Bernt Balchen - Bernt Balchen

Bernt Balchen
Bernt Balchen, c. 1950
Născut	( 23 decembrie 1899 ) 23 octombrie 1899 Tveit , Kristiansand , Norvegia
Decedat	17 octombrie 1973 (1973-10-17) (73 de ani) Muntele Kisco, New York , SUA
Ocupaţie	Aviator , navigator, inginer, lider militar
Soț (soți)	Emmy Alvhilde ( născută Sorlie), Inger ( născută Engelbrethsen) și apoi Audrey ( născută Schipper)
Copii	Bernt Jr, Lauritz
Părinţi)	Lauritz, Dagny ( născută Dietrechson)

Bernt Balchen (23 octombrie 1899 - 17 octombrie 1973) a fost un pionier norvegian aviator polar , navigator, inginer mecanic de aeronave și lider militar. Nativ norvegian, el a devenit ulterior cetățean american și a primit beneficiarul Distinguished Flying Cross .

Serviciul său în Forțele Aeriene ale Armatei SUA în timpul al doilea război mondial a făcut uz de sale arctice expertiza de explorare pentru a ajuta aliații peste Scandinavia și Europa de Nord . După război, Balchen a continuat să fie un lider influent în cadrul Forțelor Aeriene ale SUA , precum și un consultant privat foarte apreciat în proiectele care implică Arctica și aviația.

Primii ani

Fiul unui medic de țară, Balchen s-a născut la ferma Myren din Tveit , chiar în afara Kristiansand , Norvegia. După ce a terminat școala gimnazială norvegiană în 1916, a urmat o școală forestieră din 1917 până în 1918. Apoi s-a înscris la Legiunea străină franceză , iar unitatea sa a fost repartizată pe frontul Verdun în primul război mondial . În 1918, înainte de a vedea acțiunea, Balchen a fost readus în Norvegia. S-a transferat în armata norvegiană și a fost trimis la o școală de artilerie, unde a absolvit la scurt timp.

Sub un nume asumat, Balchen a luptat ca cavaler cu Garda Albă în războiul civil finlandez care a urmat sfârșitului ostilităților majore. În timpul unei sarcini de cavalerie, calul său a fost împușcat de sub el și a fost lăsat mort pe câmpul de luptă. După ce a primit răni grave care au necesitat o lungă convalescență, Balchen s-a îndreptat către un interes timpuriu pentru atletism și s-a antrenat intens ca boxer pentru a reprezenta Norvegia la Jocurile Olimpice din 1920 . În afară de boxer la campionat, a fost și un expert în tir și un schior performant. Balchen era foarte informat despre sălbăticie și supraviețuirea din nord, abilități pe care le va exploata ulterior.

În așteptarea acceptării sale ca olimpic, Balchen a primit vestea că s-a calificat și pentru pregătirea în zbor, rezultând în decizia sa de a deveni pilot la Royal Air Navy Navy Service în 1921.

Aviaţie

Expediția de ajutorare Amundsen-Ellsworth

Câștigând recunoașterea ca pilot desăvârșit, Departamentul norvegian de apărare l-a selectat pe Balchen în 1925 pentru a deveni parte a expediției de ajutorare Amundsen-Ellsworth, o misiune de salvare pentru exploratorul dispărut Roald Amundsen sub comanda locotenentului de zbor Lützow-Holm . Expediția formată din două hidroavioane a fost trimisă la Spitsbergen pe arhipelagul Svalbard . Această misiune l-ar face pe Amundsen, deja prieten de familie, prieten pe tot parcursul vieții și confident.

În anul următor, Balchen a devenit parte a unui partid terestru condus de locotenentul J. Höver, oferind servicii tehnice pentru Roald Amundsen, Lincoln Ellsworth și Umberto Nobile Arctic Expedition, în cele din urmă o încercare reușită de a zbura dirijabilul mai ușor decât aerul , Norge. , peste Polul Nord de la Svalbard la Teller, Alaska . Deși era un mecanic foarte apreciat, rolul principal al lui Balchen era să ofere instruire de supraviețuire membrilor echipajului italian, precum și să îi învețe să schieze. Într - o decizie de ultim moment de Amundsen, el nu a fost ales să fie pe-record dirijabil zbor ca Nobile a fost responsabil de alegerea echipajului, care a avut deja un colectiv de 23.

Sprijin pentru zborul Polului Nord al lui Byrd

După ce a observat prăbușirea trimotorului Fokker , Josephine Ford , aparținând unuia dintre concurenții săi, locotenentul comandant Richard E. Byrd al Marinei SUA , Amundsen i-a cerut lui Balchen să ajute la pregătirea avionului pentru un zbor către Polul Nord. Sub supravegherea lui Balchen, schiurile avioanelor avariate au fost reparate cu suporturi improvizate din lemn de la vâslele unei bărci de salvare și unele echipamente de supraviețuire au fost împrumutate lui Byrd pentru zbor. Acest lucru i-a permis lui Byrd și pilotului său, Floyd Bennett, să continue încercarea de a zbura către Polul Nord și înapoi la 9 mai 1926.

În 1926, sub sponsorizarea lui Joseph Wanamaker, Balchen s-a alăturat oficial partidului Byrd, ca copilot și navigator , împreună cu pilotul Floyd Bennett, pilotând Josephine Ford într-un turneu în mai mult de 50 de orașe americane, promovând astfel aviația comercială ca un mijloc de transport sigur, fiabil și practic. După acest turneu, Balchen a fost angajat de Anthony Fokker ca pilot de testare pentru compania de avioane Fokker de pe aeroportul Teterboro , New Jersey.

Zbor transatlantic

La 29 iunie 1927, Balchen, în calitate de copilot cu pilotul șef Bert Acosta ; inginerul de zbor, George Otto Noville și navigatorul și organizatorul zborului aerian, comandantul Byrd, au zburat cu un avion poștal din SUA , Fokker trimotor America , peste Oceanul Atlantic de la Roosevelt Field de pe Long Island .

Datorită lipsei raportate de Acosta a abilității de a zbura cu succes prin instrumentele aeronavei și a vremii urâte pentru cea mai mare parte a acestui zbor, Balchen a făcut cea mai mare parte a zborului. Vremea rea ​​și vizibilitatea redusă asupra Franței au făcut ca aterizarea pe aeroportul din Paris să nu fie practică, în ciuda încercărilor lor repetate. Când avioanele lor se consumau pe benzină pentru aviație, Balchen a decis să zboare înapoi către coasta de vest a Franței și acolo a aterizat Fokker Trimotor care nu a fost conceput să aterizeze pe apă, pe ocean chiar lângă coasta Franței și fără vătămare a ocupanților.

Salvare Bremen

La sfârșitul lunii aprilie 1928, echipajul de trei persoane al avionului Bremen a fost blocat pe Greenly Island, Canada, după primul zbor non-stop de la est la vest, dincolo de Oceanul Atlantic, din Europa. Balchen și Floyd Bennett au zburat cu un Ford Trimotor pentru a oferi ajutor piloților doborâți. Bennett a dezvoltat pneumonie în urma unui accident anterior. Bennett a cedat febrei în timpul zborului la 25 aprilie. Balchen a zburat restul de opt ore și a fost plătit cu 10.000 de dolari pentru efort. Balchen a donat banii văduvei lui Bennett.

Zborul Polului Sud

În 28-29 noiembrie 1929, în calitate de pilot al unui Ford 4-AT Trimotor modificat pe nume Floyd Bennett , Balchen a devenit unul dintre primii patru bărbați care au zburat peste Polul Sud . Balchen era pilotul șef și era însoțit de Harold June , copilotul și operatorul său de radio; Ashley McKinley , fotograful zborului; și comandantul Richard E. Byrd , navigatorul avionului și liderul expediției din Antarctica . Zborul a fost considerat una dintre cele mai mari realizări aviatice din istorie.

Amelia Earhart

Datorită reputației sale de expert polar, transatlantic și aviatic, Balchen a fost angajat în 1931 de Amelia Earhart ca consilier tehnic pentru un zbor transatlantic solo planificat. În încercarea de a renunța la presă, Earhart a predat-o pe Lockheed Vega, reparată, către Balchen, despre care se presupunea că planifică un zbor în Antarctica. Balchen a zburat Vega către fabrica Fokker Aircraft Company de la Hasbrouck Heights, New Jersey. Acolo, el și mecanicii Frank Nagle și Eddie Gorski au recondiționat Vega pentru următorul zbor record. Fuzelajul său a fost consolidat pentru a transporta rezervoare suplimentare de combustibil care au fost adăugate pentru a oferi o capacitate de 420 galoane și au fost instalate și câteva instrumente de zbor suplimentare. După ce s-au făcut modificări, Earhart a zburat acest Lockheed Vega peste Oceanul Atlantic la 20 mai 1932, aterizând în Irlanda.

Norvegia

La mijlocul anilor 1930, Balchen s-a întors în Norvegia pentru a lucra cu Norwegian Airlines. Mai târziu, a făcut parte dintr-o echipă pentru crearea unei uniuni poștale nordice și, deoarece războiul părea inevitabil în Europa, Balchen a ajutat la negocierea unui tratat de aviație cu Statele Unite. Balchen a lucrat și cu avionul, The Valkyrien.

Al doilea război mondial

În 1939, Balchen se afla la Helsinki , lucrând la un contract pentru furnizarea de avioane de vânătoare americane către Finlanda, când a avut loc atacul sovietic asupra Finlandei. Înrolându-se cu Forțele Aeriene Norvegiene, el și-a îndreptat drumul spre Statele Unite cu o misiune crucială de a negocia „chestiuni referitoare la armamentele și munițiile aeronavelor cu problema achiziției de către Guvernul norvegian a unor astfel de materiale în Statele Unite ale Americii”.

Cu statutul său de a deține dublă cetățenie norvegiană și americană și contactele sale extinse în industria aviației, instrucțiunile sale din guvernul norvegian în exil din Londra s-au schimbat într-o nouă directivă: înființarea unei tabere de pregătire și a unei școli pentru aviatorii norvegieni și soldați în Canada. Balchen a negociat direct cu oficialii guvernamentali canadieni pentru a obține un acord de utilizare a facilităților aeroportuare disponibile pe aeroportul insulei Toronto de pe lacul Ontario cunoscut sub numele de „ Mică Norvegia ”. În timpul războiului, peste 2.500 de aviatori norvegieni de toate categoriile: piloți, navigatori și mecanici, au fost instruiți în diferitele baze ale „Micii Norvegii”.

În 1940, cu facilitățile „Mică Norvegie” în construcție și atribuțiile sale administrative preluate de alții, Balchen a cerut permisiunea Forțelor Aeriene Norvegiene pentru a zbura misiuni de transport feroviar pentru britanici, făcând echipă cu Clyde Pangborn , un pilot contemporan de record eră. La începutul anului 1941, în timp ce se angaja într-o misiune de transport și la o escală în Filipine, un reprezentant al generalului Henry „Hap” Arnold l-a căutat pe Balchen. Arnold i-a cerut lui Balchen să se alăture forțelor aeriene ale armatei SUA în calitate de colonel pentru a supraveghea înființarea aerodromurilor polare ale USAAF la Qaanaaq și Sondre Stromfjord Groenlanda . Aceste baze extrem de secrete ar servi la transportul aerian de avioane de vânătoare peste Atlantic, mai degrabă decât să fie nevoie să le dezasambleze și să le trimită peste ocean cu o navă de marfă. Aerodromurile au servit, de asemenea, ca baze de pe care avioanele de patrulare Consolidated B-24 Liberator cu rază lungă de acțiune ar putea zbura dincolo de Oceanul Atlantic de Nord în căutarea vaselor U Kriegsmarine germane care amenințau navele americane, britanice și canadiene care luau provizii de război și trupe de peste ocean în pregătirea pentru locația atunci nehotărâtă a invaziei trans-canale a Europei. Această ultimă bază aeriană a avut numele de cod „Bluie West Eight” în timpul vieții sale operaționale.

Între septembrie 1941 și noiembrie 1943, Balchen și-a instruit personalul în abilitățile de supraviețuire a vremii reci și tehnicile de salvare, care le-au permis să efectueze numeroase salvări de aviatori doborâți pe calota de gheață din Groenlanda. La 25 mai 1943, zburând într-o fortăreață zburătoare Boeing B-17 , Balchen a condus un bombardament care a distrus singurul avanpost german rămas pe Groenlanda , o stație de plecare de pe insula Sabine de pe coasta de est a acelei insule. Această distrugere a împiedicat capacitatea forțelor armate germane de a menține o prezență în Groenlanda, care nu numai că a fost folosită pentru a trimite mesaje radio înșelătoare către avioanele aliate, precum și stabilirea unei stații meteorologice necesare pentru a furniza rapoarte meteorologice exacte pentru forțele germane care operează în Atlanticul de Nord.

Balchen a fost apoi trimis la Teatrul European pentru a rula „Operațiunea Unde și când”, cu sediul la baza aeriană Luleå - Kallax din nordul Suediei. Balchen a comandat o operațiune clandestină de transport aerian, folosind 10 Douglas C-47 și a ajutat la stabilirea unei căi de evacuare între Regatul Unit și Suedia, care a permis numeroșilor diplomați importanți și altor persoane să fugă de naziști. Din martie până în decembrie 1944, „Operațiunea Balder” a lui Balchen folosind șase B-24 echipate cu echipaje OSS , a evacuat în siguranță cel puțin 2.000 de norvegieni, 900 de internați americani și 150 de internați de alte naționalități din Suedia. Trupele de poliție norvegiene au fost, de asemenea, transportate cu avionul din Suedia către Finnmark.

Operațiunea aeriană a livrat, de asemenea, mărfuri strategice; din iulie până în octombrie 1944, 64 de tone de provizii operaționale precum muniție au fost transportate din Scoția în subteran în Norvegia ocupată. Necesitățile de viață, cum ar fi baloturi de fân și furaje pentru animale, au fost aduse în zonele din nordul Suediei și Norvegiei, odată ce chiar paraplocau un spital completat cu un medic și o asistentă. Între noiembrie 1944 și aprilie 1945, Balchen a transportat, de asemenea, 200 de tone de echipamente arctice și provizii operaționale din Anglia în Suedia, care au fost folosite pentru a face posibil transportul secret pe uscat din Suedia în Norvegia. În timpul iernii 1945, Balchen a expediat echipamente de comunicații în nordul Norvegiei, care aveau o valoare inestimabilă pentru operațiunile de informații ale Forței Expediționare Aliate. Principalul as norvegian din timpul războiului, Sven Heglund, a fost atașat militar și a servit cu Balchen, scriind mai târziu despre timpul său la Kallax. Un alt norvegian la Kallax în aceeași perioadă, care a devenit un bun prieten, a fost biologul marin și viitorul explorator Thor Heyerdahl , mai târziu de Ra I și II și faima Kon-Tiki .

Activități postbelice

Din noiembrie 1948 până în ianuarie 1951, Balchen a comandat cea de-a 10-a Escadronă de salvare a Forțelor Aeriene ale SUA, care se afla în sudul Alaska, dar care a funcționat în toată Alaska și nordul Canadei, salvând aviatori prăbușiți. Balchen a condus această escadronă în dezvoltarea tehnicilor care au devenit utilizate pe scară largă în căutarea și salvarea vremii reci. El a fost, de asemenea, direct responsabil de convingerea Forțelor Aeriene ale SUA să cumpere avionul de Havilland Canada DHC-2 Beaver Bush, unul care a devenit un avion important de căutare și salvare pentru regiunea arctică. La 23 mai 1949, în timp ce comanda a 10-a Escadronă de salvare, Balchen a zburat cu un Douglas C-54 Skymaster din Fairbanks, Alaska , prin Polul Nord până la baza aeriană Thule , Groenlanda.

Balchen a fost în primul rând responsabil pentru pionieratul și dezvoltarea bazei aeriene strategice de la Thule, Groenlanda, construită în secret, la recomandarea sa, în 1951 în condiții meteorologice severe, care, prin extinderea gamei Comandamentului Aerian Strategic , a sporit capacitățile care au făcut SAC un factor important de descurajare a agresiunii sovietice din timpul Războiului Rece.

Post-pensionare

După ce s-a retras din Forțele Aeriene ale SUA în 1956, colonelul Balchen a continuat să servească Forțele Aeriene în misiuni speciale și în industria aviației și a energiei ca consultant. S-a alăturat General Precision Laboratories ca consultant în 1959, precum și a lucrat cu o serie de alte companii, inclusiv Hughes Aircraft , General Dynamics , Canadair și Electric Boat Company . Lucrând pentru Canadair în 1966, apoi compania-mamă, General Dynamics, din 1966 până în 1971, Balchen avea autoritate asupra unor proiecte la fel de diverse precum spargătoare de gheață, cisterne, materiale epoxidice noi pentru construcții de submarine, sisteme meteorologice electronice maritime și vehicule cu zăpadă. În 1962, a lucrat, de asemenea, cu USAF, prezentând o propunere privind sistemul de apărare Apogee Intercept (SIDA) în 1962 și mai târziu, a fost principalul avocat al „Project Iceman”, un sistem propus de rachete balistice cu rază intermediară (IRBM) staționat în Groenlanda .

Fiind unul dintre cei mai importanți experți din Arctica din lume, Balchen a fost căutat de numeroase companii și agenții guvernamentale, inclusiv Canada și Norvegia. Balchen a fost angajat ca consultant de Hercules Oil, apoi de Phillips Petroleum și Moran Towing în planurile de a extrage petrol din Alaska folosind conducte. Potrivit unui articol din 1972 în The Christian Science Monitor , Balchen afirma că „o tendință generală de încălzire asupra Polului Nord este topirea calotei polare și poate produce un Ocean Arctic fără gheață până în anul 2000”.

În Norvegia natală, Balchen a fost o forță motrice în înființarea Det Norske Luftfartselskap (DNL) („Compania aeriană norvegiană”), cu care a fost pionierul zborurilor comerciale europene-americane din Polul Nord. Ulterior, DNL a fuzionat cu companiile aeriene daneze și suedeze în marea companie Scandinavian Airlines .

Moarte și înmormântare

Balchen a continuat să lucreze în consultanță până la moartea sa. În ultimul său an, a fost diagnosticat cu cancer osos și a murit la Muntele Kisco, New York, în 1973. Balchen a fost înmormântat la Cimitirul Național Arlington din Virginia . Este înmormântat în secțiunea 2, mormântul 4969, alături de amiralul Richard E. Byrd .

Onoruri și omagii

Balchen a fost câștigătorul Trofeului Harmon în aviație. Anualul „International Aviation Snow Symposium”, sponsorizat de Capitolul Nord-Est (SUA) al Asociației Americane a Executivilor Aeroportului , a creat Premiul Bernt Balchen în memoria sa în 1976 pentru a recunoaște aeroporturile care excelează în controlul zăpezii și al gheții. În 1976, Balchen a fost introdus în sala internațională a aerului și spațiului . Balchen a fost, de asemenea, beneficiarul următoarelor decorații militare:

Decorații și medalii din Statele Unite

•    Medalia Serviciului Distins
•    Legiunea Meritului
•    Crucea zburătoare distinsă
•    Medalia soldatului cu grup de frunze de stejar
•    Medalia aeriană cu cinci clustere de frunze de stejar
•    Medalia de laudare a armatei cu două ciorchini de frunze de stejar
•    Medalia Expediției Antarctice Byrd
•    Medalia Serviciului de Apărare American cu stea
•    Medalia Campaniei Americane
•    Medalia Campaniei European-Africane-Orientul Mijlociu cu trei stele de campanie
•    Medalia victoriei celui de-al doilea război mondial
•    Medalia Serviciului Național de Apărare

Comenzi și medalii internaționale

•    Comandant Clasa I Ordinul Regal Norvegian Sf. Olav (cea mai înaltă decorație civilă din Norvegia)
•    Medalia Libertății Regelui Christian X (Danemarca)
•    Medalia Victoriei (Franța)
• Medalia Verdun (Franța)
•    1939–1945 Star (Regatul Unit)
•    Medalia de război 1939–1945 (Regatul Unit)

Premii civile

• Medalia valorii din New York - 2 premii
• Medalia de aur a orașului Paris

Vezi si

• Clubul aventurierilor din New York
• Aviația în Norvegia
• Charles Lindbergh

Referințe

Note

Citații

Bibliografie

linkuri externe

• Listă de linkuri legate de Balchen, de pe site-ul Metropolitan News Company, California, SUA
• Sala Națională a Faimei Aviației
• Singur pe documentarul video Ice
• Un clip de film „Cronoscopul Longines cu Bernt Balkin (SIC) este disponibil la Internet Archive