John Lerew - John Lerew

John Margrave Lerew
Portret de jumătate de lungime al unui bărbat muscat în uniformă militară, cu aripile aviatorului pe buzunarul stâng al pieptului și patru dungi pe antebrațele jachete
Căpitanul de grup John Lerew
Născut 20 august 1912
Hamilton , Victoria
Decedat 24 februarie 1996 (24-02 1996) (83 de ani)
Vancouver , Columbia Britanică
Loialitate Australia
Serviciu / sucursală Royal Australian Air Force
Ani de munca 1932–46
Rang Căpitan de grup
Comenzi ținute Escadra nr. 24 (1941–42)
Escadra nr. 32 (1942)
Stația RAAF Townsville (1942)
Escadra nr. 7 (1942)
Nr. 1 Depozit de aeronave (1942–43)
Direcția de siguranță a zborului (1945–46)
Bătălii / războaie Al doilea război mondial
Premii Crucea zburătoare distinsă
Alta munca Șef secție, OACI (1946-1972)

John Margrave Lerew , DFC (20 august 1912 - 24 februarie 1996) a fost ofițer și pilot în cadrul Forței Aeriene Regale Australiene (RAAF) în timpul celui de-al doilea război mondial și mai târziu manager senior în cadrul Organizației Aviației Civile Internaționale (ICAO). În calitate de comandant al escadrilei nr. 24 , cu sediul în Noua Britanie , el a devenit faimos în analele istoriei Forțelor Aeriene pentru răspunsul său ireverențiu la ordinele comandamentelor din Australia în timpul bătăliei de la Rabaul din ianuarie 1942. După ce escadrila sa a fost îndrumată să asiste în respingând flota japoneză invadatoare cu un singur bombardier util și pentru a-și menține aerodromul deteriorat deschis, Lerew a semnalizat sediul central cu expresia latină antică presupusă a fi folosită de gladiatori care îl onorează pe Împăratul lor : „ Morituri vos salutamus ” („Noi, cei care suntem pe punctul de a muri, vă salutăm "). De asemenea, el a sfidat ordinul de a-și abandona personalul și a organizat evadarea lor din Rabaul.

În februarie 1942, Lerew a condus un raid de bombardament la nivel scăzut asupra navelor inamice din Noua Guinee, care a incendiat două nave. A fost doborât, dar a reușit să se sustragă capturării și a revenit în siguranță la nouă zile după ce a fost raportat dispărut. Distins cu Crucea Zburătoare Distinsă , el a comandat ulterior prima direcție de siguranță a zborului RAAF. După ce a părăsit Forțele Aeriene în 1946 ca căpitan de grup , Lerew a preluat o poziție cu nou-înființata OACI în Canada. A fost responsabil pentru mai multe dintre reformele sale administrative și tehnice și a devenit șef al filialei de zbor în 1969. Retras de la OACI în 1972, a călătorit mult înainte de a se stabili la Vancouver , unde a murit în 1996 la vârsta de optzeci și trei de ani.

Tinerețe

Născut în Hamilton , Victoria, Lerew era fiul lui William Margrave Lerew, chimist și medic veterinar care a emigrat din Anglia împreună cu cei doi frați ai săi. Familia era de extracție huguenotă franceză , numele original fiind Le Roux . John Lerew a fost educat la Scotch College, Melbourne , unde a fost membru al cadetilor . A studiat cu jumătate de normă pentru o diplomă de licență în inginerie civilă la Universitatea din Melbourne , servind în același timp aproximativ doi ani în miliție cu diverse unități, inclusiv batalionul 39 , divizia a 3-a Artillery Survey Unit și Melbourne University Regiment . De asemenea, a dezvoltat o dragoste pentru mașinile rapide, alăturându-se unei echipe de curse și ocupând locul al treilea în Marele Premiu al Australiei din 1930 .

La 19 noiembrie 1932, Lerew s-a înrolat ca cadet aerian în rezerva activă a RAAF, cunoscută sub numele de Forțele Aeriene Cetățenești (CAF). Intrase în cazarmele Victoria și ceruse să vadă persoana responsabilă cu recrutarea forțelor aeriene. El a fost dus la biroul liderului escadrilei Raymond Brownell , de asemenea un fost băiat scotian, care l-a admis. Lerew a întreprins instrucțiuni de zbor pe cursul „B” din 1933 condus de escadrila nr. 1 la stația RAAF Laverton și a fost comandat un ofițer pilot la 1 aprilie. S-a transferat de la CAF la Forțele Aeriene Permanente la 20 mai 1935, după absolvirea universității și a fost promovat ofițer de zbor la 1 iulie. Afișat la numărul 1 al depozitului de aeronave , a fost ridicat la locotenent de zbor în probă în 1936. Gradul a devenit substanțial în anul următor, când a fost numit ofițer de personal Direcția de lucrări și clădiri la sediul RAAF, Melbourne, responsabil cu selecția și îmbunătățirea aeroportului site-uri.

Al doilea război mondial

Monoplan militar cu un singur motor cu trei locuri în zbor, lateral
Bătălia Fairey fotografiată de Lerew dintr-o altă bătălie peste Geelong, septembrie 1940

Lerwe se afla încă la Melbourne când a izbucnit al doilea război mondial în septembrie 1939. A fost promovat șef de escadronă în iunie 1940 și în aceeași lună a preluat conducerea parcului de avioane nr. 1 din Geelong . Una dintre sarcinile sale inițiale a fost aceea de a testa primul zbor bombardier ușor cu un singur motor Fairey Battle asamblat în Australia. El a fost trimis în depozitul de avioane nr. 2 la stația RAAF Richmond , New South Wales, în septembrie 1940 și, la scurt timp după aceea, a întreprins un sondaj al insulelor Solomon și al insulei Noua Britanie , inclusiv capitala Rabaul . Lerew a primit comanda escadrilei nr. 24 în mai 1941 și a fost ridicat la comandant de aripă temporar în octombrie.

Nu . Complementului 24 escadrilei în noiembrie 1941 a constat dintr - un Fairey luptă, trei Havilland Molie minore biplan formatori , cinci Lockheed Hudson bombardiere ușoare cu două motoare, și unsprezece CAC Wirraway formatori monoplan. Wirraways cu două locuri era de așteptat să fie angajat în operațiuni ca luptători , dar erau potrivite pentru un astfel de rol „numai în mintea Air Board ”, în cuvintele istoricului RAAF Alan Stephens. La 1 decembrie, Cartierul General al RAAF din Melbourne a anunțat escadrila lui Lerew pentru a fi desfășurată la Rabaul ca garnizoană de avans în apărarea nordului Australiei.

Pregătiri la Rabaul

Hudsonii escadronului nr. 24 au început să se mute în aerodromul Vunakanau , Rabaul, de la stația RAAF Townsville, în extrema nord- Queensland, la 5 decembrie 1941. Până la mijlocul lunii li se alăturase Wirraways-ul unității. Vunakanau a oferit puțină adăpost pentru personal sau avioane, iar avioanele japoneze de recunoaștere erau deja active în vecinătate, sugerând că un atac era iminent. Escadra nr. 24 a început să efectueze misiuni de recunoaștere cu Hudsonii săi și, într-o ocazie, a încercat să bombardeze o navă inamică fără succes. Sediul RAAF a amenințat că îl va scuti pe Lerew pentru lipsa aparentă de rezultate și întârzieri în comunicări și a cerut să-i cunoască scuzele. Posedat de ceea ce istoria oficială a RAAF din cel de-al doilea război mondial a descris-o drept o „ireversiune iritabilă”, Lerew a enumerat printre motivele sale „dezamăgirea față de lipsa asistenței oferite de Atotputernicul”. Mai târziu, el a raportat că i s-a făcut „mai multă îngrijorare” de propriul său sediu din „sud decât de inamicul situat în nord”.

Monoplan militar cu un singur motor cu două locuri în zbor, cu trei sferturi deasupra capului
Wirraway similar cu cele din Escadrila nr. 24

Puterea escadronului nr. 24 la începutul anului 1942 era de patru hudsoni, șase cabluri de cablu și 130 de cadre. În ziua de Anul Nou, Lerew a condus Hudsonii într-un raid împotriva insulei Kapingamarangi , aprinzând o haldă de combustibil care încă ardea când escadronul s-a întors să urmărească atacul două zile mai târziu. În perioada 4-7 ianuarie, aerodromul Vunakanau a suferit patru raiduri de către bombardiere japoneze nescortate, distrugându-i pe toți, cu excepția unuia dintre Hudsoni. Deși Wirraways au fost amestecate pentru a intercepta atacatorii în mai multe rânduri, rata lor de urcare a fost atât de slabă, încât doar o dată unul dintre ei a reușit să angajeze un hidroavion inamic , fără rezultat; această acțiune, la 6 ianuarie, a fost prima luptă aer-aer între RAAF și forțele japoneze. În acest moment, Lerew a semnalizat cartierul general pentru șase „luptători moderni” cu care să-și apere aerodromul; niciunul nu a apărut.

Liderul escadrilei Arch Tindal , ofițer de armament de comandă al zonei de nord , și-a adăugat greutatea la cererile lui Lerew pentru avioane moderne. Tindal ajunsese să inspecteze escadra nr. 24 în mijlocul unui atac inamic pe 3 ianuarie și a sărit imediat în cel mai apropiat Wirraway pentru a încerca o interceptare. Ulterior, el a trimis un raport la sediul central din Townsville, făcând obiectul îngrijorărilor lui Lerew cu privire la capacitățile Wirraway și avertizând că „Rabaul este acum larg deschis atacului cu bombardament”. În ciuda acestui fapt, moralul a rămas ridicat în unitate; Lerew a remarcat atitudinea de diabolic a personalului său, care aștepta frecvent până în ultimul moment pentru a se acoperi în timpul raidurilor aeriene. La 17 ianuarie, Lerew a reușit să câștige suficientă înălțime în Wirraway pentru a înfrunta un hidroavion japonez într-un atac frontal, dar muniția lui mitralieră .303 nu a fost suficientă pentru a o doborî. În 1956, în timp ce se afla la o conferință la Tokyo, a întâlnit întâmplător pilotul avionului japonez, care l-a informat că singurul său atac a avariat un motor și a ucis doi membri ai echipajului, adăugând că Lerew a fost „cel mai curajos dușman cu care m-am confruntat vreodată”.

Invazia lui Rabaul

Fotografie aeriană la mare altitudine a flotei de nave în apele de coastă
Flota japoneză va fi angajată în invazia Rabaul, fotografiată de un RAAF Hudson peste Truk la 9 ianuarie 1942

La 20 ianuarie, o forță de peste 100 de avioane japoneze, cuprinzând bombardiere, bombardiere cu scufundări și escorte de luptă, a convergut spre Rabaul. Acesta a fost condus de comandantul Mitsuo Fuchida , care controlase atacul asupra Pearl Harbor la 7 decembrie 1941. Doi patrulatori ai escadrilei Wirraways din numărul 24 au atacat primul val de atacatori japonezi. Celelalte șase Wirraways rămase de Lerew s-au amestecat apoi, unul prăbușindu-se la decolare. Dintre cele șapte aeropurtate, trei au fost doborâți în mare de luptătorii Mitsubishi Zero , alți doi au aterizat cu avarii grave, unul a scăpat cu daune minore și unul a rămas nevătămat. Acțiunea de zece minute a ucis șase echipaje aeriene RAAF și a rănit cinci. Un soldat australian de pe pământ și-a amintit mai târziu: „Ne-am așezat la arme, șocați de masacrul pe care tocmai îl observasem”. Luptătorii japonezi au agravat umilința prin executarea acrobatiei peste aerodromul bombat. Lerew a semnalizat cartierul general: „Două apărări inutile Wirraways. Vă rog să trimiteți acum niște luptători?”, Primind răspunsul: „Regret imposibilitatea de a aproviziona luptătorii. Dacă le-am avea, le-ați primi”. A doua zi i s-a ordonat să atace flota japoneză care se apropia cu „toate avioanele disponibile”. Întrucât cele două Wirraways-uri care aveau un serviciu nu aveau rafturi pentru bombe, acest lucru l-a lăsat doar pe cel care a rămas Hudson cu care să execute ordinul; a decolat în mod corespunzător pentru a căuta navele inamice, dar nu a putut să le localizeze la căderea nopții și s-a întors la bază.

Urmând o nouă directivă de la sediul central la 21 ianuarie 1942 de a-și menține aerodromul „deschis”, Lerew, după discuții cu personalul său de informații, a trimis semnalul care l-a făcut celebru: „Morituri vos salutamus” . Mesajul a zguduit cartierul general, până când un ofițer familiarizat cu limba latină l-a decodat ca expresia legendară folosită de gladiatori antici pentru a-și cinsti Împăratul : „Noi cei care suntem pe cale să murim vă salutăm!” Lerew a ales, de asemenea, să ignore alte două ordine primite de la cartierul general, în primul rând pentru a transforma personalul său terestru și echipajul aerian rămas în infanteriști pentru a ajuta la apărarea armatei și, în al doilea rând, pentru a părăsi Rabaul în Hudson rămas pentru a prelua comanda unui nou escadron în Port Moresby , New Guineea. La prima comandă, el a răspuns că echipajele RAAF instruite vor fi mai valoroase în acțiunile viitoare decât într-un efort de ultimă oră de respingere a invadatorului la Rabaul; la al doilea a făcut pur și simplu un „ochi orb”, refuzând să scape singur în singurul avion rămas care îi putea evacua personalul. La 22 ianuarie, a trimis nouăzeci și șase de angajați în Hudson și în bărci zburătoare care au venit din Port Moresby. Alții au scăpat pe uscat sau în bărci; Planificarea atentă a lui Lerew a contribuit la asigurarea faptului că doar trei dintre oamenii săi au fost capturați de japonezi.

Serviciul de război ulterior

După evacuarea Rabaul, Lerew a preluat comanda unei escadrile compozite din Port Moresby, care a devenit ulterior Escadrila nr. 32 (Recunoaștere generală) . La 11 februarie 1942, el a condus o fugă de trei hudsoni într-un raid asupra portului Gasmata , făcând ceea ce istoria oficială a RAAF din cel de-al doilea război mondial a descris-o drept „primul atac la înălțimea catargului asupra navigației inamice în campania din Noua Guinee ”. După ce au dat foc la două nave, Hudsonii au fost atacați de luptătorii inamici și doi au fost doborâți, inclusiv Lerew. Având aeronava în flăcări, el a ordonat echipajului să scape din trapa din spate în timp ce parașuta de pe geamul din față. Lerew a aterizat în junglă și a evitat cu ușurință capturarea înainte de a se îndrepta spre un post Coastwatcher și de a se întoarce la Port Moresby într-o goeletă , la nouă zile după ce a fost dat dispărut; membrii echipajului său muriseră. La 7 aprilie, Lerew a primit distincția Flying Cross pentru „curaj, hotărâre, abilitate și tenacitate remarcabile în cursul bombardamentelor asupra pozițiilor inamice din Noua Britanie”. Succesul operațiunii Gasmata l-a determinat pe șeful Statului Major Aerian să felicite escadra lui Lerew pentru „efortul cerut atât de echipaje, cât și de personalul de la sol din cauza numărului mic și a stării noastre generale”.

Monoplan militar bimotor cu două cozi în zbor, lateral
Hudson similar cu cele din Nr. 24 și 32 Escadrile

Întorcându-se în Australia, Lerew a deținut diverse comenzi de bază, inclusiv RAAF Station Townsville, RAAF Station Nowra în New South Wales și Batchelor Airfield lângă Darwin , Teritoriul de Nord. El a condus Escadra nr. 7 , operând Bristol Beaufort din prima Nowra și apoi din Townsville, din august până în decembrie 1942. S-a întors apoi la stația RAAF Laverton pentru a se ocupa de depozitul de aeronave nr. 1 (AD 1). Biograful lui Lerew, Lex McAulay, a speculat despre această succesiune rapidă de postări în toată țara: „... este ușor să presupunem că acest comandant de aripă ale cărui rapoarte critice au fost văzute de Cabinetul de război și care a scăpat de două ori de dușman în apropiere , nu trebuia să i se permită contactul personal cu mass-media de atunci până când experiențele sale nu au mai fost de actualitate și au fost depășite de evenimente de ultimă oră ". Deși era calificat în inginerie civilă, Lerew credea că este subutilizat în mediul tehnic al nr. 1 d.Hr. și a căutat un alt post în străinătate. Cu toate acestea, mandatul său la Laverton l-a ajutat să-l pregătească pentru munca sa ulterioară de siguranță a zborului. În septembrie 1943, a investigat prăbușirea unei răzbunări Vultee zburată de un aviator cu experiență și a constatat că atunci când rulează aeronava spre dreapta era posibil ca mișcările pilotului să-și elibereze hamul de siguranță, făcându-i imposibil să rămână în așezați și controlați aeronava. Lerew a conceput și dezvoltat un clip pentru a preveni reapariția acestui accident, care a fost adoptat ulterior la nivel mondial pentru toate astfel de hamuri.

Lerew a fost trimis la sediul RAAF Overseas, Londra, în decembrie 1943. A călătorit prin Statele Unite, întâlnindu-se cu vedetele de film Bing Crosby , Bob Hope și Dorothy Lamour pe platoul Drumul către Utopia de la Los Angeles în februarie 1944. La Londra, a întreprins studiul metodelor de operare ale RAF și ale USAAF, precum și a sarcinilor diplomatice. Despre invazia Franței din 6 iunie 1944, el a scris: „Nu s-a bucurat. O liniște tăcută a coborât peste Londra și toată Anglia. Majoritatea oamenilor au rude în ea și există o singură dorință: adică aceea se va termina rapid. Este deprimant să nu joci nici un rol în el. " Mai târziu, în cursul anului, Lerew a fost investit cu distincția sa de zbor de către regele George al VI-lea la Palatul Buckingham . S-a întors în Australia la începutul anului 1945 și s-a căsătorit cu Laurie Steele, văduva născută în Australia a unui pilot de vânătoare de noapte Royal Air Force , după ce a cunoscut-o când era staționat în Anglia. Cuplul a avut două fiice, dar în cele din urmă a divorțat. În martie, Lerew a participat la ancheta privind prăbușirea unui Hudson care îl purta pe generalul maior George Vasey ; el a stabilit că lipsa de experiență a pilotului în zborul cu instrumente a fost un factor și a recomandat o astfel de pregătire suplimentară echipajului de zbor RAAF. Promis căpitan de grup, a înființat Direcția pentru siguranța zborului în iunie 1945 și a ocupat funcția de director inaugural. Crezând că promovarea siguranței zborului în RAAF acoperă atât sfera administrativă, cât și operațională și conștientă de feuda notorie dintre cei doi ofițeri superiori ai serviciului, vice-mareșalii aerieni George Jones și Bill Bostock , Lerew a propus ca noua direcție să fie plasată pe deplin sub auspiciile lui Jones în calitate de șef al personalului aerian, cu autoritatea de a cere acces gratuit la informații de la toate celelalte direcții.

Cariera postbelică și viața ulterioară

Portret la jumătate de lungime al unui bărbat muscat în jachetă de luptă militară, cu aripile aviatorului pe buzunarul stâng al pieptului și patru dungi pe umeri
Lerew c. 1945–46

Dubios cu privire la perspectivele de avansare în armata postbelică, Lerew a solicitat un rol în Organizația Internațională de Aviație Civilă (PICAO), înființată recent, în martie 1946, în timp ce era încă director al siguranței aeriene în RAAF. Tocmai fusese numit ofițer aerian care comanda zona nord-vestică din Darwin la 7 octombrie 1946, când PICAO i-a oferit postul de ofițer tehnic, pe care l-a acceptat. A părăsit RAAF la 8 noiembrie 1946, emigrând la Montreal , Quebec, Canada, pentru a-și asuma noul loc de muncă la PICAO, care a devenit ICAO în 1947. Numit șef al secțiunii Aerodromuri, Căi aeriene și ajutoare terestre în ianuarie 1951, a efectuat evaluări de aerodromuri din întreaga lume și a condus echipa care a recomandat ca Hellinikon să fie dezvoltat ca aeroport internațional din Atena. Lerew a primit credit pentru câteva dintre realizările OACI din următorul deceniu, inclusiv diverse reforme administrative în cadrul organizației și finalizarea unui sistem standard de iluminare a abordării pistei în 1953, după cinci ani de dezacord între membri. Un coleg și-a amintit că are „acea foarte norocoasă dualitate de personalitate, fiind serios, eficient și cu cunoștințe în calitatea sa oficială, cu o abilitate dublă la fel de inerentă de a însufleți lucrurile cu adevărat în afara serviciului”.

În Mexic, la 20 august 1966, Lerew s-a căsătorit cu Josephine Henriette Oude Reimerink, o cetățeană olandeză pe care o cunoscuse cu trei ani mai devreme. A fost promovat șef al filialei de zbor al OACI în aprilie 1969, funcție pe care a ocupat-o până la retragerea din organizație în 1972. La pensionare, Lerew și soția sa au restaurat casele și au călătorit mult. Expedițiile lor au avut ca rezultat două evadări înguste, în decembrie 1974, când s-au săturat de vremea apăsătoare de umedă din Darwin și au plecat chiar înainte ca ciclonul Tracy să lovească în ziua de Crăciun și, în februarie 1976, când au decis să tabereze departe de lacul Atitlan , Guatemala, a fost devastat la scurt timp după un cutremur care a lăsat peste 22.000 de oameni morți . Cuplul s-a stabilit în cele din urmă la Vancouver , unde John Lerew a murit de cancer la 24 februarie 1996, la vârsta de optzeci și trei de ani. El a supraviețuit lui Josephine și a copiilor primei sale căsătorii.

Note

Referințe