Bătălia de la Hannut - Battle of Hannut

Bătălia de la Hannut a fost un al doilea război mondial luptă a luptat în timpul bătăliei de la Belgia , care a avut loc între 12 și 14 mai 1940 la Hannut în Belgia . A fost cea mai mare bătălie de tancuri din campanie. A fost, de asemenea, cel mai mare ciocnire de tancuri din istoria războaielor blindate la acea vreme.

Scopul principal al germanilor a fost acela de a lega cele mai puternice elemente ale primei armate franceze și de a le ține departe de principalul atac german al Grupului de armate A prin Ardeni , așa cum este prevăzut în planul operațional german Fall Gelb (Case Yellow), de generalul Erich von Manstein . Spargerea germană a Ardenilor a fost programată pentru 15 mai, la cinci zile după atacurile germane asupra Olandei și Belgiei. Întârzierea a fost să-i atragă pe aliați să creadă că principala treaptă va veni, ca Planul Schlieffen în Primul Război Mondial , prin Belgia și apoi în Franța. Când armatele aliate au avansat în Belgia conform Planului Dyle , acestea vor fi legate de operațiunile ofensive germane din estul Belgiei la Hannut și Gembloux . Cu flancul primei armate dezvăluit, germanii puteau trece spre Canalul Mânecii, care ar înconjura și distruge forțele aliate. Pentru francezi, planul din Belgia era să se pregătească pentru o apărare prelungită la Gembloux, la aproximativ 34 km (21 mi) vest de Hannut. Francezii au trimis două divizii blindate înainte, pentru a efectua o acțiune de întârziere împotriva avansului german și pentru a acorda restului primei armate timp să se sapă la Gembloux.

Germanii au ajuns în zona Hannut la doar două zile după începerea invaziei Belgiei, dar francezii au învins mai multe atacuri germane și au căzut înapoi pe Gembloux, așa cum era planificat. Germanii au reușit să lege forțe aliate substanțiale, care ar fi putut participa la bătălia de la Sedan , la atacul din Ardeni. Germanii nu au reușit să neutralizeze prima armată franceză complet la Hannut, în ciuda faptului că au provocat victime semnificative.

Francezii au obținut încă o dată succese tactice la bătălia de la Gembloux în perioada 14-15 mai. În urma acelei bătălii, deși grav avariată, prima armată a reușit să se retragă la Lille , unde a întârziat germanii în asediul de la Lille și a contribuit la reembarcarea Forței Expediționare Britanice , a trupelor franceze și belgiene la Evacuarea Dunkirk .

fundal

Intenții aliate

Aliată Comandantul suprem general Maurice Gamelin comise în prima sa Grupului de Armate, sub conducerea generalului Gaston Billotte , și cea mai puternică armată, franceză Armata 1 sub comanda generalului Georges Blanchard cu complet mecanizate Corpului de Cavalerie ( Corpul de cavalerie ), comandată de generalul René Prioux , la avansează în Belgia pentru a sprijini armata belgiană mare, dar mai ușor echipată. Gamelin se aștepta ca atacul german să rupă rapid apărările belgiene la linia Albert Canal - belgienii în orice caz arătaseră că, după patru zile, se vor retrage pe frontul aliat planificat din centrul Belgiei, „Linia Dyle” între Anvers și Namur - și a încercat să stabilească rapid o linie frontală înrădăcinată centrată pe Gembloux , chiar la nord de Namur, pentru a verifica ceea ce Gamelin a prevăzut ca principal efort inamic ( Schwerpunkt ) al campaniei: o încercare de a străbate "Gembloux Gap" între râurile Dyle și Meuse cu o concentrare de forțe blindate. Deoarece Belgia, Țările de Jos și Luxemburgul ar rămâne neutre până la invazia germană a acestor țări ( Fall Gelb ), s-a dovedit imposibilă pregătirea adecvată a pozițiilor pentru prima armată franceză. Prin urmare, Corpului de Cavalerie i s-a dat misiunea de a executa o bătălie întârziată, undeva între Gembloux și Maastricht (probabil punctul de trecere, unde Canalul Albert se lega de acesta, peste cotul estic al Meusei), pentru a împiedica inamicul să ajungă zona Gembloux până în a opta zi a unei invazii și pentru a permite Armatei I timp suficient pentru a săpa.

Corpul de cavalerie a fost creat la 26 decembrie 1939, conținând atât diviziile blindate existente de atunci ale cavaleriei, divizia 1re Légère Mécanique („Divizia 1 ușoară mecanizată”), cât și 2e DLM . Cu toate acestea, la 26 martie 1940, primul DLM a primit misiunea, în caz de invazie, de a stabili o legătură cu armata olandeză lângă Breda ; această divizie activă cu experiență a fost, așadar, eliminată din Corpul de cavalerie. A fost înlocuit de 3e DLM , constituit recent la 1 februarie, echipat cu rezerviști și încă insuficient instruit. Cu toate acestea, Prioux încă și-a considerat forțele suficiente pentru a contesta o trecere a râului la Maastricht, sau pentru a purta o bătălie de manevră sau, ca a treia alternativă, pentru a apăra o linie improvizată. Era liber să aleagă orice opțiune, cu condiția ca inamicul să fie ținut de Gembloux suficient de mult timp. El a decis să păstreze toate posibilitățile deschise și să acționeze așa cum va cere situația.

Intențiile germane

Planul german pentru acest sector prevedea un asalt al trupelor aeriene și de șoc pentru a lua Fortul Eben-Emael și podurile Meuse și Albert Canal, deschizând astfel o cale prin apărarea olandeză și belgiană pentru 4. Panzerdivision (Divizia 4 Panzer), și să aducă linia defensivă a Canalului Albert într-un prăbușire prematură. Odată ce această încălcare a fost făcută, generalul Erich Hoepner e al XVI - lea corp de armată , și Grupul de Armate B ar prelua controlul al Diviziei a 4 -a Panzer , The Divizia a 3 -a Panzer și 20 Divizia de infanterie . Misiunea lui Hoepner a fost să-și lanseze rapid corpul din capul podului, să pună mâna pe zona din jurul Gembloux înainte ca diviziile de infanterie franceze să se poată înrădăcina acolo și, conformându-se astfel celor mai grave temeri ale Înaltului Comandament francez, atrag toate forțele moderne aliate și rezervele lor către spre nord, departe de forța principală prin Ardeni. Acest lucru ar permite armatei germane să întrerupă prima armată franceză, BEF și belgieni printr-un avans rapid către Canalul Mânecii, ducând la o înconjurare uriașă . Acțiunea a fost practic o farsă pentru a lega aliații din nord, astfel încât aceștia să nu poată interfera cu forța principală prin Ardeni.

Forte opuse

Forțele aliate

Bătălia de la Hannut a devenit cea mai mare bătălie de tancuri a campaniei. DLM-urile franceze aveau câte două brigăzi Légères Mécaniques fiecare.

Una dintre acestea, brigada de "luptă", conținea două regimente de tancuri, fiecare regiment având 2 escadrile de tancuri medii echipate cu SOMUA S35 și 2 escadrile de tancuri ușoare care au câștigat Hotchkiss H35 . Puterea organică a fiecărei escadrile era de 44 S35 și 43 H35; de asemenea, opt vehicule blindate de comandă erau prezente.

Cealaltă brigadă conținea un regiment de recunoaștere, echipat cu 44 de mașini blindate Panhard 178 organizate în două escadrile și un regiment de infanterie mecanizat dotat cu 126 de transportatori de camioane cu 6 roți Laffly S20 TL. Au fost incluse, de asemenea, trei escadrile organice AMR 35 ( Automitrailleuse de Reconnaissance ) de câte 22 de tancuri, la fel și trei vehicule blindate de comandă. DLM 2e utilizat AMR 35 tancuri pentru acest rol, dar ca productia acestui rezervor de lumină a fost întrerupt, 3e DLM angajat H35s în schimb.

Fiecare DLM avea astfel o rezistență organică de 260 de tancuri și 44 Panhard.

Întregul Corp de Cavalerie (Franța) avea un total de 520 de tancuri: 176 SOMUA S35, 172 Hotchkiss H35, 66 AMR 35 + 66 H35 și 88 P 178, inclusiv rezerva de material organic.

DLM 3e utilizat Modifie 39 de versiuni, o mai ușori, versiune îmbunătățită a H35s, care astăzi este adesea menționată ca „H 39“, dar a avut , de asemenea , un singur escadron AMR de 22 de vehicule ale lotului mai lent inițial de patru sute, care au fost prezente exclusiv în 2e DLM . Majoritatea tancurilor Hotchkiss din ambele versiuni au fost echipate cu arma scurtă SA 37 de calibru 21 de 37 mm , care s-a dovedit a fi o armă antitanc slabă. Unele vehicule ale comandantului plutonului și escadronului au fost echipate cu pistolul mai puternic de 37 mm calibru 35 SA 38, totalizând aproximativ o cincime din numărul total de tancuri Hotchkiss.

Organizarea 2e DLM a fost: 3e BLM ca brigadă de luptă, cu regimente de tancuri 13e Dragons și 29e Dragons ; a doua brigadă a fost 4e BLM cu regimentul de recunoaștere 8e Cuirassiers și regimentul de infanterie mecanizat 1er Dragons . DLM 3e a avut 5e BLM cu 1er cuirasier și 2e cuirasier regimente cisternă și 6e BLM cu 12e cuirasier recunoaștere regiment și 11e Dragons mecanizat infanterie regiment.

Forțele germane

La fel ca omologii lor francezi, diviziile blindate germane aveau fiecare o brigadă blindată ( Panzer-Brigade ) cu două regimente de tancuri ( Panzer-Regimenter ). Acestea din urmă au fost împărțite în două batalioane de tancuri ( Panzer-Abteilungen ); fiecare batalion de tancuri avea, în afară de o companie de personal, două companii ușoare de nouăsprezece tancuri de luptă, în teorie echipate în principal cu Panzerkampfwagen III și o companie medie de cincisprezece tancuri de luptă care foloseau Panzerkampfwagen IV . Din cauza lipsei de aceste tipuri, pozițiile au fost de fapt în majoritate umplut cu lumină Panzerkampfwagen II și chiar Panzerkampfwagen I .

Se cunosc numerele exacte ale fiecărui tip din 10 mai disponibile diviziilor blindate germane: 3rd Pz. Div. avea 314 tancuri de luptă în 3. Brigada-Panzer formată din 5. și 6. Regiment-Panzer : 117 PzKpfw Is, 129 PzKpfw II, 42 PzKpfw III și 26 PzKpfw IV; Al 4-lea Pz. Div. avea 304 tancuri de luptă în 5. Panzer-Brigadă formată din 35. și 36. Regiment Panzer : 135 PzKpfw Is, 105 PzKpfw II, 40 PzKpfw III și 24 PzKpfw IV.

XVI. Armeekorps avea astfel un total de 618 tancuri: 252 PzKpfw Is, 234 PzKpfw II, 82 PzKpfw III și 50 PzKpfw IV. Pe lângă aceste tancuri de luptă, al treilea Pz. Div. avea 27 de vehicule de comandă urmărite de Befehlspanzer cu doar armament de mitralieră și 4 Pz. Div. zece. Fiecare divizie avea, de asemenea, aproximativ 56 de mașini blindate. Majoritatea PzKpfw II din XVI Armeekorps nu fuseseră încă înarmate la noul standard de 30 mm și erau astfel vulnerabile chiar și la pistolul francez de 37 mm L / 21.

Întrucât regimentele franceze de infanterie mecanizată aveau trei batalioane de infanterie mecanizată, puterea totală de infanterie a Corpului de Cavalerie (CC) era de șase batalioane. XVI. Armeekorps avea șapte batalioane de infanterie motorizate. Unitățile franceze erau ușor echipate cu tunuri antitanc: douăsprezece tunuri SA de 25 mm și opt 47 mm SA 37 pe divizie; și tunuri antiaeriene: șase tunuri de 25 mm pe divizie. De asemenea, a existat un dezechilibru în artilerie: diviziunile de lumină mecanizate franceze aveau fiecare 36 de piese împotriva a 68 (inclusiv 24 de 7,5 cm leichtes Infanteriegeschütz 18 ) per Panzerdivision . Acest lucru nu a fost declanșat de artileria Corpului; nemții aveau patru regimente de artilerie atașate și o baterie grea; CC francez doar două regimente de armă de câmp de 75 mm (și un grup de douăsprezece tunuri antitanc de 25 mm ) ca trupe de corp.

De specialitate VIII. Fliegerkorps al Luftwaffe , cu circa 300 Junkers 87 bombardiere în picaj și 42 Henschel Hs 123 biplane, plus aproximativ 130 Messerschmitt 109 avioane de luptă, era gata să sprijine panzers . IV. Fliegerkorps și IX. Fliegerkorps a adăugat aproximativ 280 de bombardiere medii și peste 500 de luptători grei Messerschmitt 109 și Messerschmitt Bf 110 , dintre care unele ar fi, de asemenea, la dispoziția Hoepner.

Preludiul logodnei

Greșeala lui Prioux

Billotte i-a sugerat lui Prioux că ar putea să-și mute armura mai spre est pentru a sprijini armata belgiană. Dar Prioux, neimpresionat de apărarea belgiană și temându-se să-și concentreze forța în aer liber sub o Luftwaffe dominantă , a preferat să-și desfășoare dragonii și brațele de sprijin mai în spate într-o linie de puncte tari, cu tancurile sale în spatele lor pentru a contracara penetrările inamice. Billotte și-a acceptat decizia și, impresionat de nevoia de grabă, a adăugat că primul grup armat va înainta ziua și noaptea, în ciuda amenințării Luftwaffe , pentru a ajunge la Gembloux. Astfel, Prioux are nevoie să-i blocheze pe Panzers doar până în zorii zilei de 14 mai.

La 11:00 AM pe 11 mai, Billotte a deviat cea mai mare parte a grupului francez de luptători 23 ( Fighter Groupement 23 ) pentru a acoperi avansul primei armate și a unităților sale vecine. După ce au fost îndepărtați mai mulți luptători pentru misiunile de escortă a bombardierilor, puțini luptători au rămas să acopere cavaleria. Bombardierele aliate s-au concentrat pe întârzierea avansului periculos al Panzer-urilor lui Hoepner. Recunoștințele la sol ale lui Prioux au căzut înapoi în fața Panzers, către corpul principal al cavaleriei franceze, care a fost stabilit în puncte forte de-a lungul unui front de 40 km, cu 2D DLM de la Huy pe Meuse și nord, apoi spre vest de-a lungul pârâului Mehaigne . DLM 3d a format un front din zona Crehen până la Orp și apoi spre nord de-a lungul pârâului Petite Gette până în zona Tirlemont . Terenul de luptă ales de Prioux consta dintr-un platou cu păduri ocazionale, o rețea rutieră densă, localități extinse și câteva ferme mari izolate. Mehaigne și Petite Gette erau mici pâraie care curg în interiorul unor tăieturi de roci adânci de doi până la trei metri, cu multe puncte de trecere, adesea fordable de vehiculele cu șenile, și oferind o acoperire bună pentru potențialii infiltratori. Dar caracteristica esențială a terenului a fost creasta care curge de la Hannut prin Crehen și Merdorp . La nord de creastă, Petite Gette curgea spre nord în râul Escaut , la sud de acesta, Mehaigne curgea spre sud în Meuse. Această creastă a format un coridor natural pentru forțele mecanizate.

Plasând 3e DLM pe un front de 17 km, doar 11 km au fost parțial acoperiți de obstacole antitanc. Prioux strecura limitele doctrinei franceze. Manualul francez de cavalerie din 1939 (generalul Langlois era unul dintre autorii săi și acum comanda 3e DLM) avusese în vedere cazul unui DLM desemnat să mascheze o breșă în partea frontală până la sosirea întăririlor. Într-un astfel de caz, manualul a decis, comanda ar fi descentralizată. Diviziunea ar trebui să plaseze o forță combinată pe fiecare flanc de posibilă penetrare. Apoi comandantul își mișca artileria și rezervele pentru a menține o linie de foc continuă. Dar, dacă inamicul a atacat în forță de-a lungul întregului front, această apărare se transformă într-o manevră de retragere. Manualul a adăugat că un DLM s-ar putea retrage pe un front de cel mult 10-15 km pe teren mediu. În cazul extinderii frontului, absenței obstacolelor antitanc și a unui inamic redutabil, ar trebui făcută o retragere. Doctrina franceză a avertizat că pe un front larg pe teren deschis împotriva armurilor în masă, DLM urma să abandoneze apărarea descentralizată și să-și concentreze forțele pentru acțiune. Prioux nu a urmat aceste indicații.

Desfășurare franceză

Comandamentul francez și-a articulat frontul de cavalerie pe 11 mai. În stânga, 3e DLM sub generalul Langlois, frontul său împărțit în sectoarele nord și sud. Sectorul nordic, comandat de colonelul Dodart des Loges, avea, de la nord la sud, al 12-lea cuirassier (regimentul de recunoaștere al diviziei), în legătură cu cavaleria britanică și belgiană din zona Tirlemont, apoi o linie de două batalioane ale regimentului 11 Dragoon. ; Batalionul 3 care deține șase kilometri de-a lungul Petite Gette în jurul Opheylissem, cu 21 de tancuri Hotchkiss plus un alt astfel de escadron din batalionul 1 Cuirassiers și susținut de 21 de tunuri de 75 mm din rezerva Corpului de cavalerie; și cel de-al doilea batalion care deține cinci kilometri de-a lungul Petite Gette spre sud până la Orp, în mod similar cu propriile sale Hotchkisses plus o altă escadronă de la primul cuirassier și susținută de 12 artilerii de 75 mm de la a 76-a artilerie. În spatele acestui sector se afla o escadronă de tancuri SOMUA ale primelor cuirase la Marilles . Generalul de Lafont a comandat sectorul sudic de cinci kilometri al diviziei, pe un teren periculos și deschis spre Hannut. Lafont a avut Batalionul 1 al 11 - Dragoni în strongpoints la Thisnes , Wansin și Crehen, cu escadrilele lor Hotchkiss plus un Hotchkiss suplimentar escadrilă fiecare în Crehen și Thisnes din 2 cuirasier, susținut de 21 de 75 mm tunuri de artilerie și 12 105 tunuri mm din a 76-a artilerie. Un escadron SOMUA din primul cuirassier de la Jauche și două astfel de escadrile din 2d cuirassierii de la Jandrenouille și Merdorp au format rezerva sectorială. La sud de Crehen, al doilea DLM a fost poziționat, acoperit de-a lungul aproape întregului său front de pârâul Mehaigne, până la Huy pe râul Meuse.

Bătălia pe 12 mai

Acțiuni de dimineață

Pe 12 mai 4. Panzerdivision a alergat pentru a-și atinge primul obiectiv, Hannut, ajungând în zonă în dimineața respectivă. Generalul Hoepner a ordonat Diviziunilor 3 și 4 Panzer (Divizia 3 Pz. Și Divizia 4) să se concentreze și să-l asigure pe Hannut pentru a asigura flancul Armatei a 6-a. Remarcând lipsa sa de combustibil și sprijinul diviziei sale de artilerie și infanterie care nu ajunseseră încă cu armura, ceea ce a făcut un atac imediat asupra lui Hannut riscant, general-maior Stever al 4-lea Pz. Div. a solicitat o picătură de aer de combustibil. Concluzionând că nu se confrunta decât cu un singur batalion francez, a angajat apărarea franceză. În dimineața a 4-a Pz. Div. a luat contact cu o forță blindată franceză de aproximativ 25 de tancuri. Al 4-lea Pz. Div. a distrus șapte din tancurile franceze fără pierderi.

Unitățile aeriene aliate s-au concentrat și asupra unității sale, ceea ce ar fi putut face misiunea lui Stever mai dificilă. RAF a trimis peste 38 de bombardiere, pierzând 22. Armata de aer a făcut două mari atacuri de bombardament, unul dintre care 18 dintre bombardierele sale Breguet 693 în misiunea lor inițială, pierzând opt. Cele 85 de Messerschmitt 109 ale Jagdgeschwader 27 (Fighter Wing 27) au zburat în acea zi 340 de ieșiri, pretinzând 26 de avioane aliate pentru pierderea a patru luptători. Artileria antiaeriană germană (AAA) a revendicat încă 25. Dar în acea după-amiază, generalul Georges a ordonat brusc prioritatea aeriană departe de câmpia belgiană spre centrul amenințat al frontului său, mai la sud, în zona Sedan . Formațiile de cavalerie ale lui Prioux aveau acum puțină acoperire de aer.

După ce a renunțat la inițiativă și cu o recunoaștere aeriană limitată, Prioux a putut aștepta doar să vadă unde se vor concentra Panzers. Flancul drept l-a ancorat pe Meuse. El l-a ținut pe Huy cu două batalioane de infanterie grea motorizată plus câțiva dragoni și artilerie. Stânga sa era în legătură cu cavaleria ușoară britanică și cu părți ale corpului belgian de cavalerie care întârziau inamicul de-a lungul axei St. Trond-Tirlemont. Mașinile blindate germane urmate de infiltrații de infanterie au cercetat spre Tirlemont în acea după-amiază, conducând Corpul francez de cavalerie să ordoneze o escadronă de tancuri plus unul dintre grupurile de recunoaștere divizionare aflate la dispoziția sa în zonă. Întâlniri britanice au ajuns și ele la fața locului. Efortul german a fost în esență o sondă de recunoaștere și diversiune. Principala preocupare a ambelor părți a fost zona deschisă din jurul lui Hannut.

La sol, al 35-lea Regiment Panzer al lui Stever care înainta spre Hannut s-a confruntat cu o acută rezistență. Armura franceză a fost desfășurată sub acoperire și în timpul luptei a contraatacat de mai multe ori. Forțele franceze au cedat apoi Hannut fără luptă. Forțele germane au încercat să flanceze orașul, necunoscând retragerea. Aproximativ 50 de panouri ușoare au intrat în punctul forte francez de la Crehen. Apărări franceze echipate cu 21 de tancuri Hotchkiss ale 2d Cuirassiers, susținute de părți ale Regimentului 76 Artilerie plus foc de la DLD 2d din apropiere. Dragonii au pierdut puternic, dar Hotchkissele au fost cei care au purtat povara apărării, în ciuda pierderii comandantului lor. Tragând din poziții pregătite, tancurile medii germane au încercat să-i identifice pe francezi în timp ce tancurile ușoare se deplasau în jurul poziției franceze. Principala forță franceză s-a retras la Merdorp. Cuirassierii 2d înconjurați au fost eliberați printr-un contraatac blindat din 2DLM. SOMUA S35 a încălcat linia germană și unitățile franceze au izbucnit, suferind pierderi mari în acest proces. Flancul drept al celui de-al 4-lea Pz. Div. era acum periculos expus.

Acțiune de seară

Zburând din zona de înscenare germană de la Oreye , la aproximativ 11 km la nord-est de Hannut, al treilea Pz. Div. s-a ridicat pentru a acoperi această amenințare. La ora 16:30, Armata a 6-a germană a solicitat recunoașterea aeriană. Luftwaffe a raportat blindaj franceză la Orp și motorizate unități la Gembloux. Reichenau, comandantul Armatei a 6-a germane, i-a ordonat lui Hoepner să trimită Corpul XVI înainte la Gembloux pentru a împiedica francezii să organizeze o apărare, dar Hoepner a continuat să-și facă griji cu privire la liniile sale de aprovizionare întinse și mai ales la flancurile sale expuse. Corpul său IV vecin avea elemente în zona Sf. Trond care cercetau spre Tirlemont, îngrijorându-l pe Prioux, dar Corpul XXVII era încă ținut la nord de Liège, la 38 km est de Hannut, lăsând expus flancul sudic al lui Hoepner.

Soluția germană a fost de a construi o gardă avansată a unui batalion Panzer și a unui batalion de puști susținut de două grupuri de artilerie pentru a împinge înainte către Perwez , la 18 km sud-vest de Hannut, dacă este posibil. Dar Stever și-a ordonat gardianului că, dacă întâmpină o rezistență serioasă, atacul va fi oprit. Forța a avansat sub acoperirea aerului greu și a artileriei împotriva punctului forte francez de la Thisnes și a ignorat pur și simplu contraatacul francez de la Crehen din spate. Străzile din Thisnes erau baricadate. Artileria franceză grea și alte focuri s-au confruntat cu atacul, oprind compania de tancuri. Restul forței germane a flancat poziția franceză la dreapta lor, deși vizibilitatea slabă a împiedicat mișcarea. Paza a ajuns în cele din urmă la marginea de vest a orașului, doar pentru a întâlni un puternic foc de artilerie de la punctul forte francez vecin din Wansin, care a continuat să crească. Forței i s-a ordonat să-și regrupeze tancurile și pușcașii și să-și asigure un perimetru. Dar înainte ca acest lucru să poată fi făcut, SOMUA-urile franceze au contraatacat eliminând tancul comandantului Regimentului Panzer. După lupte grele, atât tancurile franceze, cât și cele germane s-au retras în întuneric, împiedicându-se uneori. Francezii s-au retras în Merdorp și Panzers în zona Hannut.

La 20:00 Stever a vorbit cu Hoepner, spunându-i că este sigur că două divizii mecanizate franceze se aflau în fața lui, una în fața sa și una în spatele râului Mehaigne . Ambii au fost de acord să lanseze o ofensivă majoră a doua zi. Conform planului, al 4-lea Pz. Div. s-ar concentra în dreapta lui Gembloux și ar opera împreună cu al treilea Panzer, care ar primi sprijin aerian de la Fliegerkorps VIII .

Germanii au atacat în acea noapte, testând apărarea franceză. Punctul forte francez de la Wansin a luptat toată noaptea împotriva pușcașilor germani, retrăgându-se în cele din urmă în primele ore ale zilei de 13 mai. Frontul celui de-al 3-lea DLM a rămas, ocupând poziții lângă Tienen , Jandrenouille și Merdorp. Al doilea DLM și-a păstrat, de asemenea, fața originală. Singura încălcare a liniei a avut loc la Winson, unde al doilea DLM a întâlnit al 3-lea DLM. Hoepner nu reușise să își atingă obiectivul. „În prima zi, armurile franceze - contrar rapoartelor germane - au ieșit cu siguranță învingătoare”.

Bătălia pe 13 mai

Acțiuni de dimineață

La sud-estul câmpiei, forțele germane și-au început asaltul asupra râului Meuse : efortul principal al Wehrmacht-ului. Spre nord, generalul Hoepner a lansat atacuri răsfățătoare și a legat puternica primă armată franceză, astfel încât să nu poată interveni. Hoepner a crezut noul Sezon 3 Pz. Div. avea în față doar forțe inamice slabe; al 4-lea Pz. Div. pe de altă parte, credea el, se confrunta cu puternice forțe mecanizate franceze la Hannut și Thisnes - pe care francezii le abandonaseră de fapt - și posibil la o a doua divizie mecanizată franceză la sud de Mehaigne. Luftwaffe a lovit dimineața târziu pentru a înmuia apărarea inamicului. Al treilea Pz. Div. avansat pe Thorembais. Al patrulea Panzer urma să se deplaseze în paralel pe Perwez , împotriva unei linii antitanc belgiene puternice. Corpul al XVI-lea de armată a căzut astfel înapoi pe instrucțiunile Armatei a 6-a de a împinge imediat asupra lui Gembloux.

Al 12-lea cuirassier francez și, la sud, batalionul 3 al dragonilor 11, au luptat împotriva valurilor de infanterie germană sprijinite de vehicule blindate. Divizia a 18-a de infanterie germană și-a pătruns încă pozițiile. Comandamentul francez a planificat să contraatace cu tancuri din unitatea 1 Cuirassiers pentru a-și reface liniile, dar a renunțat la aceste planuri din cauza dezvoltărilor din restul frontului al 3-lea DLM. După-amiaza, comandamentul francez a ordonat o retragere. Forța aliată a scăpat, deoarece infanteria germană a fost prea lentă în urmărirea succesului lor. Al doilea DLM a fost poziționat chiar la sud de axa planificată a atacului lui Hoepner. Dimineața devreme, cel de-al doilea DLM a trimis aproximativ 30 de SOMUA S-35 de pe Mehaigne către linia Merdorp-Crehen pentru a ameliora presiunea asupra celui de-al 3-lea DLM. Atacul a fost respins de un tanc inamic greu și de un foc antitanc lângă Crehen, cu pierderi paralizante. Generalul Bougrain, comandant al 2-lea DLM, a semnalat infiltrări inamice și atacuri de mașini blindate peste râul Mehaigne la Moha și Wanze , chiar la nord de Huy, atacuri care au amenințat cu tăierea marii garnizoane belgiene din Huy. Bougrain și-a deturnat rezervele de tancuri pentru a încerca să recupereze situația. La ora 15:00, un avion de recunoaștere francez a raportat mari concentrații de armuri germane la sud-est de Crehen. Al doilea DLM nu mai avea rezerve disponibile pentru a interveni.

Dragonii lui Bougrain și infanteria motorizată au fost întinși într-o serie de puncte forte izolate și, prin urmare, au fost vulnerabili la infiltrare. Bougrain a refuzat oferta Corpului III belgian, retrăgându-se prin frontul său din zona Liège , pentru a-și întări trupele pe râul Mehaigne. Lipsa de atenție a lui Prioux față de doctrina și concentrarea defensivă franceză a permis continuarea comenzii descentralizate, ceea ce a afectat performanța operațională franceză, ceea ce a creat probleme apărării franceze.

Comandamentul german, îngrijorat de potențialul 2D DLM de a interfera cu atacul său principal, a jonglat cu forțele care marșau unitățile de infanterie dintre corpurile sale XVI și XXVII și au răscolit împreună patru unități din diviziile 35 , 61 și 269 ​​de infanterie care avansau prin Liège, alături de suport aerian și câteva mașini blindate. Aceste forțe s-au infiltrat între punctele forte franceze la nord de Huy și au extras armura lui Bougrain. Această critică germană care a legat armura franceză cu infanterie a eliberat-o pe Hoepner pentru a se concentra împotriva frontului lui Prioux la vest de Hannut. Dacă Bougrain și-ar fi concentrat armura pentru un avans spre nord sau nord-est, ar fi putut provoca probleme nespuse pentru planul german. Dar Prioux nu i-a dat o astfel de misiune.

Centrul real al bătăliei de la 13 mai a fost la vest de Hannut. A sosit un ordin de la Armata a 6-a către Hoepner, nu numai pentru a pătrunde în Gembloux, ci pentru a-l urmări pe inamicul aflat la vest de poziția respectivă. Hoepner a concentrat toate batalioanele Panzer și puști ale corpului său, inclusiv aproximativ 560 de tancuri operaționale, ajutate pe dreapta lor de Divizia 18 Infanterie a Corpului IV, pe un front de aproximativ 12 kilometri. Al treilea Panzer de la nord cu fața spre Marilles și Orp, al 4-lea Panzer cu fața spre Thisnes și Merdorp. Brigada 3 Panzer din Divizia 3 Panzer s-a mutat la aproximativ 11:30. cu al 5-lea Regiment Panzer în dreapta și al 6-lea în stânga, comandantul brigăzii a avansat cu Regimentul 5. Până la prânz, tancurile erau în acțiune în orașele baricadate și minate de-a lungul râului Petite Gette. După 90 de minute de lupte grele, ambele regimente Panzer au reușit să împingă elemente ale apărătorilor francezi peste pârâu, al 5-lea înainte de Marilles, al 6-lea la Orp. Comandamentul german a ordonat ca majoritatea Regimentului 6 să se întoarcă spre sud spre Jandrain și Jandrenouille , unde terenul era mai favorabil și puteau ajuta Divizia 4 Panzer. Operând pe malul estic și vestic al Petite Gette, Regimentul 6 a lovit armuri franceze în zona Orp și a fost apoi atacat de alte armuri franceze. Batalioanele germane s-au combinat pentru a învinge atacul.

Bătălia de tancuri la Orp

Forțele germane au atacat după-amiaza. Al treilea Pz. Div. la nord, orientat spre Marilles și Orp, al 4-lea Pz. Div. cu fața către Thisnes și Merdorp. Brigada 5 și 6 Panzer din Divizia 3 Panzer s-a confruntat cu un atac de armuri franceze și ambele părți s-au confruntat în timp ce erau în ofensivă. Panzerii erau superiori numeric și puteau fi văzuți mișcându-se în formațiuni mari, în timp ce francezii operau în grupuri mici și trageau mai încet. De la 15:00 la 15:48 Brigada a 3-a Panzer a emis apeluri repetate și urgente pentru unități antitanc și Luftwaffe să se ocupe de tancurile franceze. Batalionul 2, Regimentul 5 Panzer, încă vizavi de Marilles, s-a trezit brusc atacat în flanc și în spate de forțe blindate franceze superioare. Jurnalul de război al Brigăzii 3 Panzer a înregistrat cele 15 minute în care Batalionul 2 a stat singur. Batalionul 1, Regimentul 5 Panzer, văzând victoria în stânga, l-a trimis pe batalionul 1 înapoi la dreapta sa, ducând lupta în fața Marilles la o concluzie reușită la aproximativ 16:00. În timp ce pușcașii l-au asigurat pe Orp, Panzerii au lansat o cerere urgentă de muniție de 37 și 75 mm.

În acea dimineață, punctele forte ale Batalionului 2, Dracii 11 au suferit pierderi grave la bombardamentul aerian și al artileriei, în timp ce motocicliștii germani urmați de mașini blindate căutau infiltrarea și punctele de trecere. De la aproximativ 11:30, DLM-ul 3d a semnalizat aproximativ 80 de Panzers vizavi de Marilles, aproximativ 100 înainte de Orp. Dragonii și-au apărat punctele forte susținute de escadrila lor organică Hotchkiss, dar rezistența lor a început să se prăbușească la aproximativ 13:30, după cum au spus numărul germanilor și lipsa munițiilor.

Colonelul Dodart des Loges, care comandă sectorul nordic al frontului 3 DLM, a ordonat o retragere, pe măsură ce dragonii rămași s-au retras, tancurile lor Hotchkiss H35 împreună cu doi escadrile Hotchkiss din primul cuirassier au contraatacat. Francezii au împins armura germană înapoi la pârâu. Pierderile au fost aproape uniforme, francezii reclamând șase Panzers pentru pierderea a patru. Colonelul de Vernejoul poruncind 1st cuirasier trimis 36 Somua S-35S pentru a opri avansarea armura germane de la Orp la Jandrain. Forțele blindate germane au surprins apoi francezii în timp ce atacau. Un număr egal de Panzers au atacat din acoperire înfrângând atacul francez.

Această ofensivă a fost principalul efort al celui de-al 3-lea DLM de a verifica al 3-lea Pz. Div. Al doilea DLM a lansat raiduri împotriva flancurilor încă vulnerabile ale celui de-al 4-lea Pz. Div. Și câteva grupuri mici de tancuri franceze au pătruns, dar au fost repede rezolvate de 654 batalionul german antitanc, atașat celor 4 Pz. Div. În afară de aceste raiduri izolate și sporadice, cel de-al doilea DLM nu a mai încercat să atace al 4-lea Pz. Flancul Div.

Acțiuni de după-amiază

După-amiaza, al 4-lea Pz. Div. a început un asalt asupra Medorp. Pe măsură ce artileria franceză a deschis focul și artileria germană a răspuns, francezii au împins armura în orașul abandonat și au schimbat cu îndemânare poziția, făcând ca panzerii să se lupte pentru a-și atinge țintele. Tancurile germane au decis să ocolească orașul în jurul flancului său stâng, dar acest lucru a expus infanteria germană care a fost forțată să cedeze teren împotriva invadării armurilor franceze. Panzerii au făcut repede o întoarcere și i-au angajat pe francezi în aer liber. Inițial, francezii dețineau avantajul datorită armurii și puterii de foc superioare, dar tactica germană a schwerpunkt , concentrându-și armura pe punctul vital, a început să spună. Grupuri mici de infanterie franceză s-au infiltrat și au atacat din spate, dar infanteria germană a zdrobit orice rezistență.

În acest moment al treilea Pz. Div. și al 4-lea Pz. Div. înaintau spre Jandrain. În afara orașului a avut loc o amară luptă cu tancuri. Panzerii au câștigat numărul și au raportat că 22 de SOMUA S-35 francezi au fost distruse complet. Forțele germane au asigurat zona și orașul. Forțele germane au raportat că ar fi luat 400 de prizonieri și ar fi capturat patru și cinci tancuri. Forțele franceze, al doilea și al treilea DLM, au început o retragere generală spre vest. Diviziunile Panzer, care nu se mai temeau de un atac pe flancuri, au avansat și s-au angajat rămășițele inamicului seara. Brigada a 3-a Panzer a raportat o cifră pentru ziua a 54 de tancuri franceze distruse, 36 de Regimentul 5 Panzer și 18 de Regimentul 3 Panzer. Pierderile proprii au fost listate ca „ușoare”. Regimentul 6 Panzer a raportat o pierdere provizorie totală de doar două tancuri. Germanii au suferit cu mult mai multe tancuri dezactivate, dar pe măsură ce câmpul de luptă era asigurat, mulți au fost reparați. Restul celui de-al 3-lea DLM era în linie în spatele obstacolului antitanc belgian de pe frontul Beauvechain-La Bruyere-Pietrebais-Incourt-Perwez. A doua zi dimineață, cel de-al doilea DLM a căzut din nou în linie la sud de Perwez.

Bătălia pe 14 mai

Atac asupra lui Perwez

Atacul german asupra lui Perwez a avut loc în dimineața zilei de 14 mai. Al treilea Pz al generalului Stumpff. Div. trebuia să angajeze noua linie aliată lângă Gembloux, în timp ce generalul Stever și al 4-lea Pz. Div. aveau să străpungă centrul său de la Perwez. Hoepner a ordonat atacul să înceapă fără sprijinul infanteriei, dar nu a putut străpunge pozițiile franceze.

Al 4-lea Pz. Div. a angajat armuri franceze, care au rezistat puternic în zonele împădurite din jurul Perwez. După lupte grele, apărările franceze au fost distruse cu ajutorul infanteriei germane. Prima armată franceză redistribuise și își răspândise batalioanele de tancuri în spatele infanteriei. Răspândiți și neacceptați, au fost învinși de concentrarea unor echipe de arme combinate germane superioare numeric .

Al treilea Pz. Div. a fost oprit din cauza rezistenței acerbe de la al doilea DLM. Au rezultat lupte amare și apariția unui număr mare de tancuri franceze a intrat în panică Comandamentului german, crezând că se dezvolta un contraatac major, când de fapt acestea erau doar acțiuni de spate. Ambele părți au suferit pierderi semnificative în armură, dar odată cu căderea nopții, al doilea DLM a oprit acțiunile de spate și Comandamentul german și-a recăpătat calmul. Forțele aliate și-au câștigat timp pentru a-și reorganiza forțele pentru a răspunde la un alt atac major german din 15 mai.

Urmări

PzKpfw III și IV au fost singurele tancuri germane care au putut depăși SOMUA S35 în luptă. SOMUA S35 a fost în general considerat a fi unul dintre cele mai formidabile tancuri în timpul campaniei din vest. Tacticile germane s-au dovedit superioare; folosind radioul pentru a coordona manevrele, germanii i-au superat pe francezi care erau limitați la poziționarea rigidă și statică ca în primul război mondial . Tancurile franceze nu puteau comunica cu o asemenea fluiditate sau rapiditate. Francezii au ratat oportunități tactice și operaționale și au fost slab coordonați. Tancurile germane aveau, de asemenea, mai mulți membri ai echipajului, așa că comandantul se putea concentra asupra sarcinilor de comandă, dar comandanții francezi trebuiau să acționeze ca artiler și asistent de tun.

Planul german nu a reușit să împiedice prima armată franceză la Gembloux, în ciuda victoriei lor asupra celui de-al treilea DLM. Avansul german către câmpia belgiană a legat Corpul de cavalerie și o parte a primei armate franceze, în timp ce principalul asalt german a traversat Meuse la Sedan spre sud-est. Germanii sperau că panzerii lui Hoepner și corpurile lor învecinate se vor lega și neutraliza amenințarea primei armate, dar la 15 mai, forțele primei armate s-au instalat în mod corespunzător, au verificat Panzerwaffe , câștigând timp și spațiu pentru manevră. O parte din prima armată s-a sacrificat la asediul de la Lille și a ridicat cea mai mare parte a panzerelor, care au traversat spre sud-est, permițând Forței Expediționare Britanice și altor unități franceze să scape din Dunkerque .

Vezi si

• Bătălia de la Gembloux (1940)
• Bătălia de la Fortul Eben-Emael
• Bătălia Franței
• Bătălia Olandei
• Frontul de Vest (al doilea război mondial)

Note

Referințe

Citații

Bibliografie

Lecturi suplimentare

• Healy, Mark (2008). Prigent, John (ed.). Panzerwaffe: Campaniile din Vest 1940 . Eu . Londra: Ian Allan. ISBN 978-0-7110-3240-8.