 zile) ( 05-07 1943 ) ( 12-07 1943 )  ( 12-07 1943 ) ( 17.07.1943 ) Locație Kursk , Regiunea Kursk , SFSR rus , Uniunea Sovietică Rezultat Victoria sovietică Axa își pierde capacitatea de a iniția operațiuni strategice ofensive Schimbări teritoriale
Beligeranți
Germania	Uniunea Sovietică
Comandanți și conducători
Putere
Pierderi și pierderi

Operațiunea Cetate (în germană : Unternehmen Zitadelle ) a fost o operațiune ofensivă germană în iulie 1943 împotriva forțelor sovietice din Kursk, în timpul celui de- al doilea război mondial pe frontul de est, care a inițiat bătălia de la Kursk . Operațiunea defensivă deliberată pe care sovieticii au implementat-o ​​pentru a respinge ofensiva germană este denumită Operațiunea Strategică de Apărare Kursk . Ofensiva germană a fost contracarată de două contraofensive sovietice, Operațiunea Polkovodets Rumyantsev ( rusă : Полководец Румянцев ) și Operațiunea Kutuzov ( rusă : Кутузов ). Pentru germani, bătălia a fost ofensiva strategică finală pe care au putut să o lanseze pe frontul de est. Pe măsură ce a început invazia aliată a Siciliei , Adolf Hitler a fost forțat să devieze trupele care se antrenează în Franța pentru a face față amenințărilor aliaților din Marea Mediterană, mai degrabă decât să le folosească ca rezervă strategică pentru frontul de est. Pierderea extinsă de oameni și tancuri a Germaniei a asigurat că Armata Roșie sovietică victorioasă s- a bucurat de inițiativa strategică pentru restul războiului.

Germanii au sperat să slăbească potențialul ofensiv sovietic pentru vara anului 1943 prin taierea unui număr mare de forțe pe care le - ar fi anticipat în Kursk Salient . Vântul sau umflătura Kursk avea 250 de kilometri (160 mi) lungime de la nord la sud și 160 de kilometri (99 mi) de la est la vest. Planul prevedea o învelire a unei perechi de clești care străpunge flancurile nordice și sudice ale salientului. Hitler credea că o victorie aici va reafirma puterea germană și îi va îmbunătăți prestigiul împreună cu aliații săi , care se gândeau să se retragă din război. S-a sperat, de asemenea, că un număr mare de prizonieri sovietici vor fi capturați pentru a fi folosiți ca muncă sclavă în industria armamentului german.

Guvernul sovietic a cunoscut în prealabil intențiile germane, furnizate parțial de serviciul de informații britanic, informațiile transmise de inelul de spionaj Lucy și interceptările lui Tunny . Conștienți de luni în avans că atacul va cădea pe gâtul evidențiat de Kursk, sovieticii au construit o apărare în profunzime concepută pentru a uza vârful de lance blindat german . Germanii au întârziat ofensiva în timp ce încercau să-și construiască forțele și așteptau noi arme, în principal noul tanc Panther, dar și un număr mai mare de tancuri grele Tiger . Acest lucru a dat Armatei Roșii timp să construiască o serie de centuri defensive profunde. Pregătirile defensive au inclus câmpuri minate , fortificații, zone de foc de artilerie și puncte forte antitanc, care se extindeau la aproximativ 300 km (190 mi) adâncime. Formațiunile mobile sovietice au fost mutate din cele mai importante și s-a format o forță mare de rezervă pentru contraofensive strategice.

fundal

După încheierea bătăliei pentru Doneți , pe măsură ce sezonul de primăvară rasputitsa (noroi) a luat sfârșit în 1943, atât comandamentele germane, cât și cele sovietice și-au luat în considerare planurile pentru operațiunile viitoare. Premierul sovietic Iosif Stalin și a unor ofițeri sovietici de rang înalt a vrut să profite de această inițiativă prima și ataca forțele germane din interiorul Uniunii Sovietice, dar au fost convinși de un număr de comandanți - cheie, inclusiv comandantul suprem adjunct Gheorghii Jukov , să -și asume o poziție defensivă in schimb. Acest lucru ar permite părții germane să se slăbească în atacarea pozițiilor pregătite, după care forțele sovietice vor putea răspunde cu o contraofensivă.

Discuții strategice au avut loc și pe partea germană, mareșalul Erich von Manstein pledând pentru o apărare mobilă care să renunțe la teren și să permită unităților sovietice să avanseze, în timp ce forțele germane au lansat o serie de contraatacuri ascuțite împotriva flancurilor lor pentru a provoca uzura grea. . Dar, din motive politice, cancelarul german Adolf Hitler a insistat ca forțele germane să intre în ofensivă, alegând Kursk-ul cel mai important pentru atac. La 15 aprilie 1943 a autorizat pregătirile pentru Unternehmen Zitadelle (Operațiunea Cetatea).

Operațiunea Cetatea a cerut o dublă învelire , îndreptată spre Kursk, pentru a înconjura apărătorii sovietici ai cinci armate și a-i sigila pe salienti. Grupul de Armate Centru ar oferi General Walter Modelul lui Armata 9 pentru a forma cleștele de nord. Va trece prin fața nordică a salientului, conducând spre sud până la dealurile de la est de Kursk, asigurând linia ferată de atacul sovietic. Grupul de armate Sud ar angaja a 4-a armată Panzer, sub conducerea lui Hermann Hoth , și detașamentul de armată Kempf , sub conducerea lui Werner Kempf , pentru a străpunge fața sudică a salientului. Această forță ar conduce spre nord pentru a întâlni armata a 9-a la est de Kursk. Principalul atac al lui Von Manstein urma să fie lansat de Armata a 4-a Panzer a lui Hoth, condusă de Corpul II SS Panzer sub conducerea lui Paul Hausser . Panzer XLVIII , comandata de Otto von Knobelsdorff , va avansa pe stânga în timp ce Armata a detașamentului Kempf va avansa pe dreapta. Armata 2 , sub comanda lui Walter Weiss , ar conține partea de vest a pungii.

Obstacole și amânări

Ofensiva germană, programată inițial să înceapă la începutul lunii mai, a fost amânată de mai multe ori pe măsură ce conducerea germană a reconsiderat și a vacilat asupra perspectivelor sale, precum și pentru a aduce mai multe unități și echipamente.

De îndată ce a fost emis Ordinul de operațiuni 6, care a dictat că operațiunea ar trebui să fie gata să înceapă cu un preaviz de șase zile după 28 aprilie, Armata a IX-a, care urma să comande ofensiva în zona Centrului Grupului de Armate, a protestat că desfășurarea acesteia ar putea să nu fie finalizat până pe 3 mai. La o întâlnire din 3 mai, Hitler a discutat cu Manstein , Kluge , Zeitzler , Guderian , Speer , șeful statului major OKL Generaloberst Hans Jeschonnek și generalul comandant, armata a noua, Generaloberst Walter Model . A urmat o discuție cu privire la problemele pe care Modelul le aștepta ca armata a noua să se confrunte cu străpungerea unui front sovietic „bine fortificat” și incapacitatea tancurilor Panzer IV de a face față noilor arme antitanc sovietice. Hitler a închis întâlnirea fără să dea o decizie, dar i-a indicat în mod privat lui Model că va exista o amânare. Manstein, Kluge, Zeitzler, Jeschonnek s-au opus întârzierii; Guderian și Speer s-au opus ca citadela să fie executată, deoarece, chiar dacă ar avea succes, au susținut, ar provoca pierderi grele de tancuri și ar supăra planurile pentru o creștere a forței blindate a forțelor germane. Hitler a decis să lase Citadelă să aștepte până în iunie, moment în care se aștepta să aibă la dispoziție cantități de tancuri ale unui model mai nou . La 6 mai, OKH a anunțat că Cetatea a fost amânată la 12 iunie.

La 10 mai, Guderian a fost convocat la cancelarie, la Berlin, pentru o discuție despre producția tancului Panther și despre posibilele întârzieri în programul său. După conferință, Guderian a cerut o audiență la Hitler, la care au fost prezenți și Keitel, șeful statului major al lui Guderian, Wolfgang Thomale, și Karl Saur de la Ministerul Armamentelor. Acolo, după cum relatează Guderian în memoriile sale, el l-a întrebat pe Führer: „De ce vrei să ataci deloc în Est? Câți oameni crezi că știu chiar unde este Kursk? Este o chestiune de profundă indiferență față de lume dacă ținem Kursk sau nu. De ce vrem să atacăm în Est în acest an? " Hitler, potrivit lui Guderian, a răspuns:

Ai dreptate. Ori de câte ori mă gândesc la acest atac, stomacul meu se răstoarnă.

Hitler l-a asigurat pe Guderian că nu există încă un angajament față de operațiune. Cu toate acestea, la o reuniune din mai înalți oficiali ai partidului nazist , Hitler a comparat situația actuală din frontul estic cu situația dificilă a partidului din 1932, când părea că a căzut în înfrângerea politică din mâinile lui Franz von Papen și Hindenburg . El a declarat

În 1932, am obținut victoria doar prin încăpățânare care uneori părea nebunie; așa că și noi o vom realiza astăzi.

În primele săptămâni ale lunii iunie, forțele pentru Cetate au fost la vârf. La 18 iunie, personalul operațional OKW a prezentat o propunere ca Cetatea să fie abandonată și ca toate trupele care ar putea fi cruțate să fie dislocate în rezerve strategice pentru apărarea Italiei și a Balcanilor, precum și a Germaniei propriu-zise. În aceeași zi, Hitler a răspuns că „a apreciat pe deplin” punctul de vedere al Statului Major, dar a decis să meargă mai departe; două zile mai târziu, a stabilit ora pentru 5 iulie.

Conducerea sovietică, prin intermediul agențiilor lor de informații și al surselor străine, fusese informată despre intențiile germane și, prin urmare, multiplele întârzieri de către înaltul comandament german, OKW , le-a permis mult timp să își pregătească apărarea. Folosind apărarea în profunzime , au construit o serie de linii defensive pentru a uzura formațiunile de panzer atacante . Au fost create trei centuri alcătuite din câmpuri minate extinse , șanțuri antitanc și amplasamente antitanc ; în spatele acestora se aflau încă trei centuri, care erau în mare parte neocupate și mai puțin fortificate. Voronej Frontul , comandată de generalul Nikolai Vatutin , a fost însărcinat cu apărarea fața sudică a pungii. Frontul Central, comandat de Konstantin Konstantinovici Rokossovsky , a apărat fața nordică. Aștepta în rezervă era Frontul Stepelor , comandat de Ivan Konev . În februarie 1943, Frontul Central fusese reconstruit din Frontul Don , care făcuse parte din cleștele nordic al Operațiunii Uranus și fusese responsabil pentru distrugerea Armatei a 6-a la Stalingrad.

Acțiuni preliminare

Pătrunderea germană în timpul bătăliei de la Kursk

Luptele au început pe fața sudică a salientului în seara zilei de 4 iulie 1943, când infanteria germană a lansat atacuri pentru a pune mâna pe teren înalt pentru posturi de observare a artileriei înainte de asaltul principal. În timpul acestor atacuri au fost capturate mai multe posturi de comandă și observație ale Armatei Roșii de-a lungul primei centuri principale de apărare. Până la ora 16:00, elementele Diviziei Panzergrenadier „Großdeutschland”, a 3-a și a 11-a Divizie Panzer au pus mâna pe satul Butovo și au procedat la capturarea Gertsovka înainte de miezul nopții. În jurul orei 22:30, Vatutin a ordonat 600 de arme, mortare și lansatoare de rachete Katyusha , ale Frontului Voronej, pentru a bombarda pozițiile germane înainte, în special cele ale Corpului II SS Panzer .

Spre nord, la sediul Frontului Central, au apărut rapoartele despre ofensiva germană anticipată. În jurul orei 02:00, 5 iulie, Jukov a ordonat să înceapă bombardamentul său preventiv cu artilerie. Speranța a fost să perturbe forțele germane care se concentrau asupra atacului, dar rezultatul a fost mai puțin decât se spera. Bombardamentul a întârziat formațiunile germane, dar a eșuat în scopul de a le perturba programul sau de a provoca pierderi substanțiale. Germanii au început propriul lor bombardament de artilerie la aproximativ 05:00, care a durat 80 de minute în fața nordică și 50 de minute în fața sudică. După bombardament, forțele terestre au atacat, ajutate de un sprijin aerian strâns oferit de Luftwaffe.

În dimineața zilei de 5 iulie, VVS a lansat un raid amplu împotriva aerodromurilor germane, în speranța de a distruge Luftwaffe la sol. Acest efort a eșuat, iar unitățile aeriene ale Armatei Roșii au suferit pierderi considerabile. VVS a pierdut 176 de avioane pe 5 iulie, comparativ cu cele 26 de avioane pierdute de Luftwaffe. Pierderile armatei aeriene 16 VVS care operau în fața nordică au fost mai ușoare decât cele suferite de armata aeriană a 2-a . Luftwaffe a reușit să câștige și să mențină superioritatea aeriană față de fața sudică până la 10-11 iulie, când VVS a început să obțină ascendență, dar controlul cerului peste fața nordică a fost contestat în mod egal până când VVS a început să câștige superioritate aeriană pe 7 Iulie, pe care l-a întreținut pentru restul operațiunii.

Operațiune de-a lungul feței nordice

Trupele germane motorizate se pregătesc să plece.

Atacul principal al modelului a fost lansat de XLVII Panzer Corps, susținut de 45 de tigri din al 505-lea batalion de tancuri grele . Acoperindu-și flancul stâng se afla XLI Panzer Corps, cu un regiment atașat de 83 de distrugătoare de tancuri Ferdinand . Pe flancul drept, XLVI Panzer Corps era format în acest moment din patru divizii de infanterie cu doar 9 tancuri și 31 de tunuri de asalt . În stânga XLI Panzer Corps se afla al XXIII-lea Corp de Armată, care consta din divizia 78 infanterie de asalt consolidată și două diviziuni regulate de infanterie. În timp ce corpul nu conținea tancuri, avea 62 de arme de asalt. În fața Armatei a 9-a se afla Frontul Central, desfășurat în trei centuri defensive puternic fortificate.

Avans inițial german

Model a ales să-și facă atacurile inițiale folosind divizii de infanterie întărite cu tunuri de asalt și tancuri grele și susținute de artilerie și Luftwaffe. Făcând acest lucru, el a încercat să mențină forța blindată a diviziilor sale de panzer pentru a fi utilizate pentru exploatare odată ce au fost încălcate apărările Armatei Roșii. Odată realizată o descoperire, forțele panzerului se vor deplasa și vor înainta spre Kursk. Jan Möschen, un membru major al personalului Model, a comentat ulterior că Modelul se aștepta la o descoperire în a doua zi. Dacă s-ar realiza o descoperire, cea mai scurtă întârziere în aducerea diviziilor panzer ar da Armatei Roșii timp să reacționeze. Cu toate acestea, comandanții corpului său au considerat o descoperire extrem de puțin probabilă.

După un bombardament preliminar și contra-bombardamentele Armatei Roșii, Armata a 9-a și-a deschis atacul la 05:30 pe 5 iulie. Nouă divizii de infanterie și o divizie panzer, cu arme de asalt atașate, tancuri grele și distrugătoare de tancuri, au împins înainte. Două companii de tancuri Tiger erau atașate Diviziei a 6-a de infanterie și erau cea mai mare grupă unică de tigri angajați în acea zi. În fața lor se aflau armatele 13 și 70 ale frontului central.

A 20-a divizie Panzer și a 6-a de infanterie a XLVII Panzer Corps au condus avansul XLVII Panzer Corps. În spatele lor au urmat celelalte două divizii panzer, gata să exploateze orice descoperire. Terenul puternic exploatat și pozițiile fortificate ale Diviziei 15 Rifle au încetinit avansul. Până la ora 08:00 au fost degajate benzi de siguranță prin câmpul minat. În acea dimineață, informațiile obținute în urma interogatoriului deținuților au identificat o slăbiciune la granița diviziilor de carabină 15 și 81 cauzate de bombardamentul preliminar german. Tigrii au fost redistribuiți și au lovit spre această zonă. Formațiile Armatei Roșii au contracarat cu o forță de aproximativ 90 de T-34. În bătălia rezultată de trei ore, unitățile blindate ale Armatei Roșii au pierdut 42 de tancuri, în timp ce germanii au pierdut doi Tigri și încă cinci imobilizați cu daune de cale. În timp ce contraatacul Armatei Roșii a fost învins și prima centură defensivă a fost încălcată, luptele au întârziat nemții suficient de mult pentru ca restul Corpului 29 Rifle din Armata a 13-a - desfășurat inițial în spatele primei centuri - să avanseze și să sigileze breșa. Câmpurile minate ale Armatei Roșii au fost acoperite de focul artileriei, făcând eforturi dificile și costisitoare de a curăța căile prin câmpuri. Goliath și Borgward IV , inginerul controlat de la distanță, a vehiculelor de degajare a minelor au avut un succes limitat. Dintre cei 45 de Ferdinand ai Batalionului 653rd Panzerjäger , cei 45 au fost trimiși în luptă, toți, cu excepția celor 12, au fost imobilizați de daunele minelor înainte de ora 17:00. Cele mai multe dintre acestea au fost ulterior reparate și readuse în service, dar recuperarea acestor vehicule foarte mari a fost dificilă.

În prima zi, XLVII Panzer Corps a pătruns 9,7 km în apărările Armatei Roșii înainte de a se opri, iar XLI Panzer Corps a ajuns în micul oraș fortificat Ponyri, în a doua centură defensivă, care controla drumurile și căile ferate. ducând spre sud spre Kursk. În prima zi, germanii au pătruns între 8,0 și 9,7 km în liniile Armatei Roșii pentru pierderea a 1.287 de oameni uciși și dispăruți și alți 5.921 răniți.

Contraatacul Armatei Roșii

Rokossovsky a ordonat trupelor de gardă 17 de gardă și 18 de gardă cu armata a 2-a tancuri și corpul 19 tancuri, susținute de un sprijin aerian strâns, să contraatace armata a 9-a germană a doua zi, pe 6 iulie. Cu toate acestea, din cauza unei coordonări deficitare, doar al 16-lea corp de tancuri al Armatei a 2-a tancuri a început contraatacul în zorii zilei de 6 iulie după barajul pregătitor de artilerie. Cel de-al 16-lea corp de tancuri, care a lansat aproximativ 200 de tancuri, a atacat XLVII Panzer Corps și a fugit în tancurile Tiger ale Batalionului 505 de tancuri grele, care a eliminat 69 de tancuri și a forțat restul să se retragă în Corpul 17 Rifle de gardă al Armatei a 13-a. Mai târziu în acea dimineață, XLVII Panzer Corps a răspuns cu propriul atac împotriva Corpului 17 Rifle Corps de gardă înrădăcinat în jurul satului Olkhovatka în a doua centură defensivă. Atacul a început cu un baraj de artilerie și a fost condus de cei 24 de tigri care au fost deserviți de Batalionul 505 al tancurilor grele, dar nu a reușit să rupă apărarea Armatei Roșii de la Olkhovatka, iar germanii au suferit pierderi grele. Olkhovatka se afla pe un teren înalt, care oferea o vedere clară a multor linii frontale. La ora 18:30, cel de-al 19-lea corp de tancuri s-a alăturat corpului 17 al carabinelor de gardă, consolidând în continuare rezistența. De asemenea, Rokossovsky a decis să sape în majoritatea tancurilor sale rămase pentru a minimiza expunerea lor. Ponyri, apărat de Divizia 307 Rifle din Corpul 29 Rifle, a fost, de asemenea, atacat concertat la 6 iulie de 292 și 86 Infanterie Germană, 78 Infanterie de Asalt și 9 Diviziile Panzer, dar germanii nu au putut să-i alunge pe apărători din fortificațiile puternic fortificate. sat.

Ponyri și Olkhovatka

În următoarele trei zile, în perioada 7-10 iulie, Model a concentrat efortul Armatei a 9-a la Ponyri și Olkhovatka, pe care ambele părți le considerau poziții vitale. Ca răspuns, Rokossovsky a atras forțe din alte părți ale frontului către aceste sectoare. Germanii au atacat Ponyri pe 7 iulie și au capturat jumătate din oraș după lupte intense din casă în casă . Un contraatac sovietic în dimineața următoare i-a forțat pe germani să se retragă și au urmat o serie de contraatacuri de ambele părți, controlul orașului fiind schimbat de mai multe ori în următoarele câteva zile. Până la 10 iulie, germanii au asigurat cea mai mare parte a orașului, dar contraatacurile sovietice au continuat. Bătăliile înainte și înapoi pentru Ponyri și Dealul 253.5 din apropiere au fost bătălii de uzură, cu pierderi grele de ambele părți. Trupele au fost denumite „mini-Stalingrad”. Jurnalul de război al Armatei a 9 -a descris luptele grele ca un „nou tip de luptă uzură mobile“. Atacurile germane asupra Olhovatka și satul apropiat Teploe nu au reușit să pătrundă în apărarea sovietică; inclusiv un puternic atac concertat la 10 iulie de către aproximativ 300 de tancuri germane și tunuri de asalt din Diviziile 2, 4 și 20 Panzer, susținut de toată puterea aeriană Luftwaffe disponibilă în fața nordică.

La 9 iulie a avut loc o întâlnire între Kluge, Model, Joachim Lemelsen și Josef Harpe la sediul XLVII Panzer Corps. Comandanților germani le era clar că Armatei a 9-a nu avea puterea de a obține o descoperire și omologii lor sovietici își dăduseră seama și de acest lucru, dar Kluge dorea să mențină presiunea asupra sovieticilor pentru a ajuta ofensiva din sud.

În timp ce operațiunea din partea de nord a zonei sale a început cu un front de atac de 45 de kilometri lățime (28 mi), până la 6 iulie aceasta fusese redusă la 40 de kilometri lățime (25 mi). A doua zi, fațada atacului a scăzut la 15 kilometri lățime (9,3 mi) și atât pe 8, cât și pe 9 iulie au avut loc penetrări de numai 2 kilometri lățime (1,2 mi). Până la 10 iulie, sovieticii au oprit complet avansul german.

La 12 iulie, sovieticii au lansat operațiunea Kutuzov , contraofensiva lor asupra salientului Orel, care amenința flancul și partea din spate a Armatei a 9-a Model. Cea de-a 12-a Divizie Panzer, deținută până acum în rezervă și planificată să fie îndreptată spre partea de nord a savantului Kursk, împreună cu Divizia 36 Infanterie Motorizată, Divizia 18 Panzer și 20 Panzer au fost redistribuite pentru a face față vârfurilor de lance sovietice.

Operațiune de-a lungul feței sudice

Pe 5 iulie, în jurul orei 04:00, atacul german a început cu un bombardament preliminar. Principalul atac al lui Manstein a fost lansat de Armata a 4-a Panzer a lui Hoth, care a fost organizată în vârfuri de lance dens concentrate. În fața celei de-a 4-a armate Panzer s-a aflat Armata a 6-a sovietică de gardă , care era compusă din Corpul 22 Rifle de gardă și Corpul 23 Rifle de gardă. Sovieticii construiseră trei centuri defensive puternic fortificate pentru a încetini și a slăbi forțele blindate atacante. Deși li s-a oferit informații superbe, sediul central al Frontului Voronej încă nu reușise să identifice locul exact în care germanii își vor pune greutatea ofensivă.

Avans inițial german

XLVIII Panzer Corps

Baterie de artilerie autopropulsată Wespe în poziția de a oferi sprijin pentru foc

Divizia panzergrenadier Großdeutschland , comandată de Walter Hörnlein , a fost cea mai puternică divizie unică din Armata a 4-a Panzer. A fost sprijinit pe flancurile sale de Diviziile 3 și 11 Panzer. Panzer III-urile și IV -urile Großdeutschland au fost completate de o companie formată din 15 Tigri, care au fost folosite pentru a conduce atacul. În zorii zilei de 5 iulie, Großdeutschland , susținută de sprijinul artileriei grele, a avansat pe un front de trei kilometri spre a 67-a divizie a puștilor de gardă a 22-a corp de pușcărie de gardă. Regimentul Panzerfüsilier, avansând pe aripa stângă, s-a blocat într-un câmp minat și ulterior 36 de pantere au fost imobilizate. Regimentul blocat a fost supus unui bombardament de focuri antitanc și de artilerie sovietice, care au provocat numeroase victime. Inginerii au fost mutați în sus și au șters cărări prin câmpul minat, dar au suferit pierderi în acest proces. Combinația de rezistență acerbă, câmpuri minate, noroi gros și defecțiuni mecanice și-a luat efectul. Cu cărările degajate, regimentul și-a reluat înaintarea spre Gertsovka. În bătălia care a urmat, au fost înregistrate pierderi grele, inclusiv comandantul regimentului colonelul Kassnitz. Datorită luptelor și a terenului mlăștinos la sud de sat, care înconjoară pârâul Berezovyy, regimentul a fost din nou împietrit.

Regimentul panzergrenadier din Großdeutschland , avansând pe aripa dreaptă, a împins spre satul Butovo. Tancurile au fost desfășurate într-o formațiune de săgeți pentru a minimiza efectele apărării sovietice Pakfront , cu Tigrii în frunte și Panzer III-urile, IV-urile și tunurile de asalt avântate spre flancuri și spate. Au fost urmate de ingineri de infanterie și de luptă. Încercările VVS de a împiedica avansul au fost respinse de Luftwaffe.

Divizia a 3-a Panzer, avansând pe flancul stâng al Großdeutschland , a făcut progrese bune și până la sfârșitul zilei a capturat Gertsovka și a ajuns la Mihailovka. Divizia 167 de infanterie, pe flancul drept al Diviziei 11 Panzer, a făcut, de asemenea, progrese suficiente, ajungând la Tirechnoe până la sfârșitul zilei. Până la sfârșitul lui 5 iulie, a fost creată o pană în prima centură de apărare sovietică.

II SS Panzer Corps

Soldații germani se mișcă de-a lungul unui șanț antitanc, în timp ce inginerii de luptă pregătesc acuzații pentru a-l încălca.

La est, în noaptea de 4-5 iulie, inginerii de luptă SS s-au infiltrat în pământul nimănui și au degajat benzi prin câmpurile miniere sovietice. În zorii zilei de 5 iulie, cele trei divizii ale II SS Panzer Corps - SS Panzergrenadier Division Leibstandarte Adolf Hitler , 2 SS Panzergrenadier Division Das Reich și a 3-a SS Panzergrenadier Totenkopf - au atacat Armata a 6-a Gardă a 52-a divizie a puștilor de gardă. Principalul asalt a fost condus de un vârf de lance de 42 de tigri, dar în total 494 de tancuri și arme de asalt au atacat pe un front de doisprezece kilometri. Totenkopf , cea mai puternică dintre cele trei divizii, a avansat spre Gremuchhi și a cercetat flancul drept. Prima Divizie SS Panzergrenadier a avansat pe flancul stâng spre Bykovka. A doua divizie SS Panzer a avansat între cele două formațiuni din centru. Urmărind îndeaproape în spatele tancurilor erau infanteria și inginerii de luptă, care veneau înainte pentru a demola obstacolele și a șterge tranșee. În plus, avansul a fost bine susținut de Luftwaffe, care a ajutat foarte mult la ruperea punctelor forte sovietice și a pozițiilor de artilerie.

Până la ora 09:00, al II-lea SS Panzer Corps a străpuns prima centură de apărare sovietică de-a lungul întregului său front. În timp ce cerceta pozițiile dintre prima și a doua centură defensivă sovietică, la ora 13:00, avangarda Diviziei a II-a SS Panzer a intrat sub foc din două tancuri T-34, care au fost distruse. Încă patruzeci de tancuri sovietice au angajat curând divizia. Armata 1 a tancurilor de gardă s- a ciocnit cu a 2-a divizie SS Panzer într-o bătălie de patru ore, rezultând retragerea tancurilor sovietice. Cu toate acestea, bătălia a cumpărat suficient timp pentru ca unitățile din Corpul 23 Rifle de Gardă Sovietică, depuse în a doua centură sovietică, să se pregătească și să fie întărite cu pistoale antitanc suplimentare. Până seara devreme, a 2-a divizie SS Panzer ajunsese la câmpurile minate care marcau perimetrul exterior al celei de-a doua centuri de apărare sovietice. Divizia 1 SS o asigurase pe Bykovka până la 16:10. Apoi a împins înainte spre a doua centură de apărare la Yakovlevo, dar încercările sale de a pătrunde au fost respinse. Până la sfârșitul zilei, Divizia 1 SS a suferit 97 de morți, 522 răniți și 17 dispăruți și a pierdut aproximativ 30 de tancuri. Împreună cu a 2-a divizie SS Panzer, a forțat o pană departe în apărarea Armatei a 6-a de gardă .

Divizia a 3-a SS Panzer făcea progrese lente. Ei reușiseră să izoleze Regimentul 155 de Gardă, al 52-a Divizie a Riflei de Gardă (al 23-lea Corp de Rifle de Gardă), din restul diviziei părinte, dar încercările sale de a mătura regimentul spre est în flancul 375th Divizia de Rifle vecin. (al 23-lea Corp de pușcă de gardă) eșuase când regimentul a fost întărit de Brigada 96 de tancuri. Hausser, comandantul II SS Panzer Corps, a cerut ajutor de la III Panzer Corps din dreapta sa, dar corpul panzer nu avea unități de rezervă. La sfârșitul zilei, Divizia a 3-a SS a făcut progrese foarte limitate datorate parțial unui afluent al râului Doneț. Lipsa progresului a subminat înaintarea diviziilor surori și a expus flancul drept al corpului forțelor sovietice. Temperaturile, ajungând la peste 30 de grade Celsius, și furtunile frecvente au îngreunat condițiile de luptă.

Armata a 6-a de gardă, care s-a confruntat cu atacul XLVIII Panzer Korps și II SS Panzer Korps , a fost întărită cu tancuri din Armata 1 de tancuri , al 2-lea corp de tancuri de gardă și al 5-lea corp de tancuri de gardă. Diviziile 51 și 90 de gardă Rifle au fost mutate până în vecinătatea Pokrovka (nu Prokhorovka, locul unei viitoare confruntări, 40 de kilometri spre nord-est), pe calea Diviziei 1 SS Panzer. Divizia a 93-a a puștilor de gardă a fost desfășurată mai în spate, de-a lungul drumului care ducea de la Pokrovka la Prokhorovka.

Detașamentul armatei Kempf

Echipa sovietică de puști antitanc PTRD în timpul luptelor

În fața Detașamentului Armatei Kempf , format din Corpul III Panzer și Corpul Raus (comandat de Erhard Raus ), erau armata a 7-a de gardă , săpată pe terenul înalt de pe malul estic al Donetului de Nord. Cele două corpuri germane au fost însărcinate să traverseze râul, să străpungă Armata a 7-a de pază și să acopere flancul drept al Armatei a 4-a Panzer . 503rd Heavy Tank Batalionul , echipat cu 45 de Tigers, a fost , de asemenea , atașat la Panzer III, cu o companie de 15 Tigers atașat la fiecare dintre corpului trei divizii de tancuri.

La capul de pod Milkhailovka, chiar la sud de Belgorod, opt batalioane de infanterie din Divizia a 6-a Panzer au traversat râul sub un puternic bombardament sovietic. O parte dintr-o companie de tigri din Batalionul 503 de tancuri grele a reușit să treacă înainte ca podul să fie distrus. Restul Diviziei 6 Panzer nu a reușit să treacă mai la sud din cauza unui blocaj de trafic la trecere și a rămas pe malul vestic al râului pe tot parcursul zilei. Acele unități ale diviziei care traversaseră râul au atacat Stary Gorod, dar nu au reușit să pătrundă din cauza câmpurilor minate slab defrișate și a rezistenței puternice.

La sud de Divizia a 6-a Panzer, Divizia a 19-a Panzer a traversat râul, dar a fost întârziată de mine, avansând 8 kilometri până la sfârșitul zilei. Luftwaffe a bombardat capul de pod într-un incident de foc prietenos , rănind comandantul Diviziei 6 Panzer Walther von Hünersdorff și Hermann von Oppeln-Bronikowski din Divizia 19 Panzer. Mai la sud, infanteria și tancurile Diviziei 7 Panzer au traversat râul. A trebuit construit un nou pod special pentru Tigri, provocând întârzieri suplimentare. În ciuda unui început slab, Divizia a 7-a Panzer a pătruns în cele din urmă în prima centură a apărării sovietice și a continuat între Razumnoe și Krutoi Log, avansând 10 kilometri (6,2 mi), cel mai îndepărtat Kempf pe parcursul zilei.

Operând la sud de Divizia 7 Panzer, se aflau Divizia 106 Infanterie și Divizia 320 Infanterie Corpul Raus . Cele două formațiuni au atacat pe un front de 32 de kilometri fără sprijin de armură. Avansul a început bine, cu trecerea râului și o înaintare rapidă împotriva celei de - a 72-a diviziune a puștilor de gardă . Corpul Raus a luat satul Maslovo Pristani, pătrunzând în prima linie de apărare a Armatei Roșii. Un contraatac sovietic susținut de aproximativ 40 de tancuri a fost bătut, cu ajutorul artileriei și al bateriilor flak. După ce a suferit 2.000 de victime de dimineață și încă se confruntă cu o rezistență considerabilă din partea forțelor sovietice, corpul a săpat pentru noapte.

Întârzierea progresului Kempf a permis forțelor Armatei Roșii să își pregătească a doua centură de apărare pentru a face față atacului german din 6 iulie. Armata a 7-a de gardă , care absorbise atacul Corpului III Panzer și a Corpului „Raus”, a fost întărită cu două diviziuni de pușcă din rezervă. Divizia a 15-a de pușcă de gardă a fost mutată până la a doua centură de apărare, pe calea Corpului III Panzer.

Dezvoltarea bătăliei

Unitate Luftwaffe flak

Până în seara zilei de 6 iulie, Frontul Voronej și-a angajat toate rezervele, cu excepția a trei divizii de puști sub armata 69; totuși nu putea conține în mod decisiv Armata a 4-a Panzer. Corpul XLVIII Panzer de-a lungul axei Oboyan , unde cea de-a treia centură defensivă era în cea mai mare parte neocupată, avea acum doar a doua centură defensivă a Armatei Roșii care o bloca de la progres în spatele sovietic nefortificat. Aceasta a forțat Stavka să angajeze rezervele lor strategice pentru a consolida Frontul Voronej: a 5 -a Gardă și a 5 -a de Gardă Tancuri oștiri, atât din Frontul Steppe, precum și a 2 - Tank Corpul de Frontul de sud - vest . Ivan Konev s-a opus acestui angajament prematur, fragmentar, al rezervei strategice, dar o chemare personală a lui Stalin a redus la tăcere reclamațiile sale. În plus, pe 7 iulie, Jukov a ordonat celei de-a 17-a Armatei Aeriene - flota aeriană care deservea Frontul de Sud-Vest - să sprijine Armata 2 Aeriană în serviciul Frontului Voronej. Pe 7 iulie, Armata a 5-a de tancuri de gardă a început să avanseze spre Prokhorovka . Comandantul Armatei 5 de tancuri de gardă, general-locotenent Pavel Rotmistrov , a descris călătoria:

Până la prânz, praful s-a ridicat în nori groși, așezându-se într-un strat solid pe tufișuri, câmpuri de cereale, tancuri și camioane. Discul roșu închis al soarelui era greu de văzut. Tancurile, tunurile autopropulsate, tractoarele de artilerie , transportoarele blindate și camioanele avansau într-un flux nesfârșit. Fețele soldaților erau întunecate de praf și gaze de eșapament. Era intolerabil de cald. Soldații au fost torturați de sete și cămășile lor, umede de sudoare, lipite de trupurile lor.

Al 10-lea Corp de tancuri, pe atunci încă subordonat Armatei a 5-a de gardă, a fost repezit în fața restului armatei, ajungând la Prokhorovka în noaptea de 7 iulie, iar al doilea corp de tancuri a ajuns la Korocha , la 40 km (25 mi) sud-est de Prokhorovka, până dimineața de 8 iulie. Vatutin a ordonat un puternic contraatac al celor 5-a Gărzi, 2 Gărzi, 2 și 10 Corpuri de tancuri, în toate campaniile de aproximativ 593 de tancuri și tunuri autopropulsate și susținut de cea mai mare parte a puterii aeriene disponibile a Frontului, care avea ca scop înfrângerea II SS Panzer Corps și, prin urmare, expune flancul drept al XLVIII Panzer Corps. În același timp, al 6-lea corp de tancuri urma să atace XLVIII Panzer Corps și să-l împiedice să pătrundă în spatele sovietic liber. Deși intenționat să fie concertat, contraatacul s-a dovedit a fi o serie de atacuri bucăți din cauza unei coordonări slabe. Atacul celui de-al 10-lea Corp de tancuri a început în zorii zilei de 8 iulie, dar au fugit direct în focul antitanc al Diviziei 2 și 3 SS, pierzând majoritatea forțelor sale. Mai târziu, în acea dimineață, atacul celui de-al 5-lea corp de tancuri de gardă a fost respins de Divizia a 3-a SS. Al doilea corp de tancuri s-a alăturat după-amiaza și a fost respins. Al doilea corp de tancuri de gardă, mascat de pădurea din jurul satului Gostishchevo, la 16 km nord de Belgorod, cu prezența necunoscută Corpului II SS Panzer, a avansat spre Divizia 167 Infanterie. Dar a fost detectat de recunoașterea aeriană germană chiar înainte de a se concretiza atacul și a fost decimat ulterior de aeronavele germane de atac la sol înarmate cu tunuri antitanc MK 103 și cel puțin 50 de tancuri au fost distruse. Aceasta a marcat pentru prima dată în istoria militară o formație de tancuri atacante a fost învinsă doar de puterea aeriană. Deși un fiasco, contraatacul sovietic a reușit să oprească înaintarea Corpului II SS Panzer pe tot parcursul zilei.

Nori negri peste câmpul de luptă. Ploile abundente intermitente au creat noroi și mlaștină care au îngreunat mișcarea.

Până la sfârșitul lunii 8 iulie, Corpul II SS-Panzer a avansat cu aproximativ 29 de kilometri de la începutul Cetății și a străpuns prima și a doua centură defensivă. Cu toate acestea, progresul lent al XLVIII Panzer Corps l-a determinat pe Hoth să mute elemente ale II SS-Panzer Corps spre vest pentru a ajuta XLVIII Panzer Corps să-și recapete avântul. La 10 iulie, efortul deplin al corpului a fost mutat înapoi la propriul său progres. Direcția înaintării lor s-a schimbat acum de la Oboyan spre nord spre nord-est, spre Prokhorovka. Hoth a discutat această mișcare cu Manstein încă de la începutul lunii mai și a făcut parte din planul Armatei a 4-a Panzer de la începutul ofensivei. Cu toate acestea, în acest moment, sovieticii au mutat formațiuni de rezervă în calea sa. Pozițiile defensive erau conduse de Corpul 2 de tancuri , întărit de Divizia 9 Aeriană de Garda și 301 Regimentul de Artilerie Antitanc, ambele din Corpul 33 Rifle Corps .

Deși avansul german în sud a fost mai lent decât era planificat, a fost mai rapid decât se așteptau sovieticii. La 9 iulie, primele unități germane au ajuns la râul Psel . A doua zi, prima infanterie germană a trecut râul. În ciuda sistemului defensiv profund și a câmpurilor minate, pierderile de tancuri germane au rămas mai mici decât cele sovietice. În acest moment, Hoth a îndepărtat Corpul II SS Panzer de la Oboyan pentru a ataca spre nord-est în direcția Prokhorovka. Principala preocupare a lui Manstein și Hausser a fost incapacitatea detașamentului de armată Kempf de a avansa și proteja flancul estic al II SS Panzer Corps. La 11 iulie, detașamentul armatei Kempf a reușit în cele din urmă o descoperire. Într-un atac surpriză de noapte, Divizia 6 Panzer a pus mâna pe un pod peste Donets. Odată traversat, Breith a făcut toate eforturile pentru a împinge trupele și vehiculele peste râu pentru un avans pe Prokhorovka din sud. O legătură cu Corpul II SS Panzer ar avea ca rezultat înconjurarea Armatei 69 sovietice.

Bătălia de la Prokhorovka

Dispunerea forțelor sovietice și germane în jurul Prokhorovka în ajunul bătăliei din 12 iulie.

Pe tot parcursul 10 și 11 iulie, Corpul II-SS Panzer și-a continuat atacul către Prokhorovka, ajungând la mai puțin de 3 kilometri de așezare până în noaptea de 11 iulie. În aceeași noapte, Hausser a emis ordine pentru ca atacul să continue a doua zi. Planul era ca Divizia a 3-a SS Panzer să circule spre nord-est până la sosirea pe drumul Karteschewka-Prokhorovka. Odată ajunși acolo, urmau să lovească sud-estul pentru a ataca pozițiile sovietice la Prokhorovka din flancuri și din spate. Divizia 1 și 2 SS Panzer urma să aștepte până când atacul Diviziei 3 SS Panzer a destabilizat pozițiile sovietice la Prokhorovka; și odată pornit, Divizia 1 SS Panzer urma să atace principalele apărări sovietice săpate pe versanții de sud-vest de Prokhorovka. În dreapta diviziei, a 2-a divizie SS Panzer trebuia să avanseze spre est, apoi să se întoarcă spre sud, departe de Prokhorovka, pentru a înfășura liniile sovietice care se opuneau avansului Corpului III Panzer și a forța un decalaj. În noaptea de 11 iulie, Rotmistrov și-a mutat armata a 5-a de tancuri de gardă într-o zonă de adunare chiar în spatele lui Prokhorovka, în pregătirea unui atac masiv a doua zi. La ora 5:45, cartierul general al Leibstandarte a început să primească rapoarte despre zgomotul neplăcut al motoarelor de tancuri, în timp ce sovieticii s-au mutat în zonele lor de asamblare. Regimentele de artilerie sovietică și Katyusha au fost redistribuite în pregătirea contraatacului.

Soldații germani fac o pauză în timpul luptelor.

În jurul orei 08:00 a început un baraj sovietic de artilerie. La ora 08:30, Rotmistrov și-a transmis prin radio tancurile: „Oțel, oțel, oțel!”, Ordinul de a începe atacul. În josul versanților vestici, înaintea lui Prokhorovka, venea armura în masă a cinci brigăzi de tancuri din corpurile sovietice 18 și 29 de tancuri ale Armatei 5 de tancuri de gardă. Tancurile sovietice au avansat pe coridor, transportând pe tancuri infanteriști montați din Divizia a 9-a de gardă. La nord și est, Divizia a 3-a SS Panzer a fost angajată de corpul sovietic 33 Rifle Corps. Sarcina cu flancarea apărărilor sovietice din jurul lui Prokhorovka, unitatea a trebuit să bată mai întâi o serie de atacuri înainte ca acestea să poată trece în ofensivă. Cele mai multe pierderi de tancuri ale diviziei au avut loc după-amiaza târziu, în timp ce înaintau prin câmpurile miniere împotriva armelor antitanc sovietice bine ascunse.

Deși al 3-lea SS a reușit să ajungă la drumul Karteschewka-Prokhorovka, calea lor a fost slabă și a costat diviziei jumătate din armura sa. Majoritatea pierderilor de tancuri germane suferite la Prokhorovka s-au produs aici. La sud, corpurile sovietice 18 și 29 de tancuri au fost aruncate înapoi de către Divizia 1 SS Panzer. Divizia a II-a SS Panzer a respins, de asemenea, atacurile corpului 2 tancuri și al corpului 2 tancuri de gardă . Superioritatea aeriană locală a Luftwaffe asupra câmpului de luptă a contribuit, de asemenea, la pierderile sovietice, în parte datorită faptului că VVS (Voenno-Vozdushnye Sily - Forțele Aeriene Sovietice ) a fost îndreptată împotriva unităților germane de pe flancurile II SS Panzer Corps. La sfârșitul zilei, sovieticii reveniseră la pozițiile lor de plecare.

Nici Armata a 5-a de tancuri de gardă, nici Corpul II SS Panzer nu și-au îndeplinit obiectivele. Deși contraatacul sovietic a eșuat cu pierderi mari și a fost aruncat înapoi în defensivă, totuși au făcut suficient pentru a opri o descoperire germană.

Încheierea operațiunii Cetatea

În seara zilei de 12 iulie, Hitler la convocat pe Kluge și Manstein la sediul său de la Rastenburg din Prusia de Est. Cu două zile mai devreme, aliații occidentali invadaseră Sicilia . Amenințarea altor debarcări aliate în Italia sau de-a lungul sudului Franței l-a făcut pe Hitler să creadă că este esențial să mute forțele de la Kursk în Italia și să întrerupă ofensiva. Kluge a salutat vestea, fiind conștient că sovieticii inițiau o ofensivă masivă împotriva sectorului său, dar Manstein a fost mai puțin primitor. Forțele lui Manstein tocmai petrecuseră o săptămână luptând printr-un labirint de lucrări defensive și el credea că sunt pe punctul de a pătrunde pe un teren mai deschis, ceea ce îi va permite să se angajeze și să distrugă rezervele blindate sovietice într-o bătălie mobilă. Manstein a declarat: „În niciun caz nu ar trebui să renunțăm la inamic până când rezervele mobile pe care le-a comis [sunt] complet bătute”. Hitler a fost de acord să permită temporar continuarea ofensivei în partea de sud a salientului, dar a doua zi a ordonat rezervei lui Manstein - al XXIV-lea Corp Panzer - să se deplaseze spre sud pentru a sprijini Armata 1 Panzer. Acest lucru a înlăturat forța pe care Manstein o credea necesară pentru a reuși.

Ofensiva a continuat în partea de sud cu lansarea operațiunii Roland la 14 iulie. Dar după trei zile, la 17 iulie, Corpul II SS Panzer a primit ordin să pună capăt operațiunilor sale ofensive și să înceapă retragerea. Aceasta a marcat sfârșitul operațiunii Roland. Una dintre diviziile corpului panzer a fost transferată în Italia, iar celelalte două au fost trimise spre sud pentru a întâlni noi ofensive sovietice. Puterea formațiunilor de rezervă sovietice fusese mult subestimată de serviciile de informații germane, iar Armata Roșie a intrat în curând în ofensivă. În memoriile sale apologice de după război Victorii pierdute , Manstein a fost extrem de critic față de decizia lui Hitler de a anula operațiunea la apogeul bătăliei tactice. Veracitatea afirmațiilor lui Manstein despre o victorie apropiată este discutabilă. Întinderea rezervelor sovietice a fost mult mai mare decât și-a dat seama. Aceste rezerve au fost folosite pentru a reechipa armata a 5-a a tancurilor de gardă, care a lansat operațiunea Rumyantsev câteva săptămâni mai târziu. Rezultatul a fost o bătălie de uzură pentru care au fost prost pregătiți și pe care au șanse mici să o câștige.

În timpul operațiunii Cetatea, unitățile Luftwaffe din zonă au realizat 27.221 de zboruri cu 193 de pierderi de luptă (rata de pierdere de 0,709% pe ieșire). Unitățile sovietice din 5 iulie până la 8 iulie au realizat 11.235 de zboruri cu pierderi de luptă de 556 de avioane (4,95% pe ieșire). Dintr-o perspectivă tactică, acest lucru ar fi putut fi văzut ca un succes pentru germani, deoarece cu siguranță distrugeau armurile și avioanele sovietice cu un raport de ucidere mai bun de 1: 6. Problema era că atunci germanilor le lipseau rezervele strategice când puterea aeriană occidentală a început să devasteze Luftwaffe și să pătrundă în Italia. Până în toamna anului 1943, doar 25% din luptătorii de zi ai Luftwaffe se aflau pe frontul de est, punând capăt oricărei speranțe de superioritate aeriană germană în est.

Note

Referințe

Surse

Lecturi suplimentare

linkuri externe

Medii legate de Bătălia de la Kursk la Wikimedia Commons