Hugo Sperrle - Hugo Sperrle

Generalfeldmarschall Hugo Sperrle
Hugo Sperrle în 1940
Născut	( 07.02.1885 )7 februarie 1885 Ludwigsburg , Imperiul German
Decedat	2 aprilie 1953 (02-04 1953)(68 de ani) München , Germania de Vest
Loialitate	Imperiul German (1903-18)  Republica Weimar (1918–33)  Germania nazistă (1933-1944)
Serviciu / sucursală	Armata Imperială Germană (1903–14)  Luftstreitkräfte (1914–18)  Reichsheer (1918-1935)  Luftwaffe (1935–44)
Ani de munca	1903–1944
Rang	Generalfeldmarschall
Unitate	Legiunea Condor
Comenzi ținute	1 Fliegerdivision Luftflotte 3
Bătălii / războaie	Primul Război Mondial războiul civil spaniol Al doilea război mondial Bătălia Franței Bătălia Britaniei Blitz-ul Operațiunea Donnerkeil Baedeker Blitz Operațiunea Steinbock Operațiunea Overlord
Premii	Crucea Cavalerului Crucii de Fier Crucea Spaniolă

Hugo Sperrle (7 februarie 1885 - 2 aprilie 1953) a fost un aviator militar german în primul război mondial și un generalfeldmarschall în Luftwaffe în timpul celui de-al doilea război mondial .

Sperrle a intrat în germană armata imperială în 1903. El a servit în artilerie , la izbucnirea primului război mondial I. În 1914 a intrat în Luftstreitkräfte în calitate de observator , apoi antrenat ca un pilot. Sperrle a pus capăt războiului la gradul de Hauptmann (căpitan) la comanda unui atașament de recunoaștere aeriană a unei armate de teren.

În perioada interbelică, Sperrle a fost numit în Marele Stat Major din Reichswehr , servind Republica Weimar în ramura războiului aerian . În 1934, după ce Partidul Nazist a preluat puterea, Sperrle a fost promovat la Generalmajor (General de brigadă) și transferat de la armată la Luftwaffe. Sperrle a primit comanda Legiunii Condor în noiembrie 1936 și a luptat cu forța expediționară în războiul civil spaniol până în octombrie 1937. Legiunea a atras atenția la nivel mondial pentru bombardarea nemiloasă a orașelor și orașelor din Spania .

Sperrle a fost numit comandant al Luftwaffengruppenkommando 3 (Comandamentul 3 al Forțelor Aeriene), precursorul Luftflotte 3 (Flota aeriană 3) în februarie 1938. Sperrle a fost folosit în timpul crizei Anschluss și Cehiei de către conducerea nazistă pentru a amenința alte guverne cu bombardament. Sperrle a participat la mai multe întâlniri importante cu liderii austrieci și cehi în acest scop, la invitația lui Adolf Hitler .

În septembrie 1939, al doilea război mondial a început cu invazia Poloniei . Sperrle și flota sa aeriană au servit exclusiv pe frontul de vest . A jucat un rol crucial în Bătălia Franței și Bătălia Marii Britanii din 1940. În 1941 Sperrle a condus operațiuni în timpul The Blitz peste Marea Britanie. De la mijlocul anului 1941 flota sa aeriană a devenit singurul comandament din vest. Prin 1941 și 1942, el a apărat Europa ocupată de germani împotriva Forțelor Aeriene Regale , precum și a Forțelor Aeriene ale Armatei Statelor Unite din 1943. Comandamentul lui Sperrle a fost epuizat în bătăliile de uzură forțate asupra sa de Ofensiva de bombardiere combinată .

Până la mijlocul anului 1944, flota aeriană a lui Sperrle fusese redusă la impotență și nu putea respinge debarcările aliate din Europa de Vest . În consecință, Sperrle a fost demis la Führerreserve și nu a mai ocupat niciodată un comandament superior. La 1 mai 1945 a fost capturat de britanici. După război, a fost acuzat de crime de război la Procesul de Înalt Comandament, dar a fost achitat. Sperrle a fost implicat în luarea de mită a unor ofițeri superiori din Wehrmacht .

Viața timpurie și primul război mondial

Sperrle s-a născut în orașul Ludwigsburg , în Regatul Württemberg , Imperiul German, la 7 februarie 1885, fiul unui proprietar de bere, Johannes Sperrle și soția sa Luise Karoline, născută Nägele. S-a alăturat armatei imperiale germane la 5 iulie 1903 ca Fahnenjunker (ofițer cadet). Sperrle a fost repartizat la Regimentul 8 Infanterie Württemberg ("Großherzog Friedrich von Baden" Nr. 126), un regiment din armata Württemberg și, după un an, a primit comisia și promovarea la Leutnant la 28 octombrie 1912. Sperrle a mai servit mulți ani până la promovarea sa în Oberleutnant (sublocotenent) în octombrie 1913.

La izbucnirea Primului Război Mondial , Sperrle se pregătea ca observator de artilerie în Luftstreitkräfte (Serviciul Aerian German al Armatei). La 28 noiembrie 1914, Sperrle a fost promovat la Hauptmann . Sperrle nu s-a remarcat în luptă, așa cum o făcuseră colegii săi de stat major din cel de-al doilea război mondial, dar a înregistrat un record solid în domeniul recunoașterii aeriene .

Sperrle a servit mai întâi ca observator, apoi s-a antrenat ca pilot cu cel de-al 4-lea câmp detașant de zbor ( Feldfliegerabteilung ) la Kriegsakademie (Academia de război). Sperrle a continuat să comande 42 și 60 de detașamente de zbor de câmp, apoi a condus al 13-lea grup de zbor de câmp. După ce a suferit răni grave într-un accident, Sperrle s-a mutat la școala de observatori aerieni din Köln după aceea și când s-a încheiat războiul, el era la comanda unităților de zbor atașate Armatei a 7-a . Pentru comanda sa, i s-a acordat Ordinul Casei din Hohenzollern cu săbii.

Ani interbelici

Sperrle s-a alăturat echipei Freikorps și a comandat un detașament de aviație. A intrat apoi în Reichswehr . Sperrle a comandat unități din Silezia, inclusiv Freiwilligen Fliegerabteilungen 412 sub conducerea lui Erhard Milch . Sperrle a luptat la granița Prusiei de Est în timpul conflictului din 1919 cu Polonia . A preluat comanda la 9 ianuarie 1919.

La 1 decembrie 1919, comandantul-șef al armatei germane, Hans von Seeckt a emis o directivă pentru crearea a 57 de comitete, cuprinzând toate ramurile militare, pentru a compila studii detaliate ale experiențelor de război germane. Helmuth Wilberg a condus sectorul serviciilor aeriene, iar Sperrle a fost unul dintre cei 83 de comandanți cărora li s-a cerut asistență. Studiile personalului aerian au fost realizate până în 1920.

Statul Major General

Sperrle a servit în echipa aeriană pentru Wehrkreis V (Districtul Militar 5) din Stuttgart din 1919 până în 1923, apoi în Ministerul Apărării până în 1924. Sperrle a servit apoi în personalul Diviziei a 4-a de infanterie de lângă Dresda . Sperrle a călătorit la Lipetsk în Uniunea Sovietică în acest moment, unde germanii au menținut o bază aeriană secretă și au fondat școala de pilot de vânătoare Lipetsk . Sperrle ar fi vizitat Marea Britanie pentru a observa exercițiile Royal Air Force . La Lipetsk, Hugo Sperrle și Kurt Student au acționat ca directori superiori care au pregătit aproximativ 240 de piloți germani între 1924 și 1932.

Personalul aerian a rămas mic, dar contingentul lui Sperrle era prezent în cei 4.000 de ofițeri reținuți în armată. În 1927, Sperrle, la rangul de maior , la înlocuit pe Wilberg ca șef al personalului aerian la Waffenamt an Truppenamt ( Biroul armelor și trupelor). Sperrle a fost selectat pentru expertiza sa în probleme tehnice; a fost văzut ca ofițer de stat înalt calificat cu experiență în luptă la comanda unităților zburătoare ale armatei a 7-a în timpul războiului. La 1 februarie 1929, Sperrle a fost înlocuit cu Hellmuth Felmy . Plecarea lui Sperrle a venit în timp ce apela la o autoritate aeronautică autonomă. Felmy a persistat și, la 1 octombrie 1929, Inspektion der Waffenschulen und der Luftwaffe a apărut sub comanda generalului maior Hilmar von Mittelberger - a fost prima utilizare a termenului „Luftwaffe”. Până la 1 noiembrie 1930, sediul aerian embrionar ar putea număra 168 ofițeri de aviație, inclusiv Sperrle.

Sperrle a fost promovat la Oberstleutnant (locotenent colonel) în 1931 în timp ce comanda batalionul 3, Regimentul 14 Infanterie din 1929 până în 1933. Sperrle și-a încheiat cariera în armată la comanda Regimentului 8 Infanterie, de la 1 octombrie 1933 la 1 aprilie 1934. La grad din Oberst (colonel), Sperrle a primit comanda comandamentului general al primei diviziuni aeriene (Fliegerdivision 1). Sperrle a primit responsabilitatea pentru coordonarea aviației de sprijin al armatei. Titlul oficial al lui Sperrle a fost Kommandeur der Heeresflieger (Comandantul Flyerilor Armatei). După ce Adolf Hitler și Partidul nazist au preluat puterea, Hermann Göring a creat Ministerul Aerian al Reichului . Göring i-a înmânat lui Sperrle majoritatea escadrilelor existente din cauza experiențelor sale de comandă.

Sperrle a fost implicat în dificultățile legate de achiziția de avioane germane. La patru luni după preluarea comenzii, Sperrle a criticat cu rigurozitate Dornier Do 11 și Dornier Do 13 într-o conferință din 18 iulie 1934. Cinci luni mai târziu, cu eșecul dezvoltării, Sperrle s-a întâlnit cu Wolfram Freiherr von Richthofen , șeful dezvoltării aeronavelor și Luftkreis IV. comandantul Alfred Keller , un pilot de bombardier din război. S-a decis că producția Junkers Ju 52 va fi o oprire, în timp ce Dornier Do 23 a ajuns la unități la sfârșitul verii, 1935. Așteptatul Junkers Ju 86 a fost programat pentru testare în noiembrie 1934 și promițătorul Heinkel He 111 în februarie 1935. Richthofen a remarcat , „este mai bine să aveți echipamente de rangul al doilea decât deloc”, deși a fost responsabil pentru introducerea următoarei generații de avioane.

La 1 martie 1935, Hermann Göring a anunțat existența Luftwaffe . Sperrle a fost transferat la Ministerul Aerian al Reich-ului. Sperrle a primit inițial comanda Luftkreis II (Air District II), apoi Luftkreis V în Münich la promovarea sa la Generalmajor (general de brigadă) la 1 octombrie 1935. Sperrle a rămas în Germania până la izbucnirea războiului civil spaniol . El a comandat toate forțele germane din Spania din noiembrie 1936 până în noiembrie 1937.

Legiunea Condor

Sperrle a fost primul comandant al Legiunii Condor în timpul războiului civil spaniol. Legiunea a fost un corp de aviatori germani trimiși pentru a oferi sprijin generalului Franco care a condus fascistii spanioli. Sperrle a primit comanda tuturor forțelor germane destinate operațiunilor în Spania la numirea sa. La 1 noiembrie 1936, Legiunea totaliza 4.500 de oameni și până în ianuarie 1937, organizația a crescut la 6.000 de oameni. Voluntarii au fost schimbați pe parcursul conflictului, permițând ca numărul maxim să câștige experiență în luptă.

Wolfram Freiherr von Richthofen a fost repartizat la Sperrle ca șef de cabinet, în locul lui Alexander Holle . Sperrle avea nevoie de un om extrem de competent, cu pregătire de ofițer de stat major. Sperrle a avut avantajul de a-l cunoaște pe Richthofen încă din anii 1920 și s-a gândit foarte mult la șeful său de cabinet. Sperrle îl privea în mod privat pe Richthofen ca pe un snob nemilos, iar lui Richthofen nu-i plăcea inteligența grosolană și manierele de masă ale superiorului său. Profesional, au avut puține neînțelegeri, iar relația bună a lui Richthofen cu Franco l-a încurajat pe Sperrle să lase lucrurile de zi cu zi în mâinile lui.

Sperrle și Richthofen au făcut o echipă eficientă în Spania. Sperrle era experimentat, inteligent, cu o bună reputație. Richthofen era considerat un bun lider de luptă. S-au combinat pentru a-i sfătui și a se opune lui Franco pentru a preveni utilizarea abuzivă a puterii lor aeriene. Ambii bărbați erau contondenți cu liderul spaniol și, deși germanii și spaniolii nu se plăceau, au dezvoltat un respect sănătos care s-a tradus într-o relație de lucru eficientă. Richthofen și Sperrle au convenit că sprijinul german ar trebui să fie limitat, deoarece guvernarea lui Franco nu ar fi percepută ca legitimă dacă ar primi un ajutor străin generos. Opinia lor a fost raportată la Berlin .

Sperrle a fost asistat de Oberkommando der Luftwaffe (OKL - Înaltul Comandament al Forțelor Aeriene). Ofițerii de personal au fost instruiți pentru rezolvarea problemelor de nivel operațional, iar reticența OKL față de micromanage i-a dat Sperrle și Richthofen o mână liberă pentru a elabora soluții la problemele tactice și operaționale. Un pas important a fost dezvoltarea comunicațiilor sol-aer, prin utilizarea de posturi de semnalizare pe linia frontală care erau în contact simultan cu armata și bazele aeriene. Informațiile telefonate către bazele aeriene au fost transmise rapid de radio către aeronavele aflate în zbor. Această inovație a fost pusă în practică în timpul conflictului.

Sperrle a părăsit Germania pe calea aerului la 31 octombrie 1936 și a ajuns la Sevilla , via Roma, la 5 noiembrie. Sperrle a primit un Kampfgruppe (grup de bombardieri - K / 88), Jagdgruppe 88 (grup de luptători 88 - J / 88) și Aufklärungsstaffel (escadron de recunoaștere - AS / 88). Au fost susținute de un Flak Abteilung (F / 88) cu trei baterii grele și două baterii ușoare cu unități de comunicații, transport și întreținere. Germanii nu-și puteau permite să echipeze complet Legiunea, așa că grupul aerian a folosit echipamente spaniole. Din cele 1.500 de vehicule utilizate, au existat 100 de tipuri care creează un coșmar de întreținere. Prima misiune a Legiunii a fost transportul aerian cu 20.000 de oameni din armata africană . Acești veterani, odată aterizați, au furnizat un nucleu de veterani întăriți în luptă.

războiul civil spaniol

Sperrle a început războiul cu 120 de avioane, iar în primele patru luni aviatorii germani nu au reușit să aibă un impact. Sperrle și-a pierdut 20% din forță în încercarea eșuată de a cuceri Madridul din 1936 . Sprijinul material oferit a fost inadecvat și l-a lăsat cu doar 26 de Ju 52 și două avioane Heinkel He 70 până la sfârșitul lunii ianuarie 1937. Conducerea personală a lui Sperrle și dedicarea ofițerilor superiori au împiedicat prăbușirea moralului. Cauza acestei înfrângeri a fost apariția avioanelor de vânătoare Polikarpov I-15 și Polikarpov I-16 proiectate și construite în Forțele Aeriene Republicane Spaniole, care au câștigat superioritatea aeriană . Bombardamentele împotriva Cartagena și Alicante și a bazei aeriene sovietice de la Alcalá de Henares au eșuat. Sperrle a condus personal un atac împotriva Marinei Republicane la Cartagena, scufundând două nave. Cu toate acestea, flota republicană a fost avertizată, iar majoritatea au pus pe mare și au scăpat de bombardament. Atacurile împotriva Madridului, în care au fost aruncate 40 de tone de bombe începând cu 19 noiembrie 1936, au eșuat, de asemenea. Bombardamentele și bombardamentele au provocat 1.119 victime între 14 și 23 noiembrie, inclusiv 244 de morți - 303 de clădiri au fost lovite. Grupul de bombardieri ai Legiunii a renunțat temporar la bombardamentul cu lumina zilei după ofensiva fascistă eșuată.

Aviatorii lui Sperrle au trecut la atacarea punctelor de sufocare din jurul Madridului. Operațiunile au fost complicate de lanțul muntos Sierra de Guadarrama și Sierra de Gredos . Piloții au suferit de probleme de circulație în cabine de pilotaj nepresurizate în timp ce zboară aproape de vârful vârfurilor, dar doar un avion și cinci bărbați au fost pierduți de barierele naturale. Focarele de gripă și pneumonie din cauza condițiilor de viață precare au continuat să submineze moralul. Una dintre principalele probleme a fost avioanele de vânătoare inadecvate. Heinkel El 51 nu a fost până la locul de muncă, Sperrle Berlin a solicitat trimite avioane moderne. În decembrie, trei luptători Messerschmitt Bf 109 se aflau în Spania, pentru a se întoarce în februarie următoare, urmat de un singur prototip Heinkel He 112 și de un bombardier Junkers Ju 87 . Richthofen a călătorit la Berlin pentru a asigura mai multe dintre aceste tipuri, în acord cu șeful de cabinet Albert Kesselring , Ernst Udet și Milch. Comanda lui Sperrle a început să primească bombardierele Dornier Do 17 , He 111, Ju 86 și luptătorii Bf 109 în ianuarie 1937. La 1 aprilie 1937 Sperrle a fost promovat la Generalleutnant ( general- maior).

Naționaliștii s-au orientat spre distrugerea enclavei armatei republicane de-a lungul Golfului Biscaya în vara anului 1937. Sperrle și-a mutat cartierul general la Vitoria pentru a conduce mica sa forță de 62 de avioane. Campania Biscaya a început la 31 martie , cu bombardarea Durango . Naționaliștii spanioli au raportat mișcările armatei republicane în oraș, dar înainte de sosirea bombardierelor s-au retras, lăsând bombardierele să devasteze orașul și să omoare 250 de civili. Sperrle a protestat naționaliștilor cu privire la „risipa de resurse”, dar propriile sale atacuri autorizate asupra fabricii de arme din oraș au fost inexacte și au făcut la fel de mult pentru a deteriora imaginea Legiunii. Ulterior, Sperrle a sprijinit bătălia pentru Otxandio . Naționaliștii au refuzat să coopereze într-o operațiune de înconjurare care să le permită apărătorilor să se retragă spre Guernica . Într-un moment fars, Sperrle a fost arestat în vizită pe front de către forțele naționaliste ca suspect de spion.

Personalul Sperrle nu avea informații despre fișier despre Guernica. Richthofen a alocat podul Rentaria orașului pentru atac, dar el pare să fi fost mai interesat de Guerricaiz la șase ulmi (10 km) la sud-est de Guernica. Richthofen se referea la acest oraș drept „Guernicaiz” în jurnalul său. Flancul stânga republican a trebuit să se retragă prin Guernica, iar personalul aerian l-a alocat bombardării. Intrarea în jurnal a lui Richthofen, din 26 aprilie 1937, a documentat scopul atacului. Planul său era să blocheze drumurile spre sud și est de Guernica, oferind astfel șansa de a înconjura și distruge forțele republicane.

Mai târziu în acea zi, 43 de bombardiere au aruncat 50 de tone de bombe asupra orașului . Bombardamentul a fost controversat de atunci. Atacul, descris de unii drept „ bombardament terorist ”, nu a fost planificat ca un atac asupra populației și nu există dovezi că germanii ar fi vizat moralul civil. Guernica a acționat ca un important centru de transport pentru 23 de batalioane aflate la est de Bilbao . Două batalioane - al 18-lea Loyala și Saseta - se aflau în oraș. Atacul a împiedicat fortificarea Guernica și a închis drumurile pentru trafic timp de 24 de ore, împiedicând forțele republicane să-și evacueze echipamentele grele peste pod. În timp ce nu există nicio dovadă că au fost vizați civili, 300 de spanioli au murit și nu există nicio înregistrare a vreunui comandant aerian german care să-și exprime simpatie sau îngrijorare față de civilii din vecinătatea unei ținte militare. Sperrle nu a fost mustrat pentru Guernica.

Legiunea Condor i-a sprijinit pe naționaliști în bătălia de la Bilbao și a jucat un rol important în înfrângerea unei ofensive republicane în bătălia de la Brunete , lângă Madrid. În atacarea aerodromurilor , folosirea batalionului flak de pe linia frontului și angajarea celor 20 de luptători Bf 109 în rolul de escortă de luptător , naționaliștii au obținut superioritate aeriană față de forța aeriană republicană de 400 de membri. Naționaliștii au distrus 160 de avioane pentru pierderea a 23. Oamenii lui Sperrle au dirijat opt ​​batalioane de infanterie și un număr mare de tancuri în rolul de sprijin aerian și interdicție. Din acest moment, Legiunea deținea superioritatea aeriană generală și flexibilitatea de a se transfera rapid pe alte fronturi pentru a sprijini războiul terestru.

Revenind la nord, în august și septembrie 1937, legiunea lui Sperrle a ajutat victoria lui Franco la bătălia de la Santander cu doar 68 de avioane - niciuna dintre pierderile Brunete nu fusese înlocuită. Republicanul ar fi pierdut 70.000 de oameni capturați. În restul lunii septembrie, comandamentul german s-a concentrat asupra Ofensivei Asturia care a pus capăt războiului din nord . Sperrle a pierdut 12 avioane și 22 de oameni uciși, însumând 17,5% din forța sa. Atacurile, care s-au confruntat cu opoziția a doar 45 de avioane republicane, au fost eficiente și au impus pierderi de până la 10% asupra unor formațiuni de infanterie republicane. Comandantul republican Adolfo Prada a declarat ulterior că bombardamentul a îngropat unități întregi în dărâmături.

La sfârșitul anului 1937, Sperrle a luptat împotriva amestecului lui Wilhelm Faupel, unul dintre consilierii lui Adolf Hitler în afacerile spaniole. Disputa a devenit atât de dăunătoare, încât Hitler i-a îndepărtat pe ambii bărbați din pozițiile lor. Sperrle a transferat comanda Legiunii Condor generalului major Hellmuth Volkmann și s-a întors în Germania la 30 octombrie. La 1 noiembrie 1937, Sperrle a fost promovat la generalul der Flieger .

Anschluss și anexarea Cehoslovaciei

Sperrle a primit comanda Grupului 3 Luftwaffe (Luftwaffengruppenkommando 3) la 1 februarie 1938, care în cele din urmă a devenit Luftflotte 3 (Flota Aeriană 3) în februarie 1939. Sperrle a comandat flota aeriană pentru restul carierei sale militare.

Sperrle a fost folosit de Hitler în politica sa externă pentru a intimida micii vecini cu Luftwaffe, care își câștigase reputația în Spania. La 12 februarie 1938, Hitler l-a invitat pe Sperrle la o întâlnire la Berchtesgaden cu Kurt Schuschnigg , cancelarul statului federal Austria . Au fost prezenți și generalii Wilhelm Keitel , Walther von Reichenau . Întâlnirile au ajutat în cele din urmă să deschidă drumul către Anschluss , confiscarea nazistă a Austriei. Prima întâlnire l-a asigurat pe dr. Arthur Seyss-Inquart în funcția de ministru de interne. Când Schuschnig a anunțat un plebiscit privind independența Austriei, Hitler a ordonat lui Sperrle Luftkreis V să se mobilizeze pentru o invazie pe 10 martie. La 12 martie, aviatorii lui Sperrle au aruncat pliante peste Viena . Toate cele trei unități de luptă ale lui Sperrle, KG 155, KG 255 și JG 153, s-au mutat în aerodromurile din jurul Linz și Viena în timpul invaziei .

La 1 aprilie 1938, Luftwaffengruppenkommando 3 și comanda sa subordonată, Fliegerkommandeure 5, sub generalul maior Ludwig Wolff , aveau un Jagdgeschwader (aripă de luptă), două Kampfgeschwader (aripi de bombardier) și un Sturzkampfgeschwader (aripă de bombardier). Flota aeriană a lui Sperrle a fost folosită pentru a-l amenința pe președintele Cehoslovaciei , Emil Hácha , să accepte stăpânirea nazistă și formarea Slovaciei . Sperrle deținea 650 de avioane în Fliegerdivision 5, care făcea parte din comanda sa. Ordinele sale erau să sprijine armata a 12-a în cazul în care ar fi necesară o invazie a Cehoslovaciei . Albert Kesselring comandant al Luftwaffengruppenkommando 2, a primit jumătate din cele 2.400 de avioane care susțineau invazia și responsabilitatea de a susține trei armate de teren. Acordul de la Munchen a încheiat perspectiva războiului și forțele lui Sperrle aterizat la Aš Airfield ca Wehrmacht - ului anexat sudetă în octombrie 1938.

În martie 1939, Hitler a decis să anexeze Cehoslovacia complet și să riște războiul. S-a întors din nou către Luftwaffe pentru a-l ajuta să obțină rezultate diplomatice. Amenințarea bombardamentului aerian s-a dovedit a fi crucială pentru a forța națiunile mai mici să se supună ocupației germane. Succesele au confirmat opinia lui Hitler conform căreia puterea aeriană ar putea fi utilizată politic, ca „armă teroristă”. Într-o serie de întâlniri la Berlin, Hitler i-a spus lui Hácha că jumătate din Praga ar putea fi distrusă în două ore, iar sute de bombardiere erau pregătite pentru operațiune. Sperrle a fost rugat de Hitler să vorbească despre Luftwaffe, pentru a-l intimida pe președintele ceh. Hácha presupus că a leșinat și, când și-a recăpătat cunoștința, Göring a țipat la el, „gândește-te la Praga!”

Vârstnicul președinte a ordonat cu reticență armatei cehoslovace să nu reziste. Partea aeriană a ocupației germane a Cehoslovaciei a fost realizată de 500–650 de avioane aparținând flotei aeriene nou-redenumite a lui Sperrle, Luftflotte 3. Majoritatea acestor aeronave erau concentrate în divizia 4 Flieger (a 4-a divizie de zbor). Starea operațională a Luftwaffe era de 57 la sută, 60 la sută necesitând întreținere, în timp ce depozitele aveau doar suficiente motoare aeriene de înlocuire pentru a acoperi 4 până la 5 la sută din puterea frontului. Doar 1.432 din 2.577 de echipaje aeriene disponibile au fost complet instruiți. Doar 27 la sută din echipajele de bombardieri erau instruiți cu instrumentele. Aceste probleme au redus efectiv unitățile de luptă și bombardiere la 83 și 32,5% din puterea lor. Harul salvator al Luftwaffe a fost că forțele aeriene britanice, franceze și cehe se aflau într-o stare puțin mai proastă în 1939.

Al doilea război mondial

La 1 septembrie 1939, Wehrmacht a invadat Polonia, determinând Imperiul Britanic și Franța să declare război în apărarea sa. Luftflotte 3 a lui Sperrle a rămas păzind spațiul aerian german din vestul Germaniei și nu a contribuit la invazia germană, făcută posibilă prin pactul de neagresiune cu Uniunea Sovietică . Ordinul de luptă al flotei aeriene fusese eliminat de aproape toate unitățile de luptă pe care le deținea în martie 1939. Doar două cadre de recunoaștere (escadrile) și o singură unitate de bombardier atașată la Wekusta 51 au rămas. Sperrle l-a primit pe generalul-maior competent Maximilian Ritter von Pohl ca șef de cabinet. Cei doi bărbați au făcut un „parteneriat bun”. Sperrle a fost desemnat, de asemenea, generalul maior Walter Surén , numit în funcția de ofițer principal al semnalelor flotei aeriene. Surén a planificat și a organizat comunicațiile de teren germane pentru ofensivă în 1940. În timp ce păzea Frontul de Vest în timpul Războiului Phoney , mica flotă de 306 de avioane a lui Sperrle - care a inclus 33 de Arado Ar 68 învechite - a luptat împotriva atacurilor de sondare a avioanelor franceze și britanice.

Sperrle și-a dezvoltat o reputație de gourmet , ale cărui avioane de transport private aveau un frigider pentru a-și menține vinurile reci și, deși la fel de corpulent ca Göring, era de încredere și nemilos ca superiorul său. Sperrle a dorit ca flota sa aeriană să adopte o poziție mai agresivă și l-a cucerit pe Göring. La 13 septembrie 1939 a fost autorizat să întreprindă misiuni de recunoaștere la mare înălțime la altitudini extreme. Sperrle luase deja inițiativa la 4 septembrie, când I. / KG 53 a efectuat o astfel de operațiune. Operațiunile fotografice asupra Franței autorizate de OKL au început pe 21 septembrie, pe care Oberkommando der Wehrmacht nu le-a sancționat decât patru zile mai târziu. Sperrle a pierdut opt ​​avioane în perioada 21-24 noiembrie 1939, dar a reușit să obțină rezultate bune de recunoaștere. Pierderile l-au determinat să folosească escorte de luptă în călătoria de întoarcere. Operațiunile de recunoaștere au fost ușurate atunci când Sperrle a primit KG 27 și KG 55 după încheierea campaniei poloneze.

Bătălia Franței

Luftflotte 3 a fost puternic întărit în primăvara anului 1940. Sperrle a avut sediul la Bad Orb . Flotei aeriene i s-au atribuit I. Flakkorps sub Generaloberst Hubert Weise , I. Fliegerkorps sub Generaloberst Ulrich Grauert la Köln , II. Fliegerkorps sub Generaloberst Bruno Loerzer la Frankfurt și V. Fliegerkorps sub comanda generalului Robert Ritter von Greim la Gersthofen . Jagdfliegerführer 3 (Fighter Flyer Command 3) sub comanda lui Oberst Gerd von Massow a fost repartizat flotei aeriene de la Wiesbaden . Massow a fost înlocuit în timpul campaniei de Oberst Werner Junck . Pentru bătălia care urma, Sperrle avea la dispoziție 1.788 de avioane (1.272 operaționale). Se opunea Sperrle, se afla Armée de l'Air (Forțele Aeriene Franceze) în zonele de est (ZOAE) și sud (ZOAS) din cadrul General de Corps d'armée Aérien René Bouscat și Robert Odic. Bouscat avea 509 de avioane (363 operaționale) și Odic 165 (109 pregătite pentru luptă).

I. Fliegerkorps acoperea o linie care mergea de la Eupen , până la frontiera luxemburgheză , spre vest prin Fumay , la sud de Laon până la Senlis și Sena la Vernon până la Canalul Mânecii cu doar 471 de avioane. Condițiile înnorate au împiedicat aripile bombardierului să găsească aerodromuri, așa că au fost atacate ținte industriale. II. Fliegerkorps a operat de la Bitsch la Revigny , la Villenauxe, apoi la nord de Orléans și la sud de Nantes până la Oceanul Atlantic la sud de râul Loire cu doar 429 de avioane. V. Fliegerkorps a acoperit la sud de această linie cu 498 de avioane și 359 de luptători ai Jagdfliegerführer 3.

Fall Gelb a început la 10 mai 1940. flota aeriană Sperrle lui angajate în operațiuni de sprijin Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt și Grupul de Armate A în Bătălia Belgiei și Bătălia Franței , precum și Grupul de Armate C . Campania anti-aeriană a lui Sperrle a început prost, reflectând o interpretare fotografică slabă a țintelor, deși mai târziu a susținut că operațiunile Luftflotte 3 au fost decisive în obținerea superiorității aeriene . Luftflotte 2 a lui Kesselring a obținut un succes mult mai mare. Doar 29 din cele 42 de aerodromuri bombardate erau utilizate. Au fost lovite trei baze ale RAF Advanced Air Striking Force . Oamenii lui Sperrle au pretins că au fost distruse între 240 și 490 de avioane, majoritatea „în hangare” - Pierderile aliate au fost de fapt 40 de avioane de primă linie. Pedeapsa pentru eșecul de a neutraliza unitățile de luptă aliate a costat avioanele Sperrle 39. Loerzer a pierdut 23 - cea mai mare pierdere a oricărui corp aerian din ziua respectivă.

Flakkorps de Weiss a respins atacurile RAF ASSAF împotriva avansului german, provocând o rată de pierdere de 56%. În perioada 10-13 mai 1940, flota aeriană a lui Sperrle a primit credite cu 89 de avioane distruse în lupte de câini , 22 de flak și 233 până la 248 la sol. Cea mai reușită zi înregistrată a fost pe 11 mai; Au fost revendicate 127 de avioane - 100 la sol și 27 în aer. Într-un incident notabil, 8. / KG 51 - una dintre unitățile flotei aeriene, a bombardat Freiburg din greșeală, provocând 158 de victime civile și ucigând 22 de copii. Pentru a acoperi greșeala, ministrul propagandei naziste Joseph Goebbels a dat vina pe britanici și francezi pentru „ masacrul de la Freiburg ”.

Bombardierele lui Sperrle au pus bazele unei spargeri. Corpurile aeriene ale lui Loerzer și Grauert au ordonat ca avioanele lor de recunoaștere să se întindă pe aproximativ 400 de kilometri pe teritoriul francez. Au evitat zona Sedan , astfel încât să nu atragă atenția francezilor asupra forțelor germane care avansau asupra ei , au monitorizat cu atenție reacțiile aliate. Comandanții corpurilor aeriene ale lui Sperrle au vizat operațiunile de interdicție aeriană și au ordonat atacuri asupra comunicațiilor feroviare pentru a preveni desfășurarea spre vest a armatei franceze de pe linia Maginot și pentru a stabili rezervele aliate prin perturbarea comunicațiilor de pe Meuse . 26 de stații feroviare franceze au fost bombardate, precum și 86 de localități în perioada 10-12 mai. Sperrle a menținut presiunea asupra aerodromurilor - 44 au fost lovite în perioada 11-12 mai. Loerzer și V. Fliegerkorps , sub Greim, au bombardat și traficul rutier în jurul Charleville-Mézières .

La 13 mai, prima armată Panzer a lui Paul Ludwig Ewald von Kleist a fost pregătită să treacă Meuse la Montherme , cu al XIX-lea corp de armată al lui Heinz Guderian la Sedan. Pentru a sprijini descoperirea, VIII-lea Generalleutnant Wolfram von Richthofen . Fliegerkorps a fost transferat la Luftflotte 3 . Loerzer, completat de unele dintre forțele lui Richthofen, a susținut descoperirea lui Guderian la Sedan. Sperrle a aranjat un singur bombardament masiv al apărării; Loerzer nu a realizat planul, ci o serie de operațiuni de bombardare pe frontul Meuse. II. Fliegerkorps a zburat 1.770 de misiuni, comanda lui Richthofen a zburat 360. Bombardamentul a jucat un rol important în a permite descoperirea de la Sedan, în timp ce luptătorii lui Sperrle au respins încercările Aliaților de a bombarda podul pe 14 mai, după capturarea lor. Apărările aeriene germane au reprezentat 167 bombardiere distruse.

În timpul progresului către Canalul Mânecii, rețelele feroviare au fost atacate pentru a preveni adunarea forțelor aliate. V. Fliegerkorps al lui Greim a supus regrupării forțelor franceze la bombardamente aeriene grele. În perioada 13-24 mai, au fost bombardate 174 de stații de cale ferată franceze, la fel ca 186 de localități, în timp ce fabricile au fost lovite în 35 de ocazii și aerodromurile de 47 de ori. Avansul lui Guderian a străpuns inima zonei ZOAN și infrastructura AASF amenințând aerodromurile vestice ale ZOAE. Britanicii au abandonat Franța pe 19 mai, cu o zi înainte ca armata germană să ajungă la Canal la Amiens . Subordonații lui Sperrle, Richthofen și Greim, au pierdut 47 de avioane de recunoaștere în cinci zile în încercarea de a găsi ținte.

În acest moment, granița lui Sperrle cu Kesselring alerga pe Sambre până la Charleroi . Sperrle avea sarcina de a proteja flancul sudic al lui Guderian, deși i s-a ordonat să asiste împotriva unei tentative de contraatac lângă Arras, sprijinind înaintarea nordului a Armatei a 4-a . I. Fliegerkorps al lui Grauert a contribuit la 300 de ieșiri peste Arras. Loerzer și Greim l-au protejat pe Guderian de-a lungul Aisnei , primul susținând armatele 2 și 12 . Subordonații Sperrle au efectuat doar șapte operațiuni împotriva aerodromurilor în perioada 20-23 mai, dar 54 împotriva gării și alte 47 împotriva localităților.

Sperrle și Kesselring s-au opus ordinului de oprire în timpul bătăliei de la Dunkerque . Niciunul dintre bărbați nu credea că buzunarul ar putea fi redus doar prin puterea aerului. Sperrle, potrivit lui Richthofen, era ambivalent și făcuse puține dispoziții pentru un atac asupra portului, preferând să se concentreze asupra zonei sale de operațiuni din sud. Richthofen și Kesselring au susținut că comenzile lor au suferit pierderi mari și nu au fost în poziția de a obține superioritate aeriană. Campania a început în mod promițător când Grauert și Loerzer au ajutat la bombardarea și distrugerea portului interior, forțând navele aliate să folosească portul exterior mai sărac. La 26 mai, șefii de cabinet din I., II., V. și VIII. Fliegerkorps s-a întâlnit la Château de Roumont, lângă Ochamps, cu Sperrle pentru o conferință pe probleme de coordonare. ULTRA de la Bletchley Park a interceptat semnalele lui Richthofen și zece avioane au fost expediate pentru a bombarda clădirea, care a fost lovită, dar a provocat mici pagube.

Flota aeriană a lui Kesselring transporta povara operațiunilor peste Dunkerque, dar oamenii lui Sperrle atacau și navigația . Keller a primit ordin să distrugă porturile belgiene în sprijinul armatei a 18-a , în timp ce 30 de avioane de la Loerzer's II. Fliegerkorps -inclusiv 12 de KG 3 subparagraful d pierdut în lupta cu Air vice - mareșalul Keith Park e No. 11 Grupul RAF . Au fost aruncate aproximativ 320 de tone de bombe, care au ucis 21 de aviatori germani prizonieri de război care așteptau transportul în Anglia și au rănit încă 100. Începând cu 27 mai, corpurile aeriene Sperrle I și II au încercat să obțină superioritate aeriană față de zona Calais - Dunkerque - Calais căzuse în ziua precedentă. Jafü 3 al lui Massow a oferit escortă de luptător. Peste porturi, flotele aeriene germane au scufundat sau au avariat 89 de nave (126.518 grt) și opt distrugătoare cu alte 21 avariate. Sperrle și Kesselring nu au reușit să împiedice evacuarea din Dunkerque , în ciuda zborului 1.997 de vânătoare, 1.056 bombardiere și 826 operațiuni de „grevă” .

Gelb a fost complet, iar OKL s-a pregătit pentru Case Red . Luftflotten-ul a fost reorganizat; Sperrle a păstrat II. și V. Fliegerkorps împreună cu I. Flakkorps . Corpul flak a fost reorganizat în două brigăzi , cu patru regimente fiecare cu puterea de foc a 72 de baterii. Sperrle a fost obligat să lovească mult mai adânc în Franța și a primit majoritatea Zerstörer (avioane de distrugere) echipate cu Messerschmitt Bf 110 - jumătate dintre acestea au fost date lui Greim și Loerzer. Sperrle putea aduna 1.000 de aeronave. La 5 iunie, ordinul de luptă al lui Sperrle enumeră corpurile VIII ale lui Richthofen și Jafü 3. ale lui Massow. În fața lor se aflau 2.086 de avioane ale Armée de l'Air , dar producția de aeronave nu a fost egalată de fabricarea componentelor și doar 29% erau operaționale.

Într-un preludiu al ofensivei, Sperrle a planificat să efectueze operațiuni strategice de bombardare împotriva Parisului . Sperrle plănuise de mult timp atacurile aeriene asupra Parisului folosind II., V. și VIII. Fliegerkorps în mai. El a fost forțat să abandoneze planul pe 22 mai din cauza vremii, dar a doua zi, OKL a pregătit un plan pentru operațiunea Paula . Planul era de a ataca aproximativ 1.000 de avioane franceze detectate pe aerodromurile pariziene, dar și de a ataca fabricile și de a distruge moralul francezilor. Operațiunea a fost anulată de munca slabă a personalului și de încrederea excesivă în mașina Enigma . ULTRA a interceptat un VIII. Mesajul Fliegerkorps către comandantul KG 77 , care l-a numit pe Paris drept țintă. ZOAN și-a mărit puterea operațională la 120 de luptători și au fost alertați cu o oră înainte ca bombardierele germane să ajungă în aer. Operațiunea a provocat daune minore.

La 5 iunie, forțele lui Sperrle au efectuat opt ​​operațiuni de bombardare împotriva căilor ferate și localități, 21-31 împotriva țintelor rutiere, 12 împotriva coloanelor trupelor și 34-42 împotriva apărării sau punctelor forte ale armatei franceze . II. Fliegerkorps singur a zburat 276 de misiuni de bombardament. La 12 iunie, pe măsură ce frontul francez s-a prăbușit, Sperrle a planificat un nou asalt asupra Parisului, dar a fost declarat oraș deschis înainte de a putea fi efectuat. Sperrle a primit ordin să sprijine Rundstedt să avanseze spre sud, cu ordine de a înconjura linia Maginot , dinspre vest. Luftflotte 3 a efectuat operațiuni de interzicere a podurilor în Loara, iar pe 17 iunie Guderian a ajuns la granița cu Elveția completând împrejurimile. Campania s-a desfășurat timp de încă cinci zile, care au avut loc în timp ce logistica Luftwaffe se destrămă - lipsa de combustibil și muniție a fost acută și s-a bazat pe transportul aerian. Sperrle a încercat să prevină operațiunea britanică Ariel - o a doua evacuare -, însă singurul succes a fost scufundarea Lancastriei , cu 5.800 de vieți pierdute.

La 20 iunie s-au făcut aranjamente pentru Armistițiul din 22 iunie 1940 . La aflarea acestuia, Sperrle a ordonat abandonarea unei operațiuni de bombardament planificate împotriva Bordeauxului . La 24 iunie, pe 24 iunie, Sperrle a ordonat ca Luftflotte 3 să înceteze operațiunile până la 00:35 a doua zi dimineață. În ceremonia de feldmareșal din 1940, Sperrle a fost promovat la gradul menționat.

Bătălia Britaniei

În iulie 1940 , guvernul lui Winston Churchill a respins deschiderile de pace de la Hitler. Hitler a decis să scoată Marea Britanie din război. OKL a început planificarea provizorie pentru Operațiunea Eagle Attack pentru a distruge Comandamentul RAF Fighter pentru a obține superioritate aeriană, înainte de a sprijini o aterizare amfibie în Marea Britanie, denumită în cod, Operațiunea Sea Lion .

Sperrle a crezut că RAF ar putea fi învinsă în pasant . Strategia sa personală de a ataca porturile și transportul maritim a fost anulată de Göring, aparent deoarece porturile ar fi necesare pentru invazie. Notele contemporane ale lui Kesselring indică faptul că superioritatea aerului ar putea fi atinsă doar pentru o perioadă scurtă de timp, deoarece majoritatea aerodromurilor și fabricilor din Marea Britanie erau în afara razei de acțiune. Sperrle și Kesselring au calculat greșit sau au fost induși în eroare de informații, pentru a subestima numărul de avioane de vânătoare disponibile Comandamentului de Vânătoare - au pus numărul total al RAF la 450 de avioane când cifra reală era 750. Eșecuri cronice ale informațiilor privind producția britanică, sistemele de apărare și performanța aeronavelor a inhibat operațiunea aeriană germană pe tot parcursul bătăliei. Joseph Schmid , ofițerul-șef al serviciului de informații al OKL, a fost în primul rând responsabil pentru furnizarea de informații inexacte și distorsionate unor înalți comandanți aerieni germani, încurajând o excesivă încredere.

Luftwaffe regrupat după Bătălia Franței în trei Luftflotten (Air Flote). Luftflotte 2, comandată de Generalfeldmarschall Albert Kesselring, Luftflotte 5 , condusă de Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff avea sediul în Norvegia și Luftflotte 3, sub Generalfeldmarschall Sperrle. Luftflotte 2, ale cărei unități aveau sediul în nordul Germaniei, Olandei, Belgiei și Franței la nord de Sena , ar fi preocupat în principal de zona de est a unei linii de la Le Havre prin Selsey Bill până la Midlands ; Luftflotte 3, cu sediul în vestul Franței, s-ar ocupa în mod similar de obiectivele din vestul și nord-vestul acelei linii. Fiecare Luftflotte urma să atace transportul maritim de pe propria sa întindere de coastă. Atacurile diversioniste, destinate să scoată o parte din apărarea din sud, vor fi făcute în nord-estul Angliei, în sud-estul Scoției și expediate în apele adiacente de către Luftflotte 5 din aerodromurile norvegiene și daneze.

Kesselring era responsabil pentru toate unitățile forțelor aeriene din nordul Germaniei, Olanda , Belgia și nord-estul Franței, în timp ce Sperrle deținea controlul forțelor din nordul și vestul Franței. Luftflotte 3 a fost atribuit lui Alfred Keller lui Fliegerkorps IV , cu sediul în Bretagne , Richthofen Fliegerkorps VIII din Cherbourg regiune și Greim lui Fliegerkorps V în limitele zonei precise Seine între corpurile de aer nu sunt cunoscute. Întreaga forță de bombardier a flotei aeriene a lui Sperrle a fost rezervată bombardamentelor nocturne. Comanda lui Sperrle nu a început atacuri de lumină naturală pe scară largă până în ultima săptămână a lunii septembrie.

Prima sarcină a lui Sperrle împotriva Insulelor Britanice a fost în timpul fazei Kanalkampf (Canal Battle) a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Battle of Britain . Scopul a fost de a atrage Comandamentul de luptă în lupte de câini, atacând Channel Shipping. Țintind sistemele de convoi britanice, în iulie 1940, flota aeriană a lui Sperrle a pretins 90 de nave scufundate pentru aproximativ 300.000 de tone - o treime din acestea au fost revendicate în august și septembrie. Afirmațiile au fost pe larg optimiste. Doar 35 de nave au fost scufundate în perioada Kanalkampf. Sperrle devenea descumpănit cu privire la pierderile de personal, mai degrabă decât de aeronave. Cu două zile înainte de Operațiunea Eagle - programată pentru 13 august - el pierduse doi Gruppenkommandeur și un Staffelkapitän . Sperrle știa că nu își permite să piardă ofițeri cu experiență într-o asemenea măsură.

Accentul atacurilor aeriene germane a trecut la bombardarea bazelor Comandamentului de Vânătoare și a infrastructurii sale. La 13 august 1940, flota aeriană a lui Sperrle a jucat un rol în eșecul Unternehmen Adlerangriff („ Operațiunea Eagle Attack ”). Odată cu căderea nopții, Sperrle a trimis Kampfgruppe 100 (Bombing Group 100) să bombardeze fabrica Supermarine Spitfire de la Castle Bromwich , Birmingham , care nu a reușit nimic. Sperrle, Kesselring, Grauert și Loerzer au fost chemați la Karinhall pentru a explica de ce operațiunea a fost o mizerie. La întâlnire, s-a decis intensificarea atacurilor din toate direcțiile, inclusiv Flota Aeriană 5 din Norvegia, când vremea a permis-o.

La 14 august, Sperrle a început o serie mai mică, prelungită, dar răspândită de atacuri asupra aerodromurilor și a altor ținte din jumătatea de vest a Angliei. Atacurile nu au fost foarte eficiente și au câștigat Luftflotte o mustrare de la Göring. A doua zi, între miezul nopții și miezul nopții, Luftwaffe a făcut 1.786 de ieșiri. Conferințându-se cu comandanții săi, Göring a condamnat lipsa de previziune care trimisese multe bombardiere ale Luftflotte 3 în misiuni dificile potrivite doar pentru echipajele cu experiență. Reichsmarshall a deplâns , de asemenea , risipa de efort cauzate prin alegerea obiectivelor de nici o valoare strategică ca „alternative“ pentru echipajele care nu pot atinge obiectivele lor principale. 15 august a devenit cunoscut sub numele de "Joiul Negru" în Luftwaffe din cauza amplorii luptelor și a pierderilor.

18 august 1940 - cunoscut sub numele de The Hardest Day - s-a dovedit dezastruos pentru flota aeriană a lui Sperrle. Luftflotte 3 avea o inteligență slabă; aerodromurile britanice atacate de flota aeriană nu aveau nimic de-a face cu lupta pentru superioritatea aeriană, deoarece aparțineau Comandamentului de coastă al RAF și Flotei aeriene a flotei . Sperrle și comanda sa au rămas fără să știe de eșecurile serviciilor de informații și, așa cum a remarcat un analist, „literalmente nu știau ce fac. Orice pistă de aterizare cu iarbă, cu câteva clădiri în jurul ei, părea să justifice un raid”. Din perspectiva tactică, poziționarea necorespunzătoare a liderilor de luptă ai lui Sperrle a permis piloților RAF să atace în masă împotriva elementelor izolate ale bombardierelor de scufundări, provocând pierderi mari. La 24 august, Göring a ordonat lui Sperrle să efectueze operațiuni de bombardare împotriva Liverpool , un oraș portuar important. Trei zile mai târziu, el a decretat că flota aeriană a lui Sperrle urma să fie folosită exclusiv pentru atacuri nocturne și și-a îndepărtat unitățile de luptă către Kesselring. 450 de tone de bombe au deteriorat docurile și au afectat HMS  Prince of Wales . Douăzeci și patru de ore mai devreme, ultimul atac major al lui Sperrle timp de câteva săptămâni împotriva Portsmouth a fost respins de grupul 11 ​​al lui Park.

În noaptea de 28 august, Luftflotte 3 a atacat Liverpool. Bombardamentul din noapte a fost considerat primul atac major pe timp de noapte asupra Regatului Unit. Procesul a fost repetat timp de trei nopți. Luftflotte 3 a trimis în medie 157 bombardiere pe noapte la Liverpool și Birkenhead . Aproximativ 70 la sută din echipaje au susținut că au aruncat, în fiecare noapte, în medie 114 tone de exploziv puternic și 257 de bombe incendiare . La 29 august au fost trimiși 176 de echipaje, dintre care 137 au pretins că au ajuns în porturile Mersey și că au aruncat acolo 130 de tone de exploziv și 313 canistre incendiare. Pentru Luftflotte 3, cele patru raiduri au implicat cel mai mare efort pe care l-ar putea face fără a le afecta capacitatea de a opera în săptămânile următoare. În a treia noapte, doar aproximativ 40 de tone de exploziv puternic au căzut peste Liverpool, Birkenhead sau aproape. Docurile nu au fost lovite și daunele au fost în mare parte proprietății suburbane. Sperrle a pierdut doar șapte echipaje, reflectând starea îngrozitoare a apărării luptătorilor de noapte RAF .

La începutul lunii septembrie 1940, Sperrle putea aduna 350 de bombardiere și bombardiere de scufundări și aproximativ 100 de luptători, fie în scopuri proprii, fie pentru a sprijini armata a 9-a și, dacă este necesar, armata a 6-a într-o aterizare. Sperrle l-a pierdut pe Richthofen în fața lui Kesselring, care a intrat în posesia unor unități din Normandia și a concentrat forța de bombardier disponibilă lângă Strâmtoarea Dover . Sperrle era sceptic cu privire la pierderile raportate ale Comandamentului de luptă. El a văzut pretenții umflate făcute înainte în Spania și a susținut menținerea atacurilor împotriva RAF și a infrastructurii care o susțin. Această strategie era pe cale să se schimbe.

Bătălia pentru aerodromuri a continuat în septembrie. În a treia zi, Göring s-a întâlnit cu Sperrle și Kesselring. Göring era sigur că Comandamentul de luptă era epuizat și a preferat să atace Londra pentru a extrage ultima dintre rezervele de luptători britanice. Kesselring a fost de acord cu entuziasm; Sperrle nu a făcut-o. Kesselring l-a îndemnat pe Göring să efectueze un atac complet bazat pe afirmația nedovedită că Comandamentul de luptă fusese practic distrus. Sperrle a respins optimismul lui Kesselring și a pus forța britanică la cifra mai exactă a 1.000 de luptători. Cu toate acestea, percepția lui Kesselring a prevalat. Dezacordul dintre cei doi comandanți ai flotei aeriene nu a fost neobișnuit și, deși rareori s-au certat, comenzile lor erau separate și nu își coordonau eforturile. În schimb, s-au luptat cu propriile campanii private.

Accentul operațiunilor aeriene s-a schimbat în distrugerea docurilor și fabricilor din centrul Londrei. Schimbarea strategiei a fost descrisă ca fiind controversată din punct de vedere militar. Decizia a ameliorat cu siguranță presiunea asupra Comandamentului de luptă, dar înregistrările din timpul războiului și analiza postbelică au arătat că Comandamentul de luptă nu a fost pe punctul de a se prăbuși, așa cum a presupus serviciul de informații german. Consecințele pentru aviatorii Luftwaffe au fost grave la 15 septembrie 1940 . Aviatorii germani s-au confruntat cu un inamic pregătit, iar pierderile echipajului au fost de șapte ori mai mari decât cele britanice. Mai mult, Comandamentul de luptă nu și-a angajat rezerva în timpul atacurilor principale, așa cum a prezis comanda germană.

Blitz-ul

Operațiunile de bombardare au continuat împotriva Comandamentului de Vânătoare în octombrie 1940, dar cu un accent mai mare pus pe atacul orașelor industriale, în primul rând pentru că a oferit singura modalitate de a continua ostilitățile împotriva Marii Britanii direct în absența invaziei. Strategia aeriană a devenit din ce în ce mai fără scop și confuză. Deteriorarea economiei de război și a moralului britanic a fost minimă în 1941. Preferința pentru operațiunile de noapte peste zi a fost evidentă în numărul de operațiuni de bombardare efectuate de flotele aeriene germane. În octombrie 1940, 2.300 de ieșiri au fost zburate în lumina zilei și 5.900 noaptea, reducând pierderile de la 79 în timpul zilei la 23 la noapte. Comanda lui Sperrle a zburat majoritatea misiunilor; 3.500 la cei 2.400 ai lui Kesselring.

Flota aeriană a lui Sperrle a primit Fliegerkorps I la sfârșitul lunii august 1940. Corpul conținea unități specializate echipate cu Y- Verfahren (Y-Control), un ajutor de navigație nocturn care a precipitat Bătălia Grinzilor . Mai multor corpuri aeriene ale lui Greim li s-au atribuit unități de detectare a căilor din KG 26 și KG 55 cunoscute sub numele de Beleuchtergruppe (grup de iluminare). Sperrle a petrecut ultima săptămână din august și prima săptămână din septembrie pregătindu-se pentru operațiuni nocturne pe scară largă. Flota aeriană a lui Sperrle a asistat la începutul The Blitz, care a început serios la 7 septembrie 1940. În această seară, aproximativ 250 de avioane au aruncat 300 de tone de exploziv puternic și 13.000 de incendiari în centrul Londrei .

Aviatorii Sperrle au zburat 4.525 de operațiuni de bombardare în noiembrie 1940. Flota aeriană a jucat un rol important în Birmingham și Coventry Blitz , cu sprijinul Luftflotte 2. Sperrle a furnizat 304 din cele 448 de bombardiere în atacul de la Coventry. Supravietuitor înregistrările germane sugerează că scopul raidului Coventry a fost de a perturba producția și reconstrucție critice pentru industria auto, dar , de asemenea , să dehouse lucrătorilor. 503 de tone de explozivi puternici și bombe petroliere au fost aruncate de către cele 449 de echipaje care pretindeau că au atins ținta. Distrugerea centrului orașului a costat flotei aeriene un bombardier.

În noiembrie, 159 de bombardiere de la Luftflotte 2 și 3 au bombardat Southampton distrugând o mare parte din oraș. Bombardierele atașate flotei aeriene au condus atacuri asupra Birminghamului, parte a unei forțe de 357 de oameni. Incendiarii au declanșat incendii vizibile de la 75 de kilometri distanță. Flota aeriană a fost implicată în atacuri asupra Liverpool (324 bombardiere). În perioada 20-22 decembrie 205 și 299 bombardiere au lovit orașul. Bombardamentul, asupra unor ținte precum Liverpool, nu a fost urmărit în noaptea următoare, oferind orașului, locuitorilor și apărării timp de recuperare. Ministerul Securității Interne Herbert Morrison a avertizat că moralul din oraș s-ar putea prăbuși în urma bombardamentelor susținute - el a raportat că 39.126 grt de transport maritim au fost scufundate, 111.601 grt deteriorate. Jumătate din dane nu au funcționat, iar capacitatea de descărcare a fost redusă cu 75%.

În decembrie 1940, grupurile aeriene ale lui Sperrle au efectuat 2.750 de operațiuni de bombardare împotriva orașelor britanice, mai mult decât cele 700 conduse de comanda lui Kesselring. Manchester - în imediata apropiere a Liverpool - a fost bombardat pentru prima dată în decembrie 1940, începând Manchester Blitz . În perioada 22-24 decembrie Manchester a fost bombardat în două nopți succesive de 270, apoi de 171 bombardiere. Țintele nordice au fost extinse pentru a include participarea la Sheffield Blitz . La 12 decembrie, bombardamentul orașului a început cu atacuri de 336 de avioane, apoi alte 94, două zile mai târziu. Bombardamentul a fost efectuat pe parcursul a nouă ore, distrugând o mare parte din oraș. Londra a rămas un obiectiv primordial. În noaptea de 9 decembrie 1940, de exemplu, 413 bombardiere au lovit capitala, iar la 29 decembrie bombardamentul a provocat ceea ce a devenit cunoscut ca al doilea mare incendiu din Londra . Numai în această noapte flota aeriană a lui Sperrle a scăpat 27, 499 de incendiari. Nu a fost cel mai greu raid asupra Londrei - 136 de avioane -, dar a fost cel mai distructiv.

La 24 noiembrie 1940, 148 de bombardiere Sperrle au început Bristol Blitz . Au fost aruncate în jur de 12.000 de bombe incendiare și 160 de tone de bombe explozive. Park Street a fost distrusă și Muzeul Bristol a lovit. 207 de oameni au fost uciși și mii de case au fost distruse sau deteriorate. Orașul a fost vizat din nou la 3/4 ianuarie 1941. 30 de raiduri aeriene au fost efectuate împotriva Bristolului, conform surselor britanice din timpul războiului. Aproximativ puțin peste 1.000 de oameni au fost uciși în atacuri. Până în ianuarie 1941, Luftflotte 3 fusese reorganizată. I. Fliegerkorps sub Generaloberst Ulrich Grauert a rămas cu Sperrle, dar i s-au dat încă două corpuri aeriene - VI. Fliegerkorps sub Generalleutnant Kurt Pflugbeil și V. Fliegerkorps sub General Greim a fost reținut; opt aripi de bombardier au oferit puterea izbitoare a flotei aeriene a lui Sperrle.

În februarie 1941 vremea rea ​​a limitat Sperrle la 975 de operațiuni de bombardare. Aripile de bombardier sub comanda lui Sperrle au lovit Swansea . Au fost aruncate 101 explozivi puternici și câteva sute de alte tipuri de bombe, perturbând Marea Linie de Vest . În martie intensitatea operațiunilor bmbing a crescut, Luftflotte 3 a efectuat 2.650 de operațiuni. Atacurile împotriva Cardiff-ului în martie 1941 au determinat o parte din populație să evacueze orașul, fenomen cunoscut sub numele de „trekking”. Astfel de incidente au cauzat doar scăderi temporare ale moralului. Alte operațiuni de bombardare au fost efectuate împotriva Liverpool cu ​​316 de avioane, Glasgow cu 236, Bristol cu ​​162 de bombardiere, Londra cu 479 de avioane Portsmouth cu 238 și Plymouth în două nopți cu 125 și 168 de bombardiere.

În aprilie 1941, Midlands au suportat greul bombardamentelor germane cu doar trei nopți de răgaz, 75% dintre acestea fiind efectuate de flota aeriană a lui Sperrle. Birmingham a fost bombardat în nopți consecutive de 237 și 206 de avioane. Coventry a fost, de asemenea, supus unui atac de 237 de bombardiere. Porturile britanice au fost, de asemenea, vizate ca parte a 16 atacuri majore și cinci atacuri grele. Plymouth , Glasgow și Belfast au fost bombardate la mijlocul lunii aprilie, iar moralul a fost grav afectat. Plymouth a fost bombardat în cinci din cele opt nopți din 21 până la 30 aprilie de 120, 125, 109, 124 și 162 de avioane. Portul din Londra a fost bombardat de 685 de aeronave la 16 aprilie și de 712 la 20 aprilie. Aprilie a fost cea mai intensă lună a Blitz-ului pentru Luftflotte 3 în 1941 - aproximativ 3.750 de operațiuni de bombardare în comparație cu 1.500 de flota aeriană a lui Kesselring.

În mai 1941, ultima lună completă a ofensivei nocturne germane, forțele Luftwaffe care operau împotriva orașelor occidentale din Marea Britanie au bombardat Dublinul , aparent din greșeală. Luftflotte 3 a operat în mod regulat peste nord-vestul Angliei , împotriva Liverpool și Manchester. La 31 mai 1941, flota aeriană a lui Sperrle a comis o mare eroare de navigație și a bombardat capitala irlandeză, situată la aproximativ 200 de mile de țintele lor din Liverpool. În luna mai, unitățile aparținând flotei aeriene au fost implicate în Hull și Nottingham Blitz . Un ultim efort a fost făcut împotriva Londrei pe 10 mai. 571 de misiuni de bombardament au fost zburate în capitala atacată în acea noapte. În timpul lunii, oamenii lui Sperrle au efectuat sarcina operațiunilor nocturne, zburând 2.500 de ieșiri în comparație cu 1.300 de la Luftflotte 2.

Aproximativ 40.000 de civili britanici au fost uciși, alți 46.000 răniți și peste un milion de case avariate în timpul Blitz-ului. Flotele aeriene germane au pierdut 600 de avioane germane în timpul operațiunilor nocturne. Raidul de la Coventry, care pentru o scurtă perioadă de timp a provocat un declin de 20% din producția aeronavelor, și-a revenit. Efectul asupra producției industriale generale nu a fost semnificativ. În cinci luni de docuri și porturi de bombardare în 1941, doar aproximativ 70.000 de tone de stocuri de alimente au fost distruse și doar o jumătate la sută din stocurile de petrol. Deteriorarea comunicațiilor a fost reparată rapid. Peste tot, cu excepția industriei aeronautice, pierderea a fost o fracțiune prea mică din producția totală pentru a conta serios.

La începutul lunii iunie 1941, majoritatea unităților de bombardiere germane s-au deplasat spre est, pe viitorul Front de Est , în pregătirea pentru Operațiunea Barbarossa . Luftflotte 2, cu elemente ale flotei aeriene a lui Sperrle - de la IV și IV Fliegerkorps - au fost realocate.

Bătălia Atlanticului

Sperrle a fost implicat în războiul pe mare încă de la prima fază a bătăliei din Marea Britanie. El a primit o directivă OKL la 20 octombrie 1940 prin care i-a ordonat să atace din nou transportul maritim în Estuarul Tamisei . El a ordonat bombardierelor sale să intre în acest serviciu, dar au fost rapid neutralizați în noiembrie printr-o „apărare dinamică”. Cel mai eficient sprijin pentru campania U-boat a venit de la atacarea porturilor, pe care Directiva 23, emisă la 6 februarie 1941, le-a ordonat să facă flotele aeriene germane. Sprijinul direct către Kriegsmarine în bătălia de la Atlantic a fost întâmplător; succesele au fost câștigate din întâmplare mai degrabă decât prin design. La sfârșitul lunii mai 1941, Luftflotte 3 a adus o singură contribuție flotei de suprafață, când a încercat, în zadar, să salveze cuirasatul Bismarck .

În câteva zile, 41 din cele 48 de grupuri de bombardieri angajați în operațiuni asupra Marii Britanii au plecat spre viitorul Front de Est, în pregătirea Barbarossa . Din restul de șapte, cinci urmau să sprijine Kriegsmarine în bătălia de la Atlantic sub comanda Fliegerführer Atlantik (Flying Leader Atlantic). Comandamentul Atlantic a intrat sub controlul lui Sperrle la formare, dar a fost subordonat oficial lui Sperrle la 7 aprilie 1942. Numele comandamentului era înșelător, deoarece era însărcinat cu operațiuni de interdicție maritimă în jurul coastei britanice, în afară de a opera în adâncul Atlanticului.

Doar două grupuri de bombardieri au rămas sub comanda lui Sperrle la sfârșitul anului 1941 pentru atac direct asupra Marii Britanii. Forța anti-expediere a minelor din Marea Britanie nu a primit sprijinul necesar pentru război, iar efortul german a rămas pe jumătate. Sperrle a protestat la OKL, OKW și Göring la disiparea operațiunilor de depozitare a minelor prin 1941 și 1942. Corpul aerian al lui Greim a fost desemnat conducător al efortului într-un efort de revitalizare a campaniei, dar datorită exigențelor Frontului de Est, Greim a plecat în decembrie 1941.

În cele 46 de luni de după iulie 1940, avioanele germane au scufundat 1.228, 104 tone de transport maritim și au deteriorat 1.953, 862 tone. Alte 60, 866 de tone au fost scufundate sau deteriorate de mine în 1942 și 1943. Eșecul de a coopera în mod corespunzător cu marina împotriva transportului maritim a fost o gravă eroare strategică care a împiedicat obținerea unor rezultate mai mari. Intransigența lui Göring a fost un factor important în reducerea efortului aerian. În mai 1942, Fliegerführer Atlantik avea doar 40 de avioane și IX. Fliegerkorps , sub comanda lui Sperrle la Soissons , 90. Brațul U-boat a continuat să preseze pentru o mai mare protecție a aerului în Golful Biscaia . În 1942, operațiunile anti-transport maritim în apropierea coastei britanice s-au dovedit prea scumpe, iar cererile Teatrului Mediteranean și ale Frontului de Est au deviat unele dintre prețioasele Focke-Wulf Fw 200s . Aceste aeronave nu s-ar mai întoarce pentru operațiunile din Atlantic decât în ​​vara anului 1943.

Pentru o scurtă perioadă în martie 1943 - înainte de înfrângerea germană din Black May - Sperrle intenționa să-și mărească comanda la 22 de grupuri (echivalentul a șapte Geschwader sau aripi) pentru operațiunile din Atlantic. Ulrich Kessler , comandantul Fliegerführer Atlantik , a estimat că, cu forțele de bombardier propuse de Sperrle, ar putea scufunda 500.000 de tone de transport maritim pe lună. Kessler nu a primit sprijin adecvat, în ciuda optimismului întâlnirii lor. La 5 iunie, Sperrle a informat comanda navală că salvarea echipajelor scufundate cu U-boat urma să aibă prioritate față de recunoașterea aeriană a convoaielor. Înrăutățind lucrurile, Luftwaffe nu a făcut nimic eficient pentru a contracara ofensiva Comandamentului Coastal al RAF din Golful Biscaya împotriva rutelor de tranzit cu U-boat. Din perspectiva aliaților, campania din Atlantic nu a devenit altceva decât o „luptă” până în toamna anului 1943.

Situația a atins punctul culminant în 1944. Kessler s-a alăturat lui Karl Dönitz pentru a contura situația militară fără speranță cu care se confruntă comanda sa din Atlantic. Göring a fost sensibil la criticile față de Luftwaffe în fața lui Hitler și l-a îndepărtat în grabă de la comandă la 7 februarie 1944. Comandamentul a fost desființat oficial trei săptămâni mai târziu. Resturile au fost incluse în X. Fliegerkorps . Din 19 februarie până în aprilie 1944, a existat o absență virtuală a recunoașterii Luftwaffe peste Atlantic. Operațiunile din Atlantic au continuat până la 13 august 1944, când sediul II. Fliegerkorps și-au evacuat baza atlantică de la Mont-de-Marsan , în ciuda ordinelor contrare ale personalului lui Sperrle odată ce frontul de vest german a început să se prăbușească.

Ofensive of circ, Baedeker Blitz, Mediterranean

Sperrle a comandat toate forțele aeriene germane din Franța, Olanda și Belgia la plecarea Kesselring la mijlocul anului 1941. În acest moment, lui Sperrle i s-a permis să țină două Luftgau în sudul Germaniei sub controlul său pentru a-și potoli „vanitatea”. Luftflotte 3 a devenit acum singurul responsabil pentru menținerea presiunii asupra orașelor britanice, a comunicațiilor maritime și pentru protejarea teritoriului ocupat de germani de incursiunile RAF, denumite ofensive of Circus . Ofensivele de la RAF Circus au fost create de mareșalul șef aerian Sholto Douglas , ofițer aerian comandant al comandamentului de luptă și locotenentul său principal, vice-mareșalul aerian Trafford Leigh-Mallory , grupul nr. 11 al AOC Park. A format politica personalului aerian de „înclinare” în Europa. Comandamentul de luptă a început cu Circus Number 1 la 10 ianuarie 1941.

Sperrle a fost dezbrăcat de majoritatea forțelor de luptă, lăsând doar două aripi - JG 2 și JG 26 . Cele două aripi de luptător acopereau coasta de la Bretania până la estul Belgiei. Aceștia vor purta povara apărării aeriene în 1941 și 1942. Plecarea lui Kesselring a lăsat Jagdfliegerführer 2  (Fighter Flyer Command 2) sub Theo Osterkamp responsabil pentru spațiul aerian de la Schelde la Sena. Werner Junck a moștenit Jagdfliegerführer 3, care apăra spațiul aerian din vestul Senei. Karl-Bertram Döring a comandat Jagdfliegerführer 1 care acoperea Olanda - fiecare lider a controlat o singură aripă; JG 26, 2 și respectiv 1 . JG 1 a fost adăugat la comanda lui Sperrle până la 10 iulie 1942. Sperrle avea doar două aripi de bombardier sub comanda sa - una dintre care făcea parte din Fliegerführer Atlantik .

Între jumătatea lunii iunie și sfârșitul lunii iulie 1941, Comandamentul de vânătoare a zburat aproximativ 8.000 de atacuri ofensive, acoperind 374 de bombardiere. Au pretins 322 de avioane germane pentru pierderea a 123. Forțele lui Sperrle au pierdut 81 de luptători din totalul aproximativ de 200 în Franța și Belgia. Puterea celor doi luptători Geschwader a scăzut la 140 în august 1941, iar capacitatea de întreținere în aceste totaluri de la 75 la 60 la sută. Iulie și august s-au dovedit a fi cele mai aglomerate, cu 4.385 și 4.258 interceptări.

Din iulie până în decembrie 1941, operațiunile de circ au costat 416 avioane de luptă în 20.495 de ieșiri și comanda RAF Bomber 108 în 1.406. Luptătorii lui Sperrle au zburat 19.535 de ieșiri și au pierdut 93 în aceeași perioadă. Comandamentul de luptă a revendicat 731 de avioane germane în perioada 14 iunie-decembrie 1941, în timp ce pierderile germane efective au fost de 103 analize RAF postbelice pentru a concluziona că a pierdut patru avioane și 2,5 piloți pentru fiecare luptător german distrus. În loc să poarte Luftflotte 3 jos, numărul avioanelor de vânătoare germane din vest a crescut de la 430 la 27 septembrie 1941 la 599 la 30 septembrie 1942.

1942 a început cu continuarea succeselor din 1941. În februarie 1942, cuirasatele Scharnhorst și Gneisenau și crucișătorul Prinz Eugen au evadat din portul francez de la Brest în operațiunea Cerberus la întoarcerea din recenta operațiune Berlin . Unul dintre foștii comandanți de aripă ai lui Sperrle, generalul der Jagdflieger Adolf Galland , a planificat operațiunea Donnerkeil , un plan de superioritate aeriană cu șeful de cabinet al lui Sperrle, Karl Koller . Din perspectiva Luftwaffe, operațiunea a fost un succes împotriva cotelor. Sperrle a reușit să furnizeze cinci grupuri de bombardiere pentru Donnerkeil .

Ofensiva Circului din 1942 a reușit să pună apărarea împotriva aerului a lui Sperrle sub presiune. Comandamentul de luptă a zburat 43.339 de ieșiri de vară peste Europa de Vest, cu 1.794 ale Comandamentului Bomber. Cea mai mare bătălie aeriană a avut loc la 19 august 1942 în timpul raidului de la Dieppe . Unitățile Luftflotte 3 au obținut o victorie semnificativă asupra Fighter and Bomber Command. Au pierdut 106 avioane; germanii au pierdut doar 48 de avioane distruse și 24 avariate. La sfârșitul anului 1942, Leigh-Mallory l-a înlocuit pe Douglas ca comandant de luptă AOC. Cei doi bărbați au prezidat pierderea a 587 de luptători, în timp ce Sperrle a pierdut 108 pe tot parcursul anului. Pierderile britanice au fost echivalente cu 30 de escadrile.

Luftwaffe nu a rămas în defensivă în 1941 și flota aeriană 1942. Sperrle a efectuat atacuri intense și coerente de aer pe Marea Britanie și forța bombardier german limitată a fost întărită peste iarna, 1941-1942. În același timp, Sperrle, cu sprijinul lui Hans-Jurgen Stumpff , a continuat să efectueze atacuri aeriene asupra transportului maritim. Baedeker Blitz a devenit cea mai mare ofensivă aeriană împotriva Marii Britanii în 1942. Campania a fost determinat de bombardarea Lübeck . Hitler a ordonat lui Sperrle să bombardeze orașele britanice care aveau o semnificație culturală. Hitler a subliniat în mod specific scopul terorist al ofensivei de bombardament care vizează centrele civile pentru cel mai mare impact asupra populației britanice. Blitz-ul a fost însoțit de atacuri cu bombardiere împotriva Londrei și a orașelor de coastă, care au avut loc până în iunie 1943. În aprilie 1943, flota aeriană a lui Sperrle putea încă să adune 120 de avioane pentru aceste operațiuni. Scopul acestor operațiuni de bombardiere de luptă ( Jabo ), care au început din toamna anului 1942, a fost „represalii”, similar campaniei germane de bombardiere.

La 23 aprilie 1942, ofensiva Baedeker a început cu Exeter Blitz și Bath Blitz și s-a extins spre vest până la Norwich . KG 2 a purtat povara campaniei. În operațiunea Bath, piloții Sperrle au zburat la numai 600 ft (180m) pentru a mări daunele. Yorkul a devenit o țintă și orașele au suferit, deoarece echipajele germane au zburat mai multe misiuni pe noapte. Ofensiva a fost oprită la 9 mai. Bombardierele lui Sperrle suferiseră o rată de pierdere de 5,3% în 716 misiuni. 38 de bombardiere s-au pierdut. Operațiunile de bombardare au continuat la încetarea lui Baedeker împotriva Birminghamului în iulie și Cantebury . Luftflotte 3 a zburat 2.400 de bombardiere nocturne împotriva Marii Britanii în 1942 și a pierdut 244 de avioane; o rată de pierdere de 10,16 la sută. În timpul operațiunilor, comandanții de aripă ai lui Sperrle au fost nevoiți să atragă un număr tot mai mare de piloți de instructori - IV./ KG 55 , de exemplu, au pierdut un sfert din ei. Per total, flota aeriană a lui Sperrle a efectuat 7.039 operațiuni de bombardare și a aruncat 6.584 tone de bombe.

La 8 noiembrie 1942, forțele anglo-americane au aterizat în Africa de Nord ( Operațiunea Torch ). Hitler a ordonat forțelor lui Sperrle să ocupe coasta franco-mediteraneană ( Cazul Anton ). Componenta aeriană a lui Anton a fost Operațiunea Stockdorf. Comanda lui Sperrle în sud era Fliegerdivision 2 comandată de Johannes Fink . Opt ordine de bombardiere și două grupuri de vânătoare (aproximativ 30 de aeronave în fiecare) au fost selectate pentru operațiuni de recunoaștere și anti-transport maritim prin ordinul său, din 2 noiembrie. Forțele aeriene urmau să sprijine armata, să distrugă orice rezistență aeriană franceză și să interzică liniile de alimentare. În afară de focul antiaerian de lângă Marsilia , nu a fost întâlnită nicio rezistență serioasă. Invazia a oferit baze flotei lui Sperrle pentru a lovi navele maritime în Marea Mediterană , dar l-a lăsat cu doar patru grupuri de luptători pentru apărarea nordului Franței. Cartierul general al Luftflotte 3 a rămas în Franța, dar a furnizat trei grupuri de bombardieri către Richthofen - comandând Luftflotte 2 - pentru apărarea împotriva invaziei aliate din Sicilia .

Luftwaffe a continuat să o apărare dinamică în Europa de Vest în 1943 ca și capacitățile sale ofensive a scăzut. Operațiunile Jabo s-au oprit în vara anului 1943 din cauza victimelor excesive și a necesității de a consolida Marea Mediterană. Unitățile germane de bombardiere au zburat mai puțin de 4.000 de bombardamente individuale pe tot parcursul anului. În martie 1943, Hitler a ordonat numirea unui ofițer special pentru coordonarea atacurilor asupra Marii Britanii. Dietrich Peltz a primit comanda IX Fliegerkorps , parte a flotei aeriene a lui Sperrle pentru această sarcină. Până în decembrie 1943, Peltz adunase 501 de bombardiere. Pe măsură ce Peltz a organizat comanda bombardierului, operațiunile germane împotriva Marii Britanii au continuat. Anul a început cu 311 de ieșiri în ianuarie 1943, care au scăzut la 176 luna următoare. A ajuns la 415 în martie înainte de a atinge vârful cu 537 de ieșiri în octombrie 1943 și încheind cu 190 în decembrie. În acel an au fost zburate 3.915 bombardamente nocturne, care au costat 191 de avioane - luna martie fiind cea mai proastă lună cu 38. Unitățile Jabo au zburat 728 de avioane și au pierdut 65 de avioane. Tonajul total al bombelor aruncate a fost înregistrat la 3.576.

Apărarea Reichului și a lui Steinbock

În 1942 a apărut o altă amenințare când Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite (USAAF) au început bombardamente împotriva țintelor din Belgia și Franța. Prima operațiune a fost efectuată la 29 iunie 1942. La 27 ianuarie 1943 a extins zona de operațiuni americană în Germania pentru prima dată. În 1942, SUAF a zburat 1.394 de bombardiere și 1.081 de avioane de vânătoare peste Europa de Vest. Piloții de luptă ai lui Sperrle au purtat povara apărării în 1942. Mai târziu în acel an, JG 1 a fost repartizat la Luftwaffenbefehlshaber Mitte , cunoscut mai târziu sub numele de Luftflotte Reich (Flota Aeriană Reich), dar a văzut puține acțiuni din moment ce USAAF a trecut rar în Olanda. Ulterior, războiul aerian a escaladat. Sperrle a rezistat încercărilor Luftwaffenbefehlshaber Mitte de a obține controlul asupra forțelor antiaeriene sau de a permite degradarea fizică a flotei sale aeriene, iar spiritul ofensiv al OKL a favorizat unitățile din prima linie. În cele din urmă, Luftflotte 3 a pierdut unitățile antiaeriene ale Luftgau VII, XII și XIII.

Ordinul de luptă al Luftflotte 3 conținea o singură aripă de luptă completă la 10 iunie 1943 și câte un grup din alte două aripi împreună cu două escadrile independente ( staffeln ). Singura unitate de vânătoare-bombardier rămasă a fost SKG 10 , sub comanda lui Dietrich Peltz IX Fliegerkorps . Singura unitate de luptă sub Höherer JagdfliegerführerWest comandată de Max Ibel a fost I. / JG 27 . Jagdfliegerführer 2 sub generalul major Joachim-Friedrich Huth conținea doar II./JG 26 și alte trei escadrile.

În aceeași dată, ofensiva combinată a bombardierilor a început în permanență bombardarea Europei ocupate de germani - apărarea acestor regiuni a devenit cunoscută sub numele de Apărarea Reichului . Scopul ofensivei a fost de a distruge Luftwaffe și facilitățile sale de sprijin din Europa prin bombardament aerian și distrugerea apărării luptătorilor germani în luptă. Superioritatea aeriană trebuia obținută înainte de Operațiunea Overlord . Operațiunile Forțelor Aeriene ale SUA au creat o criză în iulie și august 1943. În martie 1943, se observase deja o creștere imediată a pierderilor. Un raport al Luftflotte 3 a recunoscut dimensiunea și puterea defensivă a bombardierelor americane care necesită o interceptare în timp util a formațiunilor în masă pentru orice șansă de succes. Numai în iulie, forțele de luptă occidentale au pierdut 335 de avioane cu un singur motor din toate cauzele - 18,1% din forța disponibilă raportată la 1 iulie. A existat, de asemenea, o scădere vizibilă a calității pregătirii piloților.

În partea germană, a fost chemat să unifice forțele de luptă germane și să le rețină de coastă și să le țină în afara razei de escortă a luptătorilor aliați . Indiferent de logică, Sperrle s-a opus ideii de a-și păstra comanda. Sperrle a fost sensibil la o comandă centralizată pentru forțele de luptă și a rezistat. La 14 septembrie 1943, zona de operațiuni Luftflotte 3 acoperea cea mai mare parte a Franței, cu excepția unor regiuni din Alsacia-Lorena ; Luxemburgul , vestul și sudul Belgiei erau responsabilitatea sa. Sediul Sperrle a rămas la Paris. Cea mai mare organizație atașată comandamentului lui Sperrle era 3. Divizia Jagd ( Divizia a 3-a de vânătoare) cu sediul la Metz , sub controlul lui Werner Junck . Sperrle păstrase Luftgau în sudul Germaniei, iar flotei sale aeriene i s-a dat controlul Diviziei 5. Jagd . La 15 septembrie 1943 s-a făcut un efort de îmbunătățire a organizării Sperrle prin crearea II. Jagdkorps cu Divizia 5 și 4. Jagd . Îmbunătățirea comenzii și controlului a făcut puțină diferență în lupta cu USAAF, deoarece niciuna dintre divizii nu a primit întăririle de care avea nevoie.

În perioada noiembrie 1942 - august 1943, OKL a ratat o ultimă șansă de a construi o rezervă pentru a contesta superioritatea aeriană în următoarele bătălii. Lipsa de dorință a liderilor aerieni germani de a schimba spațiu pentru timp a forțat Luftwaffe într-o bătălie de uzură pe care nu a putut să o câștige.

La sfârșitul anului 1943, apărările aeriene germane au câștigat succese temporare împotriva Forței Aeriene a USAAF - Misiunea Schweinfurt – Regensburg și Al doilea raid pe Schweinfurt au fost victorii defensive câștigate la un cost exorbitant și cu implicarea periferică a lui Sperrle. În februarie 1944, Big Week a vizat ținte germane și franceze. Forța de luptă germană a fost sângerată în alb în următoarele două luni. Înainte de iunie 1944, Luftflotte 3 a rămas slabă și conținea puține avioane de atac la sol; aproape toate se bazau pe frontul de est. Piloților de vânătoare ai lui Sperrle li se cerea să atace forțele de aterizare. Întăririle au venit de la Luftflotte Reich , dar niciunul dintre piloți nu fusese instruit pentru operațiuni de atac la sol.

Un efect major al ofensivei combinate asupra flotei aeriene a lui Sperrle a fost diversiunea și întărirea Luftflotte Reich în detrimentul Luftflotte 3. Până în iunie 1944, numărul de avioane de vânătoare disponibile în vest era de doar 170. Flota aeriană a lui Sperrle avea, cel mult , 300 avioane de luptă la 06 iunie 1944 pentru a contesta debarcarea D-zi . La Aliații occidentali a acumulat 12,837, inclusiv 5.400 de luptători. Flota aeriană a lui Sperrle era deosebit de slabă în unitățile de luptă de noapte. Având în vedere prioritatea redusă pentru producția lor, Sperrle a mers pentru perioade fără capacități de luptă pe timp de noapte, în ciuda poziției geografice cruciale a flotei sale aeriene și a expunerii unor importante industrii franceze la atacurile nocturne. Devierea resurselor s-a extins la artileria antiaeriană. La 14 mai 1944, OKL a anulat ordinul de a redirecționa cinci baterii grele și patru baterii ușoare sau medii, fiecare de la Luftflotte 1 și 6 , către Sperrle și, în schimb, le-a redirecționat către Luftflotte Reich . Sperrle a păstrat trupul III Flak, care putea fi folosit în lupta la sol.

O altă fațetă a războiului aerian a fost ofensiva nocturnă împotriva Germaniei. Atacurile din zona Comandamentului Bomber împotriva orașelor industriale germane l-au înfuriat pe Hitler și a ordonat lui Sperrle să folosească bombardierele lui Peltz pentru a lovi înapoi. Flota aeriană a lui Sperrle a fost întărită la ordinele lui Göring în scopul bombardării Londrei. Ofensiva a fost denumită Operațiunea Steinbock și a început în ianuarie 1944. Apărările britanice s-au îmbunătățit dramatic din 1941 și erau complet pregătite să respingă atacurile.

Aspectele operaționale au fost concepute de Peltz. El ia remarcat lui Göring că va avea nevoie de orice aeronavă capabilă să poarte o bombă. Până în decembrie 1943, Peltz a adunat 695 de avioane operaționale înainte de ofensivă. 467 erau avioane bombardiere, dintre care 337 operaționale. La 20 ianuarie 1944, acest lucru a crescut la 524, cu 462 de lupte pregătite. Peltz a fost subordonat direct lui Göring, ocolindu-l pe Sperrle, pe care Hitler și Göring îl considerau sibarit în această etapă. Ofensiva slabă a fost batjocorită de britanici, iar forțele lui Peltz au suferit o rată de pierdere de 10% pe ieșire, pentru un câștig militar redus. S-au pierdut 329 de bombardiere. Ofensiva a irosit ultimele rezerve de bombardiere germane. Pierderile au fost o lovitură pentru Sperrle. Dorise să-și folosească forțele de bombardier pentru a ataca forțele de invazie în timpul nopții; atât la debarcader, cât și la punctele de îmbarcare din Anglia. Hitler și Göring au respins această strategie ca „prea pasivă”.

Normandia și demiterea

Flota aeriană Sperrle a semnalelor Enigma fusese crăpată și spargătoarele de coduri ULTRA de la Bletchley Park au descifrat semnale trimise de sediul central al Luftflotte 3 către OKW. Citind rapoartele, informațiile aliate au dedus că operațiunile de bombardare împotriva podurilor, la vest de Sena și activitatea de luptă între Mantes și Le Mans , au convins personalul flotei aeriene că invazia va avea loc în Pas de Calais. Rapoartele flotei aeriene, din 8 și 27 mai 1944, au exprimat opinia că această activitate a indicat „în mod inconfundabil” această concluzie. Operația Fortitude a întărit această credință.

Atacurile aliate din mai 1944 împotriva bazelor au avut un impact devastator asupra   capacităților Luftflotte 3. ULTRA le-a oferit aliaților informații despre locația și puterea unităților de luptă germane, precum și despre eficacitatea atacurilor. Știau când au fost finalizate reparațiile la baze și când germanii au decis să abandoneze anumite locații. Aliații au urmărit o campanie intensă, bine planificată, care a distrus structura germană lângă Canalul Mânecii și plajele de invazie și a forțat flota aeriană a lui Sperrle să renunțe la eforturile de pregătire a bazelor din apropierea Canalului. Au fost aduse pagube suplimentare rețelei de apărare antiaeriană a lui Sperrle. Aproximativ 300.000 de angajați lucrau în Luftflotte 3, 56.000 în semnale. Fortificarea siturilor radar după ce Dieppe le-a evidențiat doar și 76 din cele 92 au fost eliminate de Ziua Z, orbindu-i Jagdkorps .

Din decembrie 1943, germanii plănuiau să mute întăriri în  Luftflotte  3 când a avut loc invazia, astfel încât să poată lansa un atac aerian decisiv împotriva aterizărilor în primele ore ale aterizării. Planul, cunoscut sub numele de Operațiunea Dr. Gustav, a fost dezlegat imediat datorită faptului că ULTRA interceptează învățarea datei și orei întăririlor. Ofensiva aeriană aliată a devastat bazele și unitățile de luptători germane, în timp ce Steinbock a îndepărtat efectiv forța de bombardier din luptă.

La 5 iunie, în ajunul Campaniei din Normandia , Luftflotte  3 conținea 600 de avioane de toate tipurile. Se aștepta ca  Luftflotte Reich să trimită forțe în Franța. Rapoartele meteorologice germane au citit greșit vremea, astfel încât invazia a surprins comanda prin surprindere. Din puterea sa totală, doar 115 avioane de luptă monomotor erau operaționale cu 37 de avioane de luptă bimotor, 137 de bombardiere, 93 de avioane anti-transport maritim, 48 de avioane de atac la sol și 53 de avioane de recunoaștere. Doar 56 de luptători de noapte erau gata de luptă în Franța. Forța anti-transport a navei Sperrle, Fliegerkorps X, era formată din doar 137 de bombardiere convenționale, o forță total inadecvată pentru a contracara forțele navale aliate. Cu toate acestea, la 23 mai 1944, Sperrle avea la dispoziție 349 de baterii grele și 407 Flak.

Aliații s-au bucurat de o superioritate aeriană completă la 6 iunie 1944 și au zburat 14.000 de misiuni în sprijinul invaziei. În prima zi, britanicii și Commonwealth-ul au debarcat 75.215 bărbați, iar americanii 57.500. O forță mare de 23.000 de parașutiști au parașutat în timpul nopții. Luftflotte 3 abia a reacționat. Cu toate acestea, Sperrle le-a dat avioanelor sale o ordine pompoasă a zilei:

Men of  Luftflotte  3! Inamicul a lansat invazia mult-anunțată. De mult am așteptat acest moment, de mult ne-am pregătit, atât în ​​interior, cât și pe câmpul de luptă, printr-o osteneală neobosită și nesfârșită. Sarcina noastră este acum de a învinge inamicul. Știu că fiecare dintre voi, fidel jurământului său față de culori , își va îndeplini atribuțiile. Vi se vor cere lucruri mărețe și veți arăta cea mai curajoasă vitejie de luptă. Salutați-l pe Führer.

Sentimentele lui Sperrle erau delirante. Luftflotte  3 a lansat mai puțin de 100 de sortimente, inclusiv 70 de luptători cu un singur motor. Seara și noaptea, bombardierele și escadrile anti-transport maritim au mai montat 175 de soldați împotriva flotei de invazie. Sperrle a pierdut 39 de avioane cu 21 avariate, 8 din cauze non-combatante.

Luftflotte  3 a primit 200 de luptători din Germania în termen de 36 de ore de la invazie. Un număr suplimentar de 100 urmat de 10 iunie. Eficacitatea lor a fost redusă de distrugerea bazelor aeriene care au forțat unitățile să se desfășoare pe aerodromuri pregătite necorespunzător. Majoritatea celor 670 de avioane care au întărit Sperrle au fost epuizate, deoarece bazele aeriene erau atacate constant și efortul anti-transport maritim a eșuat.

ULTRA a monitorizat mișcările unităților de aer. În nopțile de 7-8 iunie, bombardierele și avioanele anti-transport au reușit să zboare 100 de ieșiri, în timp ce forțele de zi au zburat 500 pe 8 iunie - 400 de luptători cu un singur motor. Pierderile au fost grele. La 8 iunie, Luftflotte 3 a pierdut 68 de avioane. În prima săptămână de operațiuni s-au pierdut 362 de aeronave. În a doua săptămână, alte 232 de aeronave au fost distruse. Astfel, în cele două săptămâni de la 6-19 iunie, au pierdut aproape 75% din aeronava pe care  Luftflotte  3 o deținuse în 5 iunie. În perioada 6-30 iunie, germanii pierduseră 1.181 de avioane în 13.829 de zboruri. Dintre acele ieșiri zburate, 9.471 au fost misiuni de interceptare a luptătorilor.

Luptătorii germani încărcați cu bombe nu au putut să se apere și au suferit mari pierderi. Au realizat puțin și în curând unitățile de luptă au încetat operațiunile de atac la sol. Luftflotte 3 a folosit cele mai noi arme de noutate pentru a ataca transportul naval aliat - Mistel , Messerschmitt Me 262 și Henschel Hs 129 au debutat în iunie și iulie 1944 în număr foarte mic. Rachete ghidate radio au scufundat doar două nave și au deteriorat șapte în Normandia. Avioanele torpile au scufundat două și au deteriorat doar încă trei. Efortul anti-transport a fost un eșec. Aproximativ 1.200 de atacuri împotriva transportului maritim și 900 de operațiuni de depozitare a minelor au fost făcute în iunie, fără efect.

La 9 iulie, ULTRA a interceptat mesaje de la Sperrle, notificându-i unităților că se iau măsuri „nemiloase” de economie de combustibil și interzic cheltuielile neesențiale de combustibil. Un alt mesaj decriptat de la Luftflotte 3 către OKL a declarat că atacurile aeriene au epuizat stocurile de combustibil într-o asemenea măsură încât alocarea din iunie va trebui să dureze până la sfârșitul lunii iulie. II. Jagdkorps a fost ordonat de Sperrle să înceteze atacurile terestre și operațiunile nocturne în august din cauza crizei combustibilului. În august 1944, în timp ce armata germană se retrăgea din Franța, flota aeriană a lui Sperrle putea zbura doar 250 de misiuni pentru a o acoperi.

Performanța III Flak Corps a lui Sperrle a fost o excepție. Forțele aeriene aliate au pierdut 1.564 de avioane în iunie 1944, majoritatea fiind în flak. Pierderile au forțat o reducere a activității în iulie și august 1944. Comandamentul Forței Aeriene Naționale a SUA a criticat apărarea luptătorilor germani, dar a menționat că apărările antifurt erau eficiente și sursa de uzură constantă. Comandamentul aerian american a suferit o rată de uzură lunară de 10-15% din aprilie până în iulie 1944.

Sperrle a fost demis din funcția sa la 23 august 1944, cu câteva ore înainte ca forțele americane și franceze să elibereze Parisul și să-și depășească sediul. Pe măsură ce frontul german s-a prăbușit în urma buzunarului Falaise , organizația terestră a flotei aeriene a dezrădăcinat și a fugit spre est dincolo de Sena. Hitler a acuzat personalul celei de-a treia flote aeriene de dezertare și l-a responsabilizat pe Sperrle. La 22 septembrie 1944, fostul său comandament a fost retrogradat de la flota aeriană la statutul de comandă aeriană.

La momentul demiterii sale, Sperrle pretinsese că de mult își pierduse încrederea în efortul de război german și în conducerea militară a lui Hitler și Göring. Devenise leneș și avea tendința de a se răsfăța cu capcanele și stilul de viață de lux pe care le oferea Franța. Sperrle a devenit îndatorat, dar a păstrat suficientă poziție în fața lui Hitler pentru ca acesta să poată fi împrumutat sau înzestrat cu 50.000 de Reichsmark . În februarie 1945, Hitler i-a dăruit 100.000 de Reichsmarks pentru a 60-a aniversare. În timpul războiului, Hitler dăduse ocazional lucrări de artă ale lui Sperrle, care ar fi putut fi jefuite din teritoriile ocupate.

Analistii performanței lui Sperrle au criticat inacțiunea sa percepută în Normandia și indică rapoarte critice ale armatei contemporane despre eșecurile comandamentului său. Alții au pus la îndoială influența lui Sperrle asupra desfășurării operațiunilor și au sugerat că este un țap ispășitor convenabil pentru Göring.

Sperrle a rămas amărât după înfrângerea din Franța. El a fost considerat impropriu pentru un comandament superior și a petrecut restul războiului în Führerreserve , începând cu 5 octombrie 1944. La 1 mai 1945, Sperrle a fost arestat de armata britanică și a devenit prizonier de război .

Viața și încercarea ulterioară

Sperrle a fost capturat de aliați și acuzat de crime de război în Procesul de Înalt Comandament de la Procesele ulterioare de la Nürnberg, dar a fost achitat . A fost achitat din nou în iunie 1949 în urma unei a doua audieri în fața unei instanțe din München . Curtea a concluzionat că Sperrle nu a fost niciodată membru al partidului nazist și nici una dintre organizațiile afiliate ale acestuia. După război, a trăit liniștit și a murit la München la 2 aprilie 1953. A fost înmormântat la cimitirul satului din Thaining , Bavaria.

Rezumatul carierei

Premii

• Crucea de fier , clasa I și a II-a
• Ordinul Meritului Militar (Württemberg)
• Ordinul Meritului Militar (Bavaria) Clasa a IV-a cu săbii
• Comandă de la Marele Duce de Baden Orden vom Zähringer Löwen (de) Knights Cross Clasa a II-a cu săbii și frunze de stejar
• Casa Ordinului Hohenzollern cu săbii
• Crucea de Onoare a Războiului Mondial 1914/1918
• Premiul Wehrmacht Long Service pentru clasa I-IV
• Insignă pilot / observator , în aur cu diamante]]
• Crucea Cavalerului Crucii de Fier la 17 mai 1940 ca general der Flieger și șef al Luftflotte 3

Date de rang

25 februarie 1904:	Fähnrich (candidat la ofițer)
18 octombrie 1904:	Leutnant (Locotenent secund)
18 octombrie 1912:	Oberleutnant (prim-locotenent)
28 noiembrie 1914:	Hauptmann (căpitan)
1 octombrie 1926:	Major
1 februarie 1931:	Oberstleutnant (locotenent colonel)
1 august 1933:	Oberst (colonel)
1 octombrie 1935:	Generalmajor (general de brigadă)
1 aprilie 1937:	Generalleutnant ( general- maior)
1 noiembrie 1937:	General der Flieger (Generalul Aviatorilor)
19 iulie 1940:	Generalfeldmarschall (feldmareșal)

Note

Referințe

Citații

Bibliografie

linkuri externe

• „Sperrle, Hugo” în Ghidul Normandiei din Encyclopædia Britannica din 1944
• Hendrik Thoß (2010), „Sperrle, Wilhelm Hugo” , Neue Deutsche Biographie (în germană), 24 , Berlin: Duncker & Humblot, pp. 671-672; ( text integral online )
• Tribunalul Militar SUA de la Nürnberg (1948). „Procesul Înaltului Comandament, Hotărârea din 27 octombrie 1948” (PDF) . Accesat la 30 mai 2016 .
• Decupări de ziare despre Hugo Sperrle în Arhivele de presă ale secolului XX ale ZBW

Birouri militare
Precedat de nici unul	Comandant al Diviziei 1. Flieger (1934-1935) 1 aprilie 1934 - 31 martie 1935	urmat de desfăcut
Precedat de nici unul	Comandant al Legiunii Condor noiembrie 1936 - 30 octombrie 1937	urmat de Generalul major Hellmuth Volkmann
Precedat de nici unul	Comandant al Luftflotte 3 1 februarie 1939 - 23 august 1944	urmat de Generaloberst Otto Deßloch