Divizia a 6-a (Australia) - 6th Division (Australia)

Divizia a 6-a (Australia)
22 ianuarie 1941. Membrii Companiei „C”, Batalionul 2/11 Infanterie, după ce au pătruns în apărările exterioare italiene de la Tobruk și au atacat pozițiile antiaeriene, se adună din nou pe escarpă în partea de sud a portului. (Fotograf: Frank Hurley .)
Activ	1917 1939–46
Țară	Australia
Ramură	Armata australiană
Tip	Infanterie
mărimea	Divizie : 16.000 - 18.000 de oameni
O parte din	A doua forță imperială australiană
Angajamente	Al doilea război mondial Operație Busolă Bătălia de la Vevi Campanie greacă Bătălia de la Creta Campania Siria-Liban Campania Kokoda Track Bătălia de la Buna – Gona Campania Salamaua – Lae Campania Aitape – Wewak
Comandanți
Comandanți notabili	Thomas Blamey Iven Mackay Edmund Herring George Alan Vasey
Insignia
Abreviere	6 Aus Div

Divizia 6 a fost o infanterie divizie a armatei australiene . A fost ridicat pentru scurt timp în 1917 în timpul primului război mondial , dar a fost rupt pentru a oferi întăriri înainte de a vedea acțiunea. Nu a fost re-crescut până la izbucnirea celui de-al doilea război mondial , când a fost format ca unitate a celei de-a doua forțe imperiale australiene (al doilea AIF). De-a lungul anilor 1940–41 a servit în Campania din Africa de Nord , campania greacă , pe Creta și în Siria , luptând împotriva germanilor, italienilor și francezilor Vichy. În 1942, divizia a părăsit Orientul Mijlociu și s-a întors în Australia pentru a face față amenințării intrării Japoniei în război. O parte a diviziei a garnisit Ceylon pentru o perioadă scurtă de timp, înainte ca divizia să fie angajată în campania din Noua Guinee . În Noua Guinee, brigăzile sale componente au avut un rol major în contraofensiva de succes de-a lungul pistei Kokoda , la Buna – Gona și în jurul Salamaua – Lae în 1942–43. La sfârșitul anului 1943–44, divizia a fost reorganizată în Australia înainte de a fi angajată ca o formație completă pentru una dintre ultimele operațiuni australiene ale războiului în jurul Aitape – Wewak în 1944–45.

Istorie

Formare

Divizia a 6-a a fost formată pentru prima dată în 1917 în Marea Britanie în timpul Primului Război Mondial ca parte a efortului de extindere a primei forțe imperiale australiene . Cu toate acestea, existența sa a fost de scurtă durată și, ca urmare a deficitului de forță de muncă care a survenit din cauza eșecului de a remedia pierderile grele pe care le-a suferit AIF pe frontul de vest în 1917, s-a decis desființarea diviziei și a subordonaților săi în septembrie 1917 și își folosesc personalul pentru a consolida alte unități. Drept urmare, diviziunea a fost distrusă ca înlocuiri câteva luni mai târziu, înainte de a vedea acțiunea.

Divizia nu a fost re-ridicată în anii interbelici și ulterior a rămas în afara ordinii de luptă a armatei australiene până la izbucnirea celui de-al doilea război mondial. Datorită prevederilor Legii apărării , care împiedicau cele cinci divizii existente ale Miliției să servească în străinătate, guvernul a decis să ridice o forță de voluntari numită al doilea FIA. Divizia a 6-a a fost prima divizie formată în cadrul celui de-al doilea AIF, fiind ridicată la 28 septembrie 1939. Inițial sub comanda generalului locotenent Thomas Blamey , la formare divizia a fost formată din brigăzile 16 , 17 și 18 , fiecare înființată cu patru batalioane de infanterie. . Mai târziu, însă, a fost reorganizat ca urmare a trimiterii Brigăzii a 18-a în Regatul Unit în iunie 1940 și a deciziei de a adopta înființarea britanică a trei batalioane de infanterie într-o brigadă. Brigada 19 a fost ridicată ulterior ca a treia brigadă de infanterie diviziei, fiind formată prin administrarea unui batalion din fiecare din celelalte trei brigăzi atunci când au fost reduse la patru la trei. Dintre batalioanele de infanterie ale diviziei, toate cu excepția unuia - 2/11  - au fost crescute fie în New South Wales, fie în Victoria.

La începutul anului 1940, majoritatea Diviziei a 6-a a fost trimisă în Palestina , pentru a-și finaliza pregătirea înainte de a se alătura Forței Expediționare Britanice (BEF) din Franța. Împreună cu Divizia a 7-a au format Corpul I australian . Cu toate acestea, Franța a căzut în mâinile forțelor germane în iulie 1940, înainte de sosirea Corpului I. În timp ce restul diviziei se antrena în Orientul Mijlociu, al treilea regiment de artilerie al diviziei, regimentul 2/3 de câmp și regimul antitanc 2/1 au fost trimiși în Regatul Unit pentru a ajuta la consolidarea garnizoanei în lumina unui invazie așteptată după căderea Franței . După ce a fost parțial despărțit pentru a oferi personal care să servească ca infanterie în Brigada 25 , odată ce amenințarea cu invazia a fost depășită, aceste două regimente au fost trimise în Orientul Mijlociu pentru a se alătura diviziei, ajungând acolo în decembrie 1940.

Africa de Nord

Divizia a 6-a a văzut inițial acțiuni la începutul anului 1941, împotriva forțelor italiene din Africa de Nord, în avans către Benghazi ca parte a operației Compass . În acest moment, generalul-maior Iven Mackay preluase comanda diviziei. În iunie 1940, Italia a declarat război aliaților și a început să-și construiască forțe în Libia . În septembrie 1940, armata a zecea italiană a invadat Egiptul , o colonie britanică, amenințând controlul aliat al Orientului Mijlociu și, în special, al Canalului Suez și al rutelor internaționale de aprovizionare. Forțele britanice sub conducerea generalului Sir Archibald Wavell i-au expulzat pe italieni din Sidi Barrani și i-au urmărit înapoi spre granița cu Libia. În decembrie 1940, Divizia a 6-a a fost avansată din lagărele de antrenament din jurul Alexandriei pentru a scuti trupele britanice din jurul Bardia și la sfârșitul lunii decembrie li s-a ordonat să se pregătească pentru atac.

Trupele din Batalionul 2/2 Infanterie intră în Bardia.

La 3 ianuarie 1941, la Bardia , un mic oraș de coastă chiar în interiorul frontierei libiene, a avut loc prima acțiune australiană importantă din cel de-al doilea război mondial. În mijlocul unui baraj greu de artilerie și susținut de tancurile britanice Matilda și transportatorii Bren ai cavaleriei divizionare, Divizia a 6-a a pătruns în apărarea cetății italiene. În ciuda rezistenței grele, orașul a căzut în mâinile australienilor doar două zile mai târziu. Australienii au capturat o cantitate mare de material de război italian, precum și mii de prizonieri de război italieni, dintre care mulți au fost expediați în lagăre de prizonieri din Australia. Luptele au continuat până la 5 ianuarie, când poziția italiană fusese tăiată aproape în două. Aliații au luat aproape 40.000 de prizonieri italieni și cantități considerabile de arme, provizii și echipamente inamice. Bătălia pentru Bardia a costat 130 de vieți australiene cu 326 de bărbați răniți.

La 22 ianuarie 1941, portul italian Tobruk a căzut în mâinile AIF și 25.000 de italieni au devenit prizonieri. În ianuarie și februarie 1941, Divizia 6, împreună cu unitățile britanice, au împins armata italiană înapoi peste Libia, inclusiv acțiuni la Derna , Barce și Benghazi. Al X - lea italian Armatei a fost distrus. Deși inițial Wavell plănuia să părăsească Divizia a 6-a din Cirenaica pentru apărare, Divizia a 7-a era încă insuficient pregătită și echipată. Ca atare, la începutul lunii aprilie 1941, Divizia a 6-a a fost retrasă din Africa de Nord pentru a apăra Grecia și înlocuită de Divizia a 9-a , care a participat la asediul epic al Tobrukului, între aprilie și noiembrie 1941, împotriva forțelor italiene și germane. De-a lungul campaniei, divizia a pierdut 241 de uciși, 790 răniți și 21 capturați.

Grecia, Creta și Siria

Hitler era îngrijorat de faptul că, dacă Grecia - care din 28 octombrie 1940 lupta împotriva italienilor din Albania - devine un aliat britanic, atunci câmpurile petroliere din Ploești din România, pe care Germania se baza pentru combustibilul său, ar putea fi deschise atacului aerian din Grecia. Întrucât germanii planificau o invazie a Rusiei pentru iunie 1941, ei nu puteau permite o astfel de amenințare la aprovizionarea cu uleiuri esențiale și, astfel, au început să planifice o invazie a Greciei. În martie 1941, prim-ministrul Robert Menzies , din Australia, cu acordul cabinetului său, a fost de acord cu trimiterea trupelor australiene în Grecia pentru a se apăra împotriva unui atac german. Atât Menzies, cât și comandantul Corpului I, Blamey, au considerat că operațiunea este riscantă și s-ar putea încheia cu un dezastru, dar Menzies a declarat că Grecia ar trebui sprijinită împotriva agresiunii germane și că apărarea Greciei este un „mare risc într-o cauză bună”.

Divizia a 6-a a ajuns în Grecia la sfârșitul lunii martie și la începutul lunii aprilie 1941, unde s-au alăturat unei forțe din Noua Zeelandă și britanică. La 6 aprilie, germanii au început invazia Greciei, trimitând în total 27 de divizii. După sosirea în Grecia, australienii au fost transportați spre nord spre granița iugoslavă, unde au luat poziții defensive în jurul văii Florina . În timpul luptelor din jurul Vevi care au urmat, trupele din Batalioanele 2/4 și 2/8 Infanterie și Regimentul 2/3 Câmp, din Brigada 19 Brigada George Vasey , au luptat împotriva brigăzii Leibstandarte SS Adolf Hitler . În ciuda eforturilor lor, forța aliată, împreună cu unitățile grecești, nu au reușit să oprească avansul rapid german în centrul Greciei spre Atena. Aliații au fost depășiți de germani și, până la 27 aprilie, au fost alungați de pe continentul grec, cu un act final de sfidare în jurul Porto Rafti. Victimele diviziei în Grecia s-au ridicat la 320 de morți, 494 răniți și 2.030 capturați.

Evacuații din Divizia a 6-a ajung în Alexandria după ce au fost scoși din Creta, la 2 iunie 1941

După retragerea din Grecia, în timp ce unele elemente ale diviziei au fost evacuate înapoi în Alexandria, majoritatea diviziei a 6-a a fost trimisă în Creta unde au fost pietruite împreună pentru a forma o garnizoană pripită. Brigada 19 a fost debarcată intactă cu toate batalioanele sale de infanterie, în timp ce doar elementele brigăzilor 16 și 17 fuseseră debarcate și aceste două au fost combinate împreună pentru a forma batalioane compozite. Pe lângă infanterie, au fost debarcate și două dintre unitățile de artilerie de câmp ale diviziei, Regimentele 2/2 și 2/3. Amândoi și-au pierdut toate echipamentele în Grecia și, ca urmare, 2/2 au fost aruncați în linie ca infanterie, în timp ce 2/3 au fost re-echipate în grabă cu 14 piese de artilerie franceză și italiană capturate. La 20 mai, germanii au lansat un atac aerian pe insulă și, în decursul unei săptămâni și jumătate, au avut loc lupte grele în jurul aerodromului Maleme, Heraklion, Canea și Retimo, în timpul cărora germanii au suferit mari pierderi înainte, după ce și-au epuizat muniția și nu aveau suport aerian, garnizoana a fost evacuată înapoi în Egipt aproape de sfârșitul lunii. La fel ca în Grecia, un număr mare de bărbați nu au putut fi evacuați și, ca rezultat, mulți angajați ai Diviziei 6, inclusiv majoritatea batalionelor 2/1 , 2/7 și 2/11, au fost luați prizonieri. De asemenea, s-a pierdut o mulțime de echipamente. În timpul luptelor, Batalionul 2/7 de infanterie, luptând alături de Batalionul 28 (Maori) din Noua Zeelandă , a întreprins o sarcină de baionetă într-o poziție cunoscută sub numele de strada 42, care a fost ulterior descrisă drept „una dintre epopeile războiului”, care a rezultat în aproximativ 300 de germani fiind uciși. Luptele de pe Creta au adăugat încă 274 de morți, 507 răniți și 3.102 capturați pe lista victimelor diviziei.

În timp ce majoritatea diviziei se aflau în Creta, Regimentul de Cavalerie a Diviziei a 6-a , care nu fusese trimis în Grecia, a fost detașat de Brigada a 7-a blindată britanică și, ulterior, a luat parte la Operațiunea Brevity în deșertul occidental în luna mai. După evacuarea Cretei, în timp ce Divizia a 6-a a început să se reconstruiască în Palestina, cavaleria a fost alocată să participe la atacul sângeros, dar de succes, asupra forțelor franceze de la Vichy în campania Siria-Liban . Două batalioane de infanterie epuizate din Brigada 17 - 2/3 și 2/5  - au fost de asemenea comise și ulterior au luat parte la cursa pe Damasc la mijlocul lunii iunie. Mai târziu li s-a alăturat Batalionul 2/2 Pioneer și împreună au luptat prin campanie până când francezii au capitulat la mijlocul lunii iulie. În acest proces, au suferit 168 de victime; numărul total de victime din campania siriană a Diviziei a 6-a a fost de 39 de morți și 129 de răniți.

După încheierea luptelor din Siria, restul Diviziei a 6-a s-a alăturat Brigăzii a 17-a și a întreprins sarcini de garnizoană acolo. În decembrie 1941, divizia a primit știri că japonezii au atacat pe Pearl Harbor și au invadat Malaya . Cu toate acestea, divizia a rămas în Siria de Crăciun, timp în care au îndurat o iarnă friguroasă, care a văzut căderi de zăpadă abundentă. În cele din urmă, în ianuarie 1942, a fost luată decizia de a le retrage înapoi în Australia pentru a face față amenințărilor reprezentate de progresele japoneze în Pacific. Brigada a 19-a a plecat mai întâi și apoi a ajuns la Fremantle pe 10 martie. Între timp, brigăzile 16 și 17 au fost deviate pentru a apăra Ceylonul (acum Sri Lanka ) de japonezi. Au rămas acolo de la mijlocul lunii martie până la începutul lunii iulie 1942.

Războiul din Pacific

Reveniți în Australia

În timp ce Brigăzile 16 și 17 erau în Ceylon, Brigada 19 plecase de la Fremantle la Adelaide la mijlocul lunii martie. Au rămas acolo până în aprilie, când a fost acordată o scurtă perioadă de concediu. Odată ce oamenii s-au raportat înapoi, brigada a fost despărțită, Batalionul 2/11 Infanterie fiind trimis în Australia de Vest pentru a se angaja în garnizoană, în timp ce celelalte batalioane de infanterie ale brigăzii și regimentul divizional de cavalerie au fost trimise în Teritoriul de Nord pentru a-și consolida apărarea. în urma succeselor japoneze; Brigada 19 nu va mai vedea ulterior nicio luptă timp de încă trei ani și jumătate. În timp ce era acolo, locul 2/11 în cadrul Brigăzii 19 a fost ocupat de o unitate de Miliție, Batalionul 23/21 . În același timp, mulți dintre ofițerii și subofițerii experimentați ai diviziei au fost transferați către unitățile de Miliție pentru a le pregăti pentru operațiuni împotriva japonezilor. Cartierul general al Diviziei a 6-a a fost ulterior folosit pentru a forma Cartierul General, Forța Teritoriului de Nord în aprilie și nu pare să fi fost reformat oficial în sine, până în august sau septembrie. În iunie, unul dintre regimentele de artilerie ale diviziei, 2/3 a fost transferat în Divizia 5 . După ce au petrecut aproape șase luni în Ceylon, brigăzile 16 și 17 au sosit în Australia în august și apoi s-au întors în statele lor de origine. După o scurtă perioadă de concediu, au avut loc parade de bun venit acasă la Sydney pentru 16 și la Melbourne pentru 17. La mai puțin de o săptămână mai târziu, Divizia a 6-a a primit ordin să se desfășoare din nou în străinătate, de data aceasta pentru a face față orientării japoneze spre sud prin Noua Guinee . După aceasta, divizia va petrece restul elementelor de luptă de război ale Armatei XVII japoneze din Noua Guinee și până în ultimul an al războiului, va face acest lucru în componente individuale la nivel de brigadă, mai degrabă decât ca comandă unificată.

Kokoda până la Buna – Gona

O hartă care descrie locații de-a lungul pistei Kokoda

La mijlocul lunii septembrie 1942, Brigada a 16-a, sub comanda brigadierului John Lloyd, și alte elemente ale diviziei au fost trimise în Noua Guinee pentru a consolida și a elibera Brigada 30 a Miliției și unitățile Diviziei a 7-a care luptaseră cu o acțiune disperată pe pista Kokoda din iulie. Campania până în acel moment a constat într-o serie de bătălii purtate de-a lungul pistei după ce japonezii au aterizat în jurul lui Buna și au împins spre sud spre Port Moresby , dar au fost verificați la Ioribaiwa. Cartierul general al diviziei a fost deschis la Port Moresby la 19 septembrie, iar Brigada 16 a sosit trei zile mai târziu; Brigada a 17-a a fost trimisă în Golful Milne , pentru a o elibera pe cea de-a 18-a, în urma acțiunii defensive reușite pe care au avut-o la începutul lunii. Pe măsură ce japonezii, după ce au ajuns la întinderea liniilor de aprovizionare, au început să se retragă din Ioribaiwa, australienii au trecut în ofensivă, urmărindu-i înapoi spre nord, spre Buna.

La 17 octombrie, Brigada a 16-a a fost detașată la comanda Diviziei a 7-a și a urcat pe pistă. Ulterior, a preluat avansul trupelor epuizate ale Brigăzii 25, trei zile mai târziu. Japonezii se stabiliseră în poziții puternice pe terenul înalt la nord de pârâul Eora. Pentru săptămâna și jumătate următoare, brigada a luptat cu disperare împotriva terenului, provocând ploaie și condiții reci și inospitaliere pentru a depăși aceste poziții. Făcând o muncă grea împotriva rezistenței puternice, australienii au făcut încet progrese, dar japonezii au rămas în posesia cetății. În cele din urmă, la 28 octombrie, când Batalionul 2/3 Infanterie a luat flancul drept japonez, ucigând 50 și forțând restul apărătorilor să se retragă cu capul. În asigurarea trecerii, brigada a suferit aproape 300 de victime. Suferind de boli și cu rațiile scăzute, brigada a continuat de-a lungul bifurcației estice a pistei. Aproape fără opoziție, au luat Missima și au trecut prin Kobara înainte de a pleca spre Wairopi până la 4 noiembrie.

Rezistență grea a fost întâlnită în acea zi, în timp ce Batalionul 2/2 Infanterie înainta spre partea înaltă din jurul Oivi. Au fost reținuți câteva zile până când mișcările flancante ale Batalionului 2/1 de infanterie, detașat temporar de Brigada 25, i-au împins pe japonezi înapoi și au permis brigăzii să-și continue înaintarea. Gorari a fost luat și, la jumătatea lunii noiembrie, brigada, care a suferit 471 de victime de luptă de când a fost angajată în luptele din jurul Kokoda, a ajuns în cele din urmă la Wairopi, unde a fost forjat râul Kumusi umflat.

După traversarea Kumusi, Brigăzii a 16-a a primit ordin să se îndrepte spre Sanananda Point pentru a susține efortul comun australian-american de a ataca capetele de plajă japoneze din jurul zonei Buna-Gona . Situația rațională se înrăutățise până atunci și progresul era lent, deoarece marșul s-a dovedit prea dificil pentru mulți dintre soldați în stările lor fizice slăbite. Cu toate acestea, până la 18 noiembrie, Batalionul 2/2 Infanterie a condus brigada în Popondetta, după care 2/3 s-a mutat în avangardă. În următoarele două zile, ei nu au avut aproape nicio opoziție până la 21 noiembrie, când artileria japoneză a început să vizeze 2/1. Lansând un atac rapid cu trei companii, 2/1 a depășit groapa japoneză cu două companii, în timp ce a treia a oferit sprijin prin foc. În cursa care a urmat, peste 80 de japonezi au fost uciși. La căderea nopții, 2/1, care a săpat și a luptat ulterior cu o serie de contraatacuri japoneze, a fost eliberat din poziția de atac la doar câțiva kilometri de coastă. Brigada fusese grav epuizată în atingerea poziției și în acel moment avea doar 1.040 de oameni în formă, așa că li s-a ordonat să își mențină poziția de-a lungul frontului pentru a oferi acoperire trupelor Regimentului 126 Infanterie din SUA , care se îndrepta încet spre Soputa. –Sanananda – joncțiunea liniei Cape Killerton. La 23 noiembrie, Brigada 16 a primit în sfârșit sprijin de artilerie, după ce o baterie a Regimentului 2/1 a fost zburată în aerodromul înființat în grabă la Popondetta și a început să tragă asupra Sananada. Regimentul american neexperimentat a făcut progrese foarte lente și, ca rezultat, Brigada a 16-a și-a menținut poziția până la 6 decembrie, când au fost eliberate progresiv de trupele din Brigada 30, după ce au suferit peste 85 la sută victime. Batalionul 2/3 Infanterie a fost ultimul ieșit, fiind retras în noaptea de 19/20 decembrie.

Între timp, un mic element al diviziei a rămas în acțiune până când Sanananda a căzut la sfârșitul lunii ianuarie 1943. Detașamentul Regimentului 2/1 Field la Popondetta a fost extins la o trupă completă de patru tunuri, în timp ce o altă trupă a fost trimisă pentru a sprijini forțele SUA din jurul Buna. iar o a treia forță a fost trimisă în Golful Oro. În plus față de aceste active de artilerie, în luna octombrie un grup mic de cinci transportatori Bren din pluton de transport al 17 - lea brigăzii a fost trimis de la Milne Bay pentru a sprijini generalul Robert Eichelberger e al 32 - lea Divizia . Cu echipaje extrase în principal din Batalionul 2/7 de infanterie și unul din 2/5, au fost aruncați în acțiune în jurul lui Buna pe 5 decembrie pentru a susține un asalt major și, în ciuda progresului împotriva japonezilor puternic înrădăcinați, au fost șterși cu pierderi grele. În timpul implicării Diviziei a 6-a în campanie, a pierdut 207 morți și 397 răniți.

Wau – Salamaua

Întrucât implicarea Brigăzii a 16-a în prima sa campanie din Noua Guinee se lupta până la o concluzie reușită în jurul capetelor de plajă dintre Buna și Gona, Brigada 17 se pregătea pentru prima sa întâlnire cu japonezii. La scurt timp după debarcarea japoneză în jurul lui Salamaua și Lae, în martie 1942, o mică bandă de comandouri cunoscută sub numele de „ Forța Kanga ” se înființase în jurul orașului Wau și în luna mai a început o campanie de gherilă de șapte luni în zonă. La începutul lunii ianuarie 1943, japonezii au întărit puternic zona Salamaua – Lae, mutând 4.000 de soldați atât din Guadalcanal, cât și din Papua, unde suferiseră contracarări, în speranța distrugerii Forței Kanga, capturând Wau, care se afla în valea Bulolo, importantă din punct de vedere strategic. care le oferea aliaților o pistă de aterizare care ar putea servi drept „potențial trambulină” care ar putea fi folosită pentru a muta mari concentrații de trupe peste gama Owen Stanley pentru a ataca bazele japoneze de la Salamaua și Lae.

Țară tipică din zona Wau – Mubo

Pe tot parcursul luptelor din jurul Kokoda și Buna – Gona, Brigada 17, sub comanda brigadierului Murray Moten , fusese ținută înapoi la Golful Milne de către comandanții australieni cu intenția de a-i menține proaspătă pentru a întări garnizoana de la Wau. În timp ce se afla în Golful Milne, brigada fusese redusă semnificativ de boală, în special de malarie; cu toate acestea, ca răspuns la sosirea armăturilor japoneze la Lae, Brigada 17 a fost ușurată la Milne Bay de Brigada 29 și, după ce a fost expediată la Port Moresby, la 14 ianuarie, o companie din Batalionul 2/6 Infanterie, reprezentând elementele avansate ale brigăzii, a fost zburat în Wau pe șase Dakota SUA C-47 . La sosire, compania - Compania „B” - a început să se îndrepte spre Mubo , unde urmau să se lege cu comandoii de acolo și să se stabilească pentru a apăra Valea Bulolo. În mijlocul condițiilor dificile de zbor și a resurselor limitate, sosirea restului batalionului a avut loc în următoarele patru zile, în timp ce restul brigăzii a fost, de asemenea, întârziat. La 20 ianuarie, japonezii au început să mute grupuri mici către Mubo cu intenția de a lua Wau și, ca răspuns, Batalionul 2/5 de infanterie a fost trimis pe 24 ianuarie, ajungând în următoarele trei zile.

În dimineața zilei de 28 ianuarie, la Wandumi, principala forță japoneză a căzut peste 70 de oameni puternici ai Companiei „A”, 2/6 batalion de infanterie. Pe tot parcursul zilei, compania a luptat cu disperare pentru a-i ține pe japonezi, în timp ce întăririle din 2/5 au fost aduse de la Wau; la mijlocul după-amiezii, deoarece se părea că vor fi depășite, o încărcătură disperată de baionetă le-a cumpărat temporar o ușurare australienilor și s-au retras în cele din urmă la aproximativ o milă spre sud-vest, înapoi spre râul Bulolo, unde au format o poziție defensivă nocturnă , după ce a întârziat cu succes avansul japonez și a provocat peste 75 de uciși asupra lor. Pe parcursul zilei următoare, pe măsură ce vremea slabă a împiedicat eforturile de a zbura în Batalionul 2/7 de infanterie, un grup mare de aproximativ 500 de japonezi au ocolit poziția Companiei „A” și au continuat spre Wau. Ca răspuns, două companii din 2/5 au fost mutate pe pistă, ajungând acolo devreme la 29 ianuarie chiar înainte ca mortarele japoneze să înceapă să tragă asupra ei. Cu toate acestea, până la jumătatea dimineții, vremea s-a dezlănțuit, iar avioanele Aliate au început să sosească în curând pe aerodrom, dezgolind bărbați din 2/7 care au fost aruncați rapid în linie. În noaptea aceea s-au luptat cu mai multe contraatacuri și a doua zi, pe măsură ce a sosit o secțiune de arme de la Regimentul 2/1 de Câmp, Brigada 17 a intrat în ofensivă. O companie de mitraliere din al 7 - lea batalion de mitraliere a fost, de asemenea, transportată. Până la 5 februarie, japonezii au început să se retragă din zonă. Lupte semnificative au avut loc la 9 februarie și, în următoarele trei săptămâni, au avut loc alte ciocniri, în timp ce australienii au urmărit japonezii în retragere. Ultimele acțiuni au avut loc în jurul Buibaining și Waipali și până la 26 februarie retragerea a fost completă, japonezii stabilindu-se în jurul Guadagasal și Mubo.

Piese de artilerie de 25 de kilograme de la Regimentul 2 / 1st Field ajung la Wau

După aceasta, Brigada 17 a înaintat spre Guadagasal, dar după problemele de aprovizionare a oprit acest lucru, pe tot parcursul lunilor martie și aprilie au fost trimise o serie de patrule către Mubo. La sfârșitul lunii aprilie, brigada a fost detașată în Divizia a 3-a , o formațiune în primul rând a Miliției, care a preluat sarcina de a apăra Wau. În tot acest timp, inginerii din Divizia a 6-a, inclusiv Compania 2/1 Field, vor îmbunătăți liniile de aprovizionare în întreaga zonă, tăind un drum spre Wau. Ambulanța de teren 2/2 a oferit, de asemenea, sprijin operațiunilor brigăzii, stabilind servicii medicale în apropierea zonelor frontale australiene.

Între 22 aprilie și 29 mai 1943, Batalionul 2/7 de infanterie, la capătul unei linii de aprovizionare lungi și tenue, a atacat fără succes extremitatea sudică a liniilor japoneze, zona Mubo, la caracteristici cunoscute de către Aliați ca „The Pimple” și „Green Hill”, la nord de creasta Lababia. La începutul lunii mai, pe parcursul a două zile, 2/7 a respins opt contraatacuri puternice japoneze, înainte de a fi ușurat. În același timp, aliații au început să planifice operațiuni mai largi pentru capturarea lui Lae. Ca parte a acestui lucru, Salamaua trebuia, de asemenea, luat. Inițial, Divizia 3 trebuia să securizeze Golful Nassau, iar Brigada 17 trebuia să captureze Mubo și să împingă spre nord spre Muntele Tambu pentru a asigura Komiatum.

Trecând peste crestele abrupte și noroioase în mijlocul unui teren dens și fetid de junglă, 2/7 a găsit durul și până la sfârșitul lunii mai, 2/6 a preluat drumul spre Golful Nassau. Simțindu-și drumul de la creasta Lababia, au găsit o cale traversabilă prin junglă spre coastă, dar pe 20 iunie, Compania „D” a fost atacată puternic de două batalioane japoneze din Regimentul 66 , în valoare de 1.500 de oameni, și timp de trei zile lupte intense au urmat înainte ca japonezii să fie respinși cu succes. Australienii s-au bazat pe poziții defensive bine stabilite și legate, cu zone extinse, liberă, de foc liber. Bătălia a fost descrisă ulterior ca fiind unul dintre „angajamentele clasice” ale armatei australiene din cel de-al doilea război mondial.

Până la sfârșitul lunii 2/6 a ajuns la Golful Nassau, unde a asigurat debarcarea plajelor pentru o aterizare amfibie de către trupele americane din echipa de luptă regimentală 162 . Odată stabilit, 2/6 a condus apoi înapoi spre vest spre creasta Bitoi, mergând în fața americanilor în timp ce aliații au început să-l înconjoare pe Mubo. La începutul lunii iulie, 2/7 a atacat Dealul Observației și, pe măsură ce japonezii au început să se retragă din Mubo, 2/5 a fost trimis spre nord pentru a acționa în sprijinul Brigăzii a 15-a , recent sosită, a Miliției , care se deplasa pe creasta Bobdubi. La mijlocul lunii iulie, în mijlocul unor lupte grele din apropiere, Batalionul 2/5 Infanterie a capturat părțile sudice ale Muntelui Tambu.

2/5 soldați ai batalionului de infanterie din jurul Muntelui Tambu, iulie 1943

La sfârșitul lunii iulie a apărut o situație de impas pe Muntele Tambu, care a susținut avansul australian. Drept urmare, Moten a decis să o ocolească la începutul lunii august, trimițând batalionul 2/6 spre nord-vest spre Komiatum. În cele din urmă a fost găsită o cale și, după ce au asigurat coloana lui Laver, australienii au început să lucreze în spatele muntelui Tambu, spre capătul nordic al crestei Bobdubi. 2/7 a fost puternic implicat cu Brigada 15 în acest moment, luptând pentru a lua o poziție cunoscută sub numele de „Cocosul”. În cele din urmă, pe măsură ce lațul din jurul Muntelui Tambu s-a strâns, japonezii l-au abandonat pe 19 august.

Avansul Brigăzii a 17-a a continuat pentru următoarele două zile până când, când brigada a ajuns la creasta finală înainte de Salamaua, Brigada a 29-a a sosit pentru a prelua. Batalionul 2/7 de infanterie, totuși, încă detașat de brigada 15, a continuat cu ei și, ca rezultat, a rămas în picioare până la sfârșitul anului când Salamaua a căzut pe 20 septembrie. Între timp, restul Brigăzii a 17-a se îndrepta spre Australia și, la mijlocul lunii septembrie, a ajuns pe Atherton Tablelands din Queensland, unde a fost din nou plasată sub comanda Diviziei a 6-a. Campania Wau – Salamaua a costat Divizia a 6-a 240 uciși și 520 răniți.

A urmat o lungă perioadă de așteptare și antrenament. De-a lungul anilor 1943-1944, divizia a fost reorganizată sub înființarea divizională a junglei . Acest lucru a văzut o reducere a artileriei, vehiculelor, echipamentelor și echipajului diviziei, puterea divizionară scăzând de la aproximativ 18.000 de oameni la aproximativ 16.000. Divizia a pierdut, de asemenea, mulți din personalul său experimentat în acest timp, deoarece au fost promovați și mutați în alte formațiuni; deși a primit și întăriri de la Brigada 30 desființată. Următoarea desfășurare a diviziei nu va avea loc decât în ​​noiembrie 1944, când au fost angajați în campania Aitape – Wewak . Încă o dată vor fi unificate ca o divizie completă, cu mai multe unități care fuseseră detașate anterior, inclusiv Regimentul 2/3 Câmp și Brigada 19, care se alătură diviziei.

Campania Aitape – Wewak

Soldații din Batalionul 2/11 de infanterie care se odihneau pe malul unui râu înainte de a ataca pozițiile japoneze lângă Matapau în ianuarie 1945

Japonezii ocupaseră zona Aitape – Wewak din nordul Noii Guinee în 1942 și o ținuseră până în aprilie 1944 când americanii întreprinseseră o aterizare amfibie în jurul Aitape . Mai târziu, în anul, responsabilitatea pentru eliminarea trupelor japoneze rămase din zonă a fost transmisă australienilor, în timp ce SUA au încercat să-și realoce trupele în vederea recuperării Filipinelor . De la începutul lunii octombrie, Divizia a 6-a a început să preia de la trupele americane, prima unitate care a sosit fiind Regimentul de comandă de cavalerie 2/6, care fusese format la începutul anului 1943, când regimentul de cavalerie al diviziei fusese transformat într-o formație de cartier general pentru trei escadrile de comandă: 2/7 , 2/9 și 2/10 . 2 / 3rd Machine Gun Batalionul a fost , de asemenea , desemnat ca o unitate de corpuri pentru campanie. Ca urmare a penuriei de livrări disponibile, restul diviziei a ajuns încet în decurs de câteva luni. Începând din decembrie, divizia a început o ofensivă limitată, avansând spre principala bază japoneză de la Wewak de -a lungul coastei și prin Munții Torricelli până la Maprik, pe care japonezii îl folosiseră pentru susținere, după ce au stabilit acolo o serie de grădini.

Cu Brigada a 19-a și Escadrila de comandă 2/7 conducând de-a lungul traseului de coastă în decembrie și Brigada 17 cu 2/10 mutându-se în Torricellis, au urmat o serie de acțiuni la scară mică. La jumătatea lunii ianuarie, Brigada a 19-a a fost ușurată de escadrila de comandă 16 și 2/9, care a continuat cursa de-a lungul coastei, în timp ce în Torricellis, batalioanele de infanterie ale brigăzii a 17-a au luat-o la rândul său cu comandourile. Terenul închis a împiedicat mișcarea aprovizionării din zonele din spate și, în consecință, australienii au făcut progrese lente. Jungla densă a limitat, de asemenea, dimensiunea forțelor care ar putea fi dislocate, cele mai mari formațiuni fiind trimise de divizie fiind limitate la dimensiunea companiei în acest moment. Buzunarele izolate de japonezi au oferit rezistență semnificativă în locuri, care trebuiau depășite cu ajutorul artileriei, al aerului și al tancurilor, în timp ce patrulele zilnice riscau o ambuscadă și atacurile lunetistilor. Elementele au reprezentat, de asemenea, o amenințare semnificativă pentru australieni, mulți bărbați înecându-se când au încercat să traverseze râurile umflate de inundații. Cu toate acestea, Maprik a fost luat la 23 aprilie, la fel ca Wewak, care a căzut la 11 mai. Operațiunile din zonă au continuat până la sfârșitul războiului, în timp ce australienii exploatau sudul de la Maprik spre Nungagua și estul către Kiarivu; după ce a luat Wewak, ruta de coastă a fost extinsă spre est, către plantația Brandi, în timp ce patrulele se îndreptau spre interior spre Sauri și Muntele Shiburangu.

În timpul campaniei, doi membri ai diviziei au efectuat acțiuni pentru care ulterior au fost distinși cu Crucea Victoria , cea mai înaltă decorație galanterie a Commonwealth-ului. Primul dintre aceștia a fost acordat postum locotenentului Albert Chowne din Batalionul 2/2 Infanterie pentru curajul și conducerea sa în timp ce comanda un pluton la 25 martie în jurul orașului Dagua. Al doilea i-a revenit soldatului Edward Kenna , din Batalionul 2/4 Infanterie, pentru distrugerea mai multor buncăruri japoneze care susțineau avansul companiei sale în jurul Misiunii Wirui. Campania a fost, de asemenea, semnificativă pentru distanța parcursă de divizie. După aterizare, au parcurs peste 70 de kilometri (43 mi) în interior și 110 kilometri (68 mi) de-a lungul coastei. Procedând astfel, Divizia a 6-a a capturat 7.700 de kilometri pătrați (3.000 de mile pătrate). Peste 9.000 de japonezi au fost uciși și 264 capturați. Împotriva acestui fapt, divizia a suferit cele mai mari victime ale războiului, pierzând 442 de morți, 1.141 răniți și peste 16.000 de oameni fiind spitalizați cu boală.

Desființarea

La 13 septembrie, divizia a preluat formal capitolul comandantului armatei XVII, generalul locotenent Hatazō Adachi , la pista de aterizare Cape Wom . După aceasta, divizia a rămas în Noua Guinee, deoarece unitățile sale constitutive au fost demobilizate încet . Pe măsură ce lipsa transporturilor a întârziat procesul, divizia a fost angajată în sarcini de garnizoană și a ajutat la investigațiile crimelor de război. În cele din urmă, până în noiembrie 1945, majoritatea unităților Diviziei a 6-a s-au întors în Australia și divizia a fost desființată în mod oficial; majoritatea batalioanelor de infanterie ale diviziei au fost desființate la scurt timp după aceea, în primele luni ale anului 1946. În timpul existenței sale de șase ani, un număr de aproximativ 40.000 de oameni au servit în rândurile diviziei. Dintre aceștia, 1.763 au fost uciși în acțiune sau au murit, alți 3.978 au fost răniți și un total de 5.153 de bărbați au devenit prizonieri de război.

Structura

Structura Diviziei a 6-a sa schimbat considerabil în timpul existenței sale, unitățile fiind detașate sau atașate pentru a satisface nevoile operaționale. Acest lucru s-a întâmplat mai ales la începutul anului 1942 și la sfârșitul anului 1943. Mai jos este o ordine divizională de luptă care indică componența sa generică. Pe lângă cele enumerate, în perioada 1942–43, brigăzile 14 , 21 , 25 și 30 au fost de asemenea atașate, deși temporar pentru perioade diferite.

• Unități de infanterie (și starea de origine)
  • 16-a Brigadă de infanterie australiană , New South Wales
    • 2 / Batalionul 1 de infanterie australian
    • 2/2 batalionul de infanterie australian
    • 2/3 batalionul de infanterie australian
    • 2/4 Batalionul de infanterie australian (la Brigada 19 în 1940)
  • 17-a Brigadă australiană de infanterie , Victoria
    • 2/5 batalionul de infanterie australian
    • 2/6 Batalionul de infanterie australian
    • 2/7 Batalionul de infanterie australian
    • 2/8 Batalionul australian de infanterie (la Brigada 19 în 1940)
  • Brigada a 18-a de infanterie australiană (la divizia a 7-a în 1940)
  • Brigada a 19-a de infanterie australiană (formată din alte brigăzi ale diviziei 6, 1940)
    • 2/4 batalionul australian de infanterie , New South Wales
    • 2/8 Batalionul de infanterie australian , Victoria
    • 2/11 batalion australian de infanterie , Australia de Vest
• Regimente blindate
  • 6a divizie australiană de cavalerie (mai târziu a devenit 2 / 6a regiment de comandă de cavalerie)
• Regimentele de artilerie
  • 2 / 1st Field Regiment, Royal Australian Artillery (RAA), New South Wales
  • 2 / 2nd Field Regiment, (RAA), Victoria
  • 2 / 3rd Field Regiment, (RAA) , New South Wales, Northern Territory, South Australia și Western Australia
  • 2/5 Field Regiment, (RAA), Queensland și Tasmania. (A devenit 2/1 regiment antitanc, 1940).
• Companii de ingineri
  • Compania 2 / 1st Field, Royal Australian Engineers (RAE), New South Wales.
  • 2 / 2nd Field Company, (RAE), Victoria
  • 2 / 3rd Field Company, (RAE), Australia de Sud, Tasmania și Australia de Vest.
  • 2 / 8th Field Company (RAE), Victoria
  • 2 / 1st Field Park Company, (RAE), Queensland.

Generalul maior HCH Robertson acceptă sabia generalului locotenent japonez Hatazō Adachi în urma predării japoneze.

• Alte unități
  • 2 / Regimentul australian de mitraliere
  • 2/1 batalionul australian de pionieri
  • 2/1 Ambulanță de teren
  • 2/2 Ambulanță de teren
  • Ambulanța de teren 2/7
  • Semnalele Diviziei a 6-a
  • Divizia 6 Corpul Serviciului Armatei Australiene
  • Detașamentele de ajutor ușor
  • 2/1 Atelierele de teren ale armatei
  • Compania Provost din Divizia a 6-a
  • Unitatea Poștală a Diviziei a 6-a
  • Unitatea de salvare a Diviziei a 6-a
  • Divizia a 6-a Casierie de teren

Comandanți

Următorii ofițeri au servit ca comandant de divizie:

• General locotenent Thomas Blamey (13 octombrie 1939 - 3 aprilie 1940);
• General-maior Iven Mackay (4 aprilie 1940 - 13 august 1941);
• Generalul maior Edmund Herring (14 august 1941 - 30 aprilie 1942);
• General-maior Allan Boase (1 mai 1942 - 13 septembrie 1942);
• Generalul maior George Vasey (14 septembrie 1942 - 14 martie 1943);
• Generalul maior Jack Stevens (15 martie 1943 - 26 iulie 1945); și
• Generalul maior Horace Robertson (26 iulie 1945 - 30 noiembrie 1945).

Note

Referințe

Lecturi suplimentare

linkuri externe

• Divizia a 6-a în WW2
• Șobolani și fier vechi: Bardia
• Marcaj vehicul australian din Divizia a 6-a
• Patch-uri color de unitate mai 1941