Arnold Potts - Arnold Potts

Arnold William Potts
Arnold Potts la Torokina, Bougainville la 25 noiembrie 1945
Născut	(16 septembrie 1896 )16 septembrie 1896 Peel, Insula Man
Decedat	1 ianuarie 1968 (01.01.1968)(71 de ani) Perth , Australia de Vest
Loialitate	Australia
Serviciu / sucursală	Armata australiană
Ani de munca	1914–1945
Rang	Brigadier
Numărul serviciului	WX1574
Comenzi ținute	Brigada 23 (1942–45) Brigada 21 (1942) Forța Maroubra (1942) Batalionul 2/16 (1941–42)
Bătălii / războaie	Primul Razboi Mondial Campania Gallipoli Frontul de Vest Al doilea razboi mondial Campania Siria-Liban Campania Kokoda Trail Campania Bougainville
Premii	Ofițer al Ordinului Serviciului Distins al Ordinului Crucii Militare a Imperiului Britanic menționat în expediții (4)
Alta munca	Fermier și pasăre

Statuie de bronz a brigadierului Potts la Kojonup, Australia de Vest

Brigadierul Arnold William Potts , DSO , OBE , MC (16 septembrie 1896 - 1 ianuarie 1968) a fost un fermier australian și ofițer al armatei care a servit în primul război mondial și a condus Brigada 21 a celei de-a doua forțe imperiale australiene în timpul apărării Kokoda Traseu în timpul celui de- al doilea război mondial . A avut o carieră distinsă, cu toate acestea, locul său în istorie a fost în mare parte nerecunoscut datorită demiterii sale de către generalul Sir Thomas Blamey , chiar în momentul în care Potts a luptat cu epuizarea japonezilor. Retragerea sa luptătoare asupra traseului Kokoda a fost numită „unul dintre cele mai critice triumfe din istoria militară australiană și unul pe care o națiune apatică trebuie să-l onoreze”. Mulți contemporani, precum și biograful oficial al lui Potts, consideră acest demisie drept una dintre cele mai rușinoase acțiuni din cariera militară a lui Blamey. După demiterea sa, Potts a continuat să comande Brigada 23 în timpul campaniei de la Bougainville, unde și-a câștigat reputația de a stabili standarde înalte. S-a retras din armată după sfârșitul războiului și a urmat fără succes o carieră în politică. A murit în 1968, la vârsta de 71 de ani.

Tinerețe

Arnold Potts s-a născut la 16 septembrie 1896 la Peel, pe Insula Man, din partea lui William, profesor de școală, și Mary Potts. În 1904, la vârsta de opt ani, familia lui Potts a emigrat în Australia de Vest și a urmat Cottesloe State School înainte de a trece la Guilford Grammar School . În anii de formare a fost un sportiv îndrăgostit, chiar în ciuda staturii sale reduse, reprezentând Guilford în canotaj, fotbal, tir și atletism.

Un lider natural, a devenit prefect și a ajuns la rangul de sergent de culoare în unitatea de cadet a școlii. În 1913, Potts a susținut și a promovat examenul de admitere la engleză, geometrie și trigonometrie de la Universitatea din Adelaide. La începutul anului 1914 a părăsit Guilford și s-a mutat la Pinjarra, unde a urmat Fairbridge Farm School, lucrând ca fermier. La sosirea sa în Pinjarra, Potts - după ce a împlinit 18 ani - a progresat de la Cadeții Seniori la Forța Cetățenească , după care s-a transferat la Regimentul 86 Infanterie.

Primul Razboi Mondial

După izbucnirea Primului Război Mondial, Potts a solicitat aderarea la Forța Imperială Australiană (AIF), o forță de voluntari care se forma pentru serviciul activ în străinătate. La 26 ianuarie 1915 a fost chemat și a fost rapid promovat în funcția de sergent în timp ce avea încă doar 18 ani, datorită atât serviciilor sale anterioare, cât și calităților sale evidente de conducere. Curând și-a câștigat respectul oamenilor, dintre care majoritatea erau mult mai în vârstă decât el. Potts a fost trimis ca întărire la batalionul 16 la Gallipoli în iulie, tocmai la timp pentru a participa la sângeroasele bătălii din 7 și 8 august .

A rămas cu batalionul după ce a fost evacuat din peninsulă în decembrie 1915. În ianuarie 1916, Potts a fost comandat sublocotenent . În iulie 1916, după o perioadă de reorganizare în Egipt, unitățile de infanterie ale AIF au fost transferate pe frontul de vest din Franța și Belgia. În august, lui Potts, care până atunci fusese promovat locotenent și comandat al 4-lea baterie de mortar de tranșee ușoare, i s-a acordat Crucea Militară pentru galanterie în timpul bătăliei de la ferma Mouquet . Își condusese bateria în sprijinul neîntrerupt al restului batalionului în timpul înaintării sale, chiar dacă bateria în sine fusese aproape continuu atacată în cele mai oribile condiții.

Mai târziu în război, promovat la căpitan , Potts a reușit să se transfere înapoi la batalionul 16 și la 6 iulie 1918, lângă Hamel, a primit o gravă lovitură în piept, pe care abia a supraviețuit-o.

Ani între război

Ca urmare a rănilor sale, Potts a fost clasificat ca fiind 20% cu dizabilități, iar după repatriere la începutul anului 1919 s-a întors în Australia de Vest, unde a lucrat ca jackaroo până când și-a cumpărat propria fermă în Kojonup , Australia de Vest în 1920. A continuat să a slujit cu jumătate de normă în miliție, cu toate acestea, în 1922 a fost plasat pe lista Rezervei de ofițeri și s-a retras efectiv din cauza reducerilor apărării de la acea vreme. În 1926 s-a căsătorit cu Doreen (Dawn) Wigglesworth. Au avut trei copii; David (1928), Judith (1932) și Nancy (1938). Scrisorile sale către soția sa de-a lungul carierei sale militare oferă o perspectivă asupra opiniilor și sentimentelor sale cu privire la evenimente.

În 1938, pe măsură ce tensiunile din Europa au crescut, Potts s-a implicat din nou în Miliție și a jucat un rol esențial în reformarea Regimentului 25 al Calului ușor.

Al doilea razboi mondial

După izbucnirea celui de- al doilea război mondial , Potts a fost plasat la comanda escadrilei „B” a regimentului și s-a apucat să antreneze tinerii militari naționali care au fost repartizați în unitate după reluarea schemei de formare obligatorie . Întrucât dispozițiile Legii apărării (1903) încă împiedicau trimiterea miliției în afara teritoriului australian pentru a lupta, a fost ridicată o forță voluntară pentru serviciul de peste mări cunoscută sub numele de a doua forță imperială australiană . În aprilie 1940, Potts a solicitat transferul către această forță și, deși încă suferea de efectele rănilor pe care le primise în 1918, a fost trecut din punct de vedere medical și i s-a acordat gradul de maior . A fost repartizat în nou-formatul batalion 2/16 . Deși până acum avea 44 de ani, era un ofițer dinamic și foarte respectat. El a jucat un rol cheie în personalul batalionului și pregătirea acestuia pentru acțiune în Siria în 1941, unde a fost distins cu Ordinul Serviciului Distins pentru inspirația conducerii la Bătălia de pe râul Litani din 9 și 10 iunie. Performanța sa în timpul campaniei siriene a fost răsplătită în continuare cu o Mențiune în expediții , promovarea la locotenent-colonel și comandamentul 2/16.

Campania Kokoda Trail

Locația traseului Kokoda pe teritoriul Papua, 1942. Zona evidențiată este prezentată pe harta de mai jos.

În 1942, Potts s-a întors în Australia, iar în aprilie a fost avansat la brigadă temporară și a primit comanda Brigăzii 21 , staționată în sud-estul Queensland . În acest moment, japonezii stabiliseră un cap de plajă pe coasta de nord a Noii Guinee. Pentru Potts era clar că 21 se va lupta în curând în junglă. El a conceput și implementat primul antrenament specific în junglă pentru trupele australiene. Potts și-a dus trupele în lanțul Blackall , unde tufișul gros și gradele abrupte le-au dat acestor luptători cu experiență în deșert o idee despre ceea ce le trebuia. Exercițiile de joc de război au indicat că în astfel de țări comunicațiile se vor defecta, iar evacuarea răniților ar fi dificilă.

Între timp, japonezii avansaseră spre sud de la capul plajei de la Gona și Buna și luaseră satul strategic Kokoda . Generalul Douglas MacArthur , comandantul suprem al zonei sud-vestice a Pacificului , planifica în acest moment o aterizare pe Guadalcanal, deținută de japonezi, în Insulele Solomon . Preocupat de faptul că trupele inamice vor fi retrase din Gona pentru a întări Guadalcanal, MacArthur a cerut un angajament serios al trupelor australiene în Noua Guinee. Brigada 21 a fost trimisă la Port Moresby, iar cea 25 la Golful Milne. Potts a zburat în Port Moresby pe 8 august și a înființat un post de organizare la Koitaki, aproape de începutul traseului la Owers Corner. Ordinele sale erau clare, dar descurajante: recucerați Kokoda, astfel încât să poată fi folosit ca bază pentru a-i împinge pe japonezi înapoi la Gona.

În acest moment, cele două batalioane de miliție - Batalioanele 39 și 53 - care au fost înfrânți la Kokoda au fost săpate la Isurava și Alola. Aceștia urmau să se alăture celor trei batalioane ale celui de-al 21-lea pentru a forma „ Forța Maroubra ” sub comanda lui Potts. Pe 16 august sa 2 / a 14 -a început pe traseu lung și dificil spre Myola. 2/16 a urmat a doua zi, cu 2/27 a plecat la Port Moresby ca rezervă. Lui Potts i s-a promis că 40.000 de rații îl vor aștepta la Myola, pentru a fi lăsați de avioanele de transport Dakota. Cu o seară înainte de a începe călătoria, Potts aflase că alte 1.800 de soldați japonezi de luptă aterizaseră la Gona.

Unele locații cheie de-a lungul traseului Kokoda . Potts a condus o retragere luptătoare din Isurava până la Nauro înainte de a fi eliberat de comandă.

În ciuda antrenamentului din junglă, australienilor le-a fost extrem de dificil să meargă. Căpitanul RN Thompson din 2/14 a spus „Am fost unul dintre cei mai în formă membri, dar în a doua zi, urcând Scara de Aur am fost extrem de obosit. Un mic dixie de ceai m-a făcut să vărs și nu puteam mânca.” În timp ce se luptau peste raze, japonezii au bombardat aerodromul Port Moresby, distrugând doi dintre Dakota. Când Potts a ajuns la Myola, a găsit doar 5.000 de rații. Misterul și controversa abundă în ceea ce privește rațiile lipsă. Potts pare să fi avut îndoieli cu privire la picăturile de aer, întrucât i-a pus pe fiecare soldat să ducă rații de cinci zile la Myola.

Fără rații, 2/14 și 2/16 nu ar putea continua să consolideze batalioanele de miliție mai avansate de la Alola și Isurava. Potts și-a îndreptat drumul spre Alola și a preluat comanda Forței Maroubra de la brigadierul Selwyn Porter la 23 august 1942. Când a văzut starea spulberată a batalionului 39, și-a dat seama că pentru a-și atinge obiectivele va trebui să prezinte cel de-al 21-lea relativ proaspăt. Trupele de brigadă. Înainte să aibă șansa de a pune în aplicare acest lucru, japonezii sub generalul maior Tomitaro Horii au atacat pe 39 la Isurava pe 26 august. Timp de patru zile, australienii au ținut la distanță inamicul care avea superioritate în număr și provizii. Potts s-au mutat în 2/14 și 2/16 pentru a sprijini. Japonezii dețineau poziții ridicate de ambele părți ale traseului principal și au reușit să lovească Forța Maroubra cu foc de mortar și mitralieră. Amenințat de înconjurare, Potts s-a retras în etape, făcând mici acțiuni de întârziere acolo unde este posibil. Maroubra Force a ajuns la Efogi pe 5 septembrie.

La 3 septembrie, Potts primise ordine de la superiorul său din Port Morseby, generalul maior Arthur „Tubby” Allen , de a ține Myola și de a se aduna pentru o ofensivă. Cu toate acestea, el a considerat albia lacului uscat de la Myola, înconjurat de înălțimi, ca fiind de nesuportat. A doua zi, l-a semnalizat lui Allen, afirmând: „Țară nepotrivită pentru localitățile apărate. Necesitatea regretului de a abandona Myola. Nu există rezerve pentru contraatac”. Potts a distrus toate proviziile de la Myola și s-a mutat spre sud, la următoarea caracteristică potrivită, Brigade Hill. Potts îl ruga pe Allen de ceva timp să i se dea al treilea batalion, 2/27. MacArthur a insistat să rămână la Port Moresby până când succesul a fost obținut la Milne Bay . În cele din urmă, Allen a lansat 27/2, care a venit să se alăture Forței Maroubra la Kagi pe 4 septembrie, eliberând batalionul 39. Când 2/14 și 2/16 au sosit pe 6 septembrie, Potts avea în cele din urmă o brigadă completă. El a urmărit să dețină fiecare poziție pentru timpul maxim și la costul maxim pentru inamic, înainte de a se retrage. Era conștient de faptul că, la fiecare milă înapoi către Port Moresby, linia japoneză de aprovizionare și comunicare a devenit mai lungă și mai fragilă.

Bătălia de pe Dealul Brigăzii

Forța Maroubra a săpat pe Dealul Brigăzii și a așteptat un atac. După întuneric, la 6 septembrie, a apărut forța de urmărire a lui Horii, coborând încet și cu grijă pe panta abruptă opusă poziției australiene, drumul lor fiind luminat de „felinare” formate din bucăți de sârmă de semnal australiană mocnită. Horii și-a luat cu răbdare trupele într-o amplă mișcare de încercuire în jurul australienilor, în ciuda unui bombardament chemat de alarmele Potts. În dimineața următoare, Potts i-a făcut semn lui Allen; "Nu va da teren dacă îmi garantezi linia de comunicare ... plină de luptă, dar fizic sub egalitate, în principal picioare și dizenterie ... Să consideri cu respect că operațiunile ofensatoare necesită mai mult de o sarcină Bde [brigadă]."

La 8:30, pe 8 septembrie, a avut loc atacul, inițial frontal, apoi un atac pe flanc de 5.000 de oameni a întrerupt batalionul HQ al Brigăzii Potts din restul forței. Uneori, inamicul se afla la doar 15 metri (16 yd) de marginea perimetrului lui Potts. Firul de semnal fusese deja tăiat, iar comunicațiile cu batalioanele erau tremurate. Un transmițător wireless a primit un mesaj că, dacă se pare că HQ-ul a fost eliminat, maiorul Anthony Caro, comandantul 2/16, urma să preia comanda brigăzii și să cadă înapoi la Menari. Potts și sediul său au fost salvați de faptul că Horii nu și-a concentrat forțele pe eliminarea lor, menținând în schimb presiunea generală pentru a încerca să anihileze toate cele trei batalioane. 2/14 și 2/16 au încărcat liniile japoneze, dar nu au reușit să pătrundă în HQ. Cu toate acestea, daunele provocate inamicului au fost cruciale pentru încetinirea urmăririi lor, în timp ce Potts se îndrepta spre Menari. A lăsat ordinea ca batalionele să-și facă propriul drum și să se alăture acolo. În timp ce japonezii controlau pista principală, toți cei trei batalioane au trebuit să ia trasee secundare aspre sau să traverseze țara.

O diferență majoră față de bătăliile din alte teatre de război a fost povara răniților asupra unității lor. Ele nu puteau fi lăsate în grija inamicului, așa cum se întâmplase în Siria. Ani mai târziu, Potts și-a amintit „A trebuit să stăm în junglă ascultând țipetele tovarășilor torturați de japonezi în încercarea de a provoca un atac”. Purtătorii papuani nu erau folosiți în zonele de luptă, așa că răniții trebuiau transportați de camarazii lor, încetinindu-i. 2/14 și 2/16 și-au părăsit răniții pentru a fi transportați până la 2/27, ultimul batalion care s-a retras. 120 de bărbați la un moment dat erau angajați cu cazuri de targă. Mulți bărbați răniți grav au mers să elibereze o targă pentru cineva mai rău decât ei. Japonezii au urmărit 2/27, dar un contraatac îndrăzneț al companiilor „B” și „D” a cumpărat retragarda australiană cu ceva timp. Ajutantul din 27/27, căpitanul Harry Katekar, a fost citat spunând: "Japs-urile au fost atât de șocate încât au rupt contactul. Nu le-am mai văzut în acea zi".

Batalionele 2/14 și 2/16 au dormit acolo unde au căzut pe pistă în noaptea de 8 septembrie, dar au reușit să se reunească cu Potts și cu sediul Brigăzii 21 la Menari a doua zi. Batalionul 2/27 nu a reușit să ajungă în sat înainte ca restul brigăzii să fie din nou forțat să se retragă de japonezii în avans. Menari a fost extrem de expus observației de mai sus pe traseu, iar satul era deja sub baraj de artilerie japoneză și mitraliere ușoare până la sosirea primelor trupe 2/16. Potts a așteptat 27/27 până la 14:30, apoi a dat ordin să abandoneze Menari. 27/2 și încărcătura lor de răniți din celelalte batalioane au fost forțați să urmeze cărări paralele cu traseul principal, dar în cele din urmă s-au alăturat forței australiene principale la Jawarere.

Rowell îl eliberează pe Potts

În timpul bătăliei de pe Brigada Hill, un ofițer de informații, căpitanul Geoff Lyon a sosit din Port Moresby, trimis de Allen să-i facă o evaluare la fața locului. A reușit să-l contacteze pe Potts și i-a transmis lui Allen situația așa cum era în acel moment - gravă. Allen a răspuns cu un semnal către Potts: "A fost trimis mesajul [Lyon] cu aprobarea dvs.? Este situația declarată corectă? Recomandați imediat". Potts, atacat îndeaproape și îndreptat spre eliminare, a răspuns pur și simplu „Mesaj confirmat”.

În acest moment, comandantul Forței din Noua Guinee, generalul-locotenent Sydney Rowell a decis să-l readucă pe Potts în Port Moresby, readucându-l pe Porter la comanda Brigăzii 21. Motivele lui Rowell au fost dezbătute, dar par a fi o combinație de frustrare față de lipsa mișcării înainte și dorința de a avea o relatare directă a situației. Rowell nu s-a consultat cu Allen. De asemenea, el i-a trimis un mesaj generalului maior George Alan Vasey , șef adjunct al Statului Major General, prin care l-a informat despre înlăturarea lui Potts. El a continuat „Sper că apreciați gravitatea situației imediate și va produce trupe suplimentare solicitate în special infanterie, cu o întârziere minimă”.

Când Potts a sosit înapoi în Port Moresby pe 12 septembrie, Allen a organizat o întâlnire între Potts, Rowell și el. Având șansa de a relata dificultățile cu care s-a confruntat și de a corecta unele neînțelegeri, se pare că Potts a reușit să-l calmeze pe Rowell. Curând după aceea, corespondentul de război Chester Wilmot , care, de asemenea, trecuse pe Owen Stanley Ranges pe jos și văzuse luptele, a reușit să confirme relatarea lui Potts într-o întâlnire cu Rowell.

Campania Kokoda Trail după eliminarea lui Potts

Evenimentele ulterioare servesc pentru a ilustra dificultățile lui Potts și succesul său împotriva șanselor la comanda Brigăzii 21. Potts i-a fost predat lui Porter pe 10 septembrie la Nauro. Prima mișcare a lui Porter a fost spre Port Moresby - spre un teren mai înalt la Ioribiwa . Aici i s-a alăturat Brigada a 25-a sub brigada Ken Eather . Cu trupe proaspete, luptându-se cu un dușman suprasolicitat, Eather a găsit încă că trebuie să se retragă în creasta Imita . Rowell a acceptat această cerere, dar l-a instruit pe Allen „orice retragere ulterioară este exclusă”. În august americanii aterizaseră la Guadalcanal. Acum ierarhia japoneză a ordonat lui Horii să facă o retragere de luptă la capul de plajă Gona / Buna. Căderea rapidă a Port Moresby pe care o anticipaseră nu a avut loc și, pe măsură ce campania a prelungit-o, s-a dovedit o scurgere a oamenilor și a materialelor necesare în altă parte. După ce s-a ocupat de incursiunea americană la Guadalcanal, ar putea începe un nou atac asupra munților Papua.

Sarcina inițială a lui Potts a fost aceea de a relua satul Kokoda. În cele din urmă, Brigada 25 intră și intră în posesia vacantă la 2 noiembrie, japonezii abandonând-o cu ceva timp înainte. Japonezii erau deja o umbră a forței puternice care se confruntase cu Potts în august. Supraviețuitorii erau plini de dizenterie și de foame. Unele dovezi indică canibalismul. Corespondentul de război japonez Seizo Okada a raportat că, după ce a primit ordinul de a se întoarce la Buna, "pentru o vreme soldații au rămas stupefiați printre stâncile de pe partea de munte. Apoi au început să se miște și o dată în retragere au fugit pentru viața dragă ... disciplina a fost complet uitată ”.

Potts pierde un susținător

La 12 septembrie, generalul Sir Thomas Blamey a vizitat Port Moresby. În acest moment Forța Maroubra (încă sub Potts) se retrăsese la Ioribiwa, dar în apropiere proaspătă Brigadă 25 sub Eather erau pe punctul de a păși în breșă. Allen și Rowell erau încrezători în succesul prompt împotriva unui inamic clar epuizat, iar Blamey a fost ușor convins să împărtășească optimismul lor. Au fost zâmbete peste tot în timp ce a zburat înapoi în Australia. El l-a informat pe prim-ministrul John Curtin și restul Consiliului consultativ de război la 17 septembrie. În ciuda faptului că s-a confruntat cu oarecare scepticism, Blamey și-a sprijinit ofițerii și a susținut că nu este nimic de temut - Port Moresby era ferit de atacurile terestre.

În seara aceea Curtin a primit un telefon de la MacArthur, care tocmai auzise despre retragerea lui Eather în Imita Ridge. MacArthur i-a spus lui Curtin să-l trimită pe Blamey înapoi în Papua pentru a prelua comanda personală a Forței din Noua Guinee. Curtin a făcut acest lucru, iar Blamey a ajuns la Port Moresby pe 23 septembrie. Acest lucru i-a pus pe Rowell și Blamey pe un curs de coliziune. Au avut o istorie a animozității care se întoarce la începutul războiului, mai întâi în Orientul Mijlociu, apoi în Grecia. Rowell a simțit că Blamey ar fi trebuit să-l susțină și s-a ridicat în fața lui Curtin și MacArthur. Relațiile au fost neobișnuite, iar pe 28 septembrie Rowell se saturase. El și-a spus gândul către comandantul său și a fost demis. Potts tocmai își pierduse avocatul major în Papua.

Blamey se confruntă cu Potts

La 9 octombrie, Brigada 21 și-a recăpătat punctul de plecare la Koitaki. Înainte ca ultimele trupe să fi ajuns chiar din junglă, Allen a cerut o paradă. El a transmis un mesaj personal de la Curtin Brigăzii, pentru „salvarea Port Moresby și astfel a Australiei”. Pe 22 octombrie, Blamey l-a vizitat pe Koitaki cu scurt timp. El a solicitat audiență privată la Potts, iar sediul brigăzii a fost eliberat. Căpitanul Statului Major al lui Potts, Ken Murdoch, a fost profund implicat în acte și a rămas cumva să asiste la conversația „privată”. Potrivit lui Murdoch, Potts, proaspăt din susținerea strălucitoare a lui Allen, a început prin a glorifica virtuțile oamenilor săi și și-a exprimat satisfacția față de creșterea moralului pe care au reușit să le ofere.

Blamey îl scurtă. El a scutit Potts de comanda sa, citând eșecul lui Potts de a-i reține pe japonezi, în ciuda comenzii „forțelor superioare”. Mai mult, Potts nu a reușit să o ia din nou pe Kokoda, în ciuda ordinelor explicite de a face acest lucru. Blamey a explicat că prim-ministrul John Curtin i-a spus să spună că eșecurile precum campania Kokoda nu vor fi tolerate. Murdoch îl raportează pe Blamey spunând că „oamenii au arătat că lipsește ceva” și că liderii lor au fost de vină. Potts a respins cu furie orice vina care era atribuită comandanților batalionului său. Blamey nu era interesat să dezbată punctele mai fine și nici să-i permită lui Potts să rămână în contact cu aceiași comandanți de batalion. El trebuia să părăsească brigada imediat și să zboare la Darwin - o adresă personală către brigadă nu ar fi posibilă și nici nu ar putea să se întâlnească și să-i informeze înlocuitorul. Murdoch spune că știrea s-a răspândit rapid și, în calitate de căpitan de stat major, a fost inundat de documente de demisie de la ofițerii care doreau să se solidarizeze cu Potts. Potts l-a instruit pe Murdoch să respingă toate demisiile.

Rowell a fost înlocuit de generalul-locotenent Edmund Herring , un om apropiat de Blamey. Acum Herring l-a ales pe brigadierul Ivan Dougherty pentru a-l înlocui pe Potts. În ultima sa perioadă de comandă în Teritoriul de Nord, Herring îi ușurase pe ambii brigadieri, înlocuindu-i cu ofițeri mai tineri și mai bine educați, dintre care unul era Dougherty, ofițer în care avea mare încredere. Herring credea că decizia sa de a-l înlocui pe Potts cu Dougherty, care va comanda Brigada 21 pentru restul războiului, a fost cea corectă. Câțiva ani mai târziu, i-a spus istoricului oficial Dudley McCarthy că: „Știam că terenul este cel mai dificil, iar japonezii erau foarte buni luptători în junglă ... aveam un război de câștigat și era treaba noastră să chemăm cel mai bun om pe care îl puteam. am greșit să ne lăsăm influențați de sentimentele lui Potts. "

Înlăturarea lui Potts ar putea fi atribuită în mod caritabil înțelegerii inadecvate a lui Blamey asupra circumstanțelor cu care s-a confruntat Potts pe traseul Kokoda. S-ar putea să fi crezut cu adevărat că un alt comandant în aceleași circumstanțe i-ar fi împins pe japonezi și l-ar fi cucerit pe Kokoda. Aceasta este abordarea luată de Dudley McCarthy în istoria oficială a războiului; „Blamey și Herring, care în acel moment nu înțelegeau atât de bine circumstanțele în care s-a aflat Potts și modul în care se achitase, l-au judecat în mod greșit”. Alți istorici consideră că Potts a fost un țap ispășitor, îndepărtat de Blamey pentru a evita o confruntare cu MacArthur. MacArthur a susținut, într-o scrisoare către șeful Statului Major al Armatei Statelor Unite , generalul George Marshall , la 6 septembrie, că "australienii s-au dovedit a fi incapabili să se potrivească cu inamicul în luptele din junglă. Conducerea agresivă lipsește". Peter Brune susține că eliminarea lui Potts de către Blamey a fost o simplă autoconservare. „Este uimitor să contemplăm că un comandant de brigadă australian ar putea fi împins într-o campanie cu o insuficiență atât de înfricoșătoare de informații militare, sprijin și echipamente și totuși să lupte cu o retragere de luptă aproape ireproșabilă, unde miza militară și politică a fost atât de teribil de importantă și asta ar putea apoi fii scutit de porunca lui ca răsplată ". Generalul Robert Eichelberger i-a scris lui Herring în 1959, după ce a apărut istoria lui McCarthy:

Este un lucru amuzant despre istorici. Dacă un general eliberează un subaltern în orice moment, acesta este imediat atacat. În timp ce în jocul nostru de fotbal, dacă ai un jucător mai bun pentru o anumită piesă, îl joci întotdeauna pe el și toată lumea se așteaptă să faci asta. Nu mă îndoiesc că același lucru este valabil și pentru jocul tău cu mingea. Istoricii de război nu par să ofere niciodată creditului generalilor că au crezut că X ar putea fi mai bun decât Y pentru următoarea fază a operațiunilor.

Incidentul „iepurilor alergători”

Pe 9 noiembrie, Blamey s-a adresat oamenilor din Brigada 21 pe terenul de parada de la Koitaki. Bărbații Forței Maroubra așteptau felicitări pentru eforturile lor de a-i reține pe japonezi. Cu toate acestea, în loc să-i laude, Blamey a spus brigăzii că au fost „bătuți” de forțe inferioare și că „niciun soldat nu ar trebui să se teamă să moară”. Căpitanul HD "Blue" Steward, ofițer medical al 2/16 a reamintit "Trupele ar fi putut rezista pistolului japonez de campanie mai ușor decât ceea ce au primit. Blamey i-a pus la cale aproape imediat spunând că au fost bătute de trupe inferioare în număr inferior. Apoi a făcut celebra sa remarcă că „iepurele care a fugit este iepurele care a fost împușcat”. Întreaga paradă a fost aproape topită de furie și indignare. " Asistentul personal al lui Blamey, locotenent-colonelul Norman Carlyon , și-a dat seama că s-au făcut pagube. „Stând lângă mica platformă de pe care Blamey trebuia să se adreseze trupelor, mi-am dat seama că era într-o dispoziție extrem de agresivă. În curând exprima acest lucru prin cuvinte dure ... M-a uimit că Blamey ar trebui să se ocupe atât de nesimțit de oamenii din o brigadă atât de bine dovedită ".

După ce a rămas rangul, Blamey s-a adresat ofițerilor. El s-a întrebat dacă sunt demni de oamenii lor și le-a spus că trebuie să se îmbunătățească. Potts a fost inițial respingător cu privire la adresa lui Blamey, când a fost informat de aceasta de către maiorul Albert Caro. A transmis știrile într-o scrisoare către Dawn; „... se pare că majoritatea trupelor iau discursul ca o glumă colosală împotriva vorbitorului ...” Cu toate acestea, el i-a scris lui Allen cerându-i „să ia măsurile necesare” cu privire la observațiile lui Blamey. Până la Anul Nou, i se oferiseră mai multe detalii și era înfuriat. Scriind din nou soției sale; "Hugh mi-a trimis o precizie a discursului său (T) către vechea echipă și către ofițeri. Hells Bells, a fost un pic laș de muncă și neadevărat în fiecare detaliu. Îi voi prăji sufletul în lumea următoare pentru acel bit. cu siguranță că un om în poziția sa este suficient de mare pentru a-și purta propriile greșeli. "

Potts nu a fost victima discursului lui Koitaki. El fusese deja înlăturat și pare să fi fost deja marcat pentru roluri minore doar în restul războiului. Deși Potts a fost supărat, dauna reală făcută la Koitaki a fost cariera următoarei generații de tineri ofițeri. Potts era conștient în timp ce războiul continua că bărbații pe care i-a antrenat, aruncat, aruncat, încurajat și luptat alături erau condamnați pentru asocierea lor cu el. Unii au susținut că următorul rol de luptă al Brigăzii 21 în bătălia pentru Gona a înregistrat pierderi excesive, din cauza dorinței aprinse de a șterge blura lui Blamey. „Până la încheierea bătăliei pentru Gona, insultă Blamey de la Koitaki se manifestase prin interferența în structura de comandă și prin rezultatul sacrificării soldaților”.

În Darwin cu Brigada 23

Potts l-a înlocuit pe Dougherty în funcția de comandant al Brigăzii 23 din Darwin. Fusese inițial o brigadă FIA, compusă din voluntari care puteau sluji în străinătate. Pe măsură ce japonezii au avansat prin 1941 și 1942, batalioanele sale inițiale au fost trimise la Ambon , Rabaul și Timor . Au fost înlocuiți cu batalioane din Miliție , bărbați care fuseseră recrutați și nu puteau servi decât pe pământul australian decât dacă se ofereau voluntari pentru FIA. Fricțiunea era inevitabilă, iar noii ofițeri nu erau toți manageri de oameni talentați.

Odată cu noua sa brigadă, Potts avea un nou set de comandanți de batalion, pe care a continuat să-i împingă pentru a-și îndeplini standardele înalte. Metodele sale nu s-au întâlnit întotdeauna cu aprobarea superiorilor săi. Între timp, a fost îngrijorat să afle vești despre fostele sale acuzații în Brigada 21. Sub Dougherty la Gona, au fost aruncați împotriva unei forțe japoneze înrădăcinate, care a fost masiv subestimată în forță. Mulți oameni buni care luptaseră alături de Potts în Orientul Mijlociu și Kokoda au murit la Gona. El i-a scris lui Dawn "... este de o sută de ori mai rău să iau un astfel de pumn [auzind despre victime] în timp ce eu stau în siguranță".

În mijlocul măcelului, locotenent-colonelul Albert Caro, maiorul Ben Hearman și locotenent-colonelul Cooper au protestat față de Dougherty că tactica sa a fost de vină. Toți au fost pedepsiți cu transferuri în ape îndepărtate. Cooper (împușcat în șold la Gona) și-a amintit; "... obișnuiau să spună că există două tipuri de ofițeri: cei care urmau să ajungă întotdeauna la vârf și apoi ceilalți care sunt întotdeauna vinovați. Dar există și celălalt tip, cum ar fi Arnold Potts, care doar sunt eficiente și de succes și salvează viețile bărbaților în timp ce fac asta. Dar Arnold Potts nu era la Gona.

Potts s-a ocupat de dificultățile sale dedicându-se antrenamentului brigăzii sale. S-a spus că până la momentul în care s-au angajat în acțiune, batalioanele a 7-a și a 8-a au fost mai bine antrenate decât orice batalion AIF dinaintea lor. În aprilie 1943, Blamey a inspectat și a fost foarte impresionat de calitatea brigăzii. În această etapă, Forța Teritoriului de Nord GOC era „Tubby” Allen, marcând, de asemenea, timpul într-o râu relativă. Allen l-a îndepărtat pe Potts de controverse în timpul vizitei lui Blamey.

Până în martie 1944, Brigada 23 se antrena încă, acum în Queensland. Potts a menținut presiunea asupra oamenilor săi și nu a fost întotdeauna binevenită. Mulți dintre ei nu fuseseră supuși focului și nu puteau lega regimul pedepsitor de fitness și manevrele batalionului cu lupta reală, după cum putea. Allen trecuse mai departe, iar GOC-ul lui Potts era acum generalul-maior Stanley Savige . Savige l-a tras peste cărbuni pentru că era prea dur cu comandanții săi de batalion. Potts avea temeri pe termen lung pentru viitor, dacă presiunea asupra Japoniei era mai ușoară. El i-a încredințat lui Dawn; "Mi-e frică să nu ne întoarcem cu toții din cauza pierderilor ulterioare și să nu lovim apartamentul Jap. Le pierdem în acest război și următorii vor fi copiii".

În aprilie, în cele din urmă, brigada a fost trimisă în străinătate, inițial în Lae, în teritoriul Noii Guinee, apoi în zona Wau. Brigada, care acum face parte din Corpul II, a continuat instruirea. Potts a fost mult mai fericit cu ofițerii de comandă ai batalionului său, dar a reușit să îi scrie lui Dawn; "Am purtat o discuție destul de brutală cu agenții de poliție ... cu privire la chestiuni de gelozie, puncte de vedere și lipsa muncii în echipă. Am călcat pe porumb în toată lumea și nu sunt popular, dar asta va trece."

Campania Bougainville

Locația lui Bougainville în raport cu Noua Guinee

Unele locații cheie din campanie.

În cele din urmă, Corpul II a fost transferat în Insulele Solomon . La 27 septembrie 1944, Brigada 23 a înființat sediul central în Insulele Verzi, la nord de Bougainville.

Insulele Verzi

Batalioanele erau întinse păzind aerodromuri și instalații navale pe diferite insule vecine. Potts au agitat pentru un rol mai concentrat și mai agresiv. Era conștient că printre trupele sale se aflau bărbați care se oferiseră voluntar pentru serviciul de peste mări cu patru ani în urmă. De asemenea, se temea că un rol de garnizoană pasivă în tropice ar afecta capacitatea și disciplina pe care le-a insuflat cu atenție. Potts și-a făcut temele și i-a propus lui Savige un plan de acțiune în patru puncte pentru brigadă:

• Recunoaștere generală împotriva teritoriului inamic din apropiere, urmată de atacuri pentru eliminarea rămășițelor inamice:
• pe Choiseul (se crede că adăpostește 300 de japonezi)
• la capătul nordic al Bougainville (1.300)
• și pe insula Buka (1.000)

Savige a respins planurile. Justificarea sa în istoria oficială a războiului oferă un portret corect și rezonabil al lui Potts, așa cum se vede de sus în lanțul de comandă: „Potts era un om foarte galant și căuta lupte, dar căuta fără să planifice căile și mijloacele de aterizare și sprijin trupele de pe țărmurile ostile erau un alt lucru. În plus, lui Potts i s-a părut întotdeauna dificil să se gândească sau să se acomodeze cu planul general al comandantului său ... Potts era un personaj în afară de restul. Cu toate acestea, zelul său de a fi în patrulă sau cu secția de conducere i-a refuzat controlul asupra operațiunilor, ceea ce l-a determinat să înfățișeze frica de un dezastru care să-i depășească trupele ".

Savige și-a dat seama în cele din urmă că insulele din nord erau atât de liniștite, încât ziua 23 va fi mai bine desfășurată la Torokina din centrul Bougainville. Acest lucru a necesitat aprobarea lui MacArthur, care a durat trei luni. Brigada a trecut timpul bucurându-se de facilitățile pe care trupele de garnizoană americane le lăsaseră în urmă, când au fost transferați la o muncă mai plină de farmec pentru recucerirea Filipinelor . Potts a plecat acasă în concediu în Australia de Vest timp de aproape două luni, reîntregându-se în brigadă la sfârșitul lunii ianuarie 1945. La scurt timp după ce a primit un semnal scurt de la sediul Corpului II, întrebându-se de ce nu a nominalizat pe nimeni pentru medalii recent.

Centrul Bougainville

La 10 aprilie, Savige i-a dat lui Potts controlul asupra sectorului central Bougainville. A trimis imediat patrule ca să adulmece japonezii. Acest lucru l-a pus în contradicție cu maiorul George Winning , un fost comandant care a cercetat întreaga insulă la sosirea trupelor australiene. Câștigătorul l-a numit pe Bougainville „o tabără de prizonieri auto-susținută”. „A lupta aici și a provoca ostilități nu va fi altceva decât distrugerea păcătoasă și risipa de oameni sângeroși și buni care merită să fie concediați și trimiși acasă la poporul lor”. În viziunea lui Potts, a lua o brigadă antrenată până la vârful condiției fizice și pregătită să atace și apoi să le ofere o slujbă de garnizoană, era de fapt mai periculoasă decât trimiterea lor în luptă. El pierduse deja un comandant de batalion în Bougainville, nu în luptă, ci într-un accident de avion în timp ce se afla într-un zbor de recunoaștere.

Potts a stabilit că există o forță de 40-50 de inamici în zona Dealului Berry și a avut motive să creadă că vor fi întăriți. Cu sprijinul artileriei și sprijinul aerian din partea Forței Aeriene Regale din Noua Zeelandă , australienii au ucis și capturat un număr de japonezi și și-au împins linia frontală înainte. Curând rezistența s-a întărit și a fost clar că dealul era deținut de o forță semnificativă. Deoarece Corpul II a introdus o politică „fără victime”, australienii s-au retras, cu unul ușor rănit. Patrularea și hărțuirea fără angajamente serioase au continuat până în iunie, când Brigada 23 a fost trimisă spre nord.

Nordul Bougainville

Noua misiune a lui Potts era să conțină trupe japoneze în peninsula Bonis îngustă și să le împingă spre nord spre Pasajul Buka la sfârșit. Se credea că acum există 1.200 de japonezi pe peninsulă și 1.400 pe insula Buka de-a lungul pasajului. Până la 28 iunie, Potts avea batalionele 27 și 8 poziționate la baza peninsulei, pe laturile de est și respectiv de vest. Liniile de comunicare australiene erau destul de întinse, iar japonezii se infiltrau constant. În iulie a fost atacată o petrecere australiană de tăiat lemne și doi bărbați ambulanți au fost uciși. A doua zi o jeep a fost distrusă de o mină. Batalionul 8 a pierdut căpitanul Ogden în fața altei mine și locotenentul Webb, ucis în timp ce conducea o patrulă de ambuscadă.

În urma eșecului aterizării la Porton Plantation , avansul planificat australian în Peninsula Bonis a fost anulat. Focusul Corpului II s-a mutat acum spre sud, lăsând pe Potts și Brigada 23 să îndeplinească un rol de deținere de-a lungul frontului Ratsua. În timp ce efectua acest lucru, Savige interzicând orice mișcare înainte, brigada a pierdut 7 uciși și 17 răniți în patrule și ambuscade, trei uciși și doi răniți de focul mortar prietenos, 12 răniți de propriile capcane și cinci în alte accidente. În această fază, soldatul Frank Partridge și-a câștigat Crucea Victoria pentru curățarea unui număr de buncăre inamice, în ciuda faptului că a fost grav rănit.

Japonezii nu mai aveau muniție și mâncare. Aruncau rar dacă nu aveau o țintă bună. Potts a consemnat în raportul său că moralul inamicului era bun, cu toate acestea „Mâncarea capturată în bucătăriile de câmp consta în principal din lăstari de bambus, rădăcini și materii vegetale în general. Dovezi ale canibalismului au avut loc în două ocazii, carnea fiind tăiată din vițelul și coapsa japonezilor morți. ". Deoarece Bougainville era acum un teatru cu prioritate foarte scăzută, australienii au suferit de asemenea probleme de aprovizionare. Transportul inadecvat, artileria, muniția și materialele medicale au împiedicat eforturile lui Potts. Jurnalul batalionului 27 înregistrat la 1 iulie; „Ni s-au promis tancuri, dar încă nu au fost văzute ... situația apei este, de asemenea, dificilă. L de C [linia de comandă] ... are o lungime de peste 3000 de metri, dintre care 2500 de metri nu pot fi acoperiți, și, în consecință, îi permite lui Jap să o pândească exact atunci când îi place ”. Cu toate acestea, cel puțin nu erau nici înfometați, nici abandonați total de ierarhia lor, la fel ca japonezii.

În ciuda acestor dificultăți, Potts a continuat să evoce scheme de atac. La 10 iulie, l-a bâjbâit pe Savige în legătură cu o ofensivă în zona Porton din Peninsula Bonis. Savige a respins acest lucru ca fiind complet contrar ordinelor lor permanente și a concluzionat din întrebarea lui că Potts nu le citise de fapt. În opinia lui; „Cred că acest lucru este suficient pentru a înțelege Potts și spiritul din cadrul brigăzii sale. Dacă ar fi trăit să lupte la Waterloo într-o piață, când singura cerință ar fi fost vitejia perseverentă, el ar fi fost un comandant de mare succes. În războiul modern el a fost un lup singuratic al cărui interes principal era să conducă o patrulă sau să se plimbe de-a lungul unei piste în jeep sau pe jos. " El a legat această tendință de campania Kokoda. „Potts simte că trebuie să-și răscumpere numele după evenimentele traseului Kokoda ...” La rândul său, Potts s-a saturat de rolul static, dar vulnerabil, pe frontul Ratsua și i-a cerut lui Savige să-și retragă brigada pe un front mai mic Buoi . După aceasta, o serie de acțiuni la scară mică au continuat de-a lungul frontului până când acțiunea ofensivă a fost întreruptă la 11 august, după ce bombele atomice au fost aruncate asupra Japoniei la 6 august și 9 august.

Finalizează jocul în Bougainville

Împăratul Hirohito a anunțat în mod oficial sfârșitul ostilităților la Tokyo la 15 august, dar trupele sale loiale din Solomon nu au auzit veștile de ceva timp. Sediul Corpului II de la Torokina i-a sfătuit pe comandanții australieni că informațiile pot dura 8 zile până când trupele japoneze ajung la Bougainville. Potts a zburat la Torokina pentru un briefing despre predare. El a fost consternat să-și dea seama că trupele din prima linie nu vor juca nici un rol în capitulare - „o răsplată slabă pentru trupe pentru luni de lupte”. Comandantul japonez, generalul Masatane Kanda , a fost ținut în așteptare de către superiorii săi din Rabaul pentru permisiunea de a se preda. În cele din urmă, la 7 septembrie, el și viceamiralul Tomoshige Samejima au ajuns la Torokina și s-au predat formal lui Savige.

Potts s-a întors la Brigada 23 la Soraken , unde a aflat că va prelua conducerea întregii insule Bougainville și vecine. Acum era cu adevărat un lagăr de prizonieri, așa cum a sugerat maiorul Winning. În zona insulei Fauro erau 18.000 de japonezi , iar taberele de la Torokina au ținut în cele din urmă 8.000. Cantități masive de arme și muniții japoneze au fost distruse sau aruncate în mare. Locotenent-colonelul Charles Court , din statul major al lui Savige, a organizat o paradă de ofițeri superiori japonezi pentru Potts. El i-a avertizat: „Acesta este un om de partea noastră, pe care nu am reușit să-l convingem că războiul s-a încheiat”. Potts, în totalitate, îi inspecta pe cei șaptesprezece generali și pe cei cincisprezece amirali, toți stând rigid la atenție, în ciuda uniformelor zdrențuite. Curtea îi spusese că japonezii se așteaptă la artificii. Dar la sfârșitul inspecției sale, după ce s-a întors pe front și s-a confruntat cu dușmanul său învins, Potts a exclamat „Spectacol bun!” și a mers de-a lungul liniei dând mâna. Mai târziu, el a spus: „Au fost făcute multe lucruri îngrozitoare în timpul războiului - de ambele părți. Nu ar trebui să existe recriminări după eveniment. Odată ce s-a terminat, s-a terminat”.

Potts a predat comanda brigăzii a 23-a brigadierului Noel Simpson la 4 decembrie 1945. Ordinul său de rămas bun a trupelor a spus; „Standardul de eficiență ca brigadă și spiritul de luptă al trupelor vor rămâne întotdeauna ca o amintire vie”. A doua zi a zburat acasă în Australia. Pentru serviciul său pe Bougainville Potts a fost menționat de două ori în Expedieri.

Viața ulterioară

După război, Potts s-a întors la agricultură în Australia de Vest și a încercat pentru scurt timp să urmeze o carieră în politică, rămânând fără succes în 1949 ca candidat la Partidul Țării pentru sediul federal Forrest în Camera Reprezentanților . Cu toate acestea, preferințele sale au permis provocatorului liberal Gordon Freeth să-l învingă pe ministrul muncii Nelson Lemmon . Lemmon a fost cu mult înaintea primului număr, dar preferințele lui Potts au curs în mod copleșitor către Freeth în al treilea număr, permițându-i lui Freeth să câștige de pe locul trei.

În 1960, Potts a fost numit Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic în Lista de Onoare a Anului Nou. După ce a suferit o serie de atacuri cerebrale care l-au lăsat legat de scaunul cu rotile, el a murit la 1 ianuarie 1968 la Kojonup, la vârsta de 71 de ani.

Note

Referințe

linkuri externe

• „Cine este cine în istoria militară australiană” . Memorialul de război australian .