Urgență din Australia de Vest din martie 1944 - Western Australian emergency of March 1944

Urgență din Australia de Vest din martie 1944
Parte a războiului din Pacific
Fotografie alb-negru a mai multor bărbați îmbrăcați în uniforme militare în picioare lângă o armă de artilerie mare
Unul dintre tunurile antiaeriene atribuite apărării lui Fremantle, în timpul unui exercițiu de antrenament din noiembrie 1943
Obiectiv Întărirea Australiei de Vest ca răspuns la un temut atac japonez
Data 6–20 martie 1944
Rezultat Nu s-a produs niciun atac, toate unitățile implicate s-au întors la dispozițiile lor normale

În cursul lunii martie 1944, aliații celui de-al doilea război mondial au întărit rapid unitățile militare situate în statul australian de vest pentru a se apăra împotriva posibilității ca navele de război japoneze să atace orașele Fremantle și Perth . Această redistribuire a început la 8 martie, după ce s-au exprimat îngrijorări cu privire la scopul mișcărilor navelor de război japoneze în apropierea Indiilor de Est Olandeze și s-a încheiat la 20 martie, după ce s-a ajuns la concluzia că un atac este puțin probabil.

În februarie 1944, aliații au devenit alarmați că deplasarea principalei flote japoneze către Singapore ar putea fi un precursor al raidurilor din Oceanul Indian , inclusiv împotriva Australiei de Vest. Urgența a început atunci când întrerupătorii de cod aliați au detectat mișcarea unei forțe puternice de nave de război japoneze în Indiile de Est Olandeze la începutul lunii martie. După ce un submarin al Marinei Statelor Unite a intrat în contact radar cu două nave de război japoneze în apropierea uneia dintre intrările în Oceanul Indian pe 6 martie, autoritățile militare aliate și guvernul australian au considerat că o flotă se putea îndrepta spre zona Perth. În realitate, aceste nave de război întreprindeau o patrulă în timp ce așteptau o mică forță de raid pentru a reveni de la atacarea navelor din centrul Oceanului Indian.

Ca răspuns la amenințarea percepută, unitățile militare aliate staționate în Australia de Vest au fost puse în alertă și au fost trimise întăriri. Acestea includeau șase escadrile zburătoare ale Forței Aeriene Regale Australiene . Alte unități aeriene aliate au fost ținute la Darwin, în Teritoriul de Nord, pentru a răspunde la raidurile asupra acelui oraș sau pentru a consolida Australia de Vest dacă flota japoneză a fost văzută. La 10 martie, la Fremantle și Perth s-a declanșat o avertizare de raid aerian, dar aceasta s-a dovedit a fi o alarmă falsă. Patrulele intensive ale militarilor aliați nu au detectat nicio navă de război japoneză în largul Australiei de Vest, iar majoritatea unităților au fost oprite pe 12 martie. Pe 20 a lunii s-a ajuns la concluzia că amenințarea cu atacul a trecut și că armăturile aeriene trimise în Australia de Vest s-au întors la bazele lor.

fundal

Harta Oceanului Pacific de Vest și a Asia de Sud-Est marcată cu teritoriul controlat de aliați și japonezi în martie 1944
Situația strategică din Pacific în martie 1944. Zona umbrită de roșu a fost controlată de aliați, iar restul a fost controlată de Japonia.
Vezi și: Oceanul Indian în al doilea război mondial

Apărări aliate

Fremantle , Australia de Vest , a fost un port important pe tot parcursul celui de-al doilea război mondial. De la începutul războiului, a fost punctul de asamblare al convoaielor de nave aliate care călătoreau între Australia, Orientul Mijlociu și Europa. La scurt timp după izbucnirea războiului din Pacific , orașul a devenit o locație cheie de operare și întreținere pentru submarinele marinei americane. Baza submarină Fremantle a fost înființată în martie 1942 și, în cele din urmă, a devenit a doua cea mai mare bază submarină a Marinei SUA după Pearl Harbor din Hawaii . Submarinele Marinei Olandeze Regale au fost de asemenea staționate la Fremantle din 1942, iar Marina Regală a început să transfere acolo submarine la mijlocul anului 1944. Submarinele aliate care operau de la Fremantle au jucat un rol cheie în ofensiva împotriva navigației japoneze ; pe parcursul războiului, 154 de submarine au făcut din port 341 de patrule de luptă.

Guvernul australian și civilii locali au considerat zona izolată geografic Perth-Fremantle ca fiind vulnerabilă la atac. Aceste temeri au atins apogeul în martie 1942 în urma avansului rapid al japonezilor prin Asia de Sud-Est în decembrie 1941 și în primele luni ale anului 1942. Niciun atac japonez asupra regiunii nu s-a produs, deși mai multe orașe mici din nordul Australiei de Vest au fost bombardate. Îngrijorările legate de securitatea lui Fremantle au continuat; în martie 1943, prim-ministrul australian John Curtin a remarcat ca parte a unui mesaj adresat primului-ministru britanic Winston Churchill și președintelui SUA Franklin D. Roosevelt că portul era vulnerabil la bombardamentul de către navele de război japoneze sau avioanele care zboară de la portavioane.

Elemente ale militarilor australieni și americani au fost repartizate pentru apărarea zonei Perth-Fremantle. Fiecare dintre cele trei servicii ale armatei australiene au menținut un cartier general separat în Australia de Vest, eforturile lor fiind coordonate de Cartierul General al Apărării Combinate. În caz de atac, al III - lea corp al armatei australiene ar prelua controlul general. La începutul anului 1944, forțele alocate apărării regiunii au fost reduse de la puterea lor maximă. Cu toate acestea, mai multe baterii antiaeriene și de apărare de coastă erau situate în și în apropierea Perth și Fremantle pentru a proteja orașele de atac. Aceste unități erau conduse în primul rând de personalul cu jumătate de normă al Corpului de Apărare a Voluntarilor (VDC), care ar fi chemat în cazul în care s-ar dezvolta o amenințare. Trei escadrile zburătoare ale Royal Australian Air Force (RAAF) au fost, de asemenea, staționate în jurul Perth; Escadra nr. 85 a oferit apărare aeriană cu luptători CAC Boomerang , Escadra nr. 14 a patrulat pe coasta de vest a Australiei folosind bombardiere ușoare Bristol Beaufort și Escadra nr. 25 a operat bombardiere cu scufundări Vultee Vengeance . Aripa de patrulare a Marinei SUA 10 a mărit forțele australiene și a efectuat patrule de rază lungă peste Oceanul Indian din Perth cu bărci zburătoare Consolidated PBY Catalina .

Redistribuiri japoneze

În februarie 1944, Flota Combinată , principala forță de grevă a Marinei Imperiale Japoneze , s-a retras din baza sa de la Truk, în Pacificul Central, către Palau și Singapore. Apariția unei forțe navale puternice la Singapore i-a alarmat pe aliați, deoarece se temea că aceste nave vor efectua raiduri în Oceanul Indian și împotriva Australiei de Vest. Ca răspuns, aliații au întărit flota britanică de est în centrul Oceanului Indian prin transferul a două crucișătoare ușoare britanice din Atlantic și Mediterana , precum și mai multe nave de război ale Marinei SUA din Pacific. A crescut, de asemenea, numărul unităților aeriene din Ceylon și din regiunea Golfului Bengal . Au fost trimise, de asemenea, armături pentru cele 16 submarine ale marinei americane cu sediul la Fremantle, dar majoritatea acestor bărci nu au sosit decât după mijlocul lunii martie. Submarinele au fost însărcinate să atace flota japoneză în apele din sud-estul Asiei.

Cartierul general al generalului Douglas MacArthur , care era responsabil pentru zona de sud-vest a Pacificului , a evaluat în februarie că flota combinată ar putea ataca portul Fremantle . S-a crezut că scopul oricărui astfel de raid ar fi să devieze forțele aliate de la ofensivele pe care urmau să le lanseze în Pacific. MacArthur nu a mutat nicio forță suplimentară în Australia de Vest în acest moment, dar a dezvoltat planuri pentru a consolida zona, dacă este necesar. Se credea că avioanele terestre ar fi suficiente pentru a contracara orice atacuri asupra Fremantle și, la 28 februarie, Cartierul General l-a îndrumat pe generalul locotenent George Kenney , comandantul forțelor aeriene aliate, să se pregătească pentru:

1. Concentrați o forță izbitoare de șaizeci de bombardiere grele în Australia de Vest cu o notificare de douăzeci și patru de ore.
2. Consolidați această forță puternică de bombardament cu bombardiere medii atunci când este direcționată de acest sediu.
3. Furnizați trei escadrile de luptă pentru apărarea Perth .
4. Operați bombardiere grele și medii din Darwin , Corunna Downs , Geraldton și Carnarvon .

5. Furnizați forțele aeriene care operează în Australia de Vest în condiții de urgență.

La 4 martie, Curtin a trimis un cablu către Churchill pentru a solicita evaluarea guvernului britanic cu privire la probabilitatea raidurilor japoneze în Oceanul Indian și a capacității forțelor aliate din regiune de a învinge astfel de atacuri. Cablul lui Curtin traversa un mesaj pe care Churchill îl trimisese ziua precedentă, în care se preciza că, deși forțele japoneze ar putea efectua raiduri împotriva transportului aliat în Oceanul Indian, „nu se crede că un pericol grav, fie pentru India, fie pentru Australia de Vest, este probabil să se dezvolte ". Cablul lui Churchill a remarcat, de asemenea, că japonezii vor încerca probabil să își păstreze navele de război majore rămase pentru a fi utilizate în etapele ulterioare ale războiului.

Deși guvernul australian a fost liniștit de evaluarea Marii Britanii asupra situației, unitățile militare aliate staționate în vestul Australiei au făcut pregătiri pentru a rezista unui posibil atac. Comandamentul RAAF din zona de vest a îmbunătățit pregătirea forțelor sale în apropierea golfului Perth și Exmouth din nord-vestul statului. De asemenea, a depozitat bombe la Cunderdin , la nord-est de Perth, pentru a fi utilizate de orice bombardiere grele trimise ca întăriri. Disponibilitatea unităților de garnizoană a armatei în zona Perth-Fremantle a fost, de asemenea, crescută. Cetatea Fremantle comanda, care a fost responsabil pentru apărarea portului împotriva bombardament naval sau atac aerian, a fost plasată în stare de alertă și a dispus la stația de arme anti-aeronave mai grele în apropierea docuri ale orașului. La 4 martie, unitățile VDC au fost îndrumate să poată să-și ocupe pozițiile antiaeriene și de apărare de coastă atribuite în termen de 6 ore, mai degrabă decât timpul normal de avertizare de 24 de ore.

Urgența

Mișcări japoneze

În ciuda preocupărilor aliate, japonezii nu intenționau să trimită corpul principal al flotei combinate în Oceanul Indian. Navele fuseseră retrase din Pacificul Central pentru a evita o ofensivă majoră a Statelor Unite care era de așteptat să fie lansată împotriva zonei. Singapore a fost selectată ca nouă bază a flotei, deoarece era aproape de sursele de combustibil și avea facilități adecvate pentru a permite navelor să efectueze instruire și întreținere înainte de a ataca aliații din Pacific. Cu toate acestea, s-a decis trimiterea unei mici forțe de crucișătoare în Oceanul Indian pentru a efectua primul raid efectuat de nave de suprafață japoneze în zonă de la începutul anului 1942.

Fotografie alb-negru a unei nave de război din epoca celui de-al doilea război mondial
Crucișătorul ușor japonez Kinu (fotografiat aici în 1931) a fost una dintre navele a căror detectare de către USS  Haddo la 6 martie a declanșat urgența

La sfârșitul lunii februarie 1944, viceamiralul Shiro Takasu - comandantul șef al flotei japoneze a zonei de sud - vest - a ordonat croazierelor grele Aoba , Chikuma și Tone să facă raid navelor aliate pe ruta principală dintre Aden și Fremantle. Cele trei nave au părăsit ancorajul flotei combinate din Insulele Lingga, lângă Singapore, pe 27 februarie. Cruizierele ușoare Kinu și Ōi și trei distrugătoare (care au fost desemnate „Formație de securitate și aprovizionare”) au escortat forța de raid prin strâmtoarea Sunda la 1 martie. Aceste cinci nave urmau să rămână pe mare pe toată durata raidului și apoi să însoțească crucișătoarele grele înapoi prin strâmtoarea Sunda. Aliații nu erau conștienți de forța de incursiune sau de plecarea acesteia, dar înfrângerile de cod aliate au detectat ulterior navigația din Singapore pe 4 martie a unei forțe cuprinzând două corăbii, un portavion și mai multe distrugătoare și au stabilit că navele se îndreptau spre est spre Surabaya. . Contramiralul Ralph W. Christie , comandantul submarinelor aliate cu sediul la Fremantle, credea că această forță ar putea ataca zona Perth-Fremantle. Ca răspuns, el a ordonat submarinului USS  Haddo sub comanda locotenentului comandant Chester Nimitz Jr. să patruleze strâmtoarea Lombok și să raporteze mișcarea oricărei nave japoneze în Oceanul Indian.

La 6 martie, Haddo a intrat pe scurt în radar, dar nu a văzut ceea ce Nimitz credea că ar fi fost cel puțin două mari nave de război japoneze lângă strâmtoarea Lombok. Nimitz nu era sigur dacă va raporta acest contact neconcludent, dar a decis să facă acest lucru pentru a împiedica Fremantle să fie supus unui atac surpriză; mai târziu a scris că „„ Amintește-ți de Pearl Harbor ”a fost mesajul care mi-a rămas în minte”. Navele japoneze detectate de Haddo erau Kinu și Ōi care se îndreptau spre strâmtoarea Sunda.

Raportul lui Nimitz a cauzat îngrijorări semnificative. La 8 martie, Comitetul șefilor de personal din Australia a informat guvernul australian că există posibilitatea ca grupul operativ japonez să fi intrat în Oceanul Indian cu scopul de a ataca zona Perth-Fremantle în perioada lunii pline în jurul datei de 9 martie. În consecință, au fost inițiate acțiuni pentru îmbunătățirea apărării zonei. De asemenea, la 8 martie, comandantul flotei de est, amiralul James Somerville , a dirijat toate navele aliate care călătoreau în Oceanul Indian între 80 și 100 ° est spre a se îndrepta spre sud sau vest.

Pe baza contactului radar din 6 martie, a fazei Lunii și a ipotezelor privind viteza forței japoneze și pozițiile probabile de zbor în cazul în care includea portavioane, militarii aliați au considerat că orice atac asupra zonei Perth-Fremantle este cel mai probabil să apară în primele ore ale zilei de 11 martie. De asemenea, a fost posibil ca un astfel de atac să poată fi efectuat oricând între noaptea de 9/10 martie și dimineața zilei de 14 martie.

Întăriri aliate

Locații din Australia de Vest afectate de situația de urgență din martie 1944

Acțiunile aliate pentru îmbunătățirea apărării zonei Perth – Fremantle au început pe 8 martie. Toate apărările din regiune erau echipate, patrulele aeriene de pe coasta Australiei de Vest au fost mărite și cele cinci submarine navigabile marine din baza submarinului Fremantle au fost ordonate să fie puse pe mare și să patruleze de-a lungul traseului așteptat al forței japoneze. Două submarine olandeze cu sediul la Fremantle au preluat stații lângă insula Rottnest , chiar în largul coastei Fremantle. Submarinarii care erau în concediu la începutul urgenței au fost readuși la serviciu prin mesaje difuzate prin posturile de radio publice. Portul Fremantle a fost închis pentru transportul maritim, iar navele comerciale de la acea vreme au fost dispersate pe Gage Roads și Cockburn Sound din apropiere . Cele două licitații ale submarinelor marinei americane cu sediul la Fremantle au navigat spre Albany pe coasta de sud a Australiei de Vest. Mai multe submarine ale marinei americane care efectuau patrulări în Oceanul Indian și Indiile Olandeze de Est au fost, de asemenea, îndrumați să preia stații care să le permită să intercepteze navele japoneze cu destinația Fremantle sau să atace o astfel de forță în timp ce se întorcea la bază.

La o conferință desfășurată la sediul central al Allied Air din Brisbane, la 8 martie, Kenney a ordonat vice-mareșalului aerian William Bostock , șeful comandamentului RAAF , să preia comanda personală a apărării aeriene a Australiei de Vest și să trimită acolo mai multe escadrile RAAF ca întăriri . Kenney a îndrumat, de asemenea, grupul 380 al Bombardamentului echipat cu bombardiere ale Forțelor Aeriene ale Statelor Unite pentru a se întoarce din Noua Guinee la Aeroportul Fenton de lângă Darwin și a fi gata să se mute în Cunderdin sau Geraldton dacă s-ar dezvolta o amenințare la adresa zonei Fremantle.

Mai târziu, la 8 martie, Bostock a ordonat o redistribuire majoră a unităților RAAF în Australia de Vest și Teritoriul de Nord ca răspuns la amenințarea percepută. Echipamentele nr. 452 și 457 echipate cu Supermarine Spitfire au fost îndreptate să se mute de la Darwin la Perth. Nr. 18 (Indiile Olandeze de Est) și Nr. 31 Escadrile au fost expediate de la aerodromurile din apropierea zonei Darwin către aerodromul "Potshot" din regiunea Golfului Exmouth; aceste unități operau bombardiere medii nord-americane B-25 Mitchell și , respectiv, luptătoare grele Bristol Beaufighter . Pentru a consolida apărarea antiaeriană a „Potshot”, escadrilei nr. 120 (Indiile Olandeze de Est) a primit ordin să-și piloteze luptătorii Curtiss P-40 Kittyhawk de acolo din Canberra . Pentru a înlocui cele două escadrile Spitfire, escadrila nr. 84 echipată cu Kittyhawk a fost îndreptată spre redistribuire de la Horn Island, Queensland , la Strauss Airfield lângă Darwin. Escadrila nr. 43 , o unitate de patrulare maritimă care operează Catalinas, a fost comandată și lui Darwin din Karumba, Queensland .

O mare forță de avioane de transport USAAF a fost repartizată pentru a ajuta la deplasarea personalului și echipamentelor escadrilelor, iar rezervele suplimentare de combustibil și bombele au fost, de asemenea, transportate în Australia de Vest. Mișcarea fiecărei escadrile a avut loc în două părți: aeronavele și echipajele lor au călătorit împreună ca primul eșalon, iar personalul de întreținere cu provizii în valoare de 14 zile a format al doilea eșalon.

Comodorul aerian Raymond Brownell , șeful Comandamentului pentru zona de vest, nu a fost de acord cu decizia lui Bostock de a staționa trei escadrile în Golful Exmouth. Brownell credea că este puțin probabil ca Golful Exmouth să fie atacat, iar unitățile staționate acolo vor fi prea departe de Perth pentru a ajuta acea regiune dacă ar fi ținta unui raid japonez. Bostock a crezut că forța japoneză ar putea ataca zona Darwin și a dorit să rețină unități aeriene în Golful Exmouth, astfel încât să poată redistribui rapid la Darwin, dacă este necesar.

Escadronele RAAF au primit ordine de redistribuire pe 8 martie și, după pregătirile grăbite, au început să-și părăsească bazele de acasă a doua zi. Cele două escadrile Spitfire s-au confruntat cu condiții meteorologice dificile în timpul lungii lor călătorii de-a lungul coastei de vest de la Darwin la Perth. Echipamentele de întreținere și personalul de asistență necorespunzător la aerodromurile pe care le-au folosit pentru realimentare au cauzat, de asemenea, întârzieri. Unul dintre Spitfires s-a prăbușit la Carnarvon, iar altul a aterizat forțat la Gingin lângă Perth. Cele două escadrile au ajuns în cele din urmă la Guildford în afara Perth pe 12 martie, cu două zile mai târziu decât inițial planificat. Înlocuirea escadrilelor de la Darwin, escadrila nr. 84, a întâmpinat, de asemenea, dificultăți în deplasarea de pe insula Horn. Încercarea inițială a celor 24 de luptători Kittyhawk din această unitate de a zbura de pe insula Horn a trebuit să fie abandonată când au lovit vremea rea, unul dintre piloții Kittyhawk murind când avionul său s-a prăbușit. Călătoria lungă a escadrilei nr. 120 (Indiile de Est Olandeze) de la Canberra la Golful Exmouth a fost lipsită de evenimente. Operațiunile escadrilelor staționate la Golful Exmouth au fost întrerupte în 10 martie, când un ciclon sever a lovit zona și a inundat aerodromul.

Apărări Perth – Fremantle

Unitățile aeriene aliate din Australia de Vest și de Nord au efectuat patrule în Oceanul Indian în căutarea temutei forțe japoneze. Aceste operațiuni au inclus patrule de către Catalinas de la Patrol Wing 10, precum și RAAF Beauforts cu sediul în Australia de Vest. Catalina nr. 43 a escadrilei RAAF a zburat și patrule nocturne din Darwin. Niciunul dintre aceste avioane nu a văzut nave japoneze. Ciclonul de pe coasta Australiei de Vest a împiedicat foarte mult zborurile și a condus la îngrijorarea că forța japoneză se poate apropia sub acoperirea vremii nefavorabile.

Fotografie alb-negru a unei nave de război din epoca celui de-al doilea război mondial. Nava este pictată într-un model de camuflaj.
În timpul situației de urgență, crucișătorul ușor HMAS  Adelaide a protejat navele comerciale și licitațiile submarine ale marinei SUA.

Apărările aeriene din zona Perth-Fremantle au fost îmbunătățite ca răspuns la amenințarea de atac. Escadra nr. 85 a fost inițial singura escadronă de vânătoare disponibilă în regiune, dar cele două escadrile Spitfire și-au asumat responsabilitatea pentru această sarcină în câteva ore de la sosirea lor pe 12 martie. Escadra nr. 25 a fost repartizată să atace orice navă de război japoneză cu bombardierele sale de scufundare. Pe lângă aceste unități aeriene, crucișătorul ușor HMAS  Adelaide și crucișătorul greu HMS  Sussex au fost ancorate lângă navele comerciale din Gage Roads pe 10 martie pentru a oferi apărare antiaeriană în cazul unui atac.

Toate unitățile Corpului III au fost plasate cu un preaviz de șase ore pentru a răspunde atacurilor din 8 martie. Exercițiile de antrenament au fost anulate, astfel încât personalul și formațiunile corpului să poată fi concentrate în apropierea regiunii amenințate. Soldații din Regimentul 104 de atacuri de tancuri aveau poziții de mitralieră antiaeriană lângă stația de bărci zburătoare din suburbia Crawley din Perth . Apărările de coastă de pe insula Rottnest au fost, de asemenea, complet echipate, iar al 10-lea batalion al garnizoanei a preluat poziții defensive pe insulă. Acumularea apărărilor din regiune a fost observată de către civili, ducând la zvonuri că un raid sau o invazie era iminentă.

În după-amiaza zilei de 10 martie, stația radar de la Geraldton a detectat în mod repetat ceea ce echipajul său credea că este un avion neidentificat. Acționând la sfatul lui Brownell, ofițerul comandant al Corpului III, locotenentul general Gordon Bennett , a ordonat un avertisment de atac aerian pentru Fremantle și Perth. Acest lucru a dus la pregătirea Escadronului nr. 85, la sonorizarea sirenelor de atacuri aeriene , la administrarea posturilor de către gardienii de la atacurile aeriene și la evacuarea spitalelor. Niciun raid nu s-a produs și sirena „cu totul clară” a sunat în curând. Autoritățile militare și guvernul nu au dat niciun motiv pentru alerta împotriva atacurilor aeriene până a doua zi, când ministrul australian de vest cu responsabilitatea apărării civile, Alexander Panton , a lansat o scurtă declarație în care a notat că alarmele au fost declanșate din motive legitime și că incidentul nu fusese o farsă.

Alte activități militare au avut loc pe 11 martie. În acea dimineață, unul dintre submarinele aliate care patrulau în largul Australiei de Vest a raportat semnale radar de la o navă de război japoneză, dar aceasta s-a dovedit a fi o alarmă falsă. Tot în acea zi, Adelaide a escortat opt ​​nave comerciale pe mare și apoi a mers la Albany pentru a proteja licitațiile submarine. 10 Light Horse Regimentul stabilit poziții-vizionarea coasta, și a avut loc un exercițiu de practica activarea completă a VDC-echipaj de apărare de coastă și anti-aeronave în noaptea de 11/12 martie.

Îngrijorările legate de perspectiva unui atac s-au risipit în curând. Patrulele aeriene efectuate pentru îmbunătățirea condițiilor meteorologice la 11 martie nu au localizat nicio navă de război japoneză, iar majoritatea unităților, altele decât pozițiile antiaeriene și de apărare a coastelor Fremantle Fortress, au fost oprite pe 12 martie. Unitățile staționate în mod normal în Australia de Vest s-au întors la locațiile și activitățile lor obișnuite pe 13 martie, iar licitațiile submarine au fost escortate înapoi la Fremantle de către Adelaide . La 20 martie, Kenney l-a sfătuit pe Bostock că amenințarea cu atacul a trecut și a ordonat ca toate unitățile RAAF suplimentare trimise în Australia de Vest să se întoarcă la bazele lor de origine.

Articol principal: Raid în Oceanul Indian (1944)

Forța de raid japoneză expediată în Oceanul Indian a întâlnit doar o singură navă aliată: în dimineața zilei de 9 martie, Tone a bombardat și a scufundat vaporul britanic Behar , care era legat de la Fremantle la Colombo într-o călătorie către Regatul Unit. După ce a fost atacat, echipajul vaporului a transmis un semnal de primejdie pentru a avertiza alte nave aliate, determinând comandantul forței de raid să abandoneze operațiunea. Crucișătoarele grele au fost escortate prin strâmtoarea Sunda de Kinu , Ōi și cinci distrugătoare și au ajuns înapoi în Indiile de Est Olandeze pe 16 martie. La scurt timp după aceea, 89 din 104 Behar supraviețuitori care au fost salvați de Tone " echipajul lui au fost uciși la bordul crucișătorului. Comandantul forței de raiding, viceamiralul Naomasa Sakonju și Tone " căpitanul lui au fost condamnați pentru această crimă după război. Aliații nu erau conștienți de atacul asupra Behar până când o navă care preluase semnalul de primejdie al vaporului a sosit în Fremantle pe 17 martie. Ordinele de redirecționare a navelor aliate din centrul Oceanului Indian au fost anulate la 18 martie.

Urmări

Preocupările aliate cu privire la prezența flotei combinate la Singapore s-au relaxat considerabil în luna martie, când s-a aflat că navele de acolo erau supuse unui program de întreținere și că japonezii nu intenționau să întreprindă operațiuni majore în zona Oceanului Indian. Comandanții militari aliați credeau că situația de urgență din martie 1944 a avut unele efecte benefice. Christie a judecat că personalul militar și civilii din Australia de Vest deveniseră mulțumiți înainte de urgență și mobilizarea a mers într-un fel spre soluționarea acestui lucru. RAAF și USAAF au considerat întărirea Australiei de Vest ca fiind o experiență utilă în redistribuirea rapidă a unităților de luptă. Urgența a demonstrat, de asemenea, că VDC ar putea fi rapid mobilizat pentru a ocupa poziții de apărare fixe. Un editorial publicat în ziarul The West Australian din 13 martie a considerat că alerta de raid aerian din 10 martie a dat populației din Perth un memento al amenințării potențiale reprezentate de raidurile „lovit și fugit”, dar a fost extrem de critic față de lipsa de informații cu privire la cauza alertei, mai ales în lumina zvonurilor care străbăteau orașul. Daily News a exprimat puncte de vedere similare. Motivul pentru întărirea Australiei de Vest și a alarmelor de atac aerian din martie 1944 nu a fost dezvăluit de guvernul australian decât la 17 august 1945, la două zile după încheierea războiului.

Referințe

Citații

Lucrări consultate